часть 1 (1/1)

Май 1888 года, ЛондонЛюди снаружи испуганно шарахнулись — от дикого хохота вывеску на стене ритуальной лавки отбросило на противоположную сторону улицы. Тем временем Клод, который недавно прибыл сюда к легендарному шинигами,хладнокровно пытался вытерпеть подобную пытку звуком. Владелец ритуальной лавочки, отсмеявшись, вылез из чана и поднёс ему чашку с чаем, кстати, вполне настоящим, после чего с удобством располагается на столе, свесив голову к плечу.— Благодарю, — отозвался дьявольский слуга дома Тренси, хотя отнёсся к подношению настороженно. Но светловолосый шинигами лишь отмахнулся от него, едва не съездив по носу демона длинными рукавами чёрной мантии. Хихикнув, он заварил себе чай в кружку с отбитой ручкой, размешивая содержимое вместо ложки длинным ногтём:— Благодарящий дьявол — это забавно и подозрительно, — ответил Жнец в своей привычной манере, растягивая слова и улыбаясь.— Если быть до конца откровенным, то мне нужна Ваша помощь, — очень тихо и деликатно произнёс мужчина во фраке. На нижней половине лица шинигами, не скрытой волосами, отобразилась крайняя степень заинтересованности. Путаясь в полах мантии, он торопливо подошёл ближе и плюхнулся на соседний гроб, подперев руками голову:— Чем же старый бог смерти может помочь юному демону?— худощавое лицо Гробовщика озарила широкая улыбка в два ряда зубов.— Мне нужен гроб, — отстранённо отозвался брюнет, залпом выпив всю чашку. Золотые глаза несколько высокомерно изучали лицо собеседника, но, на самом деле, — это являлось лишь защитной реакцией, чтобы скрыть растерянность. Гробовщик в немом изумлении смотрел на демона, потом поднял руки к потолку, вероятно, взывая в свидетели этой невероятной сцене парочку представителей высших сил. Затем встал, быстро подошёл к мышечному манекену и, зажав ему уши, шёпотом поинтересовался:— Зачем тебе мой гроб, исчадье Ада?Клод несколько раз нервно дёрнулся, а после завораживающе рассмеялся, не сдерживая эмоций:— Отчего же Ваш? Просто мне нужен особенный.— Тут все гробы — мои, — покачал головой Жнец и, бережно подхватив манекен под мышки, унёс его прочь из комнаты. В глубине дома было слышно, как хлопнули двери и щёлкнули замки. Вскоре хозяин лавки возвратился, заперев за собой очередную дверь, и уже нормальным голосом поинтересовался:

— Для кого он должен стать особенным?— Для одного слишком заносчивого демона, который решил отобрать себе душу, обещанную мне договором, — хладнокровно произнёс Фаустус, ставя на крышку гроба пустую чашку, — Мне необходимо, чтобы никакая из сил не смогла освободить Михаэлиса.Неожиданно Гробовщик зашипел и взмахнул рукавами, отчего в небольшом помещении поднялся вполне устойчивый прохладный сквозняк:— В своём ли ты уме, Пожиратель душ? Засунуть столь высокоранговую бесовщину в вечную тюрьму — не непосильная ли задача для бывшего Жнеца? — тем не менее, он бросил быстрый взгляд в угол, отгороженный чёрной ветхой ширмой, и с интересом обернулся к Клоду, полностью меняя тон и жестикуляцию, — Отобрать?— Этот проходимец ошивается подле моего господина, — брюнет поднял рукуи показал блондину внешнюю её сторону, на которой красовалась печать, — Господин неравнодушен к бесовским отродьям, и этот ублюдок не стал исключением. Мне необходимо его устранить.Шинигами несколько мгновений сидел, раскачиваясь взад—вперёд, после чего взмахнул руками, словно объясняя неведомому судье, что он сделал всё, что было в его силах, и неторопливо направился к ширме. Бережно отодвинув её в сторону и обмахнув паутину полой мантии, блондин выдвинул в середину комнаты изящный чёрный гроб без всяких признаков разделения на верхнюю и нижнюю часть. Любовно погладив его по матовой крышке, Гробовщик строго оглянулся на демона:— Оставь на нём метку. Дай наводку. И помни — сожрав, он не выпустит обратно, — сказав это, владелец дома решил удалиться вглубь жилища, напоследок сумасшедше хихикнув, — Можешь не платить. Переварит и сам вернётся, месяца через три.Брюнет поднялся и неторопливо подошёл к гробу. Что—то говорило ему, что прикосновение будет лишним, ичто голыми руками этот предмет трогать категорически запрещено. Но, тем не менее, демон наклонился и мимолётно провёл по верхней части кончиками пальцев. Этого хватило, чтобы оставить часть плоти внутринепонятного предмета. Благо, регенерация была великолепной,и плоть восстановилась. Клод неторопливо облизнул пальцы. Дальнейший исход негласной войны между ним и Себастьяном был предопределён.