Если завтра не наступит (1/1)

Энди старалась смотреть расфокусированным взглядом, низко опустив голову на затекшие плечи. Ее шея болела, но выхода не было, она должна была продолжать идти. Она использовала трюк, о котором раньше читала в графических романах из серии "Ходячие мертвецы", и обмазала себя гниющим мясом, которое нашла в пустом винном погребке вниз по улице, возможно, какое-то время это сработает. Она сильно вспотела, а это наверняка привлечет внимание, особенно в такую жару. Но у нее остался крошечный кусочек надежды, даже после того, как она увидела, как многие из ее друзей стали жертвами этого психоделического, этого невероятного кризиса. Так или иначе, она все еще верила, что из всех людей во всем городе Нью-Йорке, которые могли бы пережить зомби-апокалипсис, это будет Миранда. И Энди тоже хотела выжить, поэтому она решила, что если Миранде нужна компания, она откроет дверь. Если нет, то Энди пропала.Помощниц, которые бросали телефон в фонтан и покидали пост, наверняка можно простить в такой ситуации, верно?Энди шаркала среди мертвых на негнущихся ногах по 73-й улице; впереди было какое-то мертвое животное (или так она говорила себе), которое оттягивало многих из них от нее. Она была так близка к своей цели, и она была рада, что эта улица была гораздо менее населена, чем Мэдисон или Бродвей. Она никогда не видела столько отвратительных вещей сразу, как в этот день, когда прошла пятьдесят кварталов на север, воняя, плача и стараясь не блевать. Теперь ей хотелось просто присесть в прохладном таунхаусе Миранды (при условии, что у нее еще работает кондиционер) и принять ванну, или душ, или даже просто вытереть себя губкой. Она не ела много дней, но была хорошо вооружена. Три семнадцатизарядных "Глока" были засунуты в кобуры под ее рваной одеждой, и у нее был огромный запас патронов в дорожной сумке, повязанной вокруг ее талии. Хотя не помешало бы выпить. Воды. Или виски. Или вина. Она согласна на все.Она резко застонала. Это было не трудно. Теперь ей все время хотелось стонать. Она сделала это снова, и почему-то это казалось крошечным утешением. Дверь Миранды была всего в нескольких сотнях футов; ей так хотелось побежать к ней, что стоны были единственным, что делало ожидание терпимым.Она понятия не имела, как проникнуть в дом, не подняв шума. Даже после почти четырехчасовой ходьбы, медленной, медленной, шаркающей, шаркающей, она не смогла найти потенциального решения. Но теперь она была здесь, и по всей улице бродили мертвецы, и был 95% шанс, что ее съедят.Поэтому она оставалась осторожной и медленной, молилась и молилась, и вот оказалась там, всего в нескольких шагах от двери. Дверь была закрыта, день уже клонился к вечеру, и не было никакой возможности узнать, есть ли кто-нибудь внутри, но она должна была попытаться. Она перестала двигаться и с минуту раскачивалась, постанывая. Ей нужно было как то отвлечь зомби, но с собой у нее ничего не было. Насколько хватало глаз, вокруг не было ни одного живого существа, так что ей пришлось рисковать, как она и делала это весь день и всю предыдущую неделю. Она зашла так далеко; ей нужно было только пройти еще немного дальше.Если она не сможет войти, то умрет, и это будет разумный конец. Она умрет окончательно; в "Глоке" на ее правом бедре была пуля в стволе, и предохранитель был снят. Вот оно. Пора или срать или слезать с горшка, как говаривал ее брат. Ее брат, который, вероятно, уже мертв. Она засмеялась и застонала, а затем повернула голову к двери, о которой шла речь.Большинство зомби бродили кругами, так что Энди подождала, пока толпа не поредела (возможно), а затем медленно, так медленно, как только хватило мочи, она поднялась на одну ступеньку. Потом еще и еще, пока она не оказалась прямо перед дверью. И пока она смотрела на неё, она увидела крошечный оранжевый огонек дверного звонка, который означал, что в доме есть электричество.Миранда была жива.Сердце Энди взорвалось в трепете; если бы зомби могли слышать яростно бьющееся сердце, у нее были бы проблемы. Потому что теперь у нее появилась идея, та самая, которая ускользала от нее со вчерашнего дня, когда она решила совершить этот невозможный, нелепый поход на север.Стараясь быть как можно незаметнее, она прислонилась к дверному косяку и нажала кнопку звонка. Она быстро нажала три раза, потом три длинных, потом еще три коротких. Она растерянно огляделась по сторонам; до сих пор никто не заметил ее действий. Она сделала три глубоких вдоха, стараясь не закричать. Еще три коротких звонка, три длинных, три коротких.Пожалуйста, господи, пожалуйста, пускай Миранда знает гребаный код SOS азбуки Морзе.Она подождала еще несколько секунд, потом краем глаза что-то заметила. Кто-то наблюдал за ней белыми, мутными глазами. Кто-то интересовался тем, что она делает, и этого кого-то уже не было в живых.Да, блять, пожалуйста, Миранда, пожалуйста, открой дверь. Она попробовала еще раз, коротко, долго, коротко, теперь у нее, вероятно, была минута, самое большее, потому что, когда один зомби заметит ее, другие последуют за ним. Она снова позвонила и услышала какой-то звук внутри, или это сердце стучало у нее в ушах? Затем она увидела зомби, лишившегося половины руки, истекающего кровью, грязного, серого и ужасного, двигающегося к ней. Человек, вернее бывший человек, застонал и протянул к ней свою половину руки. Другой заметил движение и тоже повернулся к Энди. Затем начали поворачиваться остальные, и Энди поняла, что игра окончена. Она вытащила пистолет и заколотила в медный молоток, крича во всю глотку: - МИРАНДА! Впусти меня! Это я, Энди. Пожалуйста, впусти меня! Помоги мне! - Она повернулась и выстрелила. Парень слева в буквальном смысле потерял голову; за последние четыре дня Энди стала чертовски метким стрелком. Она снова постучала в дверь. Теперь их скопище приближалось. Казалось, все кончено: Миранда не открыла дверь. Энди снова выстрелила в зомби справа, который был ближе всех, и голова бывшей леди откинулась назад в брызгах крови, которые приземлились на двух окровавленных подростков позади нее. У Энди оставалось около тридцати секунд; она собиралась разрядить обойму, перезарядить оружие и покончить с собой. Она упокоила тех, кто двигался быстрее всех, и прикончила еще шестерых, прежде чем перезарядить пистолеты. Как только она вставила свежую обойму, прислонившись к двери, та распахнулась позади нее, и она приземлилась задницей на мраморный пол прихожей Миранды.- Отправляйтесь в ад, - прорычала Миранда, и пока Энди с благоговением пялилась на нее, Миранда Пристли подняла полностью заряженный "Узи" и выпустила град пуль в толпу нежити, приближающихся к двери. Энди отползла назад и смотрела, как все они падают, словно костяшки домино, один за другим, пока всё, что двигалось в радиусе 100 ярдов, не стало по-настоящему мертвым.Дверь захлопнулась, и Энди взглянула на торжествующее лицо Миранды.- Я знала, что ты будешь здесь, - выдохнула девушка.- Конечно, я здесь. Я живу тут.- Не прошло и двух секунд, как Миранда уже тащила к двери огромный книжный шкаф, двигаясь очень медленно. Энди встала, чтобы помочь ей, но даже вдвоем это заняло почти целую минуту. - Между прочим, я слышала тебя и в первый раз. Просто шкаф чертовски тяжелый. Энди фыркнула, и как только огромный предмет мебели вернулся на место, она засмеялась, и смеялась пока не заплакала и не упала на пол, ей хотелось кричать, но это уже не имело значения, потому что она была в безопасности.***Когда Энди открыла глаза, она лежала в ванной, полной воды. Теплая, чистая вода. Рыжеволосая девочка уставилась на нее; Энди ахнула. Это была одна из близняшек. И она была жива!- Мама! Она очнулась, - крикнула девочка через открытую дверь. - Я должна была убедиться, что ты не утонула. Теперь я иду в свою комнату. В любом случае, привет. Приятно видеть, что ты жива. - Привет, - тихо сказала Энди, убирая с глаз влажные волосы. - И ты тоже, - сказала она, когда девочка, ссутулившись, вышла из ванной комнаты.Через несколько мгновений вошла Миранда. На ней были темно-зеленые брюки-карго и обтягивающая черная хлопчатобумажная рубашка с длинными рукавами. И армейские ботинки. Энди не заметила ее впечатляющий наряд раньше, вероятно, потому, что ее внимание отвлек автомат.- Ух ты ж, - сказала Энди.- Надо же одеться по такому случаю, - сказала Миранда, разглаживая рубашку. Она выглядела безупречно, ни один волосок не выбился из прически. - Хорошо, что я была должным образом вооружена, когда ты прибыла, иначе у нас были бы большие неприятности, учитывая, сколько внимания ты привлекла.Энди вздохнула и снова почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Ее глаза горели, а горло саднило.- О боже, не надо плакать из-за этого. Могло быть и хуже, и, конечно, я была соответствующим образом вооружена, так что все в порядке.Шмыгнув носом, Энди сказала: - Я хотела сказать - вау. Спасибо. За спасение моей задницы, я имею в виду.- Не за что. Могу представить, как тебе пришлось потрудиться, чтобы добраться сюда. От тебя воняло, как из склепа, и не только из-за мяса. Как долго ты была в дороге?Энди покачала головой, пытаясь вспомнить. - Не так уж много, но, кажется, я не принимала душ с четверга. Может быть, это заняло четыре часа? Ты живешь далеко от центра, а метро в эти дни всегда опаздывает, так что я решила немного заняться спортом. - Энди попыталась слабо усмехнуться, но не смогла. - В центре города нет электричества, нет водопровода, а все магазины в моем районе разграблены, так что у меня закончились припасы.- Она сглотнула. - Ты была моей последней надеждой.Миранда выглядела тронутой. Потом она нахмурилась. - Но почему я? Энди только улыбнулась. Прошло три долгих года с тех пор, как она последний раз видела прекрасное лицо Миранды. - А как иначе?Миранда кивнула, и они уставились друг на друга, на мгновение застывшие от чего-то невысказанного. - Ты пришла в нужное место. Сейчас у нас достаточно еды, чтобы продержаться около восьми месяцев без пополнения припасов. Если мы подождем достаточно долго, и у зомби закончатся свежие мозги, то они начнут дохнуть, как мухи. Нам просто нужно набраться терпения.Энди изумленно уставился на нее. - Ты действительно думаешь, что это произойдет?Миранда усмехнулась. - Ну конечно. Они не сверхъестественны. Это должен быть какой-то вирус, и как только он пройдет свой путь, мы начнем все сначала. То есть те, кто выживет. И я планирую сделать это. Теперь, когда ты здесь, ты тоже будешь жить. Я не против поделиться запасами, и видит бог, девочкам не помешал бы кто-нибудь новый. Найджел уже потерял свое обаяние. Кроме того, за последние десять дней у него развилась клаустрофобия, и большую часть времени он проводит на крыше.- Найджел здесь? - Энди не могла в это поверить.- Ну конечно. Большая часть персонала "Подиума" прибежала сюда, когда это случилось, они все живут в соседних таунхаусах, так как большинство их жителей, э-э, умерли. Мы используем крыши, чтобы передвигаться.- Ты же это не серьезно.- Так и есть. Нас около тридцати, я полагаю. Мы всю неделю собирали припасы: продукты, электрогенераторы, оружие, воду. Я считаю, что угроза смерти сделала персонал моего журнала вполне самодостаточным, не говоря уже о храбрости, уме и находчивости. Я знала, что они талантливы, но, признаюсь, недооценивала большинство из них. Особенно Эмили. Она стала настоящим снайпером. Тебе повезло, что она тебя не видела, но она была... нездорова, очевидно. - Миранда отвела взгляд. - И поскольку мы находимся в середине апокалипсиса, я скажу, что рада этому. Рада, что ты здесь. Добро пожаловать.Энди прикрыла рот рукой и ничего не могла с собой поделать; она всхлипнула раз, другой. Чувство облегчения было таким огромным, что захлестнуло ее. Ее не волновало, что она голая, не волновало, что дверь открыта, она вылезла из ванны и практически упала в объятия Миранды. Миранда тоже обняла ее в ответ, позволив Энди практически залезть на нее, как на дерево. Миранда оказалась на удивление сильной, и она позволила Энди плакать у нее на плече так, словно завтра никогда не наступит.