VI.I — Академические соревнования: этап первый (1/1)

Солнечные лучи, проникающие сквозь неплотно закрытые занавески, щекотали нежную кожу лица, заставляя девушку щуриться. Голова была катастрофически тяжелой, а веки наотрез отказывались разлипаться, от чего Вики не смогла даже приоткрыть глаза. Горло нещадно першило, требуя хотя бы каплю воды, и именно это стало пинком, чтобы начать пробуждение.Непризнанная перевернулась на другой бок, собираясь с силами и мыслями, чтобы совершить этот тяжелый поступок. Приоткрыв сонные глаза, она тут же зажмурилась и тихо пискнула, не сразу поняв, что это было. Но когда реальность происходящего потихоньку начала возвращаться к ней, она округлила васильковые глаза, смотря на обнажённую демонессу, что лежала рядом с ней на кровати.—?Черт,?— ругнулась Вики, проверяя на себе наличие одежды, которой, конечно же, не оказалось.Непризнанная громко выдохнула, из-за чего демонесса зашевелилась и, что-то тихонько промямлив, повернулась лицом к испуганной девушке. Ее веки начали медленно, словно в замедленной съемке, подниматься. Взгляд начал безостановочно бегать по кровати в попытке зацепиться хоть за что-то, пока не нашёл Вики. Аккуратные темные брови чуть нахмурились, а затем Мими и вовсе лукаво улыбнулась, сонно потягиваясь.—?Доброе утро, сладенькая,?— тихо промурлыкала она, продолжая бегать взглядом по телу Непризнанной.—?Мими,?— смущенно проговорила девушка, от чего демонесса встрепенулась и посмотрела в ее глаза,?— что было ночью?Мими довольно усмехнулась и одним взмахом крыльев оказалась возле деревянного шкафа, открыла скрипучую дверцу и залезла внутрь в поисках подходящего наряда.—?Ты разве ничего не помнишь? —?её веселый голос доносился из самых недр шкафа, от чего Непризнанная машинально улыбнулась, но тут же принялась копаться в чертогах памяти: вот девушки на вечеринке, затем игра в семь минут Рая, а вот они уже в темном небольшом помещении сладко целуются. От осознания последнего щеки Вики слегка порозовели, и она накрыла их ладонями в попытках остановить это недоразумение.Мими продолжала копаться в вещах, все ещё ожидая ответа. Но это ведь всё. В голове далее словно чёрная дыра. Как они добрались до комнаты? Почему спали в одной кровати? Что вообще произошло?—?Не помнишь? —?Мими выглянула из-за двери, играючи подняв бровь, но, заметив смущение Уокер, залилась веселым искренним смехом. —?Подсказывать не буду, сама вспоминай.Демонесса вновь погрузилась в шкаф, пока девушка, сидящая на кровати, продолжала копаться в остатках воспоминаний, но всё было бесполезно. Махнув на это рукой, она поднялась с постели и гордо, словно ничего и не было, прошла мимо Мими, что с ухмылкой наблюдала за ней, и скрылась за дверью ванной комнаты.Открыв кран, Непризнанная подставила лицо под прохладные струйки воды. Душ расслаблял, позволяя ей вновь и вновь вспоминать вчерашние моменты, пока она, наконец, не вспомнила то самое:Девушки, весело хихикая и дурачась, завалились в комнату, покрытую мраком. На часах показывало уже позднюю ночь, а за окном расстилался тёмно-бордовый пейзаж.—?Тише, Мими,?— серьезно шепчет Уокер, но тут же заливается хохотом, наблюдая, как демонесса пытается снять с себя узкое платье.Непризнанная тихонько подходит к ней и аккуратно тянет бегунок на спине, помогая подруге. Мими поворачивается к Вики с благодарным взглядом, а затем счастливо улыбается, тихо шепча:—?Поспим сегодня вместе?А дальше девушки действительно залезли в кровать, обсудили всё произошедшее, ещё немного посплетничали и просто завалились спать, прикрывая уставшие за целый день веки. Непризнанная беззлобно улыбается и поднимает взгляд к потолку, тихо шепча:—?Ну держись, Мими.***Девушки, наконец, покинули комнату. Выйдя из ванной, Уокер хорошенько заехала Мими подушкой за скрытие такой ?значимой? информации. Демонесса, конечно, не осталась в стороне, и в итоге они потратили несколько драгоценных минут, предназначенных для сборов, на маленькую, но импульсивную бойню.Зато сейчас, не торопясь идя по коридору в хорошем настроении, они весело смеялись, подшучивая друг над другом, пока не наткнулись на группу студентов, которые эмоционально что-то обсуждали.Девушки обменялись непонятливыми взглядами и уже собирались растолкать всех, чтобы выяснить, что тут произошло, как на их плечи опустились мужские руки. Мими и Вики одновременно вздрогнули, испугавшись такого внезапного действия, но тут же выдохнули, когда, обернувшись, увидели знакомых ребят: Ади и Сэми приветливо улыбнулись и подтолкнули девушек подальше от столпотворения.—?Что там, Ади? —?нетерпеливо спросила Мими, с интересом разглядывая задумчивое лицо друга.Демон улыбнулся и, сделав максимально серьёзный вид, начал говорить:—?Судя по слухам, вчера Аллиандр, будучи выпившим на той вечеринке, встрял в конфликт с профессором Фенцио. Ангелу, естественно, это не понравилось,?— Ади ухмыльнулся, но рассказ продолжил,?— и он решил доложить об этом совету. Как итог: команда демонов потеряла одного значимого участника для соревнований.—?В этом году соревнования проходят здесь,?— заинтересованно прошептала Вики, а затем чуть громче спросила. —?Кто может участвовать?—?За нашу команду отвечает Геральд,?— ответила демонесса, вопросительно выгибая бровь. Она внимательно осматривала Уокер с ног до головы, пока не наткнулась на ее хитрую улыбку. Мими судорожно вдохнула и тут же положила ладони на плечи ухмыляющейся Непризнанной. —?Не смей,?— словно змея, прошипела демонесса. —?Не смей даже думать об этом.—?Я бы хотела попробовать свои силы,?— спокойно ответила Вики, вглядываясь в серые глаза собеседницы, что машинально начали принимать алый цвет.Мальчики перевели взгляд друг на друга, непонятливо пожимая плечи. Сэми выгнул бровь, как бы жестом спрашивая у Ади: ?Что происходит??, но демон лишь подмигнул, бросил воздушный поцелуй и кивнул в сторону Мими. Ангел закатил глаза, смущаясь, но вместе с демоном подошёл к Мими, обхватив ее руку слева, когда Ади сделал тоже самое, но с правой рукой. Она попыталась отцепить напряженную демонессу от Уокер, продолжающей улыбаться, но ничего не получилось.—?Может, у неё получится? —?уверенно произнес демон, за что получил злой взгляд демонессы в ответ. —?А что? Если что, то я прослежу, чтобы наша многоуважаемая Виктория,?— Ади перевел на Непризнанную взгляд, заговорчески подмигивая,?— не поломалась, как спичка.После последних слов демон издевательски рассмеялся, наблюдая за надувшимися от обиды щеками Непризнанной. Сэми легонько ткнул Ади в бок, показывая, что ему стоит остановиться. Мими, в свою очередь, выдохнула, успокаиваясь, и перевела серьезный взгляд на Уокер.—?Ты уверена?Вики помолчала всего секунду, осознавая суть вопроса, а затем дала четкий ответ:—?Да.Девушки не прерывали зрительный контакт не на секунду, каждая из которых продолжала отстаивать свою точку зрения, но неожиданно для всех раздался громогласный крик Геральда, оповещающий о скором начале урока:—?Все в кабинет! —?Геральд прошёл мимо компании друзей, прерывая ?бой? девушек.Мими выдохнула и, кивнув своим мыслям, освободилась, наконец, от крепких рук парней. Она медленно подошла к Вики и тихо, чтобы никто не услышал, прошептала:—?Я поговорю с Геральдом.Непризнанная благодарно улыбнулась демонессе, они синхронно развернулись и, подхватив мальчиков под руки, от чего те искренне рассмеялись, направились в сторону аудитории, где уже занимали свои места демоны.Компания дружно села вместе, и Вики, расслабившись, откинулась на спинку стула, прикрывая глаза. Девушка вслушивалась в суету одногруппников, сплетни, что гуляли из уст в уста и доносились до чужих ушей. Вики старалась не вдаваться в подробности, однако игнорировать занимательные истории не могла, хотя и не знала даже тех, о ком они были.Неожиданно Уокер почувствовала, что демонесса, сидевшая ранее рядом, поднялась. Непризнанная, негодуя, нахмурила брови, смотря на удаляющуюся хрупкую фигуру Мими, что спускаясь по маленьким ступеням, направляясь прямиком к профессору. Уокер перевела взгляд на парней, чтобы задать им интересующий её вопрос, но они с не меньшим интересом следили за действиями демонессы, совершенно не обращая внимания на девушку.Вики тихонько фыркнула и вернула взор на спину Мими, начав прожигать в ней невидимую, испепеляющую дыру. И демонесса это чувствовала: тряхнув плечами, сгоняя это неприятное чувство, она вновь продолжила разговаривать с Геральдом. Вики напряглась, ведь, судя по его нахмуренным густым бровям, демон явно был недоволен темой разговора. Мими вновь что-то эмоционально сказала, и профессор кивнул, соглашаясь с ней. Он глазами прошёлся по всем присутствующим, останавливаясь на Уокер, что ни на секунду не отвела взгляд в ответ. Геральд кротко кивнул, приглашая ее подойти.Непризнанная неожиданно поняла тему этого разговора: Мими решила действовать сразу и именно поэтому пошла к Геральду до начала урока. Сейчас, спускаясь по ступенькам, Вики чувствовала необъяснимую тяжесть в ногах. Хотелось остановиться, развернуться, убежать обратно, но она сама решила идти этим путём. Глубоко вдохнув, пропуская такой нужный сейчас кислород в легкие, она начала спускаться быстрее, чтобы профессор не заметил её смятений.—?Виктория, вы хотите участвовать в соревнованиях заместо Аллиандра? —?в упор задал вопрос демон, как только девушка подошла ближе к ним.—?Да,?— без замедления ответила Непризнанная, на секунду удивившись стойкости своего голоса.Геральд задумался: его брови вновь нахмурились, а пальцы начали отбивать незамысловатый ритм по столешнице. Сканирующий взгляд демона прошёлся по девушке, стоящей перед ним. И Геральд не мог не согласиться с тем, что Уокер действительно храбрая, стойкая и упёртая. Такие нужны команде, тем более демонам. Однако он не забывал и о других членах команды, а именно главной проблеме в добавлении Непризнанной в команду?— Люцифере. Он является капитаном команды, самым сильным игроком и, если он узнает, что какая-то Непризнанная, тем более ранее следующая по пути ангела, заменит демона, то настанет безостановочный хаос.—?Зачем? —?задал он краткий вопрос, все ещё борясь со своими мыслями: ей нельзя в эту команду. Это будет слишком опасно, в первую очередь, для неё?— обычной Непризнанной.—?Рано или поздно мне придётся принять сторону, профессор,?— ответила Уокер, деловито складывая руки на груди. —?Так почему бы мне не опробовать сторону демонов полностью, может, этот путь будет мне больше по душе?Брови Геральда изумленно изогнулись от такого ответа. Он ожидал многое, но не такое дерзкое ?признание?. Профессор кивнул, соглашаясь с ее словами, но все же отголоски трезвого ума не давали ему сразу согласиться на эту авантюру, поэтому смог лишь выдавить из себя:—?Я обдумаю это.Девушки улыбнулись друг другу и пошли к своему столу, тихо о чём-то шепчась, пока профессор провожал их задумчивым взглядом.—?Мими, спасибо тебе,?— с улыбкой прошептала Уокер, присаживаясь на свой стул. —?Ты видела? Он почти согласился, я уверена.—?Да ладно тебе, сладенькая,?— хихикнула демонесса, на что Вики ещё сильнее улыбнулась, радостно скрестив руки.—?Договорились? —?спросил Ади, игриво вильнув бровями.Девушки хихикнули, понимая, что Ади без этих шуток?— не Ади. Зато Сэми, что сидел совсем рядом с демоном, вновь начал смущаться, ведь всё игривое настроение рыжеволосого мигом перешло на него, стоило ангелу лишь не вовремя чихнуть, напоминая о себе.—?Будь здоров,?— машинально бросила Вики, даже не отрываясь от разговора с Мими.Ади таинственно перевел взгляд на Сэми, разворачиваясь к нему корпусом и начиная пилить взглядом, как у кошака, который что-то задумал. Ангел лишь прикусил внутреннюю сторону щеки, терпеливо дожидаясь океан смущающих слов, что в скором времени должен был вылиться на него.—?Сэмо-о-очка,?— протянул демон, уже привыкнув к такому обращению в адрес ангела, который в ответ лишь вопросительно хмыкнул,?— ты что?— нездоров, что ли?—?Я в порядке, Ади, спасибо,?— мило улыбнувшись, ответил Сэми.—?Знаешь, а мне кажется, что ты болен,?— демон слегка поник, опуская взгляд,?— мной.Щеки бедного ангела вспыхнули розовым, а сам он отвернулся, бурча себе под нос о том, что Ади тот еще дурак. Девушки, краем уха услышав то, что тут произошло, рассмеялись, а рыжеволосый, довольный реакцией парня, прижал его к себе, устраивая голову на плече ангела, пару раз невинно поцеловав Сэми в щеку.Дверь аудитории вновь с грохотом открылась, пропуская внутрь профессора Фенцио. За ним начали заходить ангелы, занимая оставшиеся свободные места. Вики непонятливо взглянула на демонессу, которая скучающе ковыряла стол ноготком.—?Совместный урок,?— пояснила она, даже не взглянув на Непризнанную.Девушка кивнула и вновь перевела взгляд на дверь. Она искренне улыбнулась, увидев своего друга. Дино приветливо кивнул и направился на свободное место рядом с Сэми, от чего Ади недовольно поджал губы, крепче прижимая покрасневшего с головы до пят ангела к себе.Постепенно шёпот в аудитории стих, и два профессора начали вести лекцию. Они рассказывали о создании Ада и Рая так увлекательно, будто сами участвовали в этом. Вся аудитория слушала их, затаив дыхание. Пока речь не зашла об очень спорной теме:—?Бог дал им выбор, но они решили сделать все по-своему,?— с некой брезгливостью проговорил профессор Фенцио, меряя аудиторию малыми шагами.—?Бог дал нам выбор, и мы сделали правильное решение,?— встрял Геральд, недовольно скрестив руки на груди.Студенты замолкли, притаив дыхание, наблюдая, как два профессора испепеляют друг друга яростными взглядами. Вики краем глаза заметила, как Дино напрягся, заламывая костяшки на пальцах. Девушка хотела было поинтересоваться состоянием друга, однако вновь раздался громкий голос одного из профессоров:—?Надеюсь, мы увидим ваши силы на соревнованиях,?— ухмыляясь, проговорил Фенцио. От такого пренебрежения демоны, сидящие на своих местах, загудели, а некоторые даже начали свистеть или выкрикивать нецензурщину.Ладони Геральда сжались в кулаки, но он лишь ухмыльнулся, чем удивил всех. Профессор поднял руку вверх, останавливая гул своих учеников, а затем, не снимая улыбки с лица, проговорил, обращаясь к Фенцио:—?Конечно, учитывая, что у нас будет новый не менее сильный участник. Команды будут равны, так что победит сильнейшая.По всей аудитории пошёл непонятливый шёпот. Непризнанная резко схватила ладонью лежащую рядом руку Мими, сильно сжимая ее. Демонесса недовольно шикнула, но руку не выдернула, продолжая наблюдать за перепалкой двух профессоров.—?Вы так быстро нашли демона, который сможет заменить вашего студента? —?мимолетно улыбнувшись, спросил Фенцио.Геральд довольно оскалился, но все же ответил:—?Она, может, и не демон, но я уверен, что многого может добиться.Светлые брови Фенцио подлетели вверх, он изумленно осмотрел Геральда, что лишь согласно кивнул, а затем ангел развернулся к студентам, взглядом пробегаясь по партам, ища там одну единственную.Вики сжалась под яростным взглядом, но лишь на секунду. Встряхнув серыми крыльями, она гордо приподняла подбородок, отвечая на взгляд профессора. Все студенты с интересом переводили взгляд то на Уокер, то на Фенцио, ожидая, что они скажут. Но те оставались молчаливы. Бедный профессор покраснел и, стукнув по полу посохом, побежал по лестнице наверх, после чего вышел из аудитории.Геральд улыбнулся маленькой победе и, вернувшись к своему столу, объявил, что все, кроме участников соревнований, могут быть свободны. Студенты, отмирая от недавнего шоу, начали вставать, покидая аудиторию, бросая мимолетные взгляды на Уокер.Мими ободряюще сжала плечо Вики, перед тем как уйти со всеми. Ади и Сэми задержались около Уокер еще на какое-то время, ведь демон участвовал в соревнованиях, а ангел просто не мог выбраться из крепких объятий.—?Ади, мне нужно идти,?— шептал Сэми, сдавшись, более не пытаясь выбраться из кольца чужих рук.—?Может, останешься? —?демон посмотрел на ангела умоляющим взглядом, сильнее прижимая того к себе. Но Сэми оставался непреклонен и говорил что-то о походе в столовую. —?Тогда я пойду с тобой,?— заявил Ади под удивленные взгляды друзей.—?А-ади,?— голос Уокер дрогнул от осознания того, что она останется совсем одна, без знакомых, но демон лишь пожал плечами, бросив перед уходом кроткое: ?Сорян?.Девушка, действительно, осталась совсем одна. Она осмотрела демонов, что сели своей группой, и ангелов, повторяющих тоже самое. Вики закусила губу, заламывая пальцы в нерешительности, но, увидев ободряющий взгляд профессора, что кивком попросил ее пересесть к своей команде, все-таки встала и направилась к демонам. Они с интересом рассматривали ее, шептались и весело улыбались. Конечно же, в неё никто не верит, кроме Геральда, что все-таки решил взять девушку в команду, несмотря на то, что она всего лишь Непризнанная.Уокер аккуратно присела рядом с демоном, который приветливо улыбнулся ей и продолжил вести диалог со своим соседом, более не обращая на неё внимания. Она скользила взглядом по ангелам, косившимся на нее, пока не наткнулась на взгляд Дино. Он смотрел четко на неё, поджав губы в одну плоскую линию. Заметив ее взгляд, ангел покачал головой в разные стороны и отвернулся от девушки. Она вздохнула, понимая, что ему совсем это не понравилось. Но что она может сделать? Здесь и сейчас у неё есть шанс испытать себя, показать на что она способна… Способна ведь?Дверь со скрипом открывается, заставляя Уокер оторваться от своих мыслей. Девушка, как и все присутствующие, поворачивает голову в сторону входа и видит Люцифера. Он вальяжно, совсем не торопясь, спускается по ступеням, останавливаясь подле ряда, где сидит Непризнанная. Его голова медленно поворачивается, взглядом впиваясь в ее хрупкую фигуру.Вики стало казаться, что она перестала дышать. Уокер не шевелится, смотрит прямо в омут алых глаз, что постепенно принимают бордовый оттенок. Она видит, как он с яростью сжимает кулаки, как напрягается его челюсть, выделяя четкие скулы. Но продолжает смотреть ровно на него, ожидая словесное нападение, полное желчи. И оно, как ни странно, происходит.—?Непризнанная,?— шипит он,?— ты лавочки попутала?Вики вдохнула побольше воздуха, мысленно собираясь с силами. Девушка, не отрывая взгляда от глаз парня, решила все же отстоять свое место в команде.—?Нет, я учавствую именно за команду демонов, Люцифер,?— она выделила последнее слово, подражая обидчику.Демон нахмурил брови, приоткрывая рот в недовольстве. Конечно, дьявол не ожидал того, что какая-то Непризнанная посмеет дерзить самому принцу Ада. Костяшки на его ладонях побелели от сильного напряжения, а сам он брезгливо дернул губой, выплевывая очередную гадость, адресованную Уокер:—?Знай свое место, никчемная,?— Люцифер усмехнулся, скрестив руки на груди. —?Ты действительно думаешь, что сможешь играть наравне с демонами? Не видел никого более жалкого, чем ты.Вики, не желая слушать унижения в свой адрес, поднялась из-за стола, хлопая по нему ладонями и начиная пилить дьявола взглядом, на что тот лишь, усмехаясь, выгнул бровь.—?Чаще смотри в зеркало,?— буркнула Вики, прищурив глаза. Девушка осознавала, что идти в перепалку с демоном?— себе дороже, однако ей необходимо было показать внутренний стержень и способность дать отпор, дабы держаться на плаву в нынешнем положении.Демоны вокруг засвистели, забавляясь с предоставленного шоу, а взгляд Вики неожиданно скользнул в сторону ангелов, когда она почувствовала на себе чей-то взгляд. Дино смотрел прямо на Уокер, а в его глазах читалась неописуемая обида и разочарование. Вики улыбнулась ему, дабы настроить на положительный лад, но тот лишь отвернулся, прикрывая себя крыльями.Люцифер схватил Уокер за подбородок, заставляя оторваться от ангелов и вернуть взор на него, но действия сына Сатаны оборвал профессор, что, наконец, решил вмешаться:—?Люцифер! —?резко выкрикивает Геральд, явно недовольный поведением капитана команды.Демон лишь ухмыляется и, не отпуская вырывающуюся девушку, поворачивает голову к разозленному демону, ожидая продолжения.—?Она новый участник твоей команды,?— продолжает профессор. —?Так относись к решению совета положительно, иначе останешься без игрока, а может, и без своей должности из-за опасного для членов команды поведения.Сын Сатаны хмыкает, отпуская Вики, и разворачивается на пятках, направляясь на своё законное место. Он вальяжно разваливается на стуле и начинает стучать пальцами по столу, ожидая, когда им уже расскажут первое задание. Сейчас ему хочется лишь побыстрее закончить со всем этим и вернуться в уже ставшую родной библиотеку. Книги намного лучше всех тех, кто обитает во всех четырех мирах.—?Первое задание самое лёгкое,?— начал говорить профессор, как только все перестали шептаться,?— на него даётся всего лишь два дня.Вновь возобновился гул: ангелы и демоны уже начали выдвигать свои догадки по поводу задания. Геральд устало вздохнул, потёр переносицу и, громко стукнув кулаком по столу в ожидании тишины, продолжил:—?Вы должны найти легенду из истории Рая и Ада, которая вам понравится. Совет будет оценивать то, как вы ее преподнесете,?— он замолчал, взглядом скользя по непонятливым выражениям лиц. —?Энергия. С помощью неё вы должны предоставить нам эту легенду.Не дождавшись никаких вопросов, он с помощью крыльев преодолел ступени и покинул аудиторию. Ангелы, шепчась, последовали его примеру, пока демоны, как по команде, сидели на местах, не двигаясь. Вики взглянула на Дино, что всё же мимолетно улыбнулся ей и вышел из аудитории. Она поджала губы и устремила взор в стол, понимая, что друг обиделся. Только вот было бы на что.—?Ну, что, команда и что-то инородное,?— Люцифер пренебрежительно взглянул на Вики, показывая, что его мнение никогда не изменится. —?Сегодня в семь вечера у нас тренировка. Мы должны сплотиться, забыть все обиды и показать этим белокрылым, что мы можем.Девушка усмехнулась. Ну да, противоречит сам себе. Зато демоны на это внимание не обратили, а лишь поддержали капитана аплодисментами и согласными выкриками.Люцифер ухмыльнулся и, ещё раз напомнив о времени, первым покинул аудиторию, оставляя возбужденных демонов обсуждать их будущую победу.***Вики шла вдоль, казалось, бесконечного коридора, взглядом ища нужную деревянную табличку. Она тихо вздохнула, осознав, что, кажется, опять заблудилась. Надо было принять помощь Мими, но нет, ей захотелось сделать все самой. Развернувшись, она вновь двинулась по коридору, перечитывая таблички по второму разу. Наконец, увидев заветное слово ?Библиотека?, Вики улыбнулась и открыла дверь, погружаясь в прекрасную атмосферу книг.Непризнанная обожала читать. Наверное, эту привычку она переняла ещё с Земли. Уютными, тёплыми вечерами, садясь на большую кровать и укутываясь в тёплый плед с кружкой горячего какао, маленькая Вики погружалась в вымышленный мир, совершенно забывая о времени. Да и в Раю она была постоянным гостем книжного мира. Кажется, что совсем скоро она перечитает все книги, что только существуют.Вот только она ещё не знает, что есть один демон, разделяющий эту любовь вместе с ней.Девушка проходит вдоль длинных стеллажей, тоненьким пальцем скользя по картонным корешкам книг. Васильковые глаза бегают по названиям, но так и не находят то, что ей нужно. Либо нужную ей книгу уже забрали, либо совет решил усложнить это задание. Второй вариант, конечно, пугал. Ведь она знала очень мало легенд: их просто напросто не преподают в академиях, оставляя это на саморазвитие.Непризнанная устало вздыхает и, схватив первую попавшуюся книгу, присаживается за стол. Взгляд бегает по строчками, а тонкий пальчик переворачивает страницу за страницей. Она устало потирает виски, понимая, что эта книга бесполезна?— там нет ни одной легенды. Девушка поднимается со стула и вновь направляется к длинному деревянному стеллажу, ставит на место книгу и ищет новую, пока не отвлекается на странный звук неподалеку.Уокер слышит тихие голоса совсем рядом. Двое юношей о чём-то увлечённо разговаривают, стоя к ней спиной.До дикой боли знакомый голос. Нет. Этого просто быть не может.Девушка аккуратно выглядывает из-за книжного стеллажа в тот момент, когда один из них, не прекращая диалога, поворачивается боком. Это он. Стоит прямо перед ней, улыбается, рассказывая собеседнику о чем-то, на чем Уокер сконцентрироваться не может в силу помутившегося сознания.Непризнанная с места сдвинуться не может: ноги неожиданно тяжелеют, будто она в миг прирастает к месту. Легкие яростно печёт, разрывает изнутри. Она не дышит, ведь в горле уже болезненно саднит. Просто смотрит мутным взглядом от скопившихся в уголках глаз слез и понимает, что это действительно он.Последние лучи солнца освещали территорию приятным малиновым цветом. Кто бы что не говорил, но она до безумия любила вечер. Этот прохладный ветерок, что нежно окутывает ее, колыша своими потоками подол любимого белого сарафана.Ничто не может испортить этот вечер. Девушка улыбается, удивляясь своей наивности. Как же? Она идёт на свидание с демоном, а там может произойти буквально что угодно. Непризнанная обхватывает руками оголенные плечи, продолжая вглядываться в успокаивающие краски заката.Позади раздаётся резкий хлопок крыльев, а после уже знакомый ей бархатистый, до невозможного мягкий голос:—?Готова, незнакомка?Вики весело улыбается, прикусив губу, дабы не рассмеяться. Он уже знает ее имя, но все равно продолжает так таинственно называть.Юноша медленно обходит ее, становясь к ней лицом. Эрик нежно осматривает девушку, а она слегка смущается под таким изучающим взглядом: парень ведь совершенно не знает ее, но позволяет себе такой взгляд. Эрик улыбается, прошептав Вики о том, что она прекрасно выглядит, а затем, будто прочитав ее мысли, вытягивает раскрытую ладонь вперёд.Непризнанная вновь смущенно улыбается и принимает его вежливый, как и всегда, жест.—?Куда мы, Эрик? —?заинтересованно спрашивает она, следуя за парнем в сторону водоворота.—?Ты же не думала, что сразу всё узнаешь? —?он игриво подмигивает, заставляя девушку залиться пунцовым оттенком от таких жестов.Она отворачивает слегка покрасневшее лицо в сторону, наблюдает, как последние лучи исчезают, оставляя всю роль тьме. Юноша больше не говорит ни слова, как и она. Они молча двигаются к водовороту, а потом так же молча прыгают в него.Эрик расслабляется, ближе притягивая девушку к себе за талию. Она слегка напрягается, но всё же позволяет обнять себя. Ее голова расслабленно откидывается на его крепкое плечо, Непризнанная прикрывает глаза, наслаждаясь полетом, пока Эрик пытается не сойти с ума от ее дурманящего разум аромата. Он вдыхает полной грудью, зарывается в чёрные волосы, запоминая каждую нотку запаха жасмина.Водоворот выкидывает их возле роскошного здания, из которого доносилась прекрасная музыка. Вики улыбается, осматривая всё, пока не натыкается на изысканную вывеску.—?Мы идём в ресторан? —?удивленно?спрашивает она, поворачиваясь к нему лицом.Юноша же продолжает с нескрываемой улыбкой смотреть на неё и только коротко кивает, не в силах сказать что-то. На лице Непризнанной появляется румянец, и она, мило улыбнувшись ему, отворачивает голову, пока Эрик, как влюблённый дурак, улыбается с новой силой. Он готов вечность смотреть на ее розовые от смущения щёчки, на ее улыбку. Тряхнув головой, чтобы выйти из мыслей, юноша вновь подаёт ей раскрытую ладонь, которую Вики тут же принимает с улыбкой.Они заходят в роскошный ресторан: повсюду снуют разодетые официанты, посетители сидят за столиками, наслаждаясь вкусной едой и слушая прекрасную живую музыку. Пару провожают за заказанный ранее столик. Официантка мило улыбается им и уходит за меню, пока Вики продолжает восхищённо рассматривать все вокруг.—?Здесь прекрасно,?— шепчет она и переводит блестящий взгляд на Эрика.Он все также не может оторвать от неё глаз, смотрит, как зачарованный, на маленькие ямочки на щеках, когда та улыбается и на то, как завороженно оглядывает все вокруг, мило прикусив нижнюю губу. Такая счастливая, восхищенная, сидит перед ним. А он… он просто не может смотреть на кого-то другого.—?Что-то не так? —?застенчиво спрашивает Уокер, заправляя выбившуюся прядь смоляных волос за ухо.—?Все так,?— с улыбкой отвечает он.Идиллию прерывает официантка, что подаёт им красиво оформленное меню. Сделав заказ, пара начинает вести непринуждённую беседу, пока стол заполняется различными блюдами.—?Ты долго будешь учиться с нами? —?заинтересованно спрашивает Непризнанная, подцепляя вилкой кусочек нежного мяса.—?Четыре года, думаю,?— Эрик пожимает плечами и начинает открывать бутылку вина, не видя то, как девушка слегка поникла от его ответа.Они продолжают ужинать, разговаривая обо всем на свете. Такое ощущение, что они знакомы вечность, ведь тема безостановочно сменялась другой, не менее интересной, темой. Вики даже позволила себе выпить немного алкоголя, хотя обычно она его не пьёт. Но после убеждений Эрика, что это точно не будет лишним, все же сдалась и выпила бокал. Или два. А кто вообще считает?Закончив с замечательным ужином, они вышли на оживлённую улицу; пара гуляла вдоль набережной, вдыхая влажный воздух и наслаждаясь компанией друг друга. Эрик держал смеющуюся Вики за руку. Этот смех окутывал его полностью, создавая защищающий от невзгод кокон. Он не мог сдержаться, когда слышал ее голос; не мог сдержаться, когда слышал ее смех; не мог сдержаться, когда видел ее.Юноша резко остановился, от чего Уокер непонятливо покосилась на него, перестав смеяться. Эрик взглянул в ее сияющие от счастья и лунного света глаза и медленно, как в замедленной съемке, нежно прикоснулся своими губами к ее, не настойчиво, чтобы дать шанс Вики отстраниться в случае несогласия. Девушка, замерев от шока, стояла на месте, совершенно не двигаясь и не отвечая на поцелуй. Юноша чуть отстранился и, выдохнув, прошептал:—?Прос…Договорить он не смог, ведь Непризнанная сама поддалась вперёд, соединяя их губы. Здесь не было никакой страсти, лишь нежность. Он ласкал такие манящие и желанные губы, переплетая их языки. Руки Эрика переместились на хрупкую талию, пододвигая девушку ближе к себе. Она старалась отвечать, периодически покусывала его губы, но осознание всего быстро вернулось к ней и, последний раз проведя языком по его губам, отстранилась.Эрик взглянул на неё: раскрасневшаяся, с припухшими от поцелуя губами, блестящими глазами. Сейчас она казалась ему богиней, что снизошла до него с самих Небес. Вики застенчиво отвернула голову, разрывая зрительный контакт. Теребя юбку сарафана, она тихо, будто кто-то мог их услышать, проговорила:—?Вызывай водоворот, Эрик.