2 (1/1)

Двенадцать лет назад. В дне пути от Кальдеры.- Вперед!Воин Ордена с ноги вынес дверь крестьянской хибары. Отряд влетел внутрь. Пусто. Мендоса злобно сплюнул. Вторая деревня уже. И снова пустая. Где же народ? Где узколобые крестьяне, которые даже во время войны не всегда уходят с насиженных мест? Отряд инквизиторов двинулся и пошел по полосе грязной жижи, некогда именовавшейся дорогой, к дому местного землевладельца, стоявшего на холме. Мендоса шел по обочине, изредка поглядывая по сторонам. Все-таки надо было взять Карлоса с собой. В последнем рейде он получил легкое ранение ноги и, в принципе, мог пойти и в этот, но Мендоса решил, что не стоит зря тревожить рану – все-таки бывшему разведчику больше сорока, пора и честь знать. Где-то там, за перевалом, на восток, ближе к Гаурусскому заливу, шла армия Измаила. Так его называли те, кому удалось бежать из тех мест. Точной информации, что творилось в сотне-другой миль от Кальдеры, не было. Один говорил одно, другой другое. Жителей же этой деревни не было видно совсем. Где они? Куда они делись? Слишком сложно. Это не политика – это война, цена которой – жизнь человечества. Твари, монстры, все это заполоняло то, что прежде было заселено людьми.Дом лендлорда, прежде сверкавший богатством, был полуразрушен, но что-то здесь можно найти. Потемневшие стены, ввалившаяся внутрь крыша, двери, снятые с петель.- Отдыхать! Занять дом! Приготовить пищу и отдыхать! Воины Ордена быстро прошлись по комнатам. Пища была с собой, но ее было очень мало. Хватит на день, но не больше. Сначала вещмешки казались просто огромными. Но из-за чертового дождя еда превратилась в нечто неудобоваримое. А в крестьянских домах никаких пожитков пока не находили. Мендоса не стал заходить в дом. Одежда в любом случае промокла насквозь. Карлос, тот так вообще любит такую погоду. Но его здесь нет. Еле как удалось уговорить самого, а еще сложнее было заставить Коррьентеса дать тому неделю выходных. Ему же наплевать.Коррьентес стал тыловой крысой. Редко выходил из крепости, еще реже – из центра Кальдеры, и совсем никогда – за ее пределы. Людей он перестал считать уже давно – король давал ему столько, сколько надо. И умирали они десятками, если не сотнями. Никакого опыта, просто мясо. Мендоса не понимал этого, хотя особых сантиментов не испытывал.Но он стал слишком часто уходить в себя.Это были моменты его слабости. Человек, собственноручно обезглавливающий мятежников, без колебаний отправляющий на смерть десятки и сотни, закрывался в комнате, просто сидя в кресле. На глазах, видевших смерть соратников и галлоны крови, появлялись слезы. Это приводило его в ярость, но поделать с собой он ничего не мог.Он вспоминал те яркие дни, когда все было хорошо. Когда были Боги, и он служил им. Вспоминал улыбчивое лицо мастера Витторио, толстые фолианты в библиотеке, сутки напролет в лабораториях, свет, почет и радость. Они придумывали новые заклинания, долго шутя спорили, какое название дать этому виду магии, варили зелья с составами в три листа, все было хорошо. И Богов не стало.Теперь нет ничего. Мендосу загнали на самое дно, и он стал подниматься. За двенадцать лет он обошел почти все королевство, неся смерть и порядок. Крестьяне, жадные торговые гильдии, без разницы, если ты идешь против королевства – ты умрешь. Сколько бунтов он подавил? Скольких он казнил? Скольких он потерял? Он не помнил. Это не было нужно ему. Все, что ему нужно – это достичь прежнего покоя, когда он мог заниматься любимым делом. Магией он пользовался довольно часто, но многое позабыл, на запрещенную пятую печать не хватало сил, даже четвертую не всегда удавалось осилить.С заднего двора послышался шум. Мендоса взял поудобнее свой посох и двинулся туда. Ну да, конечно, развалины заняли какие-то твари. Точнее, черные волки. Воины случайно наткнулись на них, бродя по дому ленлорда. И, конечно же, сразу начались потери. Бой перенесся во двор. Целая стая, большая, особей двадцать. Больше, чем воинов, но они животные, они тупы.Люди, впрочем, тоже. Волк выпрыгнул из-за угла, снеся одного воина, не соизволившего следить за прикрытием тыла, и парой укусов убил. Мендоса лезвием посоха отрубил твари голову и отпрыгнул назад – стая приближалась со стороны болота, неслась вверх по склону. - Твою мать!Земля под ногами задрожала, твари, до того буйствовавшие, внезапно заскулили и потрусили назад, к лесу. Грохот, шум, ругань воинов Ордена. Часть дома лендлорда начала странно подниматься, красивые скульптуры начали разламываться на части, одного воина засыпало каменными осколками, пыль…Мендоса упал на землю, в сырую траву, попытался подняться, поскользнулся и снова рухнул. Наконец поднявшись, он обнаружил, что половина дома рухнула, и на ее месте красуется какое-то древнее строение. Что это?Твари разбежались по округе и не стремились возвращаться. Это хорошо. После нападения в живых осталось только трое воинов. Это плохо.Мендоса поднял свой посох с земли, вытер древко рукавом и, подав знак зажечь факелы или использовать свитки света, первым зашел в руины. Воины двинулись за ним.Сразу после входа началась крутая узкая каменная лестница, ведущая вниз. Мендоса рукой толкнул магический шарик света вперед, чтобы он освещал путь четче. Тишина, покой, вековая пыль. Что же это за строение? Сырость, какие-то растения, свисающие с потолка, поворот, грязь, еще поворот.Лестница резко оборвалась. Небольшая зала. Темнота. Покой…Откуда-то из глубины выпрыгнула тень и вгрызлась в глотку ближайшего к ней воина. Раздались крики. Удары посохом. Тень отскочила дальше, один воин побежал за ней, но попал в ловушку – из пола выскочили длинные шипы, проткнув человека насквозь. Черт, что это за тварь?!Мендоса собрал в руках заряд магии и наугад швырнул в дальний конец залы. Он скоро во что-то влетел, но тварь была еще жива. Воин Ордена начал взводить арбалет.Прыжок. Магический шар света потух. Инквизитор бросил факел. Огонь на мгновение осветил монстра. Уродина. Человекоподобная тварь, сутулая, черная, с длинными когтями. Она набросилась на арбалетчика. Конец его был страшен. Мендсоа быстро подскочил к зверю со спины и размашистым ударом лезвия перерубил ему шею. Настала тишина. Только агонизировали воины Ордена. Никакая магия исцеления им не поможет. Осталось только добить, чтобы не мучались.Шепча молитвы давно изгнанным богам, Мендоса сделал это грязное дело. Сапогом перевернул монстра. Упырь, настоящий упырь. Раньше такие встречались только в самых глубоких полузатопленным пещерах. Как он оказался здесь?Мендоса зажег магический свет. Стараясь не смотреть на результаты боя, он прошел в дальний конец залы. Там стоял большой каменный саркофаг. Крышка тоже каменная. Инквизитор попробовал ее сдвинуть – не получается. Пришлось пользоваться телекинезом. Когда облако пыли поулеглось, Мендоса медленно подошел к саркофагу.Внутри – скелет, завернутый в истлевшие тряпки, видимо, когда-то бывшие богатым облачением. Лезть руками в эту рухлядь Инквизитор не стал – магией выкинул наружу мусор. Среди кучи костей на самом дне лежала лишь одна вещь – потускневший от времени окуляр. Да, вроде так называется эта вещица.Мендоса вынул ее. Довольно массивный, надевающийся на один глаз, сверкающий огромным красным рубином, имеющий несколько мелких приспособлений, предназначенных, видимо, для настройки, он лежал в руках Инквизитора. Предмет древний, без сомнений. И, очень сильный. Его прямо-таки окружала магическая аура. Это чувствовалось, чувствовалось явноЕще явней чувствовались подземные толчки, которые длились уже довольно долго, но на них Мендоса не обращал внимания. Странно, горы далеко. Мендоса вышел из руин. Твари со всей округи, как будто от пожара, бежали из лесов на юг, спасаясь от чего-то. Но видимой опасности не было видно. Мистика. Или… Держа вновь приобретенный магический артефакт на расстоянии вытянутой руки, он посмотрел сквозь него на небо. Ничего толком не видно, хотя…Он надел окуляр. Неприятный холод пробежал по телу. Ощущения… странные что ли. И…То, что увидел он на горизонте, объясняло все, все разрушения, все проблемы. Огромное существо, окруженное магическими потоками, двигалось на север по перевалу. Титан…