Глава 26. Сведение счетов. (1/1)

С появлением волшебников на стороне Артура победа, казалось, уже бывшая в руках Морганы, начала медленно ускользать. Перевес оказался у короля. Ряды приспешников колдуньи постепенно редели, но она сама стоила десятерых. И маленький друид тоже был весьма силен.Поле было усеяно трупами, искалеченными, изувеченными до неузнаваемости. Артур боялся смотреть на землю, чтобы не увидеть там кого-то из своих друзей. Хотя все рыцари были ему братьями. Артур задавался вопросом: когда все это кончится? Сколько из его друзей останется в живых? Удастся ли кому-то победить Моргану? Он всегда поражался силе колдуньи, но сегодня она превзошла сама себя. Сколько смертей было уже на ее счету! Артур взмок, пот градом катился с него, рука устала, а клинок был перемазан в крови.Тем не менее, король заставлял себя не опускать оружия. А Моргана, казалось, совсем не устала. Ее глаза горели диким воодушевлением, она легко расправлялась со своими противниками. И этот Мордред. Мальчишка всегда казался Артуру странным, даже когда он спасал друида, будучи принцем. Было в нем что-то… загадочное, таинственное, что-то зловещее. И это не объяснялось его магией. И Моргана, и Мерлин были другими. Несмотря на свое могущество, Мерлин оставался самим собой, не злоупотреблял своей силой. Моргана… что ж, по крайней мере, ее ненависть была искренней и ярко выраженной. А Мордред… все исподтишка, лишь несколько пророненных слов и странная любовь к Моргане, страстная вера в нее. Артур взмахнул мечом, поражая очередного противника, и потерял из виду своего слугу, сестру и маленького друида.-Matalo encanto!

-Сan aithne!-Pala estadre!Мерлин успешно поражал своих врагов, ни один еще не добрался до него. Но как же он устал! Неужели это никогда не кончится? Неужели они одержат победу только тогда, когда убьют последнего из своих врагов? И как эти волшебники не поймут: им не надо сражаться, они борются против таких же, как они! Краем глаза маг уловил движение слева и быстро произнес заклинание, указывая на своего врага. Молодой человек с кудрявыми каштановыми волосами упал на землю. Мерлин склонился над ним. Этот юноша… зачем он пошел за Морганой? Почему он решил отдать свою жизнь за нее? Он так молод… Он мог бы увидеть лучшую жизнь. Волшебник собрался вернуться к сражению, но неожиданно заметил, что его пораженный противник дышит. Он был просто без сознания. Мерлин колебался. Он знал, что этот юноша вернется к битве, как только встанет на ноги. Но… убивать его… такого молодого, ничего не смыслящего в жизни… Он просто поддался дурному влиянию. На его месте мог быть сам слуга короля, если бы не Гаюс. Мерлин знал, каково это. Он колебался, стоя над юношей, не решаясь убить его. И так столько крови пролито… Ему никогда не отмыть ее.Это колебание дорого ему стоило. Волшебник даже не понял, что случилось. Боль внезапно настигла его и затопила все его существо. Он не мог думать ни о чем, кроме боли. Она разрывала его пополам, выворачивала внутренности. Мерлин не знал, сколько это длилось. Сквозь шум в ушах он услышал собственный крик, слышал, как умолял кого-то остановиться. Как только он осознал это, то сразу замолк. Он лежал на земле и тяжело дышал, глухая боль пульсировала в висках, но это было лучше, чем та, режущая боль, которую он испытал раньше. Не открывая глаз, волшебник ощутил чье-то горячее дыхание над своим ухом и нежные руки, касающиеся его щеки.-Ты так сладко молил о пощаде, любовь моя.Мерлин зажмурился сильнее. Этот голос он узнал бы из тысячи.

-Открой глаза.Он не подчинился. Он не был уверен в своих силах, и отвечать ей совсем не хотелось.-Открой глаза, любовь моя. Или я испытаю на тебе еще парочку проклятий.Волшебник неохотно распахнул свои слезящиеся голубые глаза и уставился в ее – зеленые, холодные.-Пророчество не сбудется, Эмрис. Это я убью тебя. Ты причинил мне слишком много боли. Пора платить.Моргана улыбнулась.

-Жаль, ты сейчас совсем не привлекателен – измазан грязью, потом и кровью. Когда ты лежал тогда, на столе – бледный, неподвижный – ты нравился мне гораздо больше.-Прости, что разочаровал, - просипел волшебник.-Очень жаль, что ты не оценил все то, что я могла тебе дать, - продолжала Моргана.Мерлин ухмыльнулся.-Ты не виновата. Просто Артур предложил мне больше.

-Значит, тебя можно купить?-Конечно. Всех можно купить. Я продаюсь за искренность, благородство и отвагу.Моргана снова улыбнулась. Невероятно, этот человек умудрялся дерзить в лицо смерти! И почему он не с ней? Они могли бы быть красивой парой… Если бы он захотел. Но он не хотел. И сейчас он на это поплатится.Она наклонилась еще ниже, заглядывая в его глаза, искренне жалея, что скоро они закроются навсегда. Но так надо. Она должна его убить. Он никогда не даст ей покоя.-Прощай, любовь моя, - произнесла Моргана.Неожиданно Мерлин схватил ее за плечи, и, приподняв, отшвырнул от себя. С быстротой молнии он встал на колени и прижал ее к земле.

Он вдавливал ее в траву. Она не могла пошевелиться. Он не душил ее, не мучил, просто не давал шелохнуться. И пристально смотрел в ее глаза.Впервые за все сражение Моргана испугалась. Она испугалась выражения его лица – мрачно-решительного. В эту минуту он как никогда был похож на Эмриса – ее врага, старика, надменно смеющегося над ее ?детской магией?.Она была в его руках. Но он вел себя совершенно иначе – в отличие от самой Морганы, оказавшись лидером положения, Мерлин не играл сосвоей жертвой. Он не смеялся, его глаза не искрились наслаждением расправы: они просто обещали смерть.Впервые в жизни Моргана с внезапной четкостью осознала, что Мерлин – это Эмрис. Никогда раньше она не считала его серьезным противником. Никогда раньше она не считала его способным убить ее.А он был способен. Он убил стольких волшебников сегодня! А желать смерти ей у него уж точно были причины.Но он медлил. Вместо того, чтобы воспользоваться заклинанием, он просто крепко держал Моргану и молчал.Это придало колдунье бодрости.-Не убивай меня.Мерлин по-прежнему хранил молчание. Он еще ниже склонился над ведьмой. Кончик его носа слегка касался ее собственного.-Не убивай меня.Он смотрел на нее с непередаваемым выражением. Моргане даже показалось, как по его лицу скользнула тень… сожаления?-Не убивай меня.Почему-то он тяжело дышал, слегка ослабив хватку. Теперь Мерлин смотрел на колдунью с нескрываемым отчаянием.-Мне очень жаль…-Ты не обязан делать этого, - проговорила Моргана.

Артур проткнул клинком очередного противника. Вытирая обагренный кровью клинок о траву, король поискал взглядом своего друга. Мерлинсклонился над Морганой, лежавшей на траве. О чем они говорили? Артур не слышал.-Ты ведь все еще любишь меня? – прошептала Моргана.Мерлин смотрел на нее. Красивая женщина и злая колдунья… Эти бездонные зеленые глаза, эти черные роскошные волосы, эти манящие полуоткрытые губы… Когда-то он целовал их. И сейчас же перед мысленным взором волшебника возник другой образ – светлые волосы, лучистый взгляд и озорная усмешка другой девушки.-Ты ведь все еще любишь меня?-Нет, - прошептал Мерлин.Артур уловил серебряную вспышку в левой руке Морганы.

-Мерлин, берегись!Поздно. Колдунья проткнула кинжалом правый бок волшебника. У него вырвался глухой стон. Моргана небрежно сбросила с себя мага и оглянулась.Она столкнулась с ошарашенным взглядом брата и улыбнулась.Артур в шоке смотрел на нее, забыв обо всем. Мерлин не поднимался с земли; возможно, он был мертв. Корольбыл настолько поглощен этой мыслью, что забыл о собственной безопасности.В следующий миг ощутил, как мечвонзился ему в спину и прошел через грудь. Король бросил взгляд на кольчугу, но не увидел выпирающего клинка – только кровь, капающую на траву.Артур пошатнулся. Его ранили с помощью магии, в этом не оставалось сомнений. Король увидел, что Моргана смотрит куда-то ему за спину. Правитель ощутил внезапную слабость. Ничего, он еще успеет отомстить!Артур поднял свой и меч и резко развернулся, вонзая лезвие клинка в того, кто стоял позади него. Он замер в изумлении, глядя, кого поразил Экскалибур.-Нет! – закричала Моргана.Мальчик-друид стоял перед Артуром.Король поспешно вынул меч из его груди. На рубашке Мордреда появилось пятно крови и быстро расползалось.

Сам друид в шоке смотрел на кровь, не веря своим глазам. Изумленно охнув, он тихо упал на землю. Его голубые глаза закатились.-НЕТ!Моргана упала на колени рядом с мальчиком и закричала.Она хлопала Мордреда по щекам:-Очнись… Пожалуйста, очнись…Она шептала заклинания, но ничего не помогало. Друид не приходил в себя.

-Пожалуйста… умоляю, не покидай меня… ты мой единственный друг… пожалуйста, не умирай..Слезы текли по щекам Морганы. Она гладила Мордреда по лицу, целовала в лоб.-Пожалуйста… прости меня за все.. не умирай…В один миг из грозной колдуньи она превратилась в убитую горем женщину. Она гладила Мордреда по волосам, беспорядочно шепча заклинания, зажимая руками его рану. Неожиданно друид открыл глаза.-Мордред!Моргана радостно улыбнулась и снова всхлипнула.-Моргана…Его глаза были мутными, он с усилием перевел на нее взгляд.-Моргана…-Пожалуйста, не умирай…Мордред попытался сказать что-то еще, но не смог. Сделав неимоверное усилие, он слегка улыбнулся. Его глаза смотрели в небо, начинающее темнеть. Он вздрогнул, и тонкая струйка крови вытекла из уголка его рта.

У Морганы вырвалось рыдание. Дрожащей рукой она закрыла глаза Мордреда. Ее внимание было целиком поглощено ее маленьким другом, она не видела, что битва окончена. Те ее сторонники, что не были убиты, перешли на сторону Артура, не желая сражаться против своих братьев-магов. Не видела Моргана, и что король упал на землю без сознания. Не видела она, и что Мерлин, зажимая свою рану, склонился над королем и смотрит на него с тем же отчаянием, с каким она смотрела на Мордреда. Очнулась колдунья лишь тогда, когда услышала истошный вопль:-АРТУР!Моргана повернулась на крик и увидела Гвен. Девушка быстро спрыгнула с коня и подбежала к лежащему на земле мужу. Моргана заметила, что с Гвен прибыло еще несколько рыцарей, Гаюс и Айрини. Только сейчас, встав на ноги, ведьма поняла, что проиграла. Войска у нее больше не было. Верного друга тоже. Она опустила взгляд на землю. Вокруг короля столпились рыцари.Артур еще дышал. Мелин отчаянно пытался спасти короля с помощью магии, совсем как Моргана пыталась недавно спасти Мордреда. Но разве смерть так просто отдает то, что по праву принадлежит ей? Мерлин, так же каки Моргана, не сдерживал своих слез. Моргана склонилась над телом друида и вынула из его плаща небольшой кубок, который подарила ему еще в начале их сотрудничества.Она подошла у Мерлину и ткнула ему под нос кубок. Он с недоумением смотрел на ведьму.-Надеюсь, ты знаешь, как этим пользоваться? – мрачно спросила Моргана, - я только на тебя могу положиться. Остальные не так сильны.-Чаша Жизни, - пробормотал волшебник, - что ты хочешь сделать?-Обменяй мою жизнь на жизнь Мордреда. Я хочу, чтобы он жил. Он не заслужил смерти.Мерлин бросил взгляд на мальчика.-Он уже мертв, Моргана. Я ничего не могу поделать. Вот если бы он только умирал…Мерлин не договорил и повернулся к своему королю. Он в отчаянии: жизнь Артура висит на волоске. Моргана смотрит на брата. Он лежит неподвижно, и только его дыхание напоминает о том, что в его теле еще телится жизнь.Моргана обводит взглядом рыцарей и колдунов. Все они могли быть ее подданными… Но они отвергли ее. И ее друг умер…Все, ради чего она жила, исчезло. Ей больше нечего ждать от этой жизни. Но кто тогда сядет на трон Камелота? Моргана бросает взгляд на Гвен, стоящую тут же.-Королевством не может править служанка,-холодно говорит Моргана.Все поднимают на нее взгляд.-Троном может владеть только наследник династии Пендрагонов. Если Артур умрет…

-Троном и будет владеть потомок Пендранонов,- выступает вперед Айрини. – Королева беременна.Что? Гвен беременна? Моргана удивленно моргает. Гвен устало поднимает на нее взгляд, но тут же снова смотрит на мужа. Тот не приходит в себя. Моргана уверена, что он умрет.Камелоту нужен правитель. А жители хорошо дали понять, что не хотят ее правления. С другой стороны, ребенку Гвен нужен отец.-Проведи обряд.Моргана вновь дает Мерлину Чашу Жизни.-Ты сможешь?-Т-ты… ты отдашь свою жизнь… за Артура?Морганане собирается объяснять ему причины своего поступка.Что толку говорить, что она больше не видит смысла в жизни?-Просто делай, что тебе говорят! Что застыл? Ему недолго осталось!Маг поднялся и пошатнулся. Его рана на боку кровоточила. Почему никто не позаботился перевязать ее?-Да ты сам едва на ногах стоишь, - прошипела Моргана. Она оторвала большой лоскут ткани от подола платья и туго перевязала им рану волшебника.-Постарайся не сдохнуть до конца обряда.Она говорит так, но ей уже безразлично. Не все ли равно, умрет он или нет? Она уже не увидит.Он молчал. Она встала перед ним в ожидании. Взгляды всех были устремлены на них.Мерлин глубоко вздохнул.-Ethneo! Tiathea! Tequalo. Threnequeo. Bethnehem!Небо заволокло тучами. Прогремел гром.-Tidrenas!

Хлынул дождь. Моргана обвела взглядом толпу. Все стояли молча, капли дождя смывали с их лиц грязь. Колдунья откинула назад намокшую прядь волос. Она насквозь промокла в своем платье и начинала замерзать. Но другие, кажется, вообще не замечали холода.Внезапно Мерлин схватил ее за руку. Моргана ощутила легкое дуновение магии. Волшебник пристально смотрел на нее, подняв чашу. Она быстро наполнялась водой.

Мерлин подошел к Артуру и дал ему отпить живительной влаги. Король внезапно глубоко вздохнул и открыл глаза.В тот же миг Моргана ощутила, как сбилось ее дыхание. Перед глазами меркло, в ушах шумело. С каким-то странным удивлением она поняла, что умирает. Но разве она не этого не хотела?Рана короля затянулась. Артур приподнял голову и столкнулся со взглядом сестры. Моргана нашла в себе силы улыбнуться.-Все ради тебя, братец.Моргана на секунду прикрыла глаза. Когда она открыла их, то увидела, как Мерлин недоверчиво улыбается, глядя на короля, а его самого обнимает Айрини. У Морганы вырвался смешок. Маг обернулся.-Ты таки убил меня, Эмрис, - прошептала колдунья. Она сцепила зубы, собираясь с силами для последнего заклинания.-Не думай, что выиграл, Мерлин! Я, может, и умру, но и ты не увидишь своего счастья! Astenao Giris Hido Avari!Белая вспышка магии ослепила мага. Он упал на землю, даже не успев среагировать. Секундой позже глаза Морганы закрылись, и она без единого звука повалилась на мокрую траву.Артур неуверенно поднялся на ноги, глядя на сестру. Сэр Леон подбежал к ней, чтобы проверить пульс.-Она мертва, сир.Король перевел взгляд на слугу. Айрини тормошила неподвижного Мерлина, но безрезультатно.

-Он… тоже мертв?-Он спит, - растерянно проговорила Айрини, - просто спит. Я не могу его разбудить.-Надо думать, это последствия заклинания Морганы, - проговорил Гаюс.-Глупости, - заявил Артур. Он подошел к магу и толкнул его носком сапога, - Мерлин, хорош притворяться.Маг не пошевелился. Король опустился на колени рядом с ним. Дыхание волшебника было ровное, но все попытки Артура разбудить его не увенчались успехом.Только сейчас король заметил, что дождь перестал.