Глава 15. Получить власть легко; гораздо сложнее ее удержать (1/1)
Моргана сидела в Зале заседаний и рассматривала карту королевств. Ей нужно было что-то делать с соседями. Объявлять войну она никому не собиралась, да и в своих силах не была уверена. Одно дело – завоевывать сонный Камелот посреди ночи с магами и тайным союзником в замке, совсем другое – брать штурмом крепости близлежащих королевств. Но если не воевать, нужно достигнуть с ними соглашения. А как это сделать? Они признавали только Артура – единственного законного сына Утера Пендрагона. Моргана в ярости швырнула кипы бумаг на пол. Черт возьми, она дочь короля! У нее столько же прав на престол, как уАртура, но почему ее не признают? Почему ей не шлют поздравления по случаю коронации? В конце концов, они даже не знают, что это она убила Утера.
-Тебе нужно отдохнуть, - произнес знакомый голос. Моргана закатила глаза. Как он умудрился войти так, что она не заметила?
-Мерлин, я занята.-Ты устала, - проговорил волшебник, стоявший у двери, - тебе нужно отдохнуть.-Ты меня отвлекаешь, - Моргана принялась подбирать бумаги с пола, но Мерлин взмахнул рукой – и они вновь оказались на столе.-Спасибо, - нехотя поблагодарила колдунья. Она и сама могла бы воспользоваться этим способом.Мерлин подошел, улыбаясь.-Как продвигается работа?-Плохо, - Моргана поморщилась.Волшебник встал позади нее и положил руки ей на плечи.-Это был риторический вопрос,- прошептал он, - хочешь, я сделаю тебе массаж?Моргана хотела возразить, но мягкие круговые движения его рук заставили ее передумать, и она блаженно закрыла глаза. ?А это приятно?, - подумала ведьма, закрывая глаза.-Ты слишком напряжена.Моргана почувствовала, как он убрал руки, и ощутила на своей щеке легкое прикосновение его губ. Колдунья резко вскочила:-Что ты делаешь?!-Это должен был быть поцелуй в губы, - произнес холодный голос.
Растерянный Мерлин и Моргана обернулись к Мордреду, стоявшему у двери. Мрачный, он стоял, скрестив руки, и неодобрительно качал головой.-Что же так слабо, Мерлин? В щеку целуют только друзья.-Мерлин, выйди, - распорядилась Моргана, потирая щеку тыльной стороной ладони.Волшебник беспрекословно подчинился.-Может, хватит? – резко спросила Моргана, когда дверь за магом закрылась.-Что хватит? Просто констатирую факт. Скоро он сделает тебе предложение, - заявил друид.-Это естественно. Он под заклятием.-Вот именно, под заклятием, Моргана! – взорвался Мордред, - но ты постоянно забываешь об этом! Ты уже неделю на троне, и все это время он настойчиво ухаживает за тобой! Думаешь, я не заметил эти подарки, эти свидания, эти разговоры? Думаешь, я не вижу, как ты смеешься в его компании? Думаешь, я не вижу, как он разными способами добивается твоего внимания?-Скажи прямо, что завидуешь!- выкрикнула Моргана.
-Чему тут завидовать? – усмехнулся друид, - его чувства не настоящие. Будь он самим собой, он бы никогда не сделал таких глупостей.-Значит, ухаживать за мной - глупо? Я недостойна любви?-Ты достойна самого лучшего, Моргана. И поэтому я предупреждаю тебя, чтобы ты не верила его чувствам: они не настоящие. А то еще чуть-чуть – и ты сама влюбишься.-Ничего подобного, - холодно отрезала королева, - ты пришел, чтобы дразнить меня? Больше нечем заняться?-Нет, - Мордред заложил руки за спину и взглянул на бумаги, - я хотел сказать, что надо бы объявить награду за голову Артура. Как только мы его убьем, нам не страшны будут его рыцари. Что они могут без своего лидера? И ты будешь единственной законной королевой.Моргана села за стол и подтянула бумаги поближе.-Ты хорошо знаешь, что на это моего разрешения спрашивать не нужно. Награду за смерть Артура нужно было объявить еще неделю назад.-Есть еще кое-что, - Мордред подался вперед, - на западе восстание. Кучка крестьян не желает платить повышенный налог.Моргана вздохнула. Она говорила, что налог и так достаточно высок, и его не следует повышать. Но аппетиты ее сторонников было поистине трудно удовлетворить. Мордред тогда прошептал ей на ушко, что налоги нужно повысить. Она не хотела терять верных ей людей, и согласилась. И вот, пожалуйста, результат – ее стали не любить еще больше.-Если их не утихомирить, недовольство перекинется и на другие земли, - произнес друид.-Значит, нужно опять понизить налог…-Моргана, - тихо сказал Мордред, - дело не только в неумеренных запросах наших сторонников. Отношения с соседними королевствами разорваны. Мы ничего не покупаем и не продаем. Торговые связи полностью остановлены. Пока что налог позволяет нам жить. Но если ты в течение ближайшего времени не наладишь отношения с пятью королевствами, нам придется продавать драгоценности из сокровищницы.-Я решу этот вопрос, - пообещала колдунья, - а пока…-А пока направь людей, чтобы погасить восстание, - подхватил Мордред, - мятежников нужно повесить. Пошли сильных магов во избежание несчастных случаев. Мерлин вполне подойдет.-Ты с ума сошел? – вскинулась Моргана, - Мерлиная ни за что не отпущу.-Ты боишься, что он встретит свою настоящую любовь? – насмешливо проронил друид, - и тогда с ее поцелуем все закончится?-У Мерлина не было никакой любви, поэтому заклинание не разрушится.-Не будь такой самоуверенной, - протянул Мордред, - а вдруг у него была девушка? А вдруг он ее встретит? А вдруг она его поцелует? А когда он станет самим собой, он пойдет против тебя. Он будет сражаться за Артура. Давай предотвратим все эти ?а вдруг?. Есть надежный способ.Мордред вынул из рукава маленький кинжал с блестящей ручкой. Моргана сверкнула глазами, и кинжал обратился в пепел.-Не смей его трогать, - холодно сказала она, - иначе, клянусь, ты горько об этом пожалеешь. Я забуду, что мы поклялись быть союзниками. Я забуду, что ты помог мне завоевать это королевство. Я забуду обо всем. Если ты что-то с ним сделаешь, я тебя уничтожу.Мордред лишь хмыкнул и пожал плечами. Моргана взяла перо и вернулась к изучению документов. У самой двери друид произнес:-Ты уже влюблена в него. И не говори, что это не так.Он скрылся за дверью. Моргана бросила перо и задумчиво уставилась в сторону.
***Мордред, мрачный как туча, шел по коридорам, на ходу обдумывая, кого бы послать на усмирение мятежников. За очередным поворотом он увидел высокогоширокоплечего мужчинус рыжей бородой. Глядя на его туповатое выражение лица, друид тщетно пытался вспомнить имя этого мага. Но ничего не приходило в голову. Наконец друид понял, что этот здоровяк – тот, которого Мэг напоила любовным зельем по ошибке. В суматохе все про него забыли, и этот человек пришел в замок вместе с магами. Мужчина выспрашивал у служанок, где можно найти Ее Величество королеву.-Хью, - произнес Мордред, выступая вперед (он насилу вспомнил имя мужчины!), - зачем тебе леди Моргана?Хью повернулся к друиду с несчастным выражением лица.-Я всего лишь хочу сказать Ее Величеству, что ее бессовестно обманывают, - плаксиво проронил он.Мордред поморщился.-Кто обманывает?-Да тот самый Мерлин, которому она уделяет столько внимания. Вчера я видел, как они сидели в саду и говорили о том, что не мешало бы…-Ближе к делу, - прервал друид. Этот влюбленный болван уже начал ему надоедать.-Так вот, этот самый Мерлин вешает лапшу на уши леди, поет о своей любви, а на деле у него есть другая девушка.-Другая девушка? – переспросил Мордред.-Ходят слухи, что до того, как леди Моргана захватила замок, у него здесь была девушка. Говорят, сильная любовь. Вот я и думаю: а вдруг он встречается с этой девушкой втайне от леди Морганы??Значит, я был прав? - подумал Мордред.-А как выглядела эта девушка? – спросил он вслух.-Среднего роста, худенькая, светлые волосы, зеленые глаза, звать Айрини, - с готовностью выложил Хью.-Айрини, - пробормотал Мордред, - что ж, спасибо, Хью, ты очень помог. Я передам леди Моргане, что ты справлялся о ее счастье.Хью открыл рот, чтобы сказать еще что-то, но Мордред уже развернулся и пошел прочь.-Я был прав, - заявил друид, открывая двери в Зал заседаний. Моргана по-прежнему сидела за столом, заваленным бумагами. Наклонив голову, она исподлобья посмотрела на Мордреда.-Ну?-У Мерлина в замке была девушка, - выпалил Мордред, -по имени Айрини.Моргана резко встала, сверкнув глазами.-И где она сейчас?-Очевидно, сбежала вместе с Артуром, - пожал плечами друид.-Я хочу ее смерти, - резко сказала колдунья, - хочу, чтобы мне привезли ее труп. Не надо ловить ее живую: мертвая она гарантированно больше не сможет мне угрожать. Объяви высокую награду за ее голову.-А ты боишься ее, не так ли? – усмехнулся друид.-А вот Артура не надо убивать, - продолжала Моргана, не слушая его, - хочу видеть его живого,на коленях у своих ног. Хочу провести его по Главной площади в цепях. Хочу держать его в темнице и наслаждаться его отчаянием и своей окончательной победой. После, я, конечно же, его убью. Но девчонку я желаю видеть лишь мертвой. Все ясно? Надеюсь, такое пустячное задание, как поимка двух человек, наши люди смогут выполнить?-О да, - Мордред поклонился, - это ведь всего лишь два человека… И неважно, что один из них – король Камелота, а другаяспособна разрушить заклятие, удерживающее в твоей власти величайшего волшебника.Моргана проигнорировала эти язвительные слова. Мордред был прав: она слишком расслабилась за эту неделю. Политик должен быть жестким и самоуверенным. И она покажет себя настоящей королевой. Все пять королевств будут с ней считаться. Не хотят по-хорошему, будет по-плохому. Крестьяне не будутустраивать мятежи: она подавит их строптивый дух. А рыцари, что прячутся в лесу, без своего лидера будут вынуждены сдаться на ее милость, или прожить до конца жизни в лесу. Она все сделает так, как хочет. Она ведь довольно сильная колдунья. И рядом с ней не менее сильный друид.И у нее есть Мерлин. Пора найти ему достойное применение.