Глава 4. (2/2)
— Что?— Зло? Она сказала зло?— Хельга что-то сказала?— В чем дело?Бальд вскочил на ноги. Поселяне с интересом приблизились к ним, взирая на старуху, которая, казалось, начала биться в истерике. От толпы жителей отделился Рурука и подошел к путникам.
— Что происходит?Незнакомка протянула дрожащие руки к Бальду, и тот в отвращении отшатнулся от нее. Халвил крепче сжал посох, так, что побелели костяшки рук.— Ты несешь в себе зло! Тьму! Ты… Ты демон!!!Поселяне с испуганными криками отошли от путников. Халвил, не выдержав, дал ощутимую пощечину старухе.— Замолчи! Закрой рот, не оскверняй мой слух своим голосом!— Халвил!Клаус подошел к магу, отодвинув в сторону рыдающую старуху, шепчущую себе под нос проклятья. Бальд испуганно переводил взгляд с мага на главу деревни и обратно.
— Надо поговорить, Халвил.Чародей нахмурился, однако, уступил.
— Иди спать, Бальд.— Куда ты? – Принц хотел было пойти за мужчиной, но его удержали руки кролика, что вцепился в него сзади.
— Я скоро вернусь. Рурука присмотрит за тобой.— Но…— Идем, Бальд! – Кролик потянул за собой принца. Бальдриг подчинился, бросив беглый взгляд на Хави, уходящего вглубь деревни следом за Клаусом. Принц старался не замечать отвращения и страха, отразившихся во взглядах поселян, бывших до этого момента такими милыми и гостеприимными людьми. Рурука уверенно шел вперед, заставляя расступиться деревенских жителей, ведя за собой Бальда. Молодые поселянки, совсем недавно строившие глазки красивым юношам, теперь брезгливо отходили от них, стараясь не встречаться взглядами с принцем. Очевидно, боялись увидеть в светлой голубой бездне глаз чью-то призрачную постороннюю тень.
— Демон! Он ведет за собой демона! – завывала Хельга им вслед, и злоба во взглядах людей становилась все сильнее и явственнее. Кое-как, но кролик все же умудрился довести Бальдрига до хижины без приключений. Юноша лег на постель, задумчиво глядя в потолок. Рурука встал около двери, прислонившись к ней спиной.
— Бальд, тебе лучше поспать. Вполне возможно, что мы срочным порядком покинем деревню уже через несколько часов, — проговорил кролик, поглядывая на окно, за которым уже брезжил рассвет. Принц нахмурился.— Вряд ли я смогу уснуть теперь… А ты, Рурука? Разве не собираешься?Священный зверь помотал головой, скрестив руки на груди.— Я посторожу тебя. Мало ли, что придет в голову этим фанатикам. Может, они вообще решат принести тебя в жертву в угоду своим богам.
Принц горько усмехнулся, застегивая на запястьях магические кандалы. Кролик задумчиво следил за его действиями, сведя брови у переносицы.— Я не удивлен такой реакции. Всякий бы испытывал страх и отвращение по отношению к тому, кто несет угрозу для родного дома.
— Спи и не думай об этом, — вздохнув, проговорил Рурука. Принц кивнул, положив голову на подушку. Первые лучи восходящего солнца проникли в хижину через маленькое пыльное окошко, ярко осветив кровать и лежащего на ней юношу, но Бальда это не особо волновало. Уставший принц почти моментально погрузился в глубокий сон. Демон в его душе очнулся от забытья, и теперь протягивал когтистые лапы к ослабшему духу принца, но был не в силах дотронуться до чистой человеческой души. Кандалы не позволяли зверю даже шевельнуться.
— Что это значит, Клаус?Хави стоял позади мужчины, скрестив руки на груди, и хмуро смотрел тому в спину. Глава деревни обернулся, яростно потрясая кулаками. Казалось, еще немного, и он бросится на мага с голыми руками.— Ты привел в нашу деревню демона?!— Ты веришь этой сумасшедшей? Не мне? – властно ответил Хави. Мужчина кивнул, буравя мага взглядом.— Хельга – ясновидящая. Пусть она и не совсем нормальная, но мы верим ее словам.— Ясновидящая, значит… — задумчиво проговорил чародей, нахмурившись. – Все ясно тогда.
— Как ты мог, Халвил?! Я доверял тебе! Мы все доверяли тебе! – горько воскликнул Клаус, схватившись за голову. Хави смерил его спокойным взглядом.
— Я не сделал бы ничего, что причинило вред твоей деревне. Пока Бальдриг со мной, вам ничего не грозит.
— Как я могу теперь слушать тебя?! – Клаус, казалось, готов был разрыдаться. Хави вздохнул.— Сейчас, во время сна, демона сдерживает магический ограничитель. Если никому не придет в голову его снять, зверь просто не будет способен выйти на свободу. К тому же, я оставил Руруку следить за Бальдом.
— Ты считаешь, этот юноша способен совладать с демоном?!Халвил усмехнулся, поглаживая посох. Клаус вздрогнул, когда маг успокаивающе положил тому ладонь на плечо.
— Рурука – священный зверь, не забывай. Сила у него велика.— Ладно… — Мужчина, казалось, немного сумел успокоиться. – Но, Хави, не пойми меня неправильно. Я отношусь к тебе как к другу, но будет лучше, если ты и твои спутники как можно скорее покинут деревню.
Маг без возражений кивнул.— Я знал, что ты это скажешь. Не волнуйся, мы покинем твою деревню еще до полудня.?Зверь просто не будет способен выйти на свободу…? Хельга бесшумно проскользнула в хижину, где спал Бальд. Аккуратно ступая по скрипучим половицам, старуха обошла спящего Руруку, свернувшегося калачиком на полу и принявшего облик зверя. Женщина подошла к кровати принца, смерив того презрительным взглядом светлых серых глаз. ?Если никому не придет в голову снять ограничители?. Кандалы на запястьях юноши ярко переливались даже при дневном свете.
— Демон, тьма, тьма, проклятый, проклятая тварь… — шептала под нос старуха, протягивая дрожащие руки к наручникам. Какой-то бес нашептывал ей снять их с принца, и безумная женщина не собиралась противиться этому голосу.
— Что… Кто здесь? – сонно прошептал кролик, приподнимая голову от пола. Увидя Хельгу, священный зверь вскрикнул от ужаса. Взгляд рубиновых глаз остановился на руке, что вот-вот готова была снять магический ограничитель.— Подожди!!! Не делай этого!!!Наручники, блеснув в свете солнечного луча, со звоном упали на пол.
Демон торжествующе взвыл, его рев потряс своды пещеры. Дух принца без сил упал прямо к нему в лапы, и зверь прижал к груди бесценный трофей. Свет прорывался в грот из многочисленных отверстий, образовавшихся в гранитных стенах, и принц Преисподней с радостным ревом вышел на свободу, вырвавшись из глубины души принца гораздо ближе к поверхности.
Хельга, визжа от ужаса, отскочила от кровати, когда изо рта принца вырвался нечеловеческий рев. Росчерки черных узоров побежали по ставшей вдруг смуглой коже, длинные иссиня-черные когти впились в кровать, вырывая из нее куски дерева. Спина юноши изогнулась совершенно неестественной дугой, разрывая одежду.
— Нет… Нет, тьма вышла на свободу! Нет! Нет!Демон обернулся к кричащей старухе, смерив ее презрительным взглядом.— Бальд, остановись!Золотые глаза перевели взгляд на кролика, и рот зверя изогнулся в усмешке, обнажив длинные звериные клыки.
Грохот потряс деревню, и жители с криками страха выбежали на улицу. Под обломками бывшей хижины лежало тело старухи, под которым медленно растекалась кровяная лужа.
— Великие боги, что это?!Рурука едва смог приподнять голову от кучи камней и искореженных кусков дерева. В небе над деревней парил демон, раскинув огромные крылья, напоминающие крылья летучей мыши. В лапах зверя сверкал яркими красными красками Югверунд.