Глава 3. (2/2)
— Это изверги, — пробурчал зверек, повыше подняв хвост. Халвил, обернувшись, усмехнулся, наблюдая за страданиями священного кролика.— Имей в виду, Рурука, откажешься мне помогать – отдам на растерзание детишкам.Зверек, судорожно сглотнув, испуганно помотал головой. Маленькая девочка, ловко подпрыгнув, ухватила кролика за ухо, и Рурука, отчаянно взвизгнув, слетел с плеча Бальда и шлепнулся на землю. Дети, радостно смеясь, подбежали к беспомощному зверю и принялись того тискать, не обращая внимания на протестующие вопли священного животного.— Какой зайчик! Какой милый зайчик!— Бальд!!! – Рурука отчаянно пытался вырваться из кольца рук, но дети крепко держали зверька за хвост и уши.
— Тыкни его палочкой! Вдруг он начнет светиться? – со смехом предложил ребенок лет пяти девочке с белыми косичками.
— А моя мама любит готовить кроликов! – важно проговорил пухлый мальчик. – Давайте его сварим и съедим!— Да, да, давайте! – радостно поддержали ?добрые? дети.
— А ну пошли все вон от меня, изверги поганые!!! – Рурука с воплем принял человеческий облик. – Сейчас прибью каждого из вас этой же палкой, которой вы меня тыкаете!!Ребята с визгами и хохотом разбежались. Юноша, с раздражением отряхнув костюм и поправив встрепанные косы, догнал Хави и Бальда, которые согнулись пополам от смеха.
— Спасибо за помощь, — обиженно проговорил Рурука, не рискуя принимать облик зверя. Бальд, сдерживая хохот, похлопал друга по плечу.— Да ладно тебе, это ведь дети.— Дети… — фыркнув, пробормотал кролик, все еще не переставая дуться.
— Мы рады вновь видеть тебя у нас, Халвил Хрофт.Путники обернулись на звучание низкого сурового голоса. Позади них стоял мужчина лет пятидесяти. На мускулистом сильном теле небрежно висела грубо сшитая рубашка, открывая волосатую грудь. Штаны не прикрывали худых лодыжек, на ногах были стоптанные старые башмаки. Темные, почти черные, кудрявые волосы струились по плечам, курчавая спутанная борода спускалась с подбородка до самой груди. Халвил приветственно кивнул незнакомцу.— Я рад вновь навестить твою деревню, Клаус.— Ты к нам на одну ночь, как всегда? И кто эти двое рядом с тобой?Бальд вышел вперед и услужливо преклонил голову перед главой деревни.— Я Бальдриг. Простой путешественник, сопровождаю Халвила.Клаус внимательно осмотрел юношу. Взгляд темных карих глаз скользнул по дорогому одеянию принца.
— Видно, что ты – не просто путник, за которого себя выдаешь. Впрочем, меня это не касается. – Мужчина вновь повернулся к магу, скрестив руки на груди. – Как вы будете расплачиваться, Халвил?— Видишь юношу? – Хави показал пальцем на Руруку, что жался к плечу принца. Кролик судорожно улыбнулся и качнул головой в знак приветствия. – Он поможет мне в сегодняшнем представлении. Плата обычная: одна ночь – один вечер фокусов.
Глава деревни развел руками.— Идет. Я тебе доверяю, Халвил. Сегодня ночью жду зрелищного выступления. Ты, Бальдриг, и… — Клаус остановил взгляд на Руруке. – ты. Идите за мной.
Домик, который выделили путникам, был едва ли не самый маленький и бедный в деревне. Закопченные пол и потолок, кое-где в стенах вылезла пакля, открыв довольно широкие щели, через которые в помещение проникал холодный вечерний воздух. Почти все пространство комнаты занимала одна небольшая кровать, в углу едва умещались маленький деревянный стол, сбитый на скорую руку, и корявая лавка. Бальд откинул сшитое из цветных лоскутков тоненькое одеяло. Из-под него выползли парочка жирных мухоловок и с противным шуршанием скрылись в щелях в полу. Принц брезгливо поморщился.— Хави, не лучше ли было заночевать в лесу? Я разницы не вижу. – И юноша раздавил носком сапога таракана, неспешно ползущего мимо него.— Не капризничай, Бальд, одна ночь всего лишь, — проговорил маг, взмахом руки заменяя на кровати белье. Хави снял с плеч плащ и лег на нее, положив руки за голову. Бальд, пожав плечами, устроился на шаткой лавочке. Маг хитро улыбнулся и поманил принца рукой.— Иди сюда.Бальд, вздрогнув, помотал головой. В следующий момент, подхваченный магическим ветром, принц шлепнулся на постель прямо рядом с чародеем.— Хави! – Юноша попытался слезть с кровати, но мужчина удержал его от лишних движений. Бальд, стараясь игнорировать любопытные взгляды кролика, что уже успел удобно устроиться на подоконнике, принялся отчаянно вырываться, покрывшись пунцовой краской.— Тихо, ну что ты.
— Хави, я не хочу!— Успокойся.В конце концов, сопротивление было сломлено, и Бальд оказался прижат к широкой груди мага. Тот, усмехнувшись, принялся лениво перебирать волосы юноши, пропуская между пальцами нежные темные пряди.— Ты невыносим, — пробормотал принц, краснея.Халвил, усмехнувшись, резким движением перевернулся на кровати так, что Бальд оказался надежно прижат к ней. Взгляд сапфировых глаз мага встретился с нежно бирюзовыми принца.— Ты проявляешь поразительное неуважение по отношению к наследнику престола, — негромко проговорил юноша, не отводя глаз.
— В самом деле? – усмехнувшись, ответил Халвил, проведя рукой по покрасневшей щеке принца. – Как я могу судить, таких почестей я еще никому до тебя не оказывал.
Бальд хотел было что-то возразить, но маг увлек его в глубокий жаркий поцелуй. Оказавшись прижатым к кровати, не в силах вырваться из объятий мужчины, принц почел за лучшее подчиниться напору Халвила. Закрыв глаза, юноша позволил страсти мага уносить себя все дальше…— Халвил! Халвил, ты тут?Мужчина нехотя оторвался от губ принца, помянув всех возможных родственников незваного гостя, что колотился в дверь хижины.
— Что там, пожар? – Услышав зловещие нотки в голосе Хави, Бальд невольно содрогнулся и заранее простился с нарушителем покоя.— Если собираешься расплачиваться за ночлег – советую начать сейчас, пока жители не разошлись по домам! – прокричал за дверью голос Клауса. Хави обреченно вздохнул, слезая с кровати.— Да-да, скоро буду.
Накинув на себя плащ, маг обернулся к Бальду, что все еще валялся на постели. Мужчина едва сдержал себя, чтобы не набросится на принца прямо сейчас.— Прости, Бальд, но народ требует хлеба и зрелищ. Одевайся давай и выходи.Уже на выходе маг обернулся на неторопливо сползающего с кровати юношу. Было видно невооруженным глазом, что Бальдриг недоволен. Халвил едва сдержал довольную ухмылку.
— Не расстраивайся, я не забуду, на чем мы остановились.
Юноша замер на месте, покрывшись пунцовой краской до самых корней волос.
— Хави! – недовольно вскрикнул Бальд, не обращая внимание на тихие смешки Руруки. Халвил, посмеиваясь, вышел из дома.