Глава 3 (1/2)

Экзамен в среду пролетел быстро и безболезненно. Не считая того, что в моей голове постоянно звучал голос Альфреда. Может, это и было главной причиной того, что я получил самый высокий балл по математике за все время учебы. Я был настолько рад, что в обед буквально побежал к Альфреду – в этот раз нужно как следует его отблагодарить.

Но за столом вместо него сидел кто-то другой. Я остановился – может, это мое воображение? Нет, это Альфред. И все-таки — парень сидел ровно, волосы у него были чуть длинноваты, и отсутствовала та самая торчащая прядь, вместо которой у него были лишь длинный вьющийся локон. Он читал книгу, неторопливо поедая салат.

— Альфред? – неуверенно спросил я, когда подошел к этому клону.Парень поднял васильковые глаза. Похоже, его не удивило, что его назвали чужим именем. Скорее, его это раздражало. Он чуть улыбнулся и покачал головой.— Моего брата сегодня нет.— Твоего… твоего брата? А, значит ты Мэтью! Он говорил о тебе.Мэтью кивнул, закрыв книгу.— О тебе он тоже говорил. Ты ведь Артур Кёркланд?Я забыл, как дышать.— Он говорил обо мне?Еще кивок.

— Ну, должен же он был объяснить родителям, почему возвращался так поздно, ведь футбольный сезон уже закончился. Меня больше удивляет, что он вспомнил обо мне. Обычно он… Неважно, ты ведь хотел поговорить с Алом? Я могу ему что-нибудь передать.

Я поднял руки с вежливой улыбкой.—Это необязательно, я подожду его возвращения. Он заболел?Мэтью замолчал. По выражению его глаз было видно, что он о чем-то раздумывает, прежде чем объяснить причину отсутствия Альфреда. Он хотел соврать мне. Зачем ему это нужно? С Альфредом что-то случилось, и он мне не сказал? Я почувствовал, что должен знать, если приключилась беда. Не то чтобы я волновался, но у нас назначена репетиция. В моих планах не было выступления, но теперь я мог еще раз услышать его игру, а затем сам бы сыграл перед ним.

Однако Мэтью решил, что может мне доверять.— С ним кое-что случилось.— Что? – мой голос сорвался. Должно быть, Мэтью сейчас рассмеется и скажет, что пошутил. Но нет.— Ничего серьезного. Он..., — Мэтью колебался. Он смотрел в книгу, будто надеясь, что я сочту нужным оставить его наедине с ней. – Он не очень ладит с отцом. Они часто спорят, и дело иногда доходит до драки. Как и прошлым вечером.?Так говорит мой отец. Он не любит, когда я играю, а еще больше он не любит то, что мне это нравится. Я могу заниматься этим только в школе, и еще ни разу ни перед кем не выступал. Мой отец не был бы в восторге?. Альфред сам сказал это. Тогда я не хотел верить, что все настолько плохо, хоть Кику пару раз и упоминал об этом.Я сжал руки в кулаки. Этот человек… Если бы я его встретил, то сразу бы врезал ему в челюсть. Он не только не давал одаренному сыну заниматься любимым делом, он еще и бил его. Он бил Альфреда.

— Артур? – тихо позвал меня Мэтью. Он поднял голову, беспокойно глядя на меня. – Ты… в порядке?— Да. В полном, — любому было видно, что я далеко не в порядке. Мое тело дрожало от гнева, а кулаки были сжаты так сильно, что костяшки пальцев побледнели. Но хуже всего – эта боль в сердце. Альфред был всегда таким счастливым и беззаботным со мной. Нет, со всеми. Он никогда не показывал, через что ему приходиться проходить. – Скажи, Мэтью… Ваш отец уже бил его раньше?Тот кивнул.— С тех пор как мы перешли в старшую школу. Однако он никогда не ругает меня.

— Но почему он никогда не говорил об этой боли? – прошептал я.Мэтью вздохнул:— Ал бы никогда этого не сделал. Он через все проходит со смехом. Скорее всего, после выпуска он переедет как можно дальше от отца, так что он решил смириться еще на один год.

Над нами повисла тишина. Я не мог выбрать, что сказать из сотен мыслей, вертевшихся в моей голове. Я знал Альфреда со средней школы, и хоть мы никогда не были друзьями, я наблюдал за ним. Да и сложно было бы не делать этого. Он был самым популярным в школе; девочки были в него влюблены, мальчики мечтали стать его друзьями, учителя его уважали. Когда он перешел в старшую школу, я уже забыл его – моя жизнь перевернулась с ног на голову в таком месте.Я не мог вспомнить, как Альфред стал таким бунтарем, как сейчас. Но даже так, он не был похож на тех хулиганов из общежития. Он не рисовал граффити на стенах, не взламывал шкафчики, и не курил всякую дрянь. До меня доходили слухи, что он гонял на украденных машинах по городу, но я не мог себе этого представить. Самое худшее, что он сделал – это пробрался в кабинет завучей и украл принтер с ноутбуком. Однако, он вернул их через несколько часов, и был вынужден лишь заниматься общественными работами некоторое время.

Он лишь злил меня да нескольких учителей. Очевидно, еще и своего отца. Но в школе он не получал физический и моральный вред.— Он ведет себя дома так же, как здесь? – последовал вопрос. Я не в силах был остановиться,парень стал казаться мне гораздо более интересным. Конечно, я бы лучше узнал всё это от самого Альфреда, но меня волновало его состояние.— Хуже. Дома он очень вспыльчивый, но только по отношению к отцу. Он защищает маму.

— Ваш отец бьет мать? – мои глаза расширились.— И-иногда, — Мэтью нервничал все сильнее. Мне и самому не нравилось, что я вытягиваю из него такую личную информацию спустя несколько минут после знакомства, но это он принял решение рассказать мне правду. Он мог остановиться в любой момент. И видимо этот момент настал — Мэтью закрыл книгу и встал. — И-извини, Артур. Я должен идти. с Алом все будет хорошо. Он завтра наверняка вернется. Отец уехал на неделю, так что Ал сейчас в безопасности. Ты можешь сам спросить у него, когда увидитесь.

— Я ему не особо нравлюсь, — удрученно сказал я. Постоянно думая о поцелуе, я решил для себя, что Альфред подарил мне его только из-за радости по поводу создания группы. Ведь он боялся даже рассказать о своем увлечении, а тут нашелся кто-то, с кем он может его разделить. Он не чувствовал ко мне то, что чувствовал я.Мэтью собирал вещи со стола, но мои слова его остановили.— Ты очень дорог Альфреду. Уже давно.— Ч-что? – прошептал я. Но мои слова были заглушены звонком, и Мэтью ушел, не ответив. У них, видимо, это семейное – уходить, ничего не объяснив и оставив меня в неизвестности.Я побрел в класс, пытаясь зацепиться за одну из мыслей, кишевших в голове. На уроке я не сделал ни одной записи. Наплевать, это всего лишь английский. Сейчас меня больше волновал вопрос – врал мне Мэтью или нет? Сколько я себя помнил, Альфред постоянно был бельмом на глазу, но уж никак не другом. Мы слишком разные. У него – симпатичная внешность, обаяние и способности к точным наукам. У меня – совершенно не примечательная наружность, привычка ехидничать со всеми и тяга к одиночеству. И еще – любовь к правилам, в то время как у него – любовь к их нарушению. То, что Альфред мог помнить меня со средней школы, не представлялось мне возможным.

Однажды мы попали на один урок физкультуры. Первый и второй курсы были сгруппированы вместе, так как у всех была возможность отказаться от этих уроков. Я решил для себя, что брошу, как только смогу, потому что я не создан для спорта. Думаю, учитель знал об этом, и то, что он поставил меня в пару с Альфредом, было местью. Правильно, у нас ведь есть рослый молодой парень и дохляк, почему бы не посмеяться над тем,как они будут заниматься вместе? И это было действительно нелепо, начиная от наших перепалок, заканчивая тем, что, не способный работать в паре, я заработал боль в спине на неделю и Альфред издевался над моим физическим развитием.

Еще мы играли в футбол, но я обычно стоял у бортиков, переводя дух. Хоть я и любил спорт, хвастался нашей английской командой, но сам был ужасным игроком. И все же, Альфред подошел, похлопал меня по спине и сделал комплимент моей игре. Тогда мы уже не переносили друг друга, и все же он нашел несколько добрых слов.В тот день он перешел из списка ?Те, у кого милая внешность? в список ?Те, кто был добр?. И только сейчас я понял, что тогда он прописался еще в одном, моем самом секретном списке. ?Те, в кого я влюблен?.****Как и сказал Мэтью, на следующий день Альфред вернулся в школу. У него не было заметных синяков или ссадин; я решил, что отец его бил в те места, которые сейчас скрыты одеждой. На его шее был повязан ярко-оранжевый шарф, но на улице было еще не настолько холодно, и к тому же он был совершенно не к месту. Если отец действительно повредил ему шею, я никогда не смогу простить такое существо. Даже если бы меня не привлекал Альфред, никто не имеет права причинять боль собственному сыну.

Я медленно подошел к нему.— Альфред?Он повернулся – на лице, как всегда, улыбка.— Артур! Извини, что не пришел вчера. Появились дела. Брат сказал, ты искал меня?Его глаза были такими ясными, но под ними проглядывали едва заметные синяки от усталости. У меня перехватило дыхание от мысли, что он так привык к этой маске, что не снимает ее даже при мне.— Ах.. Да… Я всего лишь… хотел сказать, что я сдал экзамен.Он буквально просиял и крепко обнял меня.— Это же клево! Я знал, что ты сможешь!— Да… Спасибо, — пробормотал я. Вообще, это должен был быть радостный момент нашего торжества. Альфред предложил бы остаться после уроков, чтобы узнать друг друга получше. А потом бы он неожиданно признался мне, страстно поцеловал, и мы бы начали встречаться. Но это лишь мечты, и мне нужно смириться с тем, что мы друзья.— Слушай, не хочешь остаться сегодня? — хотя, чудеса случаются. – Мы могли бы порепетировать!Хоть это и не свидание, это все же что-то. Даже не просто ?что-то?, а время с Альфредом. Я кивнул, стараясь улыбнуться, и заглушая боль в груди, вызванную открывшейся правдой о жизни моего друга.Еще раз обняв меня, Альфред побежал в класс.После последнего звонка я помчался в музыкальный класс. Я решил, что не буду спрашивать Альфреда о его неприятностях. Если Мэтью не врал, и я действительно был дорог Альфреду, то он сам расскажет. Я должен ему верить. Да и как иначе я могу поступить, он же мне так нравится! С предвкушением совместно проведенного времени, я зашел в кабинет. Альфред стоял у окна.Он повернулся, но не улыбался. Ко мне закралось чувство, что что-то не так— Что-то случилось?— Артур, можно вопрос?Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Он хотел спросить о нашем с Мэтью разговоре? Или хуже, о моих чувствах?— Д-да, конечно.— Почему ты так стараешься быть идеальным?Он застал меня врасплох. Хоть это было и недалеко от правды, я вовсе не пытался быть идеальным — я всего лишь старался хоть в чем-то быть умелым. Я подошел к Альфреду, обхватил себя руками и посмотрел на рояль.

— У меня есть три старших брата. Они все уже состоявшиеся люди, женаты, и прославили фамилию Кёркланд. Скотт – финансист, Уилл – известный писатель, а у Шейна – собственная судостроительная компания. Я не стараюсь быть идеальным, я лишь хочу соответствовать запросам. Шейн всего на 5 лет старше меня, а уже добился такого успеха.— Но ты отлично играешь на рояле!Я покачал головой.— Родители могут поддерживать меня, но лишь недолгое время. Уиллу повезло, и первая же его книга была весьма успешной, и по ней сняли фильм.На мое плечо легла рука, и я взглянул в эти кристально чистые глаза. Его беспокойство словно испарилось.— Вот почему мы будем играть. Может, ты найдешь в себе силы. Если бы ты выпустил альбом, я бы купил его.