10 (1/1)

Тук. Тук.Бам.Бух.Я поморщилась. Удерживать поднос, заставленный едой, и стучать в дверь ногой было не самой лучшей идеей, учитывая, что в комнате, куда мне нужно было попасть, находилась потерянная девушка, которая могла надумать себе всякого за время бодрствования, однако, выбора у меня не имелось.Почему именно мне выпала сомнительная честь налаживать контакт с настрадавшимся ребенком? Что ж, об этом нужно было спрашивать у Анри, которая разбудила меня полчаса назад и настоятельно попросила занести завтрак Весте. Почему наша новая знакомая не желала выходить из комнаты?— я тоже не знала, хоть и догадывалась. Правда, спросонья меня больше интересовала температура уже остывшей кровати, которую Анри вынудила меня покинуть. Стоило мне начать недовольно хмуриться и ядовито уточнять у подруги, какого же черта я должна идти на сеанс психотерапии в роли врача даже не позавтракав, леди ХатарГжен с самым серьезным и одухотворенным лицом вручила мне полный поднос с пищей на двоих и почти силой вытащила в коридор.И вот, сейчас я стояла перед дверью Весты, изображая вежливый стук. Ногой, да. Левитировать тяжелый поднос было чревато, ибо использования магии плохо сказывалось на моем теле, учитывая состояние организма, а чтобы поставить поднос на пол, пришлось бы наклоняться. Делать этого категорически не хотелось. Хотелось спать.Я широко зевнула, закатила глаза и небрежно, почти весело обратилась к двери:—?Доброе утро, Веста! Понимаю, что ты не хочешь никого видеть, но Анри пообещала, что проклянет меня вечной бессонницей, если я не уговорю тебя позавтракать. Прошу, сжалься. В этом мире мне приносит удовольствие слишком мало вещей, чтобы вычеркивать из этого списка еще и сон.За дверью послышались осторожные, едва слышные шаги.—?Клянусь, в душу лезть не буду, если сама не захочешь. Давай просто позавтракаем? Тут есть яичные блинчики с куриным филе, томатами и сыром… Бездна, они так отпадно пахнут, что у меня уже слюни текут! Также Анри сделала нам по кружке ароматного травяного чая, а к нему приготовила воздушные панкейки с джемом из голубики! Ты представляешь?! Из голубики! Это же самый вкусный джем во Вселенной!Пока я перечисляла, что находится на подносе, и восхищалась предстоящей трапезой, у меня заурчал живот, рот наполнился слюной, а все посторонние мысли вытеснили образы, с каким аппетитом я буду поглощать свою часть завтрака… Сглотнув скопившуюся слюну, я плюнула на приличия и села на пол, расположив поднос на коленях. Блинчики так заискивающе на меня поглядывали, что было просто напросто некрасиво оставлять их без внимания.Испытывая некое мазохистское удовольствие, я медленно поднесла к губам горячий блинчик и сделала первый кусь…Из горла вырвался удовлетворенный, полный блаженства стон.—?Тьма всемогущая, как же вкусно… —?промычала я, усердно пережевывая филе и балдея от сочетания чуть сладкой мякоти томата, солоноватого плавленого сыра и неповторимого привкуса мяса.На несколько превосходных минут я замолчала, с удовольствием уничтожая третий и последний свой блинчик. С полным желудком мир перестал выглядеть столь раздражающим и я вновь весело обратилась к двери, ведущей во временную спальню Весты:—?Свою порцию блинчиков я уже съела, поэтому могу искренне заверить?— они великолепны. Но будь осторожна, моя дорогая, если ты продолжишь нашу увлекательную игру в молчанку?— твою часть завтрака я без зазрения совести заберу себе. У тебя есть секунд двадцать, пока я пью чай и стараюсь не обжечь язык.Услышав, как ручка на двери начала медленно поворачиваться, я спрятала довольную ухмылку в чашку, стараясь напустить на себя равнодушный вид. Не хотелось пугать нашу маленькую гостью своей чрезмерной эмоциональностью.—?Кошмарных,?— тихо поздоровалась Веста, появляясь в проходе.Растрепанные пшеничные волосы, опухшее лицо из-за вчерашней истерики и слез, искусанные до крови губы, а взгляд… Сегодня он отличался. Небесно-голубые глаза смотрели настороженно, но заинтересованно. Моя спонтанная импровизация не оставила равнодушной маленькую темную леди.—?Привет, соня,?— улыбнулась я уголком губ, медленно поднялась, стараясь не напугать резким движением, и кивнула на комнату за спиной девушки:?— Пригласишь? Или позавтракаем в коридоре?Веста смущенно потупила взгляд, неловко заправила прядь светлых волос за ухо и сделала шаг назад, показывая, что я могу пройти. Огромным усилием воли удержав выражение дружелюбия на лице, а также порыв затискать такую милую и невинную девушку, я в три шага добралась до стола в гостевой спальне, поставила поднос на него и обернулась. Веста все еще стояла в проходе, кусая губы и с тревогой за мной наблюдая.—?Проголодалась, соня? —?весело поинтересовалась, падая в кресло рядом со столом и подгибая под себя ноги.Девушка постаралась придать себе сдержанный вид и только собиралась ответить что-то показательно-равнодушное, как внезапно заурчавший желудок выдал основное желание своей хозяйки. Я понимающе усмехнулась, глядя на краснеющую девушку, и приглашающим жестом указала на соседнее кресло.—?Слушай, сейчас только девять утра. Слишком рано для этикета и всех этих заморочек, верно? Сначала позавтракай, а потом поговорим, хорошо?Юная леди помялась, но кивнула и мы принялись за завтрак в полной тишине. Было видно, что Веста получает удовольствие от спокойной трапезы. Я довольно улыбалась, уничтожая нежные панкейки, а когда мы обе наконец закончили, мягко поинтересовалась:—?Вкусно?—?Да,?— тихо ответила девушка,?— благодарю за завтрак.—?Готовила Анри, но я передам ей твои восторженные отзывы.Веста бросила на меня нечитаемый взгляд. Тихо фыркнув, я пояснила:—?Разумеется, они будут приукрашенными.Девушка неопределенно покачала головой, но промолчала. Ясно. Начинать душещипательную беседу придется мне.—?Итак, начнем сеанс психотерапии.—?Что Вы имеете в виду? —?озадаченно нахмурилась Веста.Действительно, что я несу? Из груди вырвался тяжелый вздох. Я потерла переносицу, обдумывая, с чего же начать. Как назло, в голове было пусто. Я снова тяжело вздохнула и ляпнула первое, что пришло на ум:—?Давай на ?ты?, хорошо? Я в курсе, что у темных свои правила на этот счет, но, как видишь, я обычный человек, поэтому чуть проще отношусь к этикету. Мы трое называли тебя по имени и на ?ты? с самого начала, потому что не знали фамилию твоего рода…—?У меня больше нет фамилии и нет рода,?— выплюнула Веста сквозь зубы.Вот как.—?Тогда, как к тебе обращаться? —?осторожно уточнила.—?Как пожелайте,?— коротко ответила темная и отвернулась.Все интереснее и интереснее.Я поднялась с кресла, поплотнее закуталась в шерстяную кофту и подошла к окну. Распахнула створки, оглядывая заснеженные улицы, достала пачку сигарет из кармана, зажигалку и только собиралась подкурить, как словила настороженный взгляд нашей гостьи.—?Не против? —?сжимая сигарету зубами, спросила я. Больше для приличия, конечно, но все же.Веста отрицательно покачала головой. Удовлетворенно кивнув, я подкурила сигарету, втягивая в легкие вишневый дым никотина. На языке появилась приятная горечь.—?Меня зовут Дэя Риате. Вторая дама в нашей компании, которую ты вчера уже видела, леди Анриссия ХатарГжен, а дроу?— лорд Юрао Найтес. Пару дней назад так сложились обстоятельства, что мы нашли тебя у лорда Сайфа. Ты помнишь, что тогда произошло?Кожа на миловидном лице девушки начала сереть, а взгляд небесно-голубых глаз потух, медленно стекленея.Похоже, помнила она достаточно.—?Хочешь? —?нарочито-безразлично спросила я, вытягивая руку с пачкой сигарет на ладони.Веста медленно перевела остекленевший взгляд на зажатую в руке коробочку.—?Помогает прочистить мысли, плюс практически безвредный вид успокоительного, ибо ранее представленная леди ХатарГжен зачаровывает эту дрянь так, чтобы она не могла причинить вред моему здоровью.Тяжело опираясь на ручки кресла, Веста поднялась и подошла ко мне.—?Присаживайся,?— махнула я рукой на вторую часть подоконника, устраиваясь на той, что была ближе.Девушка подчинилась. Как только она забралась, села поудобнее и обняла колени, я подала ей сигарету и зажигалку. Дрожащие ладони обхватили мои, как-то неуклюже забирая предложенное.—?Расскажи, пожалуйста,?— тихо попросила я, выдыхая сизый дым вместе с затаенной в сердце печалью.Веста дернула плечом. Поморщилась.—?Вам будет неинтересно.—?Не проверишь?— не узнаешь.Юная леди съежилась на подоконнике, с минуту расфокусированно наблюдая, как мелкие снежинки спикируют на ткань ее платья, а потом отстраненно заговорила:—?Меня зовут Веста Маэрр… Точнее, так меня назвали шестнадцать лет назад в роду Маэрров. Младший ребенок в обедневшей семье аристократов. Отец, мать, трое братьев и две сестры?— вот те люди, которых я всегда считала семьей, однако…На пару минут комната погрузилась в тишину. Девушке явно было больно вспоминать и рассказывать о своей семье. К сожалению, это был единственный способ закрыть ее гештальты, а именно этого я и добивалась.—?Однако, это была односторонняя привязанность? —?мягко уточнила я, глядя, как Веста тяжело сглотнула ком в горле, поднесла сигарету к губам дрожащими руками и подкурила только с третьего раза.—?Кх-хх! Кха-кха-кха!Девушка вытерла рукавом выступившие слезы от кашля, болезненно поморщилась, но все же сделала новую затяжку, слишком серьезно воспринимая мои слово об ?успокоительном? в табаке.—?Я никогда не была особо значимой фигурой в их глазах. Меня кормили, одевали, приглашали преподавателей на дом?— на этом все. Любовь? Ее никогда не было и теперь я это понимаю. Но тогда мне было достаточно даже той толики внимания, которую родители мне изредка уделяли. Наша жизнь текла размеренно, не всегда спокойно и не совсем счастливо. Однако, ко всему привыкаешь, верно? Практически все мои братья и сестры разъехались, нашли себе супругов и начали все с чистого листа, помимо старшего брата?— любимца родителей и первенца?— Кьера. Он… —?Веста скривилась. —?Этот... ублюдок слишком эгоистичен. Он подговорил отца выдать меня замуж, чтобы они погасили карточные долги и еще несколько лет жили безбедно.Я прикусила губу. Открывшиеся детали идеально вписывались в представленную мной ранее картину.—?Отцу не было до этого дела. Единственное, чего он хотел?— чтобы брак был заключен без шума. У темных не принято отдавать несовершеннолетних дочерей замуж. Узнай о подобном общественность, нашу семью вновь бы облили грязью. Поначалу сопротивлялась мать, но Кьер всегда имел слишком большое влияние на нее, поэтому младшая и самая ?бесполезная? дочь отправилась в замок незнакомого лорда, чтобы не мешать жить родителям и их любимому сыну. Я поехала, ожидая благоприятных изменений в собственной жизни, но… Этот мужчина… Этот лорд, которому меня продали, оказался полным психом. Он держал меня в экранированном замке, не позволяя даже выйти на улицу, несколько месяцев. Он… принуждал меня к… —?из груди девушки вырвались глухие рыдания, но голубые глаза по прежнему оставались сухими,?— к связи. Сексуальной.—?Мне жаль.—?Я понимаю, что он имел на это право, как мой законный супруг, но все же… —?Веста закрыла лицо руками, пряча все же хлынувшие слезы.Я потушила наши сигареты, отложила, поднялась и подошла ближе к юной темной, сотрясающейся в глухих рыданиях. Села рядом на большом подоконнике и приобняла девушку, позволяя ей спрятать лицо на моей груди.—?В последний раз он перешел грань. Избил меня, а потом воспользовался. Это стало последней каплей. Той же ночью я... взяла нож и... убила его. Спустя несколько часов меня нашли родители на пороге своего дома. Совершенно невменяемую, в одной ночнушке, с окровавленными руками и диким взглядом.У меня сжалось сердце, в носу защипало. Я уже знала, что ничего хорошего из ее побега не вышло. Лишь очередное предательство самых близких людей.—?Родители были в ужасе, старший брат?— в ярости. Меня вновь заперли, оправдывая это тем, что хотят спрятать, но шли дни. Недели. Ничего не менялось. А потом, одним вечером, на пороге моей комнаты появился Кьер. Он сказал, что пришел спасти меня, а я, как последняя дура, поверила. Брат клялся, что нашел выход из ситуации, что репутация семьи не пострадает, что мне больше не придется забивать голову проблемами и страхами. Он закрепил ошейник на моей шее, уверяя, что это скрывающий артефакт, а когда я поняла, что это ложь?— было слишком поздно… В тот же день меня вновь продали, на этот раз лорду Сайфу. Подавляющий волю ошейник не позволял хоть как-то противиться, поэтому следующие недели я прожила в тесной комнатушке, ожидая, когда явится мой новый хозяин. А дальше... Дальше Вы знаете, госпожа Риате.Да, знаю…Я слегка сжала Весту в объятиях, поглаживая девушку по пшеничным волосам. Ровные слова сами легли на язык:—?Лорд Сайф уже получил по заслугам. Хочешь, чтобы те, кто тебя обидел, отправились в Бездну?Веста в моих руках слабо покачала головой.—?Нет, Бездна сама явится за ними.Я вздрогнула, явно не ожидая услышать подобного, а девушка все продолжала:—…Я больше не хочу их видеть. Никогда. Я хочу забыть о том, что когда-то любила их. У меня больше нет рода, нет семьи. Теперь я просто Веста. Без фамилии, без обязательств, без прошлого.—?Как пожелаешь,?— только и смогла сказать я.А что тут еще можно добавить?Я поднялась, выпуская девушку из объятий, закрыла окно и помогла Весте перебраться обратно на кресло. Следующие несколько часов мы говорили на отвлеченные темы. Я узнала, что наша гостья любит рисовать эскизы и шить одежду. Как оказалось, Веста, хоть и прожила большую часть жизни в изоляции, неплохо умела находить общий язык с другими людьми. Лично мне было очень даже приятно вести с ней беседу.—…Я надела это платье, уже предвкушая, как оно сядет по фигуре, но вдруг ткань как затрещала, швы разошлись, и я осталась стоять в одной сорочке! Как же мне было обидно, госпожа Риате, Вы не представляйте! Полгода стараний?— дракону под хвост.Я тихо рассмеялась, не отводя взгляда от слегка расслабившейся девушки. Вот такая, не зажатая, не ожидающая очередных издевательств, она была словно нежный цветок. Ромашка, которая через пару лет вырастет в прекрасную розу.—?Ну, в любом случае, это опыт,?— улыбнулась я.Веста кивнула, отводя глаза, и с вернувшейся горечью согласилась:—?Вы правы, это опыт.Я нахмурилась, проклиная свой длинный язык, и постаралась перевести тему:—?Ты можешь обращаться ко мне менее формально?— Дэя и на ?ты?. Мне бы очень этого хотелось.Девушка нерешительно пожевала нижнюю губу, приоткрыла рот и тихо выдохнула:—?Хорошо, Дэя.Я благодарно улыбнулась, стараясь не морщиться от заколовшего сердца. Эта малышка так доверчива, а я ведь только проявила к ней немного доброты… Этот чертов мир не заслуживал таких детей.В квартире хлопнула входная дверь и послышался веселый голос Юрао. Я глянула на часы, понимая, что мы с Вестой провели достаточно времени за разговорами. Пора бы и с остальными ее полноценно познакомить.—?Итак,?— сказала я.Девушка встрепенулась и переспросила:—?Итак?—?Чего ты желаешь?—?Что Вы имеете… —?начала Веста, непонимающе хмурясь, но тут же исправилась:?— Что ты имеешь в виду?Ну точно наивная ромашка.—?Ты свободна. Ни я, ни Юр, ни Анри тебя не держим. Ты вольна делать все, что пожелаешь. Хочешь уехать и начать жизнь с нуля?— мы выделим тебе стартовый капитал и организуем переезд. Хочешь остаться и поразмыслить о своей собственной жизни?— будем рады быть гостеприимными хозяевами. Хочешь остаться под нашим крылом?— пожалуйста. Все упирается лишь в то, чего ты на самом деле хочешь.Темная растерянно потерла ладони друг о друга, глядя куда-то в пространство.—?Я… Я не знаю.Губы сами по себе растянулись в понимающей улыбке.—?Прости, Дэя,?— Веста все же сфокусировалась на моем лице, немного дергано жестикулируя. — Я... Я правда не знаю, что мне делать с… со всем этим.Я поднялась из кресла, подошла к девушке и потрепала ее по светлым волосам.—?Не переживай, Ромашка. Никто тебя не гонит. Мы будем рады, если ты останешься. Живи здесь столько, сколько тебе понадобится. Нужны будут деньги, совет или просто появится желание поболтать?— смело обращайся к любому из нас.Девушка смущенно потупилась, несмелая улыбка коснулась ее губ.—?Ромашка? —?тихо уточнила она только это.—?Тебе нравится?Торопливо кивая, Веста взволнованно забормотала:—?Я… Да, спасибо. Но, мне кажется, что оно не очень подходит, я же все-таки… Я же все-таки… —?девушка запнулась от волнения и последнее слово прошептала едва слышно:?— Убийца…Я лишь пожала плечами. Где-то в квартире раздался страшный грохот, а потом послышался веселый смех Юрао.—?Все мы не без греха, Ромашка. А теперь пошли нормально знакомиться с остальными, а то они там уже с ума сходят.Юная леди немного нервно пригладила растрепанные волосы, поднялась на ноги, поправила домашнее платье, с опаской поглядывая на дверь.—?Пойдем? —?немного неуверенно уточнила она.С улыбкой кивнула девушке, ломая голову, что же так развеселило друзей. Мы пошли на тюлений смех Юрао, словно Гензель и Гретель по дорожке из крошек. День обещал быть интересным.—…А еще я умею делать фокусы. Хочешь, покажу? —?живо поинтересовался Юрао, пряча руки за спиной.Я прыснула в свой бокал игристого, чуть не расплескав содержимое, за что тут же схлопотала пинок под столом от Анри.—?Не мешай ему налаживать контакт,?— прошипела темная, слегка наклонившись к моему уху. На ее лице продолжала сиять добродушная улыбка.Мда, вокруг сплошное лицемерие…Я косо посмотрела на заинтересованную Весту, которая с детской непосредственностью восторгалась эльфийской магией партнера, и проглотила все свое ехидство. Не хотелось портить первый нормальный Новый Год Ромашки. А вот Юру я еще припомню эту ситуацию… Мву-ха-ха.—?А ты владеешь магией, Дэя? —?неожиданно уточнила Веста, повернув ко мне лицо с сияющем улыбкой.Ну как вам сказать…—?Немного,?— призналась я, со вздохом отставляя пустой бокал. —?Чуть-чуть стихийной и боевой магии, чуть-чуть созидательной и еще меньше целительной. Людям, которые с рождения не предрасположены к чудесам, достаточно непросто развить магическое ядро. Но я тренируюсь.—?Ого! —?восхищенно выдохнула Ромашка. —?Ты такая молодец, Дэя. Это же огромные усилия!—?Ага, для ее учителей,?— ворчливо заметила Анри.—?Вы ее учитель, леди ХатарГжен? —?с интересом спросила Веста, повернувшись к темной.Анри кивнула с мученическим видом, подарив мне косой взгляд. Ну конечно, я же виновата, что с нулевым запасом маны не могла соответствовать завышенным ожиданиям той, что колдовала так же легко, как дышала.—?Помню, как Дэя попробовала управлять умертвием,?— фыркнул Юрао, подпирая голову рукой и глядя в пространство.Тьма, только не эта история…—?Но некромантия же очень сложная наука,?— нахмурилась Веста, обращаясь сразу к нам троим.—?Поэтому она и ?пробовала?, а не ?управляла?,?— ехидно подметил дроу, подмигнув Ромашке.Я закатила глаза. Прошло два года с моего фейла, сколько можно уже подкалывать?!—?В тот день Дэя впервые уложила Юрао на лопатки в спарринге,?— пояснила Анри, проигнорировав возмущенный взгляд своего возлюбленного. —?Сделала она это благодаря смекалке и хитрости, но нашу Дэю подобное не смущало. Она почувствовала себя всесильной и ночью, пока я спала, направилась в Ардамский лес…Взъерошив волосы, чтобы скрыть смущение, я пожала плечами.—?Мне казалось, что хотя бы одно умертвие я смогу удержать под контролем.—?Но вышло иначе,?— влез партер. —?Дэя не рассчитала силы и подняла дюжину умертвий.—?Вау! —?ахнула Веста, даже не подозревая, чем, в итоге, закончилась эта история.—?На этом ее силы закончились,?— оборвал восхищение нашей гостьи Юр. —?Только представь, малышка,?— ночь, звездное небо, луна, полуобморочная Дэя и компания голодных умертвий, которые неумело привязаны к единственному куску мяса в округе?— вот этой вот девушке сомнительного ума,?— и кивнул на меня.Ну… В общем-то, да. Все так и было.—?И как ты выбралась? —?в меня уперлись горящие голубые глаза.Я смущенно потерла висок, не желая выставлять себя в еще более невыгодном свете, но, если не я, то Юр все равно закончит эту историю. Или Анри. Просто из вредности.—?Я выбрала самый логичный вариант для того, кто хочет еще пожить… —?загадочно улыбнувшись, я выдержала эффектную паузу в пару секунд, а потом равнодушно озвучила:?— Побежала. А на границе леса меня уже ждал патруль Ночной Стражи, которому было очень интересно, почему это умертвия, которым зимой положено находится в спячке, неожиданно проявили такую активность. Среди них был Юрао. Поэтому даже не было смысла пытаться скрыть свою промашку, как я изначально планировала. Вот и вся история.Тихо хихикая, Веста принялась за свой праздничный ужин.—?Зато я талантливый проклятийник! —?решила хоть как-то исправить ситуацию я.—?Пока не свалишься в обморок,?— снисходительно напомнила Анри.Я пожала плечами. Ну да, и что? Это же не навсегда.—?Почему? —?спросила Ромашка, разрезая пополам свиной стейк на своей тарелке.—?Ты про обморок? —?переспросила я и, получив утвердительный кивок в ответ, пояснила:?— У меня есть одно заболевание, которое ослабляет мое тело до критического состояния. Используя энергию для проклятий и магическое ядро для колдовства, я ускоряю процесс разрушения.—?Подожди… —?побледнела юная темная леди. —?Ты умираешь?Мда… Не лучший разговор, когда Новый Год через полчаса.—?Не переживай, малышка,?— спокойно сказал Юрао, наполняя мой бокал игристым эльфийским. —?Мы не позволим Дэе умереть раньше срока.—?Но… —?попыталась возразить Ромашка, однако, я тут же ее прервала, подняв ладонь вверх.—?У нас есть решение, Веста. И давай обсудим его как-нибудь потом, если тебе действительно интересно. Сейчас же все-таки праздник,?— я улыбнулась. —?Не стоит его омрачать подобными темами. Давай наслаждаться моментом, хорошо?Девушка прикусила губу, выдавая переживания, но все же кивнула.Какая же она все-таки наивная… Стоило только подумать, что бы с ней случилось дальше, не повстречайся мы, как у меня тут же начало портиться настроение. Веста была из того типа личностей, которые верят только в хорошее, как бы жизнь их не била. Прошли только сутки, как она избавилась от подавляющего волю артефакта, но темная уже испытывала к нам троим объяснимое только неопытностью доверие. А ведь что мы по сути сделали? Проявили толику доброты и понимания? Бездна, а если бы мы наплевали на мораль и совесть и решили использовать ее в ритуале? Она бы тоже заподозрила неладное в самом конце, когда было бы уже поздно дергаться?Я тряхнула головой, выпила залпом свой бокал вина и поднялась. Накрученная собственными домыслами психика требовала выпустить вместе с дымом появившуюся тревожность.—?Я курить,?— сказала, нащупывая в кармане брюк пачку сигарет.Анри пожала плечами, Юр кивнул, а вот Ромашка задумчиво пожевала губу и тихо начала:—?Дэя, а можно… —?она на секунду замялась, но продолжила:?— Можно с тобой?Я переглянулась с Анри.—?Ты же понимаешь, что табак является своеобразным легким наркотиком, который вызывает зависимость, Ромашка?Юная леди твердо кивнула, поднимаясь на ноги. Мне оставалось только тяжело вздохнуть и накинуть на плечи непутевой девушке плед, чтобы она не окоченела на морозе. Юрао что-то пробормотал о ?плохом примере?. Я согласно хмыкнула, приоткрывая дверь на балкон перед Вестой. Что ж, раз хочет?— пусть пробует. Не мне ей что-то запрещать.—?По поводу зависимости я не шутила,?— сжимая сигарету в зубах, вновь предупредила я.Ромашка лишь неопределенно качнула головой, подкуривая.—?Ну, смотри сама.Где-то в глубине старых улочек Ардама, куда выходил балкон квартиры Юрао, весело галдели жители Приграничья. Буквально в паре кварталов находилась центральная площадь, на которой уже собралось большое количество празднующих. До Нового Года оставалось двадцать минут.—?Знаешь,?— на губах сама собой появилась улыбка, а в груди потеплело от воспоминаний,?— я тоже начала курить в твоем возрасте. Анри тогда очень долго злилась и ворчала, что я порчу свое здоровье. Это продолжалось неделями. Месяцами. В один из таких дней мне надоело и я сказала, что, если ей что-то не нравится, то пускай сделает мои сигареты безвредными.—?А она? —?уточнила Веста, выпуская дым.—?А она взяла, запарилась и с помощью алхимии вывела формулу по избавлению почти всех вредных веществ из сигарет. Теперь я покупаю раз в пару месяцев несколько сумок табачных изделий, Анри над ними химичит пару дней, потом отдает мне и, в итоге, я получаю только необходимый никотин и эстетическое удовольствие.Я шире улыбнулась. Все-таки повезло мне с подругой.—?Леди ХатарГжен очень о тебе заботится,?— с ноткой тоски заметила Ромашка, обнимая себя руками.Я косо на нее посмотрела, дернула уголком губ и мягко уточнила:—?Завидуешь?Девушка вздрогнула, дернулась, стремительно краснея, и пролепетала:—?Нет! Нет, я правда…Качая головой, я успокаивающе положила руку на хрупкое плечо Весты.—?Да ладно, это нормальное чувство. Я тоже испытываю зависть, когда вижу тех, у кого есть нечто, чего я желаю всем сердцем. Не надо стыдиться естественных чувств. Лучше уж принимать их и здраво осознавать свои желания.Еще одна мудрость от нестабильного человека, прожившего не один десяток лет с поехавшей крышей. А ведь правда, сколько лет я обманывала саму себя? Сколько лет убегала от собственных потребностей? Это бессмысленно. С самим собой просто необходимо быть искренним, иначе ни о каком счастье и думать не стоит.Мы обе затихли, думая о своем. Снег тихо падал на покатые крыши, где-то в отдалении не стихал гул чужих голосов.—?А чего ты желаешь всем сердцем? —?тихо спросила Веста.Я даже не задумалась, спустя мгновение озвучив самое сокровенное:—?Покоя.Ромашка задумчиво нахмурила брови, а вот я улыбнулась. Возможно, когда-нибудь она и поймет меня, но сейчас нужно было пояснить. Веста еще так невинна, ей не понять желания уставшего от жизни существа. Характер не тот. По крайней мере, пока.—?Я до безумия завидую тем, кого несправедливость и жестокость этого мира обходит стороной. Завидую этим тепличным барышням и юношам с горящими взорами. Но, в то же время, я осознаю, что вся боль, которую я когда-либо испытывала, это опыт. Без него я не была бы собой. Просто иногда очень тяжело нести бремя адекватного человека в мире жестоких, зацикленных на себе идиотов.—?Ты… Ты устала, да, Дэя?—?Очень,?— призналась я, задумчиво глядя на темный горизонт, подсвеченный сотнями огоньков, которые жители Ардама зажигали в своих домах и на переполненных улицах.—?Почему?Из груди вырвался тихий смешок вместе с дымом.—?Слишком много пришлось на мой век.—?Но ты же еще так молода,?— возразила девушка.Я хмыкнула, туша сигарету и спокойно произнесла:—?Никогда не суди по возрасту и внешности, Ромашка. Поверь мне, это гиблое дело.Веста замолчала на долгие минуты, обдумывая мои слова. Открыла рот, намериваясь что-то сказать, но тут же закрыла, а потом тихо выдохнула:—?Прости…Я пожала плечами, вполоборота повернувшись к темной.—?Не нужно извиняться. Просто помни, все мы разные и у каждого из нас свой жизненный опыт, независящий от даты рождения,?— с каждым моим словом изо рта вылетало облачко пара. —?Взять хоть тебя. Как ты думаешь, Ромашка, сколько шестнадцатилетних девушек пережило столько же, сколько и ты? У скольких ситуации были в разы хуже? Слишком мало в соотношении с количеством живых душ во всех мирах. Слишком много по соображениям здравого смысла. Но сейчас, в этом прекрасном платье, с этой изящной прической, милым лицом и открытой улыбкой ты не выглядишь, как та, что испытала много боли. Однако, это не правда, верно? Ты пережила намного больше плохого, чем заслуживала, а заслуживала ты быть счастливой, малышка. В мире нет справедливости, нет доброты. Мир нейтрален. У него свои правила, в которых нет места чувствам и желаниям. Правила, непостижимые для разумных существ. Свою жизнь мы наполняем сами или позволяем наполнять кому-то. Все в наших руках, Ромашка, и не стоит ухудшать эту жизнь навешиванием ярлыков на других, потому что счастливее от подобного ты определенно не станешь, понимаешь?С севера задул холодный ветер, заставляя сильнее кутаться в теплый свитер. Я оттолкнулась от перил, на которые опиралась ранее, и сделала шаг в сторону двери.—?Загрузила я тебя, да? —?со смешком уточнила у глубоко задумавшейся девушки.Веста тряхнула головой, расфокусированно глядя мне в лицо.—?Все нормально,?— слабо улыбнулась она.—?Извини,?— мне и впрямь стало совестно, что я гружу своей философией человека прям перед праздником. Это никуда не годилось. Я оглянулась на кухню, которую хорошо было видно сквозь прозрачное стекло балконной двери, и поймала теплый взгляд Анри. На лице подруги была мягкая улыбка, она спокойно слушала неторопливую речь Юрао, наблюдая за нами с Вестой.—?Надо проветриться всем вместе,?— обратилась к Ромашке, приоткрывая перед девушкой дверь. —?У нас есть немного времени, чтобы дойти до центральной площади. Оттуда самый лучший вид на салют.—?Все-таки пойдем на улицу? —?оживился дроу, который обожал людные места и всякую шумиху.Я часто закивала, подходя к полке, где лежали мои вещи, и вынимая из рюкзака пустую флягу.—?Дэя… —?многозначительно протянула Анри, мгновенно распознав мои намерения.Но все мое внимание было сосредоточено на переливании любимого эльфийского во флягу литражом семьсот миллилитров, которую я позже спрячу во внутренний карман своего пальто. Согласна, пить из фляги вино?— пошлость. Но, в принципе, какая мне к черту разница? Жить по придуманным кем-то моральным нормам?— не есть хорошо.—?Буянить не буду,?— улыбнулась подруге, закончив свое темное дело,?— может только слегка чудить.Анри закатила глаза. Но промолчала. Чудно.Юрао подал своей возлюбленной руку и друзья пошли в коридор одеваться. Веста проследила взглядом за ними, посмотрела на меня, ожидая знака действовать. Волосы на загривке встали дыбом. Буквально за это короткое мгновение я ощутила всю ту ответственность, что Ромашка повесила на мои уставшие плечи своим появлением. Ощутила, вздрогнула, а потом до боли прикусила внутреннюю часть щеки и наконец с улыбкой кивнула.Девушка несмело улыбнулась в ответ и последовала на выход. Я осталась одна на кухне. Все звуки внешнего мира притихли, воспринимаясь отголосками где-то на периферии. В голове лихорадочно метались испуганные мысли, словно потревоженные бабочки внезапным порывом ветра, под барабанный ритм слишком громкого пульса.Я знала, что Ромашка ведомый тип личности. Знала, но до конца не осознавала. Веста инстинктивно перекладывает ответственность за свою жизнь на тех, кто проявил к ней внимание и заботу. Бездна… Я закрыла лицо руками, стараясь глубоко дышать. Это неосознанное проявление покорности, передачи права командовать до дрожи меня напугало. В моей жизни и так слишком много проблем, чтобы заботиться о девушке, почти девочке, с искалеченной, неустойчивой психикой… Как мне заботиться о ком-то, если я о самой себе позаботиться не могу?!..—?Дэя, ты скоро? —?громко позвал Юрао из коридора, заставляя меня испуганно вздрогнуть.Тяжело сглотнув тягучую слюну, я медленно убрала ладони от лица. Сердце бешено билось от порции стресса, который не должен был быть таким серьезным, а перед глазами кружилась уютная кухня партнера, что сейчас выглядела отнюдь не уютной. Со свистом втянула воздух в легкие. Тьма… Да, девочка положилась на меня. И что? Ей всего шестнадцать и большую часть жизни Веста поступала так, как ей говорили. Ничего удивительного в том, что она видит во мне того, на кого можно опереться…Господи, как я устала от самой себя!..Испугалась, накрутила себя за секунду и словила мини паническую атаку! Единственный плюс?— к нынешнему моменту я хотя бы могла немного контролировать собственный мозг. Шестьдесят лет с поехавшей кукухой дают маломальский опыт.—?Дура… —?прошипела самой себе под нос, а потом крикнула:?— Минуту!Приложилась к бутылке, делая пару больших глотков вина. Может пьянствовать и не выход, но сейчас мне нужна была небольшая передышка, чтобы утихомирить эмоции. Отупение в следствии опьянения?— как вариант.Прихватив флягу и сигареты, я вышла к ребятам. Быстро закуталась в пальто, распихала по карманам самое необходимое и что-то бормоча себе под нос о холоде, покинула квартиру. Внимательный взгляд Анри дал мне ясно понять, что подруга заметила и излишне бледную кожу, и лихорадочно блестящие глаза, но ничего не сказала. В глубине души я была ей очень признательна, но озвучить благодарность значило спровоцировать разговор о моем ментальном здоровье. Я покачала головой. Не сегодня. Не сейчас. Мне нужно время, чтобы успокоиться и окончательно взять себя в руки.Как только мы вчетвером оказались на улице, Юрао взял на себя роль гида. Партнер повел нашу процессию в центр Ардама, на ходу травя забавные байки о жителях Приграничья, интересных местах города и просто курьезных ситуациях на службе. Мы неторопливо продвигались к главной площади. Анри и Веста участвовали в беседе. Подруга что-то уточняла, иногда подкалывала Юра. Ромашка с интересом слушала, задавала дополнительные и логичные вопросы, тем самым вынуждая дроу демонстрировать все свое красноречие. Одна я шла, как внезапно очнувшееся посреди спячки умертвие. Новогоднего настроения?— ноль. Настроения, в целом, тоже ноль. Только усталость и тревожность, как вечные спутники жизни. Хотелось чего-нибудь… хорошего, да. Как я там сказала двадцать минут назад Ромашке? Хочется покоя? Ну, в общем, да, его мне и хотелось.—?Как тут красиво! —?ахнула Веста, застыв в полуметре от меня, когда мы оказались среди толпы.Последовав примеру ребят, я тоже остановилась, поднимая взгляд от своих ботинок на огромную пушистую елку в центре красиво украшенной площади. Стоило сосредоточиться на реальном мире и все звуки вернулись, вместе с гулом возбужденной толпы разношерстного населения Темной Империи, что волнами расходилась от нас во все стороны. Я сглотнула, чувствуя себя еще хуже, чем десять минут назад. Такое количество живых существ давило на меня, чужие лица сливались в тошнотворную карусель. Воздуха стало катастрофически не хватать.—?Дэя… —?передо мной появилось встревоженное лицо Анриссии.Темно-зеленые кошачьи глаза смотрели с тревогой, изящная рука подруги аккуратно поддерживала меня под локоть.—?Успокой меня,?— едва смогла произнести я непослушными губами.Темная только потянулась ко мне второй рукой, чтобы коснуться солнечного сплетения, как прозвучал оглушительный взрыв. Небо над нами окрасилось в десятки цветов, толпа загудела еще громче. Кто-то случайно толкнул меня в плечо. Вполне ощутимо, так, что мои ватные ноги подогнулись, позволяя телу завалиться на бок и отъехать пару метров по снегу. В иррациональном ужасе я прикрыла глаза, не в силах выносить сжимающейся картинки в моем больном восприятии мира и оглушительных взрывов вкупе с людскими криками. Откуда-то слева прилетел тычок тяжелым ботинком, потом справа, надо мной послышался отборный гномий мат и какой-то слегка подвыпивший гном грубо вздернул меня на ноги, ворча:—?Разлеглась тут, ишь до чего молодежь докатилась!В любом другом состоянии я бы ответила что-нибудь не менее раздраженное гному и пошла бы к своим. В любом другом состоянии подобное стечение обстоятельств никак на мне бы не сказалось, но сейчас… Из горла вырвался сдавленный всхлип. Я тут же с силой прижала руки ко рту, глуша любые звуки.—?Какое лицо несчастное,?— скривился гном. —?Иди отсюдава, не порть праздник другим!Подобно преобразованию воды в лед, все мои смешанные чувства превратились в ярость. Резким движением оттолкнув гнома, я замахнулась, чтобы действительно испортить сраный праздник этому ошметку тролльего дерьма, но сегодня был явно не мой день. В считанных сантиметрах от раскрасневшегося лица мой кулак остановился под воздействием чужеродного влияния.—?Адептка Риате,?— знакомый, чуть вибрирующий голос прозвучал над ухом.К ярости прибавилась раздражающая досада. Я задергалась в попытке вырваться, но чужая рука держала крепко. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто помешал мне выплеснуть эмоции на зарвавшегося гнома.—?Тьер-рр… —?из глотки вырвалось рычание.Риан невозмутимо хмыкнул, резко развернул меня и прижал к себе. Запах магистра слегка притупил ярость, на мгновение позволив почувствовать себя чуть-чуть лучше, но волна неконтролируемых эмоций никуда не исчезла. Я попыталась оттолкнуть его, сделать шаг назад, желая сбежать куда-нибудь, где никто не увидит моей слабости. Либо я сейчас изобью кого-то до полусмерти, либо будет истерика. Даже затуманенный сильными эмоциями больной разум понимал это. Мне срочно нужно было уйти в безлюдное место. Это понял и Риан. Вокруг нас вспыхнуло алое пламя, перенося в неизвестном направлении.Следующее, что я почувствовала, как прохладная вода заливается мне за ворот пальто. Глухо выругавшись, я попыталась вырваться из железной хватки Тьера, но не тут то было. Видимо, растеряв остатки совести, Риан не только не отпустил меня, он взял и непреклонно окунул меня в воду. Несколько раз. От шока я чуть не наглоталась воды, но вовремя закрыла рот, чувствуя, что пружина в груди на грани. Вот-вот и рванет. Когда я уже подумала, что сейчас подожгу Тьера к чертям собачьим и плевать на последствия, руки, что до этого непреклонно окунали меня в воду, удобней подхватили под мышки и вытащили на берег. Я начала отплевываться от воды, попутно оскорбляя магистра самыми отборными ругательствами из своего мира. Тьер невозмутимо поправил мне волосы и сделал два шага назад. Стоя в полусогнутом положении и опираясь руками о колени, я зло посмотрела на магистра и прошипела:—?Тэека акахаа аэт гмесеа!Риан побелел, одаренный мною острым приступом ревматизма. Кровожадно оскалившись, я мстительно добавила формулу катализатора:—?Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри!—?Дэя! —?прорычал магистр, не в силах пошевелиться. От малейшего движения у него жутко скрипели суставы.—?Какого хрена, Тьер?! —?заорала я, едва выпрямившись из-за отката. Мои суставы тоже получили свою порцию ревматизма. —?Вот какого хрена ты вечно влазишь, а?! Кто тебя просил? Затычка в любой дырке или просто великий лорд Риан Тьер! Вечно ты там, где тебе не рады! Что ты забыл в Ардаме в Новый Год?! Зачем ты пришел? Скажи мне, Риан! Что ты от меня хочешь?!На лице магистра отчетливо проступили черные вены, хотя ни один мускул не дрогнул. Здравая часть мозга понимала, что это нервы и Риан вообще не причем, но она была такой тихой под волной злости, страха и бессилия, что я не смогла зацепиться за нее. Неконтролируемые эмоции требовали выхода.—?Почему вы не можете оставить меня в покое?! —?не унималась я, упрямо глядя в черные туннели глаз Риана, когда мои собственные постепенно наполнялись слезами. —?Сколько можно уже влазить в мою жизнь и расстраивать меня?! Скажи мне, Риан! Разве я заслуживаю этого?! Как меня уже все это задолбало! Троллева жизнь!За пеленой слез я не заметила, как магистр снял проклятье и подошел ближе. Сильные руки обняли, прижимая к груди. Я почувствовала, что сейчас взорвусь и завою в голос. До крови прикусила щеку, из последних сил сдерживаясь, а потом просипела:—?Найди Анри, пожалуйста. Скажи ей, что я в порядке.Каждая секунда тянулась вечностью. Одна, вторая, шестая, четырнадцатая. Риан сделал шаг назад и исчез в алом пламени, давая мне время побыть наедине с самой собой. Позже я скажу ему спасибо. Обязательно. Но это будет потом, а сейчас…Я вдохнула, выдохнула, села на теплый песок и наконец разрыдалась.Обычный картон не выдержал моего принудительного купания, поэтому сейчас я сидела чуть дальше от небольшого волшебного озера и выкладывала на более ли менее чистый лист дерева насквозь промокшие сигареты, шмыгая сопливым носом. Полчаса слез и жалости к себе позволили выплеснуть весь негатив и тревожность, оставляя после себя лишь усталость. Вновь быть адекватной было приятно.Закончив, я придвинулась к дереву, облокачиваясь на шероховатую кору. Запах хвои, дубов и, в целом, Вечного леса убаюкивал. Недалеко квакали лягушки, потрескивали сверчки, шелестел ветер в кронах вековых деревьев. На территории зеленых эльфов и лессаров царило вечное лето. На поляну, где находилось волшебное озеро, в котором мне недавно пришлось искупаться, лился ровный свет молочной луны, придавая ночной природе загадочности. Я задумчиво нахмурилась, высчитывая лунный цикл, а потом недовольно цыкнула, мысленно назвав себя тупой. Магический мир с магическими и часто довольно нелогичными законами физики. Иногда я упускала из виду важные мелочи и абсолютная память тут ничего не решала. Рассеянность была еще одним моим вечным спутником по жизни.За спиной едва слышно хрустнула ветка. Спустя пару секунд из-за деревьев показался Тьер, молча подошел, устроился рядом со мной на траве и протянул горячую кружку чая, от которой поднимался полупрозрачный пар.—?Спасибо, Риан,?— тихо сказала я, вдыхая успокаивающий аромат травяного сбора. —?За все.—?Пожалуйста.В ночной тишине послышалось уханье совы.—?То, что я сказала, было адресовано не тебе. Но все равно прости. Мне жаль, что тебе пришлось это выслушать.Тьер неопределенно качнул головой, немного устало глядя мне в глаза, и попросил:—?Расскажи мне все.Мне не нужно было задавать лишних вопросов, чтобы понять, о чем он говорил. Риан так и не узнал, что случилось со мной пару дней назад. Справедливости ради стоит заметить, что, если бы у него внезапно начались судороги, я тоже была бы обеспокоена. С тоской покосившись на мокрые сигареты, тяжело вздохнула и начала свою исповедь.Я рассказала ему все то же самое, что и Рэну. Ни словом больше, ни словом меньше. Магистры не должны были знать о ритуале или цене, которую я заплачу, если выберу человечность. Как бы мне ни хотелось переложить хоть немного ответственности на чужие плечи, я дорожила Рианом достаточно, чтобы не усложнять его жизнь своими проблемами.—?Почему ты не дождалась нас в тот день? —?только и спросил магистр в конце моего монолога.Пожала плечами.—?Испугалась.—?Чего именно? —?выгнул бровь Тьер.—?Того, что вы станете ко мне еще ближе.На лице Риана явственно проступило недоумение.—?Понимаешь,?— тяжело вздохнула, приоткрывая завесу очередной тайны,?— у меня есть один страх. Он иррационален, глуп и бесполезен, как и все другие страхи. Но я ничего не могу с ним поделать. Только прикладывать больше усилий, чтобы жить так, как хочу я, а не мои лишенные разума инстинкты. Мне страшно подпускать к себе всех, кто… Да вообще всех, если честно. Каждый раз сближаясь с кем-либо, я неосознанно делаю шаг назад, потому что в голове у меня сидит один большой паразит, который нашептывает разную дрянь, позволяя жить и процветать сомнениям и страхам, а не мне.Магистр ничего не ответил. Просто придвинул меня к себе и обнял. И вот так, без слов, мы продолжали сидеть, пока у меня не затекла спина. Да, очень романтично.—?Риан… —?тихо позвала я.—?М? —?флегматично отозвался магистр.—?У меня все затекло.Тьер фыркнул мне в волосы, осторожно поднялся, не скидывая мое задеревеневшее тело на землю, подошел ближе к волшебному озеру и уже там аккуратно поставил меня на ноги.—?Ты знала, что это не простое лесное озеро?Я кивнула, а Риан продолжил:—?Для тех, в ком капелька эльфийской магии, это источник исцеляющей силы. Мне оно сейчас необходимо, чтобы восстановиться.Я приподняла брови.—?Кстати, да. Откуда ты? И тебя никто не ждет? Праздник же.Магистр дернул щекой, выдавая пренебрежение к тем, кто его, видимо, ждал.—?Был во дворце. Несколько дней назад исчезла Алитерра. Сама или нет, никто не знает, но император достаточно зол, чтобы не прекращать ее поиски даже в ночь смены года.Вот как.Я нахмурилась. В книгах кронпринцесса вечно куда-то исчезала. Возможно это был именно такой случай, ведь в каноне точных дат никогда не называлось.—?То есть ты уже несколько суток на ногах по вине этой заносчивой девчонки? —?вычленила я самое важное, возмущенно выгнув бровь и сложив руки на груди.Ответом мне послужил добродушный прищур черных глаз.—?Дэя, это волшебное озеро,?— мягко напомнил мужчина.Я перевела взгляд на прозрачную гладь воды. Действительно, какая к черту Алитерра, когда тут такое сокровище?!—?Подожди,?— медленно стягивая с себя штаны, протянула я,?— а если я выпила полбутылки эльфийского вина, то оно считается за эту самую эльфийскую магию в крови?Риан озадаченно нахмурился.—?Когда мы пьем алкоголь,?— пояснила,?— он попадает к нам в кровь, верно? Значит в ближайшие часы и во мне есть капелька эльфийской магии.—?Ты права,?— медленно проговорил Риан, расстегивая пуговицы на рубашке. Одну за одной. Методично и очень сексуально. —?Но только если в вино, которое ты пила, была заложена магия.Я усиленно закивала, потому что, да, в мое любимое вино действительно была заложена магия. За это я его и любила, ибо никакого похмелья от столь прекрасного напитка не появлялось на утро. Вообще.—?Тогда чего ты ждешь? —?уточнил Тьер с улыбкой.И правда, чего я жду? За пару минут скинув оставшуюся одежду, я осталась в нижнем белье и уверенно направилась проверять свою гипотезу. Осторожно прощупав воду, я замерла, с восторгом глядя на такие симпатичные голубые искорки, что кружили вокруг моей стопы, наполовину опущенной в воду. Значит, при соприкосновении с кожей здесь включается, образно говоря, освещение? Или это реакция на инородный озеру предмет? Я резко повернулась, чтобы задать появившиеся вопросы Риану, но поймав его довольный, откровенно наслаждающийся взгляд направленный на мое тело, насмешливо уточнила совершенно иное:—?Мог бы хоть не так явно разглядывать меня?Тьер невозмутимо хмыкнул, подошел ближе.—?Почему бы и нет?Тоже хмыкнула.—?Твоя правда.С довольной ухмылкой я начала медленно заходить в воду, наблюдая, как все больше и больше синих искорок загорается рядом с моей кожей. Выглядело волшебно.—?Ты обнаружил это место, пока вы с семьей жили во владениях зеленых эльфов?—?Да,?— кивнул Риан,?— как-то раз нужно было остудить голову, поэтому я решил прогуляться в жутко опасном Вечном лесу, как мне рассказали по секрету эльфы,?— последние слова мужчина произнес с откровенной насмешкой. —?Так и набрел на эту поляну. В следующий раз вернулся и обнаружил целебные свойства озера. Ты бы видела, как плевались от злости эльфы, когда узнали, что я использую одно из священных мест их владений, как ванну.Я расхохоталась, с улыбкой глядя на такого простого и в то же время сложного Тьера. Мне нравились эти отголоски мальчишества в его характере. Подобная черта придавала определенный шарм Риану. Хотя этот черт с горы был и так невозможно обаятельным. Это стало для меня еще более очевидно, когда магистр зашел по пояс в озеро, нырнул, проплыл до камней, которые были смутно похожи по сиденья, и расположился там, подсвеченный молочным светом луны. На секунду мне показалось, что из уголка рта потекла слюна?— вот насколько божественно Тьер выглядел. Судя по его самодовольному взгляду, Риан прекрасно это осознавал. Я показала ему язык и тоже нырнула, подплывая к камням. Вода была легкая, будто паришь среди облаков. Только среди облаков наверняка холодно, а здесь было не то, чтобы тепло, но комфортно. В самый раз.Стоило только оказаться рядом с магистром, как тот протянул руки, перехватывая меня поперек и устраивая у себя на коленях. В принципе, против такой самовольности я ничего не имела, поэтому спокойно приняла свою участь, облокачиваясь на чужую грудную клетку. Риан был теплый и это чудесно сочеталось с прохладным для влажной кожи воздухом. На душе было более ли менее спокойно и я словила себя на мысли, что наслаждаюсь моментом. Наслаждаюсь присутствием Риана. Его общество в последнее время мистически на меня воздействовало.Я усмехнулась, чувствуя разливающийся внутри покой.Если не буду осторожной, могу и полюбить такие моменты. Полюбить то, как он заботится обо мне, как понимает без слов, а если и случаются разногласия, Риан всегда дает нам обоим время, чтобы унять эмоции и все хорошенько обдумать. Что ж, я действительно могла бы полюбить и его серьезность в работе, и темные части чужой души, и даже эту гиперответственность во всех аспектах жизни. Я бы могла полюбить… Риана? Усмешка увяла на лице, а из груди вырвался тяжелый вздох. Откровенно говоря, я бы и не против, но есть много причин, из-за которых подобный вариант событий будет не очень радужным. Как минимум потому, что я психованная. И это только первая причина. А ведь их больше, чем хотелось бы.Крепче прижавшись к мужчине, постаралась выдохнуть свои навязчивые мысли, нагоняющие тревогу. Сегодня и так чересчур эмоциональный день, чтобы упускать столь волшебный момент. Потершись лбом о чужое плечо, я вскинула голову, чтобы лучше видеть умиротворенное лицо Риана, и пугающе искренне сказала:—?Знаешь, я очень благодарна мирозданию, что мы познакомились.Тьер чуть склонил голову набок. Загадочно улыбнулся.—?Я тоже, родная.Глаза магистра плавно мерцали, завораживая своей глубиной. Запечатлев целомудренный поцелуй на чужих губах, я вернулась к созерцанию красот Вечного леса. Так спокойно… Будь такое возможно, я бы просидела в этом озере всю жизнь. Кстати, да. Озеро. Я снова заворочалась на коленях Риана, как можно ближе склоняясь к прозрачной глади со светящимися огоньками и прислушиваясь к себе. Никаких изменений не ощущалось.—?Ты сразу чувствуешь себя лучше? —?с любопытством уточнила у магистра, то погружая, то вынимая ладонь из воды. —?Потому что я будто нахожусь в красивом озере. Никакой магии.—?Ты, как всегда, нетерпелива,?— насмешливо заметил Риан, плавно перехватывая мою руку. Мужчина переплел наши пальцы, вынуждая мое сердце забиться чуть чаще, и нежно поцеловал костяшки. Каждую. Тягуче, неторопливо, с каким-то затаенным обещанием.Ощутив неожиданное смущение, я опустила глаза. Слишком интимно было его прикосновение.—?Прислушайся к себе, Дэя,?— мягко посоветовал Риан, опалив мои горящие уши теплым дыханием. —?Абстрагируйся от внешнего мира, от всех эмоций и чувств. Озеро наполняет тебя нейтральной энергией, медленно, но непреклонно. Закрой глаза. Попытайся ощутить.Чужие пальцы нежно прошлись по затылку и так же неторопливо продолжили опускаться ниже. Сантиметр за сантиметром. Действия магистра определенно не способствовали сосредоточению на циркуляции маны.—?Магия озера восполняет твои ресурсы, чувствуешь?Я прикусила нижнюю губу и помотала головой. Сейчас я ощущала только одну руку Риана возле лопаток, а вторую?— на бедре. Теплые пальцы нежно массировали мою кожу, навевая воспоминания о прошлых моментах близости с Тьером. И не только с ним. Перед мысленным взором замелькали картинки последней встречи с Эллохаром… Возбуждение слетело мгновенно. Сидеть так с Рианом, даже не сказав ему правды, было неправильно. Я никогда не претендовала на место святоши, но поступать подобным образом с дорогим существом?— верх свинства.—?Что такое, Дэя? —?магистр тут же уловил смену настроения.Я только открыла рот, чтобы начать издалека непростой разговор, который с легкостью мог разрушить наши доверительные отношения, но Риан опередил меня:—?Не хватает Рэна?Я замерла. Медленно подняла голову.—?Что?..Вопрос вышел каким-то глухим, однако, меня это сейчас волновало в последнюю очередь.—?Наша природа, Дэя,?— ровно начал Тьер, с каким-то болезненным любопытством вглядываясь в мои глаза,?— природа темных лордов такова?— мы чувствуем своих партнеров, чувствуем тех, кого близко допустили к своему сердцу. Когда ты испытываешь сильные эмоции, я знаю, что с тобой что-то происходит. Когда ты в опасности?— я это чувствую. Понимаешь?Я тяжело сглотнула незаметно загустевшую слюну.—?Благодаря твоим подсказкам, позавчера я наконец отыскал последний артефакт своего рода у мага-артефактора Нкера в Ррадаке. Каково же было мое удивление, когда ближе к вечеру, сидя в подземельях Лангреда и восстанавливая связь артефактов, внутри появилось тянущее чувство, какая-то тревога. Да не от одной связи, а сразу от двух.Риан чуть склонил голову к плечу.—?Ты и Рэн.Я молчала. Не потому, что не знала, что сказать. Знала. Но слова просто застревали в глотке.—?Мне достаточно было слегка углубиться, чтобы понять.Где-то вдали ухала сова, стрекотали сверчки. Я продолжала сидеть на коленях магистра, запрокинув голову и глядя в Бездну чужих глаз. Удивительно спокойных глаз.—?Это не было изменой,?— выдавила из себя я.—?Не было,?— согласился Риан.—?Я ни разу не говорила, что я твоя.—?Не говорила,?— вновь согласился он.—?И ничего тебе не обещала.—?Не обещала,?— мягко улыбнулся Тьер с печалью в уголках глаз.—?И все же… —?я до боли прикусила губу.—?И все же ты поступила так, как поступила.—?Да.Глаза магистра даже в такой момент воздействовали на меня мистически и это можно было принять за что-то более глубокое, но… Я не любила Риана так же, как и не любила Рэна. Они оба были мне дороги. Оба влекли. И это действительно могло перерасти во что-то большее. Могло, но я слишком мало знала их обоих, чтобы ставить чужие интересы и желания выше своих.—?Ты слишком спокоен.Риан глухо хмыкнул.—?С самого начала ты не позволяла мне подойти слишком близко. Всегда была настороже, всегда держала дистанцию. Это угнетало. Я так хотел быть для тебя целым миром, а, возможно, хотел, чтобы моим миром стала ты. Та, что смогла взбудоражить, разнообразить мою приевшуюся жизнь. Сосредоточиться на тебе, как на новом смысле жизни, было так соблазнительно, но ты каждый раз очень аккуратно опускала меня на место. Раз за разом,?— с тихим смешком заметил магистр. —?Стоило мне сделать хоть что-то, что выбивалось из твоего представления об отношениях любовников, как ты делала вид, будто ничего не заметила, будто для тебя это ничего не значит. Все мои попытки сблизиться встречала глухая стена безразличия.Я грустно улыбнулась. Действия Риана никогда не оставались без реакции с моей стороны. Просто я ее периодически прятала. Хорошо прятала.—?Но чем больше я тебя узнавал, родная,?— мою ладонь аккуратно сжали,?— тем отчетливее видел, что ты намного счастливее без навешенных кем-то обязательств.—?Не верю, что ты спокойно это принял,?— едва заметно качнула головой, вглядываясь в малейшие изменения чужой мимики.—?О, я очень злился,?— доверительно сообщил Риан. —?Никогда не думал, что во мне так много от огненных предков… Стоило кому-то заговорить с тобой в академии при мне, как тут же хотелось сжечь наглеца. А лучше сразу спрятать тебя в Лангреде. Но ты бы мне этого никогда не простила.—?Это да,?— я улыбнулась уже полноценно.—?Тем более я дал обещание, что не буду посягать на твою свободу. Но когда появился Рэн?— стало сложнее.Я хмыкнула. Что правда, то правда.—?Было видно твою заинтересованность в нем. Впрочем, с Эллохаром та же история. Я чувствовал, что ты ускользаешь от меня. Твои тайны, вечные недоговорки, изучающие взгляды. Я неосознанно делал тебя центром своего мира, забывая, что тебе это не нужно, что обещал так не поступать. Но что я мог сделать, Дэя? Ты опьяняешь, как самое изысканное вино, которое невероятно сложно попробовать. Это изводило, а потом… Ты рассказала свою историю и многое стало на свои места. Я предельно четко увидел, кто ты такая на самом деле. И мои чувства преобразовались. Стало спокойней. Я понял, что я тебе не безразличен. Как и Рэн. Это было интересно. Вся ревность и собственничество ушли, уступая новым ощущениям и эмоциям.—?А что дальше, Риан? —?тихо спросила.—?Не знаю,?— магистр пожал плечами, с каким-то незнакомым выражением лица оглядывая поляну,?— но мне очень интересно будет это прожить.Я почувствовала какую-то необъяснимую гордость за осознанность Тьера. Словно была и моя роль в небольших изменениях его характера и мировоззрения.—?Ты уверен, что это не самообман? Что это настоящее?Луна скрылась за облаками, позволяя мраку ночи укутать нас двоих в свою интимную атмосферу искренности.—?Мне нужно, чтобы это было настоящим,?— произнес Риан, прислонясь лбом к моему. —?Что ты сделала, Дэя. Что ты сделала.У меня сжалось сердце.—?Всего лишь стала частью твоего мира.Риан тихо рассмеялся, уловив мягкую иронию.—?Я никому не позволю навредить части моего мира.Я потянулась за поцелуем, чувствуя небывалую легкость от разговора с магистром. Риан мгновенно ответил. Мужчина целовал так нежно и сладко, что впору развиться сахарному диабету.Я захихикала, отрываясь от губ Риана, и рассказала о забавном сравнении, что пришло мне в голову. Тьер усмехнулся и предложил несколько альтернативных вариантов, после чего мы принялись увлеченно рассуждать о свойствах метафор и сравнений, не выходя из теплой воды.Ах, если бы и с Рэном все решилось так просто… Позавчера мы так и не поговорили. Все сложилось как-то сумбурно, скомкано. Эллохар спешил, у меня в мыслях был туман. Мы ничего не обсудили, разойдясь с довольными лицами и смутными представлениями о последствиях своего поступка. Так глупо и в то же время очень жизненно.Я шире улыбнулась, слушая рассказ Риана о изящности эльфийского языка и их метафор. Расшатанная за последние дни психика медленно, но верно стабилизировалась, наконец позволяя дышать полной грудью. Будущее уже не пугало так сильно.Сегодня я впервые за долгое время изменила своему правилу и искренне верила в лучшее. Может это и не очень правильно, но к хорошему быстро привыкаешь. Слишком быстро.Впрочем, может так и надо?Ответа я не знала.