8 (1/1)

Спустя пару дней после разбора полетов с магистрами, я сидела в конторе, занимаясь переводом древней гномьей поваренной книги для новой заказчицы. После смерти своей свекрови госпожа Вишла наткнулась на тайник покойной и, справедливо решив, что нечего добру пропадать, вскрыла его. А там, помимо пары драгоценностей, лежала древняя, но заботливо подшитая поваренная книга почтенной гномы на давно не используемом языке. Конечно, заказчица могла зарыться в семейные или городские архивы и самостоятельно перевести записи, но не факт, что у нее бы вышел верный перевод, да и профессионал быстрее и качественнее бы выполнил работу. Поэтому, переговорив с мужем, госпожа Вишла выяснила, кто в Ардаме занимается переводами, и принесла книгу мне в контору. И, в принципе, правильно сделала, потому что я знала большинство языков этого мира, в том числе, мертвых и давно не используемых, так что без проблем взялась за работу. Тем более, оплата была достойной для столь быстрого заказа.—?Слушай, а рецепты тут, конечно, нестандартные, но очень интересные,?— задумчиво отозвалась Анри, вчитываясь в пергамент с переведенными записями, который я позже собиралась подшить в твердый переплет.Оторвавшись от работы, я с улыбкой посмотрела на излишне энергичную сегодня подругу.—?Можешь переписать себе, но только для личного пользования. Если заказчица узнает, что информация полученная при переводе не конфиденциальна, у нас будут проблемы. В первую очередь, из-за Юра. Он нас сожрет с потрохами. Когда дело касается работы, партнер чересчур щепетилен.—?Без проблем, я же не собираюсь ресторацию открывать,?— отмахнулась темная.Хмыкнув, я вернулась к переводу зубодробительных закорючек древнего гномьего языка, стараясь сосредоточиться на работе, несмотря на странно расплывающиеся строчки.Вчера вечером Риан нашел меня после дополнительных лекций с Тесме и шепнув, что Саарда поймана и находится в подземельях имперского дворца, попросил забежать сегодня к нему домой, чтобы обсудить пару вопросов, возникших у них с Рэном. Я согласилась, сообщив, что буду ближе к полуночи, так как мое присутствие требовалось в конторе. Мужчина тогда хмыкнул, украдкой поцеловал и насвистывая, удалился в неизвестном направлении, а я понеслась домой с хорошими новостями. Ведь факт заточения Саарды означал только одно. Анри теперь свободна.—?Это гениально,?— тихо восхитилась подруга. —?Никогда не слышала о таком методе зажарки гевейка.Еще со вчерашнего вечера темная была взбудоражена новостью о собственной свободе, но, учитывая позднее время, осталась дома. Зато сегодня девушка уже в восемь утра была собрана и готова к путешествию во внешний мир. Из-за этого Юр взял себе отпуск на ближайшие недели и весь сегодняшний день сопровождал Анри, открывая для нее давно забытое старое и заново знакомя подругу с изменившимся за последнее столетие Ардамом. И, в общем-то, я могла с уверенностью сказать, что время они провели хорошо, судя по довольному щебетанию девушки.—?Кто о чем, а Анри о способе накормить своего дроу,?— со смешком сказала я, вновь отрываясь от работы и потирая занывший висок.Темная закатила глаза, недовольно заметив:—?Я и тебя, вообще-то, кормлю, Дэя. Так что не надо… —?она резко замолчала, глядя на меня с перекосившим от страха лицом.—?Дэя… —?прошептала Анриссия,?— у тебя кровь идет…Рука машинально дернулась к носу. Подняв ладонь к глазам, я с возрастающим отчаянием уставилась на окровавленные пальцы. Нет… Еще слишком рано, я же слежу за своим здоровьем, так какого дьявола?!..Бездна, ну за что?!В прошлой жизни приступы у меня начались за полтора года до смерти. Они были достаточно болезненными и, мягко говоря, неприятными. Все начиналось с того, что болела голова и эта боль очень быстро распространялась по всему телу. Лопались капилляры, из-за чего возникало обильное внешнее кровотечение. Все внутренности крутило, желудок работал не по режиму, периодически вынуждая часами сидеть над унитазом, сердце заходилось в бешенном ритме из-за смеси приступа и панической атаки, которая была скорее последствием хренового самочувствия, ведь, что делать, я не знала, а дальше шли судороги…Потом, после пары встреч с врачами в моем мире, легче не стало. Транквилизаторы не действовали, как, в принципе, и обезболивающее. В больнице с самой сочувственной миной мне сообщили, что тело и внутренние органы износились и помогут только многочисленные трансплантации, которые я могла и не пережить. Но это было в мире без магии. Здесь же была Анри, которая, хоть и не могла излечить тело, но имела возможность облегчить мои страдания.Глаза начало печь от подступающих слез. Мне было чертовски жаль саму себя. Если сейчас рядом была Анриссия, которая поставит меня на ноги за пятнадцать минут, то, что делать, если приступ начнется, допустим, в академии? Троллево дерьмо!..—?Я сейчас,?— воскликнула подруга, выбегая из моего кабинета.Уши заложило от внезапно скакнувшего давления. Прижимая руку к носу, чтобы не запачкать пергамент кровью, я медленно поднялась и, пошатываясь, направилась к небольшому дивану, игнорируя заплясавшие перед глазами черные точки. Голову сдавил обруч тупой, ноющей боли, заставляющей щуриться от неприятных ощущений. Бездна, очень не вовремя дал о себе знать стресс и перегрузка мозга. Очень.Я сделала еще один шаг на ватных ногах, уже готовая с облегчением завалиться на диван и ждать подругу, словно пришествие Христа на грешную землю, как в глазах резко потемнело, мир качнулся, сделав кульбит, а потом померк, оставляя после себя лишь восхитительную пустоту и облегчение.Не знаю, сколько я была в забытьи, внезапно очнувшись от резкой боли в плече, на которое, скорее всего, и упала, но, судя по тому, что вокруг не бегала перепуганная Анри, прошла максимум минута. Хрипя, я кое-как стала на четвереньки и переползла на диван, баюкая пострадавшую руку. Что забавно, так это вдруг проснувшаяся апатия, которая позволяла равнодушно, а главное, объективно, оценивать собственное состояние. Болели ушибленное плечо, голова в районе лобной доли и висков, да и тело ощущалось каким-то тяжелым, почти неподъемным, будто гора булыжников, а как кололо в боку, сигнализируя о проблемах с почками… Я прикрыла глаза, откинувшись на спинку дивана, и ожидая появления Анри с ее развитым навыком целительства, парой полотенец и бодрящей настойкой. Стандартный набор для приведения в чувства всяких болезненных девушек. Хорошо, что мы заранее обсуждали подобный вариант развития событий и сейчас Анри хотя бы знала, как действовать. Теоретически, ведь это был мой первый приступ после перерождения.Когда наконец появилась темная, я уже немного пришла в себя. Слабо улыбнулась подруге, подняв голову, от чего снова потемнело в глазах. Я зажмурилась, вслушиваясь во взволнованное бормотание Анриссии:—?Дорогая, я здесь. Все будет хорошо. Только не отключайся, Дэя. Слушай мой голос. Все будет хорошо, слышишь? Ты меня слышишь, Дэя?—?Не мельтеши, Анри. Я в норме,?— прошептала непослушными губами, не открывая глаз.—?Молчи, глупая, сейчас я все исправлю.В губы уперлось горлышко настойки и я послушно проглотила горькую жидкость. Одна рука Анриссии легла мне на затылок, а вторая на солнечное сплетение. От ее ладоней начало исходить приятное тепло, медленно распространяясь по телу.—?Не исправишь, ты ведь не богиня,?— печально усмехнулась я. —?Процесс пошел, мое тело не выдерживает нагрузки и начинает сдавать свои позиции.—?Молчи, Дэя. Ради Бездны, просто молчи,?— устало попросила подруга, не прерывая процесс лечения.Тепло начало расходиться по венам, расслабляя мышцы, забирая боль и даря желанную передышку. Я с облегчением выдохнула и открыла глаза. Анри стояла передо мной, уставившись в пустоту, но, я знала точно, сейчас она другим зрением рассматривала все мои болячки.—?Сколько у меня есть времени? —?спокойно задала вопрос я, как только темная выпрямилась и хмуро посмотрела на меня.—?Еще неделю назад картина была другой, но сейчас твое состояние постепенно ухудшается. Тьма, я рассчитывала, что у нас есть больше времени... —?помолчав с минуту, она тихо добавила:?— Год, Дэя, может два, если будешь спокойно жить без использования энергетических потоков и магического ядра, ведь они напрямую влияют на твое тело.Поджав губы, я хмыкнула, показывая свое отношение к происходящему.—?Забавно, что те вещи, которые делают меня счастливой, так быстро выводят из строя это тело.—?Не вижу здесь ничего забавного,?— мрачно сверкнула глазами подруга.—?Хорошо, это иронично,?— покорно согласилась я.Темная выдохнула сквозь стиснутые зубы и злясь на весь мир, себя и меня, в частности, сказала:—?Разберись с самыми важными делами. Завтра вечером мы уезжаем из Ардама и направимся к знакомому Юрао в столицу. В последнем письме лорд Сайф намекал, что у него есть интересное предложение для нас.Я не сдержалась и закатила глаза. Ага, очень умно доверять странному дроу из прошлого Юрао, который ведет подпольный бизнес работорговли на родине партнера и в Темной Империи. Великолепная идея. Но я не озвучила собственные мысли, прекрасно понимая, что это, возможно, мой последний шанс на спасение, хотя и очень рискованный. Поднялась, вытерла кровь с лица и рук, размяла ноющие мышцы и приобняв подругу, сказала:—?Спасибо, Анри.—?Пока рано благодарить, Дэя,?— отмахнулась девушка, положив голову мне на плечо. —?Вот проведем ритуал, поставим тебя на ноги, а потом можешь делать, что захочешь.—?Спасибо, что вы со мной,?— исправилась я.Темная невесело хмыкнула и погладив меня по спине, тихо ответила:—?Пожалуйста, моя дорогая.В приемной громко хлопнула входная дверь и раздался энергичный голос Хемминга:—?Господин Доха, девчонки еще здесь?—?Да, господин Штон. Они в кабинете госпожи Риате.Послышались шаги и дверь в помещение распахнулась.—?Кошмарных, леди,?— весело оскалился оборотень, сверкнув янтарными глазами.Отпустив расстроенную Анри, я повернулась к парню, приветственно кивнув.—?Хем, ты теперь в конторе ночуешь? —?уточнила, вскинув бровь. —?Зачем так поздно пришел, да еще и в свой выходной?—?Учитывая, что я тоже плачу за аренду помещения, то имею право даже жить здесь, малышка,?— насмешливо напомнил мне оборотень.Пожав плечами, я вымучено улыбнулась парню.—?Как хочешь, только своих женщин сюда не води и грязные носки убирай вовремя.—?Не переживай, партнер,?— отмахнулся Хем,?— у меня есть другие места для свиданий.—?Давай на этом и закончим обсуждение твоих пассий,?— попросила я, возвращаясь к столу.Села, пододвинув незапачканный кровью пергамент, а потом вчиталась в последние страницы поваренной книги. Оставалось перевести только комментарии предыдущей владелицы. Работы на десять минут.—?А все так хорошо начиналось,?— тяжело вздохнул оборотень и обратился к темной:?— Кстати, леди Анриссия, Найтес ждет Вас на улице.—?Благодарю, я сейчас,?— растерянно отозвалась Анри, подходя ко мне.На секунду оторвавшись от записей, я ободряюще улыбнулась подруге, показывая, что чувствую себя намного лучше. Правда, это, к сожалению, не соответствовало действительности. Возрожденный дух кивнула, нервно прикусив губу, и пошла на выход, по пути со всеми прощаясь. Кабинет погрузился в тишину, которую нарушал лишь скрип перьевой ручки в моих руках.Тихо ступая по паркету, Хемминг подошел к столу, устроился напротив меня, молча наблюдая за процессом перевода. Забавно то, что делал он так часто, после того, как два года назад признался мне, что подобное его очень успокаивает и настраивает на рабочий лад. Что же, у каждого свои странности и кто я такая, чтобы осуждать его. Тем более это было, в каком-то смысле, даже мило.Десять минут пролетели незаметно и, закончив работу, я откинулась на спинку стула, устало посмотрев на парня.—?Зачем пришел? —?ровно поинтересовалась, стараясь не морщиться от вернувшейся боли в висках. —?Я уже закрываться собиралась.Оборотень хмыкнул.—?Поговорить пришел, моя дорогая.Скосив глаза на слишком серьезного сейчас парня, я встретилась с внимательным янтарным взглядом партнера. Интересно…—?Какая прелесть,?— иронично выдохнула, начиная собирать вещи,?— ну, пошли. Проведешь меня до академии, а по пути поговорим.—?Великолепный план, как, впрочем, и всегда, Риате.Оборотень плавно поднялся, накинул себе на плечи зимнюю жилетку, позволяющую окружающим рассматривать абстрактные татуировки на его оголенных руках, потом снял с вешалки мое пальто и застыл у двери кабинета, внимательно следя за каждым моим движением.Собрав рюкзак, я подошла к партнеру. Хем помог мне одеться и с обольстительной улыбочкой галантно открыл дверь.—?Давай на выход, льстец,?— слабо усмехнулась я, массируя висок.Парень в наигранной обиде приложил ладони к сердцу, делая вид, что не замечает мое потрепанное состояние. Он знал, что я чем-то больна, но, по моей просьбе, не поднимал столь неприятную тему и не пытался докопаться до истины. И так слишком многие знали, что у меня есть проблемы со здоровьем.—?Жестокость женщины делает мужчину уязвимым, моя дорогая,?— нравоучительно заметил оборотень.Я закатила глаза.—?Иди уже, мужчина.—?Хамло,?— коротко припечатал Хем.—?Придурок,?— отбрила я.И мы с одинаковыми усмешками покинули контору.Ночные улицы Ардама всегда были достаточно красивы для таких эстетов, как я, однако, сегодня… Сегодня было еще лучше. В преддверии новогодних праздников с самого утра не только дома, но еще и магазинчики, а также фонари с прочей атрибутикой улиц, были украшены разной мишурой и яркими ленточками. Вся Темная Империя готовилась встречать Новый Год через три дня. Как раз завтра во всех академиях и остальных учебных заведениях, а также госслужбах империи, начинались каникулы и праздничные выходные.Еще месяц назад мы с Юром и Анри планировали провести это время дома втроем, можно сказать, в семейном кругу, но раз обстоятельства изменились, повеселимся в столице. Тоже неплохо. С наслаждением втянув в легкие свежий морозный воздух, я машинально зажгла магический огонек на ладони, так как было лень доставать зажигалку, подкурила сигарету, повернулась к Хему и прямо спросила:—?Что случилось?—?Сразу к делу? —?покачав головой, усмехнулся оборотень. —?В этом вся ты.—?Хем, я не в том настроении, чтобы участвовать в словесных прелюдиях, прости.—?Ладно,?— выдохнул парень, потом чуть нервно взъерошил волосы и заговорил:?— У тебя в академии на пятом курсе учится девушка?— Рина Каттер. Мне нужно узнать о ней все, что только можно.Прикусив губу, я задумалась. Да, такая адептка была на потоке пятого курса. Мы даже пару раз болтали, пересекаясь в библиотеке. Миловидная, умная и, что мне больше всего нравилось, прямолинейная девушка с копной кудрявых каштановых волос.—?У нас с завтрашнего дня каникулы, так что не получится,?— ответила я, делая очередную затяжку и подумав, добавила:?— Могу поговорить с ней через две недели. А что именно ты хочешь знать?—?Договорились,?— откликнулся Хем. —?Данные о ее семье, учебе и репутации в городе я уже знаю, поэтому мне интересны, ну, например, ее вкусы, взгляды на жизнь, предпочтения в парнях. Всякая мелочь, которая обычно не присутствует в рапортах. Мне кажется, что в случае с ней, такие мелочи очень важны.Хмыкнув себе под нос, я уточнила:—?Заинтересовала?Дернув уголком губ, Хем кивнул.—?Можно сказать и так.—?Тебе мало судебных исков от прошлых пассий?—?Спасибо Дохе?— достаточно,?— поморщился оборотень,?— но она… Не знаю, Дэй, с ней все не так просто.Ого.—?Выкладывай.Партнер тяжело вздохнул и начал:—?Неделю назад я был в оружейной лавке на окраине Ардама. Как ты знаешь, мои парные клинки уже многое пережили и, несмотря на то, что они дороги мне как память, пришла пора их менять. Так вот, стоял я возле витрины с парным оружием, никого не трогал, как прозвенел входной колокольчик, оповещающий о прибытии очередного покупателя. Я тогда не обратил внимания, ну пришел кто-то и что? Даже не удивился, когда услышал звонкий девичий голос. Мало ли что может понадобиться девушке в подобном месте. Вдруг она учиться в военной академии или что-то в этом роде. Так что я спокойно стоял и рассматривал неплохие модели клинков, когда уловил краем уха, как эта особа торгуется с Киртом. Уверенно, не сбиваясь, стоит на своем. Конечно, я тогда очень удивился, ибо владелец оружейной лавки тот еще кремень, но самое интересное меня ждало впереди. Минут пятнадцать они яростно спорили, потом Кирт сплюнул и все-таки сбросил для нее цену. Кирт! Который никогда не делал мне скидок, хотя я закупаюсь у него уже седьмой год! Находясь под огромным впечатлением, я вышел за ней на улицу и попробовал заговорить, но, как бы невероятно это ни прозвучало, Рина с самой понимающей улыбкой мягко, но непреклонно, меня отшила. И в любой другой ситуации, я бы воспринял это, как вызов, но, Бездна, ты не поверишь, мне не захотелось ей досаждать и я просто ушел, проглотив все свое красноречие. Короче, прошла неделя, а я все не могу перестать о ней думать. Вот и вся история.Хемминг серьезно заинтересован в девушке? Должно быть умертвия в Ардамском лесу передохли во второй раз.—?Ох,?— выдохнула я удивленно,?— я, действительно, не верю, что говорю это, но ты, похоже, влюбился, друг мой. Поздравляю.Оборотень хмыкнул.—?Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться.—?Если не просрешь все, то радоваться,?— ответила, делая очередную затяжку и выпуская вишневый дым в звездное небо.На языке чувствовался привкус табака, вишни и меди из-за недавнего кровотечения из носа. Интересное сочетание.—?Ммм, спасибо, ты, как всегда, сама корректность.С тихим смешком пожала плечами.—?Зато честно.—?Ну да.Мы уже подошли к воротам академии, так что я остановилась и обняла парня, подытожив наш разговор:—?В общем, я тебя поняла, как закончатся каникулы, я с ней аккуратно поговорю.Если доживу, конечно.—?Спасибо,?— с облегчением выдохнул Хем, на миг крепче сжав меня в объятиях и отпуская.Ободряюще улыбнулась парню.—?Пожалуйста. Ладно, я пошла. Увидимся.—?Кошмарных, партнер. Береги себя,?— попрощался Хемминг, с едва заметным беспокойством оглядел меня, тяжело вздохнул, а потом медленно развернулся и побрел дальше по улице.—?Аналогично,?— еле слышно отозвалась, задумчиво глядя ему в спину.Осознав, что теряю время, я тряхнула головой, развернулась и постучала в неприметное окошко в метре от ворот, которое вело в обитель гоблина-привратника и его жены. Спустя минуту дверь, находящаяся на территории академии, отворилась и показалась плешивая макушка Жловиса. Гоблин с опаской посмотрел по сторонам, но, увидев меня, весело оскалился, выходя из дома мне навстречу.—?И вот загадка?— почему на ночь глядя в академию приходит адептка, у которой тут вроде дел быть не должно, но о ее прибытии заранее оповещает лорд-директор? —?с явным удовольствием протянул гоблин. —?Интересный вопрос…Закатив глаза, я раздраженно посмотрела на Жловиса, который нарочно открывал замок очень медленно.—?Может потому, что это только наше дело с лордом Тьером?—?И вот вторая загадка… —?начал привратник, наконец отворяя калитку в воротах, но был тут же перебит мной:—?Ваша жена сейчас очень близка к статусу вдовы, господин Жловис.Состроив недоуменное лицо, гоблин поднял руки, пропуская меня на территорию академии, но я видела, как у него подрагивали губы, готовые тут же превратиться в похабную ухмылку.—?Подумайте об этом, жизнь-то у Вас одна,?— с далеко не дружелюбным оскалом посоветовала я, минуя ворота.Привратник вздрогнул, проглотив очередную загадку, и принялся суетливо закрывать замок. Что он делал дальше, я не видела, потому что уверенно шагала к дому Риана. Несмотря на красоту декабрьской ночи, на улице было достаточно холодно, а мне еще и очень хреново, и мерзнуть, еще больше запугивая гоблина, я не собиралась. Практически пробежав весь путь до директорского домика, я поднялась на крыльцо и зашла в теплое помещение, тихо притворив за собой дверь. Отряхнула ботинки от налипшего снега, разулась, повесила пальто на крючок, вдыхая нетипичный для этого места запах хвои, который последние семнадцать лет стойко ассоциировался у меня с домом в Загребе. В преддверии Нового Года Эриса любила раскладывать везде, где только можно, хвойные веточки, придающие нотки уюта этой суетной семье.Грустно улыбнувшись воспоминаниям, я углубилась в дом, летя, словно мотылек, на льющийся из приоткрытых дверей гостиной теплый свет, мысленно гадая, что принесет мне сегодняшний вечер?— очередные переживания или желанный отдых. Но стоило мне переступить порог комнаты, как я застыла каменным изваянием, в смятении не зная, что делать и как реагировать. Потому что картина, представшая перед моими глазами, была до абсурда странной.—?Темных дней, прелесть моя,?— весело поздоровался магистр Смерти, волосы которого сейчас сосредоточенно заплетал Риан.Подняв глаза на меня, Тьер тепло улыбнулся и вернулся к своему занятию, бережно пропуская через пальцы платиновые пряди.—?Светлых ночей, господа,?— растерянно отозвалась я, продолжая изображать статую.—?Мы ждали тебя позже,?— как ни в чем не бывало сказал Рэн, насмешливо щурясь.Интересно, почему?..—?В теории, я бы могла уйти и вернуться через час, но, поверьте, легче будет меня убить, чем заставить убраться подальше отсюда. Не после увиденного.—?Хочешь присоединиться? —?со смешком уточнил демон.—?Нет, нет, спасибо,?— пробормотала, покачав головой,?— я лучше со стороны посмотрю.—?Смешная… —?хмыкнул Риан, закрепляя магией сложную косу магистра Смерти.—?Пока что,?— из вредности добавила я, наблюдая, как Тьер выпрямился, критически оглядывая свою работу.—?А вот это уже интересно,?— двусмысленно усмехнулся Рэн.Промычав нечто нечленораздельное, я медленно подошла к дивану и устало рухнула на мягкую поверхность, не отрываясь от представшей передо мной картиной.—?Какие планы на каникулы, Дэя? —?спросил Риан, устраиваясь во втором кресле, первое занимал демон.—?Планы? —?растерянно переспросила я, потом с минуту подумав, решила ответить расплывчато:?— Насыщенные…—?А поподробней? —?насмешливо улыбнулся Тьер.Тряхнув головой, я взяла себя в руки, отбрасывая смятение и фокусируя взгляд на темном.—?Уезжаю с друзьями в столицу на пару дней, потом, скорее всего, буду в конторе, ибо скопилось много заказов.—?То есть планы на новогоднюю ночь у тебя уже есть? —?полюбопытствовал Рэн.—?А есть предложения? —?удивленно уточнила я, поглядывая на магистров по очереди.Висок неожиданно прострелило болью.—?Есть,?— спокойно согласился Риан.С губ сорвался нервный смешок. Сегодняшний день просто полон сюрпризов. Провести один из самых значимых праздников этого мира, а может и все каникулы, в компании Тьера и Эллохара? Что может быть заманчивее? Перед глазами тут же возник образ обеспокоенной Анри и сегодняшнего приступа, потому, тяжело вздохнув, я покачала головой. Заманчивее может быть только спасение собственной шкуры в компании друзей и спокойная жизнь.—?Я уже договорилась, так что извините. Завтра еще буду в Ардаме, а потом сможем увидеться только через неделю-две.—?Риате, огорчаешь,?— выдохнул Рэн.—?Такова жизнь,?— пожала плечами, сдерживая порыв поморщиться от усиливающейся ноющей боли в висках.Что-то слишком быстро эффект от лечения Анри развеялся. Странно. Хотя… А если мне стало хуже из-за легкомысленно использованной магии, вместо зажигалки? Да ладно? Серьезно? Тьма, какая же я дура… Вот зачем?..—?Такова ты,?— закатил глаза магистр Смерти.—?Возможно,?— пожала плечами, попутно размышляя, сколько у меня времени и стоит ли выходить курить в такую холодину.Сам процесс всегда положительно влиял на мою психику и, в принципе, на общее состояние здоровья. Успокаивающая привычка. Короче говоря, очень хотелось пойти уничтожить сигарету другую, но теплая комната выглядела все же привлекательнее. Взвешивая все минусы и плюсы, я не заметила, как поежилась от воспоминаний о сегодняшней погоде. Зато заметили магистры. Рэн лениво щелкнул пальцами и в камине вспыхнуло синее пламя с голубыми всполохами, окрашивая гостиную в волшебный цвет моря. Риан плавно поднялся из кресла, приглушил свет люстр и, взяв плед, развернул его, а потом подошел к дивану и удобно устроился на мягкой подушке, попутно укрывая заметно ошалевшую меня.Может меркурий сегодня ретроградный?..—?Кхм,?— прочистив горло, начала я, подозрительно поглядывая на магистров,?— а вы часто такие посиделки цирюльников устраиваете?—?А что, понравилось? —?ехидно уточнил Рэн, нечитаемым взглядом отслеживая руку Риана, которая плавно опустилась на мое плечо. Губы Тьера дрогнули в едва различимой ухмылке.Пока я наблюдала со стороны за поведением мужчин, в голову начали закрадываться определенные сомнения. Бездна, они что, соревнуются? Зачем? Эллохар недовольно поджал губы, сверкнув глазами, когда Риан начал слегка поглаживать мое плечо, и я еще больше убедилась в правильности своих мыслей. Тьма, ну что за ребячество?Предчувствуя новые сюрпризы от магистров, я не выдержала и прямо спросила:—?Так, что это за атмосфера?Виски прострелило болью в очередной раз, заставляя морщиться.—?Какая атмосфера? —?еле ощутимо напрягшись, уточнил Риан.Тихо хмыкнув, я качнула головой.—?Не нужно ломать комедию, господа. Что происходит?—?А что тебе приходит на ум? —?с лисьей улыбочкой поинтересовался магистр Смерти.—?Так,?— сказала я, стараясь сдерживать свой поганый характер и усиливающуюся раздражительность,?— давайте проясним ситуацию сразу. Я девочка взрослая и, несмотря на то, что не совсем понимаю причины для подобного поведения, прекрасно вижу, что вы оба заинтересованы во мне. Так что, если есть какие-то предложения или желание высказаться?— слушаю.—?Дэя… —?начал Тьер, но тут же затих, не зная, как продолжить.—?Подожди, Риан,?— произнес Эллохар, прежде чем темный нашел нужные слова,?— пусть она сначала объяснит свое собственное отношение к тебе,?— и подумав, добавил:?— К нам обоим. Чего ты ждешь от нас, Дэя?Раздраженно вздохнув, я устало посмотрела на Рэна. Хреновое настроение стремительно опускалось к планке ?Отвратительно? из-за чертовой боли и присутствия магистров, перед которыми я не хотела дать слабину. Подобное не радовало от слова ?совсем?, так что забив на желание нормально объясниться с мужчинами, я чуть более резко, чем следовало, ответила:—?Риан, ты мне нравишься, как и Рэн. У меня появились чувства к вам обоим, на что я уже пару раз намекала. И я прекрасно знаю, что тоже вам нравлюсь. Однако, отвечая на вопрос?— ?Что мы будем с этим делать??, скажу сразу?— ничего. У вас свои жизни, у меня своя, в которой много проблем, и распыляться, удовлетворяя собственную потребность в амурных делах, я не собираюсь, если вдруг кто-то из вас на это рассчитывал. Может позже, но точно не сейчас. Вопросы?Наверное, чувствуй я себя лучше, ответила бы что-нибудь другое. Может то, что знаю их обоих не первый год и прочитанные много лет назад книги, в которых магистры были главными сексуальными объектами и любовными увлечениями для сотен, если не тысяч, представительниц прекрасного пола, позволяют чуть лучше их понимать. Да, я бы сказала, что Риан очень хороший друг и как партнер в отношениях, он был бы очень даже ничего с его заботой и милыми нежностями, которые видят только близкие. А еще я бы сказала, что, учитывая мою абсолютную память, я могу хоть сейчас вспомнить и прочувствовать свою пылкую юношескую влюбленность в Эллохара, которая, вкупе с его внешней привлекательностью и, скажем так, богатым внутренним содержанием, вынуждала какую-то мазохистскую часть меня, словно мотылька, лететь на свет опасного огня, даже зная, что в конце только один выход?— сгореть. И не важно, буду я гореть из-за своей маниакальной увлеченности, которая всегда выходит мне боком, или из-за них.Да, я бы мягко и красиво им объяснила, что не стоит рассчитывать на что-то серьезное, не будь мне так хреново, но, что есть, то есть. Как говорится, слово не воробей, вылетит?— не воротишь. Да и если быть до конца откровенной, мне сейчас было абсолютно плевать на все, кроме вот-вот готовой взорваться головы. Помассировав виски в бессмысленной попытке уменьшить боль, которая обручем расходилась по затылку и дальше на шею, я оглядела мужчин, которые сидели с каменными лицами и смотрели на меня. Видимо, не это они хотели услышать.—?Короче,?— сказала, с трудом сглатывая вязкую слюну, ибо начинало ощутимо тошнить,?— я не очень хорошо себя чувствую, да и у меня еще есть дела, так что давайте побыстрее разберемся с теми вопросами, которые вы мне хотели задать по поводу Саарды и я пойду. Сегодня говорить с вами о таких важных вещах, как отношения?— я не собираюсь.Но мне никто не спешил отвечать, в гостиной висела тяжелая тишина, поэтому, подавив ярче вспыхнувшее раздражение, я поднялась с дивана, отряхнула несуществующие пылинки с одежды и устало подвела итоги:—?Мне жаль, если я расстроила кого-то из вас своими грубоватыми словами, но то, что я сказала, абсолютная правда. Подумайте над этим и, если захотите поговорить, найдите меня после каникул. А сейчас извините, но мне нужно идти,?— и с этими словами я развернулась и вышла из гостиной, стараясь идти не шатаясь и забив на орущий благим матом здравый смысл, потому что в воздухе ощутимо чувствовалась злость Рэна, который, в отличие от Риана, не привык к подобной беспардонности с моей стороны.Не знаю, как я смогла обуться и закутаться в пальто, потому что в глазах все плыло, а устойчивый еще пятнадцать минут назад мир покачивался, словно на волнах. Собрав волю в кулак и сжав зубы, я дернула ручку на входной двери, собираясь покинуть дом Тьера, когда чья-то большая ладонь до боли сжала мое предплечье и резко развернула к своему владельцу.—?Куда спешишь, прелесть моя?! Мы еще не закончили,?— прошипел взбешенный Эллохар.—?Рэн,?— предупреждающе прозвучало из-за спины магистра Смерти,?— не перебарщивай.—?Я перебарщиваю?! —?издевательски переспросил демон, продолжая меня удерживать. —?Тебе не кажется, Риан, что хамство нельзя поощрять?—?Отпусти ее,?— с напускным спокойствием сказал Тьер, но в его словах отчетливо слышалась угроза.Сердце болезненно быстро билось о грудную клетку от перебоев в нервной системе, а я мысленно молилась лишь о том, чтобы меня оставили в покое. С каждой минутой самочувствие все больше ухудшалось, в глазах то темнело, то прояснялось, так что не реагируя на напряжение в воздухе, я устало посмотрела в льдисто-голубые глаза Эллохара, в которых сейчас горело синее пламя, и чуть заплетающимся языком произнесла:—?Мне сейчас очень… хреново, Рэн, так что, д-да, прости, я могла быть грубой. Пожалуйста, отпусти меня… —?краем сознания я отметила, насколько жалко прозвучали мои последние слова, но на данный момент это была меньшая из моих проблем,?— а п-после обдумай м-мысль, что если к-кому-то плохо, он не задумывается о в-вежливости, этикете и тем более о ч-чьих-т-то ч-чувствах. П-просто оставь меня в п-покое сейчас.Из последних сил вырвав руку из хватки демона, я чуть не упала, в последнюю минуту схватившись за дверь. Ноги совершенно не держали.В прихожей стало очень тихо.—?Дэя, что с тобой? —?ко мне стремительно приблизился Риан, положил руки на плечи, тем самым удерживая от падения, и обеспокоено вгляделся в мое лицо.Прикусив до боли внутреннюю часть щеки, я зажмурилась, стараясь взять под контроль собственное тело, но получалось чертовски плохо. Внутренности крутило, нестерпимо тошнило, да еще и тело слегка потряхивало от небольших судорог. Сознание начало уплывать куда-то очень далеко, а из носа потекло нечто вязкое, по ощущениям напоминающее кровь. Глухо выругавшись, я начала заваливаться набок, забив на скорую встречу с паркетом. Но этому не суждено было сбыться. Чьи-то сильные руки подхватили мое тело, бережно удерживая.—?Риате… —?послышалось обеспокоенное где-то на периферии, правда, у меня любые звуки сейчас вызывали лишь глухое раздражение.Ну, что же, подведем итоги вечера. Я молодец. Шла к Тьеру, чтобы отдохнуть, развеяться… Вот тебе и развеялась. По ветру. Респект.Мир в последний раз качнулся и наконец-то померк, избавляя меня от самой себя. Боль притупилась, уступая место спасительной пустоте, и я окончательно отключилась.Просыпалась я очень медленно. Лениво потянулась, на секунду приоткрыла глаза, флегматично отметив, что нахожусь в своей комнате, после чего зажмурилась и с головой укрылась одеялом. Хотелось еще пару часов также хорошо лежать в теплой кровати и не вспоминать о реальности. Хоть сознание было еще сонным, я отчетливо понимала, что стоит только проснуться, дать малейшую возможность мозгу начать анализировать собственное состояние и окружающий мир, как на меня навалятся множество проблем. А мне очень этого не хотелось.К сожалению, судьба распорядилась иначе.—?Ну здравствуй, дорогая,?— прозвучало совсем рядом.Мозг моментально идентифицировал голос Анри, так что я практически не напряглась и продолжила свое полубессознательное лежание в кровати. А ?практически?, потому что голос подруги звучал зло и как-то… угрожающе, что ли?—?Привет,?— почти внятно промычала я, не отрываясь от подушки и начиная испытывать неясную тревогу.—?Ничего не хочешь мне объяснить, Дэя?! —?тихо прорычала темная мне в ухо, заставив резко распахнуть глаза и подскочить на кровати.Благодаря своей великолепной реакции, Анриссия плавно увернулась от моей дернувшейся головы, продолжая смотреть на меня с ледяной яростью сверху вниз.—?Что такое? —?сиплым ото сна голосом спросила я, протирая глаза и массируя появившиеся мешки под ними.—?Какого дохлого тролля ты сразу не пришла ко мне, когда тебе стало плохо?! —?прошипела подруга. —?Объясни мне, Дэя, что тобой двигало в тот момент, когда начался приступ и ты решила провести его в компании своих чудиков!Я растерянно смотрела на взбешенную девушку, в темно-зеленых глазах которой горело болотное пламя, и не знала, что сказать. Мозг судорожно воспроизводил и анализировал события вчерашнего вечера.—?Первозданная Тьма,?— продолжала шипеть Анри,?— я тебя не понимаю! То ты хочешь жить, то полагаешься на малознакомых темных лордов, что отчетливо показывает мне твое нежелание жить! Дэя, что бы произошло, если бы твой Тьер совершенно случайно не начал воздействовать на нервную систему, восстанавливая мертвеющие окончания, а потом не поместил тебя в стазис и не принес ко мне?!Бездна, он был здесь?!—?Я собиралась идти к тебе… —?растерянно ответила, потирая заспанное лицо ладонями.—?Ты бы не дошла! —?перешла на рык Анриссия.Я нахмурилась, начиная раздражаться из-за тона подруги, но ответила спокойно:—?Да, но я планировала отправить тебе сигнал о помощи, как только бы вышла за пределы академии.Темная втянула воздух через плотно сжатые зубы.—?А сели бы я не успела?! —?прошипела она. —?Вчера на улице был собачий холод, моя дорогая!Я пожала плечами и спокойно призналась, начиная осознавать весь масштаб произошедшего:—?Об этом я не подумала.—?Я тебе еще вчера в вашей троллевой конторе сказала, что твое состояние ухудшается. Или об этом ты тоже не подумала?!—?Черт… —?выдохнула я, прикусив губу.Зло сжимая челюсти, темная пронзительно на меня смотрела.—?Теперь мы будем ходить только вдвоем! —?припечатала подруга.Хмуро взглянув на возрожденного духа, я покачала головой и начала:—?Анри…—?Что?! —?перебила меня взвинченная Анриссия.Подавив раздражение, я, не отводя взгляда от пылающих глаз темной леди, сухо сказала:—?Сбавь тон.—?Дэя… —?прошипела взбешенная подруга.Подняв руку, я прервала ее еще не озвученную тираду:—?Я понимаю, что подвергла себя опасности и что ты беспокоишься, но необязательно шипеть на меня, ты вроде давно уже не кошка.Анриссия изумленно выдохнула, потом недовольно поджала губы и мрачно пообещала:—?Я тебя сейчас стукну.Флегматично хмыкнув, пожала плечами.—?Можешь, но это ничего не изменит.—?Бездна,?— закатила свои кошачьи глаза девушка,?— ты невыносима…Сжав теплые ладони подруги в своих, я слабо улыбнулась, и произнесла:—?Мне жаль, что я заставила тебя переживать. Правда. Извини.Отведя глаза, в которых уже не горело яростное болотное пламя клана ХатарГжен, Анри устало выдохнула, но не забрала свои ладони из моих. Только сжала их крепче.—?Проехали,?— сказала она, дернув уголком чувственных губ.Мягко улыбнувшись, я потянулась и заключила в объятия темную, утаскивая ее поваляться. Девушка еще пару минут недовольно на меня посматривала, но в итоге прекратила хмуриться и показательно вздыхать.—?Как я оказалась в квартире? —?поинтересовалась, глядя в потолок и не выпуская из рук Анриссию.Подруга многозначительно хмыкнула и заговорила:—?Мы спокойно ужинали с Юрао, обсуждая поездку в столицу, как вдруг завизжала рунная защита, ощутимо громыхнуло, запахло паленым и посреди кухни появился огненный портал, а из него вышел злой Тьер с тобой на руках, следом за ним твой демонюка.—?Твою мать… —?я закрыла лицо руками, предчувствуя интересную историю и ее губительные для меня последствия.—?Да,?— мрачно подтвердила Анри, выбираясь из моих объятий и садясь на кровати, скрестив ноги,?— защиту они смели одним махом. На всех стенах, где раньше были руны, теперь копоть.Ожидаемо, но все равно неприятно. Последовав примеру темной, я досадливо поморщилась и тоже села, поджав под себя ноги.—?Во второй раз я этот гребанный защитный контур вычерчивать не буду,?— предупредила Анриссию.—?Успокойся,?— отмахнулась подруга,?— это уже не столь важно. В крайнем случае, я сама его восстановлю.—?Ладно, что было дальше?—?Мы с Юрао среагировали мгновенно: боевые арканы в обеих руках у меня, огненный клинок у него. Юрао еще попутно вызвал патруль Ночной Стражи. И вот стоим мы, готовимся к схватке, а из портала выходит твой Тьер и вежливо так: ?Кошмарных, леди ХатарГжен, не ожидал Вас встретить, но сейчас Дэе срочно нужна помощь?. Учитывая, что именно он с императорскими гончими преследовал меня последние пятьдесят лет, угадай, насколько сильно я удивилась,?— возмущенно заявила Анри, с недовольством наблюдая, как я начинаю хихикать. —?Тьер сжег все, что было на столе, положил тебя туда и приказал лечить, а тут еще этот лысый гоблин приобнял меня и такой: ?Анри, рыбонька, давно не виделись, помоги Риате, а то она сейчас копыта откинет?. Ты представляешь?!Я откровенно заржала, прикрывая ладонями лицо.—?Лысый гоблин? —?уточнила, когда наконец смогла отдышаться.—?Эллохар,?— раздраженно пояснила темная, сложив руки на груди.—?Бездна…—?Да, она самая принесла этих чудил в нашу квартиру.Меня уже трясло от нового приступа хохота, пока Анри выразительно поджимала губы и эффектно закатывала свои красивые темно-зеленые глаза. Пару минут я не могла остановиться, пока подруга с самым недовольным выражением лица наблюдала за веселящейся мной.—?Тьма, Анри,?— выдохнула я,?— я сейчас сдохну…Реакция темной леди была предсказуема:—?Только попробуй, я тебя всю ночь выхаживала!—?Ладно-ладно,?— я замахала руками, не переставая хихикать,?— продолжай, пожалуйста. Мне жутко интересно, что было дальше.Анриссия тяжело вздохнула и продолжила:—?Я занялась тобой, но эти чудики не желали свалить и стояли над душой. Троллев Эллохар еще и издевательски комментировал каждое мое действие, так что, оказав тебе первую помощь, я психанула и в наглую выдворила их из квартиры, сказав, чтобы приходили сегодня после полудня. Благо, мне помогал Юрао, несмотря на здравые опасения перед твоими чудиками.—?Ого,?— с уважением протянула я,?— это круто.—?Да, Юрао молодец,?— улыбнулась Анри. —?Я, конечно, знала, что он смелый и всегда придет на помощь близким, но то, что он совершенно спокойно попросил заткнуться племянника императора и Принца Хаоса, а потом помог выпроводить их из нашей квартиры, удивило даже меня.Уважительно хмыкнув, я похвалила партнера, который сейчас отсутствовал, но темной, в любом случае, было приятно это услышать:—?Хорош!—?Определенно,?— довольно согласилась Анри. —?Потом я приводила тебя в норму. Когда твое состояние стабилизировалось, мы с Юром легли спать. Проснулись часа два назад, позавтракали и Юрао ушел в контору. Так, а что у тебя произошло вчера?Я смущенно почесала затылок, обдумывая, как лучше подать свою историю, чтобы не получить очередного шипения подруги. К сожалению, в голову не приходило ничего путного, так что, обреченно вздохнув, я начала максимально честно рассказывать:—?Как ты помнишь, Риан позвал меня к себе, чтобы обсудить нечто важное по поводу Саарды, но, когда я пришла и застала, как Риан заплетает гриву Рэна…—?Что-о? —?изумленно выдохнула темная, приоткрыв рот и тем самым обнажая свои клыки.—?Да,?— я прыснула в кулак и пояснила:?— Это было очень неожиданно.—?Без комментариев,?— хихикнула Анри.—?Мда, короче, дальше магистры начали спрашивать о моих планах на каникулы, потом вели себя странно и мне показалось, что они соревнуются за приз в виде моего внимания. Мне было очень хреново, ибо я, не подумав, машинально использовала магию, вместо зажигалки…—?Что ты сделала?! —?возмутилась подруга, опасно щуря глаза.На всякий случай, я чуть-чуть отползла от злой девушки и покаялась:—?Да, я дура, признаю. В любом случае, я почувствовала, что начинается очередной приступ и постаралась убраться оттуда побыстрее, но, как ты понимаешь, у меня не получилось. Зашла тема о моем отношении к Тьеру и Эллохару, так что не особо церемонясь, я предельно ясно объяснила, что мне от них ничего не надо, несмотря на то, что есть симпатия, и постаралась свалить. Рэну это не понравилось. Начались разборки. Потом мне стало хуже и я отключилась. Все.—?Весело,?— недовольно фыркнула Анри.—?Очень, однако, меня больше беспокоит то, что они собираются придти сюда. Я не хочу рассказывать магистрам о своей болезни. Не сейчас. Они обязательно полезут разбираться и спасать меня.—?И что будем делать?Я поднялась с кровати, попутно натягивая на себя одежду и скрывающий рунный амулет, чтобы магистры, которые скоро придут и, разумеется, заинтересуются, куда это я пропала, не нашли меня в столице.—?Собирайся и зови Юра, мы сейчас же уезжаем.Темная кивнула и мы начали собираться.Через два часа мы втроем уже были в столице. Что мне нравилось в этом мире больше всего, помимо магии, так это порталы, которые за пару минут переносили в любую точку Темной Империи. Очень удобно.Заселившись в достаточно неплохой номер на постоялом дворе в центре столицы, мы оставили сумки и бодренько пошли на окраину города, где должна была состояться встреча со старым знакомым Юрао. По пути, правда, часто останавливались, чтобы выслушать ностальгические истории Анриссии о каких-то памятных для нее местах. Темная с некоторой грустью рассказывала, как гуляла по старинным улочкам столицы вместе со своими служанками или дворцовыми подругами, пока ее не подставили, вынудив податься в бега. Мы с Юром только переглядывались, молча сочувствуя девушке. Из нас троих?— она пережила больше дерьма, чем было у нас с дроу вместе взятых. Так что тут было чему сочувствовать.Когда мы наконец добрались до неприметного дома на окраине города, Юрао остановился, расправил плечи и обратился к нам:—?Дамы, подождите пока здесь. Я проверю обстановку, если все спокойно, вернусь за вами.Мы с Анри покивали и отошли за угол дома, намериваясь ждать друга. Спустя минут пять подпирания стенки, я внимательно посмотрела на напряженную темную, задумчиво прикусив нижнюю губу. Была одна тема, которую хотелось обсудить.—?Слушай, Анри, по книгам я помню, что ты знакома и с Тьером, и с Эллохаром, ты и сама об этом упоминала как-то,?— подруга заинтересовано на меня посмотрела. —?Как вы познакомились?Девушка на секунду замерла, а потом медленно отвела взгляд, нервно теребя рукав плаща.—?Ох, Дэя… —?растерянно выдохнула она, явно подбирая слова и спустя минуту размышлений все-таки сказала:?— С лордом Тьером я познакомилась еще во дворце, когда он был совсем мал. Я видела, как он рос, но мы практически не общались, ведь я была любовницей Анаргара, а Риан Тьер сыном его лучшего друга и бывшей невесты. Совсем разные круги общения. Спустя неделю после моего побега, мне пришлось провести ритуал замены тела, то есть стать возрожденным духом с малой часть тех способностей, которые у меня были с самого начала, чтобы сбить со следа императорских гончих, и вот тогда подключился лорд Тьер-младший, которого отправили за мной.—?А Рэн? —?уточнила я, внимательно слушая подругу.Темная смутилась.—?Анри… —?заинтересованно протянула я.—?Мы с ним пару раз переспали,?— выдохнула девушка, с опаской поглядывая на меня.—?Чего?!—?Это было очень давно, когда Анаргар был еще кронпринцем и мы с ним были только друзьями, лорд Эллохар периодически наведывался во дворец. Арвиэль посылал его для того, чтобы наследник Хаоса налаживал связи с Темной Империей. Он и налаживал, только с придворными дамами, а вот аристократов постоянно выводил из себя. И в один из таких его визитов во дворец по случаю ежегодного бала, мы, по странному стечению обстоятельств, оказались вдвоем на балконе. Разговорились, мне было грустно, а лорд Эллохар, как ты знаешь, мастерски умеет развеивать тоску, а потом… Как-то так получилось, что мы уединились, наплевав на дворцовые развлечения. Ничего серьезного, дорогая, просто секс.Вот это поворот.—?Ты сказала ?пару раз?,?— уточнила я, со смесью восхищения и удивления разглядывая подругу.Анри нервно поправила свой темный походный плащ, в которые мы облачились по прибытию в столицу.—?Да, это продолжалось еще некоторое время, пока я окончательно не влюбилась в Анаргара и у нас не начались отношения. После этого мы с Эллохаром прекратили наши редкие встречи. Изменять Анаргару я не собиралась.—?Понятно… —?весело протянула я.Темная леди слегка поморщилась и осторожно спросила:—?Злишься?—?Успокойся,?— я с улыбкой покачала головой. —?Во-первых, это было давно, во-вторых, Эллохар не связан какими-то обещаниями со мной, а в-третьих, мне, говоря откровенно, плевать, с кем он спит. Вот если бы он сейчас влюбился в тебя, тогда да, я бы расстроилась, но уж точно не разозлилась. Не на тебя. Ты для меня дороже всех.—?Ох, Дэя… —?Анри обняла меня, явно расчувствовавшись. —?Ты же знаешь, что я тебя люблю?Кивнула.—?И я тебя, солнце.Так нас из застал Юрао. Партнер зашел за угол, удивленно посмотрел на наши обнимашки, а потом, с трудом сдерживая смех, произнес:—?Дамы, вы сейчас очень похожи на палатку в этих темных плащах с накинутыми капюшонами.Мы с Анри переглянулись и одновременно прыснули. Со стороны это и правда выглядело смешно.—?Идем, нас ждут,?— уже серьезно сказал партнер и, развернувшись, пошел обратно в дом.Взявшись за руки, мы с Анри последовали за дроу.Только переступив порог, я почувствовала, как от тревожности сжалось сердце. Внутри дом был очень мрачным. Темно-серые стены, минимум мебели и красок, а еще мертвая, пугающая тишина. Мы шли по длинному коридору, не сворачивая, хотя то и дело на пути попадались двери и повороты в темные ответвления этого лабиринта. В такой атмосфере золотой хвост Юрао резал глаза своей неестественностью.—?Ничего не бойтесь,?— тихо предупредил партнер, когда мы наконец остановились у очередной неприметной двери.Дождавшись наших кивков и того, что мы расцепили руки, став на некотором расстоянии друг от друга, Юрао перестал хмуриться, натянул на лицо маску высокомерия и без стука вошел в комнату, которая на деле оказалась мрачным, но дорого обставленным кабинетом. В конце помещения стоял массивный дубовый стол, за которым сидел темноволосый дроу с многочисленными шрамами на лице и тяжелым взглядом чернющих, словно беспросветная Тьма, глаз. Когда мы вошли и закрыли за собой дверь, мужчина поднялся, обошел стол и остановился, оценивающе разглядывая нас с Анри.—?Темных дней, леди,?— слегка склонив голову, сказал дроу.Анриссия высокомерно кивнула, я же ответила стандартное:—?Светлых ночей, лорд Сайф.Еще с минуту мы играли с ним в гляделки, когда мужчина усмехнулся, облокотился о стол и произнес:—?Не будем ходить вокруг да около, у меня не так много времени. То, о чем мы договаривались, у меня есть. Темная леди, которую никто не будет искать. За небольшое вознаграждение,?— стоящий рядом Юрао поморщился,?— я готов отдать вам ее.—?Кто она? —?сухо уточнила я, внутренне передергиваясь от отвращения к лорду и, по большей части, к себе.—?Ммм, даже так… —?со странной интонацией протянул лорд, опасно сверкнув глазами, потом повернулся к Юрао и холодно сказал:?— Найтес, объясни своим спутницам?— сначала оплата, потом подробности.Юрао окинул его ледяным взглядом и ровно произнес:—?Нет, Сайф, сначала подробности, потом договор, а уже после всего этого?— оплата.—?Ты помнишь правила! —?оскалился мужчина.—?А ты помнишь, что должен мне? —?расставляя акценты, холодно осведомился партнер.Темноволосый дроу скривился, сейчас явно жалея, что связался с нами, но обреченно выдохнул:—?Пожри тебя Бездна, Найтес, ладно! Девчонка из одной бедной семьи аристократов. Ее папаша любит карточные игры, хотя совершенно не умеет выигрывать. Соответственно есть большие долги, которые он не в состоянии выплатить. Лорд подумал и решил отдать замуж симпатичную младшую дочь за того, кто даст больше всех. Правда, девчонке было всего пятнадцать,?— заметил Сайф и на этих словах у меня внутри все сжалось от ярости,?— так что по ее душу собрались в основном извращенцы, ведь нормальные темные выбирают себе зрелых дам в жены. Папаша обрадовался, что среди этих извращенцев есть много богатеньких, и продал свою дочку. Что было дальше, я точно не знаю, но спустя месяц девчонка прирезала своего мужа и вернулась домой, правда, там ее никто не ждал?— лишние проблемы, да и убила она не последнего лорда в империи. В общем, через пару недель после своего возвращения к семье, она попала сюда. Сейчас сидит в своей комнате в подавляющем волю ошейнике и ждет нового хозяина. Если вы ее не заберете, я быстро найду девчонке другого покупателя. Все-таки темная леди, пусть и психованная?— ценный товар.Втянув воздух сквозь зубы, я сжала кулаки, впиваясь ногтями в мягкую кожу ладоней, благо длинные рукава плаща скрывали мою реакцию от посторонних глаз. Нестерпимо захотелось сжечь это проклятое место дотла.Бездна, маленькая девочка попала в руки извращенца, которого потом убила! Только этих слов хватало, чтобы понять?— ничего хорошего с ней там не случилось. Бездна!..—?Я хочу на нее посмотреть,?— сухо сказала, изо всех сил сдерживая порыв ударить мужчину.Сайф, смотрящий практически весь свой монолог на Юрао, не заметил мою реакцию на его слова. Мужчина кивнул и бросив равнодушное:—?Ждите здесь,?— вышел.Комната на пару минут погрузилась в давящую тишину, которую прервало яростное шипение Анриссии:—?Я его убью.Мы с Юром мрачно переглянулись, полностью разделяя желание возрожденного духа. А еще я готова была поставить все свое состояние в банке на то, что мы трое сейчас обдумывали, как помучительней убить отца этой бедной девочки.Если приходя сюда, я еще надеялась, что нам предложат забрать какую-нибудь дерьмовую темную, которая совершила немало преступлений, то сейчас ситуация в корне изменилась. Поглотить девочку, которая еще даже жить не начала, а на нее уже свалилось столько плохого? Я не монстр. Моя совесть бы еще смирилась, поглоти я того, кто не заслуживал жить, но так? Ни за что. Лучше уж самой сдохнуть.—?Как только он вернется?— не вмешивайтесь,?— сухо сказала, взяв себя в руки.—?Дэя? —?насторожился Юрао.Но я не ответила, высматривая артефакты, защищающие от проклятий и магического воздействия. Подошла к столу, заглядывая в каждую полку. Куча договоров, какие-то личные вещи и оружие. Хлам.—?Если Сайф исчезнет, на его место придет кто-нибудь другой,?— мрачно предупредил партнер, тем не менее помогая мне обыскивать стол. Он сразу понял, что я ищу.—?Этого не произойдет,?— коротко бросила я, нащупав двойное дно у одной из полок, и краем глаза отмечая, что Анри замерла у двери и вслушивается в звуки из коридора.—?Дэя… —?обреченно простонал Юрао, спешно, но качественно прощупывая стены.Аккуратно подцепив тонкую досточку, я приподняла ее, наконец находя искомое. От переливающегося камня в цепях ощутимо тянуло магией.—?Просто поверь мне, Юр,?— твердо сказала, прямо посмотрев на друга.Партнер тихо выругался, сжал плотно челюсти, но кивнул, принимая мое решение.—?Если воспользуемся магией, нас тут же перенесет в темницу,?— начал отрывисто объяснять он. —?Здесь повсюду стоят сигналки, едва Сайф заподозрит нас в намерении причинить ему вред?— прибудет подкрепление. И последнее, без согласия Сайфа мы отсюда не выйдем. Защита тут на высоте.Я кивнула, сосредоточенно разглядывая камень. Подобный артефакт был и у нас в конторе, так что я знала, как он работает. Стоит только сделать в камне трещину и он больше не сможет завизжать, предупреждая хозяина об опасности.—?Ты знаешь, что делать,?— сказала я, передавая артефакт Юру.Партнер коротко кивнул, достал свой клинок из набедренных ножен и положив камень на пол, прицельно ударил острием клинка. Раздался тихий звон и артефакт погас. Быстро спрятав уже бесполезный камень в карман, дроу поднялся и встал на свое прежнее место. На всякий случай положив вещи в полке так, как они лежали прежде, я последовала примеру друга.—?Идет,?— тихо оповестила нас Анриссия, отходя от двери, и спокойно, как ни в чем не бывало, сказала:?— Сейчас расплатимся, заберем девчонку, вернемся в Ардам и пойдем праздновать покупку.—?Мне нравится твоя идея, дорогая,?— натянув самодовольную ухмылку, поддержала подругу. —?Нужно только нашу ?покупку? в квартире оставить и можно идти.Дверь распахнулась, но никто из нас не шелохнулся, продолжая беседу.—?Дамы, не спешите, мы можем взять ее с собой и похвастаться новой игрушкой,?— высокомерно заявил Юрао.Мы с Анри захихикали, словно гиены.—?Найтес, а ты изменился,?— с уважением протянул Сайф, входя в кабинет.Я обернулась на голос и застыла, внутренне зверея.Следом за мужчиной шла красивая молодая девушка с ошейником на шее. Тонкая фигурка, длинные пшеничные волосы рассыпанные по оголенным плечам, точеные черты лица, чуть вздернутый носик, чувственные губы, а большие голубые глаза… Они были совершенно пусты. Ни малейшего признака сознания. Действие подчиняющих волю артефактов во всей красе…—?Конфетка,?— любуясь, довольно протянул Сайф, и вдруг приказал:?— Ве?ста, покрутись!Словно кукла, девушка начала медленно разворачиваться вокруг своей оси, показывая нам едва прикрытые полупрозрачным белым платьем округлости молодого тела.Прикусив до боли внутреннюю часть щеки, я заставила себя заинтересовано рассматривать девушку, обходя ее по кругу, будто случайно приближаясь к лорду.—?Эх, даже жалко ее отдавать… Не попроси ты так быстро вернуть должок, Найтес, я бы с ней сам неплохо развлекся… —?с сожалением вздохнул Сайф и это стало последней каплей.Я сделала шаг, вплотную приближаясь к мужчине, и едва слышно прошипела ему в лицо:—?Дактум шантаэ кос нгесе атэ ушикари игас мортун.Первый энергетический поток нисходящий, последний, то есть двенадцатый?— восходящий, вместе они помогали удерживать всю конструкцию, будто стены, на которые можно было опираться. Второй поток шел с восходящей тональностью, чтобы стать поддержкой первому и влиться в него, усилив. То же самое происходило с одиннадцатым и двенадцатым. А вот третий замыкался с десятым, создавая своеобразную подушку безопасности для не очень надежной конструкции, подпирая ее, но не забирая энергию. Дальше начиналось самое сложное?— переплетение потоков с четвертого по девятый между собой и осторожное введение в конструкцию из первого, второго и одиннадцатого с двеннадцатым. Это была настолько филигранная работа, что испарина мгновенно выступила у меня на лбу. Для выпускника Академии Проклятий взаимодействовать с проклятиями до десятого уровня включительно?— привычно, но это не значит, что легко. Тем более, я использовала усовершенствованную версию ?Порабощения Души?, которая позволяла взять под контроль Сайфа и не получить откат за это после, потому что нивелировать последствия от десятого уровня я не могла.Наконец мужчина застыл каменной статуей.—?Ну ты молодец, Дэя,?— недовольно поджала губы Анриссия. —?А использовать проклятье попроще никак? Мне же тебя через полчаса откачивать придется. Слишком большая нагрузка для твоего тела, которое совсем недавно, кстати, испытало огромный стресс из-за приступа. Или ты забыла?—?Нет, не забыла,?— слабо усмехнулась я, сжимая пульсирующие виски,?— но выбора у меня не было.—?Ну конечно,?— скептически хмыкнула подруга, сложив руки на груди.Я глубоко вдохнула, выдохнула и начала задавать установки работорговцу:—?Лорд Сайф, с сегодняшнего дня Вы полностью измените свою жизнь. Начнете помогать обездоленным, займетесь благотворительностью, никогда не пройдете мимо нуждающегося в помощи. Станете человеком чести и будете жить по принципу ?Все, что мы делаем, возвращается нам бумерангом?. Это понятно?Сайф повторил мои слова, тупо кивая, и я продолжила задавать алгоритм его будущей жизни:—?Вы сегодня же освободите всех, кто числится у Вас рабами, и поможете им найти дом, обосноваться в обществе и обеспечите деньгами на ближайшие месяцы. Вы закроете свой бизнес и всю свою дальнейшую жизнь будете бороться с работорговлей в Темной Империи и Королевствах дроу. Сейчас Вы выпустите нас отсюда с Вестой и сразу же забудете о нашем существовании. В Вашей жизни никогда не было Юрао Найтеса и двух девушек, которых он привел. В Вашей жизни никогда не было леди Весты. Если кто-то заподозрит, что на Вас лежит проклятье — сделайте все, чтобы никто не узнал правду, если не получится — убейте себя.Мужчина медленно повторил за мной, принимая установку.—?Хагарэ шха,?— прошептала я, заканчивая работу с чужим сознанием, и щелкнула пальцами перед усыпанным шрамами лицом.Лорд Сайф моргнул, выпрямился и молча вышел из кабинета, исчезая в темных коридорах. Я довольно улыбнулась, утирая испарину со лба. Теперь можно со спокойной совестью валить из этого проклятого места.—?Пошли отсюда,?— я махнула рукой друзьям, снимая с себя плащ и укрывая Весту. Все-таки ее платье не подходило для прогулок по столице, а нам нужно было еще добраться до постоялого двора.—?Что мы будем делать с девочкой? —?обеспокоенно уточнила Анриссия, приобнимая вторую темную леди в нашей компании.—?Посмотрим,?— откликнулась я,?— для начала вернемся в Ардам и снимем с нее подавляющий артефакт. Если Весте понадобится наша помощь, то мы ее окажем, а дальше она сама решит.—?Ну что за жизнь? —?обречено спросила леди ХатарГжен у мироздания, но ответил ей почему-то Юрао:—?Не прибедняйся, дорогая, тебе же нравятся наши приключения.—?Я не отрицаю,?— возмутилась Анри, выходя из кабинета,?— но больше приключений мне нравится спокойная жизнь.Хмыкнув, я последовала на выход за друзьями, которые бережно вели за собой нашу новую подопечную. А что поделать? Если у каждого из нас есть совесть и адекватные взгляды на жизнь, идти другим путем не представляется возможным.Ты?— это то, что ты делаешь. Ты?— это твой выбор. Тот, в кого себя превратишь. Вот и все.