6 (1/1)

—?Ты не говорила, что зайдешь сегодня,?— вместо приветствия произнес Риан, когда я появилась у него на пороге вечером следующего дня.Да, как-то упустила этот момент.—?Спонтанно решила,?— легко пожала плечами. —?Ты свободен?Мужчина слегка улыбнулся и кивнул.—?Конечно, проходи.—?Спасибо,?— я улыбнулась в ответ.Прошла в дом, сняла верхнюю одежду, повесив ее на крючок в прихожей, и приступив к развязыванию шнурков, поинтересовалась:—?Как день?—?Ничего необычного,?— хмыкнул магистр, облокачиваясь о стену и скрещивая руки на груди,?— решал дела в академии, потом во дворце, мило поболтал с Даргом.—?Изменяешь мне с кронпринцем? —?усмехнулась я.—?Бездна упаси, Дэя.—?Да ладно, я же не против,?— весело оскалилась.Тьер закатил глаза.Ути-пути, какие мы правильные.—?Ой, Риан, вот не надо тут глазки свои закатывать, кронпринц красив и глупо это отрицать,?— продолжила я подкалывать магистра. —?Страстный, молодой, тем более, мне кажется, он пассив, так что…—?Дэя,?— спокойно прервал меня мужчина, насмешливо глядя с высоты своего роста,?— ты об этом хотела со мной поговорить?Дернув уголками губ, я приблизилась к магистру и положив руки ему на грудь, томно прошептала:—?Да я вообще говорить не хотела…Тьер заинтересовано наблюдал, как я медленно расстегиваю пуговицы на его рубашке. Одну за одной, методично избавляя магистра от ненужной части гардероба. Расправившись с пуговицами, я положила руки ему на оголенную грудь и потянулась за поцелуем. Правда, мужчина совершенно мне не помогал, продолжая спокойно стоять на одном месте и наблюдать за моими манипуляциями.—?Знаешь, я буду не против, если ты проявишь инициативу, Риан,?— с намеком произнесла я, проводя руками вверх по груди и аккуратно сжимая ткань его воротника, намериваясь слегка потянуть на себя.—?А я думал, что ты обычно решаешь все свои проблемы самостоятельно, Дэя,?— со странной интонацией заметил Тьер.Я досадливо поморщилась, делая шаг назад и вглядываясь в непроницаемо-черные глаза.—?Если хочешь что-то сказать, говори прямо,?— немного резко ответила.Видимо, моему плану расслабиться напоследок не суждено сбыться.—?У меня только один вопрос и я хочу получить на него честный ответ,?— бесстрастно произнес мужчина, внимательно отслеживая мою реакцию.Ему надоело бездействовать, кристально ясно поняла я. Тьер с самой первой нашей встречи замечал странности за мной, но молчал, таким образом предоставляя время, чтобы самой решиться на разговор. Должно быть, именно сегодня его терпение подошло к концу.—?Слушаю,?— спокойно сообщила мужчине, сложив руки на груди.Значит, время недосказанности закончилось. Что же, я надеялась, что мы сначала займемся сексом, а потом уже поговорим, ибо в будущем такой возможности может не быть. Вообще. Тролль его знает, как отреагирует Риан на открывшуюся правду. Но раз великий и ужасный лорд Тьер решил говорить начистоту, план меняется.—?Что… —?мрачно начал магистр, но завершить вопрос ему не дали.Из-за двери послышался стук и задумчивый голос нашего гоблина-привратника:—?Лорд-директор, к Вам там гости. Говорят, Вы уже ожидаете. Это леди! Вроде, красивая… И вот загадка, почему раньше Вы к таким сами по ночам ходили, а теперь они к Вам?Риан тихо выругался, а я стояла и судорожно думала о личности пришедшей. Просто так к Тьеру никто не приходит без приглашения, а значит это…Тем временем Жловис продолжил вещать:—?Так что мне с ней делать? Между прочим, там холодно, а леди явно в тонких чулочках, у нее там, если что, все простыть может, и вот Вам загадка?— что делать с леди, если заняться ничем уже нельзя, а?Риан досадливо поморщился, а я резко приблизилась к нему и взволнованно зашептала:—?Вакантное место твоей любовницы занимаю я, верно? Значит, пришла та, кто безуспешно пытается добиться твоего внимания последнее время. Это точно Лаллиэ. Лови ее, пока не ушла,?— и пока магистр подозрительно вглядывался в мои глаза, я прошипела:?— Быстро!Вспыхнуло алое пламя и прихожая опустела.Я тяжело вздохнула, понимая, что разговор переносится на неопределенный срок, и предчувствуя недовольство Анриссии, когда она узнает об этом. Достала из рюкзака блокнот, вырвала лист и быстро черканув на нем, что ушла домой и вернусь после выходных закончить разговор, положила записку на обеденный стол. Сидеть и ждать Риана, а потом мешаться под ногами, я не собиралась. Этой ночью у него будет много дел. Пусть лучше сосредоточится на них, а у нас еще будет время расставить все точки над ?i?.Торопливо обувшись и накинув на плечи пальто, вышла из дома Тьера и столкнулась с все еще ожидавшим ответа лорда-директора гоблином.—?Дэйка? —?изумленно застыл привратник.—?Да-да, это я. А сейчас, извините, мне нужно спешить,?— на ходу сказала, переходя на бег.Неизвестно, отдаст ли Риан приказ накрыть куполом академию. На всякий случай, нужно успеть добраться до запасного выхода, ведь у главных ворот магистр со своей старой знакомой, и покинуть территорию учебного заведения.Мда. Если еще полчаса назад я была полна решимости рассказать Тьеру свою историю, то, на данный момент, вся эта уверенность улетучилась, помахав на прощание белым платочком. К сожалению, некоторые действия или поступки в нашей жизни, которые жизненно необходимо совершить, очень страшно сделать. Каким бы смелым ты ни был, у каждого есть вещи, пугающие до дрожи, аритмии и панических атак. И ничего с этим не поделаешь, ибо иррациональный страх перемен поглощает без остатка, вынуждая отступить от намеченной цели. Грустная правда жизни.Я досадливо поморщилась от осознания собственной трусости и ускорилась. Жутко хотелось домой.—?Мы уже начали думать, что ты не придешь, Риате,?— насмешливо заметил Кейтер, когда я появилась в ?Клыке Василиска? ближе к полуночи субботы.—?О, дорогой, не переживай, я бы ни за что не упустила возможность напиться в вашей компании,?— шутливо ответила, приобнимая стоящего рядом Юрао.—?Партнер, если бы ты с таким же рвением приходила в контору, цены бы тебе не было,?— ухмыльнулся друг.Я закатила глаза.—?Мне и так цены нет, Юр. Я великолепный работник.—?А ты от скромности не умрешь, Дэя,?— рассмеялся Сеймур, подавая мне один из шотов с текилой, которые до этого стояли в стройном ряду на барной стойке.—?Куда мне до вас,?— хмыкнула я, забирая из его руки алкоголь и опрокидывая рюмку в себя, закусывая лаймом, потом встряхнулась и добавила:?— Вечер перестает быть томным. Почему начинаете с текилы?—?Да мы уже разогретые, в отличие от некоторых опоздавших, поэтому сложно сказать, что это начало,?— ответил полувасилиск, подхватывая красноволосого дроу под локоть, и направляясь в центр бара, весело пояснил:?— Сейчас будет песня, которую я заказал, так что время танцевать! Присоединяйтесь!Мы с Юром остались стоять, наблюдая за удаляющимися стражами.—?Говорил с Анри сегодня? —?спокойно поинтересовалась у друга, оглядывая танцующую толпу коллег.—?Да,?— коротко ответил дроу.—?Понятно… —?нахмурившись, я прикусила губу, повернулась к парню и призналась:?— Я струсила.Юрао взял меня за руку и слегка сжал, показывая, что не осуждает.—?Я понимаю, Дэй. Анри тоже. На тебя никто не давит. Когда будешь готова, тогда и поговоришь с Тьером.Придя вчера домой после неудачной встречи с Рианом, я поведала расстроенной темной о проваленном задании. Конечно же, от подруги не последовало ни одного упрека, но ее грустный вид бил прямо в сердце. Столько лет Анри мечтала о свободе, а когда появился реальный шанс избавить ее от оков, я испугалась… Отвратительно. И все же, ни возрожденный дух, ни дроу не обозлились на меня, принимая мое решение. Очень редко попадаются такие люди и нелюди, готовые понять сомнения близких и не осуждающие за них. Это много стоит. Поэтому больше я их не подведу.—?Спасибо,?— обняла дроу.Юрао взъерошил мне волосы и с наигранным недовольством поинтересовался:—?Ты почему еще трезвая?— Исправим,?— улыбнулась я, поднимая второй шот с текилой.—?Ты сегодня напиваешься и веселишься или с амулетом? —?спросил партнер.—?В Бездну его и мой контроль,?— авторитетно заявила, опрокидывая в себя обжигающий напиток. —?Этой ночью я пьяная и легкомысленная Дэя!—?Вот это по-нашему! —?воскликнул Юр и мы оба рассмеялись.Веселье только начиналось.Декабрьская ночь была холодна и безлюдна. Циферблат наручных часов показывал без двадцати три ночи и все нормальные жители Темной Империи в такое время обычно спали, а не слонялись по улицам в поисках приключений. Вот и сегодня рядом с Клыком Василиска было пустынно. Тишина и алкоголь в крови обволакивали в свой уютный кокон. Голова была восхитительно пуста.Я вышла из бара, накинув на плечи пальто, но не застегивая его. Из-за приличного количества алкоголя в крови и танцев с Юром последний час было жарковато. Холодный ветер выл где-то рядом. Он безжалостно гонял снежинки по воздуху, периодически заставляя меня ежиться. Чувствуя, как постепенно остываю, я достала сигарету из пачки, чиркнула зажигалкой и подкурила. Втянула дым в легкие, глубоко затягиваясь. Прекрасное состояние опьянения. Главное, не переборщить. Встречать рассвет в обнимку с унитазом не хотелось.—?Привет,?— раздался мелодичный голос из-за спины,?— угостишь сигаретой?Я обернулась, с легким интересом разглядывая появившуюся из бара девушку. Она не являлась Ночным Стражем, поэтому не была мне знакома. Скорее всего, кто-то из коллег пригласил свою подружку на нашу тусовку.—?Конечно,?— я улыбнулась, протягивая открытую пачку в ее сторону.Девушка благодарно кивнула, вытягивая сигарету и остановилась рядом со мной, подкуривая. У нее были иссиня-черные волосы, красивые зеленые глаза и острые черты лица. И она была человеком, это я знала точно.—?Ты с кем здесь? —?спросила, разглядывая свою новую знакомую.Если быть откровенной, мне было совершенно наплевать, с кем она здесь и почему, но мне всегда нестерпимо хотелось поболтать, когда я была пьяна.—?Мевар пригласила, это моя лучшая подруга, а вот я?— Шиссан,?— ответила девушка, опираясь о стену, ибо, я отчетливо видела, ноги ее держали плохо.—?О, мы с ней неплохо знакомы, она ведь правая рука Шейда. А меня зовут…—?Дэя Риате, я в курсе,?— закончила за меня девушка.—?Ого, да я знаменита,?— удивленно хмыкнула и полюбопытствовала:?— Откуда знаешь?—?Мевар в общих чертах рассказала о своих коллегах, которые сегодня собрались здесь,?— пожала плечами юная особа.—?Понятно,?— я хмыкнула,?— а что она про меня сказала?—?Что ты веселая девчуля. Дружишь с вашим начальником, как его, Шейдером, с офицером Найтесом, да и вообще компанейский человек. Еще она сказала, что тебе палец в рот не клади и связываться с тобой чревато, если я тебе сразу не понравлюсь.Я тихо рассмеялась. Что есть, то есть.—?Она права, но ты не бойся, я сегодня пьяная, а значит добрая, то есть кусаюсь, но не больно.—?Это хорошо,?— улыбнулась Шиссан.—?Поддерживаю.—?Часто вы так собираетесь? —?спросила девушка спустя минуту молчания.—?В среднем, пару раз в месяц.—?Круто,?— она мечтательно зажмурилась,?— я тоже хочу такие взаимоотношения на своей будущей работе.—?А ты учишься?—?Да, заканчиваю Академию Прикладной Магии в столице, как артефактор. Эти выходные оказались свободны, вот я и приехала к Мев. Развеяться, так сказать. Мы дружим с детства, поэтому часто проводим время вместе, несмотря на то, что живем в разных уголках Темной Империи,?— пояснила моя новая знакомая.—?Прикольно,?— из груди вырвался завистливый вздох, ибо артефактор?— это круто,?— я, кстати, тоже заканчиваю учебу, только на проклятийника.—?Ого, как интересно!—?Да, есть такое,?— хмыкнула я, докуривая и выбрасывая бычок в урну.Шиссан, почему-то, с интересом разглядывала меня. Когда ее взгляд наткнулся на нитку вызова Эллохара, глаза девушки возбужденно заблестели.—?Слушай, а что у тебя за амулет на руке? Он вроде самый простой, но из-за своей специализации я чувствую, что браслет какой-то необычный. Можно посмотреть?—?Конечно,?— я легкомысленно протянула руку девушке, хотя все же предупредила:?— Только аккуратно.Шиссан поднесла мое запястье к своему лицу и с интересом начала вглядываться в красный нитяной браслет Эллохара. С минуту она рассматривала амулет, а потом легко провела пальцем по нему, едва касаясь. Я уже хотела убрать руку и спросить о впечатлениях, как девушка дотронулась до узелка и надавила, еле ощутимо сжимая его.Только алкоголем в крови можно было объяснить то, что я не успела остановить Шиссан или отдернуть руку. Но реальность была неумолима и вызов отправился к магистру Смерти.Я мгновенно отрезвела, вырвала руку и прижимая свою конечность к телу, перевела растерянный взгляд на новую знакомую.—?Трольи подштанники, мне конец,?— прошептала я, прикрывая ладонью рот.Тьма, какая я дура! Надо было снять его перед тусовкой…—?Что происходит? —?Шиссан непонимающе нахмурилась.—?Это амулет вызова,?— обреченно простонала я, отнимая руку от лица, и застыла, ожидая дальнейшего развития событий.—?Вызова кого? —?глядя на меня, девушка тоже начала нервничать.В метре от нас вспыхнуло сине-голубое пламя. Тьма, ну за что?!—?Его,?— сдавлено прошептала я, решив взять всю вину на себя, и повернувшись к магистру, поздоровалась:?— Кошмарных, лорд Эллохар. Прошу прощения за недоразумение, но я Вас случайно вызвала, задев узелок. Мне правда очень жаль. В наказание готова вернуть Вам амулет, чтобы таких эксцессов больше не было, потому что пообещать этого не могу, иногда я бываю на редкость неуклюжей.Лицо Шиссан побледнело и девушка, тихо попрощавшись, быстро покинула наше общество, юркнув за двери бара. Демон насмешливо проследил за ее побегом, потом перевел взгляд льдисто-голубых глаз на меня и ехидно протянул:—?Риате, прелесть моя, я, конечно, знаю, что находиться в моей компании безумно приятно, но не стоит так изощряться, чтобы организовать встречу.Я облегченно выдохнула, слабо улыбнувшись мужчине. Не злится, это хорошо.—?Вы же прекрасно распознаете ложь, магистр. Я бы не стала так нагло врать.Бездна, какой стресс всего за пять минут. Я привычно достала сигарету, в руке чиркнула зажигалка, заставив тлеть кончик сигареты. Глубоко затянулась, думая о дальнейшем развитии событий. Ну и что мне с ним делать?—?Адептка, я знал, что Вы подвержены столь вредной привычке, но вижу впервые. Зрелище, честно признаться, не радует.Весело хмыкнула.—?Все мы не без греха, магистр.Демон втянул носом воздух, видимо, тем самым сканируя обстановку, и с любопытством поинтересовался:—?У Вас сегодня какой-то праздник?—?Нет, просто собрались с коллегами,?— я отрицательно покачала головой и неожиданно для самой себя предложила:?— Если хотите?— присоединяйтесь.Магистр Смерти насмешливо сверкнул глазами и ехидно протянул:—?Ну, раз Вы меня так настойчиво зазывайте, то я, пожалуй, соглашусь.—?Серьезно? —?удивленно переспросила я, определенно не рассчитывая на положительный ответ.—?А почему нет? —?усмехнулся он.Я не нашлась, что ответить, поэтому пожала плечами, туша недокуренную сигарету и выкидывая бычок. Встряхнулась, подошла к двери и распахнула ее, сделав приглашающий жест рукой.—?Прошу.Магистр насмешливо хмыкнул, проходя мимо. Я вошла следом, закрывая дверь, и не оглядываясь, направилась к барной стойке. То, что демон шел за мной попятам, не вызывало сомнений.Я с комфортом расположилась на высоком стуле и махнула рукой бармену, показывая, что нам с магистром необходим алкоголь. Спустя секунду рядом приземлился Эллохар, с интересом оглядывая танцующую толпу. Басы очередной веселой песни били по барабанным перепонкам, заставляя периодически морщиться.—?Как Ваши дела, лорд Эллохар? —?перекрикивая громкую музыку, спросила я.Демон щелкнул пальцами и вокруг нас появился приглушающий купол. Стало намного тише, хотя музыка все еще была слышна.—?Терпимо, Риате. А Ваши? —?как ни в чем не бывало поинтересовался мужчина.—?Аналогично,?— я улыбнулась, пододвигая ему стакан с виски, а сама взяла текилу. Раз уж начала с нее, то не стоит мешать.Магистр пригубил свой напиток и, бросив на меня внимательный взгляд, спросил:—?Почему напивайтесь?Пожала плечами.—?Есть повод, но обсуждать это не хочу, извините,?— вежливо улыбнулась и добавила:?— Однако я бы с удовольствием послушала Вас. Готова поставить сотню золотых, что в Вашей школе каждый день происходят интересные ситуации. Расскажите, пожалуйста.—?Хм,?— Эллохар побарабанил пальцами по столешнице,?— Вы правы, но, увы, большинство историй рассказать не могу. Конфиденциальная информация.—?Жаль,?— я грустно вздохнула, но вспомнив об одном интересующем меня моменте, тут же взбодрилась и сказала:?— Тогда у меня вопрос.—?Задавайте, Риате,?— добродушно разрешил магистр, отпивая виски.—?Как поступить в ШИС?Это было не праздное любопытство с моей стороны. На самом деле, я уже не первый год раздумывала, чем заняться после выпуска из академии и стабилизации своей психики. В Темной Империи было достаточно учебных заведений и всяких мастеров, желающих взять себе талантливого ученика, но я хотела лучшего. Школа Искусств Смерти по праву считалась таковой.—?Хотите сменить специализацию? —?удивленно вскинул бровь Эллохар.Конечно, можно было бы и дальше жить в свое удовольствие рядом с Анри и Юром, работать в конторе, не выходя из зоны комфорта, но я хотела иного. Раз по воле судьбы я переродилась в этом мире, стоит взять от жизни все, что только можно. Упускать подобный шанс было бы невероятной глупостью с моей стороны.—?Как говорится?— век живи, век учись,?— улыбнулась я, легко пожав плечами. —?Уверена, что в Вашей школе можно получить ценные, а главное, интересные знания.Магистр Смерти изучающе меня разглядывал, чуть склонив голову плечу. Мне же было глубоко плевать на его проницательные взгляды. Сейчас они меня не смущали, ведь я уже была достаточно пьяна.—?Безусловно,?— задумчиво протянул Эллохар,?— а что по поводу поступления… Каждого адепта я отбираю лично. Некоторых встречаю случайно и, если вижу, что у них есть потенциал?— забираю, остальные договариваются о собеседовании со мной, как с директором, потом проходят индивидуальные экзаменационные испытания. В случае успеха?— они приступают к обучению.Что-то мне подсказывает, что попасть в ряды адептов ШИС?— задача не из простых.—?Интересный подход,?— я прикусила губу, обдумывая, какие же там могут быть извращенные фантазией магистра экзамены. —?Я Вас поняла, если окончательно решусь после Академии Проклятий продолжить учебу, обращусь к Вам.—?Буду ждать, прелесть моя,?— насмешливо хмыкнул магистр, допивая свой напиток и кивая бармену, чтобы тот повторил заказ.Я с улыбкой рассматривала мужчину. Красив, собран, уверенные движения, в черном форменном камзоле своей школы и сложной косой, перекинутой через плечо. От него так и веяло опасностью, но мне, почему-то, было невероятно спокойно рядом с ним. Так странно…—?Кстати,?— сказала я, облокачиваясь всем корпусом на столешницу и подпирая голову рукой,?— я много слышала о Вашей школе. Конечно же, слухов, но даже те крохи истины, что в них проскальзывают, очень интригуют. Честно говоря, больше всего мне импонирует Ваше отношение к собственным адептам. Это вдохновляет.Демон хмыкнул, переводя взгляд льдисто-голубых глаз на меня.—?Забавно,?— протянул он,?— но мне, почему-то, кажется, Риате, что Вы совсем меня не боитесь.—?А надо? —?уточнила, вскинув бровь.—?Желательно,?— важно покивал магистр.Я широко распахнула глаза и подняла руки, мол ошиблась, исправлюсь.—?Я очень боюсь. Просто в ужасе. Честно.Эллохар неодобрительно покачал головой, а потом со смесью удивления и насмешки на лице поведал:—?Лжете.—?Ну что Вы, это правда,?— я наклонилась к демону и доверительно прошептала, будто раскрываю огромную тайну:?— Просто сегодня Ваши датчики восприятия сбоят.—?Да Вы что? —?ехидно уточнил мужчина. —?А я так не считаю.Выпрямилась, пожала плечами и спокойно посоветовала:—?Так пересчитайте.Демон поперхнулся воздухом и с явным восхищением от подобной наглости во взгляде, выразительно посмотрел на меня. Я широко улыбнулась, наблюдая за его пантомимой. Какой он забавный. Такой милый и… Закончить мысль мне не дала заигравшая, хорошо знакомая песня, и хотя слышала я ее плохо, все равно пропела первые слова куплета, не сводя глаз с мужчины:—?Сколько же в нас доброты. Как мы ее умело скрываем. Вижу я, видишь ты, как много о себе мы не знаем…—?Ваша любимая песня? —?спросил магистр, подпирая голову рукой и вполоборота разворачиваясь ко мне.—?Нет,?— я повторила его движения,?— просто эти строки в тему.—?Разве?—?Да, магистр,?— ответила, с улыбкой разглядывая этого невозможного мужчину. —?Определенно.Интересно, если я его сейчас поцелую, он меня придушит или ответит?..—?Вы даже не представляйте, Риате,?— оторвал меня от размышлений демон,?— насколько сильно мне хочется залезть в Вашу милую голову и узнать, что же в ней творится.Эллохар медленно поднял руку и поднес ее к моей щеке. Почти нежно провел по коже костяшками пальцев, взял за подбородок, не позволяя отвернуться и приблизившись, спросил, сверля внимательным взглядом льдисто-голубых глаз:—?Что с Вами не так? Откуда такая реакция? Почему Вы ведете себя достаточно нетипично для молодой девушки? Что Вы скрываете?Сердце, до этого заходящееся в бешеном ритме, ухнуло куда-то в желудок.—?У всех нас есть тайны, магистр,?— голос дрогнул,?— и, не раскрывая своих, Вы не имеете права требовать иного от меня.Рука демона тут же исчезла. Он развернулся и принялся мрачно разглядывать остатки алкоголя в своем стакане. Я перевела дыхание, тоже отворачиваясь и стараясь не смотреть в его сторону. Что за реакция? Что его задело? И в этом ли причина? Тьма, ничего же непонятно…Музыка тихо играла на заднем плане, помогая хоть как-то отвлечься от давящей тишины.—?Если бы мы вместо тепла,?— еле слышно пропела я,?— пеплом осыпали душу?— вряд ли б ты меня берегла. Я слышу твое сердце, слышу.—?Это тоже в тему? —?холодно поинтересовался демон, даже не повернувшись.—?Нет,?— я косо посмотрела на собеседника,?— эти слова не подходят ситуации. Они мне просто нравятся.—?Понятно.Вот и поговорили.Я поднялась, опрокинула в себя очередной шот текилы и сказав ?через пять минут вернусь?, ушла в толпу танцующих, стараясь добраться до заветной двери на улицу. После общения с Эллохаром жутко хотелось курить, а потом убиться обо что-нибудь. Или напиться в хлам, как минимум.Но моим планам не суждено было сбыться. Внезапно из динамиков донеслась знакомая мелодия нашей любимой с Юром песни. Я остановилась как вкопанная, оглядывая толпу в поисках друга. Упустить такую великолепную возможность станцевать вместе, было подобно плевку на нашу дружбу.—?Дэй, танцуем! —?передо мной в мгновение возник веселый Юрао и тут же закружил в танце.Все мысли о магистре Смерти разом исчезли из головы и я счастливо, пьяно смеясь, начала двигаться в такт басам песни. Дроу отпустил мою руку и двигаясь всем телом, пританцовывал рядом, глядя мне в глаза и активно размахивая руками.—?Give me your money,?— неслось из магических динамиков.Мы с Юрао, весело скалясь друг другу в лицо, прокричали основную фразу песни. Энергичная, пробивная и динамичная музыка будто подчиняла себе, заставляя прыгать на месте, резко дергать плечами, когда вступали ударные звуки, и выделывать сложные трюки на танцполе.Тут вступил второй вокалист, более низким голосом напевая текст. Я предвкушающе прикусила губу, делая плавный шаг к Юрао.—?Touch me… Touch me…Мягко прижалась к парню, скользя рукой по его крепкой груди.—?Touch my body, touch my body…Дроу провел своей ладонью по моему плечу, потом нежно сжал талию.—?Touch my body, touch my body…Мы стояли так близко друг к другу, что можно было подумать, будто мы пара, но нет, ведь это всего лишь танец. Юрао, продолжая скалиться, приблизился к моему лицу и выдохнул последние слова прямо в губы:—?Touch my body, touch my body…Я вторила другу, а когда музыка вновь стала динамичной и веселой, мы синхронно сделали шаг назад, улыбаясь и продолжая танцевать в прежнем темпе под басы.Забавная песня, которую мы с партнером услышали впервые пару лет назад, рассказывала о безудержном веселье, бесконечных запасах денег и алкогольных вечеринках, наполненных страстью. О том, что нужно забыть об окружающих и наслаждаться жизнью. Помню, когда она закончилась, мы с выпученными глазами сидели и смотрели друг на друга минут пять, не в силах что-либо сказать от восторга. Именно с того момента мы с Юром и решили, что обязаны танцевать под эту песню каждый раз, как услышим. Она, вроде как, стала нашим личным гимном.Энергичные басы начали утихать и пока в помещении не стало слишком тихо, дроу неуловимым движением скользнул ко мне и прошептал прямо в ухо:—?За барной стойкой тот, о ком я думаю?—?Да,?— еле слышно ответила,?— не переживай, с ним я справлюсь, если что.Ночной Страж скептически хмыкнул, но сделал шаг назад, выпрямился и кивнул, показывая, что принимает мое решение.—?В любом случае, я рядом, малышка. Только позови.На душе стало так тепло от его слов. Я благодарно улыбнулась Юру и в хорошем настроении направилась обратно к магистру. Да, танец намного лучше перекура. Он, как минимум, заставляет организм вырабатывать серотонин, дофамин, эндорфин и окситоцин. Одним словом, гормоны.—?Интересный танец,?— насмешливо заметил демон, когда я вернулась к барной стойке и устроилась на стуле.—?Это не танец, магистр,?— со смешком ответила я,?— это пьяные дрыганья под забавную песню.Мужчина хмыкнул.—?Я бы не отказался взглянуть на то, что Вы называете настоящим танцем.Молча пожала плечами в ответ на его слова и махнула рукой бармену, в немой просьбе повторить мне выпивку.—?Предлагаю перенести наш разговор в более подходящее место,?— Эллохар окинул взглядом веселящуюся толпу, что сейчас танцевала под очередную зажигательную песню.Так, у него что, биполярка? Откуда столь быстрая смена настроения? Или он со мной играет? Тьма, ну почему он такой проблемный?..—?Как Вы на это смотрите, адептка? —?напомнил о себе объект моих размышлений.Смотрела я на это с сомнением и здравыми опасениями, но все же сказала:—?У меня есть два условия.Магистр немного наклонился ко мне, показывая тем самым, что внимательно слушает.—?С Вас та же выпивка, которую я пью весь вечер, и обещание, что, если я напьюсь, Вы доставите меня в мою квартиру.—?Согласен, прелесть моя,?— усмехнулся мужчина, поднимаясь и подавая мне руку, добавил:?— Идемте.Я вложила свою ладонь в его, соскакивая с высокого стула. Изящные пальцы осторожно сжали мои. И мы пошли на выход. Вдвоем.—?Лорд Эллохар, это самое красивое место, которое я когда-либо видела в своей жизни.Мириады звезд плавно мерцали на небосводе, увлекая в свой омут. Громадные дюны черного песка, перекатывающегося под теплыми порывами ветра, стояли словно скалы и возвышались над всей пустыней, а мягкий свет местной луны освещал немногочисленных разумных существ ДарНахесса. Я восхищенно улыбнулась, приложив ладони ко рту и едва сдерживая слезы. Была у меня одна маленькая слабость?— фанатичное поклонение красоте природы.—?Адептка, Вы что, плачете? —?озадаченно уточнил магистр из-за моей спины.—?Я от восхищения, лорд Эллохар, не обращайте внимания.На плечо легла тяжелая рука. Меня мягко развернули и с сомнением принялись рассматривать.—?Вы обещали принести алкоголь,?— раздраженно дернулась в руках магистра, пытаясь отвернуться.Не люблю, когда в моменты моей слабости кто-то вмешивается.—?Конечно,?— задумчиво пробормотал магистр, отступая.Вспыхнуло синее пламя и я осталась одна. Если так, конечно, можно сказать, находясь в огромной пустыне, наполненной смертельно опасными нахессами.Широко улыбаясь, вдохнула полной грудью свежий ночной воздух, что, кстати, было достаточно странно для данной местности. Обычно в пустынях сухой климат, но не здесь. В принципе, глупо удивляться, это же Хаос, тут возможно все.Не прекращая любоваться великолепными видами, я устроилась на теплом песке. Через пару минут послышался звук ревущего пламени.—?В ночное время суток ДарНахесс великолепен,?— мягко сказал демон, устраиваясь на песке рядом со мной и ставя между нами поднос со снедью и алкоголем.—?Почему Вы решили пригласить меня сюда? —?не поворачиваясь, полюбопытствовала я.—?А Вам что-то не нравится? —?насмешливо уточнил мужчина.Я подавила порыв закатить глаза и ровно поинтересовалась:—?А Вы любите отвечать вопросом на вопрос, магистр?—?А Вы? —?явно сдерживая смех, спросил Эллохар.Я минуту еще продержалась, а потом не устояла и прыснула в кулак.—?Мне нравится тут,?— с улыбкой повернулась к демону. —?Давно хотела увидеть пустыню черных песков, о которой ходит так много слухов.—?Мечты имеют свойства исполняться, если не сидеть сложа руки, Риате.Я угукнула, с нескрываемым восхищением оглядывая небосвод. Со стороны магистра доносились звуки откупоривания бутылок и льющейся жидкости в емкости. Но, на данный момент, меня это мало интересовало. Я сидела и бессмысленно считала звезды, каждый раз сбиваясь на пятом десятке и начиная вновь. Их были сотни, если не тысячи. Огромное количество сияющих точек на ночном небе. Звезды, далекие планеты: водородные гиганты и карлики. Тьма, как же волшебно…—?Вам не страшно? —?вырвал меня из задумчивости ехидный голос. —?Мы здесь одни, в пустыне подвластного мне домена Хаоса, которая кишит нахессами и прочими тварями. Пожелай Вы сбежать?— не получится.Ухмыляясь, я повернулась к магистру и насмешливо уточнила:—?Лорд Эллохар, а с чего Вы взяли, что я должна Вас бояться?Мужчина выразительно хмыкнул.—?Учитывая, что Вы в курсе,?— сказал он,?— кем я являюсь, подобное спокойствие настораживает. Обычно каждый, с кем мне доводилось встречаться, хотя бы из здравого смысла, и я уже не говорю про инстинкт самосохранения, опасался огрызаться, в отличие от Вас. Конечно, есть те, кто может общаться со мной на равных, без страха, но Вы уж точно не входите в их число, прелесть моя.Я вскинула бровь и сухо поинтересовалась:—?Поясните, пожалуйста, Вы сейчас назвали меня недостойной или смелой?—?Сам думаю,?— издевательски протянул демон.Не сдержалась и закатила глаза. Ох уж эти мужчины с их идиотскими методами флирта.—?Понятно,?— сказала я, взяв шот с прозрачной жидкостью, опрокинула в себя, не заморачиваясь с догадками, что же это на самом деле,?— как поймете?— просветите меня, очень уж интересно. А пока я отвечу на те вопросы, которые Вы мне задали в баре.—?А Вы их запомнили? —?магистр чуть склонил голову к плечу.—?У меня хорошая память. Итак, первый?— ?Что со мной не так??. Без понятия, лорд Эллохар, вроде самая обычная. Как и у каждого разумного существа, у меня есть свои предубеждения, страхи, мечты и амбиции.—?Это не ответ,?— возмутился демон, выгнув бровь.—?Ответ, зато в следующий раз будете точнее формулировать вопрос,?— ухмыльнулась я и уже спокойней продолжила:?— Далее?— ?Откуда такая реакция??. Реакция на что? Если Вы говорите о моем хамстве, то это нормальное явление, когда кто-то не учитывает мои интересы и поступает так, как ему вздумается, создавая при этом дискомфорт для меня, как Вы в день нашего знакомства. А если речь о реакции на Ваше присутствие, то, во-первых, Вы полностью в моем вкусе, как объект сексуального влечения, уж простите, поэтому неудивительно, что мое тело так реагирует. Если Вы не в курсе, то у людей каждые семь лет происходит гормональная перестройка, в следствие чего здравый смысл периодически исчезает под давлением сильных эмоций, таких как страсть. Вот и у меня начинается данный процесс, ибо скоро мне исполнится двадцать один год. Во-вторых, я много о Вас слышала и логично предположить, что, учитывая все слухи, Вы мне жутко интересны.—?Занятно,?— очень емко охарактеризовал свои мысли магистр, сохраняя при этом полнейшую невозмутимость на лице.—?Ага, третье?— ?Почему я веду себя достаточно нетипично для молодой девушки??. А типично это как? Расскажите, пожалуйста, а то я не разбираюсь в данной теме. По-вашему, мне нужно было испугаться и забиться в дальний угол при нашем знакомстве и последующих встречах? Это глупо и унизительно. Я не сделала ничего такого, за что меня можно было бы убить или причинить вред. И если у кого-то все-таки поедет крыша, неважно Вы это будете или нет, и я не смогу устранить подобную опасность самостоятельно, то значит так тому и быть. Смерть?— не конец.—?Мне импонирует Ваше мировоззрение, Риате,?— тихо заметил мужчина, в задумчивости очерчивая контур тонких губ подушечками пальцев.—?Благодарю,?— едко ответила, наполняя рюмку алкоголем. По вкусу, это вроде была текила, но более лучшего качества, чем в Клыке Василиска.—?Вы забыли о последнем вопросе,?— напомнил Эллохар.—?Не переживайте, я помню. Итак, четвертый, но не по значимости, вопрос?— ?Что я скрываю??. Пожалуй, повторюсь. У каждого из нас есть секреты. Если я когда-нибудь захочу поделиться своими с Вами, магистр, то сделаю это, однако, Вы не имеете права требовать чистосердечного признания обо всех моих грехах. Это просто напросто нарушения личных границ.—?Я Вас понял,?— спокойно отозвался мужчина. —?Спасибо за ответы.На интуитивном уровне я почувствовала, что он успокаивается и расслабляется. Будто мои слова помогли ему что-то понять. Приподняли завесу тайны и полученный ответ его полностью устроил.—?Всегда пожалуйста,?— мягко улыбнулась демону.—?Риате, одно для меня осталось загадкой,?— прозвучало как-то наигранно задумчиво.Я покачала головой и откликнулась:—?Слушаю.—?Вы безрассудно смелая или просто невероятно глупая? —?с иронией уточнил мужчина.—?Вам не надоело, магистр? —?насмешливо поинтересовалась. —?Вы на полном серьезе считайте, что Вас должны бояться, только потому, что Вы высший демон, Принц Хаоса или сильный маг?—?Не только поэтому, но да.И я во второй раз за последние пару часов посоветовала ему:—?Так пересчитайте.На минуту повисла тишина.—?Доиграйтесь, адептка,?— с тихим смешком ответил Эллохар.—?Ну, хорошо, можете думать, что я, как Вы сказали, просто невероятно глупая. Давайте на этом остановимся и поговорим о чем-то более интересном.—?Например? —?поинтересовался мужчина, сверкнув глазами.Я прикусила губу, стараясь собрать мысли в кучу и выдать нечто приемлемое. То, что не поставит нас обоих в неловкое положение.—?Если Вы могли бы стать кем угодно, выбрали бы Вы остаться самим собой?Эллохар хмыкнул.—?Любите философствовать? —?усмехнулся он.—?Есть такое,?— легко пожала плечами.Магистр задумался на пару минут.—?Ну, что же,?— медленно проговорил он,?— меня полностью устраивает то, кем я являюсь, однако, это не значит, что мне чуждо самосовершенствование. Для подобного понятия нет границ или рамок.А он не так безнадежен, как мне казалось.—?Полностью поддерживаю,?— тихо заметила я, переводя взгляд на усыпанный звездами небосвод.Как же тут волшебно.—?А что насчет Вас? —?задал вопрос Эллохар, также разглядывая ночное небо ДарНахесса.—?Аналогично,?— я задумчиво прикусила губу, обдумывая стоит ли развивать тему и открываться этому опасному мужчине, вдохнула поглубже приятный воздух пустыни и все же продолжила:?— Знаете, определенный промежуток своей жизни, занявший не один год, я практически не жила. Сосредоточилась на книгах, рассказывающих о приключениях выдуманных персонажей. Полностью в это погрузилась, не обращая внимания на то, что жизнь проходит мимо, забирая с собой возможности для обучения, личного счастья и новых эмоций. Если честно, так бы и продолжалось, не встреть я человека, полностью изменившего мое представление о мире. Она показала мне, что жизнь у нас одна и прожить ее надо весело. Так, чтобы ты не жалел ни о чем. Тогда все изменилось.Я грустно улыбнулась, вспоминая себя двадцатилетнюю в прошлой жизни. Озлобленная, замкнутая, обвиняющая весь мир в своих проблемах… Как же давно это было…—?Понимаю,?— голос магистра был полон затаенной печали,?— моя жизнь была достаточно счастливой и беззаботной до определенного момента. Я был заносчивым и избалованным ребенком, а после подростком, не видящим, как много возможностей предоставляет наша жизнь. Так продолжалось до тех пор, пока моя…Мужчина резко замолчал, скривившись, будто от внезапной зубной боли.—?Вы потеряли кого-то близкого? —?тихо спросила я.—?Да.—?Мне жаль.—?Мне тоже.Любая утрата это больно.—?Знаете, лорд Эллохар,?— мягко улыбнулась демону,?— я не знаю, есть ли судьба, но мысль о неизбежности некоторых событий?— успокаивает. То, чему суждено произойти?— произойдет, как бы ты ни старался. Конечно, мы сами решаем, кем станем, кого полюбим, как будем жить, но определенные вещи или трагедии должны с нами случится. Вопрос в другом?— принимаешь ты это или нет. За все прожитые года я поняла одну истину, магистр,?— все можно изменить, пока ты жив. Абсолютно все, но, если уж так случилось, и смерть забрала в свои объятья вечности кого-то близкого тебе?— отпусти, не кори себя, ибо подобным ты только уничтожишь шанс выбраться из этого болота.Мужчина окинул меня задумчивым взглядом, потом посмотрел на небосвод и с грустной усмешкой поинтересовался:—?Риате, а Вам точно двадцать лет? У меня складывается впечатление, что я разговариваю с умудренной жизнью женщиной.—?Я просто люблю философию, магистр.—?Это придает Вам некий шарм, прелесть моя,?— как-то слишком мягко отозвался он.Так странно было видеть вечно ехидного и властного демона?— задумчивым и открытым. Он сидел на песке скрестив ноги, расположив локоть на колене и подпирая голову кулаком. Светлые пряди волос, выбившиеся из сложной косы, едва заметно колыхались на ветру, придавая открывшейся картине некого уюта. Эллохар выглядел сейчас таким спокойным и умиротворенным, что ли?..—?Да, есть в этом что-то,?— тихо ответила я, чувствуя себя очень комфортно. Возможно, виновен в этом был алкоголь, точно я не знала.Вершина песчаной дюны, на которой мы и сидели, погрузилась в тишину на долгие, но такие уютные минуты.—?Почему Вы решили обучаться на проклятийника? —?задал вопрос магистр, отпивая из своего бокала белое вино.—?Скажем так,?— я прикусила губу, подыскивая нейтральный ответ,?— у меня были особые обстоятельства, серьезно повлиявшие на ход моей истории, но, буду честна, мне все нравится. Искусство проклятий захватывает, правда.Мужчина с улыбкой повернулся и с искренним любопытством уточнил:—?Вы называете проклятья искусством?—?Да,?— я тоже улыбнулась, косо на него посмотрев.—?Любопытно,?— хмыкнул Эллохар.Легко пожала плечами.—?Наверное.Я с наслаждением потянулась, разминая затекшие мышцы, и разлеглась на теплом песке. Разглядывать звезды так было намного удобней. Подобные действия помогли улучшить обзор, расширить картинку и фокусироваться на большем количестве небесных объектов.Боковым зрением я уловила, что демон отставил свой бокал и лег на песок, присоединяясь к разглядыванию ночного небосвода ДарНахесса. Подозреваю, он тоже любил эту пустыню.—?Риате, Вам не кажется, что, учитывая наши сегодняшние откровения, мы смело можем перейти к менее формальному способу общения?Я повернула голову к магистру и встретилась с теплым взглядом льдисто-голубых глаз. Сердце забилось чуть быстрее от осознания, что иногда мечты действительно становятся явью.—?Дэя,?— я нерешительно протянула руку, хотя лежа это было не особо удобно.—?Даррэн,?— демон повторил мое движение и мы пожали руки, слегка улыбаясь.Забавно, но так мы и замерли, еле ощутимо касаясь друг друга. Его ладонь была достаточно большой и теплой, по сравнению с моей, ведь, из-за курения, у многих людей нарушается кровообращение и часто так бывает, что конечности остаются холодными, несмотря на температуру окружающей среды.Я осторожно высвободила свою руку, не прекращая нашей своеобразной игры в гляделки.—?Дэя, что у тебя с Тьером? —?прозвучал неожиданный вопрос.Я удивленно моргнула, открыла рот, закрыла и нахмурившись, отвернулась от магистра, переведя взгляд на звезды. Задумалась.—?Все очень просто,?— тихо ответила,?— мы периодически хорошо проводим время вместе. Ни ему, ни мне не нужно что-то серьезное сейчас, да и не подходим мы друг другу, как постоянные партнеры. Наши отношения больше напоминают попытки отвлечься. Хотя иногда мне кажется, что это начало крепкой дружбы. Не знаю, почему так у Риана, но лично у меня достаточно предубеждений и старых травм, связанных с когда-то любимыми людьми. Короче говоря, проблемы с доверием.Магистр молчал, поэтому я продолжила:—?Любые взаимоотношения предполагают сотрудничество двух или более лиц. Если говорить метафорами, то в отношениях люди должны шагать навстречу друг другу. Когда этого не происходит, отношения сложно назвать здоровыми или комфортными. А ведь только они могут привнести гармонию и счастье в наше бренное существование. Жизнь и так редкостное дерьмо, чтобы засорять ее токсичными людьми. А знаешь, в чем основная проблема отношений, Рэн? —?криво усмехнулась я, краем уха улавливая тихий вздох магистра. —?Морально здоровых людей, темных, эльфов, гномов, демонов и так далее по списку достаточно мало, а именно таким нужно быть вступая в отношения. Соглашаясь на иное, ты просто добавляешь в свою жизнь новые проблемы. И, знаешь что, я на такое ни за что не подпишусь снова. У меня достаточно крупная шишка, чтобы больше не наступать на одни и те же грабли.А звезды все также ярко сияли надо мной. Им было плевать на душевные терзания какой-то человеческой девушки. И в любой другой ситуации, я бы, скорее всего, промолчала, но сегодня, под воздействием алкоголя и этой волшебной атмосферы искренности, так хотелось выговориться, чтобы меня, наконец, хоть кто-нибудь услышал.—?Минус на минус не дает плюс, кто бы что ни говорил. Нет, они дают один огромный минус. И мне бесконечно грустно от осознания, что по-другому просто не может быть. Было бы чудесно, если бы все то, что пишут в этих тролевых книгах о любви, являлось правдой,?— из груди вырвался горький смешок,?— но чего нет, того нет. А ведь было бы прекрасно влюбиться в кого-то с первого взгляда и жить душа в душу, долго и счастливо, пока смерть не разлучит вас. Не в обиду магистрам Смерти будет сказано,?— закончила свой монолог на веселой ноте.Я повернулась к мужчине и наткнулась на задумчивый взгляд льдисто-голубых глаз.—?Мне бы очень хотелось сказать, что ты ошибаешься, малышка,?— магистр медленно поднес руку к моему лицу и погладил большим пальцем щеку,?— что найдется тот, кто наполнит смыслом твою жизнь, но, учитывая, какой ты человек, это будет ложью. Только ты на это способна.Я грустно посмотрела на демона. Забавно, что тот, кто так мало обо мне знает, видит суть. Это многое говорит о нем.Магистр все также медленно убрал руку, сел и отпил из своего бокала, устремив взгляд вдаль. Я тоже села, отряхнула волосы от песка и опрокинула в себя очередной шот.—?Наша молодость?— синее пламя, мы парим и горим над водой. Ты плюешься своими зубами и щербатый доволен собой. О, прекрасная жизнь, научи меня ярче гореть. Ты сорвешь мою голову с плеч, ты сожжешь меня заживо здесь. О, прекрасная жизнь, я хочу тебе что-то сказать: научи меня лучше молчать… —?тихо пропела я, ощущая, как привычная грусть возвращается на свое законное место, отогнанная на время алкоголем.—?Спасибо за этот вечер, Рэн,?— мягко произнесла я, поднимаясь.Уголки тонких губ Эллохара дрогнули в улыбке. Мужчина встал, щелкнул пальцами, открывая переход. Если он ведет прямо на мою улицу или, не дай Бездна, квартиру, то у меня появится очень интересный вопрос к магистру. Я хмыкнула, решив обдумать данную мысль позже, подошла к демону и обняла его на прощание. Рэн на секунду замер, но почти сразу же сильные руки обняли в ответ.—?Это тебе спасибо за приятный вечер, прелесть моя.Я улыбнулась, слушая размеренный стук чужого сердца и процитировала одного из любимых поэтов родного мира:—?Постараюсь навек сохранить этот вечер в груди. Не сердись на меня. Нужно что-то иметь позади,?— с губ сорвался смешок.—?Красиво,?— улыбнулся Эллохар, глядя на меня сверху вниз.—?А то,?— улыбнулась в ответ.Глаза Рэна будто светились, неумолимо затягивая в свой омут. Вот, что действительно красиво.—?Я уже слышал эти строчки во время одного из своих путешествий в другой мир. Вопрос в том, откуда их знаешь ты?Сердце пропустило удар.Я нахмурилась, делая шаг назад, тем самым разрывая объятия, и тряхнула головой, стараясь отогнать стремительно разрастающуюся панику.—?Сама придумала,?— ляпнула первое, что пришло на ум.—?Лжешь,?— припечатал магистр.Ну, конечно.Я прикрыла глаза, сжимая переносицу и пытаясь унять злость на саму себя. Это же надо было так глупо подставиться. Но откуда мне было знать, что Эллохар посещал мой родной мир?! Что он слышал о Бродском?! Бездна, что-то я заигралась. Хотела побыстрее разделаться с этой тупой детективной веткой и самоустраниться от игрищ сильных мира сего? Пожалуйста?— получите, распишитесь!—?Ответь на вопрос, Дэя?— мужчина внимательно на меня смотрел.—?Отвечу, но не сейчас,?— я спокойно посмотрела в ответ, хотя, кто бы знал, как тяжело мне это далось,?— Даррэн, сегодня в восемь часов вечера я приглашаю тебя и Риана, которого это тоже касается, на серьезный разговор. Место можете выбрать сами. У меня есть, что вам рассказать о людях, участвующих в заговоре против Темной Империи и Хаоса, ваших ролей в этом спектакле, моем случайном участии и надвигающейся опасности. Кошмарных.А после развернулась и просто ушла, переместившись через огненный портал прямиком на свою улицу. Чувствуя, как напряжение сжимается тугим комом в груди, поднялась в квартиру, разделась и прошла в спальню. Сразу же села за стол и начала расписывать план истории, которую уже сегодня услышат оба магистра.Занимался рассвет.