Не совсем удавшийся день (1/1)

Тёмный и бесконечный проход, блеклый лунный свет на старых, шершавых камнях и негромкие, равномерные постукивания каблучков. Мои движения казались нетерпеливыми, волнение мешало здраво мыслить. Я ещё никогда в жизни так не волновалась. Резкий переход влево, томлённый спуск по витиеватой лестнице, уже привычная для ушей мёртвая тишина в коридоре и вот я на месте. В общем зале СБИ было тихо. Присутствующие сотрудники сидели тише мышей и лишь перешёптывались. Но заметив моё присутствие просто проигнорировали. Ну, конечно!Горько выдохнула, мгновенно взяла себя в руки и направилась прямиком к знакомой двери. Подошла, нервно потрясла руками и постучала. - Войдите! – Негромко прозвучало за дверью. Открыла дверь, осторожно вошла и едва заметно дёрнула плечом. Дверь мгновенно оглушила своим неприязненным скрипом. - Садись, – Риан указал мне на свободное место. – А теперь я тебя внимательно слушаю. - Ты о чём? – Я не понимала его странного поведения, как и причины вопроса. – Я не понимаю. - Я хочу знать, что ты ещё успела провернуть за долгое отсутствие во дворце. А главное, мне до сих пор интересно, как в тебе пробудилась кровь? Вильгельм говорил, что пробуждение крови вашего рода не проходит просто так, что-то должно было случиться, о чём неизвестно никому кроме, видимо, самого минимума. Я прав? – И взгляд такой осуждающий, нервный…- Прав. Об этом знают немногие, из них только дед, я и лорд Анаргат. Мужчины не хотели огласки и лишних вопросов, а расскажи мы об этом всем, то подобного было не избежать. Но я всё ещё не понимаю твой вопрос. Мужчина непредвзято потянул плечами и пояснил:- Я хотел, чтобы ты рассказала мне больше о своих приключениях за время отсутствия. Я понимаю, что мой вопрос прозвучал довольно грубо. Но с каждым днём я задумываюсь и понимаю, что не знаю тебя, ничего о новой тебе. И я хочу понять тебя, Дэя. Да, я понимала. Мне и самой хотелось многое рассказать, доказать, что я не ребёнок, я…- Я расскажу, но только вкратце. Сомневаюсь, что успею за небольшое время так много рассказать. Так устроит? – Мой тон превращался в густой лёд. Мне совершенно не хотелось так с ним говорить, но лучше ему понять меня настоящую, принять именно такой. Его подтверждающее мычание, странный взгляд чёрных глаз и я начинаю с первого, пришедшего на ум воспоминания:- Помню, ещё на первом курсе в Академии Проклятий я уже показывала себя как выдающийся специалист. Говорили это профессора, которые видели мою успеваемость, жажду знаний и стремление достичь невиданных высот. За меня взялся профессор Тесме, специалист по смертельным проклятиям. В один день он дал зарвавшимся адептам с нашего курса, включая меня, поучающее задание: написать эссе своими руками, со своими мыслями на тему ?Почему нельзя произносить смертельные проклятия?. И каждый из нас пошёл в библиотеку. Мы долго искали хоть какую-то информацию, примеры. Кто-то списывал, кто-то заказал эссе, и только малая часть адептов писали сами. Я была из последних. Когда мы сдали это чёртово эссе, профессор Тесме сообщил нам удивительный факт: кое-то из наших использовал смертельное проклятие, мы не знали ни причины, не последствий, с этим разбирался ректор. Только позже мы узнали, что парень проклял своего родного брата из-за ненависти и его не только исключили, стерев память, но и посадили в темницу на длительное время. Но я… не верила, что виноват был именно тот парень, рассказала свои подозрения ректору, следователю и за несколько дней доказала свою правоту. Никто не верил, что одна маленькая и наивная аристократка раскроет дело, а я доказала. Доказала и утёрла им нос. Но ты не об этом меня спрашивал. – Горько усмехнулась и продолжила: – Скорее всего, меня по головке не погладят, когда узнают о том, что я рассказала тот случай, а то, что станет известно – не сомневалась даже. – Нервно сглотнула, чуть прикрыла глаза и, направляя свой напряжённый взгляд на Риана, рассказываю: – Пять лет назад, спустя три недели после моего резкого отбытия из дворца, – а ты помнишь, что уезжала я раньше на месяц, чтобы подготовиться к учёбе, – и в Ардамском лесу, прогуливаясь по тропке, на меня напали пятеро наёмников, что это были наёмники, я даже не сомневаюсь. Дед к тому времени успел преподать мне несколько уроков боевых искусств, и кое-что я уже знала, но не была готова морально на сражение. Битва была жёсткой. Ни я, ни они не сдавались просто так. Сначала я убила двоих, третий ранил меня в плечо, погиб, а оставшиеся двое скрылись. В момент сражения во мне бурлили волнение, адреналин, лёгкий страх и ярость, ко всему прочему было несколько ранений – это тоже повлияло на пробуждение крови. В тот же миг я вызвала Ночную Стражу и ушла, не хотелось давать каких-либо ответов, и я в Ардаме вроде как инкогнито была, так что попадаться в первый же день было очень глупо. А после… – Я сглотнула, поправила вьющиеся волосы, продолжила: – Меня трясло, кровь бурлила, будто расплавленный металл и крик утопал в глубине глотки. Когти росли сами по себе, причиняя боль, начинался жар и очень сильно болели кости. Дед пришёл на третий день моего безумного заточения во взятом в аренду доме на окраине Ардама. Он единственный кто понимал моё состояние и мог хоть чем-то помочь. Я научилась держать выдержку, контролировать свои мысли, чувства, эмоции. Я стала бойцом, моё детство кончилось, Риан. И мне это дали понять достаточно скоро. - Но это ведь не всё. Ты рассказала правду, я чувствовал, но ты многое недоговариваешь. Я хочу знать что! – Я мотнула головой. Больше положенного говорить не хотелось, и это даже не было связано с получением нагоняя от лорда Анаргата. На Риана моё нежелание рассказывать воспроизвело жуткий эффект. – Почему? Ты мне настолько не доверяешь?- Я тебе доверяю! Доверяю даже больше, чем кому-либо, но больше не могу рассказать, прости. – Не могу я ему рассказать, что слегка приуменьшила и вместо двух неглубоких ран в плечо, я получила один в сердце. Не хочу видеть его охваченный болью взгляд, он и так не горел желанием отпускать меня одну в академию, всё время спорил с Императором, а вышло…- Что-то я не вижу признаков твоего доверия! – Едко прошипел Риан, его рука заметно сжала в кулак тонкий хрустальный бокал с вином, костяшки пальцев побелели. – Ты что-то скрываешь от меня, не договариваешь. Я хочу знать, что на самом деле происходит, Дэя!- Я тебе уже сказала, что не могу! Я не могу сказать, Риан! – Наверное, мой крик сейчас слышно во всём дворце, но мне плевать. – И всё, что могла я рассказала. Если ты не хочешь этого понимать, то я не виновата! – Прокричала, резко встала и призвала своё пламя: – Тёмных, лорд Тьер, не знаю, какая муха вас укусила, но впредь я не хочу вас ни видеть, ни слышать, до тех пор, пока вы не исправитесь. Развернулась и мгновенно, прежде чем меня кто-либо остановил, испарилась в чёрном сумеречном пламени. Стоит ли говорить, что после разговора я не могла уснуть? Столпотворение нерациональных мыслей мешало окончательно расслабиться, в голове всё время проносились, словно калейдоскоп моменты из нашего разговора, его обиженный монотонный голос и злой немигающий взгляд. На сердце было совсем тяжко, но плакать или вопить не хотелось – не позволяла девичья гордость. Уснула я только ближе к часам четырём утра, проснулась в половине седьмого под нервно подрагивающий голос своей служанки. Объяснять, что да как она явно не собиралась, расплачется ведь на ровном месте, и просто передала небольшой желтовато-серый пергамент с императорской печатью. В письме всё было коротко и чётко, без лишних слов. Его Величество вызывал меня для важного разговора и отказ не принимался. Быстренько сходила в душ, завязала волосы в длинный хвост, надела чёрные замшевые брюки и рубашку. Застёгивая сапоги, увидела суматошно прибирающую мою комнату Лилиан и ещё двух только что подоспевших служанок, подбадривающих меня своими ласковыми улыбками. Одна из них подошла ко мне, вежливо поклонилась и мягко произнесла:- Тёмных, леди Экрэй, мы сейчас быстренько приберёмся, принесём полуденный перекус и будем ожидать последующих ваших поручений. Нас подослал Его Величество, он посчитал, что одной служанки для вас будет недостаточно и от фрейлин вы отказались. Не буду вас больше задерживать, леди Экрэй. – Женщина улыбнулась, нервно дёрнула фартуком и направилась к остальным служанкам. - Благодарю, – прозвучал мой голос в пустоту. Встала, быстро поправила одежду и призвала тусклое, смоляное пламя. Благо я вообще умею пламя призывать и не пришлось тратить лишнее время на путешествие по просторным закоулкам дворца. Когда я вошла в общий зал, секретаря лорда Анаргата не было на своём рабочем месте. В тишине зала были слышны лишь пощёлкивания часов, соприкосновение пишущего пера с хрупким пергаментом и тихий мелодичный голос Его Величества. Подошла ближе к двери, постучала и услышала жёсткий голос Императора по ту сторону двери:- С вами переговорим позже! Сегодня же выполните заказ и передайте через Леди Тьер, я буду ждать. Желаю удачи и не советую меня бесить, Ригон! Тёмных. – Разговор мгновенно прервался и спокойный, бодрый голос обратился ко мне: – Проходи, Дэя, я ждал тебя. Догадываться о том, как Его Величество меня узнал, даже не собиралась. Если подумать логически, то вариантов может быть несколько. Но сейчас не об этом. А о том, что стоило мне войти в красиво ухоженный кабинет с большим количеством плотной дубовой мебели и позолоченной покраской, я присела на свободное бежевое кресло и удобно откинула напряжённую спину назад. - Рад, что теперь у нас есть возможность поговорить с тобой напрямую и без лишних глаз, Дэйерра, – мужчина с серьёзным лицом расправил свои могучие плечи, взял несколько исписанных корявым почерком листов и на несколько секунд, будто выпал из реальности. – Ты, наверное, уже догадалась, что вызвал я тебя не просто так. Хочу дать тебе одно важное поручение, боюсь, что никто другой не справиться. Знаешь, чем занимается отделение ?Теней??- При помощи умений правильного и тихого наблюдения и знаний заклятий поиска, они собирают всю информацию о подозрительных личностях и составляют своего рода отчёт, которым могут воспользоваться только они или приближённые Императорской семьи. – Заученно процитировала некогда услышанную от деда информацию. - Правильно. И сейчас есть подозрение, что глава ?теней? играет против нас. Первым заметил странность Риан, но только я понял, что к чему. Я не говорю напрямую, что лорд Освард Эйбол предатель, но проследить за ним, чтобы знать наверняка не помешало бы, не думаешь? – Длительное молчание и последовало продолжение, моих слов никто не ждал. Раз приказ значит, я должна его исполнять. – Риану и его людям я поручать подобное не собираюсь, боюсь, нет у них подобных умений. Риан слишком нетерпелив, а здесь надо выжидать. Вильгельм сейчас занят, лорда Наавира посылать глупо, и остаёшься только ты. Но я выбрал тебя не только из-за отсутствия какого-либо выбора с моей стороны. Пусть никто об этом не знает или не догадывается, но в деле поиска, расследований и проклятий ты самая лучшая кандидатура. Так что надеюсь на тебя, Дэя. Всю имеющуюся информацию передашь Риану, я его предупрежу. И не думай, что ему легко после вашей ссоры, девочка. Он просто слишком горделив, чтобы принимать отказ даже когда дело касается прошлого. - Конечно. Я выполню приказ, Ваше Величество. Где могу получить информацию об Осварде Эйболе? Сомневаюсь, что стоит идти напрямую к их подразделению, и пытаться вытащи ответы.- Не стоит, тут ты права, – Его Величество вытащил несколько листов из бумажной серой папки и передал мне. – Здесь есть вся необходимая информация о лорде. Мне же нужны подробности. Старайся ни с кем из его знакомых не общаться и даже не пересекаться, слухи или лишние вопросы нам не нужны. - Значит, после того как я понаблюдаю за лордом, отчёт передать Риану. Но почему не вам на руки? – Я до сих пор не могла этого понять, если честно. Лорд Анаргат неожиданно расхохотался, прикрыл свои весёлые тёмные глаза и довольно произнёс:- Я и Тангирра будем заняты гостями. Некой договорённости мы уже достигли, и благодаря тебе всё вышло замечательно. И я был безумно счастлив, показать всем зарвавшимся глупцам, чего ты достигла за недолгое отсутствие.Я понимала. Мне и самой не нравилось, что практически все считают, что я всего лишь ребёнок, что к моим словам не стоит прислушиваться, игнорировать. Я тоже хотела доказать. - Ступай, Дэя. Рассчитываю на тебя!- Благодарю, Ваше Величество! – Елейно приклонилась перед правителем, осторожно и чётко подхватила расписанные бумажки и направилась к выходу. – Я выполню все, о чём вы меня просили. – И плевать мне, что снова придётся встречаться с Рианом, не спать ночами и корпеть над бумагами. Совершенно на всё это плевать. Как вышла из кабинета даже не запомнила, нахлынувшее от предстоящей работы возбуждение затмевало для меня практически все другие ощущения. Поприветствовав запившегося секретаря, мгновенно исчезла из общего зала, чтобы, не дай Бездна, не услышать едкие придирки этого наглого мужичка. ******Начало преследования Осварда Эйбола наступило в городе Ррадак. Почему он выбрал именно этот город для своей утренней прогулки, совершенно не ясно. У него нет здесь зарегистрированных усадеб, поместий и даже небольших домиков, так что ещё нужно разобраться о причине его появления здесь. Около получаса он бродил по тихим, извилистым закоулкам, прикрываясь от холодного ветра своим чёрным длинным плащом. Мужчина не пытался прятаться, скрываться и будто не чувствовал слежки. И это он-то глава ?Теней?? Серьёзно? Даже я куда более осторожна, чем этот смазливый блондин. Ну ладно. Могло быть и хуже, ведь мне даже на руку, что он ничего не замечает вокруг себя. Лорд Эйбол, он же глава ?Теней? и лучший друг лорда Ретлифа, секретаря и заместителя Его Величества, о чём я узнала только сейчас, прошёл добрых две сотни метров от центра города и подошёл к одному странному на вид трёхэтажному жилому дому из белого кирпича. Небольшая ухоженная лужайка, высокий ствольный забор из ржавого металла, несколько десятков густых кустов разносортных роз, камелий и хвойных деревьев. Мужчина поплёлся именно туда с раскрасневшимся лицом, вздёрнутым подбородком и ослепительной, высокородной улыбкой. Для кого были приготовлены эти улыбочки, мне довелось узнать спустя пару минут, когда навстречу лорду вышло три яркие красавицы в тонких откровенных платьицах, расфуфыренные и задорно хихикающие. А дальше все три дамочки едва ли не вприпрыжку бегут к этому обольстителю женских сердец, обхватывая его со всех сторон, и засасывают своими плотно накрашенными яркой помадой губами всё, до чего только могут дотянуться. Дальше смотреть не стала, отвернулась и подумала, как вообще можно преподнести в отчёте нечто подобное. И когда поразмыслила, понимая, что придётся говорить как есть, даже обрадовалась, что говорить буду Риану, он всё-таки пусть и злой, словно тысячи гарпий, но понимающий. Тяжело вздохнула, признавая тот факт, что не мой это день, и даже не стала дожидаться окончания развлечения Тёмного Лорда, просто развернулась и ушла. Но это ещё ладно. Как и предполагалось, я вернулась в управление СБИ, стойко уселась за своё рабочее место, быстро настрочила отчёт на пару страниц, завершив его своей подписью, и отправилась к Риану. Дверь в кабинет Риана оказалась запертой. И поскольку первые несколько минут ничего слышно не было, посчитала, что Риан просто отошёл по делам и скоро вернётся. Удивил меня Лексан, заявив, что лорд Тьер не покидал своего кабинета и самое интересное – к нему по срочному вопросу пришла Кронпринцесса Алитерра Анаргат. И это значит, что раз я не слышу того, что там происходит, Риан поставил защиту от прослушки или воспользовался заклятием тишины. Ну, хорошо, ладно, прекрасно! И как долго они там ещё болтать собираются? Собирались, по-видимому, не долго, поскольку практически сразу после моего стука в дверь полог или заклятие тишины исчезло, и из кабинета донеслись два приглушённых голоса: раздражённый мужской и кокетливый женский. - Риан, ты не понимаешь… – Соблазнительно пролепетал женский дивный голосок. Думать о том, что он принадлежит своенравной принцессе, совершенно не хочется. - Нет, Али! В тысячный раз повторяю своё чёткое – нет. Ты должна была уже смириться и принять действительность! – А вот это уже раздражённый до крайности Риан. Ему явно не нравилось, что кто-то не понимает простых и понятных вещей. - Риан, ты же знаешь, что люблю тебя! – Опачки, я не ослышалась? Она сказала ?люблю тебя?? Ничего себе. – Я просто не понимаю, чем эта замухрышка малолетняя лучше меня? Я видела её во дворце издалека, а ещё Дарг все уши про неё прожужжал. Она ничего собой не представляет, Риан. - Не тебе судить о том, кто и что собой действительно представляет, Алитерра! – Мужской рык я отчётливо расслышала. – Она самая невероятная, понимающая и обворожительно прекрасная девушка. Я ценю её больше, чем тебе кажется. Поэтому перестань кривляться и строить из себя умалишённую, отправляйся к своим фрейлинам и прими мои слова как данность. А теперь уходи, сейчас у меня полно дел. - Но Риан… – Принцесса, по-видимому, не была намерена отступать просто так, и хотела продолжить наступление. Но он не дал, возвышенно, с незримой яростью гаркнув:- Пошла вон!Если сказать, что Кронпринцесса после такого тона банально вылетела в слезах из кабинета – значит ничего не сказать. Все сотрудники были в полнейшем изумлении от увиденного, но никто даже не попытался узнать подробностей. Видимо рассчитали, что раз я и так собираюсь идти в кабинет главы службы безопасности, то смогут выведать информацию у меня чуть позже. А я даже если что-то и узнаю, точно говорить не буду. Выпрямилась, сделала внутренний вдох и пошлёпала в сторону двери, пришлось отойти оттуда, дабы не быть раздавленной мощными руками разъярённой Кронпринцессы. Ещё раз постучалась, на всякий случай, мало ли что. И получив раздражённое:- Входите! – Пришлось войти, пусть и не хотелось совсем. В раздражённом состоянии Риана я видела крайне редко, со мной он всегда придерживался одной линии поведения, и это была точно не злость. Вошла осторожно, дверь закрыла за собой тоже сама, краем глаза заметив заинтересованные взгляды моих коллег. Ну да, ну да, всё сразу стало ясно. Подавила выскальзывающее на лице раздражение, досчитала до десяти и подошла ближе к столу. Риан сидел полубоком ко мне, чертовски привлекательное, мускулистое тело напряглось, а подкошенное лицо в полусумраке кабинета казалось неестественно бледным. - Тёмных, я принесла отчёт о проделанной работе. Его Величество сообщил, что даст тебе знать об этом. – В этот момент совершенно не узнавала свой голос. Таким хриплым и жёстким он у меня ещё не был. – Возьми. Небрежно протянула ему несколько бумаг. Он принял их спокойно, рассматривая с неподдельным интересом. Мне было безумно интересно послушать его высказывания на счёт лорда Эйбола и его предпочтений, но так ничего и не услышала. Спустя несколько минут мой отчёт был просмотрен, подписан и отправлен на дальнюю полку. Разговора, как я предполагала вначале, не было. Хотелось просто развернуться и уйти, куда глаза глядят. Не дал, придержав меня своей горячей ладонью мою руку. - Дэя… – Прохрипел, будто размышляя, что сказать дальше. В глазах его проскользнули усталость и вина. – Дэя, прости меня, я не хотел на тебя кричать, не хотел требовать, но эта недоговорённость убивает меня. Я могу лишь догадываться, почему ты не хочешь рассказывать подробнее, и это пугает, возможность оказаться правым в своих предположениях. Ты мне очень дорога и терять тебя из-за одной или двух недоговорённостей совершенно не хочу. Просто прошу, если вдруг что-то произойдёт, то говори мне. И плевать, буду ли я занят в тот момент или нет, ты важнее работы. - Но Риан… – Я не нашла что сказать. Все слова казались глупыми, пустыми или несуразными. А я в один момент, слушая и обмозговывая все вышесказанное им, поняла, что счастлива. – Это же очень глупо, считать меня важнее твоих обязанностей. Защита Империи намного важнее, от неё зависит безопасность не одного или двух людей, а тысячи, миллионов…Глупо, Риан.- Нисколечко, – Риан подарил свою безмятежную улыбку, крепко подтянул к себе поближе и усадил, словно маленького ребёнка, к себе на колени. – Пусть и не сразу, но я понял, что ты хотела доказать, Дэя. Что ты взрослая, готовая на риск. Но я уже понимал это, видел, просто не хотел признавать, что маленькая девочка, которая едва ли не каждый раз при виде змей или Рэна визжала от испуга, сейчас готова на нечто большее. Ты взрослая, ты действительно делаешь то, что умеешь больше всего – сражаешься, а я прискорбно принимаю действительность. Но быть взрослой, не значит быть просто сильной, что ты усердно показываешь всем. И я тобой очень сильно горжусь, милая. – А вот сейчас, чувствуя его обворожительную, мягкую ухмылку в подтверждении своих слов, я не сомневалась, что вижу своего давнего и родного друга. Такого надёжного, доброго, очень ласкового и готового не только всегда прийти на помощь, но ещё и подбодрить, подобрать правильные и красивые слова, дать надежду. - Спасибо, что понял. Я очень сильно переживала на этот счёт. Ведь не все могут принять изменённую и привычную действительность сразу. Обычно для этого даётся время, но бывает, что и время не помогает – люди просто не принимают действительность. – Лично сейчас я говорила то, что думала. А думала я по этому поводу многое. Правда, сейчас, когда с Риана сбежала та светлая и лёгкая улыбка, а губы сурово сжались, я подумала о худшем и совершенно не подозревала, что он в своей голове задумал нечто невероятное. И чтобы я ничего не поняла начал с лёгкого:- Я бы никогда не поступил так с тобой. И приму я тебя любой, Дэя, любой. Просто запомни. – А затем хитрая улыбка, и следующее дерзкое: – И раз уж ты у нас взрослая, что доходчиво доказывала всем, я сделаю то, о чём мечтал уже шесть долгих лет. – Последние слова были сказаны практически шёпотом, но я расслышала. Так доходчиво и непредвзято. Вдруг почувствовала его губы на своих губах. Такие мягкие, нежные и очень осторожные. Сначала это был мягкий, едва отличительный поцелуй, хотя я бы назвала его пробным. Но с каждым нашим вздохом, прикосновением – я таяла в его руках. Поцелуй тоже изменился, превращаясь в нечто огненное, дерзкое и жадное. Риан, словно старался показать, каким он может быть рядом со мной. А я поддавалась, наслаждаясь страстью поцелуев, мягкостью кожи и трепетностью бьющегося под моими руками сердца. Теперь уже и моего сердца.