Незабываемое путешествие к восточным закрытым землям - Часть 1 (1/1)

Начало незабываемого приключения наступило в летнюю жаркую пору. Наконец окончились нудные лекции, заключительные экзамены и очередной четвёртый год в Академии Проклятий. По просьбе лорда Тайронара Сэнуэля, старейшины восточного закрытого селения, моя многоуважаемая личность должна была отнести ценный документ к своим южным сородичам, которыми заправляет лорд Уорелж. Совершенно не запланированное путешествие, надо отметить, и выполняю я его лишь с целью выгоды, всё-таки я не почтальон и просто так делать ничего не собираюсь. Совершенно, невзирая на восхваляющую очередной купленный на лето наряд соседку, отправила оповестительное письмо Его Величеству, заранее предупреждая, что какое-то время на меня можно не рассчитывать. Но, даже не дожидаясь ответа, начала собирать свою небольшую походную сумку в дорогу. Для менее приметного вида нарядилась в чёрный плотный брючный костюм, серую обтягивающую майку, лёгкую водолазку, плащ и длинные сапожки. Волосы пришлось заделать в толстый, тугой хвост. Бумаги, точную карту и распорядительное письмо выслали ещё неделю назад, не без использования своих магических ресурсов, которых у них пруд пруди. А карта, кстати, была как нельзя кстати. На составление маршрута у меня ушло бы не менее двух дней, а они всё подсчитали и выбрали самый подходящий путь. Что ж, тем лучше. Время в моём случае решает всё.Прощаясь с подругой на месяц, предостерегаю, прошу хотя бы месяц ни во что не встревать и повременить со странными знакомствами. Вроде послушала, даже для достоверности покивала, но искренне сомневаюсь, что она меня вообще услышала. Не стала напоминать ей, что наивность уже не раз приводила её к плачевному итогу, из которого вытаскивала её я, развернулся, махнула на прощание рукой и ушла. Достоверно ли мне удалось показать всю серьёзность намерений, не представляю, но все, кто видел мою экипировку, в душе посчитали, наверное, что я пошла кого-то убивать. Возможно, наблюдая со стороны, я бы даже согласилась с этим фактом. Но не сейчас. Дорога мне предстояла долгая и, пожелав нашему гоблину привратнику удачного наблюдения, призвала своё чёрное пламя. Начальная точка обозначалась в небольшом селе – Крипва, на северо-востоке земель Пакты, небольшого королевства неподалёку от границ с Тёмной Империей. Путь предстоял долгий, плодотворный и прыткий. Вдоль села шла осторожно, стараясь как можно меньше пересекаться с жителями. На улице виднелись тусклые тучи, едва прохладный ветер достигал моих волос, выворачивая тонкие стебельки растений, растянутую на огородном пугало хлопковую серую рубашку, распылял плотные разноцветные отвалившиеся лепестки цветов вдоль деревьев. Следя глазами по карте, примерно предположила, что первая остановка произойдёт через несколько километров в портовом городке – Юхон. В принципе, это не единственный портовый город в этих землях, поэтому меня мало, возможно, подобным удивить. А вот и первая по счёту развилка. Точно знаю, что центральная и левая дорога ведут к таким же небольшим деревням и мне туда не нужно, поэтому выбираю правую тропу. Небольшой степной лес с переломанными стволами деревьев, двумя заросшими, тугими болотами и шелестами вдоль кустов, скорее всего лесная живность буянит. На половине пути песчаная дорога закончилась, совершенно необычно для степных лесов, кстати, и мягкую гладь закрывали скупые, чёрствые камни. Сколько должна ещё длиться такого рода дорога, совершенно не представляю, но надеюсь на ?недолго?. Конечно, если бы я могла без лишних опасений использовать огонь в этих землях, то и причитать не было бы смысла, но везде есть своё дивное ?но?… Одно любое магическое воздействие, проклятие или перенос может перевернуть всё вверх ногами, не в прямом смысле, но всё же, рисковать я не собираюсь. А дорога становилась всё протяжней, волнистей и безумно скучающей. Вплоть до первого перевалочного пункта.Город Юхон встретил меня однотипными жилыми строениями из белого кирпича, широкими каменными тропами, одна из которых вела в ближайшее лесное человеческое селение, красивой архитектурой и гостеприимными людьми. К кому не подойти, всё расскажут, покажут, где можно передохнуть, заказать номер, перекусить или приятно провести время. Без всяких безумных и правдоподобных легенд о злых духах и страшных чудовищах в водной глади тоже не обойтись, это уже вроде традиции для местных жителей. Жилистый, в хлопковых тёмных штанах, измазанной в пыли и грязи мужчина с проседью в светлых волосах и жёсткой щетиной, с нелёгким интересом рассматривал моё одеяние. Меня это особо не удивляло, всё-таки гости к ним приезжают довольно редко.- И что же такое очаровательное создание забыло в наших трущобах? – Мужчина похабно оскалился, потирая свою мозолистую длань о край потёртых штанов в нетерпении. Поскольку, этот мужик один из немногих, кто находится в адекватном состоянии, остальные будто обпились до белочки, получить некоторые ответы я смогу лишь от него. На поиски менее похабных личностей лишь время потрачу. Поэтому, нахмурив свои тонкие брови, поджав раскрасневшиеся от покусывания губы, твёрдо произнесла:- Я здесь проездом. Хочу узнать, какой дорогой проще дойти до города Турон. Не подскажете?Похабная улыбка, сменилась дерзкой, мерзкой. Так и представляю, как этот хмырь раздевает меня своими дрожащими ручонками, представляет, как и в какой позе.… Нет, об этом мне лучше вообще не думать. - Конечно, лапочка. – Три раза ?фу?, но взгляда не отвела, дожидаясь продолжения. – До Турона тебе следует идти по центральной дороге, она встретится через пару километров. Когда начнётся развилка, а её ты точно не пропустишь, всё-таки она яркая и приметная у нас, то иди чисто прямо. За пять часов дойдёшь, если пешком. А за дополнительную плату, я могу тебя самолично до города отвезти, не желаешь?На это у меня был категоричный ответ:- Я люблю гулять пешком и одна.Больше меня ничего не интересовало. Поблагодарив, хотя за такое развязное поведение хотелось башку этому типу открутить, резко развернулась и отправилась в путь. Делать остановку в тавернах и постоялых дворах не было никакого желания, поэтому отправилась в путь. Медленно проходя мимо занятного контраста великолепных дорогих домов и бревенчатых крестьянских изб с отдельными туалетами, банями и сараями, совершенно не чувствуя голода или усталости, всё-таки несколько лет тренировок даром не прошли, направилась точно по дороге. Сворачивать или менять путь было бы глупо, местности как таковой я не знаю, поэтому ориентируюсь по проложенному маршруту на карте. И к концу города, когда на глаза попадались лишь ветхие заброшенные дома и заросшие бурьяном просторные, жилистые поля, мой путь превратился в одно сплошное издевательство. Со всех сторон один сплошной лес. Изначально безумно приятно пахнущий запах хвои и сосны, постепенно сменяется морозной свежестью с примесью терпких полевых цветов. Никаких равнин, сёл и городов, лишь леса, длинные лесные поляны и мелкие речки.У одной такой речки с прозрачной лазурной водой и невысокими, обрывистыми берегами, я сделала небольшой перерыв. К искреннему облегчению, выдержка моя закончилась у дорожного указателя, приветствующего гостей и возвращающихся с путешествия жителей обрывистым словом: ?Турон? и стрелкой, указывающей вперёд. Ничего не оставалось, как торопливо следовать по протоптанной дороге и совершенно неожиданно наткнуться на удобно устроенную, двухэтажную корчму с яркой, сверкающей вывеской. Народу в этой корчме оказалось немного, кто пришёл просто поболтать с давними товарищами за кружечкой сливовицы или самодельного вина, а кто, как и я оказался приезжим в этих степях, заказывая сытную мясную похлёбку с вином. Свободно направилась в сторону барной стойки, где беседовала прислуга и устало поинтересовалась у молодых ребят:- Доброго вам дня, хозяева! Не подскажете, есть у вас место свободное на ночлег, да еда сытная?Старалась не озираться по сторонам, поскольку догадывалась, что вид привожу внушительный, пугающий вид путешествующего разбойника или охотника, а с такими личностями здесь принято не связываться, если жизнь дорога. Подошёл ко мне жилистый лет за пятьдесят мужичок, с копкой седых волос и густой бородой, закрывающей половину лица. Его пухлые губы выдавали радужную улыбку, и приветствующим тоном он заговорил:- Мы бесконечно рады приветствовать вас, неземная путница, в единственной, выработанной по новому времени корчме ?Ялва? и предлагаем вам свои лучшие кушанья и комнату на ночь. А так же предлагаем вам прогуляться по нашему чудесному городу, посмотреть на лучшие достопримечательности, городскую библиотеку или летнюю ярмарку с единственными в своём роде товарами из других континентов. За одну ночь, покуда вы без лошади, вам заплатить положено четыре серебра. За две – шесть. Вас устраивает, госпожа?Да, расценки здесь гораздо дешевле, чем в том же Ардаме, интересно. - Благодарю, хозяин, за пояснения ваши. Да, меня всё устраивает, но останусь я лишь на эту ночь. А это, – достаю из кармана несколько серебряных и передаю мужичку, – плата моя за ночь, не люблю быть должной. Мужичок похлопал в ладоши, весело рассмеялся и что-то быстро прокричал своим подчинённым. Каждый из них, в одно мгновение, перестал стоять столбом и принялся за свои святые обязанности. Одна из горничных привела меня в узкую комнатушку с выкрашенными белой краской стенами и потолком, деревянные полы поскрипывали под тяжестью моего тела, а пружинистая металлическая кровать с лёгким матрасом, простыню, подушками и тонким покрывалом заметно ущемляла и без того узкое помещение. И это я ещё не посчитала небольшой угловой шкаф и прикроватную тумбу. Да, кстати, радовало меня лишь то, что замок имеется прочный на щеколде, и пробраться среди белого дня в мою комнату никто не рискнёт. Особо не раздеваясь, спустилась на первый этаж, где размещались длинная барная стойка и чуть больше дюжины больших обеденных столов. Когда я села за свободное место, народу оказалось ещё меньше. Видимо, многие уже закончили свои посиделки и решили прогуляться по дивному светлому городу. Я же такой глупостью заниматься не собираюсь, максимум, если на ночь останусь. Со стороны кухни ко мне подбежала юная служанка, чем-то напоминающая наших подавальщиц, если честно и предложила один толстый лист с меню. Выбрала мясную похлёбку, одно из привычных блюд, которые сложно испортить, овощной салат, сырный пирог и травяной настой. Служанка быстро записала заказ, приятно улыбнулась и убежала на кухню. Ожидать пришлось недолго. Сначала принесли дымящуюся миску с похлёбкой, тарелку с тремя толстенными кусочками сырного пирога и приятно пахнущий стакан отвара, а овощной салат в небольшой миске подали чуть позже. За еду принялась с энтузиазмом. Не как дикарь, впервые увидевший мясо, а с утончёнными манерами. Не есть же мне как свинья, в самом деле! За десять минут расправилась с основными блюдами и неспешно принялась поедать сырный пирог. Никогда не любила наедаться, обжорой меня тоже ни разу не обзывали, даже за глаза, но сейчас я себя чувствовала, как объевшийся мясом буйвол. Прошло около пяти минут после того, как я раскрепощённо расселась за столом, просматривая карту. Народу значительно прибавилось, но в основном это были небольшие семьи с галдящими детьми, проезжающие купцы и стражи. Заметила, как некоторые из них озирались своими раскрасневшимися от недосыпа глазами в мою сторону и точно понимаю, что даже здесь моя физиономия произвела неизгладимое впечатление. В помещении уже некоторое время доносились тихие разговоры – в основном обо мне. И среди этих серых, тусклых голосов я услышала кое-что интересное:- Она… это она? С виду и не скажешь… – Голос принадлежал женщине. Тонкий, дерзкий и обволакивающий. Хозяйку голоса я рассмотреть не могу, поскольку она стоит ко мне в полуобороте и разговаривает с одним из служащих корчмы. Выглядит он незначительно и совсем не презентабельно, а его прокуренный, хриплый голос почтительно издал:- Госпожа, просто поверьте, это точно девушка. Юная, красивая, но не общительная, странная и кажется мне, что не из наших земель она. В ножнах её клинки видел, а вид принимает она опасный. Общается доброжелательно, но чувствуется опасность от неё. Следующим прозвучал голос заинтересованной незнакомки:- Невероятно, но думаю, вы всё-таки правы, девушка, вероятно, прибыла из другой страны, желая попутешествовать. Ох, если бы! Вы даже не представляете, зачем мне я вообще на всё это пошла, просто не представляете…- Вы решили, что будете заказывать, госпожа? – На этом моменте, видимо, желание служащего потрепаться резко испарилось, а тратить время клиента с их стороны не лучшее решение. – Наш повар готовит чудесные бараньи рёбрышки, овощной бульон со специями и несколько разновидных закусок. Что вам предложить?- Только травяной отвар и лёгкие закуски, у меня дела, требующие незамедлительного действия. – И взгляд её всего лишь мгновение обратился в мою сторону. Заметив мой живейший интерес, быстро отвернулась и принялась за поданные слугой закуски. Одного, пусть и секундного мига было для меня достаточно, чтобы понять кто передо мной. Её появление в этих краях удивляет, конечно, ведь судя по внешнему виду, она проживает в западной или северной части. А город находится чуть дальше от центра, ближе к югу значит, здесь должен быть тёплый климат по логике. Девушка выглядит потрёпанной и усталой, а на вид ей примерно столько же, сколько и мне. Её удивлённые изумрудные глаза с интересом рассматривали обстановку вокруг, что точно подтверждает неопытность девушки в путешествие. Хм, интересно! С северным и восточным эльфийскими селениями я знакома не понаслышке, поэтому эта девушка точно не оттуда. К южным я только собираюсь, а с западным не было смысла идти и знакомиться. Но остаётся один единственный вопрос: Что вне своей жилой территории делает юная эльфийская девушка?- Благодарю вас за сытную еду, возьмите заслуженную плату и передайте огромную благодарность своему хозяину. – Эльфийка светло улыбнулась, поправив капюшон своего яркого бледно-золотого плаща, попрощалась и направилась в сторону выхода. Могла бы, ради любопытства, проследить в какую сторону направится это неземное создание, да подумала, что дело не моё и смысла добавлять себе работу не вижу. И вдруг услышала женский отчаянный вскрик.