Посольство закрытых земель – часть 2 (1/1)

Я приуменьшила. Работы оказалось непочатый край. Я и Леди Тьер, словно тролли в брачный период синхронно носились по всему дворцу, проверяя и перепроверяя работы служащих. Около часа провозились на кухне, составляя меню с терпеливым поваром, ещё несколько часов оснащали интерьер красивыми картинами, убирали срезанные в вазах цветы, проверяли работу горничных – обычное дело. Нас попросили идеализировать дворец, подготовить его к приёму гостей – выполнено. Пусть и стоило это непосильных трудов и очень крепких нервов. Остаток времени мы потратили на небольшое чаепитие в малой столовой. Поскольку было сейчас чуть больше семи утра, на стол нам принесли две белоснежные глубокие тарелки с гречневой кашей на молоке, в масле и с кусочками фруктами, лёгкий фруктовый салат в небольших овальных салатницах, апельсиновый сок и зелёный травяной чай с клубничными кексами. Завтрак был невероятно вкусным и лёгким, то, что действительно нужно после кропотливой работы. Леди Тьер с истинным величием попивала из фарфоровой чашечки чай, а я раскусила второй по счёту кексик. Тишина нас нисколько не удручала или бесила, мы с этой величественной и необыкновенной женщиной знакомы уже лет двенадцать и она заменила мне мать или любящую тётушку. Сколько я её помню, она относилась ко мне с пониманием и теплом, всегда выбирала для меня самые красивые платья, делала милые причёски, рассказывала интересные истории про своих детей и обучала меня этикету, этике, приучала к женственности. Для меня её мнение важно. В один миг, леди Тьер перестала рассматривать с дюжинным интересом и крайне заинтересованно поинтересовалась:- Дэя, я непостижимо счастлива, что ты вернулась во дворец после долгого отсутствия, даже выслушала очень длинную речь Анарга на счёт твоих ценных особенностей, но сейчас я не могу понять главного: откуда ты так много знаешь о закрытых эльфийских землях? Анарг твоему познанию не сильно удивился, я видела, но они не просто так считаются лучшими среди закрытых поселенцев, да ещё и не на нашей территории, что делает их в разы опаснее. Так откуда? Вздохнув, осторожно опустила на тарелочку откусанный кекс, проглотила и, запив зелёной жидкостью приторно сладкий привкус, обобщила действительность:- Был момент год назад…хотя нет, произошло это даже чуть позже. Пару лет назад, когда у меня были летние каникулы, а вы одна из немногих знали, что мне нельзя было возвращаться во дворец или поместье даже во время каникул, сейчас я, конечно, понимаю почему был отдан такой приказ, но тогда… Тогда мне было нечем заняться и я решила отправиться, не без предупреждения, естественно, в небольшое путешествие. Чтобы стало интереснее, решила пройтись по землям, главенствующим за нашей территорией, и дорога обошлась мне в два долгих месяца. К тому время меня интересовала картография, география, история и немного политики. Я могла за себя постоять, о проклятиях знала достаточно, чтобы защищать себя. Тоже самое и о боевых познаниях. Только Риан и Наавир всё ещё считают меня ребёнком, за которым надо следить в оба глаза. Без приключений, конечно, тоже не обошлось. Когда проходил первый месяц путешествия, я наткнулась на всё ещё действующий порт, захваченный троллями, их было около двух десятков, не меньше. Тупорылые разбойники захватили чуть больше двенадцати человек и поместили на свой корабль, обокрали их и, видимо, хотели продать. Я не дала. Поддала им по самую Бездну и отправила плавать, заложников освободила, а корабль их потопила. И оказалось, что среди этих заложников было двое эльфов. По меркам своих сородичей они были детьми, пусть и достигли чуть больше сотни лет, мудрости и силы они вообще вроде только к трёмстам набираются. Так о чём я.… Да, отвела я этих детишек обратно домой и семье их истолковала, что произошло. Детям, конечно, влетело, а мне дали допуск в северные земли, правда, пришлось поклясться им, что мои ?тёмные? повадки не придадут ещё больше проблем, даже дала им понять, что смогу помочь. Они моё предложение приняли, да к своим сородичам на восток отправили. У них что-то странное творилось последние несколько месяцев. А после полутора недель поисков, даже с картой, меня впустили только после тотального расспроса и предоставления доверительного письма от старосты северных земель. Объяснения их странностям нашлось той же ночью, когда двое стражей отправились по следам таинственного существа. Естественно, я отправилась со вторым отрядом, когда первый не вернулся спустя полчаса. Тварь оказалась живучей, наглой и требовательной. Если проще, то они ассоциировали её с оборотнем или дикой собакой, но я-то точно знала имя существа – Райя*. Как она там оказалась понятия не имею, но разговор с этой тварью оказался короткий. Убив тварь, помогла перенести раненных, что само по себе удивительно, ведь живыми от неё уходили лишь единицы. Позже, меня попросили остаться в селение. И за несколько дней моего там пребывания, старейшина и жители рассказали достаточно много информации о себе – это вроде дани их уважения, доверия. И когда я продолжала учиться в академии, мне периодически приходили послания из селений. Приходили не часто, но я посчитала, что помощь этим гордецам лишней не будет. И только прошлым летом я смогла заняться их просьбами. На самом деле я слегка преувеличила, говоря, что их было много – всего одно. Они попросили меня отнести ценный документ к своим южным сородичам, посчитав, что и мне кое-что важное перепадёт, если я всё-таки их просьбу выполню. Особо долго не думая, я согласилась и, получив ценный документ, отправилась в путь, где произошло немало интересных событий, которые привели к знакомству с четвёртым, западным селением. Больше они меня не о чём не просили, но их доверие я всё-тати заслужила. Леди Тьер каждое моё слово слушала с придыханием и безумных интересом, будто историческую книгу читала. Под конец скомканного рассказала, она шокировано выдохнула, сделала несколько глоточком остывшего чая и мягко произнесла:- Твои приключения намного интереснее, чем у Риана, честное слово. А Риану ты об этом рассказывала? О своих приключениях? - Нет, – нервно покачала головой, – не было времени и причин, чтобы об этом рассказывать, а просто так болтать я не стану. Но кое-кто из моих давних знакомых уже намекнул Риану и Наавиру, что ?я – новая? сильно отличаюсь от ?прошлой?. И я немного боюсь, что узнав меня ?новую?, он начнёт отдаляться от меня, что они начнут отдаляться. Ведь когда ты очень долго лелеешь привычный мир, сложно смириться с его новой версией. Леди понимающе улыбнулась, крепко сжала мою тонкую кисть и уверенно предположила:- Я уверена, что Риан примет тебя любой. Все мы меняемся со временем и во многом эти изменения действительно пугающие, но знала бы ты, как сильно изменился сам Риан, когда стал членом Ордена Бессмертных. Все мы помним тебя милым шестилетним ребёнком, которого Вильгельм привёл не в самый лучший период своей, да и твоей тоже жизни. Но, если брать сами изменения, то у тебя и Риана они незначительные или маломасштабные. Возможно, в чём-то леди Тьер и права. - Итак, раз уж мы успели немного поболтать, и я даже успела получить ответы на некоторые интересные вопросы, может отправиться в апартаменты и привести себя в порядок перед прибытием гостей. Ты в любом случае должна присутствовать при приветствии, чтобы гости ощущали хоть небольшую степень спокойствия. - Да, конечно. - Прекрасно, тогда пойдём. У нас осталось от силы час. – Слуги начали убирать грязную посуду, стоило нам встать и отправиться по своим апартаментам. Уже после водных процедур я долго пыталась сообразить, что надеть. К особому сожалению, у меня не так много светлой одежды в гардеробе имеется. Есть одно чудное белоснежное шифоновое платье с завышенной талией, глубоким декольте, в пол и без рукавов. В дополнение красивое ажурное белоснежное бельё и туфельки на невысоком каблучке. С волосами и макияжем особо не парилась. Объёмные волнистые локоны ниспадали на плечи и спину, ровный и лёгкий макияж не сильно выделялся, оставляя светлую кожу и карие глаза естественными. Когда наши долгожданные гости были приглашены во дворец, мы скоропостижно ожидали представления. Его Величество, чета Тьер, дед, я и Наавир уже стояли у золотистой арки, дожидаясь, когда один за другим в просторный зал лазурно-золотой отделки войдут наши гости. Всего их оказалось шестеро. Все в светлых длинных накидках, ярких одеяниях и с величественным выражением на лицах. Выстроились они ещё интереснее: двое старейшин впереди, а четверо сопровождающих позади. Направила быстрый взгляд на Его Величество, видно, что долго готовился. Медленно, равномерно вышел вперёд, а заметила одну странную деталь – ни Кронпринца, ни Кронпринцессы здесь не было, хотя по традициям следовало приветствие всей королевской четы, включая и детей. Надеюсь, наш Император сможет как-то сгладить момент, иначе гордецы примут это как за оскорбление. - Доброго дня, достопочтимые гости! Я безгранично рад приветствовать вас в нашей Империи, буду так же счастлив, разделить с вами наш кров и еду. Позвольте представиться, Лорд Анарг Анаргарт, Император Тёмной Империи. Напротив меня находится Первая леди Империи и моя кузина – Тангирра Тьер, рядом её муж и мой дорогой друг, Лорд Рдаэн Тьер и их сын, мой племянник, Первый меч империи, глава службы безопасности империи, Член Ордена Бессмертных, Лорд Риан Тьер. – Лорд Анаргарт величественно улыбнулся, чуть приклонился перед гостями, чего я точно не ожидала, и продолжил представление: – С другой стороны мой дорогой друг и соратник, глава безопасности императорской семьи и член совета, лорд Вильгельм Экрэй. Его чудесная родственница, превосходный специалист по проклятиям и первая красавица в Империи, Леди Дэйерра Экрэй, – в этот миг взгляд эльфов понимающе устремился на меня. Сдержанно улыбнулись, желая услышать окончание представления, все замерли. – И Лорд Наавир, Возрождённый дух Золотого Дракона, подчиняющийся Леди Экрэй. Так же прошу прощение за отсутствие своих детей: Лорда Даргханаша, наследного принца и Леди Алитерры, кронпринцессы. В данный момент они занимаются важными для империи проверками, требующими срочного вмешательства и поприветствовать поистине важных гостей у них, к особому сожалению, не удалось. Да, ложь, конечно, несусветная, но объяснение весьма стоящее. И судя по доверчивому выражению гостей, те вошли в положение и никаких вопросов об отсутствующих хозяевах не будет. По дальнейшей логике, дальше идёт приветствие со стороны гостей, а это займёт ещё меньше времени, чем понадобилось лорду Анаргарту. Первым заговорил невероятный беловолосый красавец справа. Его белоснежный балахон чуть развивался в стороны из-за непутёвого ветра, а голос напоминал перезвон колокольчиков: - Я и моя семья бесконечно благодарны вам за приглашение и оказанное гостеприимство. Догадываюсь, что у вас совершенно иные порядки при приветствии, не говоря уже об одеяниях, и то, что вы постарались для нас – бесценно. Я, Лансельтан Уорелж, старейшина и посол южного закрытого селения эльфов. Сопровождаемые являются моими детьми: Эльритлин и Гелэльдар. В скором времени одному из них предстоит стать новым старейшиной и послом селения, поэтому их присутствие на переговорах необходимо. Его Величество молча кивнул, но перебивать не стал, вспоминая мои вчерашние слова. Следующим подошёл второй старейшина, величественно поклонившись нам и своим сородичам, пропел:- Поддерживаю слова моего давнего друга и так же особенная благодарность за ваши старания и гостеприимство. Я, Гелнаон Эскалот, старейшина и посол западного закрытого селения эльфов. В сопровождение входит мои дети: Лелалан, наследник нашего края и Ириэнэль, моя дочь. Она, что свойственно, попросилась сама, чтобы увидеть и поблагодарить свою спасительницу. – Я заметно напряглась и думала, куда бы глаза деть, когда эльф назовёт имя этой ?спасительницы?. – Леди Экрэй, от лица нашего селения, Ириэнэль и меня, приношу отдельную, глубокую благодарность за спасение моей дочери. ******Абсолютная тишина и неподдельное удивление своих заинтересовало наших гостей даже больше, чем меня. Благо Император единственный, кто об этом знал изначально и не поддался столь невероятным эмоциям. - Предлагаю нашим гостям провести некоторое время в тишине и покое, пока накрывается праздничный стол и в комфортных условиях передохнуть после путешествия. Когда настанет время обеда, вас сопроводят наши слуги. Прошу! – Быстрый взмах рукой и с дюжину красиво приодетых в светлые костюмы слуг, вежливо, с приветливыми улыбками, сопровождали гостей в их апартаменты. Большая наших приветствующих тоже отправились по своим комнатам, поскольку ужин будет готов уже в течение часа, есть некоторое время передохнуть и переодеться, если нужно. Остались только я, Риан, Наавир и дед. Мужчины стояли вдалеке и наблюдали, как к моей скромной персоне подходит юное великолепное создание с тонкими чертами лица, белоснежными волосами, изумрудными раскосыми глазами, в кремовом открытом платье. Её лёгкая обескураживающая улыбка могла бы погубить сердца многих мужчин, но здесь все привиты и подобное особо не удивляет. - Рада вновь видеть тебя, Дэя! Прошёл всего год с последней нашей встречи, но ты нисколько не изменилась. Тебе очень идёт белое платье, почему раньше их не одевала? – Её прекрасный голос обволакивал, глаза замораживали на месте. Кого-нибудь так точно, но не меня. - Я тоже рада вас видеть, леди Ириэнэль, – сказано было деликатно, с долей ехидства, – как правильно заметил старейшина южного селения, у нас здесь совершенно другая мода и расцветки, поэтому светлые тона надеваем лишь в особых случаях, как этот, например. Эльфийка усмехнулась, звонко рассмеялась и негромко произнесла:- А ты всё такая же язва, Дэя. Надеюсь, позже мы сможет поговорить?- Конечно, – и пусть я понимаю, что под словом ?поговорить?, она подразумевает ?посплетничать?, чего я не любила конкретно так. Далее молча подвожу гостью к ожидающей её служанке и советую немного передохнуть перед обедом. Ириэнэль соглашается, отходя в сторону коридора. Стоило мне развернуться в противоположную сторону, как я услышала нечто невообразимое:- Я видела, как вы наблюдали за нашей беседой. Думаю, что вам очень интересно, как мы познакомились, а я скажу вам, история интересная. Если после обеда, вам всё ещё будет интересно услышать историю, то встретимся, и я с удовольствием вам рассажу, чувствую, что Дэя делать этого не собирается. - Как пожелает чудеснейшая леди, – негромко соглашается Наавир, его голос я везде узнаю. А дальше слышно, как шаги потухают вдалеке. И вот чую я, что там не только один дракон заинтересован историю послушать, а целая братия из известных мне имён. Ничего, разберусь. Обед наступил непозволительно быстро. Явив свою персону чуть раньше положенного, села на доверенное Леди Тьер место и ожидала, когда слуги приведут гостей. За час с небольшим, эльфам должно было хватить времени на восстановление энергии, всё-таки я догадываюсь, что они использовали для быстрого пресечения местности. Со своих мест привстали только наши мужчины, особо женского пола могли сидеть без особых проблем. И только, когда села леди Ириэнэль, следом сели достопочтимые гости и наши мужчины. Первым блюдом подали золотистый овощной навар, позже перепёлку в густом кисло-сладком соусе и несколько салатов с овощами, фруктами и орехами. Из десерта предлагалось вкусное мороженое с несколькими видами сиропов и пирожными. А вот вино было предоставлено нашими дорогими гостями, в принципе, как я и предполагала. - Наше лучшее винное изделие. Мы привезли несколько бутылочек золотого вина, в качестве подарка и скромного дара, – счастливой улыбкой, прокомментировал свои действия лорд Эскалот. – Благодарим за чудесную пищу и хорошее настроение. - Благодарим вас за столь лестное откровение, многоуважаемый лорд Эскалот, – Император тоже был сегодня склонен на улыбки, – не скрою, подготовкой к праздничному обеду занимались леди Тангирра и леди Дэя. - Благодарю ваших дам за усердные старания и поднимем же бокалы за наших дорогих и любимых женщин, – эту фразу произнёс уже лорд Уорелж, приподнимая вверх наполненный бокал. Поддерживая тост, каждый из нас быстренько поднял вверх свой бокал и сделал несколько глотков. Дальше принялись за вкусный, пусть слегка и не привычный обед. Периодически трепетное молчание сменялось весёлым разговором о политике, о традициях и глубокомысленных познаниях. Я не встревала в разговор, периодически подкладывая закуски из рыбы восседающему напротив Наавиру, и обмолвилась парой-тройкой фраз с Леди Тьер, но тихо, чтобы наши гости не обратили особого внимания. К моему особому счастью, все остались довольны обедом, а мужчины собрались после плотной еды обсудить важные политические моменты, а вторая часть, самая любопытная, пообещали показать леди Ириэнэль наши окрестности и все возможные достопримечательности. И только некоторые понимали, что это лишь предлог для задушевной беседы. А к ещё одному счастью, я догадывалась, где будет происходить эта задушевная беседа, и подоспела как раз вовремя. Кабинет Риана был заполнен тремя мужественными мужчинам и одной хрупкой эльфийкой, я решительно не собиралась пока препятствовать рассказу, даже послушаю, повспоминаю былые времена…А леди Ириэнэль, наблюдая за горящими любопытством тремя парами глаз, начала свой рассказ…