Глава 5 (Серега) (1/1)

ИюньСереге казалось, что он вот-вот уснет. Он проморгался?— не помогло. Тихонько повертел головой?— ни грамма бодрости. Зато мышцы сковало от долгого лежания в неудобной позе. Серега посетовал про себя, что был бы сейчас очень рад бодрящему комариному писку над ухом, и осторожно приподнялся на локтях, чтобы поправить сбившийся брезентовый камуфлированный коврик. Затем осторожно опустился на землю и подумал, что, в общем-то, засада в сухом и теплом южном лесу посреди лета?— не самый плохой вариант, так что нечего жаловаться.Уже светало. Серега скользнул взглядом по местности: деревья тут и там, кусты, примятая трава, пеньки и корни. Прямо у него перед глазами змеилась едва заметная тропинка. Слева невдалеке скучковались сосновые пеньки. За ними, в густой траве и кустах, залег Седой в маскировочном костюме. В нескольких десятках метров правее лежал Студент с ?винторезом?, у остальных были менее габаритные пистолеты-пулеметы ?бизон?. Со стороны убежище снайпера смахивало на самую обычную кочку. Чайка и Волчок расположились еще дальше: почти у самого входа на заброшенную, увязшую в траве спортбазу, где нашли несколько ящиков взрывотходов и кое-какое оружие. Чтобы добраться до них, нужно было пройти по тропке и выйти на поляну. Секунд тридцать, если бегом?— не больше.Сам Серега лежал в вымоине между двух сосен?— в маскировке, чуть присыпанный сверху землей и закиданный ветками. Лежал он, впрочем, как и вся группа, давно, часов с семи вечера, то есть уже десятый час. До конца смены оставалось совсем немного.Серега посмотрел на густые кустарники в метрах ста пятидесяти и на единственную тропу между деревьев, откуда могли показаться те, кого они ждали. Он прислушался к себе: придут или повезет следующей смене? Интуиция почему-то помалкивала. Эфир тоже молчал, значит, разведгруппа в нескольких километрах у дороги в лес не видела ничего и никого.Неужели никто не придет? Неужели ошиблись?Серега тихонько и гневно поерзал в своем укрытии и припомнил вчерашнее утро.Знакомство с командованием началось обыкновенно. Полковник назвался Мазуровым. Чернявого лейтенанта представил Авдеевым, а затем долго всматривался в каждого. Особенно задержался на Студенте, тот в ответ ужалил его недружелюбным взглядом, и полковник вроде бы немного растерялся. О причинах своего беспокойства он не сказал ни слова, хотя буквально у Сереги на глазах чуть не пошел пятнами.Затем Мазуров открыл рот?— видимо, хотел напомнить о Греке, но внезапно распахнулась дверь, и в кабинет вошел темноволосый взмыленный капитан с бешеным взглядом.—?Ну? —?почти хором спросили Мазуров и Авдеев.—?Ждем,?— развел руками капитан. —?Нам бы смену новую, а то парни устали.—?А вот тебе смена,?— чуть посветлел лицом полковник и махнул рукой на Чайку. —?Вводи в курс дела.Так группа перенеслась в соседний кабинет?— скромный, серый и пыльный. Капитан представился Родей и без лишних слов объявил, что в семь вечера нужно засесть в засаду близ спортивной базы, где буквально сутки назад обнаружили схрон с взрывчаткой и оружием.—?Тут у нас больше борзых нет, так что это точно Грек,?— сказал Родя со знанием дела. —?Упырь этот может туда вернуться. Вот и караулим. Сначала хотели внутри засесть. Но побоялись, вдруг перестрелка, вдруг рванет, поэтому засада в лесу, у самой базы.—?Все нашли? —?спросил Чайка.—?Не, куда там! Мало, я бы даже сказал, подозрительно мало. Три ящика да стволы какие-то левые.—?Почему не заменили муляжом? И стреляли бы себе на здоровье.—?Да тварь эта хитрая, мог прочухать. Поэтому решили рискнуть.—?А не подстава это? Ну вдруг?—?Вот и проверим. Других вариантов все равно нет.—?А как нашли? —?включился в разговор Серега, параллельно разглядывая нового знакомого: тот был крупный, крепкий и очень грязный.—?Да как… В ФСБ поступил анонимный звонок, так, мол, и так, возле спортбазы ошиваются какие-то типы.—?А чего фээсбэшники сами не проверили? —?спросил Волчок и покосился на Студента.Тот в свою очередь хмыкнул и сказал:—?Дайте угадаю, перестраховались? Побоялись, что пустышка?—?Угу,?— кивнул Родя. —?Вот и поручили нам. Мол, если нет ничего, ну бывает, мы не при чем. А если есть, не забудьте указать в отчете, кто инфу передал. В общем, чую, должны скоро за взрывчаткой явиться. Ждем. Я только что оттуда. Хорошо бы вечерком группу сменить…—?Сменим,?— пообещал Чайка. —?Нам бы карту местности, ну и вооружиться нормально.—?Сделаем.День прошел суматошно, и Серега как-то подзабыл о странном впечатлении в кабинете Мазурова. Может, ему показалось и не было у полковника на лице никакого беспокойства? Только он убедил себя в этом, как Чайка уже вечером перед самым выходом огорошил всю группу неприятной вестью:—?Тут вот какое дело. Мазуров с племяшом своим, Авдеевым, считает, что на базе кто-то помогает Греку. Пару раз от проверенных агентов поступала информация, где он может отсиживаться. Проверяли, а его нет, будто предупредил кто-то. А перед самым нашим приездом группу в машине чуть не расстреляли. Ехали спокойно, и тут раз?— стрельба. Там на дороге поворот крутой и возвышенность. Вот оттуда и жахнули. Обошлось, но осадок остался. Тут все-таки не Кавказ в разгар войны. Видать, слил кто-то планы группы: куда поедут, по какому маршруту, ну, а Грек подготовился.Серега еле сдержался, чтобы не присвистнуть. Он дважды оказался прав! Полковник и лейтенант родственники. А ?крыса??— это точно повод для волнения.—?Кого-то конкретного подозревают? —?спросил Седой.—?К местным особое внимание, мы пока вне подозрений, еще две группы только-только приехали. Я к чему веду: у Грека денег как у дурака фантиков, подкупить может кого угодно. Язык держите за зубами. Со всеми, но с местными особенно.—?Роде тоже не верить? —?спросил Волчок.—?Верить можно. Но осторожно.На сосне внезапно чирикнула какая-то птица. Серега вынырнул из воспоминаний, вздрогнул и вжался в землю. Он немного волновался: то ли из-за таинственной ?крысы?, то ли из-за долгого ожидания. Едва птица смолкла, в наушнике заговорил Чайка:—?Приготовиться. Разведка у дороги доложила, к вам идут трое.Серега затаил дыхание и покрепче перехватил свой пистолет-пулемет. Чтобы выбраться из укрытия, ему нужны две секунды. Впрочем, это не обязательно: перестрелять грековых ?шестерок?, если их лишь трое, можно и лежа.Минут через пятнадцать между деревьями мелькнули три фигуры, а потом стало слышно, как под тяжелой поступью хрустят мелкие веточки и трава. Вскоре все трое добрались до густого кустарника, пошли быстрее и постоянно озираясь. Они мало походили на диверсантов: в футболках, джинсах и кроссовках, хилые, один длинный, но староват, вроде все без оружия, внешне больше славяне, чем средиземноморцы. Хотя кто именно числился в банде Грека, пока никто не знал. Может, там все сплошь ?свои??— и ни одной греческой морды.Гости молча, в напряженной тишине, подошли совсем близко и остановились. При желании Серега мог высунуть руку и цапнуть кого-то одного за ногу. Но вместо этого он просто таращился на них: смуглого и двоих русых?— и вдруг понял, что-то тут не так. Он повидал достаточно боевиков, и эти были неуловимо неправильными?— удивленными, растерянными и…—?Это… менты? —?ожил наушник голосом Седого. —?У одного я точно вижу кобуру на поясе, торчит из-под футболки, и готов спорить, там давно не чищенный ?макаров?.—?Не стрелять… пока,?— после смачного ругательства приказал Чайка. —?Пусть дойдут до базы. Если это менты, мы вдвоем справимся.—?А если не менты? —?подал голос Студент, и Сереге почудилось, что кочка вздрогнула.Сам он молчал, говорить было опасно: трое не пойми кого стояли буквально у него перед носом. Он даже шевельнуться боялся и дышал через раз.Ему нужен был приказ. Одно слово: огонь или отставить.Но вместо этого эфир шипел помехами и чьим-то пыхтением.—?Отставить, я сказал,?— снова заговорил Чайка. —?Пропустите их вперед.Троица словно услышала, что им разрешили пройти, и двинулась дальше по тропинке.—?По-русски говорят,?— опять подал голос Чайка.—?Про звонок какой-то вроде,?— не особо уверенно сказал Волчок. —?Что делать-то?—?Как подойдут, берем. Вы трое, выбирайтесь потихоньку и подтягивайтесь, только не шумите и не спугните этих…Повторять дважды не пришлось. Серега и Седой выскочили из своих укрытий одновременно?— тихо, как призраки из могил. Студент замешкался?— его тормозил ?винторез? с глушителем и оптикой и за шиворот заползли муравьи. Благо у него было время отряхнуться, а у Сереги с Седым?— его подождать.Все это время эфир молчал. К базе, то есть к руинам кирпичного здания, они подошли через минуту?— осторожно и бесшумно. Там, прямо перед входом густо поросшем травой, творилось что-то странное. Самый старший из троицы?— смуглый и длинный?— стоял как вкопанный и не дергался ни туда, ни сюда. Русый пониже пятился от чего-то или от кого-то и рисковал вот-вот искупаться в крапиве. Русый повыше лежал на земле в боеготовности и сжимал ?макаров? так, будто это модернизированный по полной программе ?калашников??— не меньше.Серега поискал глазами Волчка и Чайку. И нашел: Чайка, неплохо слившись с местностью, едва заметно выглядывал из рва и целился в остолбеневшего. Волчок же с разукрашенной черно-зелеными полосами рожей готов был пристрелить того, кто валялся на земле, и шансов попасть у него было явно больше. Третий, перепуганный до чертиков, не интересовал никого, и Студент с Седым решили взять его на себя. Один свистнул, другой прицелился, и тот, приподняв руки, замер в полушаге от коварной крапивы.Серега давно не попадал в столь идиотское положение, поэтому и сам немного оторопел. Хорошо, что вовремя заговорил Чайка в наушнике:—?Физик, чего замер?! Обыщи моего!—?А ствол не выхватит? —?усомнился Серега, но все-таки пошел.—?Я сомневаюсь, что он его дома не забыл. А если выхватит, без кисти останется. Давай живо!Серега прибавил шагу и на всякий случай поудобнее перехватил пистолет-пулемет?— так, чтобы выстрелить за долю секунды. Сердце у него билось как ненормальное. В носу было щекотно от запаха смолы. Здравый смысл истерил где-то на задворках сознания. Смуглый не рыпнулся ни когда Серега подошел, ни когда прохлопал одежду, ни когда вытащил из кармана джинсов удостоверение.—?Менты,?— сам себе сказал Серега.—?Менты,?— ошалело подтвердил тот.***В казарме пахло мылом и зубной пастой. После возвращения из леса, помывшись и подкрепившись, каждый занимался своим делом. Волчок со Студентом раздобыли где-то карты, играли и при этом яростно о чем-то спорили. Седой дремал. Серега думал.Впервые услышав от Чайки про подозрения Мазурова с племянником, он толком не поверил?— списал все на обыкновенную командирскую мнительность. Уж больно часто за годы службы он сталкивался с тем, что любой промах списывали на ?крыс?, ?кротов? и прочую живность. Но когда группа чуть не перестреляла местных полицейских и те, кое-как успокоившись, объяснили, что забыли в лесу, Серега понял: командир не ошибся.Рассказ трех полицейских вышел сумбурным и сводился к тому, что примерно за час до случившегося в дежурную часть местного отдела полиции поступил анонимный звонок. Человек на том конце провода быстро и четко объяснил, что в столь ранний час прогуливался с собакой в лесу вблизи заброшенной базы. Вдруг собака сорвалась с поводка и рванула в здание. Человек побежал за ней и наткнулся на ящики. Заглядывать в них не стал. Во-первых, испугался, а во-вторых, ему показалось, что кто-то приближался к базе. Человек испугался окончательно, подхватил собаку и убежал. Затем перевел дух и позвонил в полицию, чтобы выполнить гражданский долг. Аргументировал просто: вдруг это те, кто обчистил военчасть? Полицейские знали, что поисками занимались ФСБ, Росгвардия и куча военных. Логично было бы передать сведения им, но трое смельчаков захотели по медальке и отправились проверить сообщение лично. Нарвались на непонятно кого с оружием?— и перепугались до икоты.Установить, кто звонил, не смогли. Но никто не сомневался: это Грек и его ?шестерки?. Больше ни у кого просто не было причин играть с огнем. С какой целью? У Сереги вариантов не было, но подоспевший со сменой Родя выдвинул пару версий для размышления:—?Может, просто решил: чем больше смертей, тем лучше. Псих, садист, придурок. А может, отвлекающий маневр. Представьте, что люди сказали бы. Спецназ расстрелял беззащитных ментов. Ужас! Позор! Страшные люди! Такой кипиш начался бы, ну, а Грек в суете тихонько взорвал бы что-нибудь и сдриснул обратно в Грецию брюхо греть.Сереге версии Роди показались вполне жизнеспособными. Да и остальные оценили. Вот только группа не знала, как быть. Кому верить? Одному Чайке? Как, зная о ?крысе?, планировать операции, участвовать в зачистках, расспрашивать местных, просто говорить друг с другом ни о чем?Серега отмахнулся от неприятных мыслей и посмотрел на время. Почти одиннадцать утра. Следующая вылазка выпала на вторую половину дня, теперь?— в поселок: заглянуть в дома, расспросить жителей. В успех Серега не верил, но план разрабатывал не он, а сопротивляться не было никакого желания. Хотелось просто подчиниться и скорее вернуться в Питер.Интересно, как там Вера? На работе, наверное? Серега снова вспомнил их утро.Едва он ответил ей про уход из спецназа, Вера убежала: где-то в квартире зазвонил телефон. И Серега расслабился. Ее любопытство его не тяготило, но было немного непривычно: все-таки давно его не забрасывали вопросами о работе. Разве что Евсей?— но он другое дело.Серега прислушался, однако голоса Веры не услышал: то ли она говорила тихо, то ли ушла подальше, а может, и то, и другое. Серега машинально пожал плечами, вышел из-за стола и прошелся, мимоходом осматривая кухню. Вчера как-то не до того было?— ну кухня и кухня. Да и сейчас ничего не бросалось в глаза: чисто, аккуратно, ничего лишнего. Он выглянул в гостиную. На секунду царапнула мысль: нечего расхаживать, не разрешали же! Но Серега мигом отмахнулся: они не первый день знакомы, они видели друг друга голыми, они женятся…Вернись сначала, желательно целиком, а не по частям, а потом уже женись на здоровье, услужливо напомнил здравый смысл.Серега не стал спорить. Что правда, то правда. Но чуть-чуть посмотреть ведь можно! Как живет, чем интересуется, какие книги читает. Он вскользь оценил обстановку. Светлые стены, небольшой черно-белый ковер с геометрическими рисунками, синий диван, желтое кресло, квадратный журнальный столик, телевизор на стене, узкий стеллаж с книгами и журналами. Любопытно… Серега попытался вспомнить, чем Вера жила, когда они познакомились. Ответ нашелся быстро: журналистикой она жила?— и ничем больше. Наверное, и сейчас почти вся литература сплошь про нее, родимую.Серега подошел и скользнул взглядом по корешкам книг на средней полке и попал в точку. Редактура… Пособие… СМИ… Медиа… Коммуникации… На нижней полке нашлись Куприн, Пушкин и Чехов. Компанию им составили две книги о Гарри Поттере. Серега хмыкнул, но в общем-то не удивился. Даже смутно припомнил, как однажды вечером, вроде бы в новогодние праздники, наткнулся на одноименный фильм. Долго смотреть не стал, переключил, как только в руках мальчишки, который бродил по библиотеке, заорала книга.На верхней полке лежали две небольшие книги по психологии. Серега предположил, что это логично: журналисту стоит хоть чуть-чуть разбираться в теме. Самому ему еще в учебке пришлось в срочном порядке пролистать несколько книг?— для общего развития.На этой же полке стопкой лежали толстые и тонкие журналы. В первую секунду Серега захотел их пролистать, но сдержался. Это уже слишком, решил он, к тому же наконец расслышал Веру. Она, похоже, повысила голос на своего собеседника.Серега сам не понял, как перенесся из гостиной к закрытой двери спальни и прислушался. Неожиданно заныл затылок, и он, не отлипая от двери, подумал, что это совесть пыталась до него достучаться, но тщетно. Серега лишь поморщился и уловил суть разговора: сроки, материал… Понятно, разговор шел о работе. Видимо, не успевали вовремя, поэтому Верин голос через дверь звучал слегка взвинченно.Совесть все-таки достучалась до Сереги, и он, утолив любопытство, вернулся на кухню. Будто и не ходил никуда. Вера присоединилась к нему минут через пять, выглядела она совершенно спокойно, в одной руке сжимала смартфон, а в другой держала его футболку. Серега охнул?— как-то подзабыл, что сидел в одних штанах, и поспешно оделся. А затем спросил:—?Все хорошо?—?Да. С работы позвонили, сроки горят.—?Вызывают?—?Нет. Завтра все сделаю.Серега кивнул и заметил, что Вера не просто спокойна?— от ее беспокойства, которое не давало ему покоя совсем недавно, не осталось и следа. Видимо, он, как всегда, зря себя накрутил, и тревожилась она исключительно по работе, мало ли, что там?..Телефон зазвонил снова, Вера зыркнула на дисплей, еле заметно скривила губы и сбросила звонок. Серега против воли уставился на нее с немым запросом на объяснение. И Вера легкомысленно махнула рукой:—?Есть на канале один мерзкий тип. И я ему, кажется, понравилась, названивает уже месяц.—?Заблокируй,?— предложил Серега.—?Не могу. Он может позвонить по работе,?— пожала плечами Вера и сразу погрустнела.—?Это ты с ним сейчас говорила?Серега сначала спросил, а потом подумал, что прозвучало это… двояко, словно он дословно слышал ее разговор. Вера кивнула и не сразу, но пояснила:—?Все рабочие вопросы мы с ним уже обговорили, поэтому сейчас,?— она неприязненно отодвинула от себя телефон,?— звонит просто так. А я не хочу его слышать.Разговор о мерзком коллеге явно совсем не нравился Вере, она сникла буквально на глазах, и Серега понял: пора срочно менять тему. А еще мысленно взял этого таинственного хмыря на карандаш. И уж совсем неожиданно мозги прошила догадка, граничащая с чушью: может, Вера из-за этого типа решила срочно заделаться замужней? Чтобы… Чтобы что?.. Отстал? Нет, мимо. Слишком мудрено. Серега еле-еле выкинул предположение из головы и постарался некоторое время вообще ни о чем не думать.—?Можно мне еще кофе? —?не придумав ничего лучше, спросил он через несколько томительных секунд.—?Конечно,?— Вера чуть улыбнулась.Пока она возилась с туркой, Серега тихонько наблюдал и внезапно понял?— сейчас или никогда. И собрался с силами, чтобы рассказать о своем сроке: совсем чуть-чуть, в общих чертах, чтобы знала, что он не ангел, и чтобы подумала, нужен ей такой муж или он ничем не лучше того мерзкого коллеги. Вот сейчас, только кофе нальет, а то промахнется от неожиданности, обожжется…Серега не сразу заметил, что Вера вернулась к столу?— слишком уж далеко он ушел в своих мыслях, почти дошел до мрачно-серой колонии, где провел целый год. Затем рассеянно поблагодарил за кофе и, сам того не ожидая, мягко ухватил Веру за талию и усадил к себе на колени. От нее пахло кофе. Или это тянуло из чашки перед носом?.. Он не разобрал, только с бешено колотящимся сердцем заметил, что Вера не сопротивлялась.Я не сказал тебе кое-что важное, проговорил Серега и лишь через пару секунд понял, что получилось про себя. Он хотел повторить вслух, но с губ сорвалось только самое главное, наверное, резче, чем требовалось:—?Я сидел в тюрьме, в колонии общего режима.Серега по-прежнему придерживал Веру за талию и почувствовал, как она вздрогнула. А потом глянула на него страшными глазами, будто спрашивая: шутишь? И Сереге очень захотелось кивнуть, но он смог лишь убрать от нее руки?— на всякий случай. К его удивлению, Вера не встала и не отошла. Так и сидела, уставившись на него с искренним изумлением. Серега расценил ее молчание как просьбу продолжить.—?Я провалил штурм, погибли люди. Дали два года, отсидел год.—?Ты,?— Вера отвела взгляд и посмотрела куда-то в угол,?— а как же… —?голос у нее стал каким-то замороженным. —?Но, Сереж, ты же сказал, что до сих пор в спецназе. Разве…Она не закончила. Впрочем, Серега примерно представлял, что за вопросы костью застряли у нее в горле. Что именно произошло? Он был один? Как вернулся на службу и зачем? Вот только отвечать сейчас не хотелось. Хотелось, чтобы Вера просто не строила безнадежных иллюзий на его счет.Нечто подобное Серега уже проходил. С матерью. После освобождения. К нему в изолятор во время следствия ее не пустили?— был введен режим особых условий из-за вспыхнувшего бунта. И Серега этому порадовался, потому что уже успел узнать от сокамерника, бывшего спецназовца, через какие преграды придется пройти родителям, чтобы увидеться с ним. Этот же сокамерник посоветовал ему ни в какую не просить длительных, а лучше вообще никаких свиданий, особенно с матерью. Объяснил просто: ?Сколько тебе светит? Года три? Это не десятка. А мать такого насмотрится, что ни в жизнь не забудет. Терпи, пиши, звони?.Серега тогда благодарно покивал, хотя не поверил до конца, что все так плохо. А через три месяца заключения не выдержал, поддался уговорам родителей, написал заявление на предоставление длительного, на три дня, свидания. Однако припомнил совет и в графе о родственниках указал лишь отца. Свидание разрешили, отец приехал, но Серега понял, что никогда не простит себя за унижения, которые тому пришлось вытерпеть.С матерью Серега увиделся только после внезапного освобождения. Он не стал юлить, сразу объявил, что вернулся на службу. Она тогда долго молчала, а потом беспомощно спросила, как же так, разве с судимостью можно? Хотя Серега понял, что на самом деле на языке у нее вертелось совсем другое: зачем он вернулся на службу? А чуть погодя она спросила, сел ли кто-то еще. Понес ли кто-то ответственность, кроме него? Ответить и на тот и на другой вопрос Серега смог не сразу. Пробормотал, что виноват лишь он, и уходить в никуда как-то неправильно. Мать робко напомнила о науке. Серега тогда еле сдержал резкий смешок.Наука? Ушла вперед, что ни в какую не догонишь, или осталась в прошлой жизни. В любом случае, где-то далеко-далеко.—?Сереж?Серега вздрогнул и опомнился. Пока он предавался воспоминаниям, Вера поднялась и теперь стояла перед ним. Вид у нее был слегка пришибленный.—?А как все произошло? —?выдавила она.—?Случайно,?— коротко ответил Серега, но вскоре продолжил:?— Получили приказ штурмовать катер с бандитами и заложниками. Завязалась перестрелка, я получил пулю, неудачно выстрелил, попал в одного, а у него была граната. Ну, а потом взрыв, пожар. Дальше плохо помню…Серега действительно мало что помнил: грохот автоматной очереди, оглушительное ?бабах?, совершенно нечеловеческие вопли и запах?— гари, соли, металла, крови, всего помаленьку.—?Но ты ведь… —?побледневшая Вера резко вернулась к нему на колени.Серега не шевельнулся и подумал, что, наверное, ей просто потребовалось сесть, пока ноги не подвели. А он оказался ближе, чем стул. От ее присутствия так близко ему одновременно было хорошо и плохо.—?Это же случайность! —?выпалила Вера и положила обе ладони ему на плечи.Сереге показалось, что она его сейчас встряхнет, но этого не произошло. Руки у нее были горячие и чуть-чуть дрожали. А может, дрожал он сам.—?Ты ведь был ранен и мог ошибиться…—?Мог. Но не имел права,?— сухо сказал Серега.—?Тебя одного наказали? —?выдержав паузу, спросила Вера.—?А кого еще нужно было? Я стрелял, я попал, я сел. Логично?—?Нелогично,?— с внезапным упрямством ополчилась Вера. —?Ты сам сказал, что просто выполнял приказ. А как же командир? Он приказал. Он не рассчитал риски. Он сел с тобой рядом. Так логично. И справедливо.Сереге резко захотелось сгрести ее в объятия. Вместо тысячи слов, которые все равно бы так и остались лишь на языке. Но вдруг в слегка очумевшей голове маленький рациональный до тошноты человечек возразил строгим голоском, что это глупый и неуместный поступок. И он послушался, сдержался, ограничился лишь невеселой усмешкой:—?Я рассказал тебе не для того, чтобы ты боролась за справедливость.—?А для чего?Серега не ответил, только поерзал, давая понять, что хочет встать. Затем он усадил ее на свое место, присел рядом на корточки и заглянул в глаза. Почему-то только так, снизу вверх, слова согласились выстроиться в предложения.—?Хотел, чтобы ты знала,?— тихо сказал Серега, словно боялся спугнуть мысль. —?И переварила это, пока я там,?— он неопределенно мотнул головой в сторону. —?И решила, нужен я тебе такой или нет.Он еще немного посидел так. И с каждой секундой взгляд Веры становился все пристальней, все задумчивей, словно она разглядела в Сереге что-то такое, о чем он сам не догадывался. Потом он встал и подошел к окну. Смотрел несколько секунд, не замечая ни машин внизу, ни деревьев. Только чувствуя пустоту внутри: ни смятения, ни облегчения, ни тревоги?— ничего не было. Наверное, потому что сам Серега уже сто раз все переварил, прочувствовал вдоль и поперек и смирился с неприятной действительностью: эти эпизоды, провал операции и заключение, никуда не денутся, значит, надо научиться с ними жить. И у него, в общем-то, получалось.Молчание затянулось. Серега покосился на Веру, она смотрела на нетронутый кофе и, кажется, машинально, не отдавая себе отчет, покусывала ноготь на большом пальце правой руки. А левой, чуть касаясь кончиками пальцев, неслышно и явно нервно отбивала чечетку по столу.Серега понял: надо ?расколдовать? ее, пока не провалилась в своих размышлениях опасно глубоко. Он глянул в окно, выцепил уезжавший со двора серебристый внедорожник и сказал совершенно невпопад, только чтобы отвлечь:—?Если хочешь, тоже можешь в чем-нибудь признаться.—?Да мне не в чем вроде,?— секунд через пять отозвалась Вера. —?Хотя я же тебе не сказала!..Серега едва заметно напрягся и уставился на нее пристально. Она все еще была бледновата, но оживилась.—?Только не смейся. Я на психолога учусь. Остался один курс. Но это так себе тайна.—?На психолога? —?переспросил он, и лишние мысли мигом забились по углам. —?Только не говори, что разочаровалась в профессии.Вера повертела головой:—?Нет. Ни за что! Случайно вышло. Мне на работе пришлось довольно глубоко погрузиться в эту тему. И однажды я подумала, что одно другому не мешает, так почему бы не вернуться на студенческую скамью. Вот, пока полет нормальный.—?Мм, а я думаю, зачем тебе книги по психологии,?— сболтнул Серега.—?Ты когда успел-то?! —?беззлобно воскликнула Вера и вроде бы окончательно пришла в себя.—?Я же разведчик, мне много времени не надо. Кстати, чуть не забыл…Он полез в карман штанов и вытащил ключи, положил на стол и пододвинул к Вере. Она посмотрела на него в замешательстве. Серега же решил окончательно отвлечь ее от внезапно навалившегося мрака. У нее еще будет время подумать и перепугаться, а пока?— надо ?переключиться? на любую чушь.—?У меня в квартире кактус. Если я задержусь, полей, а то усохнет, жалко. Ну и заодно можешь посмотреть, как я живу. Составить психологический портрет и все такое. Тебя уже научили? —?он улыбнулся.—?Только не говори, что собираешься подкалывать меня до самого окончания универа! —?снова воскликнула Вера, но ключи взяла и повертела в руках. —?Погоди-ка, насколько я знаю, кактусы надо поливать… что-то около двух раз в месяц?Серега кивнул и понял, что его колючий питомец в надежных руках.—?Я стесняюсь спросить, сколько тебя не будет?—?К твоему выпускному точно вернусь.—?Очень оптимистично! А кто раньше этот твой кактус поливал, когда ты был в длительных командировках?—?Да никто. У соседки, конечно, есть ключи, но у нее беда с памятью, восемьдесят семь лет?— простительно. Так что это уже третий.—?Может, у него и имя есть? —?усмехнулась Вера.—?Конечно! —?с серьезнейшим видом кивнул Серега. —?Василий Третий. —?Вера рассмеялась, и он решил рассказать про того, в чью честь был назван кактус.***Серега, незаметно провалившись в сон, проснулся от того, что рядом шуршал пакет. Он приоткрыл один глаз и увидел Седого, который грыз сухарик за сухариком. В желудке у него заурчало. Их, конечно, покормили после возвращения из леса, но весьма условно, и организм намекал, что неплохо бы повторить.Серега выпросил у Седого горстку сухариков, проглотил за раз и глянул на часы в смартфоне. Почти два часа дня. Значит, до обеда считанные минуты. А в четыре группа отправится в поселок.—?Пошли, что ли? —?сказал Седой ровно в два и кивнул на дверь.На подходе к столовому блоку к ним присоединился Родя. В нескольких метрах от входа, прямо у мусорного контейнера, все трое заприметили знакомую худую физиономию. Светловолосый майор бродил туда-сюда в явном нетерпении и снова держал руки за спиной, как арестант.—?Родь, а это кто? —?спросил Седой.—?Щепкин. Замполит части, которую обчистили.—?А что он тут делает? —?не понял Серега.—?А хрен его знает. Вроде командир части, полковник Вьюгов, сюда отфутболил, мол, ты взрывчатку прое… профукал, ты и ищи. Помогай, короче, людям, нам, то есть.—?И че, помогает? —?хмыкнул Седой.—?Не мешает?— и на том спасибо.—?Погоди, в каком смысле?— профукал? —?удивился Серега.—?А он в ту ночь дежурным по части был. Не доглядел, видать.—?Проверили его?—?А то! Но вроде не при делах. Говорят, чуть ли не плакал, когда его фээсбэшники и следак военный допрашивали.На глазах троицы, непонятно откуда взявшись, к Щепкину подошел еще один майор?— покрупнее, с гордо расправленными плечами, но такой же белобрысый. Они закурили.—?А это Данилов. Бывший спецназовец, сейчас преподает огневую подготовку в училище, на базе которого мы, собственно, находимся. И там же замещает тренера по рукопашному бою,?— рассказал Родя.—?А здесь чего забыл?—?Так каникулы же. Делать особо нечего. Решил вот помочь. Каждый кустик знает. У него в поселке то ли дача, то ли дом.—?А он может… —?начал было Седой, но заткнулся.—?Греку помогать? —?угадал Родя. —?Да все могут. Но за руку еще никого не поймали.Серега слушал каждое его слово и мысленно соглашался. Подозревать можно кого угодно, но главное?— взять с поличным. А с этим могут возникнуть серьезные проблемы, потому что вряд ли ?крыса? попалась глупая и неосторожная.