У черты (1/1)
Солнце только показалось из-за горизонта, позолотив вершины таких далеких гор. Деревья шумели, словно обсуждая что-то, известное лишь им одним и не доступное людям. По крайней мере таким, как Микаэль.Воин проснулся, почувствовав холод, и хотел было натянутьна себя дорожное одеяло, чтобы поспать еще немного, но, увидев, что оба одеяла за ночь отошли к его спутнице, лишь улыбнулся, и, встав как можно осторожнее, отошел на некоторое расстояние: пусть выспится. Прошлый день не был легким для нее.Сейчас, в лучах утреннего солнца, девушка казалась абсолютно спокойной. Как будто и не было мертвой подруги, не было ночных слез у него на плече… но все это было. И она вспомнит обо всем, как только откроет глаза. Поэтому пусть пока спит. Быть может, в том далеком царстве снов ее Беата жива…Воин снял с седла своего коня кожаный кошелек и вдумчиво пересчитал монеты, которые успел взять. Что ж, не плохо: хватит на одежду и пару недель в городе. А если не переодеваться – то и дольше. Вот только тогда их будет слишком легко узнать. Именно боясь быть узнанным, Микаэль уже давно убрал с плаща золотую пряжку, которой так гордился. Но сейчас не до этого, сейчас главное – жизнь этого маленького создания. И, конечно, своя собственная.Латиса что-то неразборчиво прошептала во сне. Ее веки дрожали, как будто девушка вот-вот готова была открыть глаза. Нет, рано. Воин присел рядом с ней и осторожно провел рукой по ее волосам:- Все хорошо, малышка. Я здесь, - убрав с ее лица непослушную прядь волос, Микаэль осторожно подул ей на переносицу: еще его мама говорила, что таким образом можно прогнать дурной сон. Кажется, это работало.?Сколько тебе лет, Ло?? - подумал он, глядя на девушку. – ?В наших краях тебя бы уже, наверное замуж выдали… но двадцати. Наверное, нет. Ведь спрошу – не признаешься? - воин улыбнулся своим мыслям. Какая разница, сколько ей? Она – та, кто нужен ему.
Рядом с ней хотелось забыть о службе, о войне, и о любви, потеря которой и заставила его встать на этот путь, а заодно и возненавидеть всех женщин. Возненавидеть всех, чтобы потом полюбить одну…Воин встал как можно тише, и снова отошел к вещам: надо было позаботиться о запасах воды. Благо, еще прошлым вечером он нашел источник неподалеку. С едой проблем не было: он неплохо охотился, жрица знала растения, да и вечером было как-то не до еды, так что с завтраком уж точно все было решено.Спустившись к роднику и наполнив обе фляги, воин присел на траву, чтобы почистить кинжал. Оружие всегда нуждалось в заботе, тем более – такое, как это. Микаэль улыбнулся воспоминаниям, связанным с тем, как попал к нему этот дорогой трофей, признак высокого статуса, который теперь был совершенно бесполезен. Как же все таки может измениться жизнь, когда живешь не только для себя…- Эй, парень, кошелек или жизнь? – грубый голос вторгся в его мир, разрушив пелену воспоминаний. Говорили с акцентом: враг явно признал в нем римлянина. Впрочем, это не трудно было сделать, учитывая его одежду…Микаэль обернулся: перед ним были двое мужчин, на вид – намного старше его. Впрочем, возможно, только на вид: их, разбойников, поди разбери.Заросшие, нечесаные, и толстые от неправильного питания, они были посланы как будто не случайно. Будто для того, чтобы показать кому-то невидимому разницу между лесными разбойниками и такими воинами, как Микаэль, который даже в такое раннее утро уже сбрил щетину и собрал волосы в хвост.?Это не должно быть сложно? - прикидывал воин, глядя на парочку разбойников. Один слишком толст, второй, кажется, ранен. А кинжал уже в руках…- Кошелек или жизнь? Или и то, и другое? – разбойники захохотали. Вдалеке, вторя им, заржал конь…?Латиса!? - пронеслось в голове у воина. Ведь его девочка осталась одна. Он надеялся на сигнал, который подадут лошади, если вдруг…Не помня себя, воин бросился на толстяка, лишь подсознательно рассудив, что начинать следует с более сложного противника. Толстяк охнул, оседая назад: этот удар был отработан уже давно. Вскоре он скончается, потеряв слишком много крови.
Рассчитывать на неожиданность больше не приходилось: второй разбойник, прихрамывавший на левую ногу, уже занес самодельную дубинку. Но ведь этот дикарь тренировался, избивая себе подобных, Микаэль же привык сражаться с профессиональными воинами. Теперь надо было подпустить врага ближе, так, чтобы ударить кинжалом…
Резкая боль пронзила тело воина, от бедра и по позвоночнику распространившись вверх, затуманивая голову и заставляя сердце биться быстрее. Но все же его удар пришелся точно в солнечное сплетение. Разбойник, согнувшись, свалился на бок. Всего несколько мгновений… таких невыносимо долгих…Воин обернулся, услышав короткий то ли вскрик, то ли вдох. Похоже, последний. Первым, кого он увидел, была Латиса, растрепанная, испуганная и явно совсем недавно проснувшаяся. В ее руках воин заметил крохотный кинжал, взятый ею у Беаты. И лишь в следующий момент Микаэль увидел третьего разбойника, упавшего к ногам его спутницы.?По шее… как скотину… умница…? - подумал воин, опустившись на одно колено. С каждым ударом сердца боль, кажется, распространялась по телу. Он закрыл глаза, пытаясь глубоко вдохнуть: вдох, чтобы жить…- Микаэль! – подбежавшая Латиса тут же сорвала с него рубашку. – Только не поддавайся, слышишь? Не теряй сознания! - девушка быстро разорвала его рубаху на несколько полос ткани, и теперь старательно затягивала повязку вокруг его бедра. – Не похоже, чтобы он задел что-то важное. Крови не так много, как могло быть… Ты справишься, - девушка затянула повязку. Стало чуть легче.- Латиса… Ло… - прошептал воин, пытаясь повернуться к ней. – Возьми их кошельки. Должно хватить… ненадолго…- Что? Ты решил попрощаться? – еще одна полоска ткани была затянута, теперь – чуть выше, на животе. Девушка наклонилась к воину и за подбородок подняла его голову, заставив его посмотреть ей в глаза. Совсем как он в день их встречи. – Даже не думай, слышишь! – почти прокричала она. – Я не отпущу тебя! – Девушка перекинула его руку через свое плечо. – Вставай! Знаешь же, я не донесу тебя!- Ло… возьми деньги… и воду…- Ладно, - девушка позволила ему сесть и быстро отстегнула кошельки от поясов разбойников, после подняла обе фляги. – Все это может поместиться на поясе. А ты держись! – почти приказала она, снова помогая воину подняться.- Твое плечо…- Плевать! Держись…***Путь до лагеря показался совсем не близким. Ослабший воин, отстранив спутницу, опустился на землю. Дышать было все труднее.- Оставь меня, - прошептал он. – Иди… ты выживешь.- Что? Это после всего… Решил бросить меня? Да как ты… - девушка с силой ударила его по щеке. – Не смей закрывать глаза! – после, словно из последних сил, Латиса опустилась на траву рядом с воином. – Прошу, живи…
- Ло… куда мы идем, Ло?- Это важно? А куда хотелось тебе? – прошептала жрица, глядя ему в глаза.- Поближе к морю. Я люблю море… - воин еле заметно улыбнулся.- Значит к морю! Берег не маленький! – жрица вспомнила, что тюрьма, куда ее привезли, как раз стояла на берегу моря. Не важно! Он другой… теперь он совсем другой…
Девушка осторожно сняла пропитанные кровью повязки с ран воина.
- Так… тут шансы есть… крови не очень много, - сложив немного материи в жгут, девушка вложила его в рану на бедре. – Зашить бы, да нечем… ах ты ж! Сквозное! - девушка провела пальцем чуть выше, к животу, по ходу клинка, и воин сжал зубы, чтобы сдержать крик. – Нет… обошлось… кажется… - девушка перевязала его раны, снова разорвав что-то из одежды. – Надо соорудить носилки.
- Нет… дай мне пару минут… я удержусь…- Тебе нельзя нагружать бедро, - девушка губами коснулась его виска. – Не глупи.- Поедем шагом. Что-нибудь найдем, а там уж – будь, что будет, – воин поднялся с земли, и, подозвав коня, с трудом вскарабкался в седло. Жрице ничего не оставалось, как наспех собрать вещи и тоже оседлать лошадь…***- Как ты? – Латиса в очередной раз взглянула на спутника. Казалось, еще немного – и он не удержится, отпустит поводья… не важно. Все равно на коне – быстрее, пусть и шагом…
- Держусь, - коротко ответил он.Полчаса в седле казались адом. Воин полагался только на умения спутницы, направив коня за ее лошадью. Пол часа в седле… а жизнь проносилась перед глазами, возвращая лица убитых им, их голоса… их просьбы о пощаде…Девушка мягко направила лошадь вперед, на узкую, сворачивавшую тропку. Теперь прямо перед ней была развилка, эдакий перекресток трех дорог.Впервые за это утро девушка улыбнулась: древняя статуя на перекрестке показалась ей знакомой. Не иначе, как один из ликов…- Подожди, спрошу совета!Жрица мягко спрыгнула с лошади и, подойдя к статуе, встала на колени. Воин не слышал, что говорила она: остановив коня, он опусти голову на шею своему скакуну и закрыл глаза. Минутка передышки…- Эй, ты что? Не спать! – жрица коснулась его здоровой ноги. – Я быстро, проверю кое-что, а ты держись! – снова взобравшись на лошадь, девушка ударила ту так, что кобыла почти сразу перешла на галоп.Воину было почти все равно. Лучше было бы, чтобы эта малышка перестала терять с ним драгоценное время, но слушаться она не собиралась. Значит, надо подождать. Не долго…***Вторую ночь жрица почти не спала. Девушка боялась уснуть, боялась, что, стоит ей закрыть глаза, и духи смерти отберут у нее единственного человека, который был рядом с ней. Она, конечно, выживет и доберется домой, но…Уже две ночи провели они в заброшенной хижине, дорогу к которой указали боги. Там нашлась и игла, и нити для шитья. Вот только, было похоже, что она немного опоздала. Воин не открывал глаза уже сутки. А в прошлые – не узнавал ее и все время просил воды. Верный признак…Воспоминания, отгоняемые ею, усиленно лезли в голову. Быть может, так ему и надо? Нет… ни за что! Ведь она, должно быть, полюбила его раньше их официального знакомства.
Она была совсем юной жрицей. Юной, но достаточно сильной для того, чтобы самостоятельно отправиться в разведку. Но возвращаться пришлось почти ни с чем: на построении не было сказано ничего важного. Один только молодой воин, награжденный, впрочем, золотой пряжкой, добрый час распинался перед войском о том, как они пойдут в атаку и как уничтожат врага. И что потом сделают с теми, кого не уничтожат.После этих слов ком подкатил к горлу девушки, но толпа аплодировала.- Уничтожим их! – прокричал воин, а ветер трепал его светлые волосы.
- Уничтожим! – подхватила толпа.?Встретить бы тебя один на один? - подумала жрица, не подозревая, как скоро ее мечта осуществится. Не прошло и недели, как они оказались лицом к лицу. Палач и пленница… игрок и его жертва…Тогда она не знала ни его имени, ни того, кем он был. Запомнился лишь его голос. И этот голос узнала она в день, когда уже попрощалась с жизнью. Узнала, и зацепилась за него, как за последнюю ниточку. И не ошиблась…Когда воин поцеловал ее, в тот момент – насмехаясь, показывая свою силу, тело неожиданно ответило ему. Хотелось закричать: ?Что ты делаешь? Помоги же!?, хотелось прижаться к его груди… это она и сделала, как только смогла. На миг позабыв все, что он говорил… И не ошиблась…