Глава 10 (1/1)

Ключ ждал ее на кухне, рядом с запиской от Дика: ?Ронни, уехал в Тихуану на выходные?. Она не хотела думать, чем занимается Дик в Тихуане целые выходные - вся Мексика могла быть в беде. Греческий йогурт и свежая клубника на завтрак оставили ее неудовлетворенной. Она приготовила миску с овсяными хлопьями и к ним тост. Вот почему ты не можешь натянуть свои джинсы, Вероника. Она проигнорировала эту мысль и намазала свой тост маслом и желе. Когда прозвенел дверной звонок, она решила не обращать внимания и на него, но выглянув из-за угла, увидела Уоллеса и Мак, стоящих у стеклянной двери. Она сунула тост в рот и открыла дверь. — Ты еще не одета. — Уоллес нахмурился. — А должна? — Ты везешь нас в аэропорт. Вот черт, она забыла. — Дайте мне пять минут. Неужели у нее не было ни одной пары спортивных штанов? Она натянула самые большие джинсы, которые у нее были, оставила пуговицу расстегнутой и прикрыла это одной из рубашек Логана. Быть миниатюрной удобно, когда нужно прятаться в шкафах, но не когда скрываешь беременность. Сегодня она собиралась найти время для обновления гардероба. — Ладно, погнали. — Ты уверена, что не хочешь с нами? Прежде чем Мак закончила вопрос, она покачала головой. Вероника не хотела оставаться на ночь в Бивертоне. Если честно, она вообще не хотела туда ехать. Ее там ждали почти так же, как монахиню в стриптиз-клубе. — Я буду там первым делом с утра. Но вечером мне срочно нужно домой, а то у меня бутылочка вина одна дома остается, маленькая совсем - 0,15 галлона (около 0,5 л). Они обменялись друг с другом понимающим взглядом “сумасшедшая Вероника”, который был отточен за все эти годы, она же притворилась, что не заметила этого. — У вас была возможность позвонить Паркер? Мак кивнула. — Я говорила с ней вчера вечером. Она сказала, что завтра тоже вылетит. Может быть, вы поедете вместе? Да, скорее, свиньи научатся летать и ад замерзнет. Она увидела выражение лица Мак в зеркале заднего вида. — Мак, серьёзно? — Тогда мне это показалось хорошей идеей. — Так же думали и о брюках-клеш и New Coke. (прим. редактора: напиток, выпущенный в 1985 году на замену традиционной коле. Считается одной из главных неудач компании Coca-Cola). Два с половиной часа в самолете рядом с Паркер. Найдет ли она парашют, когда будет покупать новую одежду? — Ты не говорила с ней о Логане? — Зачем это мне? — Просто так. Несмотря на заверения Паркер, Вероника не верила, что она вспоминает Логана без горечи. Девять лет спустя она все еще страдала от их разрыва, и это наталкивало на вопрос, почему? Им с Логаном не хватило двух недель, чтобы вдоволь поговорить о том времени, когда они находились в разлуке, хотя да, они были заняты немного другими делами. Вероника улыбнулась воспоминаниям о ?других делах?. Они, конечно, не говорили о Паркер. — Когда Паркер покинула Херст? Уоллес повернулся на своем сиденье, чтобы посмотреть на Мак. — В середине нашего второго курса? — Думаю, да. Она поехала домой на Рождество и не вернулась. — Я знаю, что она и Логан расстались прямо перед тем, как я уехала, но они разве сошлись опять после летних каникул? Оба ее друга выглядели так, как будто они мечтают быть сейчас в другом месте, а не в машине с ней. — Думаю, по вашему молчанию и неловкому виду, ответ - да? Maк сдалась первой. — Они сошлись до летних каникул. Они вместе ездили в Южную Америку. — Я думала, что то серфинговое путешествие было отменено? Уоллес пожал плечами. —Все, что мы знаем, это то, что Дик, Логан и Паркер ездили в Южную Америку тем летом, и когда они вернулись, Логан и Паркер были вместе вплоть до ее отъезда на Рождество. — Да, так и было. Их более длительные отношения открывали совсем иную перспективу. Тогда для Паркер не было неразумным надеяться на совместное будущее с Логаном после года отношений. Однако было немного несправедливо обвинять Веронику в этом разрыве, ведь ее на тот момент не было в Хёрсте уже несколько месяцев. Она подъехала к выходу на посадку. Уоллес вышел из машины, и Мак наклонилась к переднему сиденью. — Ты же будешь завтра, верно? — Определенно. — даже получив заверение, Мак выглядела сомневающейся. — Я обещаю. Мак закрыла дверцу машины, остановилась и повернулась. Вероника испугалась, что она собирается попросить клятву на крови как гарантию ее появления завтра. Вместо этого она сказала: — Я оставила файлы на Сакса на твоем столе. — Спасибо. Когда они скрылись в аэропорту, Вероника отъехала от обочины, но вместо того, чтобы направиться в офис, она повернула в сторону торгового центра. После трех магазинов и бесконечных походов в примерочные она была разочарована и готова уйти. Все, что она примеряла, было слишком большим в одних местах и ??слишком узким в других. У нее зазвонил мобильный телефон, на экране появилась фотография Логана в форме. — Твоё шестое чувство активировалось? — Я думаю, что мы оба знаем, что не это моя супер сила. — Он был в игривом, соблазнительном настроении. — Какой самоуверенный! — Тебе уже жарко? Тепло залило ее щеки. — Ну, твоя супер сила уже сделала так, что ничего из моей одежды мне не подходит. Он усмехнулся. — Это слишком легко. — Разве никто не говорил тебе, что легко и просто - это не интересно? — О, я всегда ухожу, когда легко, я люблю преодолевать препятствия. Вероника улыбнулась. — Мы с тобой два сапога пара. — она скинула одежду с гардеробной скамейки и села. — Я скучаю по тебе. — Когда ты говоришь такое, я испытываю желание уйти в самоволку. У меня есть доступ к самолётам, знаешь. — Он вздохнул. — Осталась половина срока. — Эй, почему ты и Паркер расстались во второй раз? — Я выбираю категорию “совершенно неожиданные вопросы за сотню”, Алекс. Почему ты спрашиваешь меня о Паркер? — Я видела ее вчера вечером, и она все еще выглядит огорченной. — Пожалуйста, вернись к моим предыдущим замечаниям - когда неинтересно, Логан уходит. — Вероника ждала. — Нет? Ладно, она злилась, потому что знала, что я все еще любил тебя, и что я никогда не почувствую к ней того же. — Это был первый раз. Как насчет второго раза, прямо перед Рождеством? — Тогда была та же самая причина. Она намекала на то, чтобы отношения стали серьезнее, и просила меня поехать с ней в Денвер на каникулы, и я повёл себя, как подонок. — Только не ты. Логан проигнорировал ее комментарий. — Я сказал ей, что никогда не буду так относиться к ней. На самом деле, это было больше похоже на "ах, я использовал тебя, чтобы забыть Веронику, но больше не получается, но эй, спасибо за участие, прости, но прощальных подарков нет". Это решило ее личную загадку по имени Паркер. — Как мило. — Что ты хочешь, чтобы я сказал Вероника? Ты просто молча исчезла. Ты была единственным человеком в моей жизни, который имел значение для меня, черт возьми, ты была моей жизнью, и ты ушла. Я долгое время был в смятении. Я долгое время был в смятении - да, я тоже. — Прости, Логан. — Тебе не нужно извиняться. Я хотел стать лучшим мужчиной для тебя, Вероника, и теперь я думаю, что я такой. Мы вместе, у нас есть ребенок, и это все, что важно для меня. — Для меня тоже, Логан. Я люблю тебя, и я рада, что мы нашли дорогу друг к другу. — Она вытерла слезы, стекающие по лицу. — И, к сведению, я всегда думала, что ты хороший человек. — Хоть кто-то из нас так считал, — Он замолчал. Она уже подумала, что связь оборвалась, пока он не спросил: — Как ты себя чувствуешь? — Голодная. Все время голодная. — Ты уже начала толстеть, а? — Ты не посмел только что назвать меня толстой. — Хм, я думаю, что посмел, и я не могу дождаться, чтобы увидеть тебя, я уверен, что ты прекрасна. — Я запомню, что ты сказал, когда я буду размером с дом, а ты не захочешь меня трогать. — Я всегда буду хотеть прикоснуться к тебе, — Его голос упал до хриплого шепота. — На самом деле, если у тебя есть несколько минут, я очень подробно расскажу, что я хотел бы с тобой сделать. Её пульс участился. — Несколько минут? Всего-то? — Я очень хорош. Ох. — Самоуверенный летун. — Испугалась? Вероника сглотнула. — Нет, но я в общественной примерочной. — Для меня это не проблема. — Я вешаю трубку. Я люблю тебя, будь осторожен. Он засмеялся. — Трусишка. Флирт с Логаном действовал лучше, чем психотропные вещества. Вероника продолжила шоппинг со свежими силами: ей удалось выбрать несколько новых нарядов и даже подобрать образ для завтрашних похорон. Вооружившись просторными рубашками и топами с завышенной талией, она была готова к столкновению с джинсами с эластичными вставками и леггинсами с резинкой для живота из отдела для беременных. После того, как ее шоппинг закончился, она вернулась в офис, чтобы узнать, что Мак оставила ей на Джерри Сакса. Дела, связанные с коррупцией, было сложно расследовать. Там не было ни места преступления, ни свидетелей, которых можно опросить. По своей природе это было совершенно секретное преступление, о котором не стал бы болтать ни один человек, замешанный в махинациях и получающий выгоду, но что-то заставило Джерри дать свидетельские показания. Она пребывала в сомнениях, были ли это просто угрызения совести или он боялся неизбежного разоблачения. Вероника надеялась, что причиной стал страх неизбежного разоблачения, потому что это означало, что где-то в коррупционной цепи была допущена ошибка. Ошибка, которую она могла найти. Досье на Сакса от Maк было оформлено должным образом. Не то чтобы Вероника ожидала от нее меньшего. Налоговые декларации за пять лет, банковские выписки за шесть месяцев, записи о собственности, и в качестве бонуса она добыла личные электронные письма за три последних месяца его жизни. Вероника начала с последних налоговых деклараций Джерри Сакса. Среднестатистический заместитель шерифа из Калифорнии зарабатывал около пятидесяти тысяч в год, и, учитывая рост заработной платы за годы службы, семьдесят тысяч, о которых сообщалось в декларации о подоходном налоге Сакса, не были чем-то необычным. Она проверила его График А, Детализированные вычеты и остановилась на налогах на недвижимость. Треть его зарплаты, двадцать пять тысяч, была потрачена на ежегодные налоги на недвижимость. Вероника присвистнула. Эта сумма означала, что его дом стоил около двух миллионов долларов. Довольно приличное жилье для заместителя шерифа, не имеющего трастового фонда. Она пропустила несколько строк до выплаты процентов по ипотеке и нашла большой, толстый ноль. Нет выплат процентов, значит, нет ипотеки. Итак, Джерри жил в полностью оплаченном доме за два миллиона долларов. Она вытащила дело на Лэмба, чтобы проверить его налоговую декларацию. Не было никаких налогов на недвижимость или процентов по ипотечному кредиту, потому что Лэмб не стал ничего перечислять, вместо этого выбрав стандартный вычет. Вероника нахмурилась. Она была уверена, что у Лэмба был дом. Пролистывая досье, она нашла копию документа по недвижимости. В акте была сумма в двести тысяч долларов. Она поняла, почему она пропустила это при первом просмотре. Двести тысяч долларов были вполне разумной суммой, которую Лэмб мог заплатить за свой дом. Но благодаря тому, что недавно она испытала все прелести покупки дома на себе, Вероника поняла, что единственная проблема с этой суммой заключалась в том, что недвижимость в Нептуне не была такой дешевой. Вероника нашла дело на дом Сакса. Название улицы было ей очень знакомо. Вот оно. Она провела четыре года своей жизни, оставаясь на ночевки и плавая в бассейне дома, как раз на этой улице. Так сколько же Сакс заплатил за привилегию быть соседом семьи Кейнов? Двести тысяч долларов. Значит, так им платили? Им продавали элитную недвижимость по дешевке? Ей нужно было поговорить с кем-то, у кого было больше опыта в сфере недвижимости. Она скопировала адреса Сакса и Лэмба. Возможно, когда она пойдёт на свою охоту за недвижимостью с Дотти, она сможет быстро получить консультацию у агента по стоимости жилья и уплате налогов на недвижимость. Но сейчас ей нужно было что-нибудь поесть. Пицца, которую она съела в торговом центре, была несколько часов назад, и смеси орехов, которую она жевала, было недостаточно. Жизнь Вероники начинала напоминать бесконечные поиски еды. Она была ненасытна. Взять на заметку, никогда не произносить эту фразу рядом с Логаном. Если она правильно рассчитала время, она могла бы что-нибудь поесть и вернуться сюда на встречу со Слоником. Было немного холодно, но вместо того, чтобы вернуться за свитером, она достала кардиган из своих новых покупок. Его сочетание со свитером цвета клюквы сделало новый образ Вероники в стиле “потрепанная беременность” завершенным. Vogue наверняка позвонят ей для фото на обложку со дня на день. Она отправилась в “Promiscuous Fork” за их рисом на кокосовом молоке с халапеньо и лучшим сэндвичем с курицей с острым соусом песто и жареным зеленым перцем чили, увенчанным сыром чеддер и беконом. Есть за двоих было больше похоже на еду за двадцать двух. Ее шутка о том, что она большая, как дом, станет явью очень скоро, если она не перестанет мечтать о еде. Беременные женщины часто говорят о том, что их мозг превращается в “кашу”, но, очевидно, ее стал просто путеводителем по всем заведениям питания в Южной Калифорнии. По пути в ресторан она проехала мимо дома Кейна. На следующей неделе была годовщина смерти Лилли. Приближение этой даты, вероятно, было причиной частых мыслей о Лилли. Иногда она позволяла себе погрузиться в фантазию об альтернативной вселенной, где ее лучшая подруга не была убита и траектории их жизней были иными. Где бы они были сейчас, если бы Лилли не умерла? Вот это она хотела бы увидеть в ?Нептун Навигаторе?. Она остановилась перед домом Сакса. Это было новое здание. Современное и просторное, с несколькими уровнями и большим количеством окон. В отдалении от дороги и защищенное от нарушителей воротами с сигнализацией. Было невозможно полностью рассмотреть дом, но он выглядел огромным. Объявление о продаже, рекламирующее ?эксклюзивный договор на продажу и показ только по предварительной записи?, было ненавязчиво размещено в безупречном ландшафте. Вероника достала свой телефон и послала Дотти имейл. Как думаешь, мы сможем добавить еще один дом к нашему списку в воскресенье? Она добавила адрес и нажала кнопку отправить. Этот незапланированный крюк означал еду на вынос и поглощение ее в машине по пути обратно на встречу со Слоником. Он стоял, прислонившись к своей машине, в ожидании, когда Вероника остановилась на парковке. Она закрыла машину и направилась к нему. — Посмотри на нас, мы как будто никогда не покидали среднюю школу. Ты встречаешься с Логаном Экхолсом и шпионишь за людьми. Я езжу с байкерами и спасаю твою задницу. Вероника постучала по капоту его Импалы. — Ты все еще водишь ту же машину. — Это классика. — Так и есть, мой друг, ты и я - классика. Как только они сели в машину, она повернулась к Слонику. — Расскажи мне о Нико Бенедетти. — Тут всё, что ты ищешь: проституция, наркотики, азартные игры и ростовщичество. Обычный босс мафии, но, думаю, больше Рико Суаве, чем Аль Пачино. — Он взглянул на нее. — Хорошо, моя очередь, в чем смысл нашей невыполнимой миссии? Вероника покачала воображаемой сигарой. — Есть одна грязная крыса, понимаешь, и он собирается отправить меня вверх по реке к большому дому. — Это Джимми Кэгни* или Магси**? (прим.ред.: *Джимми Кэгни - американский актер, прославился ролями гангстеров и головорезов. Самая знаменитая фраза, приписываемая ему: “Ты, грязная крыса!” **Магси - Тайрон Кёртис ?Магси? Богз, известный баскетболист НБА, сыграл в фильме “Космический джем” про Багза Банни) — Ты пересматриваешь Багз Банни? Оу, это так мило, Слоник смотрит мультики. — Ты не будешь смеяться, когда мы будем плавать в цементных ботинках*** (прим. ред.: цементные ботинки были придуманы американской мафией для казни врагов, предателей и шпионов. Их ноги помещали в тазик, который заливали цементом. После того, как цемент засыхал, жертву живой бросали в реку.) — Обидчивый какой. Есть свидетель, Чарльз ?Чарли? Галлахер, который пытается подставить меня, якобы видел меня на месте преступления. У него серьезные проблемы с азартными играми, и я предполагаю, что кто-то использует его долг как рычаг, чтобы заставить его лгать. — Так спроси его. — Конечно. Я слышала, у тебя есть долг у банды, и они заставляют тебя лгать, хочешь рассказать мне об этом? — Звучит лучше, чем это маленькое путешествие к смерти. — Путешествие к смерти, разве это не фильм? — Да, и он закончился плохо. Бывший стрип-клуб “Седьмой Занавес” находился в убогом районе, но на нем уже не было неоновых огней, рекламирующих ?обнаженных девушек?, а серебряный знак над дверью теперь был медной табличкой с надписью “ Nico’s Lounge”. Внутри были стены из кирпича и блестящая барная стойка. Это напомнило ей подпольный бар 1920-х годов с маленькими покрытыми скатертями столами, танцполом и живой джазовой музыкой. Слоник схватил ее за руку и потащил через комнату, как будто их преследовали адские гончие. Крупный мужчина с шеей толщиной с Великую китайскую стену протянул руку, чтобы остановить их. — Вам нельзя туда. — Нам нужно увидеть Нико, моя девушка в беде. — Слоник дернул ее вперед, чтобы охранник мог ее увидел. — Скажи ему. По сигналу Вероника заплакала. — Ты делаешь мне больно, детка. Это не моя вина; Я не знала, что там все зафиксировано. — Вы видите, с чем я имею дело? Его взгляд пробежался по ним. — Ждите здесь. — Он исчез в офисе. — Немного перегнули, да? Слоник пожал плечами. — Ты получаешь то, за что платишь. — Я не плачу тебе. — Вот именно. Дверной тролль вернулся и сказал им, что они могут войти. Рико Суаве был подходящим описанием для Нико Бенедетти. Высокий, смуглый и полный мачизма (прим.ред: мачизм - осознание мужского превосходства). У него была дорогая стрижка, но не настолько дорогая, как его темно-синий костюм от Brooks Brothers. На нем была белая шелковая рубашка с расстегнутым воротником, открывающим небольшой золотой крест и глубокий ровный загар. Можно накрасить свинью, но это все равно будет свинья. — Пожалуйста, присаживайтесь. — Он указал на два клубных кресла. — Чем я могу помочь? Слоник провел их сюда, теперь Вероника взяла на себя инициативу. — У меня проблемы, и мне нужен кредит. — Почему вы пришли ко мне? У меня здесь респектабельный бизнес. Вероника чуть не фыркнула. Почему в этом городе так любят клише? Все проводят свои выходные за просмотром “Славных парней” и “Крестного отца”? —Я, э-э-э ... — запнулась она. — Общий друг, Чарли Галлахер, сказал, что я могу… э-э-э, скажем так, э-э, что вы можете помочь мне. — Чарли Галлахер не мой друг. Вероника нервно вскочила со своего места. — Боже мой, я не знаю, что мне делать, если вы не сможете помочь. Она начала ходить по офису, беспорядочно поправляя картины на стене и переставляя предметы на его столе. Нико протянул руку и схватил ее за руку. — Почему бы вам не сесть, мисс? — Рори. Рори Гилмор. — Почему бы тебе не сесть, Рори? Я не сказал, что не собираюсь помогать, я просто сказал, что Чарли мне не друг. — Он вытащил черную книгу с красным корешком из ящика стола. — Сколько вы сказали, вам нужно? — О, спасибо вам большое, Нико, — она на одном дыхании простонала его имя. — Вы буквально спасаете мою жизнь. — Она наклонила голову и мягко улыбнулась ему. — Десять тысяч долларов. Это не слишком много для вас? Он открыл книгу и улыбнулся. — Я думаю, что справлюсь с этим. Вероника наклонилась ближе к нему. — Я в вас не сомневаюсь. — Мой интерес составляет двадцать процентов в неделю. — Двадцать процентов? — Она еще больше наклонилась над столом, чтобы ее рубашка распахнулась, открывая вид на ее недавно набухшую грудь. Вероника скользнула рукой по его. — Как вы думаете, мы можем договориться по поводу вашего интереса? — Я уверен, что мы могли бы придумать что-нибудь. Слоник схватил ее за руку и стащил со стола. — Эй, чувак, ты говоришь с моей девушкой. Нико встал. — Не я тут пытаюсь вести переговоры. Его акцент на словах ?вести переговоры? явно переводился как извини, но твоя девушка шлюха. Слоник потащил ее к двери. — Что ж, спасибо, но нет, спасибо. Он не отпускал ее, пока они не вышли на улицу. — Подожди. — Вероника вытащила ручку и бумагу из своей сумки. Она записала, 500L s. 75c $ 350 тыс. — У нас нет времени, чтобы записывать список твоих покупок. Это молоко M, I, L, K. Пойдем, Вероника. — Он потянул ее через улицу и практически толкнул ее в машину. Она дала ему бумагу. — Пока ты вспоминал, как писать по буквам слово “молоко”, я совершенствовала свои навыки чтения сверху вниз. Теперь мне просто нужно выяснить, что это значит. Слоник поднёс записку к окну, освещая ее уличными фонарями. — Может быть, тебе стоило бы больше времени проводить на уроках по мелким правонарушениям. Объясняю для тех, кто завалил математику: Чарли Галлахер был должен ему пять сотен L, то есть пятьсот тысяч долларов. S означает, что он продал долг за семьдесят пять центов за доллар и остался с триста пятьюдесятью тысячами. Это поможет? — И да и нет. Это подтверждает, что у Чарли были проблемы, но я до сих пор не знаю, кто дергал его за ниточки. Хорошо, что я была предусмотрительной настолько, чтобы установить жучок в офисе Нико. — А, так вот зачем ты начала переоформлять интерьер? — Эй, девушка делает то, что нужно делать девушке. (прим. ред.: название песни Mindy McCready - A Girl's Gotta Do (What A Girl's Gotta Do). Переводчик Ольга Юрченко Редактор Ольга Печенкина