Глава 6 (1/1)

Кара Мёрфи настаивала на том, что Пиз не соблюдал сроков предоставления отчёта по своей истории. Он звонил периодически, но сообщения всегда были общими: ?у меня появился прогресс? или ?история наконец-то складывается воедино?. Она также не имела понятия, где Пиз жил. Единственное, что она могла подтвердить, что собеседование было два месяца назад, и он взял неделю, чтобы закончить все дела в Нью-Йорке, прежде чем переехать в Нептун. Вероника поблагодарила её за уделённое время, и Кара ответила обычной вежливой фразой: ?Не стесняйся звонить, если понадобится что-то ещё?. После этого она попросила держать её в курсе расследования, потому что ей действительно нравился Пиз, и ей было его жаль. Кара закончила разговор, сказав, что сомневается, что его убийство связано с этой историей и посоветовала поискать причину в личной жизни. Когда Вероника попыталась узнать о ?причине?, Кара намекнула на новую женщину. Её точными словами было: ?Пиз казался одиноким, когда впервые приехал сюда, так что наши разговоры ограничивались лишь работой. В начале он казался разбитым из-за вашего разрыва, из-за тебя и Логана, но в последнюю неделю или две он казался счастливее. Как будто он наконец-то отпустил ситуацию и стал жить дальше. Понимаешь, что я имею в виду?? Вероника понимала, но не была уверена, что догадка Кары была близка к реальности. Если Пиз нашел себе новую девушку, почему тогда он приходил к ней домой, пытаясь убедить вернуться в Нью-Йорк? Могла ли эта девушка узнать о его посещении Вероники и планах уехать из Нептуна, а затем убить в порыве ревности? Вероника смутилась, осознав, что ей трудно представить, чтобы Пиз мог вызвать в ком-то такую страсть. Несмотря на её незаслуженную репутацию в старшей школе, опыт Вероники с противоположным полом был… ограниченным. До Пиза у неё было несколько парней в колледже и ещё один или два в юридической школе. Но если задуматься, все они были одинаковыми. Прежде, чем начинались их отношения, она уже знала, что они будут скучными и безопасными. Они не бросали ей вызов, и рядом с ними она никогда не была самой собой. Она была своей отредактированной версией. Все эти мужчины были из коллекции желтого хлопка. Все, кроме Логана. Он был красным атласом. Дело было не только в химии, которая кипела между ними, когда они находились в одном и том же районе. У них была общая история и общая потеря. Они понимали друг друга. Знали все недостатки и несовершенства, а также всю красоту друг друга и потенциал. Они могли быть уязвимы друг с другом, но и причинить друг другу такую боль, как никто другой. Они не были безопасным выбором друг для друга. Они вместе ходили по краю пропасти. Может это было и маловероятно, но всё же возможно, чтобы кто-то испытывал такую страсть по отношению к Пизу. Вероника просто не разделяла убеждений Кары, что дело было не в истории. Она прикусила несколько раз язык, желая сказать: ?Если бы ты знала Нептун, как его знаю я?. Если Пиз узнал что-то, что ему не следовало, уважаемые жители города, не колеблясь, спустили бы на него своих дрессированных собак, чтобы разобраться с ним. Вопрос: где его записи? Чемодан, с которым он пришел к ней, был маленькой ручной кладью на колесиках, похожий на тот, с которым летают стюардессы. Это не был чемодан, способный вместить одежду на шесть недель, и у него не было с собой ноутбука. Если у него не было его с собой, когда он пришел к Уоллесу, значит компьютер не был частью места преступления, а, значит, в управлении шерифа о нём пока ничего не знают. Он либо где-то спрятан, либо спокойно лежит там, где Пиз жил всё это время. Мысленно Вероника сделала себе пометку: попросить Мак отследить его. Она знала, что можно сделать это с помощью IP-адреса, серийного номера и этих чудо-способностей, которыми она, в отличие от подруги не обладала.Конечно, если ноутбук существовал и в нём действительно были заметки, которые раскрывали все тайные делишки Нептуна, то можно быть уверенным, что управление шерифа прикладывает все силы, чтобы найти его. К счастью, несмотря на их рабочие ресурсы, у них не хватало мозгов для решения этой задачи, и у них определенно точно не было Мак. Нептун был прибрежным городом: популярным прибрежным городом. Туристы, приехавшие ради солнца, круглосуточно бродили по улицам, а во время весенних каникул их заполняли похотливые массы. Всё это подразумевало много мест, в которых можно было остановиться, от дешёвых мотелей на окраине Нептуна, например ?Камелот?, до очень дорогих, таких как ?Нептун Гранд?. Если Пиз платил наличными и не хотел привлекать внимание, то ?Нептун Гранд? и другие люксовые отели были плохим выбором. Владельцам этих высоченных зданий нравились клиенты с кредитными картами, оплачивающие массаж в номере и доставку еды, заслуживающей звезды Мишлена, опустошающие мини-бары и т.п. Попытка заплатить наличными была бы подозрительной. Нет, Пиз лучше бы скрылся в мире ?Камелотов?. Вероника сделала остановку в ?Ralphs?, прежде чем приехать в офис. Когда она зашла, Мак была поглощена своей магией и печатала со скоростью света, не поднимая глаз. Лёгкий наклон головы в сторону угла стола было единственным свидетельством того, что она вообще заметила присутствие Вероники. – Информация о ?Books&Beans?. Всё там. – Ты испортила моё великое появление. Я мечтала о хлопушках, конфетти, праздничных шапочках и торте. – Твой день рождения был в прошлом месяце. – Кстати, теперь, когда ты об этом упомянула, я вспоминаю, что и тогда ничего этого не получила. – В следующем году, босс, – Мак закончила печатать и развернулась. – Что случилось? – Случилось то, что ты плохо справляешься с работой распорядителя вечеринок. – Ты имеешь в виду мою неоплачиваемую работу распорядителя вечеринок? – Ага, барабанную дробь, пожалуйста, – Вероника протянула ей чек. – Твоя первая зарплата в ?Марс Инвестигейшнс?. Я хотела поставить его в рамочку, но потом подумала, что у банка могут быть с этим проблемы. – Хорошая мысль, – Мак посмотрела на чек, потом снова на Веронику. – Ты уверена, что мы можем позволить себе это? Ты выиграла в лотерею и забыла мне рассказать? – Разве этого не было в моем расписании? Забрать вещи из химчистки, выиграть в лотерею, купить новые туфли? Мак убрала чек и передала Веронике кипу бумаг. – Счастливого чтения. Ах да, и твой отец здесь. – Что ж ты с главного не начала, – она взяла бумаги и пакеты из продуктового магазина и зашла в офис. – Привет, папа. – Как раз та, которую я надеялся увидеть. Что скажешь насчет ланча в ?Luigi's?? Плачу за все маникотти (фаршированные сыром макароны – прим. редактора), которые ты сможешь съесть. Вероника вынула банку с арахисовым маслом из пакета и помахала ей перед ним. – У меня есть все для ланча прямо здесь, – хлеб, желе, дольки яблока и бутылка фруктового сока материализовались на столе рядом с арахисовым маслом. – Не совсем то, что я имел в виду. – Что ты имел в виду? – она зачерпнула долькой яблока арахисовое масло и запустила её в рот, после чего сделала им обоим бутерброды. – Разговор между папой и дочкой за поеданием дешевой итальянской еды, – он взял предложенный бутерброд. – Но это тоже мило. Они ели в тишине. Вероника пыталась ничего не усложнять, но она не знала, что сказать, поэтому предпочла сделать ещё один бутерброд. – Хочешь? – Нет, спасибо, – Кит внимательно посмотрел на неё. – Как ты себя чувствуешь? Ты высыпаешься? – Да, Дик храпит. Громко, но не настолько, как Уоллес. – Ты всегда можешь вернуться домой. Это был второй мужчина за сегодняшнюю неделю, который сделал ей это предложение. – Думаю, сейчас самое время начать мне искать собственное жилье. Перед тем, как Логан уехал, он дал мне контакты омбудсмена на военной базе. Она поможет мне выбрать подходящий вариант. Я просто пока не решила: дом или квартира? Аренда или покупка? Нептун или Сан-Диего? Множество плюсов и минусов. – Мне казалось, ты хотела подождать, когда Логан вернётся. Вероника пожала плечами. – Может инстинкт гнездования проявился раньше. Ты же знаешь меня, всегда на шаг впереди других детей в песочнице. Его лицо озарилось улыбкой, но через мгновение он вновь стал серьёзным. – Вероника, прости. Однажды, очень скоро, ты поймешь, что беспокойство станет частью твоей повседневной жизни. Я просто хочу удостовериться, что ты счастлива и в безопасности. – Я больше не маленькая девочка. – Ты всегда будешь моей маленькой девочкой. – Подожди, мне кажется, я видела этот фильм, сейчас мы должны обняться и пойти играть в баскетбол, верно? ?Оптом дешевле?? Нет, ?Отец невесты.? В любом случае, это делает тебя Стивом Мартином. – Он бы хотел быть настолько же красивым, как я. Только посмотри на этот волевой подбородок и точёные скулы. Вероника подошла к нему. – И на эту блестящую лысину, – она поцеловала его в макушку, и Кит притянул её в объятья. – Почему я никогда не могу долго злиться на тебя? – Дело в моем обаянии. – Наверное, – она обняла его в ответ. – Я люблю тебя. – Я тоже тебя люблю. Ты же знаешь, что я всегда рядом. – Так ты пришел сюда, чтобы пообедать со мной, или собираешься заслужить свою зарплату? – Просто помни быть полегче со мной, я на больничном. – Ты только посмотри на себя – используешь такие длинные, сложные слова, – Вероника толкнула его в руку бедром, а затем наклонившись через стол, взяла бумаги по ?Books&Beans?. Быстро пробежав их глазами, она поняла, что в книжном магазине был всего один служащий, он же – владелец – Чарльз ?Чарли? Галлахер. Мак добыла записи из Калифорнийского департамента автомобильного транспорта, включая цветную распечатку его водительских прав, так что у мистера Мизантропа теперь было имя. Она положила лист с фотографией сверху и передала бумаги Киту. – Чарли владеет и управляет книжным магазином около квартиры Уоллеса. Он был там в утро стрельбы и… Глупая, глупая, глупая Вероника, он только что сказал тебе, что переживает за твою безопасность, а ты хочешь попросить его проверить парня, который утверждает, что видел тебя на месте преступления? – И? Вероника забрала у него бумаги. – И это то, что будет делать детектив не на больничном. Ты, с другой стороны, проверишь Марджори Кинкейд, мы назовем это делом ?бездарного двоеженца?. ?Грубая ошибка двоеженца?? ?Двоеженец и блондинка?? Кит смотрел на неё, хмуря брови. Возможно, потому что, он не верил в её историю, или потому что шутки были плохими. Скорее всего и то, и другое. Вероника вытащила файл Кинкейд из сумки и дала ему. После этого она села на стул для посетителей и принялась читать про мистера Мизантропа. Его финансовые выписки показывали, что дела у него обстояли плохо. Никаких сбережений, инвестиций, множество долгов по кредитным картам и ипотеке. Деньги в виде взятки были неплохим мотиватором, чтобы старый добрый Чарли согласился соврать. Если взятка и была, он её никуда не внёс. Он также не совершил никаких крупных покупок. Никаких оплат по счетам. Но это не означало, что деньги не были зашиты в какой-нибудь матрас, или что деньги пока что были лишь обещаны. Может условием было то, что он повторит ложь несколько раз: шерифу, прессе, а потом на суде, и только после этого сможет получить вознаграждение. В этом случае он был ослом, а деньги морковкой, но кто тогда держал палку? Она встала и потянулась. – Раскрыл уже дело? Кит покачал головой. – Твоя Марджори Кинкейд не существует. Мак проверила её по каждой базе, и… – Когда ты сказал ей это сделать? – Когда вернулся из конференц-центра, – Вероника заметила, что файл, над которым он работал, был значительно толще того, что дала ему она. – Значит ты уже засунул свой нос в это дело? – Это не мой первый рабочий день, блондиночка, – он передал ей копию чека, которую Марджори выписала им. – Имя на чеке – Марджори Кинкейд, номер счета принадлежит ?Smart Start?, и подпись соответствует данным в банке. Очень хорошая подделка. ?Подпись? на самом деле была лишь набором петель и закорючек, в которой с трудом можно было разобрать Кинкейд, а точнее Джеймс Кинкейд – владелец ?Smart Start?, но только если смотреть под нужным углом. – Подделка… Я так понимаю, ты сообщил об этом в банк? Кит кивнул. – Их отдел по борьбе с мошенничествами проводит расследование, а значит наш счёт в банке чуть уменьшился. – Зачем идти на все эти проблемы с фальшивым чеком и поддельной подписью, только чтобы нанять меня следить за мужчиной, который не является её мужем, а значит не может и изменять? Не то, чтобы ей нужно было, чтобы я нашла его. Она прекрасно знала, где он. Так в чем была конечная цель? – Не знаю, Вероника, но мне это не нравится. – Ты выяснишь, – она собрала файлы по делу об убийстве Пиза и засунула их в сумку, чтобы прочитать позже. – Я отвезу тебя домой. У меня есть пара вопросов к твоему соседу, и мне нужно забрать кое-что из одежды. – Ты можешь заехать за одеждой, но Уоллес решил сегодня после работы вернуться домой… – Он пошел сегодня на работу? – её лучший друг ?до конца времён? был определённо точно ещё зол на нее. – Не возражаешь, если Мак отвезёт тебя домой? Мне очень надо поговорить с Уоллесом. Обещаю, я приеду позже с мороженым. – Иди, я все равно хотел ещё проверить ?Smart Start?. Не забудь к моему мороженому добавить взбитые сливки, горячий шоколад и вишенки. – Конечно. Вероника остановилась у стола Мак и, попросив её подбросить Кита домой, ушла на встречу с Уоллесом. Очень жаль, что у неё не было времени испечь ему сникердудлс (американское рассыпчатое печенье с корицей – прим. редактора). В случае любых разногласий положение всегда спасёт домашняя выпечка. На улице было прохладно, и она пожалела, что не взяла свитер из шкафа в своём кабинете. В кабинете отца, Вероника. В ближайшее время им надо что-то решить с этим, что означало, что ей придется поговорить с ним о чеке Логана. О том чеке, частью которого она уже воспользовалась, оплатив аренду за месяц и выплатив зарплату Мак. Не опуская крышу кабриолета, она добралась до квартиры Уоллеса. Ещё одним пунктом в списке покупок была новая машина. Желательно безопасная и надежная, с четырьмя дверьми, местом для детского сиденья и не кабриолет. Слова ?мини? и ?вэн? пронеслись у неё в голове, и она невольно содрогнулась. Были определенные изменения, которых она не могла дождаться, и были некоторые жертвы, на которые она готова была пойти, но минивэн не был одной из них. Магазины были закрыты, в том числе, и ?Books&Beans?, и на улице было полно свободных парковочных мест. Взяв свою сумку, она прошла через ворота во внутренний двор. Уоллес жил в двухэтажном здании, с четырьмя квартирами на каждом этаже. Квартиры были абсолютно одинаковыми, за исключением того, что жильцы с первого этажа могли наслаждаться внутренним двориком с садовой мебелью и зоной для барбекю, в то время как жильцы со второго этажа должны были с завистью смотреть на них с общего балкона. Вероника пересекла внутренний дворик к квартире Уоллеса и остановилась, увидев его сидящим в тени около входной двери. – Что ты здесь делаешь? Около его ног стояла упаковка из шести банок пива. Он протянул руку и, взяв две бутылки, одну протянул Веронике. – Они не убрались. Пальцы вздрогнули, и банка выскользнула из рук. Она упала в траву, издав глухой стук. Вероника подняла её и убрала обратно в упаковку, после чего взяла стул и поставила рядом с Уоллесом. – Ты нанял клининговую компанию? – Я не знал, что должен был. Я никогда не знал кого-нибудь, кого бы… никто ничего… полиция не… – У отца есть кое-кто, кто поможет. Мы позвоним им завтра. Я позвоню твоему домовладельцу, чтобы он впустил их, – Вероника посмотрела на дверь в квартиру. Было сложно думать о том, что она больше никогда не увидит Пиза. Было легче отделить его от мыслей и сосредоточиться на деле. Она помнила день их встречи, Господи, его волосы и все его украденные вещи. Откуда ты, из Бригадуна (вымышленная деревня, место действия одноимённого американского мюзикла 1947 года – прим. редактора)? – Не могу поверить, что его больше нет. – Тебе разве есть дело? – Прежде чем она открыла рот, чтобы ответить, Уоллес сделал извиняющийся жест рукой. – Прости, Ви, я знаю, что есть, и ты любила его. Я просто… мне плохо там, Вероника. Картины бассейна Кейнов, крови и тела Лилли пронеслись у неё перед глазами. Ещё одно убийство, ещё один друг. Она не знала сможет ли найти в себе силы зайти внутрь. Внутрь. Вероника встала и осмотрела дверь. На замках не было никаких следов от отмычек, дверь была прочной, косяк не поврежден. – Дверь была заперта, когда ты ушел в среду? – Нижний замок автоматический, и я всегда проверяю, чтобы дверь была закрыта, прежде чем ухожу. – Ты уверен? – Абсолютно, потому что я даже помню, как оставил запасные ключи на журнальном столике, чтобы Пиз их сразу увидел, когда проснётся. – И это та же дверь, да? Твой домовладелец не заменил её? – она задала вопрос несмотря на то, что ответ был очевиден. Дверь была такой же, как и все остальные в этом здании – красная, выцветшая от времени и солнца. Это была старая дверь. Уоллес не стал отвечать на вопрос, вместо этого он задал встречный. – О чём ты думаешь, Вероника? – Если дверь была заперта, замки не были взломаны, а окна в квартире не разбиты? – она с надеждой посмотрела на него, Уоллес отрицательно покачал головой. – Тогда как они попали внутрь? Пиз впустил их? – Зачем ему это? Было все два ответа на этот вопрос, либо он хотел, либо он должен был. – Где он был убит? – На кухне. Вероника сделала глубокий вдох и открыла дверь. Её моментально атаковал медный запах. Она была почти уверена, что в книгах по беременности нет главы под названием ?Ваше обоняние на месте преступления?. Избегая кухни, она обошла квартиру и распахнула все окна, прежде чем вернуться к Уоллесу. – Тебе обязательно это делать, Ви? – Я буду в порядке. Входная дверь вела прямо в гостиную. Два окна, выходящие на парковку, были напротив неё. Справа от двери стоял замшевый диван коричневого цвета, всё ещё украшенный декоративными подушками и пледом. На стене напротив дивана висел плоский телевизор. С тех пор как она вернулась домой, она провела много вечеров у Уоллеса за просмотром разных фильмов. Расслабленных, весёлых вечеров с большой миской попкорна. Они клали ноги на журнальный столик и цитировали фразы из любимых кинолент. Вероника не верила, что когда-нибудь сможет снова сидеть на этом диване, не думая, что здесь Пиз провёл свою последнюю ночь. Ей нужно было убираться отсюда. Кухня была слева от гостиной. Прежде, чем она смогла передумать, Вероника зашла через открытую дверь. Она пошатнулась и инстинктивно обняла себя руками. В дверце холодильника из нержавеющей стали зияли пулевые отверстия, окружённые кровью. Её глаза опустились к полу и крови, которая просочилась под шкафчики и засохла там. Вероника отвернулась. Это отвечало на её вопрос. Но ей нужны были данные вскрытия, чтобы быть полностью уверенной. Переводчик Алина Сорокина Редактор Татьяна Соловьёва