Глава 10. Радостные встречи (1/2)
Френ разлепила глаза, и сон моментально ушел, когда она увидела местность вокруг себя.
Земля была покрыта ковром изопавших листьев разных цветов: от бледно-зеленого до темно-коричневого. Все деревья были голыми, торчали одни столбы. От диковинных деревьев из джунглей и чащи не осталось и следа, зато появились более знакомые деревья – дубы, грабы, липы, березы.… Там, где еще вчера был океан, теперь раскинулось большое болото – на берегах росли камыши, вода была темная и мутная, усеянная ?водной плесенью?, и оттуда доносился весьма неприятный запах.Чем только не был водоем близ Рога Изобилия: сначала озером с кристально чистой водой, затем бушующим океаном, а теперь грязным болотом. Что же будет дальше? - Забавно, правда? – Услышала Френ голос своего земляка.Девушка заметила, что лежит у него на коленях. Она что, так и заснула? Марсианка почувствовала некоторое смущение, но Эхтар вел себя так, как будто они не лежат рядом.
- Ты видел, как это произошло?- Ну да, я же дежурил. – С ноткой очевидности ответил марсианин. – Все поменялось довольно быстро. Листья, как по щелчку, упали на землю, некоторые деревья уменьшились в росте, расширились, или вообще ушли под землю. Океан значительно уменьшился в размерах, покрылся плесенью, и из-под земли выросли камыши. А там, где раньше был океан, выросли еще деревья. Возможно, там есть еще болота.
Френ попыталась представить себе это, мечтая о том, чтоб своими глазами увидеть изменения в арене. Эхтар выдержал паузу, а затем добавил:- Смешно, что только сейчас понятно, почему арена меняется. Она выдумана в стиле времен года. Сначала была весна, затем лето…. А скоро зима.
- Да, очень интересно вышло. – Девушка кивнула головой. – Но… нет времени на зиму уже, нас очень мало осталось. Сегодня, завтра – мы убьем всех и друг друга.
Эхтар открыл было рот, чтоб что-то ответить, но Моран перебил их громко и неприлично выругавшись.
- Что это воняет? – Брезгливо поморщился юпитерянин, поднимаясь с земли.- Болото. – В унисон ответили марсиане.
- Идиот! – Заворчала Эрвин, также поднимаясь и шелестя листьями. – Моран, еще раз меня разбудишь, я тебя точно убью!
- Кто рано встает, тот… - Начал с умным лицом Моран.- …не должен мешать другим спать дальше! – Перебила его Эрвин. – Усек?
Четверо трибутов позавтракали, совершенно не понимая который сейчас час, так как все вокруг было вкакой-то мряке, и сложно было понять, где находится солнце. Начал дуть холодный ветер, пробирая дрожью до костей. Тоненькие курточки, полученные на старте от стилистов, отнюдь не защищали от такого холодного ветра. Но порывшись в запасах Рога, они нашли теплые куртки, которых точно не было раньше.
- Хм, ураняне на расстоянии меньше мили от нас. – Доложил Эхтар, надев свои очки. – Мы как никогда близки к ним. И они, по-моему, спят.
- Отлично. – Коварно улыбнулся Моран. – Убьем их во сне.
Эхтар, кроме своей булавы, убившей немало людей, взял с собой еще копья, а Френ прихватила еще парочку внушающих мечей. Союзники нагрузили свои рюкзаки продуктами, и Моран, сверившись с компасом, взял направление.
Трибуты шли, не останавливаясь на передышку, а постоянно шли бодрым и не замедляющимся шагом. Эрвин в предвкушении на ходу натачивала свои ножи, а Эхтар перебирал из руки в руку копья. Наступает тот момент,которого ждет каждый марсианин и юпитерянин, но боится житель Урана – месть. Каждый год трибуты Марса и Юпитера сводят счеты с уранянами, когда-то обидевшими их планеты. Наверное, зрители уже приготовились к зрелищу.
Внезапно, очки марсианина сообщили, что ураняне начали двигаться, а значит нужно ускорить шаг, чтоб их догнать. Союзники шли, не заботясь о том, что шелестят листьями под ногами очень громко, но все равно их жертвы были по-прежнему на расстоянии от них.
Эхтар предупредил, что они уже близко от уранян, а потому трибуты дружно утишили свои шаги. Вот между многочисленными столбами деревьев они уже видят их салатовые курточки, небрежно накинутые на плечи. Этот цвет видно издалека и это все равно, что повесить большой светящийся стенд ?Я ЗДЕСЬ?.Они даже не старались замаскировать их. С другой стороны, ураняне лучше себя чувствуют сейчас – такой холод привычный для них, в отличие от Марса и Юпитера, которые несколько месяцев в год могут погреться в теплых лучах солнца, и радоваться не очень холодной зиме. Но до Урана солнечные лучи не доходят, а потому эта планета вместе с Нептуном и Плутоном все время в холоде, и искусственные источники света не согревают их.
- Эти недоумки тоже объединились. – Оскалилась Эрвин. – Ха, они бы потом убили друг друга, если бы остались втроем? Господи, как же тогда выживший вернется домой и будет смотреть в глаза землякам? – Театральным голосом добавила она.
Трибуты Марса и Юпитера не испытывают никакого дискомфорта в том, чтоб убить своего земляка, с которым состоял в союзе, но для остальных это вопиюще.Для них состоять в союзе, это доверится своему напарнику и не бросить его, но марсиане и юпитерцы лишь потешаются над этой мыслью, часто задевают подобными шутками трибутов.
- Как-как? – с полуулыбкой парировал Эхтар. – В гробах. Как же еще?Союзники тихо хихикнули и последовали за своими жертвами.- Ох, у этих придурков еще и оружие есть. – Насупилась Френ, взглянув на арбалет за спиной Анаконды и копья в руках Ульриха. Кажется, только Евстасия была безоружна, но этого не могло быть.
- Небось, и с голоду они не умирают. – Прошипел Моран, и крикнул в спины уранянам. - Эй! Мы к вам в гости!
Ужас и неподдельный страх появился на лицах трибутов, когда они повернулись. Их лица кое-где были в порезах, штаны в некоторых местах разодраны, с еще незажившими ранами на ногах. Переродки настигли и их тоже.
Увидев своих заклятых врагов, они развернулись назад и кинулись наутек. Союзники тоже побежали за ними, и, нужно отметить, что бегали они намного быстрее уранян. Ощущая, что их догоняют, Анаконда выхватила свой арбалет и наскоро прицелившись, выстрелила. Стрела пролетела мимо Морана, и Френ успела пригнуться.Теперь остановилась Евстасия, и, вытащив нож из-за пояса, метнула его в Эхтара, который был ближе всех к ней, но тот тоже увернулся, кинув копье в ответ. Копье попала ей в плечо, но Евстасия вытащила его с большим усилием и стала убегать.
Анаконда выпустила еще одну стрелу, но она снова пролетела мимо. Эрвин вытащила нож и кинула его вслед убегающему Ульриху, и тот вонзился прямо в незажившую до конца рану на голени. Он повалился на землю, и к нему уже бежали Евстасия и Анаконда.
Моран большими шагами догнал последнюю и рассек ей спину мечом. С криком она выронила свой арбалет и упала на живот, пока Евстасия помогала подняться своему земляку. Пока Моран расправлялся с уранянкой, трое его союзников кинулись вслед за убегающими трибутами.
Прозвучал пушечный выстрел, но Ульрих и Евстасия, серьезно хромая и держась за свои раны, даже не обернулись, а наоборот стали бежать быстрее, насколько это позволяли им ихраны, и вскоре скрылись за холмом. Союзники последовали за ними, но Ульрих и Евстасия уже бежали через болото, раскинувшееся за холмом, переступая с одного кусочка земли меж водой на другой, скрываясь из виду.
- Черт! – Рявнула Френ, с досадой кидая меч на землю. – Мы раненых слабаков догнать не можем!- Нет, не в том дело. – Тяжело дыша, ответила Эрвин. – Это их территория. Они здесь знают всю местность. Почему, как ты думаешь,они кинулись бежать совсем не в ту сторону, куда собирались идти? Они знали, что здесь есть болото и знали, как пройти через него.
Из-за холма появился Моран, в руке сжимая окровавленный меч.- Вы их не догнали?- Там болото, мы сразу же провалимся туда. – Объяснила Эрвин. – Они специально побежали сюда.
- Ничего, мы их найдем. – Уверенно сказал Эхтар.
В очках, на карте, ураняне все еще держались близ болота так, что по-другому, как прямиком через него, найти их невозможно. Еще в поле зрения попало двое венерийцев, но они были на еще дальнем расстоянии, чем Ульрих и Евстасия. Союзники все же решили сначала разделаться с венерийцами, а потом разобраться с трибутами из Урана.
Внезапно хлынул дождь, на этот раз простой, но он был очень частым и капли были столь крупными, что стоять под ним было невозможно. Земля превратилась в сплошную слякоть, и трибуты бегали по лесу в поисках убежища. Затем они заметили красный парашют – к ним летел подарок от спонсоров! Эхтар развернул послание, и они увидели аккуратно сложенную палатку. Трибуты быстро расставили палатку и поспешили забратьсяв нее. В палатке было не достаточно просторно для четверых человек и их рюкзаков с оружием и едой, но вскоре им удалось примоститься.
Дождь шел, не прекращаясь, и большие капли барабанили по палатке.
- Девочки, а вы не хотите посушить свою одежду? – Насмешливо спросил Моран, окидывая взглядом фигуры Эрвин и Френ.
- А не пошел бы ты… - Посоветовала ему юпитерянка. – Свою посушите.