Глава 8. Новые игроки на арене (2/2)

Эхтар стал для интереса наблюдать в своих очках, где находятся остальные трибуты. Все они находились на приличном расстоянии от них, и уходили еще дальше. Такое впечатление, что все они старались подальше уйти от Рога и юпитерян с марсианами – наверняка, убийства в лабиринте произвели на них неизгладимое впечатление.

Грейр лежал тихо, но на лице его показывались все муки, которые он переживает. Но он ни разу не застонал, не пожаловался, а, стиснув зубы, лежал наедине со своим горем. Он не хотел ни есть, ни пить, он все время корчился в судорогах, обливался потом и прерывисто дышал.

- Это уже все. – Тихо сказала Пеория Френ. – Яд циркулирует по его телу, разрушает клетки организма и скоро он сдастся. Френ, я понимаю, как тебе сложно – Грейр мне говорил, что вы давно дружите. Честно, я не представляю, как это – терять друга на своих глазах. – При этих словах она положила руку на плечо девушки.

Все страдали от безделья, но никому не хотелось уходить просто прогуляться куда-то дальше пятого дерева от той поляны. Эрвин метала ножи в стволы деревьев, отходя все дальше и дальше от цели на большее расстояние, Пеория пыталась жонглировать стрелами, а Френ все время сидела возле Грейра, снова и снова смачивая в воде ткань, и прикладывая ее к его потному и горячему лбу.Вечером, когда уже был разведен костер, и джунгли снова превратились в устрашающее место, Грейр вдруг издал хриплый возглас, и Френ тут же оказалась возле него.- Грейр? Что с тобой? – Грейр больше обычного корчился в судорогах, но все трибуты как один отвернулись в другую сторону. Смотреть, как убивают, как страдают от ран, причиняемых ими, они могут, а видеть, как мучается человек, но умереть еще не может – на это ни Эрвин, ни Пеория, ни даже Моран с Эхтаром не способны.

- Френ, - голос его звучал очень тихо и прерывисто, - уже близко. Еще чуть-чуть осталось.

- Нет. – Ее лицо покраснело от сдавливаемых воплей плача. – Грейр!

- Я хочу, чтоб победила ты. Я знаю, ты этого хотела и мечтала об этом…. Как и я… Но мне не суждено. А ты достойна победы. Ты, а не ОН. – Конечно же, он имел в виду Эхтара. Марсианин говорил очень тихо, и слышать его могла только Френ. – Я не хочу, чтоб он победил. Мне он не нравится, я чувствую в нем что-то… тайное, что он скрывает от всех.Не доверяй ему.

Грейр закрыл глаза и погрузился в сон, его грудь тяжело поднималась и опускалась. Френ для себя решила, что будет драться за победу ради Грейра, и когда она победит – это будет победа двоих. Она легла рядом с ним и крепко взяла его за руку, и вскоре сама заснула, не разжимая руки.

Сквозь сон она услышала пронзительный крик, но он исходил откуда-то издалека. Она мигом подскочила, обнаружив, что все еще сжимает руку друга. Подскочили также и все, кто спали. Крик возобновился, но никто из союзников не мог понять, откуда он доносится. Как будто он звучал отовсюду. Затем к людскому крику прибавились еще какие-то рычания, а затем – пушечный выстрел.

- Переродки. – Услышала Френ голос Эхтара позади себя. – Зрителям не хватает шоу.

- Они где-то близко. – Сказала Пеория. – Нам нужно уходить.

Френ опустила глаза на Грейра. Он не двигался, и даже не проснулся, а рука его была чуть теплая. Сердце девушки сжалось, и предательские слезы вновь навернулись на глаза.- Он умер. – Френ испугалась, услышав свой потусторонний голос. – Теперь мы можем идти.

Никто ничего не ответил, все стали молча собирать вещи, судорожно оглядываясь по сторонам. Снова послышались рычания переродков, но уже значительно ближе, чем в первый раз.

- Скорее. Уходим! – Скомандовал Эхтар, вытащив свою булаву.

Все поспешно достали свое оружие и двинулись в противоположную сторону той, откуда доносились рычания. Им все время казалось, что переродки идут за ними, потому ускоряли шаг, снова и снова оглядываясь. Вокруг стояла непроглядная темнота, и трибуты то и дело натыкались на стволы деревьев или заходили в кусты, но фонарики включать не рисковали – это будет как красная тряпка для разъяренного быка.

Внезапно позади них послышался оглушительный рев, и все трибуты вскрикнули от ужаса, обернувшись. На стволе дерева, отбрасывая большую тень и силуэт сидела огромная и волосатая обезьяна, затем на соседних деревьях появилось еще несколько. Нет, это даже не обезьяны, они не похожи на тех, которых подстреливали на охоте Пеория и Моран. Эти были намного крупнее и большими безобразными мордами, и кулаки их были размером с голову. Все они устремили свои желтые глаза на них.

Трибуты замерли, как будто думали, что на движения они не реагируют, но эти переродки молча, наблюдали за ними, ожидая, когда что-то произойдет.

- Это же гориллы. – С отвращением сказал Моран. – Один удар по голове и у тебя сотрясение мозга. Нам надо медленно отходить от них так, чтоб они не заметили, что мы вообще отходим.- И как же это сделать? – раздраженно спросила Пеория.- Просто смотрите им в глаза. – По слогам сказал Моран. – Отступаем.Трибуты не отрывая взглядов от горилл, стали медленно переставлять ноги. Поначалу гориллы ничего не замечали, продолжая смотреть в глаза каждому из трибутов. Потом, нечаянно, Френ наступила на сухую ветку, и та громко треснула. Гориллы очнулись и зарычали, спрыгнули за землю и стали наступать на их жертв, заставляя их пятиться. Одна горилла вышла вперед и уверенно последовала вперед, за что и получила точно в горло кинутым Эрвин кинжалом. Переродок с грохотом упал за землю, а все остальные злобно зарычали и рывком кинулись на трибутов.

Пеория с легкостью пристрелила сразу двоих, а Эхтар побил насмерть самого большого переродка. Моран и Френ отбивались от них мечами, но не укорачивались, аЭрвин всадила ножи еще в троих горилл. Но переродки не отступали, твердо решив убить этих людей.

- Бежим! – Крикнул Моран, проткнув толстую руку одной их горилл и толкнув ее в грудь.

Трибуты кинулись наутек, не разбирая дороги. Становилось светлее, скоро рассвет, и им было легче понимать, куда они бегут. Их преследовало не менее семи больших горилл, проворно перескакивающих с коротких ног на длинные руки, рыча и брызгая слюной.

Над ними прогремел гром и тут же пошел дождь. После такой жары, этот дождь казался спасением, но было непонятна связь между переродками-гориллами и этим дождем. Крупные капли падали на землю, и оставляли красные точки, тяжело барабанили по толстым листкам деревьев и кустов, стекали по мокрым волосам и одежде трибутов. Несколько капель попали Френ в рот и оставили неприятный привкус, от которого хотелось рвать. Вся ее кожа, одежда были покрыты красными потеками, а на земле образовывались красные лужи.- Кровавый дождь! – Завопил Эхтар, распаривая живот одной из горилл небольшим ножом.

Френ снова замахнулась на переодка мечом и отрубила ему несколько протянутых к ней пальцев, а затем оставила огромный шрам на лице. Горилла пронзительно зарычала и прыгнула на нее, но тут же упала навзничь. Из волостой спины торчала стрела.- Спасибо. – Сказала Френ Пеории, но та лишь рассеяно кивнула, кинувшись с ножом на другую гориллу.

Эхтар отбивался булавой сразу от двух горилл, заставляя скулить их ,как собак, от ударов. Френ подбежала сзади к одной из них и с разгону всадила меч в области почек. Переродок издал последний рев, и упал на живот.

Парень благодарно взглянул на девушку, промолвив:- Я обещал защищать тебя, но, в итоге, получается наоборот. – Они улыбнулись друг другу, впервые, возможно, и марсианин добавил: - Мне очень жаль. Ты в порядке? – Он имел в виду ситуацию с Грейром. Френ закусив губу, быстро кивнула, стараясь отогнать слезы.Она пообещала себе быть сильной, стараться контролировать эмоции, но ничего не получалось. При одном упоминании ее лучшего друга, она теряла контроль над всем, и ей хотелось просто расплакаться.Кинуть оружие, убежать далеко-далеко, скрыться от всех и поплакать. Неужели в ней еще дремлет та маленькая, безобидная девочка?

Ее раздумья прервал рев гориллы, которая приближалась к ней и Эхтару. Она подбежала, сапнула девушку по спине. Спину внезапно запекло от боли, а горилла успела разодрать ей кожу на левой руке, прежде чем Эхтар подбежал, закрыв собой девушку, и ударил своей булавой прямо по морде переродка. Он, оглушенный, падает на землю, и Френ протыкает его тело своим окровавленным мечом.Моран убивает последнего переродка, и все трибуты облегченно вздыхают. Кровавый дождь все еще капает по ним, придавая мерзкое ощущение, и все тут же вздрогнули, когда кровавые капли стали щипать их раны. Только сейчас каждый смог посмотреть на свои ущербы: у Пеории на щеке была колотая рана , которая истекала кровью, и при этом на нее еще капал дождь; руки Морана были покрыты укусами острых зубов и царапинами длинных ногтей горилл; футболка на груди у Эхтара была порвана и из-под нее зиял огромный порез; а Френ пытается не обращать внимания на раны на руке и на спине, которые щипали и пульсировали. Эрвин едва переставляет свою ногу, за которую ее схватила одна их горилл, и, кажется, она была слегка вывихнута.

Все безмолвно стояли под дождем, тяжело переводя дух, не в силах разговаривать. Некоторых передергивало, когда капли дождя попадали на раны, но им нечем было укрыться. Трибуты от бессилия валились на землю, такую же красную, как и они сами, но спрятаться некуда – дождь идет по всей территории арены, и неизвестно, когда она закончится.