Глава 28. Шинигами (1/1)

?Это оно? — подумала Рокси, подойдя к каменному бортику и положив на него руку. Это место из сна Роксанны. Зрелище открывалось жуткое: путешественники стояли на большой каменной стене, довольно широкой, опоясывающей огромное круглое озеро, тёмная вода которого излучала мистическое зеленоватое свечение; озеро было до того огромно, что другого берега Рокси разглядеть не удавалось. Пещера, в которой находилось озеро, была очень высокой, даже потолок её терялся из виду. Обозримые края озера врезались в стену, в которой можно было увидеть большие квадратные дыры – окна. Изредка в них промелькивал силуэт призрака или инфернала (живой труп без рук и лица с трудом передвигающийся на коротких кривых ногах неизвестно зачем). Вдалеке, предположительно в центре озера, на громадном постаменте стояла серебряная статуя Гаары — богини правосудия Эос, большая и сверкающая в свете воды. Со стены она казалась сувенирной статуэткой.Вот и лестница, та самая, достигнув последней ступени которой Рокси всё время просыпалась. Девушка посмотрела на неё с опаской и горечью. — Рокси, ты в порядке? – спросил Алекс, положив руку на её спину и заботливо посмотрев в лицо, — Ты очень бледна. Сможешь идти дальше?Сглотнув, Рокси повернулась, протянула Алексу руку, дотронулась указательным пальцем до его нижней губы.— Укуси меня, — жалобно попросила она.Послушно приоткрыв рот, Алекс коснулся пальца кончиком языка и осторожно сомкнул на нём свои тонкие острые клыки.— Ай, — Рокси отдёрнула руку, — Больно, следовательно, я не сплю... – она слизнула кровь с пальца, посмотрела на озеро и её зелёные глаза стали ещё зеленее, — Это не сон... Я действительно здесь... — Не бойся, — ласково сказал Алекс, коснувшись рукой левого плеча Рокси, — Всё будет хорошо.— Я знаю, — ответила Рокси, — Но всё равно волнуюсь. Мне здесь не по себе... — Ребята! – донёсся голос Брэда откуда-то снизу и разлетелся эхом по пещере, — Идите сюда! Здесь есть лодка! — Надо идти, — грустно сказала Рокси, проходя мимо Алекса и начиная спуск.Алекс последовал за ней. Они довольно быстро спустились вниз по лестнице. Сайлас, Миранда и Брэд с Арчибальдом стояли внизу, а перед ними была крошечная лодочка на цепи, рассчитанная на вес максимум двух человек.Рокси ступила на неё, обернулась. — Ал, ты со мной?Алекс немного удивлённо поднял брови. — Я? А почему ты не берёшь с собой Брэда или Сайласа? Они ведь сильнее меня.Брэд потрепал Алекса по волосам. Ал сначала вздрогнул от неожиданности, потом насупился: ?Не смешно! Я тебе не пацан какой-нибудь!? — Ты ж её Хранитель! – укоризненно сказал Брэд, — Ваша связь – уже сила.— К тому же из нас двоих ты единственный не ранен, — заметил Сайлас.Рокси снисходительно улыбнулась ему, протянула руку. — Идём, глупый.Сдержанно выдохнув через нос, Алекс сжал губы и взял Рокси за руку. Девушка помогла ему оказаться рядом с ней на лодке, которая тут же поплыла по направлению к Гааре.Миранда помахала Рокси рукой, подмигнула Алексу. Брэд козырнул обоим. Сайлас и Арчибальд просто стояли и смотрели им вслед. Форон громко каркнул. Лодка уже была на середине пути. Алекс перестал смотреть на друзей, которых уже не было видно, и краем глаза уловил дрожь Рокси. — Всё хорошо, — тихо сказал он, — Ничего не бойся, — Ал взял её за руку, — Я рядом. Это же просто вода. — Это не просто вода, — натянуто улыбнулась Рокси, — Это эктоплазма.— Мы плывём по призракам? – недоумённо изогнул брови Алекс.Рокси отрицательно качнула головой. — По душам. И по мертвецам.— По мертвецам? – Алекс посмотрел в ?воду?, уже сомневаясь, можно ли её так называть. Сначала он видел лишь своё отражение и волны, расходящиеся от носа лодки; мимо проплыл сгусток белёсой эктоплазмы, потом ещё одной... И тут он заметил это, мраморно-белое, плавающее в нескольких сантиметрах под поверхностью озера. — По-моему я видел в воде руку... – сообщил он Рокси, севшим голосом, — Человеческую... — Не сомневаюсь, — спокойно ответила Рокси, уже немного овладевшая собой, — Это озеро Инф, оно хранит много чего такого. Результаты человеческих трансмутаций и материал для трансмутаций, например. Рокси указала рукой на другую сторону лодки. Взглянув туда, Ал побледнел: на этот раз он увидел труп, лежавший лицом кверху примерно десятью сантиметрами ниже поверхности эктоплазм. Открытые глаза мертвеца застилала белизна, как будто их опутала паутина, волосы и одежда обвивали его подобно дыму. — Т-там м-мертвец... – истерически хихикнув, сказал Алекс. Рокси знала, что больше всего на свете Александр боится трёх вещей: пауков, наполненной ванны и мертвецов. С пауками и ванной хоть как-то можно его примирить, например, показать ему беззащитность букашки, или предложить принять душ, вместо ванной, но с трупами... — Только не надо падать в обморок, — утешающее, но строго сказала Рокси, в душе радуясь, что ей приходится успокаивать Ала, а не наоборот, — Это всего лишь безжизненное тело. Не нужно бояться мёртвых – живые представляют куда большую опасность.

Алекс неотрывно смотрел в белые глаза трупа, всё больше бледнея и становясь похожим на него. Рокси пришлось взять его за подбородок и насильно заставить смотреть на себя. Когда их взгляды, наконец, встретились, Рокси улыбнулась Алексу. — Молодец. Теперь забудь о том, что ты видел и смотри только на меня, — Рокси оглянулась, оценила расстояние от лодки да Гаары, — Осталось немного. Я не хочу, чтобы ты сошёл с ума. Давай поговорим о чём-нибудь. Мы так давно не разговаривали. Расскажи мне что-нибудь. — Что рассказать? – спросил Алекс, бегая взглядом по лицу Рокси, боясь посмотреть ей в глаза прямо. — Ну, не знаю... – Рокси пожала плечами, переместив руку с лица Ала на его шею и постукав по ней пальцами, — Скажи мне какой-нибудь комплимент, что при моей теперешней внешности будет сделать довольно сложно... — Не надо, — возразил Алекс, — Ты очень красивая. Даже с этим шрамом на щеке.

Рокси усмехнулась. — Какая милая ложь. Как я могу быть красавицей со шрамом, если я и до его получения не была ею? — Была, — сказал Александр, заглянув в глаза Рокси без страха и смущения, — Ты и сейчас есть. Просто возможность видеть твою красоту дана не каждому. Например, она не дана тебе самой. Это всё потому, что ты сравниваешь себя с другими девушками, а этого делать не стоит. Прими себя такой, какая ты есть, и давай понять это другим. Всё в тебе уникально, неповторимо и оттого прекрасно. Твоё лицо, тело, цвет твоих глаз, волос, твой запах, манера говорить и двигаться... Я никогда не встречал девушек, подобных тебе, хотя встречался со многими, которых считали первыми красавицами.

Рокси слушала его, не пропуская ни одного слова. Каждое из них отпечатывалось в её сознании и сердце. Она чувствовала, что Ал говорит это искренне. Смущённо порозовев и чуть раскрыв губы, Рокси смотрела на него блестящим взглядом, словно собиралась вот-вот заплакать. — Так вот, — воодушевившись, продолжал Алекс, — Ты – самая красивая из них. И не только снаружи, но и внутри. В тебе есть внутренний источник света, его видно через твои глаза. Они довольно часто светятся, светом, значение которого я не всегда могу понять.

Лодка уже подплыла к Гааре и вступила в тень от врат постамента. Внутри она проплыла несколько метров и столкнулась со ступенями небольшой лестницы, ведущей вглубь статуи. — Мы уже на месте? – Ал осмотрелся кругом, — Я увлёкся...Он вылез из лодки на ступеньку и помог встать на неё Рокси. Лодка сразу же ушла под воду. Наблюдая за ней, Рокси вдруг услышала: — Спасибо. — За что? – не поняла она (комплимент ведь был адресован ей, значит, она и должна его благодарить). — За то, что отвлекла, — улыбнулся Алекс, — Я, правда, не думал о мертвецах в озере. Идём. — Алекс, — Рокси задержала Алекса, развернувшегося и уже собравшегося пойти вперёд, схватив за палец, — Ты правда думаешь так, как говоришь?Алекс обернулся к ней. Рокси застенчиво и грустно разглядывала дыру в его костюме. Юноша сжал её пальцы. — Конечно. Если бы я так не думал, то стал бы об этом говорить?Улыбнувшись, Рокси обратила на Алекса взгляд тех самых загадочно светящихся глаз, о которых он говорил, и поднялась по лестнице на ступень выше него. — Наверное, не стал бы. Вот за что я тебя люблю, так это за честность! Идём!Рокси пошла в темноту, перед этим дёрнув Алекса за одежду на плече. Рассеянно улыбнувшись в пустоту, Алекс последовал за Рокси. В темноте он чуть было не налетел на неё, резко остановившуюся в столбе света посреди огромного зала и напряжённо вглядывающуюся во мрак. — Что такое? – спросил Алекс и тут же был нещадно заткнут: — Тс-с! – прошипела Рокси, полуобернувшись к нему и приложив палец к губам.

Алекс пожал плечами и стал всматриваться туда, куда было устремлено всё внимание Рокси. Вскоре парень услышал то, от чего у него волосы встали дыбом. Эти звуки были ужасны. Отдалённо похожие на детский плач, пугающие, как волчий вой, и неестественные, как электронный голос.Прошло немного времени, и источник жутких воплей стал виден. Это был инфернал. Он ковылял прямо на Рокси, корчась при передвижении, шевелил челюстью, открывая скрытый под полупрозрачной сизой кожей рот. Алекс вздрогнул. — Рокси, — тихо сказал он ей, застывшей на месте с испуганным выражением на лице, — Пойдём отсюда.

Рокси ничего не ответила. Она стояла и смотрела, как инфернал к ней приближается, как он неуклюже переступает с одной коротенькой кривой ноги на другую коротенькую кривую ногу, как меняет выражения его несуществующее лицо. Лоб Рокси покрылся испариной, ей явно было страшно, при этом она и не думала двигаться с места, усердно вглядывалась в безликую голову инфернала.— Рокси, идём! – Алекс попытался увести её, но, взяв Рокси за плечи, ощутил сильное сопротивление.— Не надо, — отрывисто сказала она дрожащим голосом, — Прошу тебя...В ответ на недоумённый взгляд Алекса, Рокси сделала несколько шагов навстречу инферналу и рухнула на колени.Алекс рванулся к ней, но тут же застыл в нерешительности и ужасе. Инфернала и Рокси разделяли всего шагов пять. Страх на лице девушки сменился отчаянной жалостью, она протянула инферналу руку.Это несчастное проклятое существо довольно скоро преодолело пять шагов и, споткнувшись обо что-то, упало Рокси на грудь. Алекс побледнел и задохнулся от жути, смешанной с отвращением. Рокси же обняла инфернала здоровой рукой, шептала ему, заунывно ревущему страшным голосом, что-то успокаивающее, нежно и ласково улыбаясь. Теперь Алу инфернал не казался таким уж злобным и ужасающим: он больше походил на уродливого ребёнка, чем на зловещее исчадие ада, и вызывал скорее жалость, чем страх.— Всё хорошо, — шептала уродцу Рокси, поглаживая его по голове, — Бедненький... Натерпелся здесь ужасов. Да ты ещё сильнее меня напуган... Не бойся, всё в порядке. Вижу, ты давно проклят... сейчас...Она отстранила от себя стенающего инфернала, погладила его по щеке, затем спокойно поцеловала в лоб. Алекс готов был упасть в обморок.— Рокси! – воскликнул он, хотел сказать ещё что-то, но отчаянный крик инфернала перебил его. От напряжения челюстей или от разрывающего уши крика, но у проклятого лопнула кожа в области рта и оттуда фонтаном вместе с чёрной кровью начала выходить серебристая эктоплазма. Само тело начало испаряться чёрным паром. Алекс был в шоке, а Рокси чуть улыбалась.Когда тело исчезло, из эктоплазмы сформировался невысокий юноша с симпатичным лицом и очень милой улыбкой, немного похожий на Алекса. — Благодарю тебя, прекрасная незнакомка, — сказал он, — за моё освобождение. Я – Альфонс Шикамару.— Я Роксанна Джокер, а это мой друг Александр Бисмарк. — О, — Альфонс взглянул на испуганного и растерянного Алекса, — Мы знакомы. Давно не виделись, Алекс. Очень рад. — Я тоже, — сдавленно произнёс Алекс, начиная злиться.Альфонс усмехнулся и вновь посмотрел на Рокси, уже вставшую на ноги. — Рокси, у меня к тебе лишь один вопрос: как ты догадалась? — Лицо твоего мёртвого тела, — скромно ответила Рокси, — сквозь него проглядывали контуры лица твоей души. Я много читала о проклятиях и способах снятия проклятий и просто применила один из них. Теперь ты свободен, Альфонс.

Шикамару чуть склонил голову, прикрыв глаза. — Конечно. Я уйду. Только сперва мне нужно перекинуться парой слов с моим старым ?приятелем?. Не возражаешь? — Нет, — сказала Рокси, — Я пока найду лестницу.С этими словами она забрала у Алекса фонарик, включила его и отправилась на поиски лестницы, ведущей к голове Гаары.Подождав, когда она отойдёт на достаточное расстояние, Альфонс подлетел к Алексу. — Ты мне не приятель, Альфонс, — скрестив руки на груди, презрительно бросил Алекс, — Мы соперники, разве забыл? — Помнил все семьдесят пять лет, — вздохнул Альфонс, — Вижу, ты тоже проклят. — Есть маленько, — пробормотал Алекс. — Алекс, — Шикамару выглядел смущённым, — мне надоело считать тебя виноватым в том, что со мной произошло. Я долго думал, и понял, что ты не виноват.Александр лениво улыбнулся. — Сразу бы так. Мне надоело чувствовать себя виноватым, когда я прекрасно знал, что невиновен. Это всё она, — юноша протянул призраку руку, — Может мир? — Мир! – просиял Альфонс, пожав его руку, — Боже, как я рад! Теперь у меня есть друг, и нет незавершённых дел. Прощай, Александр! — Прощай, Альфонс! – улыбнулся вслед его улетающей вверх душе Алекс.?Прощай, Ал, — подумал Алекс, — Я никогда не считал тебя врагом. Даже когда она предпочла мне тебя. Никогда я не любил её по-настоящему, и, выходит, было за что. Надеюсь, ты тоже понял, что эта женщина не достойна тебя, Шики?. — Алекс! – откуда-то издалека воскликнула Рокси, маша фонариком, — Я нашла лестницу!— Отлично, уже иду! – отозвался Алекс, всё ещё наблюдая за распадом души Шикамару. Когда свет перестал быть виден на достаточно большой высоте, Алекс пошёл к Рокси на свет фонаря. Она оказалась дальше, чем он предполагал.— Вот она, — сказала Рокси, посветив на каменные ступеньки фонариком, — Лестница длиннющая, но придётся её преодолеть. Ты со мной или тут подождёшь? — Издеваешься?! – взорвался Алекс, — Чтоб на меня какой-нибудь инфернал наткнулся, как на тебя?! Учти, даже если это произойдёт, я с подобным целоваться не буду!Рокси добродушно рассмеялась. — Ладно, ладно! Кстати, откуда ты знаешь Альфонса? Что вас связывало?Алекс ответил, спустя некоторое время: — Женщина, — он потупился и стал подниматься по лестнице, — Пойдём уже. — Как скажешь, — удивлённо произнесла Рокси, следуя за ним.Подъём по лестнице, спиралью опоясывающей всё внутреннее пространство статуи Гаары, занял минимум час. Задачу усложняла паутина, на которой часто, к ужасу Алекса, оказывался большой красноглазый паук, осыпающиеся в пыль при малейшем к ним прикосновении ступени и потревоженные путниками летучие мыши. Обессиленные и дрожащие от усталости, Рокси и Алекс дошли до конца лестницы и тяжело рухнули на пол. — Ура, — задыхаясь, сказал Алекс, — Мы это сделали! Это было ужасно... — А кто сказал, что будет легко? – с лёгкими нотками истерии в голосе рассмеялась Рокси, — Чёрт, там галерея ещё...Не сговариваясь, ребята поднялись и пошли вперёд по каменному коридору, предположительно, по руке Гаары. Рокси шла бодрее и увереннее с каждым шагом, не зная почему. Ей как будто стало легче. Алекс настороженно наблюдал за ней, немного отставая. Такая перемена в Рокси придавала ему толику оптимизма, но, так как промежутки между каменными колоннами были заполнены паутиной, его хватало ненадолго.Вскоре галерея кончилась залом в кулаке Гаары (как бы глупо это ни звучало), мрачном настолько, что сквозь проём решительно ничего не было видно. Свет фонарика Ала скользил по полу за аркой, не доставая ни до каких предметов, словно темнота не хотела ничего ему показывать. Тьма была не просто непроглядная или тёмная, она была... сверхнепроглядная и сверхтёмная.— Вот и всё, — сказала Рокси, наклонив голову на бок, — Это конец пути.— Страшно... – нервно усмехнулся Алекс, — Так темно... Ничего не вижу...Рокси посмотрела на него. Зрачки Алекса, обычно очень тонкие и небольшие, расширились на всю радужку и поблёскивали зеленью, как у кошки. — Ал, у тебя ведь кошачье зрение? – Рокси полуобернулась к нему, — Ты ничего не видишь даже с ним?Алекс взглянул на неё. — Именно. Это весьма загадочное место, — он вновь посмотрел в проём, — Не нравится мне здесь.

Девушка забрала у Ала фонарик и пожала плечами. — Ну что поделаешь? Идти-то надо.Рокси сделала шаг внутрь и ещё один. Алекс только занёс ногу, чтобы последовать за хозяйкой, как вдруг толстый каменный блок разделил их. Алекс вскрикнул и принялся стучать в него кулаками. — Рокси!!! Рокси!! Чё-ё-ёрт-т!!! Поняв, что это бесполезно, Алекс опустился на колени, уткнувшись лбом в холодный камень, но по инерции продолжая бессильно наносить ему удары. С другой его стороны Рокси услышала странный шум за спиной и обернулась. Свет фонаря выхватил из мрака каменную стену. У Роксанны спина похолодела. Она бросилась к камню, стала ударять в неё рукоятью фонаря. — Алекс! Ал!!! Зачем?! Не-е-ет... – Рокси разбила крышку, свет погас, а об пол брякнули батарейки, — Алекс...Никогда ещё она не расставалась с Алом так резко. Это было как нож в спину.

Рокси упёрлась лбом в камень, озлобленно откинула сломанный фонарик и еле сдерживала слёзы внезапно нахлынувшего страха и отчаяния. Так страшно иногда оставаться одной... или не одной? Рокси показалось, что она слышала за спиной какой-то странный звук, похожий на глухой хриплый вдох. Дрожь пронзила всё её тело. Девушка зажмурилась. Звук повторился, заставив Рокси распахнуть глаза и резко обернуться.— КТО ЗДЕСЬ?!! – закричала Рокси во тьму, оказавшуюся не такой уж тёмной. Присмотревшись вперёд попристальнее, Рокси заметила слабое свечение в центре зала, выделяющее контуры фигуры, стоящей перед источником света. Сердцебиение девушки участилось, стало трудно и больно дышать, кровь застучала в висках. Фигура не двигалась. — Эй, — спустя минуту решилась окликнуть её Рокси, — Ты кто?

Никакой реакции. Рокси фыркнула и приблизилась к не желающему с ней разговаривать объекту. Чем ближе Рокси подходила к нему, тем больше сомневалась, живой ли он. Оказалось, что не живой: обыкновенная статуя. Женщина в простом длинном балахоне, ниспадающем мягкими складками вниз, сложила руки у груди, словно укачивая младенца. Именно отсюда, от пространства, которое должен был занимать ребёнок, исходило сияние. Рокси посмотрела на руки статуи несколько мгновений, затем подняла взгляд и вздрогнула. Лицо статуи... Оно было так похоже на лицо Брэда: милое, нежное, очень красивое; большие немного грустные глаза, мягкой формы широкие брови, прямой нос, тонкие изогнутые ?птичкой? губы, растянутые в загадочную улыбку. Прямые, гладко зачёсанные назад длинные волосы с длинной чёлкой, разложенной прямым пробором и убранной к вискам, ниспадали на грудь и спину.— Неужели это... Мама... – выдохнула Рокси и глаза её наполнились слезами, — Что ты здесь делаешь?..

Конечно же, статуя не могла ей ответить. Справившись с подступившей к горлу горечью, Рокси улыбнулась женщине, коснулась пальцами здоровой руки её рук.— Если я не ошибаюсь, и это, действительно, моя мама, то... здесь должна лежать я... — Ты и лежала здесь, — раздался за спиной Рокси гулкий раскат мужского голоса.Медленно и напряжённо взглянув назад через плечо, Рокси как будто успокоилась и повернулась к незнакомцу полностью. — Откуда ты знаешь?— Я бог – я знаю всё. ?Бог?, очень большой и высокий мужчина в чёрном балахоне с капюшоном, надвинутым на лицо, стоял в нескольких шагах от Рокси. Девушка уверенно смотрела на него снизу вверх. Он был огромен. — Ты Смерть? – спросила Рокси. ?Бог? поднял руки (это были чёрные кости, плоть была прозрачной и тёмно-серой) к голове и снял капюшон. Рокси сильно удивилась, но мастерски скрыла это за ухмылкой. Чёрный череп ?бога? был покрыт плотной, но прозрачной тёмно-серой эктоплазмой, из глазниц лился мягкий насыщенно-фиолетовый свет, так же как у Йо. Если не видеть черепа внутри головы, то черты лица ?бога? были прекрасны, как у греческой статуи.— Как грубо, — обиженно произнёс он, опустив руки, — Я предпочитаю Шинигами. Это – он схватил двумя пальцами у себя над головой и показал Рокси белый скелет в чёрном плаще с капюшоном, чёрными крыльями на спине и с косой в руках, — смерть, точнее Ангел смерти, а я Бог Смерти — Шинигами. Это более... человечное имя.Вздохнув, чтобы успокоиться, Рокси закрыла глаза. — Хорошо, Шинигами, скажи, зачем ты запер меня? И почему эта статуя так похожа на мою маму?Шинигами отпустил Ангела и сел на пол на колени, став метров на пять короче.— Я запер тебя, потому что не хочу, чтобы твой друг знал то, что я собираюсь тебе рассказать. — Понятно, — сказала Рокси, опустившись на пол, — Теперь ответь на второй вопрос. — О статуе? Она сама приняла такой облик, когда тебя нашла женщина, которую ты называешь матерью.Рокси вопросительно искривила брови. — Прям сама?Кивнув, Шинигами указал взглядом на скульптуру. — Сама. Теперь она приняла твою форму.Рокси оглянулась на статую. Коротковатые волосы каменного изваяния чуть касались плеч, загораживая от зрителей лицо статуи, глаза скрывала чёлка, но Рокси узнала в ней себя. Даже жутко стало...— Впечатляет. А зачем это? — Просто так, это забавно. Я хоть и бог, но тоже иногда хочу подурачиться. У тебя есть ещё вопросы ко мне??Странный он какой-то?, — подумала Рокси. — Да, конечно. Это место – Цедополис – это как бы царство мертвых? Если да, то оно какое-то... не адское...Бог Смерти рассмеялся, так, что своды зала задрожали. — Вот тут ты права. Это место действительно совсем не адское. На Эос нет смерти, только перерождение. То есть твоё тело может умереть, а душа – никогда.— А как же нирвана? — Вечный покой? – переспросил Шинигами и, не дождавшись ответных реакций, продолжил, — Его тоже нет. В этом и проблема. Душе нужна смерть, от постоянных перерождений она изнашивается, рассыпается на кусочки... Их используют алхимики для своих трансмутаций. Душ становится всё меньше и меньше... новым душам неоткуда появиться, а значит, общество этого мира замкнуто, там нет, и никогда больше не появятся новые люди, способные творить новые вещи. Эос вымирает.Рокси хотела возразить, но Шинигами опередил её голос: — Я ответил на твой вопрос, теперь ты послушаешь меня. Тебе ведь известно, что все миры зиждутся на единстве противоположностей?

Рокси кивнула. — Само собой. Мужчина и женщина, небо и земля, ночь и день, тьма и свет... — ...звук и тишь, огонь и вода, жизнь и смерть, и так далее до бесконечности. Я осуществляю смерть. В этом мире мне нет противоположности – люди воспроизводят себе подобных сами, а я только вселяю в них находящиеся здесь души. Всё больше и больше людей появляются на свет без души... Мне необходима Жизнь. Я искал её, мою противоположность, и, как ты уже догадалась, не нашёл.— Тогда тебе пришла в голову мысль создать её? – предположила Рокси, — Я права?

Шинигами улыбнулся. — Да. Так появилась ты, Клиодне. — Я? – переспросила Рокси, вопросительно подняв брови, — Меня зовут Клиодне?..

Бог Смерти кивнул. — Это имя означает ?Жизнь?. — Шинигами, причём тут я, если ты искал свою противоположность? — Отчаявшись, я, как ты уже догадалась, решил создать Жизнь искусственно. Одна женщина в этом мире семнадцать лет назад родила мёртвого ребёнка и пыталась оживить его с помощью алхимии. Всё, что пытаются воссоздать эти жалкие алхимики попадает ко мне, чтобы отбить у них желание к человеческой трансмутации, но с каждым разом находятся всё новые и новые идиоты, готовые жертвовать собой ради неосуществимого. Так вот, тело ребёнка, девочки, попало ко мне. Я присоединил к нему человеческую душу, которая ещё не знала реинкарнаций, с помощью той же печати, которую используют алхимики для прикрепления души к неодушевлённым предметам. Эксперимент был отчасти удачным.— Почему отчасти? Ты, бог, и не смог создать идеальное существо?Вздохнув, Шинигами наклонился к Рокси и хмуро посмотрел на неё. — Представь себе, дочь моя. Твоё тело приняло душу как свою, но её не принял твой разум и они с душой часто... конфликтуют... Раньше это было довольно ярко выражено, а сейчас... Гм... Ты не замечала в себе какие-нибудь... нестыковки, противоречия? Резкие перепады настроения, перемены решений?Рокси побледнела. Всё, что перечислил Шинигами, она в себе замечала, правда списывала на переходный возраст и постоянно извинялась перед отцом и друзьями. — Моя душа страдает от моего разума? Минуточку, — Рокси вздрогнула оттого, что приняла мысль Шинигами за чистую монету и сразу же согласилась с ней, — ты хочешь сказать, что моё тело было мёртвым с самого начала? Выходит, я и не живу вовсе? — Не говори ерунды, Клиодне, — сказал Шинигами, — Конечно же, ты живёшь. Немного не так, как другие, но всё же... Ты не являешься моей противоположностью, как бы мне этого не хотелось. Позже я узнал, что богиней Жизни может стать только та женщина, которая добровольно откажется от собственной жизни и примет Обет давать жизнь другим. Ты ещё слишком юна для подобных обещаний.Рокси грустно взглянула на Шинигами. Она не хотела осознавать мысль о том, что была создана не так, как обычные люди, и что является удочерённой, но другая мысль, которая давно предполагала первую, заставила её поверить в это. — Я и подумать не могла, что я не родная дочь своим родителям. Моя мама вовсе и не моя мама, а папа... – голос девушки сорвался, — Боже, я так любила его... – Рокси успешно удержала слёзы, — Шинигами, как я попала в руки к Джокерам? Кто моя настоящая мать?Смерив пронзительным и тяжёлым взглядом лицо дочери, Шинигами начал объяснение: — Спустя два месяца со дня твоего создания, в Цедополис наведались очередные ненормальные – мужчина и женщина. Мне показалось, что они не искали что-то конкретное: женщина была рада всему, что видела, и счастливо сообщала это мужчине. Так они добрались до этого зала. Ты спала в руках статуи, когда женщина увидела её. Обойдя скульптуру, она увидела тебя и взяла на руки, чтобы показать мужчине. Женщина думала, что ты фрагмент статуи и очень сильно удивилась, когда узнала, что ты живая. Мужчина предложил женщине взять тебя с собой, она согласилась. Неожиданно для самой себя Рокси вспомнила время, проведённое здесь, Шинигами, лицо матери, впервые взявшей её на руки и лицо отца, увидевшего её. Воспоминания всегда были с ней, только очень глубоко в подсознании, покрытые пластами новых воспоминаний. — Ты даже не пытался защитить меня? — Сначала я хотел, но потом мне в голову пришла мысль: они ведь могут вырастить тебя нормальным человеком, дадут тебе всё то, что я не могу. Я признал, что твоё создание было... моей ошибкой... что я загубил тебя... и что тебе нельзя было оставаться со мной, ведь ты — человек. Я позволил им забрать тебя. Разве ты жалеешь об этом? — Нисколько, — девушка нашла в себе силы улыбнуться, — Спасибо. Так что с моими настоящими родителями? Родителями моего тела? — Ты, правда, хочешь это знать? — Хочу.

Помолчав несколько минут, Шинигами поднялся на ноги. Рокси вздрогнула и проводила взглядом его уходящее ввысь лицо.— Эй, ты чего? – разочарованно протянула Рокси. — Я не могу сказать тебе, — услышала Рокси, — Я покажу.Тёмный палец коснулся лба Рокси и в голове её вдруг возникли несколько образов. Лицо Рокси покрылось потом, рот раскрылся, губы и зрачки задрожали от ужаса. Шинигами отнял палец. Рокси дышала часто и глубоко, дрожала. Она не могла поверить в то, что увидела. Это было ужасно... и очень несправедливо... Рокси провела ладонью по лицу и вдруг громко и горько закричала, выпуская из лёгких не только воздух, но и часть этой боли. Закончив кричать, Рокси ударила кулаком по полу. — Господи... – пробормотала она, задыхаясь, — Это... Как это возможно... — Прости, — сконфуженно произнёс Шинигами, — Наверное, ты ещё не была готова узнать свою истину... — Нет. Я рада, что узнала... Просто я не могу поверить... — Клиодне, — сказал Шинигами, — Посмотри на меня.Рокси закусила губу, подняла лицо к потолку. Глаза Шинигами светились, как звёзды. — Это я устроил тебе встречу с отцом тогда. Прежде чем ты скажешь что-нибудь ещё, я спрошу: ты ведь пришла ко мне не просто так? Я знаю обо всём, что происходит снаружи. Тебе нужно это, да?

Он опустил вниз руку с чем-то очень-очень маленьким зажатым между большим и указательным пальцами. Рокси протянула руку, и на её ладонь упало тонкое чёрное кольцо сбольшим полупрозрачным чёрным камнем, внутри которого был белый череп. Внутреннюю и внешнюю стороны его опоясывали руны. Как иллюстрация в дневнике Арчибальда. — Перстень Клиодне? Настоящий? – уточнила Рокси, не без труда зажав его между пальцами, — То есть он мой, да? — Да. Он принадлежит тебе. Я хотел обручиться с тобой с его помощью, но теперь понимаю, что это бессмысленно. У тебя иная судьба. Иди и верши её.Рокси встала на ноги, подняла голову и вновь увидела свет глаз Шинигами в темноте потолка. Судя по нему, Шинигами улыбался. Чувства Рокси были несколько странными: перстень у неё в руке, но девушка думала, что достать его будет сложнее. Бог просто дал его ей и всё. Наверное, это неудовлетворённость, притом что Рокси (на мой, авторский, взгляд) уже было достаточно приключений.Надев кольцо на указательный палец недвижимой левой руки, Рокси беспечно улыбнулась. — Благодарю тебя за встречу с Джеймсом и за мою жизнь, отец! Ты всё-таки Смерть, надеюсь, что мы с тобой ещё нескоро увидимся!— Я тоже, дочь моя. Береги свою жизнь...