Глава 24. Мунгейм (1/1)

Мунгейм встретил ребят холодным равнодушием, как это всегда бывает, когда приезжаешь в другой город, а уж тем более, если ты приезжаешь куда-либо ночью.Деревня Мунгейм была не очень большой, её можно было обойти по периметру минут за двадцать. Она была окружёна мощным бревенчатым забором с такими же мощными вратами.?Братство? стояло на возвышении перед ними, ожидая команд Рокси, уже минут пять смотрящей вперёд, не меняя выражения лица. Рокси думала, что будет просто сделать задуманное. Вот, они достигли своей первоначальной цели, а дальше что? Сейчас ночь и все устали, нужно где-то переночевать, чтобы утром продолжить путь. Но куда идти? Вряд ли в такой глуши есть гостиницы, а просить ночлега у кого-то незнакомого сейчас, почти в час ночи, негуманно, да и, если за Рокси действительно кто-то охотится, вновь могут пострадать невинные люди. С другой стороны ночевать на улице посреди метели тоже не очень приятно... Что делать?.. — Рокси-и, — жалобно протянула Миранда, быстро выйдя из-под крыла Сайласа и прижавшись к плечу Рокси, — Что с тобой? — Что? – не поняла Рокси — она была слишком занята своими мыслями, — Н-ничего... вроде... А почему ты спрашиваешь?Миранда спустила руки с плеч Рокси на её талию и обняла девушку.— П-потому что х-холодно... – сказала Миранда, стуча зубами. – Д-давай уже сделаем хоть что-нибудь?..Рокси почувствовала, что Миранда сильно дрожит и у неё очень холодное лицо. Рокси ответила на объятие женщины, пытаясь согреть её. Старки спрятала своё лицо на шее Рокси, прозрачные волосы Миранды стекали теперь по её спине и плечам. — Я... думаю над следующим шагом... – оправдалась Рокси. — Ты уже довольно долго думаешь над ним, — сказала Урсула, — Может, мы, наконец, попробуем попросить помощи у кого-нибудь из местной фауны? Или будем медленно превращаться в ледяные скульптуры?— Говори за себя, — усмехнулся Брэд, послав её сторону огненный воздушный поцелуйчик. Урсула хмыкнула и отвернулась от него. Миранда, почувствовав тепло дыхания Брэда, вскинула голову. — Брэ-эд, — простонала она жалобным голосом, — Можно?..Брэд обречённо вздохнул.— Не обожгись только...Женщина высвободилась из-под рук Рокси и заключила грудную клетку Брэда в свои объятия. Как Рокси поняла с самого начала, Миранда застенчивостью не отличалась. — Тепло-о-о... – улыбнулась она, растекаясь щекой по его груди, — А ты горячий парень...Брэд смущённо фыркнул и отвернулся. Новый порыв ветра зарыл их ноги в снегу почти до колен. Плечо Рокси начинало ныть от холода стали. Девушка подумала, что так можно и обморожение получить, и что правда нужно что-то делать.— Алекс, выходи, — сказала Рокси, и тут же из её груди вышел шар ярко-голубой материи, материализовавшийся в Алекса. Синтезировав тело, Алекс обхватил свои плечи руками и задрожал от холода. — Почему сейчас? – возмущённо спросил он. – В тебе было так тепло... — Мне так спокойнее, — ответила Рокси, покраснев от неоднозначной фразы Алекса, — Пойду, попытаюсь наладить контакт с местными жителями...Все как один понятливо кивнули и последовали за ней. Они и Рокси с трудом добрались по глубокому снегу до врат Мунгейм. Рокси постучала в окошко, закрытое тонкой дощечкой. К нему подошли только спустя минуту или две. Дощечка с шумом отодвинулась, представляя взору Рокси два маленьких любопытных чёрных глаза. — Кто? – спросил грозный мужской голос с той стороны врат. Такие голоса принадлежат обычно рослым парням с большой физической силой и нечеловеческим аппетитом, следствием которого является избыточный вес. — М-м... Странники, ищущие ночлег... – подумав, сказала Рокси. — Зачем вы здесь? — По своим делам, — туманно ответила Рокси, посчитав, что незачем рассказывать о цели своего путешествия кому попало, — Нам нужно только переждать бурю... — Уходите, — тоном, не терпящим возражений, сказал мужчина, — У нас... э-э-э... эпидемия.Он хотел закрыть окошко, но Рокси успела задержать доску пальцами левой руки.— Пожалуйста, — взмолилась Рокси, — Впустите нас только на одну ночь. Среди нас есть врач, и я могу вам заплатить. Прошу вас, нам некуда идти. Обещаю, мы никого не потревожим, наступит утро, и мы сразу уйдём. Умоляю. Если хотите, я могу дать вам Непререкаемую клятву...Мужчина помолчал с минуту, затем окно закрылось, и открылась тяжёлая дверь, из-за неё выглянул довольно упитанный мощный мужчина средних лет с красным лицом, длинными чёрными волосами, усами и бородой, одетый как викинг, только всё его одеяние было чёрное (и шлема с рогами не хватало). Рокси обратила внимание на то, что вместо левой ноги у него была тёмная деревянная палка. — Ладно, но только на одну ночь, — сказал он. — Благодарю вас, — от души улыбнулась замёрзшая Рокси, — Нам и не нужно больше.Она, Брэд, Алекс, Урсула, Сайлас и Миранда вошли в деревню.Деревня вопреки ожиданиям Рокси была вовсе не ?в стиле викингов?. Мунгейм была такая древняя, ветхая и заброшенная, хоть там и жили люди: в некоторых окнах горел свет. Тёмные дома с покосившимися крышами, голые ивы с тёмными длинными ветвями, похожими на колючую проволоку, мощёные тёмным булыжником дорожки, большая часть которых была покрыта снегом – всё было такое мрачное, угнетающее и даже жуткое. Создавалось впечатление, что эта деревня проклята... Сглотнув, Рокси обернулась к ?викингу?. — Мы можем чем-нибудь вам помочь? Ведь это услуга за услугу — равноценный обмен, да?Мужчина запер дверь внушительных размеров бревном, отряхнул руки и неспешно обернулся на голос Рокси. — Возможно, — сказал он, зевнув во всю мощь своих немалых челюстей, — Только сейчас, думаю, лучше будет познакомиться, — он протянул Рокси свою огромную ручищу, — Меня зовут Ран.Рокси пожала её. Это было больно. — Я Роксанна Джокер, — слегка поморщившись, сказала Рокси, затем представила всех остальных, уже успевших выпустить из себя своих Хранителей. — Так вы все люди... – задумчиво протянул Ран, почему-то смотря на Алекса (наверное, пытался определить его пол), — Я уж было подумал, что вы Создания теней, решившие нас разыграть... — Я призрак, — гордо пробурчал Арчибальд. — Создания теней? – переспросил Брэд.Ран почесал в затылке. — Ну... это такие твари из Проклятого леса, похожие на людей, но не люди, которые каждое полнолуние нападают на нашу деревню, крадут еду, животных, наших женщин, убивают наших воинов, некоторых кусают и они заболевают страшной болезнью...— А какой? – спросила Миранда, — О ней знают в каком-нибудь городе? Она смертельная? Заразная? Вы нашли способ лечения? Сколько людей ею болеют?

Миранда продолжала бы задавать ему вопросы, если бы Брэд и Урсула одновременно, с извиняющимися улыбками, не зажали ей рот. Несколько озадаченный любопытством Миранды, Ран медленно ответил: — Вы все, наверное, устали. Давайте обсудим всё это завтра, а пока добро пожаловать в Мунгейм. Следуйте за мной. Он отвернулся и пошёл к самому первому дому, выглядевшему чуть живее всех остальных. Переглянувшись, ?братство? пошло за ним.Ран подошёл к двери и вошёл в дом. Внутри было мрачно, горели только несколько свечей, расставленных по комнате (кухня, скрещенная со столовой, гостиной и прихожей). Обстановка в доме была скромная, мебели было немного, только мощный деревянный стол, две лавки по обе стороны стола и стена, увешанная длинными добротными полками, на которых стояла посуда. Посреди комнаты стояла круглая печь (точнее, это даже не печь, а каменный колодец, в котором разводили огонь, и дыра в потолке, из которой к колодцу выходила соломенная воронка для вывода дыма из помещения), в которой горел огонь. Украшений и вовсе не было (значит, Ран не был женат), но отчего-то в доме Рана было так уютно, что Рокси уже и забыла о том, что увидела снаружи.В доме были ещё две комнаты. В одну из них вошёл Ран, а из другой ежеминутно раздавались душераздирающие стоны кого-то больного, возможно, болезнью, о которой рассказывал Ран. Рокси от этих звуков становилось дурно, и сердце разрывалось на куски. У девушки появилось странное желание подойти к больному, может, посидеть рядом с ним, попытаться помочь, успокоить, найти способ лечения... Так жалобны были эти стоны. Миранда, сжавшая одну свою руку другой на груди, и с несчастным выражением лица кусающая свои губы, явно испытывала точно такое же чувство. Ран выглянул из дверного проёма. — Проходите сюда, — сказал он.Рокси кивнула всем стоящим за ней, и они вошли в комнату. Ничего особенного в ней не было — просто обыкновенная тёмная комната с большой кучей сена в одном из углов и большой сальной свечой на подоконнике. — Извините, — улыбнулся Ран, — Кроватей не держим... — Спасибо вам, — сказала Рокси, — за то, что разрешили переночевать.Ран махнул рукой. — Да что там, — фыркнул он, — Отдыхайте, а утром разберёмся с вашим ?равноценным обменом?. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, Ран, — ответили все.Ран ушёл. Рокси ещё немного постояла у двери, затем обернулась. Ребята уже расположились в куче сена и двое (Алекс и Урсула) уже заснули.Миранда лежала возле полуразвалившейся (в переносном смысле, конечно) Урсулы, подложив рюкзак под голову, с Венерой, спящей на её левом плече, и смотрела в потолок, находясь под впечатлением от услышанных звуков и под влиянием желания помочь.Брэд копался в своём рюкзаке, держа Светозара на ладони. Наверное, искал что-нибудь, во что можно его посадить, чтобы тот ничего случайно не поджог.Арчибальд, скучая, бесцельно летал по комнате.Сайлас сидел на краю кучи, держа в руке маленькую бутылочку с водой, очень прозрачной, но отчего-то имеющей кровавый оттенок, из которой он делал редкие маленькие глотки. Форон сидел перед ним на рюкзаке.Алекс скромно свернулся клубочком за спиной Сайласа, что, как отметила Рокси, он делал довольно редко (Алекс любил спать на поверхностях, равных по размеру двуспальной кровати, занимая их полностью своим телом).Рокси сняла свой рюкзак, положила его у двери (даже если кто-то залезет в него, то вряд ли найдёт в нём что-то ценное или вообще хоть что-нибудь без посторонней помощи), и села на свободную часть сена между Мирандой и Брэдом. Сев, девушка легла на спину, закрыла глаза и уснула, даже не заметив этого.

Гордыня, Обжорство, Лень и Зависть шли по коридорам, ведущим к гробнице Тёмной Леди. Все молчали с тех самых пор, как получили от госпожи приказ прийти. Каждый думал о том, почему Селена приказала им прийти так внезапно. Лени и Зависти было это не очень интересно, они ведь ничего запретного не делали, а вот по обеспокоенным лицам Гордыни и Обжорства, поминутно нервно переглядывающимися, можно было понять, что есть что-то, что их очень тяготит и не даёт покоя.Спустя некоторое время все четверо подошли к большим дверям. Зависть изящно открыл её ногой, потому что ему лень было вынимать руки из карманов. Войдя, Шикабане сделали пару шагов к кругу и опустились каждый на правое колено, упёршись в него локтями правой руки и склонив голову. Селена, стоящая в ожидании в центре круга, встретила их презрительной ухмылкой. — Вызывали, госпожа? – синхронно спросили Шикабане, не поднимая голов.— Конечно, вызывала, — фыркнула Селена, сделав к ним шаг и бросив на пол свежую газету с фотографией Рокси и Брэда, стоящих спинами к фотографу на фоне разбитого вагона, — Кто из вас, недоумков, это сделал?!Шикабане молчали, всё так же, не поднимая голов. Селене это не понравилось. — Я вас спрашиваю, придурки! Кто из вас четверых был настолько нагл, чтобы смочь противоречить моему указанию не трогать Рокси?! Кто-то возомнил себя очень умным?

Шикабане по-прежнему молчали, только у Гордыни на лбу выступил пот и потёк по вискам. Тёмная Леди начала терять терпение. — Я вышибу из вас мозги, вместе с признанием! Или виновники признаются сейчас, или я сделаю то, что когда-то уже совершала – Я УБЬЮ ВАС ВСЕХ!!! В этот раз навеки...Гордыня и Обжорство резко встали, не поднимая голов. Лицо Тёмной Леди потеплело. — О, превосходно! – нежно и довольно улыбнулась она, подойдя к ним поближе, — Значит, это вы натравили на этот пассажирский поезд другой пассажирский поезд, дабы отправить Рокси Джокер к праотцам, а затем скинули вагон с горы, чтоб уж наверняка? Как это мило... И кто же был родителем этой идеи?Вдохнув поглубже, Гордыня мужественно сделала шаг вперёд. Селена улыбнулась ещё нежнее и выглядела почти полностью удовлетворённой. — Восхитительно, — промурлыкала Селена, подойдя к Гордыни и взяв её пальцами за подбородок, — Расскажи мне, как так вышло, что мой лучшая и любимая Шикабане, всегда блестяще выполняющая свои задания, ослушалась приказа?Глаза Гордости невозмутимо, смело и гордо (простите за тавтологию) смотрели в глаза Селены, но тело Шикабане противоречило смелости в глазах: у Гордости тряслись пальцы, по лицу неистово стекал пот, она едва заметно шаталась из стороны в сторону от внезапно нахлынувшего волнения. Гордость знала, что может сделать с ней Селена. — Я жду, — сказала Селена, всё ещё улыбаясь, но в её взгляде не было и отголоска улыбки.Сглотнув, Гордость начала путано повествовать о том, как они с Обжорством услышали о планах Рокси и решили убить её, не дав совершить задуманное. Узнав, на какой поезд села Джокер со своими спутниками, Гордость предложила Обжорству с помощью алхимии превратиться в поезд и врезаться в другой поезд, тот самый. Когда произошла авария, Обжорство, по просьбе Гордости, столкнул вагон Джокер с горы. Закончив рассказ, Гордость закрыла глаза, ожидая приговора Селены. Вздохнув, Тёмная Леди положила свои длинные пальцы на виски, словно пытаясь унять головную боль. — Ох, Гордость, Гордость... – вздохнула Селена, — Вот ну кто просил тебя вмешиваться? Вся ситуация полностью под моим контролем. Я позволю Роксанне забрать Перстень, но не позволю его использовать. Неужели, так сложно догадаться, что рядом с ней находится Страсть? Иначе, почему вы её не видели уже несколько дней... Твоя глупость чуть не лишила меня всего, чего я добилась таким трудом, давая этой девчонке подсказки и наводя её на путь истинный... Будь вас, дохляков, хоть двумя-тремя больше, я бы убила тебя не задумываясь, но пока ограничимся этим...Стремительным резким движением Селена ударила Гордость рукой по лицу. Внутри Селены была ?сила двенадцати?, поэтому Гордость отлетела от её руки метров на пять, сбив собой Обжорство, который в свою очередь снёс Лень и Зависть, и они вчетвером проехали по полу до первой попавшейся стены. — Вы мне ещё нужны, — холодно сказала Селена, возвращая пальцы на виски, — А теперь пошли вон! У меня от вас мигрень... Утром, открыв глаза, Рокси не сразу вспомнила, где находится, и некоторое время тупо разглядывала бревенчатый потолок. ?Члены братства? ещё спали, Рокси слышала их сонное дыхание, два из которых были направлены на неё. Урсула спала лицом к Рокси, сложив голову ей на плечо. С другой стороны Брэд обнимал Рокси за талию, уткнувшись лицом в её волосы.Лежать таким образом очень приятно, но только первые несколько минут. Не выдержав двух горячих монотонных дыханий, Рокси села и сползла с сена на пол. Лишившись тепла тела Рокси, Брэд и Урсула обняли друг друга и продолжили спать, как ни в чём не бывало. Рокси представила себе выражения их лиц, когда они проснутся: эти двое друг другу не понравились с самого начала путешествия. Усмехнувшись, Рокси вынула из волос сухие травинки, отряхнула одежду, встала на ноги, оглядела всех спящих.Урсула, с нежной улыбкой прижавшаяся к груди Брэда, Миранда куда-то делась, Брэд, обнимающий Урсулу, как подушку, Сайлас, недвижимый, с каменным лицом, выглядящий, как свежий труп, Алекс, свернувшийся по-кошачьи...Когда Рокси смотрела на них всех, что-то странное происходило внутри... Рокси точно знала, что любит Алекса, Брэда и Светозара, ведь они столько времени вместе, но почему это же чувство возникает, когда она смотрит на Сайласа, Форона, Миранду и Венеру (Урсула отчего-то вызывала у Рокси тревогу)? Они вместе всего два дня, но Рокси уже успела к ним привыкнуть и даже полюбить их.Особенно ей нравился Сайлас, его невозмутимость и равнодушие, его холодная красота вампира, его тяжёлый нечеловеческий голос... Она определённо не была влюблена в него, но с тех пор, как Рокси лишилась отца, она искала его в каждом встреченном ею мужчине. Сайлас был совсем не похож на Джеймса, поэтому привлекал её сильнее, чем те, кто были её папе подобны. Судя по солнечным лучам, проникавшим сквозь маленькое окошко с мутным, подкопчённым свечой стеклом, сейчас было чуть больше полудня. Рокси решила это проверить и достала из кармана на поясе свои золотые часы. Двадцать пять минут первого – интуиция Рокси ещё ни разу не подводила.Положив часы обратно в карман, Рокси вновь услышала звуки, которые раздирали её душу на куски вчера ночью. Не в силах терпеть их, Рокси осторожно выглянула из дверного проёма. Рана нигде не было видно. Огонь в печи уже не горел, только из кучи пепла поднималась тонкая струя причудливо клубящегося дыма.Девушка взглянула на дверь напротив, завешанную серой материей, напоминающей мешковину. Звуки были слышны именно оттуда. Собравшись с духом, Рокси сделала несколько шагов к двери и заглянула сквозь ткань в комнату, естественно, используя магию Проникновения и Невидимости.Посреди комнаты на куче сена лежал очень высокий, худой и бледный темноволосый парень лет тринадцати, с большими кругами под глазами, перебинтованный от шеи до пояса и подрагивающий от боли. Лицо его не выражало почти никаких эмоций, но тело... Мальчик неистово сжимал край одеяла в руках, напряжённых донельзя, грудная клетка его то сильно сжималась, то чуть расправлялась, то выбивалась из ритма дыхания и начинала дико скакать.Миранда сидела перед ним на коленях, спиной к двери. Сняв чары, Рокси подошла к ним и опустилась на колени рядом с Мирандой. Женщина сидела, прижав ладони к лицу, сквозь её пальцы текли слёзы. Рокси не решилась заговорить с ней, вместо этого она перевела взгляд на мальчика.Осматривая его лицо, девушка обнаружила, что половина его левой щеки как будто обуглена... Малоприятное зрелище... чёрная, слоящаяся кожа, обнажающая мышцы и кости... Ткань, которой парень был перебинтован, была местами почерневшая, местами окровавленная. Мальчик как будто горел изнутри... Или гнил заживо... Одно из двух. Рокси решила проверить что именно.Оглянувшись на Миранду и убедившись, что она её не видит, Рокси осторожно склонившись над мальчиком, приблизила лицо к его обугленной щеке и понюхала её. Запах был просто ужасен – амбре тухлого яйца и гниющего мяса могли показаться просто восхитительными по сравнению с этим запахом. Рокси чуть не потеряла сознание. Зажав нос ладонью, и борясь с рвотными позывами, девушка вернулась в своё прежнее положение.Бедный парень! Разлагаться живьем, наверное, невероятно больно и противно, но он держался так мужественно. С губ мальчика сорвался очередной стон, он повернул голову в сторону Рокси. Девушка затаила дыхание, боясь, что он откроет глаза и увидит её, боялась напугать его, ведь она здесь чужая, но глаза мальчика по-прежнему были плотно закрыты. Рокси заметила выделившуюся на уголке его правого глаза чистую каплю, наблюдала как она стекла по его щеке и упала в сухую траву. Как же ему больно...Вздохнув, Рокси заметила Рана, сидящего у стены под окном. Он сидел, согнув ноги в коленях, положив на них прямые руки и опустив голову на грудь. По судорожному движению его плеч можно было решить, что он плачет.Создавалось впечатление, будто эти двое (Миранда и Ран) плачут из-за мальчика. Наверное, Миранда не может его вылечить, и жить парню осталось совсем немножко... Рокси тронула Миранду за плечо. Подняв голову, женщина взглянула на Рокси. Её лицо было ужасно: красные глаза, слёзы, текущие не только из глаз, но и из носа, сломанная линия губ, дрожащих от сдерживаемых всхлипов... Миранда смотрела на Рокси несколько секунд, затем глаза её наполнились слезами, она моргнула и упала лицом на плечо Рокси, зарыдав в голос, как маленький ребёнок. Рокси обняла её. — А-а... Я-я-а-а н-не могу ему-у-у помо-о-очь!.. – всхлипывала Миранда, — Я пыта-а-алась... Я сде-елала всё, что могла-а... Но о-о-он всё-ё ра-авно-о умрё-ё-от!.. Я та-а-акая-а жа-а-алкая—а!..— Ну что ты! – тихо возразила Рокси, — Я знаю, ты хороший врач.Миранда снова взвыла. — Не-ет! – она сжала в кулаке одежду Рокси, — Я ничтожество... Яд Создания теней проник во все клетки его тела... он уничтожает их одну за другой... О-о-очень бы-ы-ыстро...— Неужели с этим ничего нельзя сделать? — Ничего! – Миранда зарыдала с новой силой, — В этой области бессильна-а и медицина и магия-а-а! Никто не изучал эту болезнь, никто не зна-ает способа лечения-а-а! Этот па-арень – после-е-едний живой больно-о-ой!.. Больше Миранда ничего не говорила, только ревела на плече Рокси, которая больше не задавала ей вопросы. Рокси смотрела на мальчика.Он слишком молод, чтобы умирать. Но он умрёт. Так несправедливо.— Рокси!Девушка вздрогнула от неожиданного восклицания Миранды, схватившей её за плечи. — Что? – испуганно спросила девушка.Миранда дико улыбалась, а в её заплаканных глазах блестели сумасшедшие искорки. — Исцели его! – сказала она с надеждой, — Ты же можешь!— Э-э, могу? – уточнила Рокси. Как-то не припоминалось, чтобы она кого-то лечила от отравления ядом Созданий теней. — Ты можешь, я знаю! – не унималась Миранда, — Ты же спец в алхимии! Ты ведь можешь совершать алхимические превращения без равноценного обмена, так, словно у тебя есть Философский камень?— Не совсем... равноценный обмен всё равно присутствует... нельзя получить что-то ничего не отдав, — сказала Рокси, нахмурившись, — К чему ты клонишь, Миранда? — Ты же знаешь алмедику? – перебила её Миранда.Рокси тут же поняла, чего хотела эта женщина. Алмедика – совершенно новый раздел алхимии о трансмутации органических веществ, в том числе и тех, из которых состоит организм человека, и изучает она потоки энергии, циркулирующие в теле человека, и способы влияния на них. Девушка наткнулась на книгу по алмедике в Имперской библиотеке. Назначение алмедики – лечение ран и болезней с помощью трансмутаций с использованием жизненной энергии пациента, так как альтернативный вариант ещё никем не был найден.— Да, я выучила её совсем недавно. Но я не думаю, что у меня получится... — Ты не думай! – сказал Ран, подняв голову и взглянув пустым взглядом на Рокси, — Роксанна, прошу тебя, просто пробуй. Если не получится, хотя бы убей его погуманней. Я больше не могу смотреть на то, как он мучается. Тео молил о смерти ещё тогда, когда мог говорить...

Взглянув на его лицо, искажённое горем и слезами до неузнаваемости, Рокси поняла, что не сможет отказать, кивнула и приблизилась к Тео. Миранда села рядом с Раном, взяв его за руку. ?Так, что можно с этим сделать? – размышляла Рокси, бережно снимая с мальчика часть бинтов и осматривая поражённые участки его тела, — А что если сосредоточить все больные клетки на одном участке, меняя их местами со здоровыми, а затем заменить их на новые? Например, на мои... Моё тело регенерирует довольно быстро, да и с моими нечеловеческими способностями можно не беспокоиться о себе... Нужно попробовать. А если не получится, и я сделаю только хуже? Убить его? Но... я никогда в жизни взаправду никого не убивала... Ну, кроме пауков в чулане под лестницей, да и то получалось случайно... Гуманнее... можно просто тихо остановить деятельность его сердца, со стороны покажется, что он просто уснул. Надеюсь, это достаточно гуманно... Чёрт! Страшно... Ох, Рокси, соберись!.. Уф... Ладно, приступим?. Рокси щёлкнула пальцами, телепортировав к себе кусочек древесного угля из печи Рана, и принялась чертить перед собой круг трансмутаций. Начертив его, Рокси бросила взгляд на Тео.?Нет, это не то, — Рокси сжала уголёк, судорожно соображая, — Не алмедический... нужен другой круг... но какой? ...какой... Чёрт, как же он выглядел? Может, как круг для запрещённой трансмутации человека??Подумав так, Рокси вздохнула и начертила в круге ещё два круга, нарисовала на второй окружности пять месяцев. В средний круг девушка поместила пять солнц, соединённых между собой прямыми линиями, образующими пятиугольник. В центре Рокси нарисовала двух драконов, символизирующих мужское и женское начала, над ними буквы, обозначающие перевёрнутое имя бога, так называемый ?андрогин?, то есть высшее существование. Осмотрев круг, Рокси вдруг вспомнила, что забыла изобразить камень, обозначающий в алхимии тело, и нарисовала пять кружков на первой окружности.?Как-то так, кажется, — подумала Рокси, — Тот круг... Человек – единство тела, души и разума... Солнце – душа, Луна – разум, а так же единство мужского и женского начал, камень – тело... Трансмутация живого человека, всё равно, что превращение воды в воду. Нужно сделать так, чтобы состоялся обмен, а не только превращение Тео в Тео. О, точно, это можно задать с помощью рун...?.Доведя круг до ума, довольная своей работой Рокси отложила уголь, хлопнула в ладони и приложила пальцы к краю круга. Круг увеличился в размере, заключив в свой центр Тео.Выдохнув и приготовившись принять на себя болезнь Тео, Рокси вновь с хлопком сложила руки вместе, освобождая алхимическую энергию, затем решительно положила руки на круг.Началась алхимическая реакция. Рокси задействовала к обмену максимум силы, поэтому реакция была бурной, эффектной и главное эффективной. Когда круг резко перестал сиять, Рокси низко опустила голову, по лицу её заструилась кровь, девушку стошнило на круг густой чёрной, как смола, жидкостью, и она упала на бок. Кровь Рокси растеклась по полу. Миранда и Ран переглянулись, а когда появилась кровь, Миранда ахнула и подбежала к ней.— Рокси! – выдохнула она, упав перед девушкой на колени и перевернув на спину. Рокси истекала кровью. Раны на её теле были идентичны чёрным пятнам на теле Тео. Равноценный обмен прошёл удачно... Изо рта девушки текла чёрная жидкость, определённо не имевшая с кровью ничего общего. Миранда вытерла лицо Рокси, прислушалась к её дыханию, уловив его, перетащила девушку на сено и, уложив рядом с Тео, начала было раздевать её, чтобы осмотреть и остановить кровотечение, но, только коснувшись молнии на груди Рокси, оглянулась на Рана. — Ран, простите за грубость, но не могли бы вы выйти? – сказала она.Ошеломлённый трансмутацией Ран кивнул, но уходить не собирался. Он подполз на коленях к сыну. Парень перестал дрожать от боли, его грудная клетка двигалась теперь идеально ровно, мышцы рук заметно расслабились. Ран настороженно прислонился ухом к его лицу, пытаясь уловить звук его дыхания. Поймав его, Ран задохнулся от удивления и принялся быстро снимать бинты. Чёрных пятен не было ни на его лице, ни на его груди, руках и на всём остальном.— Поверить не могу! – рассмеялся Ран, — Эта девочка просто чудо... Устранить болезнь так быстро... – он погладил сына по влажным от пота волосам, — Вы уверены, что она не богиня?Миранда пожала плечами и нервно улыбнулась, вытирая лицо. — Богиня, не богиня – кто знает. Но то, что она чудо никто не станет отрицать. Так вы не могли бы?.. — Да, да, конечно! – рассмеялся Ран, подхватив Тео на руки, — Я унесу его к сестре, чтобы не мешать вам, — как только он поднялся на ноги (точнее на ногу), его лицо посерьёзнело, — А что будет с Рокси? — С ней будет не что, а кто — с ней буду я, а значит, она будет жить, — сказала Миранда и грубо указала рукой на дверь, — Уйдите уже!Ран скоро кивнул и вышел из комнаты. Когда Миранда перевязала Рокси и напоила её каким-то травяным отваром, в комнату вошёл Брэд с красным отпечатком ладони на правой щеке.— Вот ты где, Миранда, — сказал он, поправляя очки, — А ты не видела Рокси?Миранда посмотрела на него, указала взглядом на Рокси, лежащую перед ней.— Рокси! – воскликнул Брэд, упав на колени рядом с Мирандой. – Что... что с ней случилось? Почему она в крови и без сознания?Миранда встрепенулась. — В крови? Где? – она осмотрела Рокси и обнаружила кровь на её шее, текущую из щеки, — Сейчас... – она достала платок и вытерла подтёки, — Ничего такого...— Ничего такого... – тупо повторил Брэд, — Миранда! – он схватил женщину за плечи, — Скажи, почему она ранена?! Я её опекун и несу за неё ответственность! Скажи мне, как это случилось! — Ладно, ладно! – сказала Миранда, пытаясь высвободиться, — Мне больно... Отпусти...Брэд ослабил хватку, но руки не убрал. — Говори, — процедил он сквозь зубы. — Рокси вылечила сына Рана Тео. Она использовала какой-то странный приём алхимии, скрещённый с алмедикой, обменяла свои здоровые части кожи на поражённый кожный покров Тео, — Миранда опустила голову, — Прости меня, Брэд, пожалуйста! Я попросила её помочь, но я не думала, что она изберёт такой способ! – по лицу Миранды покатились слёзы, — Прости! — Ты не причём... – вздохнул Брэд, позволив Миранде плакать у себя на плече, — Насколько я знаю Рокси, эта сумасшедшая девчонка ничего не боится, любит рисковать. Даже жизнью... Здесь нет твоей вины. Она никого не слушает и делает всё так, как ей нравится.— В этом вся Рокси, — раздался за их спинами голос Алекса, — так было и так будет. Поверьте, я знаю её уже много лет. Она никогда не изменится, так что вам придётся привыкнуть.Он отошёл от двери и сел на колени у головы Рокси. Брэд посмотрел на него некоторое время, потом посмотрел на Рокси, покачал головой и отвернулся. Миранда неестественно вывернула шею, чтобы посмотреть на Алекса. — Привыкнуть к тому, что она сама себя калечит? Это у неё что, хобби?!Алекс посмотрел на Миранду и вздрогнул оттого, что лицо женщины оказалось в паре сантиметров от его лица. — Я не знаю, какие тараканы блуждают в её голове, но именно эти тараканы спасли жизнь уже многим людям, поэтому говорить такие вещи о моей хозяйке непростительно. Смирись с её нравом, у меня же получается! Кстати, как долго она будет спать?Смерив лицо Ала недоверчивым взглядом, Миранда вернула свою голову в нормальное, человеческое, положение и сказала: — Долго. Неделю, но не больше.— Неделю... – повторил Алекс, уткнувшись взглядом в закрытые глаза Рокси, — Неужели у нас есть столько времени? – грустно сказал он, обращаясь хозяйке, — Глупая, что же ты наделала... Как ты могла рискнуть своей жизнью и нашей миссией?.. Гений недоделанная... Миранда, услышав в голосе Ала нотки искреннего сожаления, отстранилась от Брэда, встала на ноги. Брэд поднял голову. Женщина посмотрела на Алекса, склонившегося над головой Рокси, затем заглянула в глаза Брэда и кивнула ему на выход. Брэд, тоже посмотрев в их сторону, кивнул Миранде в знак согласия и они ушли. Если бы Рокси была в сознании, то очень удивилась бы их способности общаться с помощью одних только взглядов.Алекс долго сидел в таком положении, укоряя себя за то, что не досмотрел за Рокси. Только когда Рокси со стоном чуть повернула голову в сторону здоровой щеки и обратно, Ал очнулся, поднял голову и заметил, что в комнате никого кроме него и Рокси нет.Вздохнув, Алекс провёл по лицу руками. Когда лицо кончилось, юноша ещё раз вздохнул, положил ладони на колени и продолжил сверлить взглядом бледное бесчувственное и обезображенное ею самой лицо хозяйки. ?Рокси, — подумал он, и глаза его наполнились слезами, — Зачем... Зачем ты так?.. Я же твой Хранитель... у тебя нет и не должно быть никого ближе меня... Так почему нельзя доверять мне больше? Тебе не обязательно всё делать самой, если мы можем помогать тебе... не обязательно рвать свою душу на куски, пытаясь самостоятельно помочь другим людям, когда каждый из нас готов пожертвовать своим кусочком души... так ведь гораздо проще и эффективнее. Глупая, глупая Рокси!?

Холодные дрожащие пальцы Алекса коснулись лица Роксанны. ?Горячая... – грустно подумал Алекс, — А лицо бледное...?

Он опустил голову к лицу Рокси, ткнулся носом в её лоб, вздохнул. Отчего-то его внимание привлекли тонкие, красивой формы, губы Рокси. Задумчиво приподняв лицо, Алекс несколько мгновений смотрел на них, потом поцеловал Рокси и тут же пожалел об этом. ?Горькие... – Алекс поморщился и отвернулся, — А тогда были сладкими и пахли кофе... Так мне и надо! Нечего целовать хозяйку губ без её ведома и согласия... Дурак! Зачем, зачем я это делаю? Жалкий трус... Наверное, я никогда не наберусь достаточного количества смелости, чтобы признаться тебе... – Алекс очень сильно злился на себя, — Но в чём? – он глубоко задумался, — Я не могу найти этому название, но оно незримо присутствует... оно подобно распускающемуся цветку в моей душе... оно поднимается в моей груди... подбираясь к горлу... Что-то приближается, я ощущаю его. Такое могучее, что мне не хватает слов... Любовь ли это? – он покосился на лицо Рокси, слёзы, всё это время стоящие в глазах, покатились по щекам, — Я не знаю... Возможно. Нет, разве имею я право решать за других? Для тебя я только друг... Ты говоришь, что любишь меня, но это, скорее всего, любовь сестры кбрату... Мужчину ты во мне не видишь...?Юноша покачал головой и вытер слёзы. Теперь он сердился на себя за слабость, что не сумел удержать в себе отчаяние, излившееся из его больной души через глаза.?Взаимная любовь... Я хочу несбыточного. Как... Как мне вообще могло прийти в голову нечто подобное? Как я мог додуматься до такой глупости? Я лишь слуга, Хранитель, я не могувлюбляться в того, кому подчиняюсь! Я даже думать об этом не имею права, не могу простить себе те мысли... – Алекс покраснел, — Как глупо: по годам я ей в прадеды гожусь, а влюбился как какой-то школьник! Я не могу пытаться стать к ней ещё ближе... если она сама не захочет... Так страшно, вдруг она выберет не меня? Хватит! Хватит. Моё ?возможно? не имеет права на существование. Алекс, забудь о ней! Нельзя доставать её своими чувствами, когда в конце туннеля у нас не свет, а тьма и войска Селены?.Взгляд парня вновь скользнул по лицу Рокси. Лоб девушки покрылся испариной, бледные щёки стали ещё бледнее, через раскрытые губы со свистом то втягивался, то выдыхался воздух, она тихонько стонала.?Господи, какой я эгоист! – Алекс повернулся к Рокси и коснулся лбом её лба, — У тебя жар...?Алекс достал из кармана платок и смочил его водой из воздуха, добытой с помощью алхимии, и положил на лоб хозяйки.— А... А-а-а... – простонала Рокси, как только холодная ткань коснулась её лба. – А-Алекс... Але-е-екс-с... — Я здесь, Рокси, — тихо сказал Алекс, — Я рядом... — А-Алекс... – под ресницами Рокси собрались тёплые прозрачные капли, стали слишком большими, чтобы оставаться недвижимыми, и две слезы почти одновременно сорвались вниз по щекам, — Лекс-с...Алекс мягко улыбнулся, вытер мокрые дорожки слёз Рокси пальцами, лег на пол и сложил голову на плечо любимой, уткнувшись носом в её горячую шею. ?Впервые вижу, как ты плачешь... – подумал Алекс, ощущая странную боль в груди, — Надеюсь, что больше никогда не увижу этого...? — Я всегда буду рядом с тобой... Я обещаю.