Глава 23. В пути (1/1)

Поезд неумолимо набирал ход, оглушительно стуча колёсами и выпуская из трубы клубы золотистого дыма. Это был поезд, в котором ехала Рокси Джокер и её команда. Они опоздали на экспресс, и поэтому им пришлось тащиться до Мунгейм со всеми остановками, пять из которых они уже благополучно миновали (Мунгейм – восьмая).На этот раз Рокси наотрез отказалась ехать в купе, и они сели в общий вагон. Также, в целях безопасности, Рокси уговорила Миранду и Урсулу вместе с ней сесть напротив Брэда, Алекса и Сайласа, а Арчибальд на этот раз вселился в медальон Визарда, и, кажется, духу находиться в нём понравилось больше, чем в часах.— Рокси, ты всю поездку какая-то подавленная – с тобой всё в порядке? Всё ещё переживаешь из-за происшествия в Вербарексе?Рокси отвлеклась от разглядывания своих ботинок и посмотрела на вопрошавшую её Урсулу.— Знаешь, меня так часто спрашивают в порядке ли я, что я уже не уверена в этом... Насчёт того, что меня сбил этот автобус, я нисколько не переживаю, жива ведь. А подавлена я оттого, что терпеть не могу поезда. — С каких пор? – спросил Алекс, потягиваясь. — С моей последней поездки на поезде, — одарив Ала многозначительным взглядом, ответила Рокси. Она надеялась, что Алекс вспомнит о Шикабане, хотя самой ужасно не хотелось о них вспоминать, а уж встречать их тем более не хотелось, — Помнишь?Алекс усмехнулся. — А разве это возможно забыть? — Нереально, — подтвердил Брэд, переставая читать газету. Всё-таки интеллигент есть интеллигент, как бы ему не хотелось стать ?попроще?. — Утопично, — дополнил Алекс. — Кто утопился? – спросил сидящий на подоконнике Светозар. Он сразу не понял смысл выражения, потому что на то у него были две причины: он спал, и он не любил воду. Венера исключение. — Никто, — успокоила его Урсула, — Просто это такое выражение. — А-а, — протянул Светозар и вновь уснул, покрепче обняв Венеру.— А я люблю поезда, — задумчиво произнесла Миранда, — В них так спокойно, что хочется спать... – сказав это, Миранда закрыла глаза и уронила голову на грудь.— Э-э, Миранда? – Рокси пощёлкала пальцами перед её носом, заглянула ей в лицо, проверила пульс на шее, и рассмеялась, — Ну надо же... — Что с ней? – обеспокоено спросил Брэд. — Она спит, — улыбнулась Рокси.Ещё одну остановку команда проехала молча, не сказав друг другу ни слова: Брэд сначала читал газету, затем уснул, скрестив руки на груди. Алекс спал, прижавшись щекой к плечу Сайласа, который сидел неподвижно, как статуя, натянув на голову капюшон, руки его мирно покоились на коленях. Миранда спала на плече Рокси, которая перечитывала ?Мир внутри нас?, изо всех сил борясь с дремотой и лёгким голодом. Урсула просто сидела, облокотившись на подоконник, и наблюдала за проплывающими за окном пейзажами. Выспавшиеся ранее Светозар и Венера о чём-то тихо разговаривали, прижавшись к стеклу, как маленькие дети, впервые едущие за город, изредка радостно хихикая. Форон хмуро сидел на плече Сайласа, как будто его хозяин памятник или надгробие.За окном пролетали луга, леса, небольшие посёлки; только что поезд проехал по длинному мосту через реку, ещё не успевшую замёрзнуть. Небо было на удивление ясным, лишь с парой больших пушистых облаков у горизонта, светило тусклое осеннее солнце, собирающееся уходить на другую сторону Эос, играя разноцветными лучиками на свежевыпавшем снеге... Неожиданно Рокси бросило в дрожь.— Что с тобой? – испуганно спросила Урсула. — Я не знаю... – Рокси закрыла книгу и убрала её в сумку, — У меня плохое предчувствие... Что-то должно случиться... — Ты уверена? – спросила Венера, обернувшись.Рокси пожала плечами. — Пятьдесят на пятьдесят – это всё, что я могу сказать точно.

Как только Рокси сказала это, поезд начал тормозить, громко скрипя колёсами по рельсам. Все спящие пассажиры мгновенно проснулись, в том числе Брэд, Алекс, Сайлас и Миранда, в вагоне началось волнение. Урсула и Миранда одновременно схватили Рокси за руки, крепко сжав её ладони в своих. Мужчины отреагировали на изменение движения поезда как-то спокойно, только изобразив на лицах испуг и беспокойство. Рокси вдруг почувствовала, что её сознание перенеслось к первому вагону, девушка увидела, что на их поезд едет другой поезд, и до столкновения осталось меньше минуты. Вернувшись в себя так же неожиданно, как и выйдя из себя, Рокси схватила Светозара и Венеру, прижала их к себе, и громко, на весь вагон, закричала: — Ложитесь!

Хорошо что попутчики попались понятливые, все сразу легли между сидений вагона, плотно прижавшись друг к другу. Скинув на пол своих членов ?братства?, Рокси легким движением руки создала защитный шар внутри вагона, заключив в него всех пассажиров. Это спасало их от воздействия внешних условий, таких как разбитые стёкла или выпадение через окна пассажиров. Как и предсказала Рокси, поезда столкнулись. Сильная ударная волна от их столкновения скинула с багажных полок все вещи, затем поезд сошёл с рельсов и стал падать на бок.— Держитесь все за что-нибудь! – закричал кто-то из пассажиров.Рокси схватилась за ножку сидения как раз перед тем, как вагон почему-то встал на крышу.— Какого чёрта?! – тоном обезумевшего паникёра воскликнул Алекс, вцепляясь в подоконник.Взглянув в разбитое от удара окно, Рокси с ужасом узнала, что поезда столкнулись на холме, а на пути движения вагона множество елей. Падение напоминало работу стиральной машины, в которой роль одежды выполняли живые люди: вагон катится вниз по холму, крутится, подпрыгивает, проезжая по очередной ели; внутри вагона так же крутятся вопящие люди, багаж, разнообразные Хранители; на кого-то падает кто-то, на другого кого-то падают сумки и чемоданы, потом этот кто-то падает на сумки и чемоданы, которые придавили чьего-то Хранителя и так далее и тому подобное — в общем, там было весело. Вскоре холм кончился, вагон остановился.— Эй, все живы? – громко спросила Миранда, выбираясь из-под какого-то толстяка. — Наверное, — сказал Сайлас, только что отцепившийся от сидения, — Ведь для мёртвых это риторический вопрос. — Смешно, — усмехнулась Миранда, — Народ, раненые есть? Я врач. — Раненых вроде нет, — сказал Брэд, успевший оглядеть всех пассажиров, стонущих на разные ноты, помогая подняться какой-то девушке, — Зато много поломанных и ушибленных.Миранда вздохнула. — Это плохо...

У Рокси страшно кружилась голова, всё плыло перед глазами, но девушка ясно чувствовала, что не ранена, если не считать за раны многочисленные ушибы и мелкие царапины от острых углов чемоданов. При движении вагона Рокси каким-то образом забросило на багажную полку, которая сейчас оказалась внизу (вагон остановился вниз крышей), откуда она сейчас и пыталась вылезти. Алекс заметил это и подскочил к ней. — Рокс, хватай меня за руку, — сказал он, протягивая ей руку.Сфокусировав блуждающий по вагону взгляд на руке друга, Рокси ухватилась за неё и позволила Алексу извлечь своё тело из-под полки.— Спасибо, Лекс, — слабо улыбнулась Рокси, снимая защитные чары, сразу осыпались оставшиеся осколки стекла, — Что бы я без тебя делала. — Не знаю, — скромно ответил Алекс, выводя Рокси наружу через дыру в боку вагона, — Никогда не задавался этим вопросом, как-нибудь на досуге подумаю... – тут его взгляд почему-то остановился на груди Рокси и стал каким-то напряжённо-шокированным, — Рокс, гм... У тебя... У тебя грудь шевелится...Сначала Рокси не поняла, о чём говорит Алекс — люди ведь должны дышать, грудная клетка при этом всегда двигается, да и вообще, неприлично смотреть на девушек с таким выражением лица – они могут подумать не то и, в лучшем случае, обидеться. Она уже хотела ему это всё сказать, но затем вспомнила о Духах: перед тем, как поезда столкнулись, Рокси успела расстегнуть молнию на груди и спрятать Венеру со Светозаром под костюмом. Сейчас молния была слегка расстёгнута и из-под костюма была слегка видна дрожащая голова Светозара. Расстегнув комбинезон ещё немного, Рокси увидела, что Духи прижались к ней, неистово дрожа от страха и закрыв ложноножками друг другу глаза. Рокси непроизвольно рассмеялась. — Надо же, — усмехнулся Алекс, отчего-то покраснев, — бедняжки... Светозар, Венера, поезд остановился уже минут десять назад.Духи неуверенно отняли от глаз ложноножки и посмотрели сначала на него, а потом на Рокси. — Правда? – сдавленно спросила Венера. — Ага, — сказала Рокси, улыбнувшись.Кто-то неожиданно обнял Рокси сзади за шею, Духи вновь прижались к Рокси. Задрав голову, девушка увидела обеспокоенное, но счастливое, лицо Брэда. — Жива, слава Богу! – выдохнул он, сильнее сжимая девушку в объятиях, — Как я рад! Ты не ранена, ничего не сломала, что-нибудь болит?

Одарив этих двоих взглядом, в котором сразу были видны лёгкая ревность и зависть, Алекс удалился помогать Миранде, Урсуле и Сайласу перевязывать пострадавших. — Нет, — выдавила из себя Рокси, которую слегка беспокоили руки Брэда, сжимающие её горло, — но ты сейчас мне шею сломаешь...Виновато улыбнувшись, Брэд ослабил хватку.— Уф-ф, я дышать могу... – вздохнула Рокси, затем взгляд её скользнул по вершине холма, — Брэд, ты видел это?! Весь первый вагон вдребезги!— Да, кошмарное зрелище... А знаешь, что самое странное? То, что с холма упал только этот вагон, и именно тот, в котором ехали мы. Попахивает покушением, ты так не думаешь? — Возможно, кто-то не хочет, чтобы мы добрались до нужного места... Но он не знает, что я так просто не сдамся! Даже если кто-то хочет помешать мне, я не сойду с выбранного пути! Ну, или маршрута, в данном случае.

Выбравшись из объятий Брэда, Рокси направилась к вагону и, достав свой утерянный рюкзак, Рокси вынула из него дневник Арчибальда. Раскрыв его на странице с картой, девушка подумала о том, чтобы карта показала, где они все сейчас находятся. Повезло – до Мунгейм оставались какие-то три километра. Конечно, если это можно было назвать везением... — Что это? – спросил Брэд, впервые видевший эту карту Реквиема. — Реквием, — ответила Рокси, — Самообновляющаяся карта, по которой я и веду вас. Сейчас мы здесь, — Рокси показала пальцем группу маленьких светящихся точек, — А должны оказаться вот здесь, — она перевела указательный палец на небольшое скопление домиков, за которыми тонкой полосой зеленел лес, а после он становился большой тёмной массой с подозрительным чёрным кругом в центре. — Это селение называется Мунгейм, а за ним Проклятый лес. В центре Гриндэз находится вулкан, который является путём к Цедополису.— Надо же, — Брэд явно был удивлён, — Ты, в самом деле, всё продумала...

Вздохнув, Рокси положила дневник в карман на поясе.— И в этом моя проблема... Кто-то знает о моих планах и хочет мне помешать. Обидно, что я не удосужилась подумать о непредвиденных случаях, таких, как этот.— Не вини себя. Ты ведь женщина.Рокси не поняла, к чему Брэд напомнил ей о её половой принадлежности. Что это? Комплимент? Упрёк? Утешение? — Э-э... в чём смысл этого высказывания? — М-м... – Брэд на миг задумался, — Я хотел сказать, что в отличие от нас, мужчин, живущих логикой, вы, женщины, живёте чувствами, а интуиция, которой вы так славитесь – это тоже своего рода чувство... – он снова задумался, — в общем, женская догадка обладает гораздо большей точностью, чем мужская уверенность... Вот, собственно это я и хотел сказать... И сказал.Рокси улыбнулась. — Такой странный комплимент, но всё равно спасибо. Думаю, настало время действовать по ситуации — Рокси передала Брэду Светозара и Венеру, — объединись со Светозаром, пожалуйста, а Венеру отдай Миранде. Скажи всем, чтобы объединись со своими Хранителями. — Ладно, — кивнул Брэд, — А зачем? — Мунгейм находится не очень далеко отсюда – примерно в трёх километрах. Нам придётся идти пешком, потому что здесь везде леса и нет дорог, кроме железной. Чтобы идти пешком так долго нам понадобится больше сил, да и мало ли что в этих лесах водится, понимаешь? — Понимаю. Пойду, оповещу народ.Сказав это, Брэд ушёл. Рокси ещё раз взглянула на вершину холма. Это, в самом деле, было странно – почему упал только этот вагон? Если два поезда сталкиваются на довольно большой скорости, должны упасть либо все вагоны, либо только последние, но никак не тот, что стоит вторым, верно? Здесь точно не всё чисто, Рокси чувствовала, что без Шикабане тут не обошлось. Возможно, автобус без водителя в Вербарексе тоже их рук дело. Нужно быть осторожнее.Рокси оглянулась на вагон. Вокруг него было около двадцати человек, большинство из них получили травмы. Рокси стало грустно, почему-то она посчитала себя виноватой в том, что произошло...?Столько жертв... – девушке хотелось плакать, — И всё, потому что здесь была я... Почему? Почему это происходит со мной? Я хочу, чтобы люди были счастливы, а не чтобы они страдали... Но с другой стороны — они ведь живы, значит, ещё не всё потеряно... – в голове Рокси возник образ Элен, она наткнулась взглядом на улыбку Миранды, обращённую к ней, — Да! Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь ещё пострадал! Кто-то хочет, чтобы я сдалась, бросила эти призрачные надежды на мир в этом мире... Но нельзя опускать руки, нельзя останавливаться... Я уже далеко зашла. Если я остановлюсь сейчас, неизвестно, что будет дальше...?. Пока Рокси думала, Миранда, Сайлас, Урсула и Алекс оказали первую медицинскую помощь всем пострадавшим, а Брэд успел подняться на холм и попросить дополнительную помощь. Рокси починила вагон с помощью алхимии и с ней же подняла вагон обратно на холм. Так же все объединились со своими Хранителями. Это было забавно: У Миранды всё тело стало прозрачным, волосы стекали по плечам, как водопад, а в голове изредка пробегали мелкие серебристые пузырьки. Сайлас смог переносить солнечные лучи, на его спине появились большие чёрные крылья, а на лице и руках немного чёрных перьев. Урсула сказала, что таким, как она, обыкновенный Хранитель не нужен, извлекла из своего рюкзака лук и кожаный колчан со стрелами и надела их на себя. — Вот мой Хранитель! – гордо заявила она.Рокси улыбнулась в ответ, показав ей жестом, что она отлично выглядит. Алекс с робкой улыбкой подошёл к Рокси. — Теперь наша очередь?Рокси выдохнула, затем приблизилась к Алексу и тихо спросила: — Ты сможешь сделать это в человеческом виде?Парень пожал плечами. — Мы никогда не узнаем это, пока не попробуем.Верно. Рокси кивнула. Алекс посмотрел в глаза Рокси, затем закрыл свои глаза.— Алекс, давай, — сказала Рокси.После этих слов парень превратился в сгусток неопределённой материи ярко-голубого цвета, сразу собравшейся в шар с его лицом.— Единение! – сказала она, взяв его в руку и приложив ладонь с ним к груди. Как только последние частицы Хранителя объединились с частицами тела Рокси, девушка отчётливо почувствовала Алекса внутри себя, ощутила удвоенную бодрость и физическую силу, чуть ухудшилось цветное зрение, обострилось обоняние, а в голове отдалённо и чуть слышно раздались мысли Ала. Рокси посмотрела на свою правую руку. Всё в порядке — удлинились и заострились ногти, тыльная сторона ладони покрылась короткой нежной шерсткой телесного цвета, как это и должно было быть. Это значит, что трансмутация прошла успешно. Проведя ладонью по голове, Рокси нащупала большие шелковистые уши, на лице появились шерсть и усы, нос стал мокрым и плоским – всё отлично. Если не считать удивлённых взглядов Урсулы и Миранды, которые не знали тайны Алекса. — Что-то не так? – спросила Рокси.Женщины переглянулись. — Почему ты выглядишь, как неко? – удивилась Урсула, — Алекс же не... — Это долгая история, я потом расскажу.

Тут же Рокси вспомнила, что ей нужно выпустить Арчибальда. Сняв медальон с шеи, Рокси попросила Арчибальда выйти из украшения и помочь пройти в Мунгейм. Дух степенно вытек из изумруда в снег, приобрёл свою прежнюю форму и осмотрелся вокруг. — О, эти места мне знакомы! – воскликнул он, улыбаясь, — Я могу вас провести. Идём? — Конечно, — кивнула Рокси, надев цепочку обратно на шею, — Только соберём всех. Кстати, а где Брэд?Миранда кивнула куда-то в сторону. Рокси перевела взгляд туда. То, что она там увидела, заставило её поразиться. Она впервые видела, как выглядит Брэд, одержимый Светозаром: вместо волос на голове Брэда был огонь, кожа имела красно-оранжевый оттенок, глаза Брэда были ярко-жёлтыми. Снег, по которому шёл Брэд, мгновенно таял, а трава под ним загоралась. Как только он подошёл, Рокси почувствовала сильное тепло, исходящее от его тела. Удивительно было, как при такой температуре одежда на нём осталась целой.— Все пассажиры этого вагона в безопасности, — сказал он Рокси, — Теперь мы можем идти? — Да, — сказала Рокси, — Арчибальд, ведите нас. — Хорошо, — сказал он и повел ?братство? за собой.Они шли несколько часов без остановок. За спиной были уже два с половиной километра пройденного пути. Всё небо было затянуто серыми тучами, неистово осыпающими Реквием снежными хлопьями.— Арчибальд, нам ещё долго идти? – спросила Миранда, выглядывая из-под крыла Сайласа, — Не то чтобы сильно хочется сейчас останавливаться, просто снегопад усиливается. Это так странно в ноябре... — Ещё немного, — сказал Арчибальд, которого из-за бури почти не было видно, — Я понимаю, как вам тяжело. Я не испытываю ничего подобного, но всё равно понимаю.Рокси спрыгнула с верхушки ели к Миранде. Она всю дорогу прыгала с одной ели на другую, просматривая путь, чтобы не сбиться с него. Сайлас сначала тоже помогал ей, но потом начался снегопад, и ему пришлось прекратить полёт. — А уже ноябрь? – удивлённо переспросила Рокси, потерявшая счёт дням.— Три дня как, — сказала Урсула, тоже идущая под крылом Сайласа. — Три дня... Опять я потерялась во времени... – вздохнула Рокси, — Ладно, не важно. Ветер принёс запах дыма и впереди действительно виднеется что-то наподобие домов, возможно, это и есть Мунгейм.— Это отличная новость! – воодушевился Сайлас, взмахнув крыльями, чтобы стрясти с них снег. Миранда и Урсула, на головы которых он свалился, бросили на Сайласа укоризненные взгляды. — Если так, то чего же мы стоим? – улыбнулся Брэд, которого буран нисколько не беспокоил: снег таял и испарялся, не долетая до него.Все переглянулись, улыбнулись друг другу и быстрым шагом (ребята по земле, а Рокси вновь по елям) пошли за Арчибальдом, уже ушедшим далеко вперёд.Ночь. Виндингз. Клуб ?Чёрная карта?. Войдя внутрь, Лень сразу направился в бар, пробираясь к нему между танцующими, которых сегодня было особенно много, потому что местная рок-группа ?Платинум? давала концерт. Сев на высокий стул, Лень постучал по стойке. Мария, красивая девушка-бармен, делавшая коктейль для другого посетителя, сделала жест рукой, обозначающий ?сейчас подойду?. Кивнув, Лень облокотился на стойку и стал ждать.Так скучно: Страсть, Гордыня и Обжорство заняты поручениями Селены, лишь Лень и Зависть не при делах. Интересно, почему? Хотелось бы хоть что-нибудь сделать, но слово госпожи – закон. Сказала ?делай? — ты делаешь, сказала ?гуляй? — ты гуляешь... Зависти хорошо — Селена его почти никогда далеко от себя не отпускает. Он ей явно нравится...— Хай, Лестат, — улыбнулась подошедшая только что Мария, — Тебе как обычно?Для людей Лень всегда называл себя Лестатом (Страсть была Стеллой, Зависть – Заком, Обжорство – Отто,Гордыня – Герой). Мария не исключение.— Не-е, сегодня что-нибудь особо крепкое, на твоё усмотрение... – задумчиво произнёс Лень, ковыряя стол найденной на нём зубочисткой с оливкой.Мария не торопилась выполнять заказ. Вместо этого она наклонилась к Лени, пытаясь заглянуть ему в лицо. — Лестат, ты какой-то подавленный... Что-то случилось? — Нет, ничего. Я всегда такой, если ты не заметила.— Заметила. Почему ты всегда в состоянии глухой депрессии? — Моя жизнь – это вечная депрессия. Да и жизнь ли это вообще? Вопросы без ответов, многочисленные запреты, ограничения... Никакой свободы и я должен быть доволен этим...— Должен ли?

Лень задумался. В самом деле, должен ли он всю свою жизнь служить Селене? При жизни он, возможно, был полным идиотом, раз поверил Леди и отдал ей свою душу, как вспоминала Гордыня, для поддержания жизнеспособности её тела, но Лень был уверен, что причина была иной. С другой стороны, что сделано, то сделано – Лень по собственной воле стал тем, кто он есть сейчас. Любой из Шикабане – это просто тело со сверхъестественными способностями и разумом, но без души, а душа – главная часть любого человека. Тело и разум, несомненно, тоже важны, но не так, как душа. — Я не знаю... – сказал, наконец, Лень, — Возможно, не должен, а обязан. Да... такова моя жизнь... Тебе лучше не знать подробностей, Мария... и... если ты ничего больше не хочешь спросить, принеси мне выпить...Бросив на ?Лестата? недоверчивый взгляд, Мария начала готовить напиток. Ковыряя стол зубочисткой, Лень параллельно перебирал в голове варианты ответа на вопрос ?Должен ли он так жить?. Ответов не было. Ни одного, кроме ?обязан?. Лень сломал зубочистку, вздохнул и кинул её в пепельницу. — Вот, — Мария поставила перед Ленью стакан ядовито-зелёной жидкости со льдом, над которой курился ужасающий пар, — коктейль ?Полуночный яд?, ничего крепче пока ни в одном мире не существует. Надеюсь, что ты с него не окосеешь. — О, так быстро, — очнулся Лень, — Благодарю, Мария. Сколько с меня? — За счёт заведения, — зевнула Мария, — Не могу равнодушно смотреть на твою кислую мину. Ты хоть когда-нибудь улыбаешься? — Только если меня хорошо попросить об этом, — сказал Лень, пододвигая к себе ?Яд?. Он сказал это в шутку, не думая, что Мария воспримет это всерьёз. А она восприняла: — Ну, улыбнись хоть разок, только для меня, а? – она состроила премиленькую умоляющую мордашку, — Ну что тебе стоит! Сделай это, пожа-а-алуйста!

Лень не мог устоять пред столь симпатичным личиком с огромными блестящими глазками, растаял и выполнил просьбу. В качестве награды Мария надела на край стакана дольку лайма, приятно улыбнулась Лени и отправилась выполнять следующий заказ. Окинув взглядом идеальную фигуру уходящей Марии, Лень сразу забыл всё, о чём думал. Возможно, эта девушка с длинными серебряными волосами, тёмно-фиолетовыми глазами, глубокими, как ночное небо, с весёлым смехом и ослепительной улыбкой Лени нравилась, но он не мог этого понять.Шикабане имеют довольно обширный эмоциональный диапазон, то есть, они могут поддаваться эмоциям и поверхностным чувствам, таким как грусть, радость, злость, симпатия, антипатия, страсть, отвращение, но они не могли испытывать глубокие чувства. Любовь, ненависть, счастье, горе – всё это было им неведомо и неподвластно. Лень хотел бы любить Марию, но не мог. Мария всегда была добра к нему, хотя другие его отвергали, она всегда интересовалась его проблемами и рассказывала ему о своих, хоть они и не были друзьями, всегда улыбалась ему так мило и искренне счастливо. Она могла бы быть равнодушной, эгоистичной, могла не интересоваться жизнью простого клиента, но Мария была так добра, мила и внимательна. Почему бы и не любить её? Если бы Лень был человеком, он влюбился бы в эту девушку — это было бы неизбежно. А может быть, Лень любил её, когда был человеком? Лень поразила эта мысль. Он вспомнил, что видел в своих воспоминаниях о предыдущей жизни девушку, похожую на Марию. В одном из отрывков воспоминаний они целовались… Парень отставил стакан, поднесённый к губам. — Мария, можно спросить у тебя кое-что? – осторожно поинтересовался он. — Надо же, — удивилась девушка, отдавая стакан с мутно-жёлтой жидкостью какому-то панку, — Не ожидала... Что ты хочешь узнать?— Я хочу узнать... У тебя никогда не было... знакомого, похожего на меня?Мария была явно смущена этим вопросом, но всё же ответила: — Да, я знала парня, выглядевшего как ты.

Догадки Лени подтвердились: он был человеком, и он был знаком с Марией. — Ох... – одновременно радостно и испуганно вздохнул Лень, — Я действительно похож на него? — Как клон, — сказала Мария, — Когда я тебя впервые увидела, мне стало жутко...— Почему?Девушка положила руки на стол и вздохнула. — Этим парнем был мой жених, погибший четырнадцать лет назад на войне в Торруме. Его звали Янг. Мы любили друг друга, были помолвлены и собирались пожениться, но незадолго до свадьбы он получил приказ от императрицы и должен был отправиться на войну, с которой не вернулся. Мне тогда было лет шестнадцать. Когда я узнала, что он погиб, я впала в депрессию. Янг был моей первой большой и единственной пока любовью, мне тогда было нереально тяжело переживать его гибель. Как-то я даже пыталась убить себя, но меня спасли. Наверное, именно тогда, очнувшись в больнице, я поняла, что как бы сильно мне не хватало Янга, есть люди, которым не будет хватать меня и моё самоубийство было проявлением просто нечеловеческого эгоизма по отношению к моим родителям, брату и подругам. Поэтому я живу, за себя и за Янга, радуюсь этому и пытаюсь радовать других, – сказав это, Мария улыбнулась.

Лень неуверенно улыбнулся в ответ, отчего улыбка Марии стала ещё шире и счастливее. — Ты такой хорошенький, когда так улыбаешься, — сказала она, убрав руки со стола (Лень почему-то покраснел), — Ой, меня зовут. Увидимся позже.

Она кокетливо помахала ему кончиками пальцев и ушла. Лень усмехнулся, затем вздохнул, залпом выпил коктейль, от которого у нормального человека из ушей бы пошёл пар, и волосы встали бы дыбом, и собрался уйти из клуба. Он был рад узнать, что он и Мария любили друг друга в прошлом. Пустота на месте отсутствующей души Лени стала не такой уж и пустой... Проходя мимо столика, стоящего у выхода, Лень увидел на диване крепко обнявшуюся парочку. Усмехнувшись, Лень прошёл мимо, но, сделав несколько шагов, вернулся назад. Лени показалось, что там был Зависть. Точно, при пристальном рассмотрении двух сплетённых тел Лень удостоверился, что Зависть целовался с красивой девушкой-вампиром.Из вредности Лень постучал кулаком по спинке дивана. Зависть отнял от себя девушку и поднял голову. — Чёрт, парень, ты не видишь, я занят! – ответил он, но тут прожектор со сцены осветил лицо Лени, — Ле... Л-Лестат?!— Бинго, — усмехнулся Лень, щёлкнув пальцами, — Изменяешь мне, значит.

Вампирша бросила на Зависть взгляд, полный обиды, ненависти и отвращения. — Извращенец! – воскликнула она, влепила Зависти пощёчину, взяла со стола свою сумочку и ушла. Точнее, убежала.

Лень остался доволен выходкой и победно посмотрел на Зависть. — Лестат, ну что ты наделал! – обиженно сказал Зависть, потирая щёку, — Знаешь, как долго я добивался её? Эта девушка – очень дорогое удовольствие... И какого ты ей сказал, что я тебе изменяю? Ты кем меня считаешь?! — Тобой, Зак, тобой, — сказал Лень, засунув руки в карманы, — Не ты ли всем Шикабане уши прожужжал, что влюблён в меня?Зависть ехидно улыбнулся. — Ревнуешь?Лень постарался улыбнуться так же. — Не дождёшься. Твои чувства мне по барабану (тем более что ты не можешь чувствовать любовь), мне лишь интересно, зачем тебе это, разве тебе чего-то не хватает?— Нет, у меня всё есть. Я счастлив. Просто развлекаюсь. — Не лги лжецу, лжец, — сказал Лень, — Я знаю, ты не искренен.По лицу Зависти можно было понять, что он раскрыт. — Тц... – Зависть отвернулся от Лени, — А ты догадлив, однако.— Ага. Так что тебя гложет? — Смерть, — помолчав, ответил Зависть, — Мне не даёт покоя мысль о том, что я умер. Я живой труп... зомби... марионетка... Никакой свободы плюс ограниченные возможности... Это так раздражает, – он посмотрел на Лень, — Лестат, скажи, тебе никогда не хотелось... ну не знаю... стать полноценным человеком?Лень закрыл глаза. — Конечно, хотелось. И сейчас хочется. Я хочу вновь стать человеком, настоящим человеком. Не только выглядеть как человек, но и чувствовать и мыслить как человек... — Обжорство и Гордость думают так же, — тихо, чтобы услышал только Лень, сказал Зависть, после непродолжительного молчания, — Я спрашивал. — А Страсть? – так же тихо спросил Лень.Зависть закинул руки за голову. — А она договорилась с госпожой, что та сделает нас людьми, если Стелла принесёт ей Перстень. — С ума сойти, — усмехнулся Лень, поражённый смелостью Страсти, — И что на это ответила госпожа? — Она сказала: ?Договорились?. Хотя я не очень верю в это. Надежда стать настоящим такая призрачная... Стелла сама взялась достать ей Перстень, вдруг она не справится... — Я верю в Стеллу. Наверняка она справится...— Возможно, — вздохнул Зависть, вновь понижая голос, — Не то чтобы я не верю Страсти или госпоже не доверяю... просто... Ты же знаешь, что нас должно быть семеро? Ну, семь смертных грехов: Лень, Жадность, Гордыня, Зависть, Гнев, Чревоугодие и Вожделение (Госпожа назвала их Обжорство и Страсть). Жадность и Гнев тоже пытались стать людьми, но, в конце концов, умерли навеки от рук госпожи. — Думаешь, с нами будет то же самое?Задумавшись на несколько секунд, Зависть выдал ответ:— Надеюсь, что нет. Но хэппи-энд нам точно не светит – это было бы слишком чудесно.Лень горько улыбнулся. — Да, ты прав...