Глава 12. В гости к Фаулзу (1/1)

Как и говорил Брэд, спустя один мир, они прибыли на Эос.Брэд и Рокси с Алом на руках так и стояли на задней площадке поезда. Появившийся из ниоткуда вокзал Виндингз был похож на лондонский Хрустальный дворец.Кажется, ?дворец?, в самом деле, был сделан из хрусталя самого высокого качества. Проходящие сквозь стеклянную крышу и стены солнечный свет красиво играл радугой на предметах, поездах и людях, наполняющих платформу. Рокси подумала, что ничего прекраснее в своей жизни не видела.Поезд дёрнулся в последний раз и остановился. Коридор его понемногу наполнялся народом. Ученики один за другим спускались на платформу, встречаемые людьми в чёрных мантиях. — Вот он, Виндингз, столица империи Реквием, – сказал Брэд, чуть повернув к Джокер голову, — точнее его вокзал. — Всё равно круто, — ответила Рокси, — а ты уверен, что Витрум придёт? — Абсолютно. Теперь идём? — Ага. Брэд положил руку на плечо Рокси и щёлкнул пальцами. В следующий же миг все трое оказались на платформе.Взгляд Рокси упал на темноволосого молодого человека, одетого в чёрный плащ, как и Брэд, приближающегося к ним.— Брэд, — улыбнулся подошедший к ним незнакомец, — вы сама пунктуальность.— Стараюсь, Брюс, — сказал Брэд, пожимая его протянутую руку, — Кстати, познакомьтесь – Роксанна Джокер.

Рокси нечаянно протянула незнакомцу левую руку вместо правой. Тот сделал вид, что ничего не заметил и тоже протянул ей левую. — Брюс Витрум, — сказал он, пожав ей руку. — Очень приятно, — Рокси не знала, что ещё можно сказать.

Вообще она была несколько в шоке. Рокси представляла себе директора Витрума седовласым старичком с длинной бородой, многого в этой жизни повидавшего, а пришёл он – молодой симпатичный мужчина, очень похожий на её папу. Он кого-то ей очень сильно напоминал,был очень похож на кого-то... пугающего... но на кого конкретно, Рокси так и не смогла понять... — И мне тоже приятно, — ответил Брюс, — Теперь по делу – обучаться все начинают послезавтра, уроки начинаются в девять часов утра, просьба не опаздывать. Вот расписание уроков для первокурсников, – он протянул Рокси извлечённый из воздуха пергамент, свёрнутый трубочкой, на которую надето что-то наподобие золотых наручных часов с гладкой круглой пластинкой вместо циферблата, — путеводитель по школе здесь же. Школьную форму, учебники и необходимые принадлежности приобретайте самостоятельно, вот список, — Брюс дал Рокси ещё один пергамент, — Ещё у нас имеется небольшая проблема: все комнаты в общежитиях заняты, вам придётся что-нибудь придумать. Завтра в час дня все учащиеся собираются в Большом зале на церемонию открытия школы, советую там присутствовать, до скорой встречи.Он щёлкнул пальцами и куда-то телепортировался. Рокси вопросительно взглянула на Брэда. — Какой-то он... странный... – сказал Алекс.

Брэд пожал плечами.— Где мне можно купить всё из этого списка, — спросила Рокси, разглядывая пергамент, — а главное на что? У меня ведь нет денег... И жить мне негде... зачем я только приехала... — Рокси! – окликнул её Брэд, — Где твой оптимизм?! Жить ты будешь у меня, отказ я не принимаю, насчёт денег – у каждого ученика есть свой исследовательский фонд, который пополняют каждую неделю, и насчёт списка тоже не беспокойся, я уже купил всё необходимое. — Что? – переспросила Рокси, — но... когда ты успел?— Перед тем как отправиться за тобой. Просто я подумал... короче, решил перестраховаться. Только за школьной формой всё равно идти придётся, я не знал твой размер. Если ты не очень сильно устала, можем купить её прямо сейчас.Рокси расплылась в благодарной улыбке.— Брэд, я тебя обожаю! Как я могу тебя отблагодарить? — Учись хорошо, — усмехнулся Брэд, — вот всё что мне от тебя нужно. — С этим нет проблем, — сказал за Рокси Алекс, — На мой взгляд, я хорошо её подготовил.— Так это ты её учитель?

Алекс пожал плечами и самодовольно улыбнулся. — Ну, как-то так. — Не зазнавайся! – рассмеялась Рокси, — А ты не поощряй его! — Ладно, — сказал Брэд, — пойдёмте.И он пошёл к выходу. Рокси отпустила Алекса на пол и пошла за Брэдом.

По ту сторону вокзала был прекрасный старинный город, все дома были древние, одноэтажные и двухэтажные, с романтичными балконами и каменными оградами, обвитыми лозами дикого винограда. Дороги были выложены булыжником, некоторые просто были покрыты гравием, приятно шуршащим под ногами. По дорогам ездили кареты, запряжённые единорогами и пегасами, летали молодые люди на флаерах и люди-ангелы с большими крыльями. Вдоль дорог росли липы, очень, очень старые, но довольно крепкие. Казалось, что ты попал в Берлин в средние века, хотя шёл уже 3009 год. Рокси с восторгом рассматривала улицы, неспешно идя за Брэдом, но, не отставая от него не на шаг. С каждым новым поворотом здания становились всё богаче и новее на несколько лет. Рокси совсем не запоминала дорогу, но шли они не очень долго, поэтому, когда Брэд остановился, девушка ударилась носом о его спину.— Какого чёрта, Брэд?! – воскликнула она, потирая ушибленный нос, — Не останавливайся так резко! — Тс-с, — он чуть обернулся и приложил палец к своим губам.Рокси прислушалась. В этом небольшом переулке совсем никого не было, он был очень тихим, но где-то не очень далеко слышались приглушённые женские крики.— Жди меня здесь, — сказал Брэд и бегом направился в сторону голоса. Рокси постояла на месте совсем недолго, переглянулась с Алом и пошла за Брэдом. На её душе было неспокойно. Она осторожно заглянула за угол, куда ушёл Брэд, Алекс тоже посмотрел за угол.Картина была примерно следующей: захламлённый тупик, двое здоровых мужчин в армейской форме загнали в угол молодую пусси с длинными рыжими волосами. Бедняжка, плача, скорчилась на земле, вжавшись в стену, мужчины наступали, как танки.— Литос, — шепнул Брэд, создав в воздухе камень. Затем он бросил его в затылок одного из парней. Тот яростно обернулся, второй тоже. — И не стыдно вам, — спросил он, — вдвоём на одну беззащитную девушку? Может, лучше со мной разберётесь?Парни переглянулись, первый пошёл таранить Брэда.Брэд легко и непринуждённо перекинул парня через спину. Тот упал в груду старых коробок, в которых оказалось что-то большое и металлическое, судя по звуку соприкосновения его тела с коробками, и больше не двигался.Второй парень был несколько напуган, но решил отомстить за друга. Он схватил длинный кусок водопроводной трубы, торчащей из кучи мусора, и напал на Брэда. Фаулз успел с помощью алхимии создать кол из стены и резко ударить им парня по правому боку, затем в живот, по ногам, и, когда тот упал на колени, по голове. Кол вдребезги, но эффект на лицо – противник в нокауте.Откинув остатки кола, Брэд направился к пусси. — Вы в порядке, мисс? – спросил он, помогая ей подняться, — может, вам нужна помощь, вас проводить? — Нет-нет, — пусси утёрла слёзы и улыбнулась, — ничего не надо. Спасибо вам огромное, если бы не вы... — Да что там, — скромно ответил Брэд, — но вам всё же лучше поторопиться, они могут очнуться.Пусси кивнула и быстрым шагом вышла из переулка. Брэд тоже поспешил убраться. Рокси притаилась за углом, но Брэд заметил её. Он посмотрел на Рокси, та виновато улыбнулась и поспешно отвела взгляд в сторону. — Я же сказал тебе оставаться возле магазина, — несколько разочарованным тоном сказал он. — Прости, я не смогла... Я за тебя волновалась... – Рокси набралась смелости и посмотрела ему в глаза, — но теперь вижу что зря, ты такой отважный... – затем вновь отвела взгляд, чувствуя противное тепло на щеках, — весь в меня...Он и Алекс рассмеялись, Рокси стало легче. Брэд сменил гнев на милость и сказал: — Ладно, прощаю. Но только в этот раз. Пошли.Рокси кивнула и, подождав пока он пройдёт мимо, пошла за ним вслед. Брэд вернулся к магазину, в котором продавали школьные формы. Снаружи он выглядел довольно невзрачно, но внутри всё было иначе – как в дорогом бутике, но одежда была однообразной, хотя и была выполнена в столь обожаемом Рокси стиле милитари. Внимание привлекали только манекены и разноцветные парадные костюмы.В лавке было не очень много людей, лишь несколько девушек-эльфов, скорее всего старшеклассниц или студенток, примеряли вечерние платья. Рокси вопросительно посмотрела на Брэда, он кивнул на стойки с формами. Девушка пожала плечами и прошлась между стойками, ища свой размер.Прошло минут десять, прежде чем Рокси, наконец, нашла подходящий размер одежды и обуви. Ещё минут пятнадцать ушло на примерку и подгонку по фигуре. После этого Брэд заставил Рокси выбрать и обыкновенную одежду, чтобы ничем не отличаться от жителей Реквиема. Рокси не смогла отказаться – всё-таки каждая девушка в душе шопоголик! В конце Брэд заплатил за покупки, и они вместе вышли из магазина. Рокси разрешила Алексу посидеть у неё на руках. Воспользовавшись этой возможностью, уставший кот мгновенно уснул. Они долго шли молча, Рокси смотрела на свои ботинки. Рокси несколько раз хотела что-нибудь спросить у Брэда, но не могла подобрать слова и закрывала рот.— Ты волнуешься? – вдруг спросил Брэд, когда они подошли к каменному домику (такой можно увидеть в любом старом фильме ужаса про дома с привидениями) окружённому садом.— А? – переспросила Рокси, чуть не налетев на Брэда, остановившегося у невысоких кованых ворот. — Волнуешься? – повторил Брэд, — Завтра первый день в школе и всё такое? — А как иначе, – Рокси отодвинулась от него на безопасное расстояние, — надеюсь, что всё будет хорошо...— Конечно, — улыбнулся Брэд и прошёл сквозь ворота, как будто их там и нет, — я ведь буду рядом. Следуй за мной. Прижав к себе Алекса, нагло вцепившегося во сне когтями в её плечи, Рокси несмело коснулась рукой одного из прутьев ворот, рука прошла насквозь.Брэд уже был на середине дорожки, ведущей к дому, Рокси поспешила догнать его.— Ты здесь живёшь? – спросила Рокси, осматривая древние ивы, старый пруд, поросший лотосом, многочисленные розовые кусты. — Да, — Брэд поднялся по широкой лестнице из чёрного мрамора с массивными перилами, — это фамильный особняк семьи Фаулзов. Мои прародители жили здесь с 996 года.— Ого! – выдохнула Рокси, — с трудом верится, дом выглядит почти новым...Брэд пожал плечами и постучал в большую дверь, на которой был изображён вздыбившийся медный лев. — Я стараюсь поддерживать его в таком состоянии с помощью магии. — И у тебя это неплохо получается... — призналась Рокси, восторгаясь превосходством волшебства Брэда.Некоторое время с той стороны двери была тишина, затем дверь открылась, из-за неё показался скелет в чёрном фраке. Рокси вскрикнула и спряталась за спиной Брэда. Одно дело увидеть просто скелет, но ЖИВОЙ СКЕЛЕТ – явный перебор! Ещё и во фраке с бабочкой... — Ч-ч-что это? – спросила Рокси, выглядывая из-за плеча Брэда, — Тоже твои чары? — Это? – он кивнул на скелет, склонивший голову перед Брэдом, — Нет, не совсем мои. Это мой дворецкий Йозеф, я зову его Йо. Кстати, Йо, познакомься – это Рокси Джокер.Йо протянул Рокси руку, облачённую в белую перчатку. Девушка робко пожала её. — Очень приятно, — Рокси выдавила из себя улыбку. — Что ж, — бодро сказал Брэд, передавая Йо пакеты с покупками, — Йо, проводи, пожалуйста, нашу гостью в её комнату.

Скелет кивнул и пригласил Рокси пройти за ним. Рокси не очень хотелось оставаться наедине с Йо, но выбора не было, девушка последовала за ним.— Рокси, — сказал Брэд, как только она с Йо вошла в холл, — Располагайся, отдыхай, в общем, чувствуй себя как дома. Я жду тебя к ужину. Рокси кивнула, а Брэд щёлкнул пальцами и телепортировался. Девушка вздохнула и осмотрелась.Внутри дом Брэда был в стиле роскошной готики — всё там было чёрным и красным. В холле стоял большой бассейн с медным львом, льющим воду из пасти, пол был из чёрного мрамора, два исполинских окна во всю стену от пола до самого потолка были витражными и изображали чёрную паутину на красном фоне. Было много чёрных свечей, висящих прямо в воздухе, но большую часть света давала очень большая люстра, свисающая с потолка второго этажа в середине коридора. Рокси было неуютно. Йо прошёл мимо фонтана вперёд по коридору с большими мраморными колоннами. Рокси старалась не отставать от Йо и в то же время боялась к нему приближаться.На стенах коридора было множество портретов в чёрных багетах, под каждым портретом была бирка с именем и фамилией (все эти люди носили фамилию Фаулз). Иногда между портретов возникали двери и арки из тёмного дерева. В конце коридора была лестница из чёрного мрамора, ведущая на второй этаж. Йо стал подниматься по ней наверх.?Мрак... – подумала Рокси, нервно озираясь, — мрак...? Поднявшись, Рокси первым делом увидела огромный витраж, а, развернувшись, она обнаружила колоссальную люстру с множеством свечей, свисающую с потолка до первого этажа. По обе стороны от люстры, отделённые от неё массивной балюстрадой, шли как бы коридоры.Йо завернул вправо, Рокси следовала за ним. Миновав люстру, Рокси оказалась в довольно большой круглой комнате, посреди которой стоял мраморный фонтан, естественно, чёрный. Вокруг него полукругом располагались мраморные сидения, за сидениями росли довольно высокие розовые кусты с красными, как кровь, и чёрными, как ночь, розами. Под потолком висели чёрные свечи, за кустами было три витражных окна, справа и слева в стенах было по три двери.Йо остановился у средней двери справа от фонтана. — Сюда? – спросила Рокси у скелета.Он кивнул и открыл ей дверь. Рокси неспешно вошла внутрь.И эта комната была готичной: пол – очень тёмный паркет, стены – бордовое кружево, окно – красное стекло с чёрной паутиной. Напротив колоссального окна стояла большая двуспальная кровать с тяжёлым чёрно-красным пологом из бархата и бардовым покрывалом, прямо под окном стоял большой письменный стол с внушительной стопкой учебников, пергаментов и письменными принадлежностями, слева от стола стоял книжный шкаф, справа – платяной. Напротив входа, справа от кровати, был камин из чёрного мрамора с фамильным гербом Фаулзов – медным львом на серебряном фоне. Напротив камина была дверь, ведущая, скорее всего, в ванную. Вместо светильников везде были свечи, и большие, и маленькие, и длинные, и короткие чёрные свечи, много разных чёрных свечей. ?Как же здесь мрачно, — у Рокси от этой комнаты мурашки пошли по спине, — откуда здесь столько готики... Брэд вроде совсем на гота не похож... и на панка тоже... скорее на антипанка.? Дверь за Рокси закрылась, в это время проснулся Алекс. — Уже пришли? – спросил он, зевнув, — Оу...– он оглядел комнату и спрыгнул на кровать, — снова я всё проспал! Чей это склеп? — Наш, — улыбнулась Рокси глядя на Алекса, подскакивающего на кровати, проверяя её мягкость, — теперь мы здесь живём. Только я не знаю, как ЗДЕСЬ можно чувствовать себя как дома...Алекс сел на кровать. — Ну, ты даёшь, — сказал он, — я за всю свою жизнь, а она, поверь, не маленькая (мне 93 года), усвоил одну истину. — Какую? – Рокси присела на край кровати. — На вещи нужно смотреть с оптимизмом. У нас есть крыша над головой – это уже хорошо, и не важно как эта крыша выглядит. — Ага, лишь бы не поехала... Спасибо, Лекс, утешил. Кстати, тебе, правда, 93?— Трудно поверить, да? — рассмеялся Алекс, слез с кровати и отправился обнюхивать комнату. Рокси взяла пакеты, которые Йо тактично оставил у двери, достала из кармана портмоне. Открыв дверцы платяного шкафа, Рокси закинула туда и свою старую и приобретённую сегодня одежду и обувь. Затем она вынула из портмоне все свои магические книги и расставила по свободным полкам книжного шкафа, а само портмоне засунула в верхний ящик письменного стола. Тут Алекс громко чихнул и отошёл от камина.Улыбнувшись, Рокси из любопытства заглянула в ванную комнату. Открыв дверь, Рокси застыла на месте — комната была просто огромна, все предметы сантехники в ней были медными, пол был из чёрного мрамора, снова много свечей, нашлось место даже для небольшого фонтана. Рокси снова стало не по себе, и она закрыла дверь.— Какая, гм, гигантская ванная... – сказала Рокси, — Ал, представляешь, там даже фонтан есть...Кот запрыгнул на кровать и сел. — Фонтан... – он упал на бок и потянулся, — Вот о такой жизни я всегда мечтал... — А знаешь, о чём я всегда мечтала? — О чём же?Рокси с разбега запрыгнула на кровать, так, что Алекса пару раз подбросило на полметра вверх. — Кайф... – промурлыкала Рокси, закинув руки за голову, — Кровать... Огромная, мягкая... И, главное, вся моя! – Рокси рассмеялась, — Ни на что её не променяю... Не правда, что к хорошему быстро привыкают — к хорошему привыкают моментально! — Истинно так, — согласился Алекс, — Кстати, Рокси, зачем ты согласилась приехать сюда? Мы вроде просто хотели спрятаться от полиции, перекантоваться в лесу пока всё не рассосётся... Зачем тебе нужен Мидвич?Вздохнув, Рокси попыталась ответить: — Я хотела... ну... не знаю, как объяснить... Это было спонтанное решение... Просто когда Брэд рассказал мне что искал на Земле именно меня, я согласилась пойти с ним, не раздумывая... Он сказал, что я владею неизмеримой магической силой, которой нет равных... Сказал, что Эос – моя родина, что император Реквиема дал ему задание привезти меня сюда, чтобы защищать. — И ты повелась на это? – возмутился Алекс, — Откуда тебе знать, что он сказал правду? Какое же ты дитя ещё, Рокси...Рокси не подумала об этом сначала. И в самом деле, почему она сразу поверила Брэду? Может, он прибегнул к гипнозу? Или Рокси, в самом деле, настолько наивна? Но ей всё же хотелось верить Брэду.— Ох, Алекс, — Рокси закрыла лицо ладонями, — я дура, наверное... если я есть не что-то ещё глупее... Но что сделано уже не изменишь... Ал, скажи, почему это всё происходит именно со мной?!.. Сначала мои способности, этот сон, потом я узнаю что папа – алхимик, затем Селена, смерть самого дорогого для меня человека, железная рука... побег... Брэд... битва с Шикабане...Алекс испуганно наблюдал, за бесслёзной истерикой Рокси. — А что дальше? Знаю ли я уже, чего хочу, а чего нет? Меня пугает неизвестность... Каждый раз, когда я думаю о будущем, мне становится страшно... Что будет со мной, когда я окончу учёбу? А через три года?.. А через десять лет?.. Я даже не знаю, что со мной завтра будет! Вдруг эти Шикабане вновь найдут меня? Когда-нибудь мне придётся покинуть этот дом, а весь этот мир такой... чужой, хоть и является моей настоящей родиной... Когда я начинаю об этом думать, я всё больше углубляюсь в печальные мысли... И этот страх... поднимающийся откуда-то изнутри... делает меня... такой... такой уязвимой... Алекс, мне страшно!.. мне так страшно...— Рокси, — не выдержав, воскликнул Алекс, — Я тебя не узнаю! Где та самоуверенная, знающая свою цену и свои желания девушка, а?! Ты думаешь, что этот мир оборвал твои крылья, но это не так – вот же они, прямо на твоей спине! Ты не видишь их, но они есть, просто ты сама их сложила! Не сдавайся, Рокси, найди в себе силы и расправь их! Ты храбрее, чем думаешь! Ты можешь больше, чем думаешь! Хочешь совет? Если от грустных мыслей тебе становится плохо тогда лучше вообще не думать. Ну, или представь себе, что ты стоишь посреди кучи грязного белья. Оно везде, куда бы ты не взглянула.

?Что за муть он несёт? — подумала Рокси, — Похоже, не стоило при нём истерить... не думала, что это послужит началом маразма...? — Что ещё хуже, у тебя нет стиральной машинки и всё нужно стирать руками! Ты даже не знаешь, с чего начать! Ты спрашиваешь себя, справишься ли ты со всей этой кучей. Сможешь ли хорошо отстирать бельё. Чем больше ты об этом думаешь, тем больше тебя обуревают сомнения, а часы всё тикают. Что ты тогда сделаешь? Сначала возьмёшь бельё у твоих ног. То, которое чуть подальше, конечно, тоже важно, но если ты начнёшь думать о нём, ты забудешь о том, которое ближе, и можешь об него нечаянно споткнуться. То, что происходит ?сейчас? и что ты делаешь ?сегодня? тоже очень важно.

Теперь Рокси поняла, что хотел сказать Алекс. Она даже нашла в себе силы слабо улыбнуться. ?Алекс так красиво говорит образами... Почему раньше он говорил как все мои бывшие парни? Если бы он был человеком, я бы сразу в него в... – Рокси покраснела от этой мысли, — О чём я вообще думаю?!? — Если будешь делать всё по порядку, то станет намного легче и, не успеешь оглянуться, как бельё будет сохнуть на солнце. Но если вдруг тебя снова будут обуревать сомнения, просто сделай паузу. А ночи, в тени которых скрываются наши страхи, мы можем пережить вместе, в каком-нибудь тёплом уголке... например, здесь... Я всегда буду с тобой, чтобы помочь, поддержать, если будет тяжело... Ведь для этого и нужны друзья? Разве нет??Алекс... Всегда добрый, отзывчивый, понимающий, готовый помочь, правда, только морально... – Благодарно думала Рокси, смотря в потолок, — Друг, самый-самый лучший, почти брат... Ал, как же сильно я люблю тебя...?— Спасибо... Ты ангел... И говоришь так красиво...— Рокси закрыла глаза, сдерживая слёзы облегчения. – Не понимаю, почему ты так долго и тщательно скрывал от меня свою мудрость?..

Помолчав, Алекс чуть слышно сказал: — Потому что у меня была амнезия, и не было голоса...?Я люблю тебя, Ал... Очень люблю... – Рокси отвернулась от Ала, зарылась лицом в подушку, — Я так сильно люблю тебя, Алекс, ты даже представить себе не можешь...?Шесть часов вечера. Рокси лежала, зарывшись лицом в подушку. Алекс ушёл гулять по дому часа два назад.Вдруг в дверь постучали. — Войдите, — ответила Рокси, приподнимаясь, и чувствуя, как кровь растекается по затёкшим конечностям.Было довольно мрачно, зажглись свечи. В комнату вошёл Йо. — Ой, ужин, — Рокси встала с кровати, — Я совсем забыла.Йо пожал плечами и вышел, Рокси поспешила пойти за ним. Спустившись вниз, Йозеф завернул за лестницу, прошёл через арку в зал, по форме напоминающий комнату с фонтаном на втором этаже. В столовой было мрачно, она была чёрно-красно-медной. Посреди комнаты стоял длинный стол, вокруг него стояли восемь стульев с высоченными спинками, доходящими Рокси до подбородка. Слева от стола в стене было три больших витражных окна с тяжёлыми кроваво-красными портьерами, привязанными к стене шнурками с тяжёлыми кистями. Над столом висела большая люстра с чёрными свечами, как в коридоре, только меньше. Осмотревшись, Рокси, наконец, заметила Брэда. Он сидел в самом начале стола, так сказать, во главе. Йо стоял у него за спиной с полотенцем на левой руке.Рокси заметила, что со щекой у него уже всё в порядке, но всё равно ей было стыдно.— Добрый вечер, — тихо сказала Рокси, садясь напротив Брэда, в конец стола. — Добрый вечер, — ответил Брэд, жестом отсылая Йо на кухню, — Проголодалась?Рокси кивнула, чувствуя приятный запах жареной курицы и необъяснимо зверский голод. Брэд щёлкнул пальцами и перед ними сразу накрылся шикарный стол. Обведя всё голодными глазами, Рокси посмотрела на Брэда – он наложил себе целую тарелку и теперь медленно поглощал её содержимое. Рокси последовала его примеру. — Брэд, — сказала она, немного утолив голод, — можно тебя спросить? — Конечно, не стесняйся, спрашивай что угодно. — Ты знаешь что-нибудь о женщине по имени Селена?У Брэда из руки вылетел бокал и разбился вдребезги, оставив винный след на полу. Брэд поспешил всё убрать с помощью магии. — Знаю, но в Реквиеме не принято называть её имя вслух. — Ладно, постараюсь не произносить его при тебе. – Рокси невозмутимо отправила в рот кусочек мяса, затем указала в сторону Брэда вилкой, — Но всё же страх перед именем – это очень глупо.Вздохнув и поставив починенный бокал на стол, Брэд начал рассказывать: — Женщина, о которой ты говоришь — старшая сестра нашего короля Доминика Витрума, как тебе известно, его младший брат директор Мидвича. После смерти их отца – короля Итана Витрума, королевой стала Кортни Витрум (это настоящее имя ты знаешь кого). Она всегда была очень умной и сообразительной, смелой до безрассудства и хладнокровной. Её целью стало завоевание всех параллельных миров и абсолютная власть над ними. При ней страна вела постоянные войны с другими мирами, а Тёмная Леди, ослеплённая властью, была предводительницей налётов и сама участвовала в боях. Леди терпеть не могла своё настоящее имя, поэтому взяла себе псевдоним С... ты знаешь какой... Ещё она не переносила дипломатию, переговоры – всё решала по принципу ?кто сильнее, тот и прав?. Братья пытались остановить её, но Леди заточила их в темнице Кастеллар, замка в центре города. Однажды армия Реквиема напала на Торрум – мир людей, владеющих силами природы. Воины вошли в один из их городов – Йам, но жителей в нём не нашли. Не известно, что там произошло на самом деле, но жертвами Йама пали все десять тысяч солдат. Позже жители Торрума привезли Тёмную Леди в Реквием, заточённую в глыбу горного хрусталя. Доминик и Брюс спрятали сестру подальше от людей, где-то в катакомбах Кастеллар, проходящих под всем городом. После этого королём стал Доминик. А кстати, почему ты вдруг спросила про С... неё? Рокси ничего не ответила. Вот кого напоминал ей Брюс Витрум – свою сестру! Они, правда, очень похожи... Черты лица, чёрные волосы, бутылочно-зелёные глаза... Но Рокси не могла понять, как женщина, заточенная в хрусталь, могла убить её отца. Это необъяснимо, но всё же факт... Вторым осознанным фактом был факт того, что Селена, Кортни Витрум и Тёмная Леди – это один и тот же человек. — Брэд, а вот, чисто теоретически, как бы можно было освободить Се... м-м... Тёмную Леди? — Ты собираешься её освободить?! – на этот раз Брэд уронил вилку.Девушка замахала руками. — Нет-нет-нет! Я просто так спрашиваю, для общего развития. — Ну, её можно освободить многими путями – разбить хрусталь, превратить его в другое вещество, заменить Леди другим человеком, собрать в ней силы четырёх стихий... Но все-таки, почему ты про неё спрашиваешь? — Я же сказала – мне просто интересно и всё. Я хочу знать больше о моём враге. Ты же слышал мою историю, знаешь, что все мои беды от этой женщины. Я хочу узнать, каким образом она освободилась, как она связана со мной, Шикабане и моими родителями, хочу знать, почему она убила их, хочу...

?Жажду стереть с её смазливого лица эту лицемерную улыбку и выдавить предсмертное ?извини? из её наглой глотки...? — подумала Рокси, от необъяснимой, хотя нет, от очень даже объяснимой злости погнув пальцем вилку, а вслух сказала:— Хочу поговорить с ней по душам...Окинув её недоверчивым взглядом, Фаулз продолжил есть, но уже без всякого желания.После ужина Рокси поднялась на второй этаж, зашла в комнату.

Алекс высунул голову из-под кровати. — О, это ты, Рокс. А то я испугался... — Ал, что ты там делаешь? – спросила Рокси, опускаясь перед ним на колени. — Читаю, — сказал он, исчезая под кроватью, — Нашёл здесь несколько интересных книжек. Если можешь, ползи ко мне и помоги их достать.Рокси притормозила. С одной стороны ей не хотелось лезть под кровать, а с другой было любопытно. Решив, что нет границ у любопытства человеческого, Рокси легла на живот и заползла к Алу. Под кроватью было довольно чисто, Алекс сидел за небольшой стопкой книг у стены. — Вот, — глаза Алекса казались в полумраке двумя зелёными фонариками, — ?Жизнь на Эос? — книга о животных этой планеты. Думаю, тебе это покажется интересным...Он показал книгу в зелёной обложке с серебряным теснением. С первого взгляда она могла показаться древней, но со второго взгляда оказалась просто зачитанной. Рокси подползла поближе, взяла книгу и положила под себя. Ал, тем временем, показал ей другую: — ?Крестовый поход лорда Нардамона? — кот положил лапу на фолиант в металлическом переплёте, — это история открытия параллельных миров, точная копия дневника лорда-путешественника. Когда-то читал – супер-пупер-мега-вещь! Там есть всё: и приключения, и экшн, и ужас, и историческая хроника, и даже место нашлось для драмы с любовной лирикой...

Рокси и эту книгу положила под себя. — И вот ещё, — он приложил некоторое усилие, чтобы лапами сдвинуть с места толстую книгу в блестящей чёрной, будто стеклянной, обложке, — ?Мир внутри нас?. Я её никогда не читал... Не знаю о чём она, но почему-то мне кажется, что это вовсе не анатомия...— Может психология? – предположила Рокси, подтянув к себе книгу. Её название то появлялось, то исчезало, как голография,— Такая новая книга... – Рокси зачем-то понюхала её, — Как будто только что из типографии... Это странно... — Возможно, — Алекс вылез из-под кровати, — наверное, она зачарована...Рокси последовала его примеру, захватив с собой книги.— Но может знания, изложенные в ней, пригодятся в жизни? – задумчиво сказал Алекс. — Кто знает, куда заведёт тебя судьба... – пожала плечами Рокси, кладя книги на письменный стол, — Меня она завела сюда... — Значит, ей это было нужно, — сделал вывод Алекс, поспешно отвернувшись и закрыв глаза лапой, потому что Рокси без предупреждения стала стягивать с себя джемпер, — Так же как и моей судьбе нужно, чтобы я всегда был с тобой.Не проронив ни слова в ответ, сменив бинты, закрывающие крепление протеза и рану в плече, которая всё ещё кровоточила, и, закончив переодеваться в пижаму, Рокси быстро нырнула под одеяло. Секунд через тридцать погасли все свечи. Рокси применила заклинание, названное ей заклинанием ?светлячков?, расколов обычную светосферу на более сотни маленьких светящихся искорок, мгновенно разлетевшихся по всей комнате. Алекс нерешительно лёг на свободную подушку рядом с хозяйкой. — Спокойной ночи, Рокси...— И тебя туда же... – сонно пробормотала Рокси, затем поправилась, — В смысле, спокойной ночи, Лекс...