Часть 5 (1/1)

Несколько лет спустяНовости о том, что новоиспеченный император Конмин с супругой направляются в столицу, в поместье Ки Чхоля узнали задолго до того, как кортеж императора отправился в дорогу.Слухи обещали трудности, если император окажется настолько глуп, чтобы выступить против одного из самых могущественных вельмож столицы. Или не обещали ничего, если его величество окажется разумным человеком и предпочтет заниматься рисованием и составлением стихов.Впрочем, если их и ожидают трудности, то небольшие. Уже много лет никто не мог противостоять Ки Чхолю ни тайно, ни открыто, и Ым Чжу это полностью устраивало. Как и то, какие взгляды бросали на него и Су Ин, когда они выезжали куда-нибудь по делам старшего брата. Во всей стране не было убийцы искуснее, чем седой музыкант и огненная женщина.У Ым Чжи было все, чего можно было желать. Нет, даже больше. Немногим достается такая семья, как у него.— Ты слушаешь? — раздраженно спросил Ки Чхоль, Ым Чжа вздрогнул.— Я говорю: нам нужно перебраться в столицу. Полдня пути до города — это, конечно, немного, но приезд императора может потребовать решительных мер. Съезди в город, распорядись, чтобы наш дом привели в порядок.Ым Чжа чуть склонил голову, но не тронулся с места. За эти годы он неплохо изучил брата, и знал: за первым распоряжением последует второе.— А еще присмотрись к этим, — Ки Чхоль брезгливо скривился, — сурибан. В последнее время лекари и актеры взяли слишком много власти. Хорошо бы их проучить.— Как именно?— Так, чтобы знали свое место, — туманно ответил Ки Чхоль. Ым Чжа коротко кивнул и вышел.?Так, чтобы знали свое место?, — значит, не убивать, но покалечить можно.Су Ин вышла к воротам, проводить его. За эти годы сестрица расцвела, и мужчины рядом с ней менялись еще чаще. — Слышала, императора сопровождает сам генерал Чхве Ен, — пропела она. — Говорят, он мужественный воин… хорошо бы на него посмотреть!— Приедет в столицу, посмотришь, — буркнул Ым Чжа. Он так и не научился спокойно относиться к ее увлечениям.— Не будь таким угрюмым, — рассмеялась она и взъерошила ему волосы. — Лучше возвращайся скорее!***Передать приказ слугам было просто. Еще не отзвучали его собственные слова, как в доме все пришло в движение: зашуршали тряпки, заскрипела передвигаемая мебель, забегали слуги. Через пару дней дом будет готов принять Ки Чхоля и его свиту.Найти и припугнуть сурибан оказалось сложнее. Конечно, Ым Чжа слышал про них раньше, но не обращал внимания, как и сам Ки Чхоль. Союз торговцев лекарствами и уличных актеров — ничего удивительного. Торговцы часто создавали гильдии и союзы, даже разбойники сбивались в шайки… Но оказалось, что выловить сурибан в их собственном городе не так то просто.Ым Чжа знал — стоило ему пересечь ворота, и по улочкам побежал слух о том, что в город прибыл один из доверенных людей Ки Чхоля. Он почти пожалел о том, что не приехал втайне, но было поздно. До самого заката он белой тенью скользил по городским крышам, пытаясь найти хоть одного человека из этого союза, но сурибан будто сквозь землю провалились. Глупые. От него еще никто так просто не уходил.Ым Чжа устроился на крыше дома рядом с рыночной площадью, закрыл глаза, прислушался. Крики торговок — не то. Мать зовет ребенка — снова не то. Один за одним он отсекал лишние звуки и, наконец, услышал.Кто-то шел по крышам в его сторону. Точнее даже не шел — бежал со всех ног, легко перепрыгивая с карниза на карниз. Добыча сама идет в руки? Ым Чжа поудобнее перехватил флейту, выпрямился, не открывая глаз.Человек, которого он услышал, замер на соседнем карнизе, поднял руки… Стрела просвистела в двух пальцах от его виска, но Ым Чжа даже не дернулся. В тот самый момент, когда незнакомец вскинул лук, он понял две вещи: первая — стрела летит мимо, второе — лучник промахнулся специально. Он был мастер своего дела — тот, кто стоял на соседней крыше. Ым Чжа определил это по звуку тетивы (отличный лук), по тому, как мало времени он потратил на то, чтобы прицелиться. Незнакомец даже не слишком запыхался, хотя пробежал по крышам почти целый квартал.Вот только в схватке на мечах этот лучник, должно быть, не слишком хорош. Сурибан — не воины.Как всегда, Ым Чже хватило пары мгновений для того, чтобы разгадать противника, но в звуках, которые он слышал, что-то смущало.Щеки коснулось уходящее за горизонт солнце. В белых одеждах, на темной крыше, Ым Чжа был отличной мишенью, но лучник больше не нападал. Так и стоял, опершись на лук. Даже вторую стрелу из колчана не вытащил.Так не должно быть, это было… неправильно. Сурибан знали, с каким приказом приехал Ым Чжа, иначе бы не затаились. А этот пришел сам, а теперь замер на крыше и ждет… чего?— Ты бы хоть глаза открыл, — раздался насмешливый голос, — раз по-другому узнать не можешь.Ым Чжа вздрогнул и распахнул глаза.Парень был молод, ниже Ым Чжи почти на голову и уже в плечах. Темные волосы, небрежно подхваченные ремешком, падали на лоб. Зато лук у него был мощный, длинный, и хрупкость паренька сразу становилась обманчивой — слабыми руками такую тетиву не натянешь.Пожалуй, он мог бы не узнать его в толпе — много лет прошло с тех пор, как они виделись в последний раз. Голос тоже изменился, но в нем-то как раз и остались знакомые нотки.— Давно не виделись, братец, — негромко сказал Си Юль.