chapter nine. the world of shadows (1/1)

Настоящее время. Если бы Джея попросили оценить боль от падения с обрыва по десятибалльной шкале, он бы, пожалуй, поставил восьмерку. Не смертельно, но неприятно. И ногу, он, кажется, сломал. Думаю, каждый согласится с тем фактом, что удовольствия в том, чтобы свалиться в овраг, полный грязи и острых камней, с трехметровой высоты, маловато.Пятый Неспящий (собственный титул до сих пор звучал для парня дико) распластался по земле в неудобной позе, весь измазанный в грязи. В низине пахло плесенью и сыростью. Нога вывернулась под неестественным углом. ?Надо сесть и вправить ее,? подумал парень, предпринимая попытку сесть, оперевшись на руку. Потревоженная нога отдается болью. Джей шипит.Впрочем, ничего нового. За последние несколько недель он уже привык к такому. Тренировки по овладению новыми способностями частенько заканчивались для новорожденного вампира чем-то подобным. То, что легко давалось Сону и Хисыну, требовало от него титанических усилий и концентрации. Надо ли упомянуть, что даже несмотря на них, в восьми случаях из десяти у Джея ничего не получалось? Парень устало потер лоб рукой. Вдруг, он почувствовал что-то липкое и влажное на лице.—Вот… Черт! — выругался парень, запоздало вспомнив, что его ладонь испачкана в мокрой глине. — Прекрасно. Просто потрясающе. Десять из десяти. Очередная попытка пройти сквозь Тень закончилась тем, что он промахнулся на двадцать метров от цели и вместо славной полянки, залитой лунным светом, парень приземлился в грязевую лужу. У кого-нибудь другого, вероятно, подобная череда неудач бы напрочь отбила желание пробовать снова и снова, но только не у Джея. ?Нужно попросить Чонвона залатать мне ногу и попробовать еще раз,? угрюмо думал новорожденный вампир, грустно посматривая на неестественно вывернутую конечность.— Джей-хён, отзовись!Звонкий голос варлока прорезал ночную тишину. Пятый Неспящий, приставив руки ко рту рупором, крикнул:— Я здесь!Помощь не заставила себя долго ждать. Лохматая макушка младшего показалась из-за края обрыва удивительно быстро.— Хён, ты там? — неуверенно переспросил Чонвон, щурясь. — Нет, на Луне, — ядовито отозвался Джей. — Вытащите меня отсюда! Я, кажется, ногу сломал.— О тьма, — варлок закатил глаза. — Опять?— Не опять, а снова, — терпеливо заметил новорожденный вампир. — Хватит уже болтать, я тут себе всю задницу отморозил, пока вас ждал.Вместо ответа Джей почувствовал привычный табун мурашек, пробежавший по спине. Рядом с ним в овраге, словно ниоткуда, появился Хисын. Вернее, не из ниоткуда, а из треклятой Тени.— Ну наконец-то, — фыркнул новорожденный вампир. — Вы что-то в этот раз долго.— Да и ты превзошел сам себя, — слегка прохладно отозвался Третий Неспящий, чутка брезгливо трогая окружающую блондина грязь носком ботинка. — Сел в лужу, буквально, причем.Несмотря на непроницаемое выражение лица, в его глазах на какую-то долю секунды мелькнула едва заметная искра смеха. Естественно, это не ускользнуло от внимания Джея.— Ты что, только что мысленно надо мной поржал? — прищурился новорожденный.— Нет, с чего ты взял, ни в коем случае, — нарочито безразлично и беспечно отозвался Хисын, осторожно ступая по мокрой глине.?Врет, собака,? мрачно констатировал Пятый Неспящий. Несмотря на то, что никакие конкретные воспоминания с момента обращения новорожденному вампиру до сих пор так и не вернулись, вопреки заверениям Сону, Джей действительно чувствовал, что знает старшего довольно давно. Ему как будто были неуловимо знакомы его манера говорить, его мимика, его привычки. В половине случаев парень мог предсказать, что именно в следующую секунду скажет Хисын.Третий Неспящий присел рядом с младшим на корточки и взвалил его руку себе на плечи.— Встать можешь? — старший вампир вмиг стал серьезным, заметив состояние ноги новорожденного.— Не думаю, — нехотя признался Джей. — Сможешь меня так перенести?— Прямо в Обитель? — на мгновение задумался Хисын, окинув того сомневающися взглядом. — Ты же весь в дерьме обмазанный. Грязи нанесешь.— М-да, ты прав, — неохотно согласился новорожденный. — Сонхун опять прикопается.Парень тут же пожалел о том, что упомянул Первого Неспящего: в глазах старшего мелькнул знакомый ему озорной огонек. — Несомненно, — весело согласился Хисын, подхватывая друга поудобнее. — Он будет просто в ярости.Без предупреждения и объявления войны старший сиганул в Тень, увлекая за собой Джея. И вновь внутренности новорожденного как будто скрутило в узел, дышать стало почти невозможно, а голову как будто сжали в тисках.Через несколько мгновений парочка приземлилась в главной гостиной Обители. Точнее сказать, не приземлилась, а кубарем вывалилась прямиком на светло-бежевый ковер.— Ты конченый? — прохрипел Пятый Неспящий, мысленно матерясь от ужасной боли в ноге и жуткого головокружения от перемещения через Тень. — Предупреждать надо, когда так делаешь!В ответ Хисын издал странный звук, напоминающий нечто среднее между хрюканьем и криком осла.— Засмеешься – получишь в табло, — мрачно пообещал Джей, наградив друга тяжелым взглядом.— Да вы, ребята, я смотрю, решили проверить границы своего бессмертия, — ехидно заметил кто-то, стоящий у них за спиной.Повернув голову на голос, двое вампиров заметили Сону, восседающего на диване в обнимку с толстеньким енотом, который спокойно взирал на парочку своими большими и круглыми, как тарелки, глазами.— Кто бы говорил, — закатил глаза Хисын. — Скажи на милость, когда ты перестанешь тащить в дом всякую живность?— Моя живность, в отличие от твоей, — похожий на лисенка вампир недвусмысленно посмотрел на Джея, — не приносит вреда окружающим и не портит имущество.— Вот именно… — поддакнул новорожденный, однако через секунду его лицо озарилось пониманием и он возмущенно возрился на сидящего на диване парнишку. — Так, стоп, всмысле?— Коромысле, — передразнил его Сону, почесывая енота за ушком. — Ты в курсе, что сейчас сидишь на любимом ковре нашего дражайшего Первого Неспящего, измазанный в глине и грязи? По спине Пятого Неспящего пробежал холодок. Он уже успел усвоить, что Пак Сонхун — а именно так звали Первого Неспящего их клана — личность крайне педантичная, занудная и скандальная. На личном опыте, естественно. В последний раз, когда Джей в очередной попытке освоить скачки через Тень нечаянно снес с буфета старинную вазу, старший мрачно пообещал Хисыну (так как напрямую с новорожденным Сонхун общаться отказывался, сноб несчастный), что если подобное повторится, то он собственноручно прикует провинившегося к стулу серебряной цепью и оставит жарится на солнышке. Звучало, несомненно, устрашающе. Джей тогда в очередной раз уверился, что вампиров стоит бояться. Правда, тот факт, что и он сам теперь вампир, наш умник в тот момент как-то запамятовал.— Сону, ты хоть в курсе, что это за зверь? — устало поинтересовался Третий Неспящий, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.Мальчик-лис подозрительно посмотрел на старшего, потом на зверька у себя в руках, и снова на старшего.— Енот, конечно, — парень воззрился на собеседника, как на идиота. — А что, не видно?— Не хочу тебя расстраивать, но никакой это не енот, — ехидно сообщил Хисын. — Всмысле это не енот?! — встрял озадаченный Джей. — Ты что, в глаза долбишься? Старший вампир, выдержав драматичную паузу, припечатал:— Естественно, это не енот. Это тануки.Повисла неловкая тишина. Все трое воззрились на несчастное животное, которое как ни в чем не бывало вылизывало свою лапку.— Я конечно дико извиняюсь, — нарушил молчание новорожденный вампир. — А в чем, собственно, разница?— В том, что в отличие от обычных енотов, тануки – разумные, — участливо пояснил Хисын. — А еще они могут превращаться в человека.— Ну и? — блондин вопросительно выгнул бровь. — Что из этого следует?— Что болван Сону притащил в Обитель оборотня, вот что.Холодный, как лед, голос Сонхуна прозвучал, словно гром среди ясного неба.Высокий стройный длинноногий парень стоял, облокотившись об арку, ведущую в главную гостиную. Он, как всегда, выглядел потрясающе: на нем была хрустящая наглаженная белоснежная рубашка, идеальная укладка, начищенные лакированные ботинки, будто сияющая изнутри белоснежная кожа; точеные симметричные черты лица, как обычно, ослепляли своей правильностью. Тяжелый металлический взгляд темных, словно омуты, глаз, пригвоздил всех присутствующих к своим местам.Джей мысленно приготовился к собственным похоронам. Надо не забыть сказать Чонвону, чтобы на его надгробии выбили надпись ?этот парень был из тех, кто любил жизнь?.Однако, стоило вампиру увидеть грязь на ковре, его лицо почему-то исказилось болью. Его нижняя губа задрожала. Вопреки ожиданиям, Первый Неспящий широкими быстрыми шагами пересек гостиную и скрылся на лестнице. В воздухе как будто спало напряжение.Сону облегченно откинулся на спинку дивана.— Пресвятая тьма, я думал, смерть наша пришла, — выдохнул Джей. — Хисын, мать твою! Ты же специально перенес нас на этот треклятый ковер.— Я сам не ожидал, что он так отреагирует, — признался Третий Неспящий, обеспокоено смотря вслед старшему.Сону тем временем круглыми от удивления глазами смотрел на своего енота. — Ой, да черт с ним! — всплеснул руками новорожденный. — Где Чонвон? У меня тут, если вы, часом, не забыли, нога сломанная.В ту же самую секунду в гостиную вваливается вышеупомянутый запыхавшийся варлок.— Джей-хён, ты впорядке? — запричитал мальчик, подбегая к блондину, все еще сидящему на несчастном светло-бежевом ковре. — В полном, — уверяет того Пятый Неспящий, показывая большой палец.Чонвон со скептическим видом садится на корточки и тыкает в многострадальную ногу. Новорожденный вампир тонко взвыл от боли.— Ага, как же, — фыркает лекарь. — Кто-нибудь, помогите мне посадить Хена на стул, я вправлю ему ногу.Хисына, стоящего рядом, долго упрашивать не пришлось: вампир подхватил Пятого Неспящего под руку и, игнорируя его скулеж, усадил того на близлежащую табуретку. Тем временем Сону все еще смотрел на своего енота, как будто бы видел его впервые в жизни.— Так ты, падла, все это время понимал все, что я тебе говорю? — с ужасом в голосе произнес мальчик-лис.Тануки довольно фыркнул в знак согласия. — Как звать это твое чудо? — спросил Джей, все еще морщась от боли.— Я назвал его Ники, — обреченно вздохнул Сону, грустно наблюдая за тем, как наглое создание грызет неизвестно откуда взявшуюся печеньку. — Но теперь я даже не знаю… — Мы в ответе за тех, кого мы приручили, — ехидно заметил Хисын. — Так что вперед и с песней. Если что, я тебя перед Сонхуном прикрывать не буду.— Да знаю я, — огрызнулся мальчик-лис.Чонвон тем временем закатал штанину Джея и аккуратно обмывал ногу новорожденного влажным полотенцем. Внимательно осмотрев конечность, юный варлок предупредил:— Я начинаю.Пятый Неспящий покорно кивнул, стиснув зубы. Раздался резкий хруст. Мозг парня пронзила резкая боль, но она тут же отступила, дав место облегчению.— Спасибо, — поблагодарил мальчика Джей.— Еще раз сломаешь ногу на этой неделе – лечить не буду, — мрачно пообещал Чонвон. — Хен, ты можешь быть хоть чуточку осторожнее? — Я пытаюсь!! — возмутился новорожденный. — Плохо пытаешься, — парирует варлок.— Ну Хисын-а, хоть ты ему скажи, — взмолился Пятый Неспящий, ища поддержки у старшего.Однако, стоит Джею позвать друга по имени, выражение его лица резко меняется. Вампир резко отшатывается от новорожденного и как будто бы бледнеет.— Ты чего это, — обеспокоено спрашивает блондин, хмурясь.— Ничего, — быстро бросает Хисын, как-то нервно улыбнувшись.?Опять врет,? пронеслось в голове у Джея.— Как знаешь, — пожал плечами парень, не сводя с Третьего Неспящего подозрительного взгляда.Аура вампира как-то неуловимо потяжелела. Он отвернулся.— Я немного устал за сегодня, — сообщил Хисын, не оборачиваясь. — Пойду к себе.Новорожденный смотрит ему вслед с тяжелым сердцем. Почему-то от вида удаляющейся спины парня ему неспокойно на душе. Джей в который раз задал себе вопрос — в каких отношениях он был с этим вампиром до того, как потерял память? Явно, что в как минимум дружеских. Так почему же иногда в глазах Третьего Неспящего появляется это странное выражение горечи и обреченности, когда он смотрел на блондина украдкой, думая, что тот не видит.— Клянусь Лилит, если этот придурок скрывает от меня что-то плохое, то я точно его у… — Джей не успевает договорить, потому что Чонвон зажимает ему рот с выражением ужаса на лице.— Ты с ума сошел, клясться именем матери Тьмы? — воскликнул мальчик.— А что такого-то, — не понял Джей.— А то, что если она примет твою клятву, ты или выполнишь ее, или умрешь сам, — участливо поясняет Сону, все еще не выпуская своего теперь уже тануки из рук.— Да кто такая эта ваша Мать Тьмы и почему ее так боятся, мне кто-нибудь скажет? — возмутился новорожденный. — Почему я узнаю о таких вещах случайно?Чонвон виновато потупился.— Извини, хен, — наконец говорит он, пряча взгляд. — Я все время забываю, что ты… Многое не помнишь.— Лилит – первая жена Адама, — сообщает Сону, пока варлок неловко мнется. — Она возжелала равных прав с мужчиной, и тогда Бог выгнал ее из Райского Сада и создал для Адама более покладистую Еву из его ребра.— Звучит как-то по-сексистски, — заметил Джей.— А то, — хмыкнул мальчик-лис. — Дальше было еще веселее. Лилит попыталась склонить Еву на свою сторону, и для этого обернулась змеей, проникла в сад вопреки запрету Бога и соблазнила новую жену Адама вкусить запретный плод.— Оу.— Ага. Разгневанный Бог лишил людей бессмертия, а Лилит с тех пор запрещено появляться во свете дня, — закончил за вампира с тануки в руках Чонвон. — Поэтому все существа, которым она покровительствует, плохо переносят солнечный свет.— Всмысле, а как же варлоки, — нахмурился новорожденный.Сону и лекарь как-то странно переглянулись.— На самом деле, вампиры и варлоки – единственные народы Тени, чье происхождение доподлино неизвестно, — наконец объясняет мальчик-лис. — И те, и другие изначально были людьми. Есть легенда о том, что первым вампиром был Каин, сын Адама и Евы.— Что за легенда? — спрашивает Джей.— Говорят, что Каин был смертельно болен, — пожал плечами Чонвон. — Он каждый день молил Бога дать ему больше дней жизни, но тот каждый раз отказывал ему. Каин становился все слабее, и тогда его навестила Лилит, пообещав ему вечную жизнь в обмен на его сердце и нечто, очень ему дорогое. И он согласился. Он прошел инициацию, мучался почти год. И, по несчастному стечению обстоятельств, в день его пробуждения Каина навестил его младший брат Авель. Неспособный контролировать жажду, Каин вцепился ему в шею и выпил всю кровь до последней капли. Когда он осознал, что наделал, было уже поздно. Он несколько дней и ночей прорыдал над телом брата. Бог, заметивший искреннее раскаяние Каина, даровал ему прощение и Солнечный Камень, который частично избавил его от контракта с Лилит, вернув ему смертное тело и способность находиться на свету. Тем не менее, Каин все еще оставался в подчинении матери Тьмы и мог пользоваться магией. Бог возложил на него и его потомков миссию поддерживать равновесие между миром Света и миром Тьмы, а также велел им хранить секрет Солнечного Камня, способного повернуть вспять клятву Лилит, в качестве искупления за грех Каина. Так появились варлоки.Повисла неловкая тишина.— Звучит как-то неубедительно, — Джей неопределенно хмыкнул.— Поэтому она и называется – легенда, — фыркнул Сону.Новорожденный глубоко вздохнул и встал, потягиваясь.— Спасибо за увлекательную историю, — зевнул он, — но скоро уже утро. Пойду прогуляюсь, пока солнце не встало.— Только не пытайся… — предостерегающе начал было Чонвон.— Не буду, — крикнул Джей, взбегая по лестнице на выход из Обители.На поверхности уже пахло утренней свежестью. На редких, то тут, то там выбивающихся травинках набухали капельки росы. Блондин, вдохнув полной грудью прохладный воздух, зашагал по лесу, засунув руки в карманы. Он все еще был грязным после падения в лужу, но это особенно не волновало новорожденного. Тихие звуки леса успокаивали его.Навернув пару кружочков пешком по лесу, Пятый Неспящий уже было собрался в Обитель, как вдруг его внимание привлекло что-то красное, мелькнувшее на горизонте. У Джея появилось нехорошее предчувствие. Сам не зная почему, он припустил в ту сторону, в которой он увидел красный отблеск. Тропинка, по которой он бежал, привела его на небольшой утес, с которого был виден посветлевший край неба. Близился рассвет. Нужно поскорее возвращаться обратно. Однако, стоило Джею присмотреться повнимательнее, и он заметил знакомую фигуру, закутанную в кусок красной ткани, меланхолично смотрящую в сторону горизонта, из-за которого медленно и лениво выкатывался шар солнца. Словно открываясь ему, Сонхун (а это был именно он) сбрасывает с себя красную ткань.В этот момент новорожденный понимает, чего добивается Первый Неспящий.Собственной смерти.Прежде, чем он успевает подумать, Джей срывается с места, подбегает к Сонхуну и резко хватает его за руку, после чего делает шаг в Тень, молясь о том, чтобы их вместе с Первым Неспящим не выкинуло где-нибудь на необитаемом острове посреди Тихого Океана.