Amor vincit Omnia (1/1)

- Бекки, повиси немного.Удобно расположившийся на белоснежной кожаной софе в кабинете Клэр, Марк не сразу понимает, отчего Блессен прерывает телефонный разговор и смотрит на дверь.- Войдите, - добавляет Клэр, и только сейчас Марк вспоминает, что в приемной никого нет.- Я Ханна Талбот, - не замечая его, женщина за сорок стремительно приближается к столу Клэр, по-деловому протягивая сухую руку и не позволяя хозяйке кабинета вставить и слова, продолжает: - Новый сотрудник службы безопасности издательства, отвечаю за общую репутацию компании.Марк удивленно вскидывает бровь, переглядываясь с Клэр и устраивается поудобнее, напрочь забывая о редактируемой речи для конференции с журналистами. Поправляет очки, глядя на столь строгий, сколь и предельно скучный брючный костюм миссис Талбот, и чувствует, что это будет интересно.- Хорошо, что вашего секретаря нет на месте.- Личного помощника, - машинально исправляет Клэр.- Неважно, - так и не дождавшись приглашения, Ханна сама садится на стул, опустив свою папку на дубовую столешницу перед собой. Женщина кладёт локти на подлокотники стула, выглядящая так, будто бы превосходная осанка – всё, о чём она думает в данный момент. – Речь пойдет именно о нём.(Это интересно).- Он здесь, - Клэр, кажется, всё это тоже забавляет. Откидываясь на спинку своего кресла, она взглядом указывает на софу. И, будто бы предвидя то, что захочет предложить её гостья, добавляет: - И хорошо, если уж речь пойдет о нём.- Что ж, как пожелаете, - Марк ежится от того, каким колким взглядом его окидывают. Ханна, кажется, оскорблена тем, что ей даже не позволяют предложить выставить его за дверь, и, немного наслаждаясь моментом, Сент-Джеймс, отставив ноутбук, машет женщине рукой. – Хоть я нахожу это несколько недальновидным, с вашей стороны, миссис Блессен...Марк с трудом сдерживает смешок, тоже садясь ровно и уже видя, как начальница начинает закипать. Ханна, действительно, скорее всего первый день на работе, иначе бы уже успела бы услышать о несколько вспыльчивом, если не сказать взрывном характере креативного директора. И знала бы, какие слова в разговоре с ней лучше не использовать.- Вернемся к делу, - Ханна, подавшись вперёд, распахивает папку, открывая какие-то фотографии и подталкивая их по столу. – Конечно, это было неформальное мероприятие, вечеринка по случаю нового выпуска, но всё же…(О, разумеется. Он мог бы догадаться).- Это недопустимо.Поцелуй был почти невинным, Марк помнит это, как помнит и вспышки фотоаппаратов, ослепившие его тогда. Джеймс играл на пианино, и прежде старающийся не делиться со всеми настолько личным Марк просто не удержался.- Понимаю, вам нужно осмыслить, это шокирует, - по-своему истолковывает молчание Клэр Талбот. – Эти снимки, разлетевшиеся по всему интернету, разумеется, можно удалить, и я сейчас же отправлюсь к нашим техникам, чтобы они этим занялись. Но вред уже причинен и вред непоправимый!.. Советовала бы сейчас же распрощаться с сотрудником, так легко преступающим границы дозволенного и не понимающим, какой урон репутации он наносит!..Глядя в глаза Клэр, он понимает, что та действительно шокирована. Шокирована тем, что подобный… кадр вообще оказался на пороге прогрессивного во всех смыслах издательства и, более того, получил работу в отделе безопасности.- Нет, - отмирает Блессен, скользя взглядом по фотографиям, и, протянув руку вперёд, прячет их в верхний ящик стола. – Нет на оба ваши предложения. Но, всё же, позвольте для интереса узнать, что именно здесь недопустимо?- Разве это может быть хоть кому-то неясно? – Ханна взвивается, цокает тонкими каблуками, вновь ожигая его взглядом, и Марк будто бы оказывается на невозможном теперь званом ужине матери и её многочисленной родни. – Подобные отношения – отвратительны и то, что наши читатели могут даже подумать, что мы считаем подобное нормой… Продажи, без сомнений, упадут!..Она собирается что-то сказать ещё, но Клэр резко вскидывает руку.- Помимо вопроса к тому, кто вас нанял, возникли вопросы и к вам. Всего два: с какого вы века, и, боже, неужели вообще не интересовались, куда идёте работать?.. Марк, найди мне, пожалуйста, сотый выпуск, мне начинает надоедать этот фарс…Марк, легко поднявшись на ноги, подходит к книжным полкам, занимающим целую стену. Скользит кончиками пальцев по глянцевым корешкам и, найдя искомое, тянет на себя. Обложка пестрит радужными флагами и, кажется, Ханну сейчас разобьет сердечный приступ.- Издательский дом Kingdom Publication был первым в Нью-Йорке, начавшим поддерживать ЛГБТ сообщество. И наш журнал - один из самых молодых его журналов, быстро стал амбассадором этой поддержки. И мы — единственный журнал во всём мире, который свой сотый выпуск посвятил не самому себе, а прайд-месяцу, проходящему именно тогда.- И хоть это далеко не главное, но вам, без сомнений, будет интересно знать, - Марк, листая страницы, распахивает разворот, на котором все три этажа их журнала в здании издательства затянуты огромным флагом. - Продажи того выпуска поднялись втрое, сравнивая со средними продажами прошлых.- Идите к своему непосредственному начальнику, мистеру Тревису, - говорит Клэр, пока не находящая слов от открывшихся ей фактов миссис Талбот хватает со стола свою папку. – Думаю, ему будет очень интересно знать, с чем вы, минуя его, приходили ко мне…Перелистывая страницы журнала, Марк не сразу понимает, что они остались в кабинете одни. Возмущенно цокающие каблуки дробью несутся по коридорам издательства и Марк почти уверен, что после разговора с Тревисом, дамочка, их носящая, отправится искать работу дальше.“Amor vincit Omnia, - цитата, озаглавливающая его собственную статью в юбилейном выпуске. — любовь побеждает всё”.Когда пару часов спустя Клэр возвращается с обеда с Ребеккой Сторм, он уже закончил редактировать речь начальницы. И с готовностью протягивает ей папку, ожидая того, что она заберёт, чтобы последний раз пробежаться глазами.- Подожди секунду, - Клэр достает из жакета разрывающийся настойчивой трелью телефон и, отойдя к окну, с открывающимся на Центральный парк прекрасным видом, начинает говорить.И когда всего парой минут спустя она выходит, останавливаясь у его стола, Марк не узнает её. Побледневшая, с подрагивающими губами и пальцами, нервно вцепившимися в ремень юбки и дрожащими тоже.- Всё хорошо? – глупый вопрос, Марк видит, что всё совсем не хорошо, но он всё же срывается с уст. Марк поднимается, подходя ближе, и, осторожно отцепляя пальцы Блессен от угольно-черной полоски кожи, сжимает её руку в своих. – Клэр?..- Нет, - только и отвечает она, качая головой. В темно-карих глазах – отблески страха, непонимания того, что делать, и краха старательно выстраиваемого графика жизни. – Совсем.- Что случилось? – спрашивает он, чувствуя, как она накрывает его левую, лежащую сверху, руку своей свободной. Марк никогда не видел её такой и, откровенно говоря, никогда бы не хотел видеть. Разбитая и потерянная, она раскалывает ему сердце. И он, разумеется, поможет всём, чем только сможет. – Клэр, пожалуйста, не молчи!..- Всё… всё нормально, - будто бы придя в себя, мадам Блессен стремительно отступает на шаг. Вновь вцепляется в пояс, доставая телефон из кармана и одной рукой что-то быстро печатая в нём. – Насколько это сейчас возможно, - добавляет она, печально улыбаясь. – Мне нужно уехать. Сейчас же.- Что? – непонимающе переспрашивает он. Нет нужды заглядывать в ежедневник, чтобы вспомнить, что важная встреча с журналистами всего через несколько часов.- Ты сможешь, - теперь уже Клэр сжимает его дрожащую руку, протягивая обратно речь и вручая, несмотря на непроизнесенные вслух возражения. Он не справится. Не справится. – Надень свой светлый костюм, я уже отправила водителя за ним.(Это значит, что у неё есть ключ от его квартиры. Марк не хочет думать об этом сейчас).- Ты справишься, Марк. Бекки тебе поможет, не переживай, - и исчезает, почти так же быстро, как он вызывает для неё такси.Не переживай, Марк. Соберись-соберись, Марк!..Он не справится. Поправляя рукава пиджака, он позволят девушке-гримеру поправить свой галстук. Чувствует, как лица касается мягкая, щекочущая кисть. Он вспотел, видеокамеры, ловящие каждый изъян и оплошность, разумеется, заметят и это, картинка будет бликовать.Он даже не младший редактор, да и их никогда не допускали до общения с журналистами на таком уровне. Он – простой личный помощник, спичрайтер, организатор, тот, кто должен оставаться в тени, когда его начальница блистает на сцене.Соберись-соберись-соберись.Ноги, кажется, одеревенели, а улыбка Ребекки делает лишь немного легче. Говорить стоило бы ей, но у неё – своя речь, после слов, которые должна была говорить Клэр.И он медленно поднимается, стараясь выглядеть не настолько скованным и изо всех сил надеясь не упасть.(Было бы прекрасно. Просто провалиться под землю. Всё, что угодно, лишь бы перестать так сильно волноваться и не быть вынужденным говорить под прицелами десятков камер).Соберись-соберись-соберись, Марк.В конце концов, именно он написал большую часть текста. Набросал основное, отталкиваясь от того, что надиктовала Клэр, выделил важное, избавился от воды, развил и…О боже.(Кажется, он уже говорит).***Неделей и парой внезапных исчезновений спустя, Клэр по-прежнему ничего не говорит, хоть он и начинает догадываться о причине её поведения.Ребекка Сторм во время выступления ему действительно очень помогла, поддерживая улыбками и взглядом серо-зеленых глаз, неотрывно направленным на него. Поднялась на сцену именно тогда, когда журналисты начали забрасывать вопросами, переключая внимание на себя, и, благодарно погладив его по плечу, начала свою речь.Вопрос о том, где сам креативный директор, конечно, был. Сторм ответила, что Клэр отвлекли личные дела. Знала ли она что-то, чего пока ещё не знал Марк?..(Все возможно).“Вас уже ждут, - печатает сообщение на телефоне, отправляя его, когда гостья в кабинете Клэр, поднявшись на ноги, подходит к окну. – Успеваете?”“Не совсем. Тяни время, скоро буду”.Он уже полчаса как тянет время, что, откровенно говоря, делать с главой известного швейцарского часового концерна несколько недальновидно.Мишель, кажется, крупнейший их рекламодатель, и её встреча с Клэр, запланированная ещё две недели назад, – абсолютно вылетевшая у них из головы – должна была принести пару миллионов издательству. И терять такой выгодный контракт они просто-напросто не могут себе позволить, подобное быстро разлетается по деловым кругам, напрочь уничтожая репутацию и оставляя без дальнейших хороших предложений.- Ещё кофе? – голос слегка дрожит, но он вновь поднимается на ноги, переходя в наступление и излучая самые чарующие улыбки. – Мадам Деклик, Клэр вновь передает свои извинения и говорит, что совсем скоро будет.- Дела, отвлекшие её, разумеется, куда важнее нашей встречи. – Деклик говорит на французском, обращаясь к своей свите, заполнившей кабинет, и её голос буквально пропитан сарказмом. – Merci, мсье Сент-Джеймс. Но, думаю, - её акцент становится ещё более ощутимым, она опирается на свою трость, бросая короткий взгляд на парк за окном. – Думаю, у нас всё же нет времени больше ждать…- Встреча с вами для неё – очень важна, но обстоятельства сложились несколько иначе. Уверен, дело, отвлекшее Клэр, дело жизни и смерти, - он тоже переходит на чистый французский, слыша, как коллеги и помощники швейцарской бизнес-леди удивленно перешептываются. Она же, поправляя перчатку из тонкой светлой кожи, лишь тонко улыбается, смотря на него куда более заинтересованным взглядом, чем раньше. – Прошу Вас ещё немного подождать.- Быть может, ещё немного, - легко кивает она, продолжая говорить на своем родном языке, и Марк благодарит небеса за то, что с Джеймсом, то и дело переходящем на французский, он подтянул подзабытое произношение. – Но, разумеется, только если вы найдете, чем меня занять.“Скорее. Она теряет терпение”.“Я стараюсь”.И он тоже старается, действительно старается. Проводит экскурсию по коридорам и многочисленным залам редакции, ловя на их процессии заинтересованные взгляды оторвавшихся по такому поводу от работы коллег, рассказывает и рассказывает, и, когда они в какой-то момент оказываются в зале показов, за считанные минуты с собственного телефона, благодаря целой дюжине нужных номеров, устраивает почти полноценное дефиле для гостей.Мишель благосклонно улыбается, оправляет длинную, узкую юбку элегантно сидя в принесенном для неё кресле. Время от времени скупо хлопает ладонью о ладонь и шепотом говорит что-то своей помощнице, показывая ту или иную деталь туалета порхающих по подиуму манекенщиц.Но Марк чувствует, что времени осталось совсем немного. Скоро вся благосклонность исчезнет, как истекут последние минуты отведенного им бизнес-леди времени…“Скорее!”Клэр появляется в дверях зала в тот самый момент, когда мадам Деклик уже собирается уходить. И остановило бы её уже только то, что Марк сам бы вырядился в одно из этих вечерних платьев и взошёл на подиум.(И Марк не совсем уверен, что отказался бы).“Прости. Это Сэм, у неё проблемы в колледже, а вчера она вообще сбежала. Уже всё хорошо, она здесь в нашем офисе”, - сообщение Клэр он читает в тот самый момент, когда Блессен обнимается с мадам Деклик. И всё становится на свои места, вдруг настолько охладевшая к работе и отстраненная Клэр, её постоянные и внезапные дела, заставляющие забросить всё остальное, её непривычная растерянность и скрытность…И он, поймав её взгляд, легко кивает.- Ещё раз – простите, я только-только из аэропорта, - Клэр разжимает объятия, отступая на крошечный шаг. – Поужинаем где-нибудь, думаю, здание издательства вам уже немого надоело за этот час…Мишель смеется, скользит пальцами по часикам на запястье, но Марк, как и Клэр, судя по её чуть напряженным плечам, понимает, что Деклик ещё вернется в разговоре к этому своему вынужденному ожиданию.- Да, конечно, - соглашается она. – Позвольте провести ещё пару минут с вашим очаровательным помощником. Мне нужно сказать ему кое-что с глазу на глаз.Марк удивлён. Действительно удивлен, как удивлён и тому, что минутой спустя, отведя его в сторону, Мишель протягивает ему небольшую темно-синюю коробку, переданную ей одним из помощников.- Что это?- Примите, - Мишель Деклик, улыбнувшись, открывает, являя яркому свету софитов выглядящие довольно просто часы. Но, стоит Марку присмотреться, как он понимает: белое золото, превосходной формы корпус, тонкие, изящные стрелки и явно уникальный, сверхточный механизм, они стоят не меньше десяти тысяч евро. – Просто хочу, чтобы вы знали, что если вам понадобится работа…- Спасибо, это очень приятно, но… - Марк с улыбкой качает головой, закрывая коробку и оставляя её в руках леди. Знает, что Клэр сейчас его видит, как знает и то, что это не простой подарок. Он либо берёт и то, и другое, либо не берёт ничего. – Я не могу его принять, как не могу принять и ваше предложение.- Очень жаль, - Мишель улыбается, передавая футляр с часами помощнику, и, протянув руку, пожимает руку Марка: - Но всё же, с вами было приятно общаться.Когда поздно вечером вымотанная и отправившая дочь на такси домой Клэр зовёт его в свой кабинет, последнее, что он ожидает увидеть в её руках, это ту самую коробочку.- Я отказался, - непонимающе хмурит брови он, думая, что Деклик всё же передала её вот так. – Слишком дорого для простого подарка, да и они… слишком прекрасные.- Вот как, - хмыкает Клэр, распахивая коробку и глядя на часы. – Это хорошо, что они тебе нравятся. Я их купила.- Что? – ошарашенный, Марк падает в кресло, глядя на улыбающуюся ему Блессен. – Нет, не стоило…- Ты пострадал из-за меня, - только и отвечает Клэр, подходя ближе. – Контракт мы подписали и, в основном, благодаря тебе. Это – твое, и я не хочу слушать никаких возражений. Спасибо.Это совсем не похоже на Клэр. Это не Клэр. Марк начинает беспокоится, что начальница слишком расстроена произошедшим с дочкой и переживает, очень сильно переживает.- И ещё, - Клэр, вручившая ему подарок и уже накинувшая на плечи пальто, останавливается у двери. – Думаю, не нужно предупреждать, что с тобой случится, если ты ответить на какое-то из подобных предложений и попытаешься меня покинуть?..(А вот это – Клэр).- Нет, не нужно, - широко улыбаясь, он качает головой, сжимая в руках бархат коробки. – И спасибо.