Дороги, которые привели нас в настоящее (1/1)

-Конечно же, я слышала о Грейсоне. Все слышали в те дни до падения Лондонской башни. Мы все знали, как это началось. Ночь пятнадцатого мая, 1951. Ночь, когда жизнь Джеймса Грейсона изменилась навсегда.-----------------------------МАНЧЕСТЕР, АНГЛИЯ, 15 МАЯ 1951Худая бледная фигурка "Слуги" - именно так прозвали этот вид Химер, склонилась над телом очередной жертвы. Своими белыми глазами это создание наблюдало за мучениями того солдата, что лежал на огромном прямоугольном столе, часто-часто дыша и вздрагивая. Этот человек уже был заражён, а дыры в грудной клетке, сочащиеся кровью, сообщали о том, что все импланты вставлены на места. Осталось ещё немного, и очередной "Слуга" родится из человеческой плоти и крови. Короткие коричневые волосы бойца были заляпаны кровью, лицо приукрашено синяком, а голова нервно дёргалась, в то время как внутри этого тела происходили ужасные трансформационные процессы, которые превращают его, очередного хрупкого человека, в ужасное инопланетное отродье. Впрочем, на фоне общепланетарной трагедии и гибели миллионов по всей Европе, эта смерть будет всего лишь маленькой серой песчинкой. Разве что у этого солдата найдутся друзья, а может, и родственники, которые однажды узнают о судьбе своего близкого и...За стальной дверью сзади раздались какие-то голоса. "Слуг" учили не обращать внимания на подобное, ведь таких жестоких хирургов надо делать глухими к мольбам о помощи и жутким крикам, когда человеческую плоть препарируют скальпелями, не используя обезболивающего или чего-то подобного, поэтому и сейчас эта тварь продолжила наблюдать за муками своего "пациента".Голоса звучали уже громче и ближе.-Где лейтенант Грейсон? - раздался грубоватый голос, приглушённый толщиной стальной перегородки и несколькими метрами расстояния.-Не знаю. - отозвался второй голос, на этот раз более молодой и хрупкий, куда более отчётливый.-Лейтенант, где вы? - прокричал третий.Дверь сзади резко и с лязгом отворилась, похоже, от удара ногой. Молодой черноволосый лейтенант стоял на пороге с автоматической карабинной винтовкой Мк. 6 наготове. "Слуга" развернулся и, завидев человека, оскалил два ряда жёлтых зубчиков."Попался!" - успел подумать лейтенант, давя на спусковой крючок.Мк. 6 трижды прорычал, и три пули калибра .303 просвистели в воздухе, впиваясь в грудь химеры. Кровь брызнула из груди инопланетного отродья, "Слуга" медленно, как бы нехотя, упал на пол с шипением.Лейтенант проследовал в центр комнаты к операционному столу, на котором, под светом чужеродных ламп лежал ещё один несчастный.-Эй! У нас тут ещё один живой! - прокричал лейтенант, всматриваясь в лицо найденного - У нас тут... - он замолчал, приметив знакомые черты в лице несчастного. Нет, не может быть. Это, это же его брат, чёрт побери!- Нет! - рука лейтенанта окрасилась красным, когда тот попытался проверить пульс несчастного - НЕТ! Джонни.. - Лейтенант опустился на корточки, всё ещё не понимающий, не осознающий произошедшего. Ведь его брат, они, они виделись за день до его вылета, ходили на представление в театр, и всё было хорошо, а Джонни не был разрубленным на куски ломтём мяса, тогда он был живой и весёлый мужик, нет, это невозможно. Чёртовы химеры! Чёртова война! -Нет. Нет...нет. Джонни. - убийственно тихо произнёс лейтенант.В комнату вбежал второй британский солдат, высокий и крепкий, с огромной зелёной каской на голове, которая так и норовила сползти на затылок.-Сержант! Он здесь! - крикнул солдат, подходя к сидевшему на корточках лейтенанту. - Грейсон, что за чертовщина у тебя тут? -Мой брат. Джонни. - разрывающимся от боли голосом произнёс Грейсон.Через пару секунд в дверях появился сержант, в такой же каске, но в куда более чистой форме, нежели его подчинённый.-Ради Святой Матери, что это?! -Это его брат. - отозвался первый солдат.-Почему...почему Джонни... - сокрушался Грейсон.Сержант подошёл к столу и оглядел лежавшее на нём, обглоданное химерианскими инструментами тело.-Вот ведь хуйня! - воскликнул сержант. Затем он взглянул на бледного Грейсона, который, обхватив голову руками неслышно ругался. - Вытащите его отсюда.-Оооох, Господи. - воскликнул Грейсон, в то время как сидящий рядом солдат вскочил и, схватив Лейтенанта за плечо, попытался оттащить к выходу, но лейтенант грубо вырвался, оттолкнув подчинённого. В это время сержант вытащил пистолет и наставил ствол на голову бьющегося в конвульсиях несчастного.-Нет! - Грейсон резко отпихнул руку сержанта в сторону.-Грейсон, ты знаешь регламенты. - спокойно отозвался сержант - Мы не можем оставить его в живых.-Я знаю регламенты, мать их! - рявкнул Грейсон. А затем тихо-тихо промолвил - Я сделаю это.Лейтенант выхватил серую фигурку пистолета, которую сейчас хотелось метнуть об пол, закинуть куда-нибудь подальше. Пересилив свой гнев вперемешку с горем, Грейсон прицелился своему брату в голову.В этот самый момент измучившийся Джонни пришёл в себя - но теперь уже как химера, как жуткое чужеродное отродье. Два глаза заражённого раскрылись, и в них Грейсон узнал белые, как снег, глаза очередного "слуги", в то время как рот существа с рёвом обнажил зубы.Раздался выстрел.------------------------------Смерть брата свела Грейсона с ума. Он дезертировал из своего подразделения и начал мстить, уничтожая каждый трансформационный центр Химеры, который попадался ему на пути.-----------------------------На пустой мостовой валялись искорёженные автомобили всевозможных марок и цветов, чьи-то тела, походившие на сломанных кукол, окружавшие мостовую дома были раскурочены снарядами, а из пустых окон, по периметру украшенных острыми кусками битого стекла, торчала поломанная мебель и какие-то вещи. У одного двухэтажного здания скрипела вывеска с нарисованной на ней жёлтой пивной кружкой и надписью "Таверна Белфорда". Над всем этим мрачным куполом держалось тёмно-синее небо, казавшееся в наступавших сумерках затуманенной рекой.На мостовой стояла зажжённая бочка, возле которой грелись сержант и его подчинённый.Внезапно впереди показалась фигурка человека, сначала размытая в вечерней мгле, а потом уже отчётливо видная - это был Лейтенант Стивен Картрайт в своём синевато-сером берете из под которого торчали грязно-рыжие волосы.Двое гревшихся бойцов отсалютовали старшему по званию.-Где - Картрайт также отсалютовал в ответ - мать его, ваш лейтенант?! Где Грейсон?!-Мы не знаем, сэр. - отозвался сержант.-Что вы имеете в виду?-Мы не можем найти его. - смущённо сказал рядовой.-Это его брат, сэр. - продолжил сержант - Он нашёл своего брата.-Он просто сошёл с ума. - кивнул рядовой.-Он ушёл. - окончил сержант.Картрайт удивлённо оглядел их обоих. - Чёрт возьмии. - затем снова молчал, как бы собираясь с силами. - Следуйте за мной.-----------------------------Газетные заголовки пестрели надписями огромным шрифтом "ХИМЕРИАНСКАЯ ВЫШКА РАЗРУШЕНА! ЛОНДОН СВОБОДЕН!"-Я не встречала Грейсона лично, до тех дней спустя месяцы после падения Лондонской башни. Картрайт, его командир, был вынужден ответить перед начальством за подобные действия подчинённых.Грейсон стал героем для многих. Но дезертирство во время войны является крупным преступлением. И закон не делает исключений. Грейсон должен был умереть в тюрьме, но только после встречи с необычной женщиной.-----------------------------Тюрьма, в которой содержали Грейсона носила унизительное название "Гнездо червей", во многом потому что там содержались крупные нарушители закона, в том числе и дезертиры. Это было грубое бетонное здание, разделённое на три корпуса с личными камерами для каждого заключённого. Защищалось она стеной в пять метров высотой и шестью постами с более чем тремя сотнями человек в штате охраны. На них приходилось две с половиной тысячи заключённых, одним из которых был Джеймс Грейсон.Сегодня, в день казни Грейсона, разверзся проливной дождь, и серая стена капель отделяла этот смертельный уголок мира от остальной вселенной.Неожиданно, по разбитой дороге, минуя воронки от снарядов промчался автомобиль чёрного цвета, весьма престижной марки и хорошей отделки, в которых ездят в основном дипломаты и политические деятели. На маленьком флагштоке, закреплённом у фар, развивался мокрый флажок синего цвета с изображённым на нём кулаком, обведённым ветвью оливы.Машина подскочила к воротам, а охрана учтиво открыла их, впуская незваных гостей внутрь.-----------------------------ЛОНДОН, АНГЛИЯ, 29 АВГУСТА, 1951Решётчатое окошко под потолком осветилось, в то время как VTOL пролетел мимо тюрьмы, озаряя её светом прожектора. В камерах "Гнезда Червей" окна всегда располагались в самом верху стены, чтобы заключенные не имели ни малейшей возможности хоть как-то сбежать. Хотя, учитывая прочность стальных решёток, это больше походило на издёвку и нежелание позволить заключённым увидеть хотя бы кусочек мира за стенами.Убранство камеры было небогатым - грубая кровать из фанеры, с проеденным клопами матрасом, накрытым стёганным одеялом, стол, на котором стояла кружка и миска, чугунный рукомойник и такой же чугунный унитаз в углу у двери. Под потолком висела одинокая лампочка на длинном проводе.Грейсон отжимался от пола, уже готовясь к тому, чтобы встретить несколько пуль от расстрельной команды. Внезапно, тяжёлая стальная дверь камеры с лязгом и стоном отворилась. На пороге стоял теперь уже Майор Картрайт - в неизменном берете и синей форме, а рядом с ним - незнакомая молодая женщина с короткими светлыми волосами, которые были слегка растрёпаны. Её форма носила светло-голубой оттенок, а воротник был красного цвета. Ноги незнакомки были обуты в высокие кожаные сапоги.-На ноги, рядовой. - спокойно, но громко скомандовал Картрайт. Грейсон продолжил отжиматься, словно не видя его. - Грейсон, я сказал, на ноги! - уже раздражённо гаркнул майор.Джеймс не обратил на это ни малейшего внимания."Опять этот умник раскомандовался" - заметил про себя Грейсон, бойко отвечая - А крысы здесь становятся всё больше и больше.Злость блеснула в лице майора, и тот уже готов был ринуться в комнату, чтобы как следует надавать рядовому, но незнакомая женщина в этот момент тихо коснулась плеча разъярённого командира - Всё в порядке, майор. Я могу это уладить.- картавя, произнесла девушка.-Хорошо. Мы будем прямо за дверью. - Картрайт задвинул перегородку, оставляя незнакомку наедине с отжимающимся Грейсоном.-Рядовой Грейсон. - медленно начала девушка, растягивая слова, одновременно с интересом разглядывая парня - Моё имя - Рейн Бушар. Я от Маки.-Я знаю, от кого вы. - Джеймс встал, уставившись на Рейн.-Я здесь для того, чтобы попросить вашу помощь. -Сопротивление. - ответил Грейсон, подходя к изумлённой девушке вплотную. Затем он выхватил из её нагрудного кармана зажигалку, а из-за своего левого уха - сигаретку. Неспешно зажёг папиросу, которая тут же пустила тонкие змейки дыма в воздух, один раз затянулся и с шипением, как паравоз, выпустил облачко дыма изо рта. - Сопротивление. Вы плыли через весь Ла-Манш сюда? Чтобы попросить помощи? Рейн явно смутилась - Наша миссия была секретной - она на секунду отвернулась, перестав смотреть собеседнику в глаза - Как вы узнали об этом?-Слухи витают в воздухе. Мы снесли башню в Лондоне. Вы хотите помощи со своей. Где она, в Париже? Берлине?-В Париже. Но, я уверена, вы знаете и об этом.-Так почему же вы здесь? Проводите последний осмотр достопримечательностей перед тем как вернуться обратно во Францию?Бушар явно смутилась ещё больше - Постойте, объясните.-Вы хотите узнать о трансформационных центрах. Я сказал вам. Слухи витают в воздухе.-Как много центров вы - она замолчала на мгновение, словно подбирая нужное слово - уничтожили?-Хах. Вы хотите, чтобы я сказал вам всё, что я видел. Всё что я знаю, перед тем, как я встречу семь или восемь пуль перед лицом расстрельной команды. Верно?Девушка вытащила из папки, спрятанной за пазухой, бумагу и внимательно рассмотрела её. - Нет, на самом деле. - затем Рейн снова соприкоснулась взглядом с Грейсоном - Итак, вы не знаете всей информации. Я здесь для того, чтобы нанять вас.Она протянула бумагу Джеймсу, а тот схватил документ, внимательно рассматривая.-Ох. Итак, я получаю возможность быть солдафоном, работающим на Маки? - резкое движение руки отправило бумагу на пол - Получающим приказы от лягушатников и иностранцев? Нет, спасибо, сестрёнка.-Вам лучше умереть?! Здесь?! - взорвалась Бушар - Казнённым собственными людьми?! Что случилось с вами, Грейсон? Я читала ваше досье. Вы потеряли семью. Оглянитесь - мы все потеряли семьи.-Постойте, что вы хотите знать? - огрызнулся рядовой - Хорошо, да, я сжёг сколько-то их говёных трансформационных центров. И что? С ними покончено. Слуги, грейджеки, каждое блядское отродье исчезло. У них более нет людей для замены. Последний центр, который я уничтожил, был уже опустошён.-Снова неправильно - слегка усмехнулась Бушар - Уже вторая ошибка на вашем счету. Они почти мертвы. Они - девушка снова сделала паузу, подбирая нужное слово - эволюционируют. Мой отец провёл два года, работая с Маки - девушка достала из кармана пробирку с ярко-красной жидкостью - разрабатывая сыворотку. Эта сыворотка может остановить новый трансформационный процесс. С твоей помощью - она коснулась плеча Грейсона - с твоим опытом, я смогу достать материалы, нужные для окончания работы над ней.Грейсон помялся секунды две, а затем устало произнёс - Ах. Скажите Картрайту, я хочу получить куртку своего брата обратно.