Глава 1. Что за стеной? (1/1)

Холодные лучи солнца лениво выглядывали из-за склонов чёрных гор, пытаясь осветить столь же холодную, местами покрытую вечным снегом, землю острова Тарба. Отдаленную от основных городов, её можно было бы назвать самым настоящим захолустьем, если бы не извечные гости, частенько наведывавшиеся в эти неплодородные и вовсе непримечательные места.И вот, солнце всё больше и больше показывалось на небосводе, его свет всё больше и больше освещал окраины... и разгонял монстров... изуродованных и опасных, что были свидетельством грехов бывших и нынешних жителей этой планеты: эти монстры уничтожали всё на своём пути, заражая и без того скудную землю и убивая без того малочисленных жителей. Бесконечные, иногда неубиваемые, они были чумой планеты, хоть и были раньше обычными существами или людьми.С наступлением утра на поверхности оставалось не так много мутантов, и с ними, хоть и с трудом, жители острова уже справлялись, но чаще всего им не приходилось. "Гости", посещавшие остров, были так называемыми "рыцарями", призванными защитить мир на этой планете и не дать ему рухнуть в бездну. Их называли Темперионами.***На улице было холодно, но хрупкая фигурка девушки всё равно выскользнула на улицу: её разъедало любопытство, ведь в это утро с ночного рейда возвращались молодые темперионы. Странно, но именно это поселение было избрано отправной точкой для обучения "зелёных" спасителей планеты.Ловко перепрыгивая слегка влажные ступеньки, девушка ни на что не обращала внимания, лишь бы успеть. Пробегая мимо невысоких домов, магазинов, кузниц, трактиров, платформ для крылайдеров и прочего-прочего, она уже предполагала, где можно будет встретить воинов, но так, чтобы её не было заметно.Остановившись возле одного из домов, девушка подняла взгляд вверх: груда коробок неустойчиво возвышалась над её маленьким тельцем, но сегодня она ни за что не должна пропустить это событие.Сжав руки в кулаки, а затем разжав, девичья фигура стала стремительно карабкаться по коробкам. Они сильно шатались, но не отбивали желания подняться выше. И вот она уже забралась на вершину и, сделав один рывок вверх, ухватилась за край крыши. Несколько коробок с грохотом упали на землю, рассыпав коричнево-зеленые яблоки.Немного напрягшись, девушка подтянулась, забравшись на плоскую крышу здания — жители не упрекнут, если не узнают. Разодранная коленка — не самая большая плата в сравнении с той, которую платят стражи поселения ради защиты его жителей. Издав звук, похожий на кряканье, она отряхнула голые колени, зажмурившись от лёгкой боли. Вслед за этим её взгляд метнулся на главные ворота, представляющие собой стальные врата, открываемые с помощью ионных двигателей. Всё просто. А если есть двери, значит, должны быть и стены. И они были повсюду: высокие железные пазлы из толстых пластин были барьером этого мирного места от ужасной реальности снаружи.Лёгкий ветерок растрепал короткие лазурные волосы девы, открывая тонкую шею, острые очертания подбородка и заострённые маленькие уши. Девушка вздрогнула от холода, ведь сейчас далеко не лето, а на ней лишь короткие шорты, футболка, не скрывающая живота и худых рук с длинными пальцами и маленькими коготками, и короткие сапожки. Поправив волосы, она подошла к краю крыши и присела, прижавшись к коленкам — так ей было видно, и её становилось сложно заметить.А ворота уже давно со скрипом открывались, впуская вместе с лучами солнца и группу темперионов. Они были такими разными: цвет кожи, рост, телосложение, предпочтения в оружии, стиль боя... и раса. Тураны, Бартуки, Круксены и Ксеноа. Единственные из восьми рас, что смогли выжить в течение существования цивилизации. Эти расы молча недолюбливали друг друга, но перед лицом общего врага им приходилось терпеть. Только темперионы были другими. Не обращая внимания на расовые отличия, они подставляли спины, делили одну пищу, доверяли жизни своим товарищам. С них бы пример брать. Да вот их сложно было назвать представителями какой-то расы, но об этом мало кто знал.Ворота закрылись, а темперионы выстроились для переклички. Не все вернулись с ночного рейда, но по их лицам было понятно, что они знали, на что идут: скорбь и печаль мелькали на их лицах, но никаких слёз. Ради погибших они должны жить сами. Это их долг.Из толпы сильнее всех выделялись бартуки. Высокие и грузные, они выглядели как камни, даже медный цвет кожи способствовал этому впечатлению, да и сами они были как камни — простые, сплоченные, наивные. Их стиль боя был похож на варварский: магов почти не было, да и те могли использовать только природную магию, а воины не использовали щитов, только грубая сила вместе с огромными двуручными мечами или топорами.В контраст с ними вступали тураны, уже более организованные и миловидные. У этой расы не было каких-то выделяющихся особенностей, но благодаря этому они были очень упорными и "сбалансированными". Всего понемногу, так сказать. Из-за этого они были такими разными и почти непохожими друг на друга, даже во внешности.В росте с бартуками могли соревноваться только круксены, хотя это было из-за того, что они были искусственной расой, и одним из "родителей" были именно бартуки. Безжалостные и хладнокровные, они были машинами для убийств. Склонные к тёмной магии, они были опасными противниками в редких междоусобных войнах. Особенностью их внешнего вида была уродливая и непропорциональная правая рука, состоящая из каких-то костяных наростов, которые можно было обнаружить и на других частях тела.Ксеноа же были высокомерными. И маленькими. Неизвестно, была ли между этими двумя фактами связь. Эта раса была очень хрупкой и слабой, но это компенсировалось склонностью к магии и огромными знаниям, которыми они умело пользовались.Когда всех пересчитали и отметили, воины начали расходиться по домам, на отдых. Девушка приметила одного мага, командира отряда, что одиноко шёл в её сторону, и поднялась на ноги. Думать о высоком было некогда — долгожданная возможность могла ускользнуть, поэтому она встала на край крыши... и спрыгнула. Полет был таким же коротким, как и прочитанное вместе с этим заклинание — тело окутал мягкий голубой свет, который смягчил падение и рассыпался на осколки, как только девушка коснулась ногами земли. На месте стоять она не собиралась — тут же побежала в необходимую сторону. Спотыкаясь и ударяясь о стены домов, девушка всё же выбежала навстречу темпериону. Точнее, Ксенонке.— Извините, можно поинтересоваться? — запыхавшись, тяжко выговорила девушка, с надеждой смотря на женщину. Светлые волосы были запачканы уже запекшейся кровью, как и броня, которая, по своему виду, словно её не защищала, но это было лишь обманом, да и зачем магу броня, когда он должен легко убегать от преследования.— Чего тебе? — темперион скрестила руки на груди, остановившись в нескольких метрах от девушки.— Мне бы хотелось научиться магии, — несколько скомканно и смущенно произнесла девушка, беспокоясь о том, что ей могли ответить.— Да ты совсем из ума выжила. Представительница нашей расы, мало того, что каким-то образом оказалась в таком гиблом месте, так ещё и опустилась до просьб. Пф, наше главное отличие в том, что мы постигаем магию самостоятельно. Запомни это. Хотя, нет. Тебе эти знания не понадобятся. Так и закончишь свою жизнь, лишь наблюдая со стороны. — После этих слов женщина продолжила свой путь, оставив ошарашенную девушку наедине со своими мыслями.Возвращалась она домой в "убитом" состоянии, ничего делать не хотелось, лишь закрыться в своей маленькой комнатке, но реальность не собиралась отпускать девушку так просто и готовила всё новые удары, к которым нельзя было подготовиться.— Мира, где ты пропадала, шавка неблагодарная? — навстречу разбитой душонке из дома выскочила огромная женщина: сложно сказать, была ли она толстой, или же это были хозяйственные мышцы, получившиеся от трудной работы на неплодородных землях, но всё это подчеркивалось темной медной кожей и гигантским ростом. Бартук. Этим всё сказано.Девушка подняла взгляд, она была крошкой на фоне этой махины с маленькими рожками, выглядывающими из затянутых в тугой хвост темных волос. "Демон" — так думала о ней Мира.— Я сейчас всё сделаю... — почти шепотом последовал ответ. Девушка съежилась, зажмурив глаза, ведь её не слишком любят слушать.И красноречивая пощечина кратко охарактеризовала жизнь девушки.— Только попробуй что-нибудь учудить — быстро мозги на место поставлю. А теперь иди и уберись в доме. — Фыркнув, деспот развернулся и, ковыляя из стороны в сторону, ушёл по своим делам. И её можно было не увидеть до заката.Потерев покрасневшую щеку, Мира стиснула зубы от глубокой досады, не понимая, как этот день мог стать ещё хуже. Но деваться было некуда.День проходил за работой очень медленно. Невольно хотелось сбежать, но куда? За стенами ждали монстры, с которыми девушка вряд ли бы справилась. Да и как она вообще здесь оказалась? Она и сама не знала, а попытки вспомнить были бесполезны и тщетны. За десяток лет она уже как-то перестала задумываться. Только вот история её была весьма печальной: на конвой с переселенцами, среди которых была и семья Миры, напала стая монстров, от которой не смогли отбиться. Выживших почти не было. Мира, пара бартуков и туранка. Девочку, из сочувствия, решила забрать выжившая бартурианка. Иронично.Когда все дела были сделаны, солнце уже склонялось к горизонту. Целый день она возилась не только в доме, который не любила, но и в маленьком цветочном магазине, где в тишине читала потрепанную книжку с заклинаниями, что подарили ей очень давно. А после можно было посвятить оставшееся время себе. И девушка тратила эти часы на практику магии: получалось кое-как, ведь некому было её поправить и помочь.А тренировалась Мира за стенами города — её тайно пропускал один из стражников — опасно, но, убивая настоящих противников, она лучше понимала свои силы и возможности, что было очень важно для мага без наставника.Осторожно ступая по сухой земле, почти не покрытой травой, юный маг оглядывался по сторонам, ведь невнимательность могла сыграть злую шутку. С собой девушка брала только бутылку с водой и немного еды — магия забирала слишком много сил, поэтому оказаться в опасной ситуации было достаточно просто.Пейзаж не радовал: сухая земля, одинокие покореженные деревья с темными листьями, голые склоны и монстры, бесцельно блуждающие целый день. Точнее, именно возле поселения бродили мутанты, которые не нуждались в пище и какой-то осознанной жизни, если это можно было так назвать. Этим и пользовались, не провоцируя и обходя стороной.И вот, одинокий монстр волочил за собой раздробленную чем-то ногу. Он напоминал человека, что, несомненно, пугало. Тела их были изуродованы и покрыты гнилыми пятнами. Мира боялась их убивать, но только первое время: вскоре она поняла, что эти "зомби" только внешне схожи с людьми — бояться было нечего.Убедившись, что рядом никого нет, девушка подошла ближе и начала читать заклинание: оно отличалось от того, что она использовала утром — на сей раз это было атакой. Позади Миры начала скапливаться энергия в виде сферы, а, когда заклинание было прочтено, из неё вылетело несколько ледяных стрел — они, охлаждая воздух вокруг себя, почти мгновенно настигли монстра, пронзив его полугнилое тело, как нож — масло. Издав отвратительный гортанный звук, "зомби" свалился на землю."Победа!" — воскликнула про себя девушка, слегка подпрыгнув на месте от восторга. Она несколько лет тренировалась, дабы добиться такого результата и при этом не свалиться с ног. Ей было далеко до магов-темперионов, которые могли по несколько часов творить заклинания и при этом не чувствовать усталости. По крайней мере, ей так говорили. На самом же деле, после такой нагрузки маги могли неделями валяться на койке или же впадать в кому.Обрадованная своими успехами, девушка направилась за другими монстрами. Сфера за её спиной не пропадала, после первого заклинания она хоть и уменьшилась, но сейчас опять возвращала свою форму. Это специальная магия, которая как буфер накапливала энергию как самого заклинателя, так и окружающего мира. Если упомянуть, то все свои знания девушка получила из потрепанной книжки, которую подарил ей странствующий торговец в день её рождения. И она хранила этот бумажный раритет, как самое дорогое сокровище.Мира не заметила, как солнце уже скрылось за горизонтом, уступая бразды правления коварной ночи, которая хранила под своим крылом ужасных созданий: на их фоне дневные были детскими игрушками. Девушка в это время продолжала тренироваться и уже весьма устала, что было заметно по её состоянию. Она не замечала, как тьма и её жители окружали её, а кровавая луна на небе с интересом наблюдала за начинающимся представлением.Несколько монстров заметили свою будущую жертву и уже медленно и бесшумно приближались. Девушка только недавно обратила внимание, что она слишком задержалась за стенами. Прислушиваясь, тщетно пытаясь предугадать опасность. Сердце бешено стучало, ещё больше привлекая хищников.Но в испуганное тельце пришла идея осветить пространство вокруг себя. Использовав остатки накопленной энергии, Мира запустила вперед светящийся пучок света, что стремительно разрезал мрак... и на мгновения открывал тела пришедших за ней монстров.Девушка от страха даже перестала дышать на несколько секунд: ей хотелось закричать, но тело словно онемело и не хотело подчиняться. Мутанты, раздраженные светом, зашипели, раскрывая свои жвалы. Щелкая лапами, покрытыми большими шипами, они стали приближаться на своих двух конечностях. Их было трое, но для таких самоучек как Мира это были смертельно опасные враги.Однако она всё же заставила себя сдвинуться с места и побежать. Но куда? Ворота не откроют, пока не будет безопасно. Никто ей не поможет. Заплетаясь в своих же ногах от страха и усталости, девушка, почти рыдая, пыталась найти хоть какое-то укрытие, но земля была пустой и ровной. Монстры преследовали свою цель, постепенно нагоняя. Как на какое-то чудо, девушка наткнулась на дерево. Недолго думая, она начала карабкаться вверх, пытаясь добраться до самой толстой ветки. Благо, ловкость позволяла девушке с легкостью преодолевать такие препятствия, да и страх подгонял. Оказавшись почти на самом верху, она посмотрела вниз, но ничего не смогла разглядеть — монстры хорошо маскировались в этой тьме, к тому же луну закрыли облака, отчего стало ещё темнее. Первый удар пришелся в ствол древа, и оно покачнулось, затем последовало шипение и попытки мутантов забраться вслед за жертвой, но тело не было приспособлено для жизни на деревьях.Мира пыталась успокоить себя, но понимание, что рядом могут оказаться и другие монстры, заставляло её трястись от ужаса, закрывая уши, лишь бы не слышать шипения своей смерти. Вот такой конец. Или нет?Удары по дереву прекратились, а монстры на что-то отвлеклись, точнее, на смерть своего товарища, который, истекая темно-зеленой кровью, просто рухнул на землю. Недоумение, если монстры могут это ощущать, длилось недолго — темная фигура скользнула и к ним, вслед за этим разрубив их хитиновые тела напополам. Быстрая смерть. Фигура подошла к дереву и подняла свой взгляд, пытаясь разглядеть причину поведения мутантов. Луна выглянула из-под пушистого одеяла облаков, вновь осветив грешную землю, спасителя и трупы монстров позади.— Тебе нечего бояться. — Почти механическим голосом прохрипел мужчина, убирая свои парные кинжалы обратно в ножны, закрепленные на пояснице, и смотря вверх."Круксен-ассасин" — подумала девушка, смотря сквозь пальцы лишь на конец битвы: всё произошло слишком быстро, чтобы она успела что-либо понять. Тело не хотело слушаться, но девушка всё же произнесла:— Не могу... — всхлипнув, она задрожала, прижавшись к дереву.— Хорошо, — незнакомец вздохнул, положив ладонь на шею. — Тогда предлагаю тебе спрыгнуть.Безумное предложение, которое девушка не хотела принимать, но проверять терпение спасителя не хотелось еще больше. Глубоко вдохнув, она поднялась на ноги и, закрыв глаза, сделала шаг в пустоту.Приземлилась она не слишком мягко, но явно не на землю, а на чьи-то руки. Они были теплыми, но небольшие наросты одной из рук врезались в спину, доставляя дискомфорт, но это было малостью в сравнении с ощущением спокойствия от того, что она будет жить.Ворота им открыли только потому что незнакомец был темперионом. Им всегда открывают, словно дорогим гостям. На входе их встретил знакомый для Миры стражник: он сильно волновался, когда девушка не вернулась в оговоренное время. Между ним и незнакомцем завязалась беседа о том, кто донесет беспомощную до дома. Это хотел сделать стражник, потому что знал, что ему придется придумать историю, почему она вернулась так поздно и где вообще была, но темперион по какой-то причине не хотел так поступать. Из-за этого стражнику пришлось уступить и объяснить то, что хотел сделать сам. А Мира уже давно уснула: для неё это было непосильное путешествие, в котором она выжила лишь чудом.