Тени (1/1)

Реже всех к нему приходит Гоуши.Хотя ?приходит?- не совсем верное слово для видения. Скорее, является воспалённому воображению Говарда Линка.Бывший младший инспектор знает, что друг мёртв, но почему-то, когда он появляется, то кажется более реальным, чем обшарпанные стены крошечной съёмной квартирки.Гоуши обычно не говорит ничего, лишь тяжело смотрит исподлобья. Линк хочет заговорить с ним, но горло перехватывает так, что он не может издать ни звука.После него Линка, как правило, посещает Тэвак. Она смеётся, строит глазки, кокетничает – ведёт себя так, как никогда до пленения Ноями. А потом вдруг чернеет лицом, шипит злобно: ?Ты во всём виноват, ты!? - и растворяется в воздухе.Киредори обычно мечется в комнате неясной тенью, и разглядеть или услышать его Линку удаётся с трудом и не всегда. Может, потому, что оттуда, где сейчас находится Киредори, выбраться нелегко. Гоуши сильный, он смог, а Киредори не удаётся.Мадарао и Токуса всегда являются вместе, вызывая у Линка застарелое, знакомое ещё с детства чувство ревности к лучшему другу, когда в определённый момент их жизни тот вдруг стал куда больше времени проводить с ?этим узкоглазым?, чем с ним, Говардом.Мадарао смотрит холодно, безразлично, свысока, как тогда, в Париже, а Токуса знакомо щурится и улыбается чему-то своему.Бывший инспектор Чёрного Ордена Говард Линк прекрасно осознаёт, что визиты его друзей – не более чем галлюцинация, небольшое душевное расстройство, вызванное длительным пребыванием в одиночестве, и усугубляемое чувством вины.Тем не менее, это помогает скоротать время между приходами начальства.Малькольм С. Левелье – единственный сотрудник Чёрного Ордена, кто знает, что Говард Линк жив и относительно здоров. Жу Мэй Чан, оказывается, совсем недавно умер после непродолжительной болезни, истинная причина которой известна лишь им двоим – Линку и Левелье.Инспектор приходит ненадолго, быстро вводит Линка в курс текущих событий, даёт новые задания, напоследок всегда просит соблюдать осторожность, напоминает о необходимости скрывать имя и навыки.Говард Линк – секрет, тайна старшего инспектора, тёмное пятно на похвальной репутации и безупречном послужном списке Левелье. Поэтому старший инспектор так настойчив – его репутация ему ещё пригодится.- С тобой всё в порядке? – спрашивает он у Линка, глядя в запавшие, лихорадочно блестящие глаза своего бывшего подчинённого.- Да, сэр, - коротко отзывается Говард. Пусть это будет его секретом; в конце концов, эта небольшая ложь никак не влияет на текущее положение вещей, да и по сравнению с тем, в каком состоянии он находился три месяца назад, сейчас с ним действительно всё хорошо.- Сегодня Рождество. - Инспектор делает паузу. – Надеюсь, ты понимаешь, что лишний раз никуда выходить не стоит. Вот, - он кладёт на стол большой свёрток. – Здесь рождественская индейка и вино.Линк устало трёт глаза – и вдруг улыбается жутковатой улыбкой, заставляющей старшего инспектора встревожиться.- С тобой точно всё в порядке?- Всё хорошо, сэр. Спасибо вам, и… счастливого Рождества, сэр.У него есть свой секрет, который нет нужды раскрывать кому-либо.Сегодняшней ночью – Линк знает наверняка – его посетят все пятеро.