Шоколад (1/1)
Она куда-то пропала, стоило им ненадолго упустить её из виду.Мальчишки обыскали все ближайшие улицы, заскочили в церковь, кидались к прохожим с вопросами, не видели ли те маленькую светловолосую девочку.Мадарао совсем с ума сошёл от беспокойства и кидался даже начистить морду рыжему идиоту Вильгельму, которого он побил в прошлый раз, и придурок за это обещал как-нибудь отыграться на сестре.Говард вместе с остальными бесцельно прочёсывал улицы, и, в конце концов, от отчаянья забрёл даже в какой-то богатый район.Он не знал, как так вышло, что взгляд задержался на огромном окне дорогой кондитерской.
Там, за толстым стеклом, сидела с каким-то господином лет пятидесяти Тэвак. Она сжимала тоненькими пальчиками фарфоровую чашку, растянутые в улыбке губы были перепачканы в чём-то тёмном, взгляд светился счастьем.Господин смотрел на неё и улыбался сам, и рассказывал что-то, видимо, интересное ей.Говард сжал кулаки. Он знал, что за господа любят кормить маленьких хорошеньких девочек, и что потом хотят получить от них.
Когда господин с Тэвак вышли из кафе и завернули за угол, путь им преградили пятеро оборванных мальчишек. У детей были грязные лица и злые глаза.– Идём, – рявкнул Мадарао, и, схватив сестру за руку, потащил её прочь.– Зачем? Подожди, я не успела поблагодарить мистера Честертона…Господин Честертон с удивлением посмотрел на по-прежнему окружавших его беспризорников.– В чём дело, юноши? Вы что-то хоти?..В ответ светловолосый мальчик со стянутыми в хвост светлыми волосами подскочил и молча ударил господина в лицо, следом присоединились остальные.…Им еле удалось сбежать от полиции, которую вызвала какая-то бдительная дама.
Рука Линка отчаянно болела – ободрал кулак о зубы ублюдка – но оно того стоило. Будет знать, как приставать к маленьким девочкам. Думает, раз бездомная, то никто не вступится?
Когда они встретились с Мадарао и его сестрой, Тэвак тёрла покрасневшие от слёз глаза и обзывала брата идиотом.– Он просто хотел угостить меня, идиот! Я хоть шоколад попробовала…– Шоколад? Это что? – удивился Киредори.
– Это очень вкусно, – снисходительно пояснила Тэвак. – Я даже не знаю, как описать, никогда раньше такую вкуснятину не пробовала… Мистер Честертон мне целых две чашки заказал! И пирожное…– Пирожное? – тупо переспросил Говард.
Девочка скользнула взглядом по его ободранным кулакам и презрительно поморщилась.– Да, пирожное. Мистер Честертон сказал, что скоро Рождество, и ему захотелось сделать подарок какому-нибудь ребёнку, а тут я ему встретилась. А Мадарао какой-то бред несёт…– Я тебе покажу ?бред?! – снова завёлся старший брат. – Сама дурочка, не знаешь, как это бывает!..– Я знаю, как бывает, когда брат – дурак!..Говард стоял, хлопал глазами то на Тэвак, то на Мадарао и не вмешивался в их ссору. Главное – девочка нашлась, и с ней всё хорошо.…Спустя несколько лет, сидя в каком-то римском кафе и наблюдая за вполне уже взрослой подругой, попивающей из белой фарфоровой чашки горячий шоколад, Говард Линк, ныне младший инспектор при Чёрном Ордене, вдруг вспомнил давний эпизод из детства и поморщился.
Тэвак была очень красива, и лицо светилось таким удовольствием, что даже просто смотреть на неё было приятно.
Он вспомнил её заплаканное детское лицо и упрямое: ?ему просто захотелось сделать подарок!?Сейчас, не догадываясь о его мыслях, она улыбалась чему-то; и вся она была словно создана для это места, для белой полупрозрачной фарфоровой чашечки в руках, светлого кафе с запахом свежей выпечки и хвои – на Рождество стены украсили венками их еловых веток.
Линк неожиданно подумал, что, возможно, тому человеку на самом деле ничего не нужно было от Тэвак.
Может быть, ему просто было так же хорошо сидеть и смотреть на довольную улыбку хорошенькой светловолосой девочки, сжимающей тонкими пальчиками чашку с дымящимся напитком. В конце концов, тогда тоже было Рождество.И если так, то они все в прошлом совершили кое-что очень плохое…– Что случилось? – удивлённо спросила Тэвак, глядя, как между светлых бровей Линка появилась морщинка.– Ничего, – Линк натянуто улыбнулся, отставил в сторону пустую чашку из-под кофе. – Тебе заказать ещё шоколад?