Глава 9. Извлечение (1/1)

Мир изменился. В нём появилось нечто пугающее, заметное даже с высоты птичьего полёта. Если прежде люди молились золотым и каменным изваяниям, то теперь поклонялись самодвижущимся созданиям из неизвестного металла. Хуже того, с этими созданиями люди сливались так полно, что подчас невозможно было понять, где человек, а где металлическое существо. Некоторые создания чем-то походили на виманы дэвов, другие выглядели как тонкие куски железа, светящиеся с одной стороны и издающие время от времени дребезжащие, резкие звуки, но люди почему-то не расставались с этими маленькими, назойливыми существами.Дурьодхана неприятно удивился, увидев, какое немыслимое будущее за столь короткий срок наступило на его родной земле. Он не выругался цветисто и витиевато лишь потому, что ощутил успокаивающее прикосновение Карны к своему плечу. Ашваттхама громко присвистнул, мысленно оценив, сколько тысячелетий протекло здесь с тех пор, как он сам покинул землю смертных. Драупади и пандавы ошеломлённо разглядывали то, что уже никак нельзя было назвать отвоёванным ими царством.—?Это всё… чужое,?— только и смог вымолвить Сахадэв, в то время как Бхима в страхе осматривал местность, где почти не наблюдалось знакомых пейзажей.Города стали угрожающе огромными, шумными, многолюдными. Высокие дома, похожие на гигантские каменные столбы, угрожающе подпирали небо. Деревья из могучих, сочно-зелёных, раскидистых превратились в жалкие, блёклые, тщедушные. От прежних густых лесов, где водилась обильная дичь, почти ничего не осталось. Реки перестали быть чистыми и прозрачными, приобретя пугающий маслянисто-коричневый, либо зеленовато-бурый цвет. Всюду?— в воздухе и по земле?— сновали монстры, извергая дурно пахнущие дымные облака. И самое ужасное: по улицам городов разгуливали юные дэви, судя по тилаку и украшениям, из вполне приличных семейств, разодетые в столь нескромные одежды, что хотелось со стыдом опускать очи долу, либо с удивлением пялиться неотрывно.—?За что мы боролись, если данавы в конце концов захватили мир? —?горько изрёк Бхима. —?А Кришна говорил: победит дхарма. Неужели она вот такая на самом деле?— дхарма дэвов?Никто вслух Бхиму не поддержал, но мысленно все с ним согласились, включая Дурьодхану.—?Нет, ну здесь происходит, бесспорно, и что-то хорошее,?— неожиданно брякнул Арджуна, провожая заинтересованным взглядом проходящую мимо него смуглую красавицу в коротком одеянии, открывающем стройные ноги до середины бедра и почти полностью?— высокую соблазнительную грудь.Драупади гневно посмотрела на мужа, и Арджуна быстро изменил своё мнение на прямо противоположное.—?Хорошего тут и правда нет,?— заключил он. —?Нечего задерживаться. Поспешим же!Золотой шар увлекал их дальше в горы. Незримые для людей эпохи Кали-Юги пандавы и кауравы переместились в Гималаи.***Найти вход в глубочайшую пещеру, в которой этим утром побывали в поисках ответов на вопросы любопытствующие странники Джаред и Рахул, не составило особого труда.—?Всем вместе нам туда не войти,?— сделал вывод Дурьодхана, пробравшись немного глубже и выйдя обратно. —?Слишком узкий и извилистый тоннель. Он спускается глубоко внутрь горы. Я намереваюсь приложить силы и ненадолго обрести материальный облик, чтобы поговорить с братом Юдхиштхирой. Если,?— тут Дурьодхана обвёл взглядом братьев, Карну и Ашваттхаму,?— вы вдруг ощутите, как вздрогнула гора, не позвольте ей упасть! Я рассчитываю на вас. Сотворцы собственного мира одной-единственной горе ведь рухнуть не дадут?—?Конечно, нет,?— весело подтвердил Карна, подмигнув другу.Кауравы тоже согласно загудели, давая понять старшему брату, что положиться на них можно. Став видимым для жителей Мритью Локи, Дурьодхана сделал шаг в сторону тоннеля.—?Я тоже иду! —?внезапно воскликнул Арджуна, словно только и мечтал, выбравшись из обители Индры, оказаться погребённым под горой, но Дурьодхана остановил его, выставив ладонь вперёд.—?Ты войдёшь лишь после того, как я вернусь, великолепная Бриханнала,?— и, воспользовавшись тем, что Арджуна вскипел от гнева, а Карна и Ашваттхама начали дружно хохотать, Дурьодхана нырнул в пещеру, следуя за золотым шаром.—?А он, между прочим, и мой брат!!! —?вдруг заревел Бхима и, сгустившись в материальную форму, без предупреждения ринулся следом за Дурьодханой.Гора содрогнулась, и возле входа в тоннель появилась первая тонкая трещина, но никто из кауравов не обратил на это внимания.—?Подожди,?— пыхтел за спиной Дурьодханы Бхима, вынужденный согнуться в три погибели под низкими сводами. —?Говорю ж тебе, данавов сын, асур проклятый, помедленнее!—?Я, может, и асур, но твоё непорочное божественное происхождение отнюдь не доказано, приблудный громила! —?не остался в долгу Дурьодхана, не сбавляя шага. —?Полез?— так поспевай. Я тебя не звал.Бхима ругался, стискивал зубы от боли, но мужественно лез дальше, пока не уткнулся носом в спину Дурьодханы и недовольно взвыл.—?Чего остановился? Я уж догнал! Иди теперь скорее!Ответом ему был стон, полный ужаса.—?Что там, Дурьодхана?! Что ты видишь?!—?Мы пришли,?— только и услышал Бхима в ответ. Голос старшего из кауравов звучал странно. Никогда ещё с Бхимой или с кем-то из пандавов Дурьодхана не разговаривал так: без ярости, вызова или насмешки. —?Твой брат здесь… Прямо передо мной.—?Покажи.—?Не могу. Тесно. Не отступить ни на шаг. И дальше хода нет. Неожиданно послышался сдавленный рык, полный бессильного гнева. А потом Бхима не поверил своим ушам, Дурьодхана, уткнувшись лбом в низкий потолок пещеры, заговорил сипло и глухо, и во тьме, слабо освещаемой лишь золотым шаром Вишну, его слова прозвучали особенно жутко:—?Никто не заслужил такого… Даже тот, кто был дождевым червём. Проклятые дэвы хотели сотворить такое с Ашваттхамой? Значит, хотели, ведь брат Юдхиштхира занял его место… Почему же он отказался от рая?! Неужели из-за меня? Я должен узнать. Убийца в короне сказал, что будить бесполезно. А я и не стану. Подсоби, Бхима… Впрочем… Я сам! Только сам. Терпи, праведник! Я пришёл, значит, точно освобожу тебя, клянусь Сурьей Нараяной.Стена пещеры содрогнулась от невероятного удара… Камни?— сначала мелкие, потом всё более крупные?— посыпались на голову Бхимы.—?Сильно приложило? —?с неожиданным участием поинтересовался Дурьодхана, тяжело сопя. —?А то мне не видно.—?Моя голова всякое выдерживала. С младенчества. Выдержит снова. А что ты там делаешь? —?заинтересовался Бхима. —?Решил гору обрушить? Если мы оба умрём, чем это поможет брату Юдхиштхире?—?Поможет,?— с усилием ответил Дурьодхана, продолжая разбивать кулаками камни, сковавшие тело несчастного пленника,?— ещё как поможет! А теперь, бхут тебя задери, громила, ветром рождённый, хватайся за меня и тяни нас обоих! Начинай!И Бхима, сам не поняв зачем, впервые в жизни исполнил приказ ненавистного кузена.Гора сотряслась от основания до вершины. Низкий гул, странные потусторонние голоса, скрип гигантских проржавелых цепей стал явственно слышен в полуразрушенной пещере. Чёрная, как смола, тьма заполнила собой воздух. Шар Вишну погас.—?Что происходит, Дурьодхана? —?не на шутку испугался Бхима. —?Такого раньше никогда не случалось!—?Не случалось,?— зло подтвердил старший каурав. —?А ты тяни, не спрашивай! Мои братья дали слово, что сумеют укрепить эту гору. Так я и знал, что вашего Юдхиштхиру силой вытаскивать придётся… Как чувствовал… Держись!Последний удар, казалось, обрушил каменные своды окончательно. Бхима приготовился к очередной смерти, но рухнула только та часть пещеры, откуда он мгновением назад вытянул Дурьодхану и Юдхиштхиру. Теперь Бхима лежал на спине, удивлённо хлопая глазами, но ничего не видя в смоляной тьме, ощущая, что поверх него навалились два тела: одно массивное и тяжёлое, второе?— худое, лёгкое, высохшее, почти неживое.Чувствуя себя слепым и беспомощным, кляня себя за прежние непочтительные насмешки над старым царём, Бхима ощупал второе тело, похожее на скорлупу старого ореха или мёртвую лиану.—?Кто… это? —?с ужасом спросил он, водя сильной ладонью по сморщенному старческому лицу.—?Если верить круглому проводнику вашего избранного божества, это Юдхиштхира,?— услышал он ответ Дурьодханы.—?Живой? —?дыхание Бхимы прервалось.—?А ты как думаешь? —?разозлился Дурьодхана. —?Милостивые боги прокляли его в любом состоянии дожить до конца света! Но, по-моему, даже в Патале ему было бы легче, чем вот так… Я ощущаю движение воздуха с той стороны, откуда мы явились. Значит, выход не завалило. Помоги вытащить Юдхиштхиру, пока дэвы не обнаружили пропажу. Я перенесу твоего брата в безопасное место, но сдаётся мне, дэвам это придётся не по вкусу.—?Почему я должен верить, будто ты пытаешься помочь? —?насупился Бхима.—?Да прозрей, глупый пожиратель ладду! —?заорал сын Дхритараштры, ничуть не боясь нового обвала. —?Дэвы ведут собственную игру, и если мы не поймём, какую, то так и будем оставаться куклами в их руках! Вы, пандавы, для них такие же игрушки, как и мы! Твой брат страдал тысячи лет, но никто из дэвов ему не помог, никто не сообщил вам о его судьбе! Какие ещё доказательства нужны? Юдхиштхира освободил Ашваттхаму, поэтому, как бы я ни относился к нему прежде, я сделаю теперь всё, что от меня зависит, лишь бы спасти его. Так ты поможешь? —?прикрикнул Дурьодхана на Бхиму.Посопев носом, тот сказал примирительно.—?Да. Хватит орать. Помогу.Из пещеры они выбрались вместе. Не веря глазам, братья Дурьодханы, Карна, Ашваттхама и Драупади столпились вокруг них, жадно разглядывая вынесенное на солнечный свет тело Юдхиштхиры. Казалось, оно состоит лишь из высохшей кожи и костей и вот-вот переломится пополам. Драупади, зарыдав, отвернулась. Арджуну замутило, но он совладал с собой. Карна глядел на сына Дхарамараджа, не решаясь и пальцем прикоснуться, таким хрупким выглядел сейчас старший из пандавов. Накула и Сахадэв бросились ближе и стали осторожно ощупывать Юдхиштхиру, пытаясь понять, можно ли вернуть назад душу, ушедшую так далеко от этого вместилища страданий.—?Не здесь,?— неожиданно услышали сыновья Ашвинов голос Дурьодханы. —?Вы не будете его лечить здесь.—?А где? —?недовольно поинтересовался Сахадэв.—?У меня во дворце.?Я забираю вас всех с собой,?— спокойно промолвил Дурьодхана,?— в Локу Кауравов. И до тех пор пока брат Юдхиштхира не очнётся, его тело не станет снова прежним, а я не выясню, что с ним случилось на самом деле, никто из вас не выйдет оттуда. Впрочем, есть исключение. Царица Драупади может быть свободна прямо сейчас. Не желаю, чтобы меня опять обвинили в чём-нибудь предосудительном.Панчали мрачно поглядела на Дурьодхану.—?И в чём, интересно, я могу тебя обвинить, пребывая в небесных мирах и не имея плотного тела?—?В покушении на душу. Я же асур. Ещё оскверню духовно… Ладно, шутить нет времени. Уходим,?— и Дурьодхана поднял руку вверх, словно призывая неких невидимых существ.Пандавы никак не ожидали того, что случилось дальше: вокруг них зашумели мощные крылья. Белоснежные кони подхватили их к себе на спины, унося прочь из Мритью Локи навстречу неизведанному миру.