Различия (1/1)

Приход Монро вышел очень спонтанным для всех участников группы, включая мистера Вашингтона. Никто не ожидал новичка, да и десяти человек вполне хватало.Не ожидал этого весь университет в общем: в середине года редко кто приходит, а тут с бухты-барахты появился Джеймс, чтобы записаться на первый курс журналистики с половиной года учёбы за спиной. Результаты первого полугодия вышли очень хорошими, так что неудивительно, что его приняли и даже определили в общежитие (благодаря некоторым связям в одну с Джефферсоном и Мэдисоном).Самое главное было то, примут ли его в оркестр.Предполагаемый новенький сидел перед мистером Вашингтоном и всей группой. В его руках находился саксофон. Мистер Джордж немного нагнулся, широко расставил ноги и положил руки на колени, сложив их в замок.—?Мне очень приятно встретиться с тобой спустя два года, Джеймс,?— дружелюбно сказал мужчина, глядя парню прямо в глаза, чтобы наладить контакт.—?Мне тоже, мистер Джордж,?— ответил Монро, чуть-чуть наклонив голову набок. Он пристально смотрел на преподавателя.—?Как я понял, ты хочешь присоединиться снова?—?Всё верно. Сейчас ?те семейные причины??— юноша очень выразительно выделил три последних слова, при которых на мгновение помрачнел. —?Устранены. Всё тип-топ, мистер Джордж.—?Что же, я рад, что у тебя всё в порядке,?— учитель кивнул и улыбнулся. —?Теперь давай посмотрим, что ты можешь. Как я помню, ты играешь на саксофоне.—?Да,?— Монро приподнял инструмент и показал его всем. Саксофон был очень красивым, начищенным и блестящим, даже казался золотым. Видно, что хозяин о нём заботится. —?Это Жасмин, ?Джаззи?, и сейчас мы сыграем собственную импровизацию.Джеймс подмигнул другим студентам и поднёс саксофон к губам, пальцы нацелились на кнопки. Он начал играть, из ?Джаззи? полилась задорная мелодия.В это время все смотрели на него и думали о разных вещах. Кто-то по теме, кто-то нет. Например, Александр задумался о том, откуда вообще появился Джеймс. Монро, не Мэдисон?— о последнем он НЕ вспоминал. С помощью добрых друзей, таки докопавшихся до этого конфликта, инцидент стал ранить гораздо меньше. За это уже можно любить Лоуренса, Маллигана и Лафайета: какой бы ужасной не была ситуация, они помогут, дадут совет (или же леща обидчикам) и поддержат. Порой не без рюмки, но факт их дружелюбия остаётся фактом.В отличие от Бёрра, у которого всё зависит от настроения. Алекс нередко сравнивал свою дружбу с бандой и Аароном. Да, несмотря на все попытки, тот всё ещё не в банде, а как-то отстранён.Дружба кардинально различается: с троицей друзей всегда весело (а если не весело, то мирно и безопасно), с ними не страшно показаться дураком или пошутить, всегда можно поделиться самым ценным и знать, что это останется между ними четырьмя, можно быть собой.С Бёрром история другая. Вместе с ним в воздухе витает интеллигентность, начитанность и… Неловкость. Он даёт странные советы (пусть порой они и помогают), ворчит и ведёт себя довольно занудно. Аарон старается скрыть всё внутри, не выдаёт слабости, не хочет делиться переживаниями. После того случая около детской школы искусств (случившегося пару дней назад) юноша не хочет ни с кем разговаривать, ходит отдельно. Его сразу становится жалко, так как, пусть Бёрр и молчит, его проблемы видно налицо. Даже ведя себя отстранённо и делая вид, что его все раздражают, Аарон хочет друзей и держится за Александра, как за последний шанс завести общение.В тот раз буквально держался: сосед всхлипывал и хватался за руку гитариста, как маленький ребёнок за маму после страшного сна. Эта паническая атака?— самое жуткое, что случалось с Алексом в отношении Аарона.Гамильтон всё это видит и не может отказать в помощи, ведь Бёрр, несмотря на свою асоциальность, привлекает. Именно поэтому Алекс таскает его туда-сюда.Тем временем сам Аарон думал о своей недавней… Можно ли это назвать панической атакой? Он мало что помнил насчёт того происшествия, ему просто стало очень плохо, скрутило живот и трясло, хотелось рыдать навзрыд, обняв кого-нибудь. Довольно странно знать, что причиной этого стало простецкое и незамысловатое оскорбление на уровне дошкольников. Ещё страннее знать, что до такого состояния его довёл парень Феодосии. Они никогда особо не общались: Маркус его недолюбливает из-за близкой дружбы с Фео, но такого не случалось. Теперь Бёрр не знает, стоит ли рассказать об этом милой Бартоу; скорее всего они с Превостом расстанутся, а портить жизнь лучшей подруге совсем не хочется. Да и вряд ли Марк всерьёз хотел причинить ему столь сильную боль. В любом случае, Аарон в замешательстве.В замешательстве не только он.***Пегги слушала выступление Монро очень внимательно. Ей редко удаётся послушать саксофон вживую, да и другие духовые тоже. Девушке нравятся задорные и стремительные мелодии, наподобие тех, которые играл Джеймс?— они танцевальные, джазовые, сразу же хочется пуститься в пляс. Но самое удивительное, что захватывало внимание?— это сам исполнитель, а точнее его выражения лица во время игры. Монро то и дело стрелял глазком, хитро улыбался и дёргал бровями. Он будто и не смотрел, на какие кнопки нажимает, а общался со зрителями взглядом. В один момент Джеймс посмотрел на Пегги?— из-за этого она почти подпрыгнула на стуле?— и весело подмигнул, что заставило её покраснеть и отвести глаза. Вскоре в голове Маргариты пронеслась мысль: ?А с чего это вдруг я так делаю?? И вдруг девушку осенило. Похоже, ей нравится Монро.Не то, что это было как-то удивительно или странно: у младшей Скайлер часто бывают такие заскоки (иногда и на знаменитостей), которые ничем не заканчиваются, потому что это легко, невинно и совершенно несерьёзно. Но проявляется это спустя неделю-две после знакомства, а с Монро они знакомы всего два дня. И никто до него не заставлял Пегги краснеть так сильно.После такого открытия девушка задумалась. Был ли это знак? Нравится ли она ему? Был ли этот подмиг чем-то особенным? Два года?— большая ли разница? И будет ли против Анжелика, если они будут встречаться? А будут ли они встречаться?Так много вопросов, так много ?Ли?***И так мало платков!Ли любит плохую погоду, очень любит. И нередко гуляет до и после занятий, делать особо нечего. А в марте часто льют дожди. Как вы поняли, он слёг с температурой.Чарльз лежал в постели, постоянно чихая и хватаясь за тумбочку около кровати. Постель у него огромная, есть, где поваляться. Хотя, его комната сама по себе огромная, похожая на отдельную квартиру. Тут есть всё: отдельная ванная комната, громадный компьютерный стол с кипой любимых книг парня (да, он читает, не удивляйтесь), клёвая беговая дорожка, фортепиано (которое хотелось бы заменить другими интересными штуками) и даже мини-бар, который подарил отец на совершеннолетие.Отец много что делает для Чарльза. Ещё бы, ведь он?— его единственный сын, ?тот, кто продолжит род?, приемник в бизнесе матери. Да, матери, так как отец носится со своим вузом и никак не начнёт нормально зарабатывать. Мистер Ли всегда гонится за своей мечтой, во что-то верит. Его сын находит жалким и мелочным. В отличие от матери: холодной и серьёзной, готовой всё сделать ради того, чтобы её дело процветало, а деньги прибавлялись. Миссис Ли, должно быть, единственный человек, которого Чарльз уважает и, возможно, боится (когда они видятся, он смотрит на неё с уважением и восхищением). Ведь она делает всё правильно. В этой жизни надо делать то, что приносит деньги, а нравится ли тебе это?— отходит на второй план. Или на третий. Или на десятый.Тем не менее, оба родителя редко видятся со своим чадом. Мать в разъездах, отец в вузе. А сын в кровати с простудой. По крайней мере, так сказала Карла?— домработница и та, кто следит за чистотой и Чарльзом. Можно сказать, что она работает матерью: Карла и есть та, кто отчитывает его, готовит и ?заботится? о нём. В заботу входит лечение и промывка мозгов. Чарльз не уважает её, с самого начала ясно, что Карла неравнодушна к его отцу. Или же матери, чёрт её поймёт. А ещё она зовёт парня ?Чарли?, что его просто выбешивает. Но он её не бьёт. Незачем руки пачкать.—?Чарли! —?раздался её пронзительный, мерзкий голос. Чарльз нырнул под подушку и пробормотал что-то явно очень нецензурное. —?К тебе гости!—?Скажи им идти к чертям собачьим! Я болен! —?крикнул парень. Похоже, Карла услышала лишь первые три слова, так как вскоре к нему в комнату постучались. Чарльз фыркнул. Хорошо, что дверь закрыта-В комнату зашёл парнишка хрупкой конструкции. Было сложно развидеть в нём кого-либо, так как огромный шарф закрывал всё, что можно было закрыть, а тёмное пальто доставало до пят. В руках он держал большой и, явно, тяжёлый рюкзак.—?Здравствуй, Чарльз,?— поприветствовал он Ли-младшего, положив ношу на стул около двери. Он снял шарф, повесил на тот же самый стул и расстегнул пальто. Появилась рыжая шевелюра и очки, другую часть лица закрывала маска. Чарльз сощурился (надо бы сходить к окулисту), чтобы попытаться узнать, кто это к нему пожаловал. Похоже, парень всё понял и кивнул. —?Меня зовут Сэмюэль Сибери, я из оркестра мистера Георга. Мы с тобой разговаривали, помнишь?—?А… Да,?— Ли покопался в воспоминаниях и отрыл того стрёмного рыжика-задрота, после чего сразу сморщился и закашлял. —?А какого чёрта ты тут забыл?—?Я принёс-с тебе супа и курицы с картошкой,?— простодушно ответил Сэмюэль и открыл рюкзак, откуда достал термос и контейнер. Чарльз привстал на локтях, чтобы посмотреть, что за цирк устроил этот Сибери. Тем временем он пододвинул стул от фортепиано и сел на него, поставил термос с контейнером на тумбу.—?Кто тебя сюда пустил-то? —?держа недружелюбный тон, спросил Ли, отодвинувшись от паренька. Он не доверял ему. Он никому не доверяет.—?Твоя мама. Такая милая ж-женщина. По ней и не скажешь, что это она содержит такой особняк. Твоему отцу пов-везло.—?Ч-чего? —?спросил Чарльз и разразился смехом. Сэмюэль вопросительно посмотрел на заболевшего. Тот громко и долго хохотал, а затем закашлялся. Успокоившись, он пояснил:?— Карла?— не моя мать. Она мерзкая домработница, которая априори не может быть моей матерью.—?А-а-а… —?понятливо протянул гость и кивнул. Потом он добавил:?— Можно спросить, а почему ?мерзкая?? Мне она показалась-—?Показалась, показалась,?— передразнил юношу Чарльз и закатил глаза. —?Ты тут чего показался вообще? Я тебе своего адреса не давал. И не жаловал особо, знаешь ли.—?Я узнал, что ты заболел, и захотел навестить. Мистер Георг знает адрес мистера Ли. Поэтому я здесь,?— пробормотал Сибери, взяв пластиковый контейнер и открыв его. В комнате запахло варёной картошкой и курицей. Парнишка протянул блюдо знакомому. —?Попробуй. Феодосия готовит мне это, когда я болею. Сейчас я налью суп, если ты хочешь.Ли хотел было отказаться, но курочка пахла очень аппетитно, да и было время обеда. Парень недоверчиво поставил контейнер на колени. Сэмюэль протянул вилку, которую он тоже взял и нацелился на самую большую картофелину. Чарльз подцепил её и поднёс ко рту, принюхавшись. Пахло неплохо. Затем он откусил небольшой кусочек. Самая обычная картошка. Чуть-чуть недоваренная, да это, в общем-то, не так уж и заметно. Карла готовит хуже.Всё это время Сэмюэль внимательно наблюдал за Чарльзом. Тот нашёл это жутким и решил разбавить тишину.—?А это готовила Феодосия?—?Да, это готовила она. У неё хорошо получается.—?…неплохо… Феодосия?— твоя?—?Да, она?— моя подруга. А что?—?Какой ты невинный! —?фыркнул Чарльз и хлопнул себя по лбу. —?Я имел в виду, твоя ли она девушка?—?Н-нет! —?Сэмюэль покраснел и протестующе замахал руками. —?У н-неё ест-ть парень! И она мне не нравится в эт-том плане!—?Так понимаю, и ты ей не нравишься,?— усмехнулся Ли. —?Ну, тут всё ясно. Никому не нравятся неуверенные в себе гики вроде тебя.—?Ты будешь суп? —?как ни в чём не бывало спросил гость, проигнорировав оскорбление. Хозяин комнаты вздохнул и помотал головой.В комнате воцарилась тишина. Опять. Чарльз доел и поставил контейнер на тумбу, уставился в потолок. На полный желудок желание издеваться над Сэмюэлем пропало.Студенты сидели так ещё несколько минут, а затем Сибери решил идти. Он закрыл контейнер, положил (перед этим тщательно протёртую) вилку в карман, поднял термос и хотел уже уйти, как Ли остановил его, схватив за рукав.—?Слушай, Сибери… —?замялся он, сморщив нос. —?Типа… Это…Сэмюэль вопросительно посмотрел на него и улыбнулся (с надеждой в глазах?).—?Термос оставь. Я хочу суп.—?Хорошо,?— юноша поставил термос на тумбу и развернулся к двери. Он оделся и вышел, перед этим сказав:?— Выздоравливай, Ли.***—?Джейми, выздоравливай уже, приятель! —?воскликнул Томас, прикладывая тыльную сторону ладони ко лбу друга. —?Серьёзно, где ты цепляешь все эти болезни, не понимаю.—?Под ?этими? болезнями ты подразумеваешь простуду? —?саркастично спросил Джеймс, вскинул бровь и усмехнулся.—?Мало ли, чем ты там болеешь,?— проговорил высокорослый. Джефферсон озабоченно начал рыться по полкам, доставая лекарства и чай, который у них есть. —?Я слышал, что где-то появился новый вирус. Знаешь же?—?Ещё бы. Сейчас только о нём и говорят,?— Мэдисон хотел было включить телевизор, но откинул пульт на другой конец дивана и приложил руку ко лбу, глубоко вздохнув. —?По всем каналам. ?Мойте руки, и ничего не случится??— как будто до этого мыло в руки не брали. А СМИ раздули из этого просто какую-то эпидемию. Раздражает.—?Чай будешь? —?поинтересовался Том. Получив положительный кивок, он поставил воду кипятиться. —?Тебе плед не надо?—?Томас, тут жар-—?Открыть окно?—?Томас. —?с выражением, которое может делать только он, проговорил Джеймс. Томас помотал головой и примирительно поднял руки.—?Ну и не надо,?— ?обиженно? пробормотал названный, в конце хохотнул и испортил всё притворство. Он налил чая и дал кружку другу, присев рядом.Друзья затихли. У них никогда не случается неловкое молчание?— им комфортно находиться рядом друг с другом, молчать и наслаждаться компанией. В конце концов, разговоров и так хватает, порой просто хочется посидеть и оставить все проблемы на потом. Томас приобнял Джеймса и положил голову на его. Тот потягивал чай и грелся в объятиях соседа, периодически покашливая. Им действительно очень хорошо живётся вдвоём.Внезапно, дверь распахнулась, и в общагу залетел парень с чемоданом.—?Монро выходит на сцену! —?воскликнул он и толкнул предмет костылём. Чемодан покатился и звонко стукнулся об угол стола. Пара друзей перевела взгляд на пришедшего и одновременно, по-доброму, закатили глаза. Они и забыли, что день назад записали сюда своего старого приятеля, который теперь будет легально здесь жить и учиться.—?И тебе привет, Мон-Мон,?— помахал товарищу Джефферсон. Он поднялся и осмотрел нового сожителя. В целом, он не поменялся, лишь подрос на пару сантиметров, распустил хвостик и стал походить на созревшего парня. Тот же хитрый блеск в глазах, любовь к полосатым вещам и сломанные ноги. Монро часто ломал ноги. И, похоже, продолжает.—?Орудуешь костылями, как собственными ногами? —?подтрунил Джеймс над приятелем и усмехнулся. Его всегда забавлял этот паренёк. Даже будучи на костылях, он источает своеобразное очарование.—?Всё верно! —?хохотнул другой Джеймс, подмигнув. Джей и Томас переглянулись. У них в голове была одна мысль: ?Он совсем не изменился?Тем временем Монро начал распаковываться и расспрашивать, что да как. В основном про группу и про мистера Вашингтона.—?Когда я тут был в последний раз, мы были только втроём. Помните? Мне было шестнадцать, а вы только поступили,?— с оттенком ностальгии проговорил юноша, раскладывая свои вещи в шкаф. Джефферсон тоже кивнул и вздохнул. Да, хорошие времена были.—?Ага. И Вашингтон как-то пытался связать скрипку, саксофон и фортепиано,?— добавил Мэдисон, помогая разложить всё по местам. Трое усмехнулись, вспоминая всё, что было.—?Смешно было нас слушать! А теперь тут одиннадцать человек,?— вставил своё Томас.Друзья принялись обсуждать прошлое: когда у Вашингтона было что-то наподобие волос, Монро сбегал сюда через день-два, а Джефферсон и Мэдисон лишь накапливали опыт жития студентов.—?Да, кстати,?— начал Монро, когда все рубашки, джинсы и другие вещи были рассортированы по полкам,?— Я тут с одной девчонкой познакомился. Знаете Пегги?—?Пегги Скайлер? Она младшая из трёх сестёр Скайлер,?— сообщил Джеймс, садясь на кровать.—?Ага, славная девчонка,?— поддакнул Томас. Он встал в проёме дверей, упёрся плечом в стену в поисках опоры: студент всю ночь переписывал конспекты, поэтому его клонило в сон. Всё-таки, пары прогуливать не надо, даже если ты всё знаешь. Том зевнул и вполголоса добавил:?— Правда, часто прячется за спины сестёр, на их фоне она теряется. Да и партий у неё мало.—?Тромбон нельзя вставлять просто так, Томас,?— как бы оправдываясь, сказал низкорослый парень и чихнул. Несмотря на то, что про него даже и слова не было.—?Да, я заметил,?— вклинился Джеймс, перебивая тёзку, так как тот точно хотел что-то сказать. Другой Джеймс и глазом не моргнул. Томас тоже перебивает его, не привыкать. Монро продолжил:?— Пегги закрывают яркие и артистичные старшие. А ведь она сама довольно интересная личность. Жалко, ведь может потухнуть.—?У нас тут есть люди и поинтереснее,?— сонно усмехнулся Томас. Он знал, о ком говорит. —?Например, самая старшая, Анжелика. Та ещё стерва, если честно. Наше знакомство началось с пощёчины.—?Там было, за что. Ты некрасиво к ней обратился,?— сказал Мэдисон, копаясь в воспоминаниях и вспоминая эту ситуацию. Она вышла довольно смешной, можно вставить в комедию среднего качества.—?Ты обиделся бы, если бы я назвал тебя ?сладким?? —?спросил Джефферсон. Он в шутку подошёл к другу и нагнулся перед ним, заглянув ему прямо в глаза, как тот сам любит делать. Мэдс слегка смутился, но не растерялся.—?Ты постоянно меня так называешь, разве я должен? —?ответил юноша вопросом на вопрос. Монро всё это время молча наблюдал за шутливой перепалкой, но здесь он просто выпал. Точнее, чуть не уронил один из костылей. Первокурсник вовремя схватил его, но смеяться не перестал. Сожители поняли, как это звучало со стороны и замолчали, стараясь не смотреть друг на друга.—?Т-так понимаю, ваша дружба вышла на новый уровень, ребят,?— вставил он, еле как отсмеявшись. —?Мне надо шутить про мужскую любовь? Я даже знаю песн-—?Не надо! —?одновременно воскликнули друзья и разразились смехом. Точнее, Томас хохотал, приложив ладонь ко лбу, а Джеймс сдерживал смех, но его плечи жутко тряслись. Второй Джеймс покачал головой и сел рядом, поставив костыли рядом с кроватью.Похоже, его ждёт очень весёлая, новая, общажная жизнь.***А у Бёрра она длится уже два с половиной года. Назвать весёлой её сложно, если постоянное желание умереть сбежать отсюда преследует его всё это время. Но потом Аарон вспоминает, что сбегать некуда. Порой он думает, что будет после магистратуры и завершения университета. Идти на второе высшее? Но на кого учиться? И надо ли? Пока что парень об этом не задумывается. Планы на жизнь у него расплывчатые, ничего не хочется. Но одно Бёрр знает точно: где-то в тридцать пять у него должна быть хорошая работа, двухэтажный дом, собственный садик на заднем дворе, любящая жена и ребёнок (желательно дочка). Но до этого ждать ещё шестнадцать лет, а пока что надо искать девушку, и не обязательно, чтобы она была той самой женой. Аарон понял, что ему нужно кого-нибудь полюбить, а иначе он умрёт от недостатка внимания. Давайте честно, Бёрр?— ещё какой любвеобильный, ему надо, чтобы кто-то его похвалил, похлопал по плечу или крепко обнял, говоря, какой он замечательный.Мечтая об этом, юноша зашёл на сайт знакомств. Должно же работать! Иначе, все эти приложения удалили бы. Создал себе страничку и принялся искать себе подходящую девушку. Конечно, можно найти себе кого-нибудь и среди знакомых, но кого? Анжелика никогда не захочет с ним даже просто общаться, Элайза и Феодосия (с которой он был бы не против начать встречаться, пусть она нравится ему как подруга) заняты, Пегги… Серьёзно, она ребёнок. Были и другие знакомые, но никто не подходил и не нравился в другом плане.В таких вот поисках и застал Аарона Александр, который даже не говорил с ним после того случая, ибо тот никого к себе не подпускал.—?Хэй, Аарон,?— мягко сказал он, помахав рукой и приоткрыв дверь. —?Можно зайти?Не дождавшись ответа, Гамильтон проскользнул в комнату и уселся рядом. Он заглянул в монитор ноутбука и понятливо кивнул. Парень догадывался о том, чего соседу не достаёт, поэтому не мешал: ему, пока что, никто не нужен. Пытаясь прикоснуться к другу, он аккуратно положил свою руку на плечо. Обычная настойчивость сменилась аккуратностью и… Робостью? Возможно. Просто с Бёрром надо по-другому.На удивление, руку не скинули. Тогда Алекс осмелел и начал разговор:—?Знаешь, ты молодец. Я так думаю!Аарон не ответил, но перевёл на него свой взгляд, вскинув бровь. Он ждал продолжения. И Александр продолжил.—?Да, ты молодец. Для того, кто пару дней назад так сильно паниковал, ты неплохо держишься! Я впечатлён твоей стойкостью. Серьёзно, я бы продолжил плакать!—?Что тебе надо, Гамильтон? —?напрямик спросил Бёрр. Он сделал это тихо и спокойно.—?…его,?— пробормотал Гамильтон, указав на ноутбук. Сосед поджал губу и кивнул.—?Ещё пять минут.—?Окей,?— согласился юноша и уселся рядом, глядя на то, как сожитель старался найти подходящего человека.Опять появилась неловкость, которую Александр ненавидит всей душой. Так что он решил разбавить ситуацию и поговорить.—?Я знаю много девушек здесь! —?воскликнул он и начал поглаживать плечо друга. Тот продолжил молча рыскать по сайту. Алекс немного подумал, как вдруг у него появилась потрясающая идея. Парень похлопал Аарона по плечу. —?Лаф может познакомить тебя с местными красотками! Вдобавок, они умные и интересные, я с ними общался. Что скажешь?—?То, что ноутбук свободен,?— ответил Бёрр, вздохнув. Он никого не нашёл. Собственно, как и ожидалось. Аарон поднялся с кровати, но вдруг его плечи стиснул Александр. Юноша удивлённо повернулся.—?Спасибо, что освободил ноут,?— поблагодарил приятеля Алекс, стискивая его в объятьях,?— А то мне статьи писать надо. И спасибо за понимание! Ты замечательный друг!—?Ладно, не преувеличивай,?— отмахнулся Аарон, зардевшись. Он невольно улыбнулся такой детской нежности и похлопал друга по руке. Тот отпустил его и уселся писать свои статейки. Бёрр покачал головой и прилёг на свою кровать, напротив. По старой традиции, он уставился на Гамильтона, что-то строившего. Его пальцы летали по клавиатуре, сам он напрягся и не замечал, как на него пялится друг. Его густые брови нахмурились, на лбу выступили маленькие капельки пота, а красивые тёмно-карие глаза устремились в монитор. Аарон вздохнул. ?Знает ли Александр, какой он красивый???— подумал он, прикусив губу. Действительно, Алекс прекрасен, даже когда ходит с синяками под глазами и неряшливым хвостиком.А потом Бёрр посмотрел на себя в маленьком зеркале на шкафу. Широкий нос, круглые распахнутые глаза, отсутствие щёк, присущих темнокожим, бритая голова, на которой отказываются расти длинные волосы. Не то, чтобы ему не нравилась собственная внешность, просто отсутствие волос напрягало Аарона. Ему хотелось бы иметь кудряшки, какие были в детстве. Они придавали бы шарм.Бёрр опять вздохнул и посмотрел на Гамильтона.Удивительно, как близки могут быть такие разные люди.***Мистер Вашингтон после работы вновь торчал на балконе, меланхолично глядя вдаль и закуривая трубку. Мужчина не признаёт сигарет: они кажутся ему ненастоящими, без стойкого, терпкого запаха настоящего табака курение теряет весь свой шарм и очарование. Преподаватель устремился в воспоминания.Будучи мальчишкой, он часто брал отцовскую трубку, крал табак (либо же пихал сено, если мать успела его припрятать), ходил гулять и хвастался перед друзьями. Конечно же, он давал им тоже покурить, и ребята чувствовали себя взрослыми. Иногда отец ловил Джорджа с поличным, с трубкой за сараем. Конечно, в ход шли наказания (в стиле ?неделя без сладкого?) и пара часов в углу/чулане. Да, отец был довольно строгим, но никогда не давил эмоционально, не заставлял чувствовать себя виноватым.С другой стороны, мягкая мать, которая никогда не наказывала сына даже из-за крупных шалостей. Но если Джордж что-то натворил, то дома он будет чувствовать себя очень виноватым, так как мать не будет с ним разговаривать всю неделю. Даже спустя много лет, мистер Вашингтон так и не понял, действительно ли она грустила, или это был психологический трюк. Было ли это жестоко? Возможно. Работало ли это? Безупречно.Два совершенно разных человека создали союз и отличного от них ребёнка, который создал свою, другую семью. Абсолютно понятно и нормально, но в то же время странно. Почему люди, которые воспитывают детей, вкладывают им в голову одно, а на выходе?— совсем другое?На этот глупый вопрос в собственной голове мистер Вашингтон быстро нашёл ответ: потому что формируется личность, а одинаковых личностей не бывает. Но из чего формируется? А как??Стоит читать меньше книг про общение с трудными подростками??— усмехнулся преподаватель, вновь пихая в трубку табак. Но затем он задумался: ?А зачем это вообще лезет ко мне в голову??После чего до него мгновенно дошло.Его всё ещё волновало второе место (ещё бы, шоколадок не дали!).Ничего плохого во втором месте нет, не подумайте. Что первое, что второе, третье?— на коммерческом конкурсе это бессмысленно расставлять или серьёзно судить. Но в этом и проблема. Они без проблем могли занять и первое место. Почему же не получилось?Мистер Джордж принялся вспоминать все главные атрибуты оркестра мистера Кинга: ухоженность, похожесть (красные жилеты волей-неволей дают ассоциации), слаженность, сплочённость, одинаковая форма…Отставной учитель музыки остановился пересчитывать. Точно. Сплочённость и одинаковая форма! Это первые слова, какие появляются в голове, когда произносят ?Великолепные красномундирники? Пусть ребята там жуткие и нарочито ?хорошие?, но нельзя отменять того факта, что они сплочённые. И это?— то, чего не хватает оркестру мистера Вашингтона. Сплочённость и одинаковая форма. Если вы состоите в коллективе, то там надо хоть что-то общее, связывающее участников лучше, чем ?набор случайных людей, которых запихали в одну комнату наедине с инструментами?. Но что можно общего найти между Геркулесом и Элайзой? Непонятно. А как скрепить их всех?..В голову приходило множество идей, абсурдных и нет. В конце концов, получилось выделить несколько. Это-—?Джордж, опять? —?раздался сзади сонный, но раздражённый голос Марты. Джордж вздрогнул и почти уронил трубку, из-за чего очень испугался. Так и до пожара недалеко!—?А… Что опять? —?сконфуженно спросил мужчина и развернулся. Его жена вздохнула и подошла ближе. Она восхитительно выглядела в своём повседневном домашнем халате и с беспорядком на голове. Джордж отметил, что она равно восхитительна всегда, что бы не надела. В ней никогда не меняются лишь шикарные тёмные волосы и характер?— то, что его зацепило.Марта воспользовалась моментом и забрала трубку, когда её муж задумался.—?Я же просила тебя не курить по ночам! —?строго произнесла она, положив трубку на тумбу. —?Зачем ты снова принялся за это?—?Помнишь нашу первую встречу? —?мечтательно и невпопад пробормотал он, невольно улыбнувшись и выдавая маленькую щербинку между зубами. —?Авеню Кью, две тысячи третий год.—?Джордж, серьёзно? —?нарочито смешливо спросила Марта, подняв бровь. Однако, продолжила:?— Мы с тобой жили на одном этаже, но не общались друг с другом.—?До тех пор…—?Пока однажды соседка-студетка?— Кейт*, кажется? —?не решила устроить вечеринку и разбудить весь дом.—?Мы пошли к ней, жаловаться, и я увидел тебя: сонную, встрепанную и возмущённую, но держащую себя в руках. И понял, что ты владеешь моим сердцем,?— закончил Джордж. Пара добро рассмеялась, мужчина обвил руки вокруг талии жены. Он добавил:?— И сейчас ты выглядишь примерно так же, как тогда.—?Сонно? —?хохотнула женщина.—?Обворожительно,?— вздохнул муж и обнял её, уткнувшись подбородком в макушку. Вашингтоны не скупятся на нежность, её у них очень много, несмотря на долгий брак. Пусть они сначала кажутся холодными, узнавая их ближе, можно увидеть все стороны отношений Марты и Джорджа.Объятия оказались тёплыми, хоть и недолгими. Марта прекратила их, взяла Джорджа за рубашку для сна и поправила её. Мужчина добродушно закатил глаза.—?А помнишь, как я заступался за Кейт и её друзей? —?решил посмеяться он. —?Кажется, во мне тогда уже было что-то отцовское.—?Джордж, скажи мне,?— проговорила она, глядя на мужа снизу вверх. —?Почему ты так рьяно хочешь быть отцом всем, кто младше тебя более чем на два года? Я не говорю, что это плохо, просто у меня складывается впечатление того, что ничего, кроме попечительства или наставничества, тебя не интересует. Неужели у тебя нет других увлечений?—?Марта, конечно же, у меня есть другие интересы,?— будто зная, что этот вопрос будет, ответил Джордж.—?Какие, например?—?Играть на инструментах, читать книги, ездить на лошадях, выращивать овощи, преподавать…—?Вот видишь!—?Марта, я уже достиг того, чего хотел. Моя мечта исполнена, я преподаю в колледже, руковожу оркестром и живу в любви. Теперь я хочу наставлять молодых, неопытных, помогать им достигать того, что они хотят,?—размеренно объяснил преподаватель, взяв жену за запястья и сняв их со своей груди. Он усмехнулся:?— Кто знает, может быть, однажды они станут хорошими, знаменитыми исполнителями и на своих концертах будут упоминать меня. А я буду смотреть на них, вспоминая молодость и лихие года…—?Ты снова ударился в философию, как я вижу,?— сказала Марта, но без раздражения. —?Как я вижу, твоя цель?— учить. Не могу упрекать, это твоё дело. Но не стоит забывать о себе, дорогой.—?В обучении других?— моё призвание, Марта! —?шуточно возмутился Джордж.—?Ладно, если уж это твоё призвание… —?женщина зевнула и махнула рукой, разворачиваясь и идя к постели. —?Доброй ночи.Преподаватель ласково посмотрел на жену и снова пошёл на балкон, но уже без трубки. Ему хотелось собраться с мыслями и решить уже, что делать, дабы улучшить отношения в коллективе. Но идеи улетучились, а потому мужчина просто глядел на ночное небо. Множество звёзд сияли наверху, создавая созвездия. Какие-то выделялись среди других, некоторые почти не были видны. Удивительно. А ведь все звёзды кажутся одинаковыми с первого взгляда. Это печалит. С другой стороны, если бы они были сплошь разных цветов и размеров, такого равномерного и мягкого свечения не было бы. Значит ли это, что лучше не выделяться? Но почему?Мистер Вашингтон пригляделся внимательнее. Ан-нет, звёзды совершенно различны! Даже по цветам: какие-то золотые, какие-то белые, а какие-то серебряные.Затем мужчина повернул голову и посмотрел на Марту, уже спавшую. Она поразительна. Ему много что в ней нравится, но первое, что зацепило (помимо волос), была невозмутимость и спокойствие. Которые так похожи на его качества, а с похожими людьми гораздо легче. Как оказалось, Марта совсем на него не похожа. И Джордж до сих пор не понял, хорошо ли это или плохо.Ясно лишь одно: разные люди создают чудесные отношения, дополняют друг друга. Главное, уметь прийти к компромиссу и улаживать конфликты.Мистера Джорджа осенило. Решение проблемы отдалённости всё это время находилось у него в голове! Осталось лишь понять, как примирить Мэдисона и Джефферсона с Гамильтоном. У этих молодых людей точки соприкосновения, кажется, исчезли насовсем. Но чтобы оркестр двигался дальше, нужно что-то предпринять.Мы все уникальны, нет одинаковых людей. Кому-то это идёт на пользу, кому-то мешает. Но можно сказать одно: если хочется жить хорошо, то придётся научиться ладить даже с теми людьми, с которыми ладить не хочется.