Глава 30. "К следопытам" (1/1)

День выдался ветреным. Орвел стоял на стене второго уровня, задумчиво глядя вдаль. То, что каким-то образом сын наместника повлиял на его дальнейшую судьбу тревожило душу. Небольшой отряд должен был вскорости отправится в Итилиэн и паренек не совсем понимал, что его там может встретить. Основная часть войска находилась в казармах и ждала, когда наступит время. В Итилиэне же находились избранные воины, до каких Орвелу было далеко. Он никогда бы не смог стать на один уровень с ними.Вокруг царила только серость. Черные тени Мордора теперь всегда окутывали небо, давно потерявшее свою голубизну и теплоту, источаемую солнцем. Темнело всегда скоро, а рассвет не приносил радости, только все приближающуюся угрозу мрачных облаков-теней.Что было там, в Мордоре? Орвел частенько задавался таким вопросом. И тогда его мысли полностью поглощали его, за что не раз приходилось поплатится перед Брахилем. Где сейчас Фродо и дошел ли до Мордора? Хотелось бы знать ответы на свои вопросы и знать, что там ждет впереди. Хотелось бы еще раз повидать смелого маленького хоббита, который не устрашился возложить на себя такую ношу. Перед тем, как покинуть этот волшебный мир, который принес на удивление много лишений.Орвелу выдали новую одежду, но и со старой прощаться юноша не спешил. Пара светлых льняных нижних рубах, темно-коричневая туника с плотной ткани с непримечательной вышивкой у воротника и на рукавах, теплый и тяжелый коричневый плащ?— для того, кто только покинул бараки и так много. Гондорскую же форму и кольчугу он получил почти сразу, как был принят на службу.—?Орвел! Эй, Орвел! —?к нему приближался один из новобранцев, которого выбрали вместе с ним, он знал много о смесях для катапульт?— Лонни. —?Уже готов?!—?Да.—?Послали найти тебя,?— мальчишка тяжело дышал. —?Выдвигаемся. Военачальник собирает отряд у ворот на первом ярусе.Лонни был юношей достаточно добродушного нрава. Высокий, крепко сбитый, светлоглазый красавец давно уже должен был считать себя частью гондорского воинства, но и у крепких мужей бывают свои слабые места. Юноша плохо видел, когда-то в детстве отправился шалить в кузню, от полученных увечий оклемался, но хорошее зрение так никогда не вернулось. Стрелять с лука ему было заказано. Но с мечем управляться Лонни не переставал, как и не переставал собирать те или иные знания, которые могли бы пригодится в будущем.Над Лонни никогда не издевалась ребятня и сверстники, хоть и слеповат, но юноша мог покорить не одно человеческое сердце. Темные волнистые волосы едва доставали до плечей, слева же, едва выше уха, в волосы была вплетена косичка, перевязанная кожаной лентой. Деревенские девушки были в восторге, да и в Минас-Тирите поглядывали с интересом.—?Не ожидал так скоро покинуть город, не так ли? —?белозубо улыбнулся Лонни.—?Нет.—?Ладно, не до разговоров? Понял,?— затоптался на месте юноша. —?Что же, пойду. Ты тоже поторапливайся. Такая возможность избавится от опеки Брахиля.Лонни мигом удалился. Орвел последний раз взглянул на город и заторопился следом за юношей.***Жеребец досталась ему норовистый. Если раньше Орвелу везло с кобылами, то теперь пареньку попался тот еще скакун. Видимо не без участия Брахиля все обошлось. Плющ жевал все, что видел?— трава, сено, рукава рубахи, мог и за ухо потянуть. Жеребцом было тяжело управлять, без крепкой руки не обойтись. Плющ все время норовил то сбросить всадника, то увильнуть по другой тропе. Орвелу только в начале пути пришлось намучатся с жеребцом, а что ждало дальше.Юноша следовал последним в небольшом отряде с шестнадцати человек. Впереди, в зеленых одеждах следовали воины Фарамира, за ними же?— коричневые тени новобранцев. Орвела до сих пор занимал вопрос выбора именно этих пяти юношей. Да, выбраны были только мальчишки, трое из них, включая самого Орвела, с последнего отбора. И по крепче бойцы в казармах были, но все же военачальник Фарамир взял не бывавший в бою молодняк.Жеребец все время норовил пожевать свежие ростки, которые пробивались повсюду на тропах. Вокруг старых, увидевших многое, деревьев разрастались кустарники и еще совсем неокрепшие стволы молодняка. Орвел узнал можжевельник и тамариск, кусты чабреца, сквозь который иногда можно было увидеть синие цветки шалфея, а так же красные и светло-желтые бутончики неизвестных ему цветов. Воздух благоухал травами и юноша жадно дышал, словно боясь, что и это у него отнимут.Внезапно, сквозь серые тучи пробился один, а следом за ним еще несколько лучей солнца. На душе у Орвела стало совсем малость, да светлее. Теплый ветер приятно касался лица и головы, едва прикрытой капюшоном плаща. Так и хотелось пришпорить Плюща и вывести его в галоп, но без приказа, только из-за секундного желания, Орвел не мог себе такого позволить. Как и говорил ему в казармах военачальник Фарамир, юноша собирался беспрекословно следовать приказам командиров.Через некоторое время небольшой отряд пересек вброд ручей и взобрался на холм. Орвелу пришлось туго?— Плющ упрямился. Вороной жеребец никак не хотел подниматься на холм, хотел даже кусаться. С трудом, но юноша присмирил его, скормив яблоко и едва спас свои пальцы от всеядного создания. Благо, после холма путь лежал вниз пологим, тенистым лесным склоном. Пришлось спешится и тянуть за собой недовольного Плюща.Отряд двигался молча, тишину нарушал только хрип лошадей да птичьи трели. Путники двигались зелено-коричневыми тенями мимо старых деревьев, листва которых отливала темно-зеленым. Внезапно Орвел заметил, что их стало больше?— между деревьев мелькали быстрые и бесшумные силуэты следопытов.Лес редел, склон становился круче. Военачальник Фарамир поднял руку, останавливая отряд. Тени из-за деревьев выступили и подошли к путникам.—?Оставьте лошадей,?— сказал Фарамир. —?Дальше следуем налегке.Почему-то Орвелу показалось, что такой путь проделывают специально из-за них, новеньких.—?Осторожно,?— тихо сказал юноша высокому силуэту со скрытым шарфом лицом. —?Плющ норовистый.Следопыт ничего не ответил, только взгляд стал насмешливей.Оставив лошадей, они свернули вправо к речушке. А потом им просто завязали глаза, мотивируя тем, что несмышленым юнцам этот путь знать пока не положено.—?Но мы же воины! —?возразил Лонни. —?Гондорская сила и мощь!Следопыты разразились смехом.—?Ступай, воин,?— улыбнулся один из тех, кто ехал рядом с Фарамиром. —?Осторожно ступай.Орвел не думал, что путь затянется настолько и будет нелегким. Не помогало то, что оставалось надеяться только на того, кто вел тебя, ему достался не самый внимательный напарник. Когда глаза разрешили развязать, юноша понял, что заработал несколько неглубоких царапин и с дюжину синяков.—?Восхитительно… —?выдохнул Лонни.—?Вот тебе, воин,?— прохохотал следопыт. —?Достойна ли награда? Хеннет-Аннун, а перед ним?— прекраснейший водопад Итилиэна.Совсем близко колыхалась водяная завеса, озаренная редкими лучами солнца. Вода струилась словно занавес с серебристых нитей, местами переплетенными с золотыми. Орвел даже не заметил, как протянул руку в секундном порыве.—?Полно вам разглядывать,?— сказал другой следопыт. —?Заходите внутрь, вас ждать не будут?— голодными останетесь.Перед ними была арка, за которой оказалась большая сводчатая пещера, подсвечиваемая факелами.Новоприбывшие поспешили последовать совету, во время дороги все заметно так проголодались. Желудок Орвела возвестил об этом громче всего. Воины снова засмеялись.—?Торопись, Малыш,?— сказал один из следопытов. —?Худоват и щупловат, оркам на один укус.?Серьезно? Малыш??—?Не стоит, Анборн,?— строго перебил его Фарамир. —?Этот ?малыш? сдалека орку стрелу в глотку загонит.Тот, кого звали Анборном удивленно отступил.—?Прошу прощения, государь.—?Располагайтесь,?— обратился военачальник к новичкам. —?Теперь вы под командованием Анборна. Он расскажет все и покажет, а пока?— всем трапезничать.Орвелу первому вручили глиняную миску с похлебкой и кусок хлеба. Не стесняясь, юноша сразу же принялся набивать живот едой, предварительно не забыв поблагодарить за нее.Военачальник не спешил трапезничать, ему поднесли таз с водой и льняное полотенце. Остальные тоже сначала принялись умываться, а уже потом подходили к лавам и принимались за еду.Орвел сидел с краю, доедая уже вторую порцию похлебки. От вина он отказался. Подставив рядом с лавой бочонок, справа уселся Анборн, военачальник последовал его примеру.Следопыты потрясли юношу своим поведением. Военачальник ел рядом со своими сослуживцами, не обращая внимания на ранг кого-либо.За столом велись разговоры, к которым скоро присоединился и Лонни. Орвел же грыз сушеные фрукты и раздумывал над перспективой пребывать среди еще большего количества мужчин в замкнутом пространстве, которого он не знает.Когда все поели и готовы были заснуть просто в мисках, Анборн поднялся.—?Следуйте за мной,?— сказал он. —?Отдохните сегодня, а завтра я пристрою каждого из вас. И не думайте, что про тренировки и уборку придется забыть. Тут их даже больше, чем в ваших казармах.Орвел и Лонни поднялись первыми. Юноша был настолько сонным, что с трудом переставлял ноги.—?Единственное, что меня сейчас интересует?— теплое местечко, дабы склонить на время свою голову,?— прочитал мысли Орвела Лонни.