Стражи подземелья (1/1)
Валери громко чихала и кашляла, Лео поддерживал её, приобнимая, согревая своим телом. Вся компания шла под большим куполом-зонтом, сотворённым Габриэль и Валтором. Они пытались рассмотреть сквозь пелену дождя гостиницу и, глазами зацепившись за её металлическую крышу, на мгновение блеснувшую от света молнии, начали двигаться в её сторону. - Быстрее! - перекрикивая ветер, сказал Валтор, поднимаясь по лестнице на веранду. Захлопнув за собой двери, народ пошёл в рассыпную - Габриэль и Валтор к столику в углу, у которого сидел ошеломлённый администратор, усталый мужчина лет сорока, Лео понёс Валери к пылающему камину, Кина пошла за ними, Амилик стояла у дверей, не решаясь ступить и шагу, а Эски начал важно расхаживать по холлу, осматривая его. Тряхнув волосами, с которых полетели крупные капли, он плюхнулся на диван, закинув ногу на ногу. Амилик, поколебавшись, пошла к нему. - Пожалуйста, - проговорила Габриэль, обращаясь к администратору, - нам нужно переждать здесь грозу. - Конечно, - шокировано сказал мужчина, опустив голову наподобие поклона. - Всё что угодно, принцесса Габриэль. - Нет, - возразил Валтор, пропустив слова Джорджа мимо ушей, - мы должны отправиться сейчас, пока пещеры не затопило. Хотя бы просто на разведку. Мы узнаем, с чем будем иметь дело и куда надо будет идти.- Прямо сейчас?- подскочив и обернувшись, воскликнула Амилик. Очки съехали ей на нос,- В грозу?- Новые тела находят приблизительно раз в 16 часов,- ответил маг,- Кто знает, сколько еще жертв будет за те три дня, что продержится ураган. Когда пещеры затопит, мы уже точно туда не попадем.- Возможно, ты прав, - прикрикнул Эски так, чтобы Валтор услышал его. - Но всё равно торопиться нам ни к чему. Сначала небольшой короткий отдых здесь, а потом - в путь. - Я с... Апчхи! С вами, - проговорила Валери, отстраняя от себя Лео. - Нет! - возразил черноволосый парень, прижимая её к себе, - никуда ты не пойдёшь. Нет, я сказал, - повторил Лео, как только Валери раскрыла рот, чтобы возразить. Девушка удивленно посмотрела в его синие глаза. Они были немного... другими. Не такими, как раньше. - Валери, останься со своим дружком, - пожал плечами Эски. Поймав на себе грозный взгляд Кины, он поспешно извинился перед ней. - Прости, ангелок, я забыл, что вы всё ещё пара.Амилик ударила локтём его в бок, отчего тот чуть согнулся, но с его лица все так же не сошла язвительная ухмылка. Валери грустно посмотрела на них и опустила голову, вздохнув и снова закашляв. - Короткий отдых, - тихо проговорила Габриэль, прислонившись к стене. - Какой тут может быть отдых, когда я всех подвергла опасности? - Габриэль, перестань, - возразил Валтор, покачав головой. - Мы должны были не медля отправиться сюда. Мне очень жаль Валери, поверь, но ведь... всё обошлось, верно? - Верно, - мрачно ответила Габриэль, скрестив руки на груди и опустив голову. Администратор, всё ещё сидящий за столом, хотел подать голос, но чувствовал, что сейчас явно не то время и решил переждать пару минут, когда все договорятся. - Значит, в пещеры, да? - повернув голову к Валтору и Габриэль, спросила Амилик. - Да, - кивнул маг и чуть потряс за плечо невесту, смотрящую пустым взглядом в пол. Она, мотнула головой и подняла её. - А что насчёт меня? - спросил Эски, ёрзая на месте, словно маленький ребёнок, сгорающий от нетерпения. - Ты идёшь, - сказал Валтор, и Амилик непонимающе посмотрела на него. - Он знает, где находится убежище гидры, - объяснил мужчина, - мы для этого сюда и приехали. И это всего лишь разведка, нам нужно хотя бы понять, с чем мы имеем дело. - Мне кажется, я вам не сильно помешаю. Мне тоже хочется узнать, что это за пещеры, - сказала Амилик. Эски, сидящий рядом с ней, закатил глаза и, сощурившись, посмотрел на неё. - Никуда ты не пойдёшь, Жвачка, - тихо прошипел он. По её спине пробежали мурашки. Девушка повернула голову и с ненавистью посмотрела на наги, пальцами сжимая своё плечо. - Ты здесь ничего не решаешь. Габриэль? Валтор? - девушка повернула голову в сторону пары. Они многозначительно обменялись взглядами и, после кивка Габриэль, Валтор сказал: - Я думаю, ты вправе сама решать, что тебе делать. Но это не курортная экскурсия. Даже несмотря на то, что мы ненадолго, мы можем попасть в неприятности. А имея дело с Гидрой, достаточно серьёзные. - И я о том же, - поддакнул Эски. - Не стоит ей с нами идти.Амилик фыркнула. Он не хочет, чтобы она шла? Почему? В её голову назойливо лезла мысль, что он всё это задумал, чтобы туда пошли он, Габриэль и Валтор, чтобы устроить ловушку. Она моргнула и покачала головой, опустив её и положив ладонь на лоб. Эски, конечно, безумен, но не до такой же степени. Его жизнь в руках Валери, которая лежит здесь, грозясь заболеть. Логически размышляя, он должен желать защитить в первую очередь ее, свою гарантию жизни. Но он идет в пещеры, оставляя кариори здесь, практически беззащитную, с двумя "не магами". - Жвачка? - вырвал её из раздумий голос наги. - Я... - протянула она, не поднимая головы и резко замолчав. Девушка вздохнула и, убрав ладонь с лица, пожала плечами. - Всё нормально. - Амилик, - проговорила Габриэль, пытаясь достучаться до неё, - я не хочу чтобы пострадала и ты. Но, если ты хочешь, то... - Да. Я иду с вами, - уверенно кивнула Амилик. Она ясно чувствовала, что трусила, но показывать этого не собиралась. Незачем всем знать, какая она нюня.- Я останусь с Валери,- сказал Лео, поднимая глаза.- От меня вам пользы не будет. Я присмотрю за ней.Девушка тем временем свернулась калачиком на диване, закрыв глаза. Ей было стыдно, но она не жалела, что не идет. И даже немного радовалась, что свалилась за борт.В пещерах было очень темно, поэтому Габриэль, держа в руке шар света, освещала путь. Каменный пол был неровный и очень скользкий, по сталактитам стекала вода и капала на головы искателей приключений. Компания шла и с каждым шагом всё больше становилось важно и душно. Они прошли уже достаточно большой путь, но так ни на что не наткнулись. - Эски, это точно те самые пещеры? - недоверчиво спросила Габриэль. Ей казалось, что он просто пытается обвести всех вокруг пальца. Она по-прежнему не доверяет ему. - Да, это они, - кивнул наги. После того, как Эленция прошла сквозь камень портал с моим прахом, он запечатан навеки. Единственный способ найти логово гидры это отыскать путь в этих пещерах.
- И... это не будет просто, да?- устало вздохнула Габриэль.- Конечно, Гидра вековое чудовище, она не глупа,- пожал плечами Эски,- Уж она позаботилась о своей безопасности. В этом лабиринте вам ни за что не сориентироваться.
- В каком смысле?- тихо и немного испуганно выпалила Амилик, тараща на наги округлившиеся голубые глаза.- Куда же мы идем тогда? Как ты собрался искать Гидру? Эски обернулся и с интересом посмотрел на нее.- Ты слышала о флекси когда-нибудь?- спросил он тоном, каким взрослый говорит с ребенком.- Нет,- решилась признаться девушка, немного закипая от его тона. Упаси его бог начать над ней насмехаться!- Тоже мне, дипломированная фея,- фыркнул наги, закатив золотистые глаза. Амилик едва сдержала гневную тираду и пообещала себе ни о чем его не расспрашивать. Она не доставит ему такого удовольствия!- Но главное не наткнуться на стражей Гидры,- продолжил Эски. - Стражей? - спросил Валтор. - Да. Огромные черные змеи с белыми глазами. Встречаются также коричневые и тёмно-зелёные виды, но, думаю, вам это будет не интересно.Габриэль только вздохнула, ничего не сказав, продолжая идти вперед. - Мне лично интересно, как от них избавится, - проговорил Валтор. - Не будем исключать, что либо мы их найдём, либо они нас. - Ну... Они...Эски не успел договорить. Его прервал громкий крик Габриэль. Свет потух в тот же миг, а самой девушки как ни бывало. Амилик сразу же впала в панику, Валтор сильно забеспокоился и, создав световой шар, увеличил его до таких размеров, чтобы можно было увидеть всю пещеру в радиусе семи метров. Он искал глазами свою возлюбленную, но она будто испарилась. - Потуши свет, ты, больной! - накинулся на него Эски, громко шепча. Но, тут же отстранившись, он начал тереть подбородок пальцами. - Нет, они нас уже заметили, это бесполезно. Да успокойся ты, Жвачка! - Схватил наги за руку дрожащую девушку. - Сядь на камень и, ещё раз говорю, успокойся. Валтор, - обратился Эски к магу, - как я уже говорил, эти змеи... - Огромные, - процедил сквозь зубы он. - Так где же они огромные, когда я ни одну не вижу?! Или это вообще не змея? Тут водятся ещё какие-нибудь твари? Отвечай, Эски! - Валтор схватил его за ворот и злобно посмотрел на наги. - Чёрт возьми, я знаю, что это змеи! Поверь представителю змеиной крови. - Эски попытался отцепить от себя Валтора, но тщетно. Маг, поняв, что этим Габриэль не найдёшь, отпустил парня. Наги демонстративно отряхнулся. - Я слушаю.На этот раз закричала Амилик. Эски молниеносно бросился на крик и успел схватить её за руку. Валтор посветил в их сторону. И увидел... Действительно огромную чёрную змею с белыми глазами, вцепившуюся в шиворот Амилик и тащащую её за собой. Подумать только, но Эски... пересиливал её, держа девушку за обе руки. Как бы он ей их не оторвал, подумал Валтор и, решив не стоять столбом, кинулся помогать. Он взмахнул рукой, и в ней появился световой меч. Маг сделал выпад в сторону змеи, но меч ни на миллиметр не вошёл в плоть, звякнув о чешую. Тогда маг решил ударить под углом и у него получилось. Открыв пасть и громко зарычав от боли, змея отпустила Амилик. Та упала прямо на Эски. Валтор же не терял времени и снова взмахнул рукой. На шее змеи появилась верёвка, конец которой Валтор держал двумя руками. - Ну ты фея или нет? Жвачка, действуй!Амилик вздрогнула от резкого шипящего голоса у себя под ухом и, набравшись откуда-то взявшейся храбрости, вскочила с пола и подпрыгнула в воздух. Последовала вспышка света, и девушка трансформировалась. Протянув руки в сторону змеи, Амилик прокричала заклинание. Теперь шею змеи обвила ещё и верёвка из букв. Змея извернулась и рванула с места, потащив за собой Валтора и Амилик. Эски побежал за ними, и они наткнулись и на вторую, тёмно-серую змею, в пасти её была Габриэль, которая извивалась и била змею по шее магическими ритмами. Но ей не удавалось повернуться в пасти, и большинство атак пролетало мимо, либо никак не действовало на змею. Валтор, как только заметил Габриэль, отпустил верёвку и бросился к ней. Амилик одна не смогла справится и чёрная змея потащила её за собой в пропасть. Девушка вскрикнула от испуга, но не отпустила, а лишь сильнее вцепилась в веревку. Серая же ударила хвостом Валтора, улетевшего в Эски и нырнула за второй змеёй.Мужчины, оклемавшись, побежали за ними. В пропасти вспыхнул свет, и Валтор поторопился, подбежал к краю и, протянув руку вперёд, включая защитные чары, прыгнул вниз. Эски последовал его примеру. Так как пропасть была неглубока, они быстро добрались до её дна и продолжения пещеры. Наги бежал, на ходу закатывая рукава. Сейчас этой змеюке мало не покажется!- Наконец-то, хоть какое-то развлечение!- с яростной радостью проговорил он.
С грозным шипением Эски поднялся в воздух и атаковал черную змею, в пасти которой отчаянно брыкалась Амилик. Вторая змея, находившаяся чуть поодаль, притаилась, выжидая момента бежать или нападать.Валтор присоединился к Эски и по телу змеи побежали белые трещины. Чешуйки осыпались, а всё остальное сгорело дотла. Амилик с испуганным криком упала в кучку пепла. Валтор заметил вторую, замершую в нескольких метров от него змею, замахнулся и бросил в неё сгусток энергии, который на лету превратился в метательный нож. Он вонзился в шею змеи между чешуйками и та от неожиданности открыла пасть. Габриэль, которую она держала, упала на пол, охнув от удара. Девушка тут же вскочила на ноги и бросилась к Амилик, которая отчаянно пыталась отряхнуть с себя приставучий серый пепел.- Вставай!- отчаянно крикнула она и с силой подняла подругу на ноги. Фея ритмов тут же встала в боевую позу, зажигая ритмы на своих руках. Она не могла не думать о том, что ее звуковые колебания разрушат стены пещеры. Она не могла даже на полную атаковать змею, ведь любая отраженная от чешуи атака могла вызвать обвал.- Бегите! - услышали девушки голос Валтора и вздрогнули. Маг вместе с Эски все еще пытался справиться с оставшейся змеей.- Бегите в пещеры!- Но...- вырвалось у Амилик, ничего не понимающей в этом бедламе. Куда им бежать? Вместо ответа она почувствовала, как Габриэль схватила ее за руку и потащила прочь.
- Куда мы бежим?- в панике спросила фея литературы.- Ты знаешь, где выход?- Нет,- выкрикнула Габриэль на бегу,- Но Валтор прав, там опасно оставаться всем. Ни ты, ни я в бою не помощники. Ты слишком неопытна, мои ритмы слишком опасны в пещерах. Наш лучший выход - скрыться.- Это сумасшествие!- в страхе закричала Амилик. Они понятия не имеют, куда бегут, понятия не имеют, где выход. Совсем не так она представляла себе это геройство! Если бы она с самого начала знала, что вот так выглядят бравые подвиги ее друзей, ни за что бы не сунулась в это. И почему она никого не послушала? "Неужели я умру здесь?"- пронеслось у нее в голове. Только бы это случилось быстро, только бы не слишком болезненно...Змея вдруг возникла из ниоткуда, словно выросла из стены. Габриэль резко остановилась и Амилик врезалась ей в спину, чуть не повалив обеих на пол. Она пару секунд в ужасе смотрела на новую опасность и тут ее нервы не выдержали. Амилик обхватила голову руками и изо всех сил завизжала, поддаваясь страху. Змея вся напряглась и оскалилась, нацелившись на девушку, словно пытаясь избавиться от раздражающего источника шума.- Нет!- крикнула Габриэль и решилась. Мощный ритм ударил в тело змеи. Та выгнулась и стала извиваться, стараясь в предсмертных муках ухватить обидчика. Сильный хвост несколько раз ударил в стены пещеры и те пошли трещинами. Амилик что есть сил вцепилась в Габриэль, боясь сдвинуться с места. Ей хотелось одного - выбраться отсюда. Она взывала к небесам с одной просьбой, выбраться отсюда. И тут пол ушел у них из-под ног.Амилик тихо простонала, попытавшись повернуться. От удара болела спина, все тело, даже лицо было засыпано мелкими камешками и песком. Похоже, они провалились.Девушка провела пальцами по тому, на чем лежала. Что-то прохладное и скользкое, но, кажется, мягче камня. Неужели, они упали на змею? Какой ужас, а если она еще жива? Сил сражаться в любом случае нет, она лежит, не в силах пошевелиться, в кромешной тьме, неизвестно где, неизвестно, сколько еще пролежит, пока не умрет. Пусть бы змея оказалась жива и добила ее.- Эй, Деа! Посмотри, как тебе экземплярчик? - вдруг донесся из темноты тонкий голос. Совсем рядом!- Первый раз вижу, чтобы одна из этих змеюк померла от падения в пропасть.- Лучше не трогай ее, Тэф,- ответил ей другой голос,- Мало ли, среди них есть ядовитые.- А если надумаешь тащить ее в город, я тебе не помощница,- отрезал третий, чуть более грубый, чем предыдущие.- Ой, да ладно тебе, Кил- протянула Тэф,- К тому же... Э-хе-хе, кажется, я нашла что-то поинтереснее змеи. Глянь-ка сюда.- Что это? - протянула Деа.- Похоже на человека,- в голове Тэф слышался интерес,- Какая рыжая. Она хоть жива? Кажется, ее придавило хвостом змеи. Думаешь, мы ее достанем?Амилик мучительно застонала. Нет, только не Габриэль! Только бы она была жива. Только бы ей помогли эти странные существа.
- Что это?- испуганно прошептала Кил.Тут Амилик почувствовала, что слишком устала и провалилась в темноту.
Валтор и Эски как раз справились с оставшейся змеей. Несколько сильных ударов и пятиминутный бой был окончен. Валтор тяжело опустился на одно колено, Эски же, хоть и дышал тяжело, но стоял на ногах.- Хорошая была битва,- одобрительно кивнул он, хорошее настроение к нему возвращалось,- Вот чего мне не хватало в посмертии, так это добротного махача.
- Нужно найти девушек,- ответил маг, вставая на ноги,- Пока их не нашли друзья этой змеи.- Нашли уже,- ответил наги, глядя куда-то в глубь пещеры.- Что ты хочешь сказать?- с трудом проговорил Валтор, внимательно глядя на вынужденного соратника. В сердце мага шевельнулся страх.- Моя слух острее твоего, бывший черный властелин,- ответил Эски обернувшись. Несмотря на тон, его взгляд был серьезен,- Только глухой бы не расслышал, как орала Жвачка.- Что?- выдохнул маг, его грудь сдавило,- Где они?- Жвачка кричала оттуда,- наги указал на одну из пещер. Валтор быстро бросился туда, несмотря на усталость.