Шторм (1/1)
Разочарованные Валери, Габриэль и Валтор шли по площади к автобусной остановке. Они опять так ни до чего и не докопались, что, в принципе, и ожидалось. Не хотелось этого признавать, но Эски был прав - это бесполезно. Компания направлялась в гостиницу, чтобы всё-таки переступить через себя и попросить Эски найти убежище гидры. Никому из тройки не хотелось опускаться до этого, но выбирать больше не приходилось. - Эски отправил Эленцию, чтобы она воскресила гидру, так? - спросила Габриэль, идя с Валтором под руку. - Да. Он знает, где находится убежище и как туда попасть. Остаётся только уговорить его показать нам, где оно. - Уговаривать его ещё нужно! - возмутилась Габриэль, всплеснув руками. - Почему бы просто не пригрозить ему? - Можно, как вариант, - подала наконец голос Валери. - но будет лучше, если он добровольно отведёт нас. И именно туда, куда нужно. А то мало ли, куда он мог бы нас привести под угрозой. У Эски всегда были козыри в рукаве. - Да, - пожал плечами Валтор. - Ты права.Они уже встали у остановки и дожидались транспорта, как вдруг Валтор услышал краем уха: - Турпутёвки на полуостров Змеиной королевы! Посетите загадочный подземный лабиринт, уходящий в недра земли, отыщите подземные источники, разгадайте загадку пути к царству Королевы Змей!
Он вздрогнул, а на миг перед его глазами застыло изображение подземного города, видимо, главной площади, посреди которой находился саркофаг. Его крышка была чуть отодвинута. Видение исчезло так же резко, как и появилось. Ещё одна пара паззлов в его голове сложилась. - Габриэль, - отстранённым голосом и с пустым взглядом в никуда позвал Валтор. - Да? - Мы можем справиться и без Эски.Компания вернулась в гостиницу и начала собираться в поездку на полуостров Королевы Змей. Габриэль стояла на балконе и звонила по телефону, чтобы заказать катер, а Лео и Кина, вернувшиеся из кино, сидели в столовой и рьяно спорили. - Кина, ты не едешь, - вот уже в который раз сказал черноволосый парень. - Я не останусь здесь одна, - возмутилась его девушка, - я поеду с вами во что бы то ни стало. И вообще, почему едешь ты? Мы приехали сюда отдыхать, а не искать приключения! - Я... - Здравствуйте, господа и дамы! - на всю столовую воскликнул Эски, подбегая к парочке и спешно беря руку Кины в свою. Легко поцеловав её и так же быстро отстранившись, наги повернулся назад, ожидая, когда войдёт Амилик. - Тебя хотела видеть Валери, - сказал Лео. - Ох, исполню любой её каприз, - махнул Эски рукой, лучезарно улыбаясь. Он явно был доволен и не скрывал этого. Паре стало не по себе.А вот и в столовую вошла Амилик. Взъерошенная, злая, скрестившая руки на груди. Она подошла к Эски, а тот, по-прежнему улыбаясь, бросил на неё короткий многозначительный взгляд. Сзади послышались шаги. Все обернулись, смотря на входящих Габриэль, Валери и Валтора. - Ч-что произошло, Амилик? - удивлённо спросила бывшая кариори, подойдя к фее литературы и внимательно осматривая её. - Вы Эски воскресили и дали мне его на попечение, вот что произошло, - саркастично ответила Амилик. Эски, стоящий рядом, слегка кашлянул и принял серьёзный вид лица. - Валери, ты хотела со мной поговорить? - Всё-таки лёгкую улыбку Эски убрать не смог. Подозрительно окинув его взглядом, девушка ответила: - Мы уезжаем. А ты, как уже успел догадаться, остаешься с Амил... - Нет! - воскликнула Амилик, выпучив глаза. Все удивлённо покосились на неё. Чуть успокоившись, фея литературы начала объясняться. - Почему? Эски сегодня даже не доставлял проблем. Ну да, побесил меня хорошенько, чтобы я не расслаблялась. И от собак побегали, - соврала она. - Но он был послушным, может, нам стоит взять его с собой?Эски старательно прятал улыбку, глядя на удивленные лица собравшихся.- Побегали от... собак?- переспросила Валери,- Ладно, я даже удивляться не стану,- она отмахнулась.- Я говорил Жвачке:"Не дразни собак", а она и ухом не ведет,- Эски опустил голову и осуждающе поцокал языком,- вот и побегали.У Амилик не было сил спорить, она просто устало отвернулась. Валери внимательно смотрела то на девушку, то на Эски. Ясно было, что наги нашел способ манипулировать бедной феей, вот только как? О чем она думала, оставляя их вдвоем? Амилик слишком предсказуема, Эски слишком хитер. Нет, она за ним не усмотрит, если оставить их вдвоем. Девушка посмотрела на Валтора и Габриэль и поняла, что им в головы пришла та же идея. Фея ритмов пожала плечами.- Хорошо, вы оба едете с нами,- тихо сказала она. Губы Эски растянулись в торжествующей улыбке, как бывало каждый раз, когда он добивался своего. Амилик же улыбнулась облегченно. Она ничего ему больше не должна...- Но нам нужно туда попасть!- настаивала Габриэль. Ветер рвал на ней пальто и едва ли не валил с ног.
- Неужели вы не видите, что начинается шторм?- отвечал ей капитан, прижимая шапку к голове.- На море скоро поднимется буран, мама не горюй, и продержится три дня. Возвращайтесь позже и тогда...- Вы не понимаете!- девушке уже приходилось перекрикивать ветер,- Мы не можем ждать три дня! От этого могут зависеть жизни.Капитан помолчал с минуту.- Но что вы надеетесь там найти? На полуострове ничего нет,кроме подземных пещер.- Нам они и нужны...- Вы с ума сошли, это опаснейшее место! Они, конечно, всегда сухие, несмотря на близость моря, но в такой ливень часть из них точно затопит. Можно не найти выход, даже зная дорогу!
- Это неважно! Я вынуждена просить вас сопроводить нас на полуостров, как ваша принцесса,- Габриэль не хотелось заставлять этого человека, но другого выхода она не видела. Эски усмехнулся, скрестив руки на груди.- Вот с этого и надо было начинать, Бри. Может, нам не пришлось бы торчать под этим ветром десять минут.И в этот момент им на головы хлынул дождь.Габриэль стояла на ветру и стучала зубами. Ливень хлестал ее по лицу, но девушка не спускалась в трюм. В голове роились сомнения, а правильно ли она поступила, потащив их всех в начинающийся шторм через пролив. Нет, нет, конечно все правильно. Шторм еще не разыгрался и у них должны успеть пересечь узкую полоску моря до того, как волны начнут бить в борт. По суше они добирались бы слишком долго.- Габриэль?- на палубу поднялась Валери, а за ней Лео и Валтор,- Нет смысла стоять здесь, ты заболеешь. Дождь чертовски холодный.Рыжая обернулась, но не сдвинулась с места.- Я не могу уйти,- ответила она,- Если шторм усилиться, я должна буду применить магию, чтобы защитить корабль...- Незачем тебе этого делать, это могу сделать и я,- ответил Валтор, стараясь перекричать ветер,- К тому же, мы должны успеть до того, как волны поднимутся.- Они уже поднимаются,- прервал его Лео, глядя на горизонт. Он был прав, небольшой корабль уже сильно раскачивало. Габриэль беспокойно посмотрела вдаль, туда, где виднелась полоска суши, куда они направлялись. Валери стало жаль подругу.- Перестань ты так волноваться,- сказала она, положив руку на плечо феи ритмов,- Мы доберемся вовремя и успеем в пещеры до того, как уровень воды в них поднимется. Капитан сказал ливень не прекратиться, так что часов через четырнадцать пещеры превратятся в сплошное болото.
- И я очень надеюсь, что Эски знает, как попасть в логово гидры,- сказала Габриэль, стуча зубами от холода,- Потому что, если нет, я прикончу его на месте.Валери отошла от подруги и подошла к борту, стараясь разглядеть землю сквозь пелену дождя, становящуюся все непрогляднее. Палуба от воды стала совсем скользкой, девушке пришлось ухватиться за борт, чтобы удержать равновесие.- Почти ничего не видно,- крикнула она друзьям,- Надеюсь, мы не потеря...В этот момент где-то рядом в воду ударила молния и через мгновение загремел оглушающий раскат грома. Валери зажала уши руками от неожиданности и это было ошибкой. В этот момент в борт ударила особенно сильная волна. Валери ударной волной бросило на бортик, ступни скользнули по мокрой палубе и девушка вылетела в море не успев даже вскрикнуть.- Валери!- крикнул Лео и бросился к борту, первым опомнившись. В ужасе он смотрел на черную, пенящуюся штормовую воду, где мгновенно скрылась голова девушки, но никак не мог снова ее увидеть.- О, господи!- к борту скользнула Габриэль, испуганно распахнув глаза. Корабль подскочил на очередной волне и девушка упала на колени, не удержав равновесия.Валери даже не успела ничего понять, как вдруг почувствовала удар спиной и жуткий, колючий холод, пронзивший тело. От неожиданности девушка закричала и рот тут же наполнился водой. Волна панического страха захлестнула разум Валери. Она отчаянно заработала руками, пытаясь выбраться из темной ловушки, но в этой агонии не видела ни конца, ни края. Страх и боль заполнили ее сознание, Валери решила, что умирает. Вот и конец, теперь она навсегда уйдет в мир духов... Но вдруг, на мгновение, тьма рассеялась, боль ушла, а сознание прояснилось. Девушка замерла, не понимая, откуда это пришло, но поняла вдруг, что она под водой, она тонет, она упала за борт. Это длилось всего секунду, и вдруг кто-то перехватил ее поперек живота и тяжело потащил вверх. Еще секунду и ее голова показалась над поверхностью воды. Девушка судорожно задышала, позабыв обо всем на свете, кроме воздуха - самого драгоценного, что было для нее сейчас на свете. Она отплевывалась, чувствуя соленую воду в носу, вода клокотала в горле. На секунду ее вновь накрыла волна, и Валери чуть не запаниковала и не начала неистово вырываться из хватки неизвестного, но тут ее снова подняло над водой. Девушка поняла, что ее поднимает в воздух, через секунду она почувствовала затылком холодные и мокрые доски. Валери кашляла и моргала, пытаясь прогнать пелену перед глазами. Когда ей это отчасти удалось, она увидела над собой два испуганных синих глаза.- Ле..кха-кха...- закашляла она и парень приподнял ее голову, чтобы вода вытекла изо рта. Его черные волосы слиплись в мокрые пряди на лбу, вода ручьями стекала по лицу, он тяжело дышал, но продолжал прижимать девушку к себе.- Боги, как я испугалась,- причитала Габриэль, опустившись рядом на колени. Девушка чуть не плакала от страха,- Когда ты скрылась под водой... зачем я только потащила вас в шторм?- она обхватила лицо руками и закрыла глаза. Валтор положил руку ей на плечо.- Но ты успела вытащить их магией,- постарался успокоить ее мужчина.- Но если бы Лео не прыгнул... Если бы не вытащил ее на поверхность и я не увидела их...Габриэль трясло. В этот момент на палубе появилась Кина, лицо ее было странно отрешенным. Она отыскала глазами Лео и Валери и замерла.
- Лео?- тихо позвала она, даже не пытаясь перекричать шторм. Конечно, он ее не слышал. Парень с трудом встал на ноги и поднял бессильную Валери на руки.- Нужно отнести ее внутрь,- тяжело сказал он и повернулся к трюму.- Давай я, ты слишком устал,- сказал Валтор и протянул руки к Валери, но Лео уже шагал прочь, старательно борясь с качкой. Валтор уже хотел последовать за ним, но Габриэль взяла его за руку.- Прошу, останься,- взмолилась она, держась за снасти, чтобы не упасть.- Нужно последить за кораблем, чтобы волны рядом с ним не поднимались слишком сильно. Мне потребуется твоя помощь.
- Мы почти прибыли,- Валтор указал на полоску суши впереди, которая вновь стала видна,- Давай вместе сотворим заклинание, которое уменьшит качку? Так мы доберемся быстрее.Фея ритмов кивнула, не сдержав холодную дрожь.Амилик сидела в трюме на широком диване поджав ноги к груди и со страхом прислушивалась к звукам снаружи. Ливень барабанил по стенам кораблю, раскаты грома заставляли ее вздрагивать. Все знают, что с мокрыми крыльями феи не летают.Эски сидел напротив, абсолютно спокойный. Его, казалось, не беспокоили ни качка, ни шторм, ни что либо еще в этом мире. Амилик посмотрела на него с легкой завистью. Ей бы быть такой смелой. Висеть на волоске от гибели и даже ухом не вести.Наги повернул голову и перехватил взгляд Амилик до того, как она успела отвести его. Эски усмехнулся, а девушка почувствовала, как смущенно краснеет. Почему он так смотрит на нее? Она выполнила свой долг, уговорила остальных взять Эски с собой, чего он теперь-то усмехается? Девушка сжала рукой предплечье при очередном ударе грома.- Тебе страшно?- спросил Эски. Странно, но в его голосе не было насмешки. Хотя кто его знает, может как раз а этот момент он во всю потешается над ней.- А тебе нет?- огрызнулась девушка и тут же сжала губы, поняв, что они дрожат. Ей точно было страшно. Ну куда все ушли? Где Габриэль, где Валтор, Валери? Куда Кина ушла? Она ведь сидела тут, как вдруг вздрогнула, встала, и вышла наружу. Что там такое твориться снаружи? Похоже, такие же мысли были и в голове Эски, наги внимательно смотрел на небольшую лестницу, ведущую на палубу.- Где они там застряли? - сказал он, встав и направившись в двери. Даже при такой качке он шел легко и изящно. До Амилик не сразу дошло, что он хочет сделать, а когда дошло, она испуганно вскочила.- Нет, стой! Не оставляй меня одну! - девушка испуганно шагнула к наги и схватила его за руку. Эски удивленно поднял брови.- Ты чего, Жвачка? Дождя испугалась? - с улыбкой спросил он и захохотал. Тут ударил гром, корабль качнуло и Амилик, потеряв равновесие, упала на колени. Девушка чуть не заплакала от страха и досады. Ей хотелось только одного - добраться до берега и никогда больше в своей жизни не выходить в море в шторм. На плечо ей вдруг легла узкая ладонь наги.- Вставай,- сказал он со вздохом, поддерживая ее под локти. Амилик с трудом встала и удивленно посмотрела на Эски. Уж никак не ожидала она от наги такой галантности. И даже не посмеялся над ней, ну надо же! Эски открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут дверь трюма хлопнула и они оба разом обернулись. В дверях стоял насквозь мокрый Лео, держа Валери на руках. Рядом стояла бледная, как мел, Кина. Амилик вскрикнула и бросилась к друзьям, толком не понимая, чем именно она может помочь.- Что случилось?- воскликнула она. Лео молча прошагал мимо нее к дивану и осторожно положил Валери на него. Корабль снова сильно тряхнуло.- Думаю, я не ошибусь, если скажу, что человек, от которого зависит моя жизнь, только что побывал за бортом? - спросил Эски, напряженно глядя на Валери, которая тяжело дышала и старалась не шевелиться. Она подняла взгляд на Эски. В его золотых глазах читалось почти злое осуждение. Вдруг от сердито цокнул языком, взмахнув руками, и стал нервно мерять шагами каюту, не говоря не слова.
- Ты в порядке? - тихо спросил Лео, не обращая на него внимания, и заботливо убрал мокрые волосы со лба Валери. Девушка перевела на него взгляд и слабо улыбнулась. Несмотря на боль и испуг, она не могла не радоваться его близости.- Все хорошо...- прошептала она.