Глава 1 (1/1)
Шесть лет спустя...Тяжелая капля скользнула с ветки большого раскидистого куста, на миг замерла на кончике пожелтевшего осеннего листа, и шлепнулась на нос молодой светло-рыжей кошечки. Она сладко спала, свернувшись в тугой клубок, на подстилке из высушенных веток, мха, листьев и еще чего-то мягкого и приятного на ощупь.
Теперь она недовольно поглядывала на источник ее беспокойства, стремясь вычислить место, откуда свалилась капля, и поскорее заделать дыру ветками и листьями.Куст начал терять листву. Значит, скоро их небольшую семью либо зальет дождями, либо засыпет снегом, а еще хуже - выгонят бродячие или собаки, если узнают, где их дом.
Молодая кошка тихо подошла к гнездышкам, где спали другие кошки - ее мать и старшая сестра.
- Мама, - мяукнула кошка. - У нас опять протекает крыша...Взрослая кошка открыла глаза. Ее звали Шаййла. Странное имя... А еще интересно, что эта кошка не из здешнего города. Пришлая. Из далеких земель, что за тремя реками. Из белой крепости населенной целиком котами... Из того места, где ждет своего часа Хранитель подземелья.Неудивительно, что их семью сторонились... Опасались как-то, что ли. Одна из дочерей Шаййлы, Марис, не выдержала гнета одиночества. Она замкнулась в себе, неделями пропадала неизвестно где.Сейчас кошка похрапывает в теплом гнездышке рядом с матерью.
А когда-то она вернулась домой вся в крови, худая, облитая помоями, клокастой взъерошенной шерстью и безумным огнем в зеленых глазах. Она сильно изменилась. Теперь раны зажили, она сыта, шерсть гладко вылизана и блестит...Но еще не все кончено. Тот огонь не исчез, он стал еще явственнее, Марис часами смотрела в одну точку, словно обдумывая что-то. Что-то ужасное.- Иди принеси листьев, Сореел, - сказала Шаййла, но вдруг ее глаза как-то странно сузились, она смотрела на нос Сореел, куда упала капля.
- К-кровь! - выдохнула кошка.
Как ошиблась Сореел! Она думала, что шел дождь. Он действительно шел. Только дождь был кровавый, и пролился он именно над их домом. Именно капля крови упала Сореел на нос, разбудила ее!Кошки, стараясь не разбудить Марис, вылезли из-под куста...
На маленькой полянке около их дома, изломанное, недвижимое, холодное, лежало тело отца Сореел и Марис. Мертвое.
Лишь одно привлекло внимание кошек: на шее трупа блестела, переливаясь на солнце, до боли знакомая им шерстинка. Светлый волосок словно дразнил кошек, как будто показывая им, КАК они ошибались! Как!- Марис! - в один голос сказали кошки.
Они заглянули домой. Марис не было. Гнездышко было пусто. Преступница сбежала от кары!Сореел переполняла ярость, смешанная с печалью! Она отомстит, обязательно отомстит той кошке, подумавшей, что она распоряжается Жизнью и Смертью!
Сореел посмотрела на Шаййлу, они переглянулись. Взгляды кошек были полны решимости доделать дело до конца. Марис жестоко предала их семью, она нарушила все, в чем клялась с рождения. Она...
Внезапно в голове Сореел прозвучал ясный и чистый, незнакомый, но родной голос: "Сражайся, Сореел! Сражайся и убивай!"