Пролог (1/1)
Содрогнулась земля, и показалась оттуда голова Чудовища. А когда вылезло оно из-под земли, то разоряло, жгло и уничтожало Кошачьи Земли, земли Клана, убивало котов, кошек и ни в чем не повинных котят. То был Змей, исполинская тварь, живущая в Пещерах. Десять рядов зубов было у него, пасть изрыгала огонь, могучие крылья заслоняли солнце. Ничто не спасалось от него, всех Змей убивал огненным своим дыханием. Черная чешуя его переливалась на солнце, и это была красота самой Смерти.Старуха-кошка по имени Спротт укрывала выводок котят, молясь чтобы котята остались живы и не пострадали.- Уйди, Смерть от дома нашего, оставь мне котят моих, чтобы не пресекся род, и были живы потомки мои, и восславился род мой...Какой-то молодой кот, пробегая мимо, сказал:- Не молись, старуха! Настал наш конец. Змей на свободе и творит бесчинства. Сбереги котят, но я пойду против змея, и буду защищать Клан до последнего вздоха. Может, я не вернусь оттуда, но я был счастлив пожить такую жизнь!А тем временем появились слуги Змея - стая свирепых псов. Подступили они вплотную к пещерам Клана, а защитники сбрасывали на них камни. Короля нигде не было видно, да никому да него не было дела.Надо было защищать свой дом, и никто не думал ни о короле, ни о его семье.- Король виноват во всем, - поговаривали коты. - Он навлек беду на нас, а сам отсиживается где-то и ждет пока нас не перебьют!Но король нигде не отсиживался. Он и его подруга Иййранке Феййа пытались уговорить Хранителя Подземелья отдать им золотую пику Солнечного кота.- Вы не понимаете, чем вы рискуете, - говорил Хранитель. - Пика - сильнейшее оружие, которое может убить смертного! Подумайте!- Нет, отдай нам его. Там погибают коты, а ты не даешь нам их спасти! - говорил молодой король.
- Хорошо, - сказал хранитель и протянул Ре пику. Король ушел.Змей сжигал все на своем пути, пока не появился Он.У кота были золотые полупрозрачные крылья. В лапах - пика Солнечного кота.Коты удивились, узнав в спасителе своего Короля.Ре поднялся в небо. Облака скрыли его и Змея, устремившегося за ним. Началась великая Битва.Змей плевался огнем и шипел, но защита, данная Ре пикой, отражала все удары.Скоро Король почувствовал, что больше не может сражаться. Оружие уничтожало его силы, и кот решился на отчаянный поступок.Хорошо размахнувшись, кот бросил пику в Змея. Зачарованное оружие вонзилось в плоть чудовища. Змей издох и упал в море.Теперь Ре остался без защиты. Крылья пропали, словно их и не было.
Слишком поздно кот понял, что совершил."Пожертвовать жизнью рад клана - это подвиг"- решил кот и упал в бездну.
Больше он ничего не чувствовал.Иййранке встревоженно бегала от одного раненого к другому. У одного кота разорвано плечо, и врачеватели пытаются зашить рану. Вскоре у несчастного начинается заражение крови, и он умерает в страшных муках.Множество котов Клана погибло тогда, многих не смогли похоронить сегодня. Так много понадобилось могил...Стала волноваться Иййранке.Послала она отряд и сама возглавила его. Идут ослабленные коты по лесам и полям, вот наткнулись они на труп Змея. Пронзена насквозь была его грудь, много черной крови пролилось на траву. А рядом, уже мертвый, лежал Король.
На его лапе - золотое кольцо с вправленным в него алмазом. Камень засиял, как только Иййранке приблизилась к нему, чтобы снять с пальца. Она теперь Королева Клана, всемогущая Правительница. Ей подчиняются все коты.Но боль утраты жгла ее сердце.Отряд вернулся назад.Иййранке встретили с подозрением, многие не верили ей.Она решила пойти к Говорящим Камням, чтобы спросить совета у Призрачных.
И спустились они с небес.
Узнала Иййранке одну одинокую фигурку среди сотен тысяч других. Ре был прекрасен. Золотой свет струился с его шерсти, и кошка невольно зажмурилась, пораженная его величием.- Забери меня с собой, - взмолилась сломленная горем Иййранке. - Я не могу жить без тебя.Она прижалась к его боку кота, но он отстранился.- Нет! Ты нужна Клану, понимаешь. Ты должна жить, твое сердце никогда не было со мной по-настоящему.
Ре был прав. Ее сердце никогда не будет с ним.Иййранке открыда глаза. И слишком поздно увидела занесенный над собой нож. Она не успела даже вскрикнуть.По полу покатилось с тихим звоном кольцо с вправленным в него алмазом.А старая кошка уводила из земель Клана котенка, о рождении которого Иййранке не успела сказать...