Глава 5.Осторожно, Криль! (1/1)

Артемис остро чувствовал десятки взглядов, которые сверлили его в зале Совета. Вампиризм подсказывал, что среди них есть напряженный взгляд Элфи, и обвиняющий – Трубы Келпа.?Какого черта надо было выставлять все это на всеобщее обозрение?!? - раздраженно думал он. ?Неужели Сул думает, что Кобой слепа и глуха? Неужели не понимает, как можно сыграть на этом вампиризме? Неужели не видит явной выгоды, для себя же самого?!?.Еще минут пять ничего не происходило. А потом большая автоматическая дверь в стене напротив Артемиса с трехсекундной вибрацией открылась, и шум, стоявший до этого в зале, затих, как по команде. Вошел Арк Сул в сопровождении еще нескольких членов Совета. Его взгляд прошелся по всем присутствующим, и остановился на Артемисе – и как будто два ледяных луча столкнулись в воздухе. Артемису даже показалось, что воздух дрожит, хотя это, возможно, были отголоски вибрации автоматической двери. - Что ж, приветствую, Артемис Фаул, - безо всяких предисловий начал Арк Сул. – Как бы так сказать… с возвращением! Юный гений вновь вошел в образ, из которого не выходил, пожалуй, до стирания ему памяти – ледяной, каменный, стальной преступник, которого не интересовало ничье мнение и способный на все для достижения своей цели. Слегка изогнув бровь, Артемис ответил:- Если честно, конкретно вас оповестить о том, что я рад вас видеть, не могу. Но придется, видимо? Сул ухмыльнулся, хотя в глазах промелькнуло беспокойство: уж слишком пугающе звенела сталь в голосе Фаула. - А ты не производишь впечатление вершка, недавно пристреленного из человеческого пистолета…В глазах и на лице Артемиса отразилось презрение. Он прекрасно услышал, как по залу пронесся настороженный шепот, почувствовал, как волнуются его друзья за его спиной. А в голове пронеслась мысль: ?Идиот. Какой идиот…? - Господин Сул, не пугайте, пожалуйста, народ. Давайте перейдем к той теме, из-за которой вы меня сюда вызвали. Я полагаю, сначала высказаться должны вы, и надеюсь, что мое предположение правильное. Как обычно, - добавил Фаул с легким оттенком гордости и самоуверенности, при этом явно представив себе, как Элфи закатывает глаза к потолку. - Как тебе угодно, вершок.- К сожалению, или к счастью, я уже не вершок, господин Сул, - с теперь уже полностью оправдывающей свое название вампирской ухмылочкой заявил Артемис.Опять по залу проносится шепот, а Арк Сул, глубоко вдохнув, начинает свою речь:- Да. Я попрошу всех представителей волшебного народца, находящихся здесь, принять к сведению – небезызвестный нам всем Артемис Фаул отныне не человек. Был создан незаконный проект. Абсолютно, подчеркиваю, незаконный. Причем господин Фаул сотрудничал… знаете с кем? С техническим консультантом Полис-Плаза! С кентавром Жеребкинсом, в списке достижений которого, казалось бы, столько изобретений, которые неоднократно спасали волшебный народец! Что вы на это скажете?Послышался возмущенный стук копыт и единогласный вздох ошеломления, причем Артемис еще пару секунд гадал, что же все-таки громче. Сул насладился несколькими секундами ?триумфа? над стороной противника, и продолжил:- Это не последняя новость за сегодняшний день, на которую я ожидаю примерно такую же реакцию, - заметил он. – Уважаемые господа, да вы только послушайте, в чем именно заключался проект! Это просто вопиющее нарушение любых, писаных и неписаных правил не только волшебного народца, но и общепринятой морали! Формула вампиризма! В зале повисла оглушительная тишина. Выражение лица Артемиса оставалось бесстрастным, хотя за своей спиной он чувствовал такую бурю эмоций, что она как будто придавала сил (?…получишь возможность питаться жизненной энергией…?). Сул, едва сдерживая улыбку, продолжал: - И хотя только благодаря этой формуле господин Фаул, уж не знаю, к сожалению, или к счастью, выжил, но тем не менее! По стандартной характеристике волшебного существа – условного, конечно, - Фаул вполне может таковым считаться! Была незаконно задействована магия – теперь и так опасный вершок еще и обладает волшебными способностями, которые можно восстанавливать с помощью питания чужой энергией! Не забывайте, о ком мы говорим! Мы говорим про Артемиса Фаула! Про того самого Фаула, от которого волшебный народец столько натерпелся! - Прошу также заметить, что именно я спас Гавань от восстания гоблинов и разрушил несколько планов Опал Кобой, которые также были не очень хороши для волшебного народца, - с каменным выражением лица заметил Артемис, - но это все, конечно же, пустяки. Продолжайте, господинСул. Продолжайте.- Это, тем не менее, говорит тот, кто похитил эльфийку для того, чтобы потребовать за нее выкуп! Вымогатель и мошенник!Артемис только собирался достойно парировать Арку, как вдруг голос подала Элфи Малой.- Это было в прошлом, уважаемый Совет, - твердо сказала она. – Теперь Артемис изменился. Теперь он друг волшебному народцу. Он сделал для нас гораздо больше хорошего, чем плохого.Тон Элфи был непозволителен, и Арк Сул ошеломленно уставился на нее, как, собственно, и Артемис. Во взгляде последнего ясно читалось: ?Зачем?!?. Во взгляде первого: ?Да как ты смеешь!!!?.- Это именно вас, капитан Малой, похитил Артемис Фаул с целью получения выкупа. Крайне странно слышать от вас слова в его защиту, - заметил кто-то из членов Совета. - Сработались, - бодро ответствовала Элфи. – Я уже сказала, Артемис изменился. Очень сильно, и, безусловно, в лучшую сторону. Найдется кто-то из друзей Артемиса, кто знает его лучше, чем кто-либо другой, кто сможет сейчас опровергнуть мои слова?Вопреки ее и Артемиса ожиданиям, Труба не встал. Наоборот, он исподлобья смотрел на Элфи, усмехался, и покачивал головой. Эльфийка это заметила, и тоже коротко улыбнулась. Артемис же ошеломленно смотрел на подругу, на несколько секунд разучившись говорить. Элфи подмигнула ему, чем окончательно его добила.- Арк, но вы, если мне не изменяет память, похищены Артемисом не были… - осторожно заметил тот же член Совета, который до этого обратился к эльфийке. – А от вас я слышу гораздо больше обвинительных слов, чем от самой похищенной! Обоснуйте! - Я обосную, - прищурившись, Сул мстительно смотрел на дерзкую эльфийку. – По-моему, тут идет речь идет о межрасовых связях, а, Фаул? Ты так не думаешь?- Только я могу над ними так подшучивать! – послышался возмущенный шепот Жеребкинса. Не менее возмущены были Артемис и Элфи.- А по какому праву вы делаете такие заявления, господин Сул? – Артемис обрел дар речи. – Во-первых, это не имеет никакого отношения к делу, которое мы обсуждаем, а во-вторых, это неправда!- Действительно, Арк, - послышалось со стороны заседания Совета. – Не думайте, что мы на стороне Фаула, но вы отвлекаетесь от темы. Мы бы хотели поговорить о вампиризме. Уважаемый Жеребкинс!Кентавр робко высунулся из толпы. - Я слушаю, уважаемый Совет… - А что вы сможете нам поведать о проекте? Почему вы участвовали в незаконных разработках? Артемис молился, чтобы кентавр не последовал примеру Элфи, и не начал его выгораживать. - Вначале этот проект планировался как эксперимент… Сознательно, ни я, ни Артемис, законы нарушать не хотели. Но обстоятельства распорядились иначе. Артемис – мой друг, и я полностью поддерживаю капитана Малой. Во-первых, он действительно изменился, я сам наблюдал за этой… м-м… эволюцией, а во-вторых, я хочу официально признать, что в разработке формулы вампиризма участвовал сознательно и добровольно.- А вы, капитан Малой, что скажете? Вы знали о проекте?- Нет, я узнала об этом только тогда, когда Артемис был возвращен к жизни, - Элфи решила говорить правду. Ее голос был полон уверенности.- А вы, господин… Домовой Дворецки? Тоже не подозревали?- Нет, уважаемый Совет, - пробасил телохранитель Артемиса. – Никто, кроме моего патрона и Жеребкинса, о проекте не знал. Артемис не хотел рисковать.- А цель? – угрюмо вопросил Арк Сул. – С какой целью вообще это все замышлялось? Это вопрос конкретно к Артемису Фаулу.- Вот теперь, уважаемый Совет, я хотел бы перейти к своей речи, - глубоко вздохнув, сказал Артемис. – Мои друзья прекрасно знают, что я никогда ничего не делаю просто так. Этот план был задуман для борьбы с хорошо известной всем присутствующим Опал Кобой. - Да что ты говоришь, Фаул?! – издевательски прищурился Арк Сул. – И сколько же ты заработаешь на этом? В чем выгода на этот раз?- Нет выгоды, - отрезал Артемис. – Возможно, мой ответ встретит очередную ?шпильку? от господина Сула, но я действительно хочу покончить с нашим общим заклятым врагом. Она убила мою семью, выжил только брат, и то – по случайности. Она меня убила, в конце концов! Вы можете начинать острить, господин Сул, но я больше не собираюсь наживаться. И я не собираюсь требовать от волшебного народца чего-то взамен! Мне бы хотелось только попросить помощи. Вы же все знаете ситуацию, правильно? Вы все знаете, что загипнотизированные войска Кобой атакуют Гавань, и усилиями Полис-Плаза, и двух моих друзей – в частности, - Артемис указал на Трубу и Элфи, - Она добивает вас. А вы занимаетесь делом о незаконной разработке, которая, между прочим, может принести вам пользу! - Весьма проникновенная речь, господин Фаул, - Сул скорчил гримасу. – Так забавно слышать это от вас… не нужно мне напоминать о восстании гоблинов или о чем-то еще! Всегда и везде ты пользовался теми, кто тебе доверял, или же теми, кого шантажировал. Очень удобно притворяться добреньким! - Если вам будет от этого легче, то у меня есть личные мотивы для мести Опал Кобой. И если вы до сих пор хотите знать имя Артемиса Фаула, как нежелательного лица в волшебном народце, я могу поступить иначе. Я заключу с вами сделку. Вы помогаете мне, а я, после получения помощи, выплачиваю вам ВСЕ ваше золото и навсегда исчезаю. И все будет как всегда. Хотите этого, Сул? – Артемис уже почти шел ва-банк. - Какой пустой, бесполезный разговор, - прорычал Сул, - хватит уже болтовни! Волшебный народец! Жители Гавани! Я обращаюсь к вам – кто-нибудь верит вер… вампиру?! Кроме его друзей! Хоть кто-нибудь! Капитан Келп, вы же недолюбливаете Фаула, давайте говорить начистоту! Что вы скажете? Вы верите этой болтовне?..Труба Келп поднялся, посмотрев вначале на Артемиса, а потом на Сула. Зал, беспокойно шумевший во время обращения Сула, вновь затих в ожидании. Артемис, Элфи, Жеребкинс и Дворецки тоже смотрели на него. - Да, я ему верю. Тишина. Ошеломленный Сул повернулся к своей последней надежде – к членам Совета. Те оживленно совещались, а Труба продолжил:- Я не хочу, чтобы все это опять напоминало сделку. Хотя, откровенно говоря, хорошо было бы стереть тебе память еще раз, Артемис. Но я и не хочу брать на себя ответственность за тебя такого, каким ты можешь стать вновь. Я знаю, почему ты хочешь окончательно победить Опал Кобой – ты преследуешь свои интересы, но это нормально. Для тебя – особенно, тем более что в данной ситуации твои интересы и интересы волшебного народца совпадают. Так почему бы, пользуясь твоей логикой, и не воспользоваться этим? – на последних словах губы командира Келпа тронула усмешка.Артемис был до крайней степени удивлен. Он даже не подозревал, что даже сам Труба Келп встанет на его защиту. Неужели и Совет…- Артемис Фаул! Юный гений обернулся. Арк Сул стоял к нему спиной, раздраженно постукивая каблуком. - Совет принял решение. Хорошо, вампир. Волшебный народец на твоей стороне. Господин Арк Сул – единственный, кто не принял эту точку зрения. Конечно, кто-то в этом зале согласен с ним, но мнение большинства… не нам объяснять это гениальному Артемису Фаулу. Опал Кобой – наш общий враг, и рано или поздно нам пришлось бы объединиться. Совет готов рассмотреть твои предложения. Но это не значит, что ты, как и Жеребкинс, избежите… так сказать, наказания, за незаконные разработки. Но в связи с ситуацией это откладывается… на неопределенный срок. Артемис не удержался от победного взгляда в сторону Сула и благодарного – в сторону друзей.- Премного благодарен, - улыбнулся юный гений Совету.- Заседание окончено, - прорычал Арк Сул. – Все свободны. Фаул! Подойди на секунду ко мне. Артемис смерил его взглядом, и неохотно подошел.- Я остаюсь при своем мнении. Тебе не место рядом с волшебным народцем. И я очень надеюсь, что это будет последняя авантюра, в которую ты нас втягиваешь. - Конкретно вас я никуда не втягиваю, - сквозь зубы ответил Артемис. – Ведь не вы к Опал Кобой пойдете, правильно? Вы, скорее всего, в это время отправитесь в какое-нибудь солнечное турне, так ведь?- Не заговаривайся, Фаул! – зарычал Сул и двинулся на него. Но Артемис выставил вперед руку и несильно оттолкнул его, предупредив: - Не стоит, господин Сул. Давайте не будем ссориться. Это не в ваших интересах.Арк Сул, казалось, вот-вот взорвется от ярости. Однако Артемису это уже надоело, и он поспешил к выходу, не заметив, как прямо за ним направилась по стене тень. Будь Артемис не так погружен в размышления, он бы заметил, что отбрасывать ее некому – Сул стоял слишком далеко.Но он этого не заметил.*** Капрал Лерой спешил на выход из зала. Все, что нужно, он узнал, а магия уже кончалась. Он стал видимым секунды через две после того, как протолкнулся сквозь поток народа на выходе. Голова казалось тяжелой, а ведь еще надо было найти место, где можно спокойно связаться с Опал Кобой. Ричи направился почти в ту же сторону, куда и Фаул, но держался тени. Здесь ему совсем не стоит светиться, а вот когда он выйдет на улицу, можно считать, 90% дела сделано.Когда он потерял из виду ?Фаула и компанию?, он остановился и позволил себе наконец отдышаться. Капрал устало потер лоб и, прищурившись, посмотрел на имитацию солнца вверху, которая уж слишком ярко светила. Технические гении, д’арвит. Естественный свет не могут сымитировать.Оглядываясь, он заметил знакомую фигуру. Присмотревшись, Ричи понял, что ему не кажется – через дорогу на тротуаре стоял Дискант Криль. Последний явно его заметил, потому что быстро поднес палец ко рту, а потом выставил вперед ладонь, как будто говоря: молчи, жди. Подозрительно оглядевшись, Дискант поспешил к Лерою.Криль был в плаще и в новых солнцезащитных очках, которые держались без дужек. Удлиненная коричневая челка спадала на глаза, но тот внимания не обращал. - Отойдем, - сказал Дискант.Лерой последовал за ним в какой-то переулок, туда, где их точно никто не увидит. - Информация есть? - Есть, - спешно заговорил Лерой. – Тут Фа… - Заткнись, д’арвит! – прошипел Дискант. – Ты что, совсем рехнулся? Хочешь, чтобы тебя прямо здесь?.. – пикси провел ребром ладони по шее. – Все потом. Я сюда не просто так притащился. Свяжешься с госпожой, когда сделаем кое-что. И все расскажешь. - А что делать-то надо? Еще какая-то информация нужна? – настороженно осведомился Ричи.- Да что ты со своей информацией! – недовольно скривился Дискант. – Влюбился ты в свою информацию, мальчик, - это обращение задело Лероя. Он нахмурился. – В общем, план такой. Мы сейчас летим на поверхность. Там нас уже Мервал ждет. Госпожа ждет кое-кого в гости, только этот самый кое-кто пока ничего не знает.- Да что ты выпендриваешься! – огрызнулся Лерой. – Говори уже начистоту. - Отпрыск Фауловский выжил! – процедил Дискант. – Похитить его надо и доставить госпоже. - Так не только… - Все, заткнись! – оборвал капрала пикси. – Времени и так нет. Пошли давай, в темпе. Мы здесь гости нежеланные, ясно? - Дискант, ты идиот! – зашипел Ричи. – Старший Фаул тоже жив!- Артемис Фаул II?! Как это – жив?! Ты чего, Лерой?! Я своими глазами видел, как его Кобой из человеческого пистолета пристрелила! В сети жарила! Он не может быть жив! - Я слухи собрал, - Ричи говорил быстро, сбиваясь. – Говорили, что там типа кентавр с Фаулом… ну, до того случая, как ты говоришь… короче, проект разрабатывали. Формула вампиризма какая-то… бред, в общем, ну это я так подумал. Я тоже знал, что Фаула Кобой решила, а тут он на Совет является живой, с эльфийкой, с кентавром, с телохранителем, со всеми, короче. И обращаются к нему: вампир.- То есть… - Дискант замер. – Формула? Да она же абсурдная! Так Кобой сама говорила… Она же не дура какая-то, в конце концов! Д’арвит, д’арвит, д’арвит!!! Пошли за мной!***- Зачем надо было это делать? – Артемис озадаченно смотрел на улыбающихся друзей. – Я же говорил, просто сваливайте все на меня!- Мы не такие, как ты, Артемис, - ухмыляясь, заявил Труба. - Уж не сочтите за грубость, командир, - гений уже и сам улыбался, - но от вас ожидал меньше всего.- Я… изменил свое мнение о тебе, - уклончиво ответил Келп. – Но всегда помни про подмышки вшей, хорошо? Артемис прыснул. - Спасибо, - произнес он, обращаясь ко всем. – Я действительно не ожидал.- Это, конечно, очень трогательно, - подал голос Дворецки, - но нам следовало бы подумать, что делать дальше. Еще далеко не все закончено.- Нам? – широко улыбаясь, переспросила Элфи и требовательно посмотрела на Артемиса. – Кто тут гений? - Их здесь, вообще-то, двое, - обиженно заметил Жеребкинс.- Извини, мой парнокопытный друг. Конечно же, двое. - Лично я хотел бы связаться с Джульеттой, - засуетился Артемис. – Дворецки?..- Уже, сэр. Верный телохранитель звонил своей сестре по коммуникатору. Сигнал шел, но Джульетта не отвечала. Через несколько секунд коммуникатор оповестил, что ?нет ответа?.Домовой моментально заподозрил неладное.- Почему она не отвечает? Она знает, что я звоню, а коммуникатор у нее всегда с собой… Артемис только хотел сказать что-нибудь успокаивающее, как вдруг по всему телу разлился леденящий холод. Вампиризм подсказывал, что старый друг волнуется не зря. Гений поежился и беспокойно посмотрел на Элфи. - Артемис, чтослучилось? – настороженно спросила она.- Не знаю, - прошептал он. – Но что-то точно случилось…- На поверхность? – эльфийка и сама начинала тревожиться.- Джульетта не станет просто так игнорировать звонки, - пробасил Дворецки. – Кажется, придется лететь.И Артемис, Элфи и Дворецки, бросив несколько взглядов на недоумевающих Трубу и Жеребкинса, бросились из кабинета на улицу. ***Все трое, пока летели, успели изрядно поволноваться. Артемис опасался, как бы у него не развился подсознательный страх полетов на шаттле на поверхность. Элфи старалась убедить себя, что Джульетта просто заигралась с Беккетом. А Дворецки пытался не позволить волнению взять себя под контроль.Артемис сразу отвел взгляд, когда они пролетали над руинами родового поместья. Глаза на мгновение увлажнились, но он моментально взял себя в руки. Нельзя. Или хотя бы не сейчас.Элфи заметила это. Артемис пересекся с ней взглядами, и как будто понял, что она сейчас хотела сказать, и кивнул. Ему опять захотелось схватить ненавистную пикси и сбросить… откуда-нибудь свысока. С Эйфелевой башни, например. Только крылья надо перед этим отключить… В мозг начали прокрадываться идеи, как лучше отомстить Кобой.Сзади послышался вздох разочарования. Дворецки, которому пришлось согнуться в три погибели, чтобы влезть в шаттл, все пытался дозвониться до сестры.- Приземляемся, мальчики, - Элфи попыталась казаться бодрой. Получилось плохо.Из дома Джульетты Дворецки не было слышно надрывных ?Ки-й-й-я-а-а-а!!!? и вообще ничего, что могло бы свидетельствовать о том, что дом жилой. Подул ветер, швырнув в лица всем троим по охапке листьев. Артемис раздраженно отмахнулся, отряхнул футболку и брюки. Холод давал о себе знать: плохое предчувствие как будто кралось сзади.Гений первый метнулся в дом Джульетты, а за ним – Дворецки и Элфи.Артемис ворвался в гостиную, даже не постучавшись (как невежливо).- Джульетта! Джульетта! ?Ну, пожалуйста, отзовись. Ну, давай же, кричи: ?А-арти, что случилось? Почему без стука??.Никто не отзывался. ?А Беккет??, - Артемис в который раз похолодел. Пока внизу Дворецки и Элфи искали Джульетту, Артемис поднимался на второй этаж. Леденящее ощущение как будто вело его туда.- Беккет! Отзовись! Беккет! Ты… Гений замер прямо на последней ступеньке, а его оторопевший взгляд застыл на распростертом женском теле на полу с парой кровавых пятен на платье. Сердце Артемиса громко стукнуло о грудь, он даже услышал. - Дж… у…Голос пропал. И даже шагнуть вперед не удавалось… - Артемис! Ты что там, заснул? – раздраженный голос Элфи снизу. Шум на лестнице.- Артемис, ты почему… Джульетта!!!Элфи, как ошпаренная, кинулась к телу и положила тонкие пальцы на шею Джульетты. Ничего. Нет-нет-нет, сейчас будет. Ну где же? Где?! - Д’арвит… Джульетта, нет…Ошеломленный Артемис, до этого времени не сдвинувшийся с места, вдруг подскочил и ринулся осматривать другие комнаты. Пока Дворецки поднимался, пока гений услышал его стон, до краев наполненный болью, он кидался из одной двери в другую в поисках брата. ?Только бы он был жив. Только бы не...?.Он обыскал все комнаты. На первом этаже была только гостиная. Пульсирующий, как Артемису казалось, мозг, моментально понял: убили и похитили. Убили Джульетту и похитили Беккета. Убили… и похитили…- Я убью её… Я убью её!!! – Артемис страшно зарычал, опрокинув маленький стеклянный столик. От удара об пол стекло треснуло. Артемис, с дрожащими от ярости руками, медленно присел. В комнате появилась Элфи. - Артемис… - Его нет. Нет Беккета здесь. Убили Джульетту и похитили Беккета. Элфи, я обещаю тебе, я убью ее!!! И Криль тоже!!!- Арти, успокойся, - она подбежала к нему и обняла. – Слышишь, ты ни Джульетте, ни Беккету истерикой не поможешь, Артемис, пойми! – Она взглянула ему в глаза.Артемис попытался отдышаться. Дыхание дрожало, сбивалось, но, тем не менее, ему это удалось.- Хорошо… извини, я… пойдем. Пойдем. Что с Дворецки? – казалось, Артемис вновь научился мыслить хладнокровно.- Примерно такое же состояние, как и у тебя… только хуже. Телохранитель сидел на коленях перед телом сестры. Неотрывно смотрел куда-то вперед, но явно ничего не видел. В руке он сжимал побелевшие пальцы своей сестры.- Я ничтожный телохранитель. И ничтожный брат. Голос его звучал тихо, сипло и абсолютно избито. Нет, даже не избито. В нем звучала безнадежность. - Нет, Домовой. Ты не прав, - тихо сказал Артемис, глядя на Джульетту. – Ты не в чем не виноват. Это были братья Криль, я уверен…И, как будто его только что осенило, Артемис ринулся вниз. Элфи кинулась за ним, опасаясь, как бы он чего-нибудь не натворил. Выскочив на улицу, наследник Фаулов моментально увидел то, что они трое не заметили, когда только приземлились, а именно: шаттл. Не шаттл Элфи, а гораздо меньший, фиолетового цвета. И туда направлялись двое, маленького роста и с остроконечными ушами. Артемис как будто обезумел. Схватив Элфи за руку, он притянул ее к себе и сорвал с ее пояса Нейтрино.- Артемис, нет!!! – Элфи ринулась к нему, но он оттолкнул ее. Несильно, она даже не упала, но дала ему две секунды.Артемис не знал, как стрелять из Нейтрино, но сейчас им руководили только инстинкты. Он прекрасно знал, что пистолеты, как правило, стреляют, если нажать на курок. И снять с предохранителя. Последнее даже не требовалась – Элфи вообще очень редко ставила свое оружие на предохранитель. Фаул не был самым метким стрелком в мире. Но вампиризм ему в этом помог. Взгляд сам собой сфокусировался на фигуре, которая двигалась последней, и Артемис выстрелил. Два раза. Первый раз не попал. А второй – попал. - Артемис, ты кретин!!! Отдай сюда!!! – Элфи вырвала у него из рук оружие и подсекла парня, чтобы он упал в кусты, и легла сама, выглядывая сквозь ветви.- Элфи, пусти! Пусти… я себя контролирую. - Контролируешь?! – зашипела Элфи. – Молись, идиот, чтобы он выжил!!! Когда они убедились, что в ответ не стреляют, то встали. Вторая фигура заметалась, оглядываясь вокруг. Замерла, когда увидела Артемиса и Элфи. - Элфи, да выстрели ты! Эльфийка шлепнула Артемиса по руке и схватила за грудки, когда он попытался вновь выхватить Нейтрино. Вторая фигура хотела было тоже вытащить оружие, но потом ее как будто позвали из шаттла. ?Кто-то еще с ними?, - подумал Артемис. Элфи крепко держала его. - Эл-фи… отпусти ты, их надо задержать!!! - Заткнись, Артемис! Еще раз захотел в электрическую сеть?! - Но они сейчас улетят!..Вторая фигура исчезла в шаттле, и тот быстро скрылся в небе. - Уже улетели… Элфи, ты что?! У них же… Беккет! – Артемис вырвался из ее железной хватки. - Ты уже натворил дел! – она подошла к нему вплотную. – Они могли его убить. - Ты думаешь,Кобой его у себя не убьет?! – заорал Артемис. Пошел дождь, который грозился перерасти в ливень. Волосы обоих прилипли ко лбам, одежда намокла, но они не обращали внимания.- Артемис. Мы. Не. Могли. Сейчас. Так. Рисковать, - Элфи старалась говорить спокойно, хотя это давалось с трудом.- Мы постоянно рискуем! – прорычал Артемис. – Это уже чуть ли не наша работа – рисковать! - Артемис, - взгляд Элфи изменился, - я прекрасно знаю, что ты сейчас чувствуешь. Но сейчас тебе надо успокоиться. В конце концов, ты же Фаул! Где твоя выдержка? Артемис молча смотрел на нее. - Уже лучше, - сказала она. – Пойдем посмотрим, выжил ли тот, первый.Ему ничего не оставалось, как последовать за капитаном. Странно, но если бы слова про выдержку сказала не она, а еще кто-нибудь, тот же Дворецки, это не подействовало бы. В интонации дело, что ли…?Молодец, Фаул?, - сказал он себе. ?Джульетта погибла, а ты рассуждаешь об интонации?.Пока Артемис укорял себя, они подошли к месту, где только что стоял шаттл братьев Криль. На земле распластался какой-то белобрысый эльф. Это явно был не Мервал и не Дискант. Он сдавленно стонал, зажимая живот. И вдруг Элфи узнала в нем капрала Ричи Лероя.- Капрал? – она наклонилась к нему.Ответом ей был очередной стон. - Д’арвит, что ты вообще здесь делал?! – выругалась Элфи, когда убедилась в том, что перед ней действительно Лерой. - По-ошла ты… - Он что, не думает, что говорит? – злобно ухмыляясь, спросил Артемис. - Как правило, с раной в животе не особо думаешь, о чем говоришь, - тихо подметила Элфи. Ее щеки залил легкий румянец, отчего Артемис, несмотря на печальную ситуацию, саркастически вскинул брови. - По своему опыту? – поинтересовался он.- Помолчи, будь добр, - огрызнулась эльфийка. – Тролль побери, магии нет. Артемис, ты…- И не мечтай, - отрезал Артемис. – Он был с братьями Криль! - Возможно, он был их заложником! – предположила Элфи. – Он же служит в ЛеППРКОНе! - И свой вонючий ЛеППРКОН с собой забери! – прорычал капрал, злобно сверкнув глазами на старшую по званию. - Что? – глаза Элфи полезли на лоб. Она собиралась было привести наглеца в чувство, как тут вмешался Артемис. Одной рукой, как никогда бы не смог, когда был человеком, он взял Лероя за воротник костюма и привел в вертикальное положение, приподняв над землей.- Дурак ты, капрал, - процедил гений, не отпуская эльфа, который опять застонал от боли. – Не волнуйся, теперь все поняли, что ты заодно с Кобой. Говори, что стало этому причиной? Иначе помощи не получишь и умрешь прямо здесь. - Я тебе ничего…- Не надо выпендриваться! Если ты действительно информатор Кобой, как мне подсказывает чутье, то ты наверняка знаешь, кто я и каким образом меня вернули к жизни! Так вот, если тебе не больно и не хочется поскорее отделаться от нас, я могу рассказать тебе, чему научился. Хочешь? Или может, лучше возьмешь роль рассказчика на себя?- Артемис! – Элфи беспокойно смотрела на стонущего Ричи Лероя.- Подожди, Элфи. Так что? Капрал в бессильном гневе зарычал. Артемис поднял брови.- Ладно, ладно! – выдавил из себя эльф. – Я скажу… я действительно информатор… но я ничего… не делал, это все Мервал и Дискант! Отпусти!- Мало рассказываешь! Еще! Что ты успел узнать?- Ну, про проект, про твой… с кентавром… и про план против госпожи… всё…- Все, да? Спасибо, - Артемис отпустил Лероя. Тот с очередным стоном осел на землю.- Да исцелите вы это! Ты же сам стрелял!- Стрелял. А исцелять не буду. - Артемис, нет, - вмешалась Элфи. – Пусть он и предатель, но ему нужна помощь.- Я не собираюсь…- Артемис! – Элфи поднялась на цыпочки и прошептала ему вухо. – Мы можем стереть ему память!Он посмотрел на нее. Элфи кивнула головой в сторону Лероя. Артемис вздохнул и наклонился к капралу. - Убери руку, - грубо сказал он эльфу. Тот послушался. Красные щупальца потянулись к ране Лероя, и начали заволакивать ее. Вместо небольшой раны образовалось красное сверкающее пятно, вокруг которого плясали искры. Когда свет погас, раны не было. - Довольна? – повернулся Артемис к ошеломленной Элфи. - Д-да… - Хорошо, - Артемис пошевелил пальцами, а потом изо всех сил врезал капралу прямо в нос. - Да что же ты делаешь? – очнулась Элфи и подскочила к Артемису. - Спокойно. От этой травмы он не умрет, а мне нужна его боль, чтобы восстановить магию. - Ты чудовище! – она толкнула его в плечо. - Какой есть, - отрезал Артемис. - Что ты собираешься делать?- Память стирать.- Не… поняла? Ты и это можешь? – глаза Элфи вновь округлились. – Но мы можем…- Я теперь многое могу, - о сталь в голосе Артемиса можно было порезаться.Элфи аж присела. Ее друг опять начал меняться, или ей кажется? Она искренне надеялась, что кажется, потому что совсем не хотелось вновь иметь дело с тем Артемисом, который когда-то (так давно…) похитил ее.Артемис же в это время опять шаманил над Лероем, которого заранее еще и вырубил, потому что капрал пытался брыкаться. Гений прижал пальцы к вискам эльфа и того начало бить крупной дрожью. Артемис зажмурился, впитывая в себя воспоминания Ричи, но только те, которые ему были нужны. По неопытности в голову, конечно, залетал всякий хлам типа первого слова или первого поцелуя, но Артемис учился быстро. В конце концов, голова Лероя безвольно упала на землю. - Вот так, - гений что-то вытащил у Ричи из кармана, пробежался бледными пальцами по кнопкам, и вернул обратно. – Блочное, конечно. Точечному я не верю, - и как ни в чем не бывало, он подмигнул эльфийке. Увидев, что друг собирается уходить, Элфи схватила его за руку: - Ты собираешься вот так просто его оставить?- Да, - холодно сказал Артемис. – Не волнуйся. Я по его коммуникатору послал в Гавань сообщение. Его найдут. Он ничего не вспомнит… но это уже не мои проблемы. - И тебе его не жаль?.. Артемис внимательно посмотрел сначала на бессознательного капрала, а потом на подругу.- Немного, - признался он. – Но не настолько, чтобы оставлять ему память или прямо сейчас предоставить эскорт назад в Гавань.Элфи глубоко вдохнула.- Ну, хорошо, а сейчас ты что собрался делать?- Элфи, - он опять обернулсяи положил руки ей на плечи, - ты говорила о праве выбора. Выбирай. Я не могу сейчас просто так вернуться под землю. Я из кожи вон вылезу, но немедленно полечу в Лаборатории Кобой. Ты можешь либо отправиться со мной, либо… - Ага, - она скептически закивала. – Право выбора. Да-да… Ты же, гений, прекрасно знаешь, что я выберу.Артемис широко улыбнулся.- Я правильно предполагаю? - Как обычно, - вздохнула Элфи. – Я, если честно, собиралась предлагать тебе то же самое. А Дворецки?- Пойдем.Домовой стоял на улице и звал их. Его черный костюм намок, и ему постоянно приходилось смахивать дождевые капли с лица. - Где вы были? Почему не отзывались? – увидев их, телохранитель спешно подбежал.- Это уже неважно, - сказал Артемис. – Как ты, старый друг?- Я умею себя контролировать, - сдавленно произнес Дворецки. – Теперь я еще больше разделяю твою жажду мести, Артемис. Что ты собираешься делать? – телохранитель усиленно скрывал истинные чувства и добавлял в голос все больше уверенности. Артемис, как вампир, прекрасно знал, что творится на душе и у Элфи, и у старого друга. Они не так хорошо скрывали свои эмоции. - Дворецки, мы летим в Лаборатории Кобой.- Так… сразу? – он, казалось, опешил. - Да, - твердо сказал Артемис. – Удивительно, да? Без плана… Ну, ничего, это исправимо, ведь я не перестал быть гением. - Я готов, Артемис.- Тогда в шаттл, - скомандовала Элфи. – Иначе все мы сейчас превратимся в губки. - Дворецки, а ты… - Да. Вызвал, - Домовой предугадал вопрос патрона. – Нам лучше быстрее улетать. Они скоро приедут. И Артемис с Дворецки последовали за Элфи в шаттл.