Глава 4 (1/1)

?На всё есть свои причины?…Она отползает в сторону?— и доска, на которой они сидят, заваливается набок. Ребенок падает на землю, ободрав ногу ржавым гвоздем.Он не издает ни звука. Просто присаживается на траве, грязными пальцами коснувшись рванной раны. Если ему больно, всё-таки если ему больно, то она должна это увидеть.Она решила проверить, человек ли он.Николас Райдер поднимает взгляд на Эффи Райдер. И Эффи Райдер по-прежнему не видит ничего в его глазах.Наверное, Николас и правда не человек…Не имея понятия, как себя вести, как выглядеть, как говорить, я надеваю то, в чем будет хотя бы удобно: розовую толстовку, широкие джинсы и кеды, волосы расчесываю, но как итог имею спутанную лошадиную гриву. К счастью, в плане ?стиля? наши предпочтения с Шелли сходятся?— её выбор тоже падает на толстовку, но серого цвета, и темные джинсы, а на голову натягивает кепку. Будто… намеревается скрываться от кого-то. Выглядит крайне забавно.Я редко покидаю дом после восьми вечера. Убегать в лес?— одно дело. Идти в город?— совсем другое, поэтому всё для меня в новинку. Тревожно, но одновременно с тем волнительно.Вечерний Милфорд завораживает. Наверное, он не поразил бы любителей больших городов, высоких небоскребов, но меня привлекают старинные здания, обросшие диким виноградом и прочей растительностью. Каждый прилавок, магазин и просто жилой дом?— как отдельный вид искусства. На улицах по-разному выполнено оформление фонарных столбов, огни пестрят со всех углов, откуда-то льется живая музыка, слышны голоса, смех, детский визг. По дороге практически не гоняют автомобили?— чаще встречаешь на пути автобус или, раритет городка, расписной трамвай на рельсах, управлением которого занимается статный дедушка в форме.Я страшилась темноты Милфорда, привыкнув к враждебному вечернему Нью-Йорку, но разница между этими городами значительная. Чем чернее ночь?— тем ярче разжигаются огни.Мы отдаляемся от лесной части, приближаемся к берегу. Здесь ?ночная? жизнь кипит с особой силой.Боялась, что между нами будет некомфортное молчание. Но ура?— Шелли, несмотря на ссору с Николасом, отличается прежней болтливостью. Она тычет пальцем в каждый ?угол? города, рассказывает о своих ?приключениях?. Оказывается, до встречи с Николасом, она вела вполне себе развязный образ жизни. Это немного удивляет. Шелли не похожа на тех, кто гуляет ночи напролет, пьет, курит или употребляет что-то еще… незаконное.В общем, она открылась для меня с новой стороны, но нисколько не оттолкнула.—?Почему Николас не взял тебя с собой? —?пытаюсь выяснить правду и придерживаю капюшон толстовки, который пытается смахнуть теплый ветер. Шелли заплетает по пути вьющиеся рыжие волосы в две косички, задумчиво наблюдая за вечерним небом:—?Он не хочет, чтобы я посещала такие места,?— опускает руки, ладони спрятав в карманы. —?Но… сейчас бы мужиков слушать,?— одаривает меня широкой улыбкой, почти детской, и выскакивает вперед меня, взяв под локоть. —?Идем,?— ускоряется, потянув меня за собой.От неожиданного прикосновения мои веки расширяются, а внутри невольно разгорается незнакомое тепло.Только вот… ?Такие места?? Куда она меня ведет?Громкая музыка дерет ушные перепонки, толпы людей бродят рядом с заведением, верхние этажи которого погашены, окна выбиты. Здание кажется заброшенным, но яркая вывеска, сверкающая кислотно-красным светом указывает на спуск в подвал, откуда вываливается пьяная молодежь.Если честно… я слегка оторопела и даже сдала назад. Шелли никак не переменилась в эмоциях, она с такой же простотой и улыбкой шагает дальше, продолжая вести меня. Оглядываюсь на окружающих людей, втянув голову в плечи. Теперь и мне хочется закрыть лицо козырьком кепки. Наверное, здесь нет никому дела до меня, но тревога всё равно не умолкает.Развалившиеся ступеньки ведут вниз, к железной двери с яркими огнями. От красного света слезятся глаза. В нос ударяют неприятные запахи. Смесь из сигарет, алкоголя и… мочи. Пахнет крайне отвратительно.Кажется, все это Шелли пропускает мимо себя, сразу видно?— бывает она здесь часто, или бывала, учитывая запрет Николаса.За железной дверью?— темный коридор, а затем?— выход в зал с невысоким потолком. Огромное помещение забито людьми. В разных участках неуместные колонны, к которым подвешены огоньки и колонки. Музыка буквально вытесняет все мои мысли, чувства. У меня нет возможности проанализировать ситуацию. Взгляд бешено мечется из стороны в сторону. Организм переключается на самосохранение?— только дышать. Главное, дышать, иначе свалюсь прямо здесь в паническом приступе.По глазам колотят вспышки. В ноздри вбиваются мерзкие запахи. Уши забиты музыкой. Стены исписанные краской, на полу разбросаны салфетки, бычки, старая газета. Подобие столиков ?украшены? бутылками, внутри которых горят свечки.Атмосферно… Ничего не скажешь…Я тащусь за Шелли по второму балконному этажу, у которого даже нет перегородки. Любой в нетрезвом состоянии спокойно рухнет вниз. Падение ему смягчит толпа…—?Смотри,?— девушка как раз встает за одну колонну. Хорошо, что на балконе только парочка курящих людей, балующие друг друга лобзанием губ, рта, языка…Меня чуть передергивает, но от колоритной парочки татуированных фриков отвлекаюсь, встав рядом с Шелли за колону. Выглядываю по её указке: в зале обнаруживаю бар, бармена, официанток. Так. То есть, это?— официальное заведение? Я думала, так, погреб какой-то. Вниманием нахожу сцену и тех, кто…Приоткрываю рот, как дурочка хлопая ресницами:—?Это…—?Ага,?— Шелли опирается на колонну и закусывает нижнюю губу, с улыбкой наблюдая за выступлением ребят, а я до сих пор не могу прикрыть рот, а потому растерянно и… как-то смущенно смотрю на сцену. Меня не отпускает чувство, словно я врываюсь в чужую личную жизнь, нарушаю чужие границы…Николас играет на электронной гитаре, Крис также поддерживает его, терзая струны инструмента, Дилан занят ударными, а розоволосая девчонка стоит ближе к краю сцены, крепко вцепившись пальцами в микрофон.Я-то думала, здесь уже записанная музыка играет, а это они так…Не знаю, в каком жанре они исполняют. Я редко слушаю музыку, мало, что о ней знаю, но сам факт действительности происходящего поражает. Николас Райдер… играет в группе. Тот Николас, которого я знаю, которого знают мои родители, он не имеет ничего общего с музыкой и иным творчеством. Но теперь, когда я вижу это своими глазами, приходится поверить.Отсюда толпа кажется чем-то общим: кричат, подпевают, танцуют, прыгают на месте, пытаясь при том распивать алкоголь из бутылок. Все разливается. Группа на сцене выглядит гармонично с общей эстетикой заброшенного подвального бара. Нехотя отмечу?— Николасу идет черный цвет. Раньше он носил совсем другую одежду, больше демонстрирующую его со стороны прилежного сына, ученика-отличника. Сейчас Дилана и Николаса можно принять за родных братьев. Наколки, спутанные волосы, черные мятые футболки.Я моргаю, отгоняя непонятное наваждение, и в смятении отвожу взгляд.Засмотрелась?Сьюз поет одна, что странно. И поет она, кстати, на французском?— меня поражает вторичный шок. Не предполагала, что она знает его. К тому же, у неё прекрасное произношение. Уверена, никто в зале не понимает, о чем она поет, но я… понимаю.И что за мода? Неужели в наше время ?круто? петь про смерть?—?Она хорошо поет,?— зачем-то подмечаю вслух. Хоть Сьюз вызывает отрицательные эмоции из-за своего необъяснимого негатива ко мне, я не могу быть негативна к ней в ответ. Я её не знаю.—?Сьюз? —?Шелли отозвалась как-то вяло. —?Ну да…—?А Николас поет? —?приседаю на корточки, чуть выбираясь из-за колонны, чтобы лучше рассмотреть каждого члена группы.—?Конечно, но… только мне.Наклоняю голову, удивленно взглянув на Шелли. Девушка задорно улыбается, с горящими глазами смотрит на сцену. Вижу, она искренне восхищается моим братом. Но никак не могу смириться с мыслью, что кто-то смог полюбить этого черствого мальчишку.Бросаю взгляд в сторону группы и пересекаюсь зрительно со Сьюз, отчего даже падаю на пятую точку с корточек. Розоволосая девушка всего мгновение сохраняет зрительный контакт, после чего продолжает петь, направив взгляд куда-то в толпу.Сердце екнуло…—?Не высовывайся,?— напоминает Шелли.Я заползаю за колонну, не желая больше выглядывать, но кое-что хочу заметить и озвучить:—?Дилан не выглядит увлеченным.—?Верно,?— спокойно соглашается девушка, также сев рядом со мной, спиной прижавшись к колонне. —?Мне кажется, он участвует от нефиг делать.Не сдерживаюсь и фыркаю:—?Он многое совершает от ?нефиг делать?.Боюсь, Шелли начнет расспрашивать о моей нелюбви к этому типу, но к счастью, она переключается:—?Ладно. Мы не ради этого выбрались,?— хлопает меня по коленям. —?Пойдем в парк на побережье.Удивленно вскидываю брови. Я рассчитывала уже вернуться домой. Поздно ведь… К тому же, не ради ли помещения бара она вытащила меня в город?—?Что? —?девушка невинно распахивает глаза. —?Мне просто хотелось пойти против запрета Ника. Ради личного удовлетворения,?— мнется, вдруг с сомнением опустив взгляд на свои ладони, которыми дергает шнурки кофты. —?Хотя он в чем-то прав?— мне давно не нравятся такие места.Мы покидаем бар, чему я не могу нарадоваться. Духота сменяется на ночную свежесть, мысли приходят в норму, общее состояние наконец стабилизируется. Я будто выхожу из омута, возвратив себе способность анализировать действительность.Нет, всё же такие места не для меня. Я теряюсь, не чувствую себя. Я даже… плохо помню, каким было то место, и как мы оказались на втором этаже, а потом спустились обратно. Всё меркнет, перед глазами пятна воспоминаний.Не помню, когда в последний раз посещала берег. Наверное, до нашего переезда. Всё выглядит иначе, я не узнаю здешних зданий. Ранее пустующий пляж превращен в парк развлечений: огромное колесо обозрения сверкает разноцветными огнями, вызывая на коже мурашки. На фоне черного неба конструкция выглядит завораживающе. В такой час парк продолжает работать. По деревянной кладке носятся подростки. На скамейках, распивая горячие напитки в стаканчиках, общаются взрослые, отдыхают после рабочего дня. Ларьки со сладостями, с сахарной ватой, всяческие развлечения, начиная от стрельбы по банкам, заканчивая автоматами, в которых можно выиграть плюшевую игрушку.Шелли без смущения тратит деньги на билетики, которые выдает кассир в смешном разноцветном костюме, и несется вперед по парку, не выпуская мою ладонь из своей. Я чувствую себя странно. Будто снова впадаю в омут и плохо осознаю, что происходит. Следую за рыжей девушкой, почему-то сверкаю зубами, улыбаясь, пока наблюдаю за её неудачными попытками выиграть хотя бы одного розового медведя. Говорит, такой милашка сойдет для примирения с Николасом, но как-то сомневаюсь… зная моего брата.Затем Шелли покупает нам по огромному стакану молочного коктейля, заставляет меня попытать счастье в стрельбе из лука по шарикам. Конечно, я мажу. И не только потому, что я в принципе не отличаюсь меткостью. Просто мы с Шелли слишком много смеемся и разговариваем. Это мешает сконцентрироваться, но я не против. Моя скованность проходит достаточно быстро. С Шелли невозможно чувствовать себя некомфортно. Я широко улыбаюсь, пока мы едим мороженое, пока качаемся на двуместных качелях, ногами сверкая над обрывом берега и неспокойными волнами, пока мы радостно верещим, когда оказываемся за чертой берега, ненадолго повисая над пропастью, пока снова тратим деньги на коктейли, пока разливаем их, со всех ног несясь к колесу обозрения, ведь по всему парку разливается приятный женский голос, оповещающий о скором закрытии парка.Мы успеваем на последний заход, сутулый паренек в цветастом прикиде забирает два последних билетика и позволяет нам сесть внутрь. Пол, стены?— всё вокруг прозрачное. Я сажусь на деревянную скамью, напротив меня?— Шелл. Мы обе сильно запыхались и никак не можем отдышаться, а потому первые минуты подъема молча смотрим на открывающийся нам вид. Кажется, только сейчас я начинаю осознавать происходящее, но улыбка от этого не пропадает с лица. В груди неистово колотится сердце. С восторгом разглядываю город внизу и перевожу внимание на Шелли. Девушка наверняка бывает здесь часто, но всё равно изучает всё вокруг как будто впервые. Её по-прежнему отягощенные мыслями глаза сверкают, отражая огни Милфорда.Она красивая. У неё такое детское личико… Почему-то это вызывает у меня непонимание. Точнее, не само лицо, а то, что Николас выбрал именно такой тип девушки.Ну и странная же парочка.—?Красиво,?— как следует отдышавшись, заговариваю, устремив взгляд в сторону ночного горизонта.—?Ты никогда не была здесь? —?Шелли кашляет. Видимо, морозный воздух травмировал её горло.—?Я почти не покидаю дом, когда приезжаю сюда.—?Тут здорово,?— Шелл влюблено смотрит на сверкающий парк вниз. Не могу поспорить. Мне давно не было так весело.Если честно, никогда не было так весело.—?Слушай… —?девушка внезапно проявляет скованность, не поднимая на меня глаз, словно хочет заговорить о чем-то неуместном. —?А Ники всегда был таким? —?её пальцы сжимают край скамьи, взгляд уже бесцельно бродит по полу, а ступни без остановки притоптывают. Нервничает.—?Всегда,?— пытаюсь избежать пауз, дабы не смутить её. Хочется показать ей?— она может без тревоги обсуждать со мной то, что её волнует. —?Но, думаю, с тобой он ведет себя куда искренней, чем с семьей.Шелли снова начинает тяжело вздыхать:—?Я просто,?— втягивает воздух полной грудью и обращает внимание на горизонт,?— пытаюсь его понять,?— взгляд серьезный, лицо изменилось.Изучаю её профиль, а она роняет тише:—?Он сложный.—?Наверное,?— шепчу в ответ, так же устремив взгляд на воду.—?Мне казалось, у вас вся семья такая,?— в отражении вдруг замечаю улыбку на лице Шелли, а потому улыбаюсь сама, но немного натянуто:—?Есть в этом доля правды.—?Но ты очень даже милая,?— девушка ладонью потрепала мое плечо, заставив проявить искренние эмоции и посмотреть на неё с теплотой:—?Спасибо.Я не думаю о времени. Кажется, даже забываю свой телефон в комнате и не вспоминаю о нем. Мы возвращаемся домой пешком, отчего путь занимает больше времени, чем обычно. Город затихает. Наверное, уже одиннадцать вечера, хотя… не могу предположить, я слегка потеряла счет по вине эмоций, которые меня заставила ощутить Шелли. И все мои чувства уложились в несколько часов. Удивительно. Сегодня я ощутила куда больше, чем за всю свою бесцветную жизнь.В доме не горят окна. Шелли сказала, после выступлений ребята обычно всю ночь зависают где-нибудь, так что беспокоиться о них не стоит, а потому я без лишних раздумий открываю дверь, впустив нас прихожую дома. Правда, что странно, мы с Шелли начинаем шушукаться, будто бы кто-то может нас услышать, и нам самим это кажется смешно, и мы хихикаем, как идиотки, спешно поднимаясь по лестнице.В доме стоит гробовая тишина, та, что должна меня успокоить, но почему-то сердце в груди взволнованно бьется…—?Шелл.Мы обе замираем. Голос брата раздается неожиданно. Как гром среди ясного неба, которого никак не ожидаешь услышать. Я оборачиваюсь первой, дабы убедиться, что мне всё же не показалось. Николас стоит внизу, видимо, выжидал нас, точнее, свою девушку, сидя в гостиной. Выглядит крайне равнодушным, но за этой маской наверняка скрываются самые настоящие негативные эмоции. Именно этот внешний холод всегда вызывает у меня мурашки, желание обнять себя руками и скрыться за стену, подальше от этого ровного взгляда.Шелли выдыхает в потолок, с огромным усилием оборачивается, но почему-то вижу на её лице наигранную безмятежность:—?Ты еще не спишь? Думала, сразу вырубишься после выступления, а на часах…—?Три часа ночи,?— Николас резким тоном перебивает, процеживая сквозь зубы. —?Где ты была? —?смотрит прямо ей в глаза, а она?— в ответ. Как Шелли удерживает с ним зрительный контакт? Я бы тут же превратилась в прах.Девушка с улыбкой берет меня под руку:—?Гуляла с Э…—?Я запретил тебе приходить туда,?— Николас не обращает на меня внимания. Я не сразу понимаю, о чем он говорит, но то, как Шелли сжимает пальцами мой локоть, позволяет осознать. —?Сьюз тебя видела.Сьюз? Видела?Николас не сводит взгляда с Шелли. Шелли?— с Николаса. А мне охота провалиться под землю, не быть наблюдателем чужой ссоры.Даже если Сьюз заметила нас, зачем? Зачем надо было докладывать? Некоторых человеческих поступков я не способна понять.Николас с явным недовольством бросает:—?Иди в комнату,?— и собирается вернуться в гостиную, возможно, за бутылкой пива или сигаретами, уж не знаю, чем он себя развлекал, ожидая нашего возвращения, и даже я уже совершаю шаг назад, чувствуя себя крайне неуютно, словно это меня послали наказанной сидеть в комнате, как вдруг Шелли спускается на ступень вниз. При этом продолжает держать меня. Крепко.—?Знаешь, что? —?её голос не обретает грубости, не звенит обидой или раздражением, но твердость определенно звучит в каждом слове. Николас закатывает глаза, хочет встрять и сбить настрой девушки, но Шелли делает еще шаг вниз, а мне приходится молча ступить за ней, как безвольная игрушка.—?Нет, послушай теперь меня,?— указывает на него пальцем, повысив тон голоса. —?Что за постоянный контроль? —?выпрямляюсь, взглянув на профиль Шелли, дабы проследить за эмоциями, играющими на её лице. Негодование и всё та же печаль.В то время как Николас смотрит на неё по-прежнему равнодушно.—?Что за манипуляции с чувством вины? —?девушка расходится не на шутку, видимо, столько невысказанных мыслей накопилось за период их отношений. —?Я не твоя дочь. Мы в отношениях. Отношения, Николас,?— хлопает ребром одной ладони по другой. —?Мы должны искать компромиссы и договариваться. А не так, что ты сказал?— а я, послушная овечка, выполнила! —?Николас потирает виски пальцами и открывает рот, но Шелли уверенно сбивает его попытку высказаться в ответ. —?Нет. Я не хочу больше уступать тебе. Спи один. Я к Эффи.Хлопаю ресницами.Даже Николас полностью повернулся к нам, с застывшим вопросом в глазах уставившись на Шелли, а девушка вскидывает голову, развернувшись к нему спиной, и продолжает подниматься, наконец, освободив меня от хватки. Только вот зря. Я начинаю морально метаться, бросаясь взглядом из стороны в сторону, и в последний раз задеваю вниманием брата.Николас, сложив руки на груди, упирается зрительно в пол, чуть наклонив голову. В этом весь он?— закрывается, уходит в себя, стоит ситуации немного выйти из-под контроля.Отворачиваюсь, мягко ступая по полу вслед за Шелли, которая уверенно направляется к моей комнате, не обратив внимания на Дилана, выглянувшего из ванной в коридор со щеткой за щекой. Меня тут же переполняет раздражение, растущий негатив, нежелание находиться в одном помещении с этим типом. А потому опускаю голову, торопливо перебирая ногами.—?Да неужели, революция? —?О’Брайен вынимает щетку, указав ею на Шелл. —?Действуй, сестра!Шелли наигранно пафосно откидывает волосы за плечи, открывая дверь в мою комнату, и входит внутрь. Спешу за ней, глупо дергая руками при ходьбе, при том сжав ладони в кулаки. Бросаю косой взгляд на Дилана, прежде чем скрыться в своей обители, а его внимание почему-то совершает непонятное путешествие, скользнув от моих ног к макушке головы и обратно, что заставляет меня сильнее натянуть капюшон кофты на волосы, в попытке скрыться от его непонятного взгляда.Забегаю в комнату, закрываю дверь и оборачиваюсь, почему-то страдая от одышки. И тут же ощущаю тяжесть. Тело сковывает неясное чувство беспокойства. Шелли проходит к моей кровати, садится на её край и с тяжким вздохом опускает лицо в ладони, хорошенько растирая его. Моргаю, нервно дергая ткань кофты. Некомфортно. Как себя вести? Что сказать? А нужно ли что-то говорить? Я слегка растерянна…Шаркаю, небольшими шажками подхожу ближе, невольно обхватив себя руками, и медленно соображаю, что могу сказать в такой ситуации:—?Мне жаль, что вы поссорились и…Приходится заткнуть рот. Ведь рыжеволосая красотка вскидывает голову, уставившись на меня своими широко распахнутыми глазами. В тех плещется детский восторг, они горят, сверкают чем-то чересчур эмоциональным. Поначалу меня это пугает, но как только Шелл заговаривает, напряжение испаряется:—?Ты слышала? —?восклицает она с прежним восхищением. —?Как я его! —?и визжит, дергая кулаками в воздухе над головой, рухнув на кровать, раскинув руки в стороны, а я хлопаю ресницами, чуть разжав губы в немом вопросе. Её грудная клетка активно движется. Ноги затопали, заставив меня сделать пару шагов назад.На мгновение девушка прекращает издавать писк и дрыгать конечностями, что не может не напрячь, но не успеваю спросить, как она себя чувствует. Шелли резко приседает, упершись ладонями в край кровати:—?Пусть теперь извиняется,?— пыхтит, щеки горят румянцем. —?Твой брат такой… —?качает головой. —?Такой…—?Знаю,?— решаю ей помочь, не стоит пытаться искать эпитеты?— их не подобрать. Николас просто такой Николас.—?Нет,?— девушка спешит исправиться,?— он хороший человек, но по какой-то причине пытается меня контролировать,?— складывает ноги в позе йога, сложив руки на груди, отчего выглядит, как милый мастер боевых, кхм, эмоционально-боевых искусств. —?Постоянно,?— кивает головой. —?Иногда мне кажется… —?моргает, глянув на меня осторожно,?— будто он относится ко мне, как к сестре. Вечно упрекает в моей излишней… романтичности.Я ничего не проявляю на лице, но брови непроизвольно ползут вверх. Еле сохраняю взгляд спокойным, правда губы сжимаю. Вот оно что. Вот, что я ощущаю по отношению к Шелли и почему ощущаю именно это.Всё становится ясно, как летний день, но вместе с тем сильнее путает мои доводы.—?Ему не нравится то, как я смотрю на мир, то, как рассуждаю, как веду себя,?— девушка вздыхает, вскинув голову, чтобы взглянуть в потолок. —?Полагает… это признак наивности.Замолкает. Продолжает пялиться вверх. А потому я позволяю себе нахмуриться. Сглатываю. Что-то встревает в горле. Я не могу дать описание этому чувству. Да, именно чувство застревает комком, не позволяя продышаться. Смотрю на Шелли и… вижу себя. В чем-то. Не могу судить уверенно, я не знаю её настолько хорошо, но… поведение брата, его чувства к ней, то, как строятся их отношения?— всё это напрягает и подтверждает мои предположения.—?Может,?— поборов свою робость и взявшееся откуда-то тесноту в груди, подхожу ближе к кровати,?— поэтому он контролирует? —?смотрю в пол. —?Пытается уберечь, считая, что ты… не приспособлена к реальному миру…Шелли возвращает голову в былое положение, взглянув на меня большими глазами.Большими, по-детски большими.Врастаю стопами в пол, чуть сощурившись.Николас впервые вступил в отношения с девушкой, которая похожа на меня. Как бы не хотелось это отрицать, но факт нашей схожести очевиден. Пускай, внешне мы различны по всем параметрам, но по характеру во многом пересекаемся. Один вопрос: почему? Казалось бы, именно мой характер причина многих ссор с родными, в том числе с братом, а он выбирает кого-то вроде Шелли.Относится к ней, как к сестре? А к сестре, как к пустому месту.Почему-то я снова пытаюсь проглотить комок в горле.А тот разрастается.Приходится улыбнуться, поставив тем самым точку в своей реплике.Шелли улыбается в ответ. Широко. Искренне.Я сглатываю.Чем её искренность лучше моей?—?Я могу остаться у тебя? —?девушка неловко чешет затылок пальцами.Пускаю смешок:—?Ты уже сообщила всем о своем намерении, так что будет глупо, если тебя обнаружат утром на диване в гостиной.Рыжая красавица опускает руки, хлопнув себя по коленям:—?Спасибо.Натягиваю улыбку.Может, потому что она красива? Я замечала такую тенденцию: если человек внешне привлекателен, то многое в нем, в поведении и словах окружающие воспринимают положительно, умиляясь и любуясь.Да. Есть люди, красивые люди.А есть, наверное, такие как я.Невольно бросаю взгляд в сторону зеркала, видя, как неопрятен мой внешний вид после активной прогулки. И как эта неопрятность отличается от неопрятности Шелли.Рыжая красавица мила по всем параметрам.Вздыхаю, чуть опустив плечи, и растягиваю губы, искренне и тепло улыбаясь самой себе.Потому что плевала я на любовь других. В первую очередь я сама себя люблю. Остальное… это просто остальное.Шелли засыпает быстро. Видимо, день так сильно выжал её эмоционально, что не проходит и получаса, как я нахожу её спящей. Она путается в моем одеяле, крепко прижав к груди одну из подушек. Хм, интересно, а Николаса она также обнимает, когда спит? Наверное, ему пришлось с этим смириться. Зная, как он относится к личному пространству…Недолго сижу за ноутбуком, работая над книгой. Непонятный день. Получила столько положительных эмоций, а их так просто покрыли собой последние тяжелые мысли. Всё-таки негатив всегда сильнее. Оттого писать не выходит. Большую часть времени я смотрю в стену над экраном, подбородком упершись в колено согнутой ноги. Сдаюсь. Ни единой правильной мысли в голове. Прикрываю ноутбук и оглядываюсь на Шелли, убедившись, что она продолжает спать. Встаю, взяв пустую кружку. Надо налить горячей воды на ночь. Пора уже отыскать на кухне термос?— будет гораздо удобнее хранить тепло. Не могу пить холодную воду натощак.На цыпочках пробираюсь к двери, оставив в комнате включенную настольную лампу, и выхожу в коридор, стараясь быть максимально тихой, но вдруг за спиной звучит хлопок. Я морщусь, оглянувшись в сторону ванной, из которой выходит Сьюз. Она пялится в телефон, медленно шаркая по паркету, наверное, направляется в комнату Дилана. Точнее, здесь нет его комнаты, но мне пока рано возникать по поводу его нахождения в этом доме.Отворачиваюсь, желая слиться со стеной, но вопрос, терзающий сознание, не позволяет мне промолчать. Вновь обращаю взгляд на Сьюз, успев шепнуть до того, как она касается ручки двери:—?Зачем ты сдала Шелл?Розоволосая ненадолго застывает, коснувшись пальцами ручки, и медленно поворачивает голову, тяжелым взглядом находит меня, сильнее нахмурив брови. От такого тягостного внимания вся решимость иссякает.—?Ты наверняка,?— сглатываю, опустив взгляд, чтобы проследить за тем, как мои пальцы играют с ниткой, выдернутой секунду назад из футболки,?— знала об их ссорах на тему посещения баров? —?не признаю свой голос.Почему он звучит так… жалко?Сьюз щелкает швачкой:—?И что с того? —?её тон?— жесткий. —?Как это касается меня? —?оборачивается, сложив на груди руки?— защищается, ищет комфорта. —?Их отношения?— их ссоры.Я нахожу в себе смелость изучить её положение тела, а после?— выражение лица.Поза закрытая, но ноги широко расставлены. Нападает первой, при этом ощущает дискомфорт от моей попытки понять её поступок, а потому непроизвольно сжимает себя руками, щурится и сдавливает губы.Сьюз противоречива в своих эмоциях.—?Надо хоть как-то… —?откашливаюсь,?— о чувствах других думать.—?Меня ничего не заботит,?— девушка делает три больших шага в мою сторону?— угроза. Смотрит прямо на меня, я слегка опускаю голову. —?Кроме меня самой, собственно.Хмурюсь, забив на анализ её поведения, и выпаливаю:—?Так нельзя.И тут же расплачиваюсь за свой ?непрофессионализм? в ведении диалога.—?Будешь учить меня, малолетка? —?Сьюз пихает меня ладонью в плечо, заставив пошатнуться на вялых ногах. Вскидываю голову, опешив:—?Я не настолько младше тебя.—?А по суждениям не скажешь,?— Сьюз переходит в наступление. Как же быстро… Она совершенно не способна сдерживать эмоции. —?Ты, случаем, радугой не срешь? —?её веки сильнее щурятся, слова звучат отрывисто, а наступления не прекращаются, из-за чего отхожу к стене, надеясь заполучить больше свободного пространства, но его буквально поглощает розоволосая девушка.—?Ч-то? —?роняю, как-то растерянно моргая.—?Еще что скажешь? —?Сьюз встает напротив, пожирая весь кислород.Скорее всего, мне стоит промолчать, но сегодня я принимаю не самые лучшие решения. К тому же… она сама спросила.—?Ты, наверное… —?начинаю скакать взглядом из стороны в сторону,?— пережила что-то крайне неприятное. Что-то, что повлияло на формирование твоей личности, на психику и восприятие мира,?— тараторю. —?Поэтому ты такая,?— не поднимаю глаза, зная, с чем могу столкнуться.Дыхание. Я его почти не слышу. Сьюз затаилась. Как животное.—?В психоаналитики записалась? —?произносит тревожно тихо.—?Скорее… —?дерганно скачу взглядом по полу,?— в психотерапевты или же…Толчок. Сжимаю губы, спиной ударившись о стену. Взгляд въедается в пол под ногами. А Сьюз встает практически вплотную, дыша мне в лицо:—?Давай. Скажи еще что-нибудь.Скованная страхом, но никак не чувством превосходства другого надо мной, решаю идти до конца. Если уж получать по лицу, то хотя бы сохранив его.—?Ты явно обижена на мир,?— шепчу, приподняв голову, но никак не взгляд. —?И вымещаешь всё в виде агрессии на окружающих. Я думаю… тебя злит идиллия в жизни других. А потому ты испытываешь удовлетворение, нарушая чужое спокойствие.Замолкаю. Ощущаю её сжигающий прямой взгляд на своем лице, но во мне недостаточно внутренних сил для зрительного ответа.И снова?— толчок. Обеими руками в плечи. На этот раз ударяюсь затылком, невольно прижав к груди кулаки. Сьюз ровно и глубоко дышит. Не смотрю ей в глаза. Толчок повторяется?— все мускулы тела сжимаются.—?Я тебя совсем не знаю,?— девушка ядовито шепчет, повторив толчок,?— но внутри почему-то разгорается нестерпимое желание дать тебе по лицу.Почему-то сказанное не вызывает у меня сильных эмоций. Это то, с чем я живу уже много лет. То, как относятся ко мне люди.А вот удар ногой в колено заставляет меня проявить эмоции. Сильная боль остро пронзает чашечку. Морщусь, чуть присев, но опуститься полностью Сьюз не позволяет: её хрупкая на вид ладонь путает пальцы в моих волосах и дергает локоны вверх, принуждая меня подняться обратно. Больную ногу не разгибаю, не даю себе перехватить руку девушки, мокрыми от слез глазами смотрю в пол.Это так привычно. Сколько раз мне приходилось сталкиваться с подобным?Опыт подводит к одному?— перетерпеть. Просто молча перетерпеть.Чувствую, как взгляд Сьюз жжет участки моего лица, пальцы слегка дрожат, стискивая мои волосы, и ладонь выворачивает локоны к стене, заставив мою голову немного запрокинуться. Сьюз гораздо выше меня, а потому ищет возможность принудить к зрительному контакту.—?Что? —?девушка не сдерживает дыхания. —?Теперь хочется что-нибудь добавить к сказанному? —?я явно её чем-то задела. Интересно, чем именно? До какой больной точки мне удалось докопаться и слегка надавить? —?А? —?Сьюз дергает мои волосы?— и с моих сжатых губ срывается мычание, а веки сдавливаются, ресницы намокают от влаги в глазах. —?Чё заткнулась? —?дышит на меня перегаром.А. Она пьяна. В нетрезвом состоянии люди обычно уязвимы.—?Сезанна.Её ладонь, впутанная в мои волосы, замерла, но гораздо жестче стиснула спутанные локоны. Я вынудила себя распахнуть веки и сощурено уставилась в пол, не имея никакого желания смотреть в сторону, откуда прозвучал голос. Я и так знаю, кому он принадлежит. А лишний раз видеть его стремления нет.Девушка резко повернула голову. Её дыхание замерло, всё тело обдало напряжением. Даже я это чувствую.Стоп… Сезанна? Это кто?Вопрос принуждает покоситься в сторону О’Брайена, вышедшего из своей комнаты. Парень спокойно шаркает ногами ближе к нам, сунув ладони в карманы мягких штанов. Я мельком посматриваю на Сьюз и понимаю?— она либо в ярости, либо… сейчас расплачется. Настолько смешанные эмоции. Мне не разобрать.Дилан останавливается в паре шагов, глядит исключительно на розоволосую, в отличие от той не особо выражая негатив на лице. Как обычно. В любой ситуации эта придурковатая простота.—?Отпусти её.Моргаю. Секунду пялюсь в пол, а затем снова краем глаз?— на парня.—?Я предупреждала,?— Сьюз сглатывает, активно заморгав, но злости в её глазах от общего проявления внезапной слабости не становится меньше. —?Назовешь меня так и…—?Знаю,?— Дилан перебивает, кивнув в сторону лестницы. —?Поэтому, Сезанна, отпусти её и катись нахер к Крису.Я врезаюсь взглядом в пол. Практически не дышу в ожидании эмоционального всплеска, который обязательно выльется на меня. Напряжение зависает в воздухе. Но много времени не проходит: Сьюз рывком пихает мою голову, отчего бьюсь затылком о стену, не позволив себе схватить за больной участок кожи. Продолжаю стоять ровно, опустив руки. Девушка еще мгновение смотрит на Дилана, после чего с её губ срывается не самое культурное выражение, и разворачивается, твердым шагом направившись в сторону лестницы.Стреляю в сторону Сьюз коротким вниманием и, наконец, расслабляюсь, прижавшись спиной к стене, правда, волосы не пытаюсь пригладить. Толку от этого нет. Солома на то и солома.Перевожу взгляд на Дилана. Он также смотрит в затылок уходящей девушки, но на секунду переводит внимание на меня, отчего давлюсь слюной, отвернув голову.Парень не мнется?— следует за Сьюз. А я хмурю брови, осмелившись взглянуть ему в спину.Говорят, моего поведения трудно понять.А вот я не понимаю их поведения. Их всех.***С крючка сдергивает черную кожаную куртку, резкими движениями рук надевает, затем обувается, рывками завязывая шнурки старых кед. Дилан встает рядом, продолжив держать ладони в карманах штанов, наблюдает за тем, как девушка гордо вскидывает голову, расправив плечи, и прихорашивается напротив зеркала, старательно делая вид, словно её чувства совершенно не задеты. Наверное… Сьюз и правда лишена чувств. Не тех, что касаются светлых эмоций. Сколько парень с ней знаком, никогда не ловил с её стороны проявление положительного. Она усмехается, не улыбается, прыскает, не смеется. Смотрит всегда с прищуром, будто без доверия.Ничего искреннего, даже наедине.И сейчас её глаза блестят, но это не те самые естественные человеческие слезы. Это стекло. Непроницаемость.Они пересекаются взглядами благодаря отражению, и Дилан непроизвольно сощуривается.Внутри Сьюз кипит неописуемая злость на мир.—?Ты мудак,?— девушка дергает ворот куртки и оборачивается, смотрит на него с понятным пренебрежением. А парень натягивает на лицо прежнюю расслабленность, которую никогда не понимала Сьюз.—?Зачем за волосы схватила? —?зевает, прижавшись плечом к стене рядом. Девушка чуть опускает голову, смотрит на него исподлобья:—?Какая разница? —?фыркает, но взгляд отводит, вновь принявшись ?прихорашиваться?. —?Эта сука меня выбесила своими рассуждениями,?— с ядом и слегка скривившись, процеживает, поправив волосы.А Дилан вдруг усмехается:—?Она до сих это делает? —?вздыхает. —?В детстве не затыкалась. Приходилось бить её.—?Понимаешь, да? —?Сьюз находит ниточку, которая могла бы их связать, но вдруг нет.—?Не особо,?— О’Брайен сбивает её настрой отрицанием, и девушка закатывает глаза, ощутив растущее раздражение. —?Я бил её, потому что она каким-то хером докапывалась до сути моих личных переживаний. Это пугает и бесит,?— ухмылка пропадает с его лица, а взгляд теперь смотрит сквозь профиль девчонки, куда-то в её внутреннюю черноту. —?Так что я просто от страха делал то, на что был способен. Колотил её до посинения,?— откашливается, дергая головой, будто отбрыкиваясь от воспоминаний, в ту же секунду поспешивших выплыть на поверхность. —?А вот ты? —?он с улыбкой взглянул на Сьюз. —?Неужели кто-то смог проанализировать твое поведение?Девушка, не поворачивая головы, смотрит на него, в очередной раз запутавшись в его поведении:—?Ты мудак,?— всё, что может сказать. Но и тут улыбка Дилана становится шире:—?Знаю,?— клонит голову к плечу. —?Это лучшая моя часть.Сьюз невольно сглатывает комок в глотке. Дилан выглядит… милым, когда улыбается. Ей нравится его улыбка. Но сама она сильнее хмурит брови, отвернувшись.—?Вызвать такси? —?парень ступает за ней к двери.—?И самой за него заплатить? —?Сьюз фыркает, коротко оглянувшись. —?Нет уж,?— распахивает дверь. —?Своим ходом.О’Брайен довольно улыбается, притормозив на пороге:—?Независимая женщина.Девушка не оборачивается, продолжает идти, подняв ладонь и продемонстрировав парню средний палец.Дилан в очередной раз усмехается, качнув головой, и закрывает дверь. Без заминки. Отпускает её в темноту ночи. Не хочет быть тем, кто проявит какое-то беспокойство, иначе Сьюз воспримет это чисто символически. Она кажется такой жесткой, но на деле еще не избавилась от романтичных идей. Так что лучше парень просто напишет Крису, узнав, добралась ли девчонка. Ей не стоит подозревать.Не топчется на месте, оборачивается и вскидывает взгляд.А за угол стены прячется Эффи Райдер, наверное, побежала обратно в комнату.Дилан упирается ладонями в бока и роняет громкий вздох, завершив его сухим кашлем.Это лето обещает быть… по крайней мере интересным.