Суббота, за четыре дня до похорон (1/2)

КЕЙТ?Вокруг лишь деревья, под ногами неровная земля, сухие сучья, корни деревьев, и бесконечная листва. Я не услышала, не почувствовала, просто знала, что кто-то стоит позади меня. Обернулась и увидела направленное на меня дуло охотничьего ружья, но его сразу же опустили, и я увидела того, кто его держал.Мои губы расплываются в счастливой улыбке, когда я увидела злое на первый взгляд морщинистое лицо с жестковатыми чертами.

- Дедушка! – воскликнула я.- Тише, Лисенок, распугаешь всю дичь, - шикнул он на меня, поставив ружье на землю, прислонив к стволу дерева, и подошел ко мне.Дедушка был одет в темно-зеленые охотничьи одежды, поверх водолазки жилетка, а штаны заправлены в высокие зашнурованные грубые кожаные ботинки. На голове у него была черная шапка.Он строго посмотрел на меня, смерив своим колючим взглядом светло-голубых глаз, а через секунду его лицо просветлело. Он открыто улыбнулся, обнажив ровный ряд неестественно белых зубов, черты его лица сразу же смягчились, но и морщины, особенно вокруг прищуренных глаз, стали глубже.Он положил руки на мои плечи, склонившись надо мной.- Как же ты выросла, Лисенок!- Да, дедушка! Уже столько времени прошло! Где же ты был? – спросила я, глядя в его лицо, которое, казалось бы, застыло в этой неестественной для него маске радости.- Как это где? На охоте! Лисенок, я всю жизнь охотился.- Нет! – опровергла я его слова. – Ты был фельдмаршалом! Героем войны!- Чем война не охота?! – воскликнул дед, забыв о том, что громким голосом можно распугать всю дичь.

Но с ним снова произошла резкая перемена.Его лицо стало очень печальным, я смотрела в его грустные мудрейшие глаза, и у меня все в груди болезненно сжалось. Слезы лились из моих глаз.- Лисенок, жизнь совсем непроста. Но ты должна усвоить то, что в этом мире нет ничего более естественного, чем смерть. Смирись с потерями, продолжай жить дальше.Он уже стоял в нескольких шагах от меня, когда говорил это. И казалось, что он все дальше и дальше от меня.- Дедушка!- Пора прощаться, Лисенок! – странно, но теперь я уже видела Логана, который говорил мне голосом дедушки?Я проснулась. Не шевельнулась, но чувствовала, даже под закрытыми веками слезы на глазах. Но как ни странно, я не испытывала уже привычной за последние дни тяжести на сердце.Но все равно. Мне так давно не снился дедушка, что я испытывала, хоть и не сильные, но все же печаль и в то же время радость. Противоречивые чувства, но из-за них я почувствовала себя живой, и даже больше, вновь преисполненной жизненной энергией.Прежде, чем я открыла глаза, я услышала голоса.Во-первых, смех Рейчел.- Ланс, ты просто нечто! Если бы я не была увлечена тобой, то захотела бы с тобой дружить!- Ты тише говорить не можешь? – услышала я совсем рядом раздраженный полушепот Логана, который заставил мое сердце вздрогнуть от волнения.- Ну уж прости! – грубо отозвалась Рейчел, так и не сбавив тон. – Да и вообще, сколько ей уже можно спать!

- Послушай, моя дорогая, если человек спит больше двенадцати часов, это лишь признак его смертельной усталости. А в этом случае, нужно дать ему выспаться, - возникла тишина, но и нарушил ее снова Ланс. - Говорят, во сне человек избавляется от всего негатива, что он накопил…- Логан, почему бы тебе не отоспаться как следует? – сразу же последовала реакция Рейчел.- Остроумное замечание, моя дорогая, - ухмыльнулся Ланс.- Я уже не сплю, - наконец сказала я, открыв все еще влажные от слез глаза. Когда я подняла свою голову, я поняла, что отлежала все тело. – Сколько по времени я спала?Мое зрение еще не пришло в норму, поэтому я смутно видела всех присутствующих, когда приподнималась на локтях. Логан полусидел рядом со мной на широкой кровати. Ланс, у которого Рейчел сидела на коленях, удобно расположился на кресле.- Около семнадцати часов, - ответил Логан, который сидел, подмяв под себя две подушки и держал в руках телефон, который он тут же отложил на тумбочку.Я, наверное, в буквальном смысле округлила глаза и раскрыла рот от удивления.- Сколько?! Подожди, а сколько сейчас времени?Логан посмотрел на свои наручные часы.- Пять минут девятого.- Утра?- Утра.- Ох… - у меня не нашлось слов. Я села на кровати, чувствуя болезненную скованность во всем теле, пригладила назад волосы. – Я в жизни столько не спала… - я осмотрелась вокруг, не до конца осознавая, где я нахожусь.- Ты в отеле ?Palace Z?, - подсказал мне Ланс.Картинки вчерашнего дня калейдоскопом проносились перед моими глазами. ?Следствие ведет народ?, чемодан с ножами, ссора с Рейчел, Ланс на лестнице, я ему все рассказала, Ланс предложил свою дружбу, встреча с мистером Зильберманом…?- Переложи всю вину на меня, девочка, и вздохни уже свободно,? - его слова принесли мне такое несравнимое облегчение, но и лишили всех сил.Я вспомнила еще и то, что проснулась среди ночи.?Что-то заставило меня проснуться. Еще не открыв глаз, я уловила запах сигарет и прикосновения. Кто-то… нет, Логан проводил пальцами по моему лицу, заведя выпавшие волосы назад, провел по щеке едва уловимым касанием. Я почувствовала, как мурашки пробежались по моей коже, и открыла все еще сонные глаза.В комнате не было света, но мои глаза без труда все различали в темноте. Я увидела Логана, хоть все же не могла разглядеть его лица. Но поняла, что он сидел скорее всего на корточках перед кроватью, навалившись на нее, смотрел на меня, опустив подбородок на положенный на кровать гипс. Он сразу же заметил, что я проснулась, но не шевельнулся, только руку убрал от моего лица.Мы долгое время молчали, глядя друг на друга в темноте. В какой-то момент мне казалось, что я уже различала его лицо, каждую черточку, каждую складочку, разглядела глубокую синеву его глаз.Я протянула руку к его лицу, положив ладонь на его щеку, с нежностью провела большим пальцем. Я не увидела, почувствовала, как он прикрыл глаза и непроизвольно откликнулся на мое прикосновение, чуть наклонив голову.- Логан, - прошептала я, отчего-то испугавшись подать голос, словно он может разрушить эту хрупкую иллюзию. – Ты снова оставишь меня? – снова шепот. Я сейчас испытывала такую тянущую боль, от того, как сильно я желала, чтобы он был со мной рядом. Сейчас… всегда…Я почувствовала, как тяжелеют мои веки, но из последних сил старалась держать их открытыми. Логан поднял голову, наклонившись ко мне, и я почувствовала, как он коснулся губами моего виска.- Не оставлю, - тоже прошептал он. – Спи?.Я посмотрела на Логана, который в свою очередь смотрел куда-то в сторону. Его брови были нахмурены, его побитое лицо было таким мрачным.Сердце забилось сильнее, когда я вспомнила те чувства, которые испытала ночью после его слов. Вихрь мыслей пронесся в моей голове.Мне же не приснилось то, что произошло ночью? Он же в действительности сказал, что не оставит меня?Кто его так избил?Почему мне кажется, что у него плохое настроение?Почему он не смотрит на меня?Я протянула к нему руку, коснулась его плеча, пристально глядя на него. Он резко вздохнул, повернув ко мне голову. Он посмотрел мне прямо в глаза, но его лицо было настолько непроницаемым… А я и забыла, что он мастерски владеет техникой сокрытия любых эмоций. Или подавления? Потому, что в этот момент он не выглядел ни печальным, ни взволнованным, ни мрачным, и уж точно заботливым. Он даже не был раздраженным.Мне в этот момент стало так неуютно, и почему-то я почувствовала себя… отвергнутой. Странно, но именно отвергнутой, словно перед моим носом хлопнули дверью.Я уже забыла, что хотела от него, непроизвольно отодвигаясь к краю кровати, делая вид, что просто решила встать с нее.Рейчел как раз в этот момент спрыгнула с колен Ланса и подошла ко мне, тем самым разрядив напряженную обстановку.- Кейт, вставай, пойдем покажу тебе нечто прекрасное! – она схватила мою руку, потянув с постели.Я, абсолютно ничего не понимая, все еще поглядывая на Логана, покорно последовала воле подруги.- Пожалуй, я закажу завтрак, - сказал Ланс, элегантным движением хлопнув по подлокотникам кресла, встал на ноги.Я обернулась, и натолкнулась на пристальный взгляд глубоких синих глаз. Логан так и остался сидеть на кровати, скрестив вытянутые ноги и уже неотрывно смотрел на меня. Но почему-то его взгляд показался мне таким тяжелым, что я не смогла выдержать его, отведя собственные глаза в сторону, и как раз почувствовала, как Рейчел потянула мою руку. Но я все еще чувствовала ту неприятную неловкость, вызванную Логаном.Подруга вытащила меня на балкон, где я моментом съежилась от холода, даже несмотря на то, что спала в джинсах и водолазке. Но также и взбодрилась, казалось, что холодный воздух добрался аж до самого мозга, заставив его шевелить этими… извилинами.- Смотри! Потрясающий вид, не правда ли? – раскинув руки на город под ногами, произнесла Рейчел, привлекая мое внимание к себе.Я непроизвольно уставилась на нее, даже не взглянув на туман, который опустился на Ливерпуль. Теперь я осознала, что с ней что-то не так… Нет! Наоборот, такое чувство, что теперь все встало на свои места. Моя подруга стала прежней, с ней снова стало комфортно, пропала ее скованность передо мной.- Рейчел… - с легким волнующим трепетом я взглянула на нее, избавляясь от остаточной неловкости из-за Логана, чувствуя, что вот-вот, и я кинусь к ней обниматься от переизбытка чувств.Она посмотрела на меня, виновато улыбнувшись.- Кейт, прости. Я даже подумать не могла, что напрягала тебя все это время.

- Тебе Ланс рассказал? – остыв, я уже готова была разозлиться на так называемого новоприобретенного друга.Рейчел взяла меня за руки, улыбнувшись.- Он лишь сказал мне: веди себя, как обычно, моя дорогая! – умудрившись скопировать интонацию Ланселота, произнесла Рейчел, что я не сдержала легкого смешка.- А еще он сказал, что вы теперь друзья, и предупредил, чтобы я не ревновала его к тебе, - сказала она уже под мой хохот.- Но Логан все равно приревновал, - продолжала Рейчел, сдерживая улыбку. - Знаешь, твой парень тот еще упрямец, он далеко не сразу принял идею Ланса того, чтобы мы все втроем присутствовали при твоем пробуждении!Я с удивлением посмотрела на подругу. Мне сразу же вспомнился наш с Лансом вчерашний разговор, и у меня на сердце потеплело. Я осознала, что все же предложение дружбы не было пустыми словами, тем более после его слов о том, что все мои близкие рядом со мной в тяжелые времена. Он словно подтвердил свои собственные слова.А о последних событиях, включая вчерашний день, когда я пришла к мистеру Зильберману…

Я закрыла глаза, резко мотнув головой, почувствовав приближение тяжелых эмоций.… лучше не думать.- И вообще, Логан сегодня такой странный. Нет, он всегда странный, но сегодня он побил все собственные рекорды, - продолжила говорить Рейчел, а я почувствовала, как что-то сжимает мое сердце. – Мне кажется, что он сходит с ума. Знаешь, после того, как Ланс встретил меня сегодня у парадного входа, и мы пришли в номер, он рыскал по всей гостиной, психовал и говорил с кем-то по телефону, постоянно ругаясь…Я посмотрела на нее, вслушиваясь в каждое слово, стараясь найти в ее словах объяснение его недавнему поведению.- Понимаешь, он нас не сразу заметил… - Рейчел посмотрела на меня, и ее лицо сразу же переменилось, она словно почувствовала себя виноватой. – Прости, наверное, не стоит напрягать тебя…- Говори, - резко прервала я ее, заставив вздрогнуть от неожиданности. – Пожалуйста, продолжай, - подавляя свое нетерпение, более мягко сказала я, положив одну руку на ограду балкона, непроизвольно сжав ее.- Он ругался на какую-то Мадлен, кричал, что она бесполезна. И если она не сделает все до похорон, то когда он вернется в Лондон, собственноручно утопит ее в свежезаваренном кофе…Я непонимающе посмотрела на подругу, понимая, что только еще больше запуталась.Кто такая Мадлен? Что она должна сделать для Логана?Но Рейчел озадачило другое.- Странный он, да? Кто так угрожает? В первые слышу, чтобы кто-то грозился кого-то утопить в кофе… Да и вообще, как можно угрожать девушке или женщине? Он, конечно, всегда относился к девушкам пренебрежительно, но никогда не обижал их, и уж тем более не угрожал… разве что Маргарет…Я не слышала большую часть ее слов, кроме последних, и последовавшего после них ?ой!?.Я удивленно посмотрела на подругу.- Я чего-то не знаю? – спросила я.- Да нет…

Я нахмурилась, глядя прямо ей в глаза.- Ладно, скажу. Помнишь, как на физ-ре Маргарет тебя доставала, а потом Скотт грубо толкнул тебя…Я узнала, что Логан прежде чем порвать со мной, заступился за меня в женской раздевалке. Как объяснила Рейчел, то после того, как Логан что-то прошептал Маргарет, та аж побелела от ужаса и разрыдалась, устроив целый потоп. А после того, как Логан вышел, сказала, что ненавидит его и эту злобную стерву Кейт, то есть меня.Слушая смеющуюся Рейчел, которая явно приукрасила действительность, я поняла, что не испытываю абсолютно ничего. Словно то, что было на физкультуре, в институте, да и вообще в Лондоне, происходило в прошлой жизни и не со мной.***Мы завтракали в гостиной, сидя за круглым столом. Говорил только Ланс. Говорил без умолку, рассказывая о своем отце, который, как оказалось, в очередной раз лишил его средств к существованию.Я сидела с приклеенной улыбкой, делая вид, что внимательно слушаю аристократа, в то время, как мыслями я была совершенно не здесь, не с ними и даже не в этом времени.

Я редко помню свои сны, но сон о дедушке заставил меня вспомнить свое детство, которое только благодаря ему было по-настоящему счастливым. Правильнее даже сказать, полноценным, ведь мои родители постоянно отсутствовали, вечно занятые работой.- Мне кажется, что у Герцога, - да, он называл своего отца только так, что мы с Рейчел сначала не сразу поняли, о ком он завел речь, - очень избирательная память. Особенно когда это касается моей дружбы с Логаном, самым богатым наследником страны. Кстати, мой дорогой друг, я в долгу не останусь, так что, когда Герцог будет в благоприятном расположении духа, я тебе все верну.- Оставь это, - грубо сказал Логан, отправляя отрезанный кусок яичницы с беконом в рот.

Мы все, включая меня, вынырнувшую из своих мыслей, посмотрели на него, но он не обратил на это никакого внимания. С самого моего пробуждения, да и после рассказа Рейчел о нем, было ясно, что Логан не в духе, более того, он пребывал где-то в своем мрачном мирке, но никак не здесь, с нами. Он угрюм, молчалив, совсем не участвует в разговорах и более того, он избегал смотреть на меня. Перед моими глазами сразу же встал его тяжелый взгляд, которым он провожал меня, когда Рейчел тащила меня на балкон. У меня было такое чувство, что его что-то гложет… - Не оставлю! И вообще, меня возмущает твое настроение! С тех пор, как ты вернулся вчера после встречи с отцом, ты сам не свой… - накинулся Ланс на Логана, но тот прервал его, громко стукнув столовыми приборами по тарелке, заставив меня вздрогнуть.Он зло смотрел на Ланса, сцепив зубы, но так ничего и не сказав, взял салфетку с колен, бросил ее на стол, отодвинул стул и встал из-за стола.- Я на перекур, - коротко сказал он и вышел.Я проводила его взглядом, ощущая, как ко мне подкрадывается тревога. Что с ним? Что произошло при его разговоре с отцом?- Не обращайте на него внимания, когда-нибудь он перегорит. Кейт, - позвал меня Ланс. – Кейт, - я повернула голову, посмотрев на него, - не беспокойся.Я попыталась улыбнуться ему, но беспокойство так никуда и не ушло. А Ланс продолжал рассказывать в юморном свете о своем отце.Я вымученно улыбалась, но на самом деле не чувствовала в себе соответствующего настроения. Если я не думала о Логане, то думала о дедушке. Я то и дело слышала его последние слова, которые он сказал мне во сне.Откинувшись на спинку стула, с улыбкой глядя на Ланса, на Рейчел, я на самом деле пыталась вспомнить свою последнюю встречу с дедом. Реальную встречу, а не во сне.Я была так напряжена, казалось, что я заставляла себя не только улыбаться, сидеть, кушать, но и дышать.

И Логан вставал перед глазами. И мысли мои разорвались на две команды, которые работали одновременно.Что с Логаном? Что случилось? Что отец мог ему рассказать?Я поняла одну очень печальную вещь. Я совершенно не помню, ни нашей последней встречи с дедушкой, ни нашего последнего разговора.

Может мне пойти к Логану? Поговорить с ним?

Помню лишь в общем, слова дедушки, которые он говорил на протяжении всей моей жизни, но не последние.Чувствуя, что слезы подступают к глазам, я резко заморгала, отвернув голову в сторону, и сразу же посмотрела на присутствующих. Воспользовавшись заминкой Ланса, который прервал свой поток слов глотком сока, я спросила у него:- Вы насколько задержитесь в Ливерпуле? – имея в виду и его, и Логана. Рейчел, я уверена, останется со мной до самого конца.Ланс с Рейчел посмотрели на меня довольно-таки долгим изучающим взглядом, пока:- До дня похорон, а потом посмотрим, - ответил Ланс.Я кивнула, заметив, что вообще никак не отреагировала на его слова, словно и не услышала их вовсе. Если я не ошибаюсь, то похороны отца произойдут через четыре дня… Я не думала об этом, и, если быть честной, не хочу даже начинать думать. Лучше всего будет, если это пока не будет меня касаться. Словно это произошло, вернее произойдет не со мной, не в этой жизни и даже не в этом мире.Поэтому я и не придала этому значения.- Тогда, не хотели бы вы поехать со мной в графство Чешир? – как бы невзначай спросила я.- В поместье Байингтонов? – сразу же оживилась Рейчел, едва ли не поперхнувшись соком. Ланс также вопросительно посмотрел на меня, не менее заинтригованный.- Да, я решила, что пока я здесь, то должна воспользоваться случаем посетить родные места, - с выдавленной через силу улыбкой сказала я.- Можно, почему бы и нет? – с улыбкой сказала Рейчел.- Да, но единственный человек с правами сейчас психует, - задумчиво сказал Ланс, посмотрев на дверь, через которую вышел Логан.Я резче, чем нужно было, встала со стула.- Я поговорю с ним.Я не ошиблась, когда решила пойти на балкон, где застала его в сгорбленной позе. Он стоял, сложив руки на ограду балкона и опустив на них голову.Застыв в напряжении, я провела руками по лицу, простонав про себя. Его точно что-то гложет, мучает! Господи, ну почему нельзя без сложностей?Но посмотрев на него снова, я испытала еще и волнение, и снова беспокойство. Не могу смотреть на его подавленность, даже после всего, что случилось. И это заставило меня подойти к нему, положить руку на его плечо… я все же сдержалась от того, чтобы обнять его со спины.Почувствовав прикосновение, Логан резко поднял голову и выпрямился. Когда он посмотрел на меня, на его лице промелькнула болезненная гримаса, но лишь на мгновение. Этого хватило для того, чтобы у меня возникло непреодолимое желание обнять его. Но прежде чем я поддалась этому порыву, Логан отошел от ограды, встал напротив меня, сложив руки в карманы штанов. Он выглядел таким отстраненным, что мне оставалось только заглушить свое желание, взять себя в руки, и сразу перейти к главному.- Как ты смотришь на то, чтобы поехать всем вместе к моим родственникам? В Чешир? – спросила я, пристально глядя на него, испытывая волнение.Логан никак не отреагировал на мое предложение, не выглядел ни заинтересованным, ни раздраженным от предстоящей поездки, только коротко кивнул. И вышел, оставив меня в смятении.- Да что с тобой?! – не сдержалась я, крикнув в закрытую дверь. Меня даже обида душить начала.***- Думаю, для начала, нам нужно пройтись по магазинам, - сказал Ланс.- Да, и Кейт, позвони маме, предупреди ее о нашей поездке, - сказала Рейчел, копаясь в своей сумочке.- Полагаю, мы будем ночевать там? – спросил Ланс.Я коротко кивнула, обувая сапожки Рейчел.- Надо будет еще и сменной одежды прикупить.Все собирались, планировали, ну кроме Логана, который вышел поговорить по телефону. Ему позвонила какая-то Миранда, что выбило меня из равновесия. Особенно его теплый тон, когда он ответил ей.- Кейт, ты меня слышишь?Я кивнула, мельком посмотрев на Рейчел.Достав бывший телефон Ланса, я набрала так и несохраненный новый номер матери, услышала продолжительные гудки, прежде чем она ответила.- Кейт, все в порядке?

Я едва ли не взвыла, когда услышала этот вопрос, но сдержалась.- Да. Я звоню тебе, чтобы предупредить о том, что мы сегодня поедем к дяде Бену в его поместье.- Ты уверена?- Да.- Я позвоню Мэри, предупрежу о вашем приезде.- Хорошо, но сначала мы решили проехаться по магазинам, - зачем-то сказала я, делясь нашими планами.- Ох, конечно, Кейт, я перечислю деньги тебе на карточку.- Не стоит, - отозвалась я, услышав посторонние голоса на том конце провода.- Прости, Кейт, я сейчас на важной встрече... Давай позже созвонимся?- Не стоит, - повторилась я. – Я буду с друзьями.Но мама уже отключилась.Глядя на свой телефон, я даже не понимала, обижаться мне или нет. И как раз, прежде чем я убрала телефон в карман джинсов, пришло сообщение о переводе десяти тысяч фунтов стерлингов, которые заставили меня непроизвольно присвистнуть.А чуть позже еще и разозлиться.Какого черта тогда я со своей мизерной зарплаты, по сравнению даже с этой суммой, отправляла ей большую ее часть?***По желанию Рейчел, которая до этого раза никогда не посещала этот город, мы поехали в Доки, излюбленное место туристов. Я на самом деле очень не хотела туда соваться, где, сколько помню, всегда было слишком многолюдно. Но увидев, как сильно хочет туда попасть Рейчел, я сдалась, а она в свою очередь пообещала воздержаться от походов в музеи и галереи, так как это обязательно растянется на целый день, а то и на два. Ну, в конце концов, там много магазинов, так что мы ничего не теряем. Досадно только, что людей много…Когда мы прибыли на место, то есть Логан припарковал машину отца на стоянке, я предложила разделиться.- Мы с Рейчел пойдем в женские магазины, а вы в мужские, а еще вы можете купить вино на ваш вкус. Можно будет встретиться, скажем, через два часа вон в том кафе, - указав рукой на заведение неподалеку от стоянки, коротко и по делу сказала я.Как ни странно, мое предложение никому не понравилось, вообще. Особенно Логану.- Ты ошибаешься, если думаешь, что я выпущу тебя из поля своего зрения, - яростно сверкнул он глазами в мою сторону, как-то нервно доставая из пачки сигарету.Я пораженно уставилась на него, задетая не столько его словами, сколько его враждебным настроем. Подняв на меня глаза, Логан смягчился.- Ты без меня никуда не пойдешь, - сказал он, так и не вставив сигарету в рот.- Ты еще поводок на меня нацепи… - огрызнулась было я, но всмотревшись в его лицо, в его глаза, я вдруг поняла, что он на самом деле волнуется. И я догадывалась о причине, ведь в Лондоне, в торговом центре, вернее возле него…Отчего-то я испытала вину перед ним. И сразу же осеклась, ведь я-то как раз перед ним вообще ни в чем не провинилась!Но все же я смягчилась.- Хорошо, пойдем все вместе, - все еще глядя на него, сказала я.- Мне кажется, будет более разумным все же разделиться, но по парам, - вставил свою лепту Ланс, взяв руку Рейчел, переплетя пальцы.На этом мы и сошлись, договорившись встретиться через два часа в кафе, на крайний случай, если кто-то задержится, созвонимся.***Народу оказалось не так много, как я себе представляла. Наверное, виной тому было нынешнее время года. Мы с Логаном в полном напряженном молчании шли вдоль доков, проходя мимо красных колонн, отделяющих нас от воды.Логан так и не утратил своей мрачности, не был склонен к разговору, не смотрел на меня. А я в свою очередь, заразившись его настроением, хмуро поглядывала на него, совершенно забыв, что мне нужно высмотреть какой-нибудь магазин одежды.- Откуда у тебя все эти ссадины? – не выдержав, спросила я.Мне показалось, что он не ответит, но все же выдал нехотя:- Это не стоит твоего внимания…Я остановилась, мгновенно охваченная злостью.Он тоже остановился, повернувшись ко мне.- Зачем ты здесь, Логан? – снова задала я этот вопрос, как и два дня назад.Его это ввело в ступор, но словно поняв что-то, он смягчился.- Кейт… - он сделал шаг ко мне, вытянув здоровую руку.- Нет, Логан, ответь! Если тебя так тяготит мое общество, тогда зачем ты здесь? – Иначе я никак не могу объяснить его поведения! Теперь помимо злости я испытывала еще и ужасную обиду.Он молчал. Смотрел на меня, но молчал. На его лице изображались незнакомые мне эмоции, но было видно, что он борется с чем-то.И чем дольше он молчал, тем больше я злилась, тем сильнее была моя обида. Когда он совсем уже затянул с ответом, я уже не выдержала.- Не стоило тебе вообще приезжать! – зло бросила я ему, быстро развернувшись в противоположную от него сторону, то есть назад, и ушла.Вернее, хотела уйти, но он схватил меня за руку, развернул к себе, и обнял. Он сделал это так быстро, что все мое тело отозвалось болью, словно напоминая о том, через что оно прошло. И я разозлилась пуще прежнего, начав вырываться из его объятий.- Отпусти! – рычала я, вырываясь. – Мне больно, отпусти!Но он лишь крепче прижал меня к себе, что я почувствовала давление его гипса на своей лопатке.

- Перестань вырываться, Кейт, - приглушенно сказал он мне. И я едва ли не послушалась его, но остатки гордости и ярости заставили меня с новыми силами оттолкнуть его.- Да пошел ты! Почему я должна тебя слушаться! Ты невыносим! Ты просто невыносим, Логан! – закричала я, толкая его в грудь обеими руками.Но он не отпускал, более того, из-за борьбы мы пошатнулись в сторону, и я сразу же почувствовала, что прижата спиной к холодному камню, что мигом охладило весь мой пыл. Обмякнув в капкане его объятий, я опустила голову на свои руки, сложенные на его груди, и разрыдалась. Не было больше сил сдерживаться, бороться со всем, бороться с Логаном, хотелось просто сдаться. Боже, я больше не могу…- Прости меня, - услышала я сдавленный голос Логана, который, казалось, еще сильнее прижал меня к себе, что я больше не чувствовала спиной камень. Но теперь в его объятиях было столько нежности, столько… любви и сожалений, что я, всхлипнув, только сильнее прижалась к нему. А он продолжил говорить полным горечи голосом.- Я виноват, - я почувствовала, как он целует меня в макушку, в висок. - Черт, Кейт! – прошептал он, опустив голову на мое плечо. У меня сердце вздрогнуло от того, сколько боли я услышала в его голосе.И тут он ослабил свои объятия, слегка отстранившись от меня, но лишь для того, чтобы наклониться ко мне. Он провел пальцами по моим мокрым щекам, снова обнял, поцеловав в щеку.- Не плачь, - прошептал он, снова поцеловав меня.Но вместо того, чтобы перестать плакать, я разрыдалась только сильнее. Только теперь уже не от обиды, а, как бы глупо это не было, от нежности, которая обрушилась на меня со стороны Логана, от любви, которая переполняла мое сердце, грозясь разорвать его. Я совершенно забыла, что буквально минуту назад я злилась на него, даже ненавидела…Я уткнулась зареванным лицом в его плечо, обняв его сильнее. Он больше ничего не говорил, просто обнимал, поглаживая здоровой рукой мои волосы, прижавшись губами к моей макушке.Неизвестно, сколько мы так стояли, но когда я успокоилась, я подняла голову, тем самым ослабив наши объятия. Я подняла глаза и встретилась с взглядом моих любимых синих глаз. Боже, только сейчас я осознала, что мы совершенно отгородились от всего остального мира, где происходят поистине ужасающие вещи, где царят боль и непонимание. И так не хочется возвращаться туда…Словно прочитав мои мысли, Логан склонился ко мне, коснулся моих губ, сначала осторожно, но я быстро пошла ему навстречу, прильнув к нему. Я так увлеклась поцелуем, совершенно забывшись, что была ошарашена, когда Логан, прошипев, прервал его. Остолбенело посмотрев на него, я увидела, что он приложил кончики пальцев к своей разбитой губе, а сама почувствовала на языке привкус крови.- Прости, больно? – виновато спросила я, протянув руку к его губе, которую он сразу же поймал своей.- Нет, уже нет, - коротко поцеловав мою ладонь, он опустил наши все еще сцепленные руки.Я не сдержала улыбки от трепета, который вызвал этот невероятно нежный жест Логана, что не сдержалась, приподнялась на цыпочки и чмокнула его в губы. Затем, смеясь, все еще держась за его руку, я прижалась к его плечу.Боже, это нормально испытывать сейчас едва ли не счастье? В свете последних событий…Он так трепетно прижимает меня к себе, сейчас я действительно верю ему, верю, что действительно дорога ему. Он не отпустил меня, более того, он извинился передо мной, так болезненно и искренне, что у меня слезы наворачиваются на глаза.Мы, наконец, отошли от одной из колонн. Но прежде чем продолжить свой путь в поисках нужного магазина, я заметила, как неподалеку от нас стояли три женщины среднего возраста, и перешептываясь, жадно смотрели на нас. Мы как раз мимо них шли и…- Мы часто деремся, - пояснила я им, подхваченная своим настроением и раздражением от их пристального любопытства. – Видите, как ему от меня досталось? Это я ему отомстила за прошлый раз, - свободной рукой я указала на свой собственный уже заживающий синяк.

Я говорила в то время, как мы с Логаном, не останавливаясь, шли вдоль магазинов. Когда мы прошли мимо них, я посмотрела на удивленного Логана, и не сдержала свой смех.- О времена, о нравы! – запричитала я, смеясь. Логан не сдержал смешка, заразившись моим настроением.***- Нет уж, я сама расплачусь, - заявила я, когда Логан доставал свой бумажник. – Позволь мне потратить мамины деньги. Должна же она хоть как-то компенсировать свое пятилетнее отсутствие, - с улыбкой пояснила я, доставая из кошелька карточку, протянула ее кассирше.Мы покинули неплохой магазин, откуда я вышла вся в обновках, включая и новое пальто. Куртку и джинсы с водолазкой Рейчел я попросила продавщицу аккуратно сложить в их бумажные фирменные пакеты. Я, кстати, купила себе платье, в котором сейчас и щеголяю, правда, оно скрыто пальто. Этот несвойственный для меня порыв случился из-за предстоящей поездки к чопорным родственникам. И я действительно испытывала неловкость, казалось, что я совершенно голая… в штанах все же удобнее.Логан взял большую часть пакетов, которых накопилась целая куча, ибо помимо одежды Рейчел, там были и мои новые джинсы, пара футболок, водолазка и кофта, а еще купленные в мужском отделе брюки и пара, внимание, черных рубашек. Я заметила, что Логан даже не смотрит в сторону светлой, и уж тем более цветной одежды. Одним словом, мрачный он тип.- Зайдем в обувной теперь? Сапожки тоже Рейчел, и они мне великоваты.Таким образом, в кратчайшие сроки совершив все покупки всего в трех магазинах, мы вернулись к машине, благо, что кафе рядом со стоянкой. Бросив все пакеты в багажник, мы отправились на условленное место встречи, да и просто кофе попить.Когда мы сели за столик, сделав предварительно заказ на латте для меня и американо для Логана, я неожиданно спохватилась, приложив руку к лицу.- В чем дело? – спросил Логан, посмотрев на меня.- Я же совсем не накрашена. Подожди, я быстро сбегаю куплю что-нибудь, видела здесь неподалеку магазин косметики.- А ну, стой, - прикрикнул Логан, когда я уже рванула было к выходу, но он успел схватить меня за руку и потянул к себе. Таким образом я оказалась сидящей на его коленях, прижатой к нему, ибо он обхватил меня рукой за талию. – Да еще и без пальто.Я закусила губу, бросив взгляд на повешенное на вешалку новое пальто. Действительно я уже собралась бежать в магазин в одном платье.- Ну Логан, я же совсем не накрашена, - простонала я, спрятав горящее от вдруг возникшего смущения лицо на его груди. Я почувствовала, что он смеется.- Успокойся, насколько мне известно, ты редко пользуешься косметикой. На кой она тебе понадобилась именно сейчас?Я резко подняла голову, ударив своим черепом по его подбородку, и возмущенно посмотрела на него, потирающего ушибленное место.- Логан, мы едем к моим родственникам! А у меня все лицо в синяках, - обхватив одной рукой его шею, я свободной снова указала на свое лицо.Перестав потирать ушибленный подбородок, Логан едва-заметно улыбнулся, коснувшись моего синяка.- Во-первых, уже почти зажило, а во-вторых, на моем фоне, твоих синяков вообще не видно, - сказал он.Я улыбнулась, положив вторую руку на его плечо. Косметика напрочь вылетела из моей головы.- Знатно тебя потрепали, - сказала я, наклонившись, поцеловав его в скулу, совсем рядом с самой жуткой ссадиной. И тут же выпрямилась, посмотрев на него строго. – Так ты расскажешь, что произошло? С кем ты подрался?Логан посмотрел мне прямо в глаза, мигом помрачнев, но все же ответил.- С отцом.Его ответ очень удивил меня, но потом я вспомнила, что мистер Зильберман также ходит с синяком. С единственным, но огромным синяком на лице.- А какая причина вашей драки?- Кейт, - вздохнул Логан, - не стоит снова омрачать сегодняшний день. Достаточно моего дерьмового настроения утром.Задетая его словами, я встала с его колен и села на свой стул, напротив него.- Как раз твои недомолвки и омрачают не то что этот, а все дни с тобой, - неожиданно даже для себя зло сказала я.- Ну хорошо, - сразу же отозвался Логан с раздражением, подавшись вперед, облокотившись на стол. – После того, как я уехал из твоего дома, я нажрался как свинья, ввалился ночью к нему в номер с намерением избить его до полусмерти, обозлившись на него за то, что он сделал с тобой. А если быть точнее, я обвинил его во всем, что произошло с тобой.Я в шоке уставилась на него, совершенно лишившись дара речи. Совершенно не ожидала от него такой откровенности.Усмехнувшись над моей реакцией, Логан откинулся назад, на спинку стула. Он поднял глаза на подошедшую с нашим заказом официантку, достал из кармана бумажник.- Сдачи не надо, - дал он ей бумажку в пятьдесят фунтов.У меня аж глаза на лоб полезли.- Может и мне в официантки пойти, раз им дают такие чаевые? – озвучила я свои мысли, когда также прифигевшая официантка, дрожащей рукой держа купюру, отошла от нас. Проводив ее взглядом, я снова посмотрела на Логана. Строго, что он возвел глаза к потолку.- Только не начинай. Да, я тот еще транжира, - едва заметно улыбнулся он, взяв красиво разрисованный бумажный стакан с американо.- Да не волнуют меня твои деньги, - сразу же возмущенно сказала я, взяв свой стакан. – Ты подрался с отцом.Логан нахмурился, явно недовольный тем, что я снова вернулась к этой теме.- Кейт, я же уже все объяснил.- Так ты не пошутил?- Не пошутил, - сказал он, сделав глоток.Я посмотрела на него, чувствуя какой-то необъяснимый прилив радости. Хотя почему же, вполне объяснимый. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.- Что? – заметив мое настроение, спросил Логан.- Да нет, ничего, - сказала я, продолжая смотреть на него с широкой улыбкой.Он выжидающе смотрел на меня, слегка выгнув бровь. И я быстро сдалась.- Ты ради меня пошел против отца, - сказала я, чувствуя себя полной, но счастливой дурой.Логан закатил глаза.- Кейт, это был глупый поступок.- Да, я знаю, - не отрицала я, встав со стула, чтобы пересесть на другой, который подвинула к Логану. Он поднял руку в гипсе, и я прильнула к нему, обхватив его талию. Почувствовала его гипс на плечах, когда он обнял меня за плечи.

- Но все равно приятно осознавать, что ради меня ты готов побить собственного отца, - сказала я, поцеловав его в подбородок. – Хотя это действительно был глупый поступок, - с шутливым укором посмотрела на него.Он наклонился к моему лицу, поцеловав в губы. Я почувствовала вкус кофе, который он пил, когда ответила на его поцелуй.Но нас прервал телефонный звонок. Логан, выпрямившись, но все еще обнимая меня рукой, другой достал телефон из кармана кожаной куртки. Посмотрев на экран телефона, он раздраженно цокнул языком и отклонил вызов.Я подняла на него глаза.- Кто это был?- Понятия не имею, - сказал он.Чувствуя первый прилив тревоги, я отстранилась от него, выпрямившись на стуле. Мне не просто не понравился его ответ, я ему не поверила.Потому что поняла, что он что-то от меня скрывает. Всегда что-то скрывал, и всегда будет…- Кейт, - сдерживая раздражение, позвал меня Логан.Я посмотрела на него.- Я действительно не знаю, кто мне звонил. Если тебя мучает любопытство, возьми телефон и перезвони.Я с вызовом посмотрела на него, но телефон все же взяла из его руки. Опустила взгляд на экран, открыла входящие вызовы. Какой-то номер, неопознанный. Нажала на него, вызвав. Приложила к уху, пристально глядя на Логана.Но когда я уже услышала гудки, испытала стыд. Мне вдруг стало стыдно перед Логаном за свой поступок. Да я и себе-то не могла объяснить, зачем я позвонила кому-то…Но прежде чем я прервала вызов, мне ответили. Женский голос.- Алло, Логан? Я так рада, что ты перезвонил!Я, совершенно забыв о стыде, испытала такую жгучую ярость, что даже зло посмотрела на Логана. Заметив мою реакцию, Логан выхватил из моих рук свой телефон, который то и дело кричал визгливым голосом ?Алло! Алло!?.С поступком Логана моя ярость только усилилась. Я сжала кулаки, перед глазами все потемнело, когда я смотрела на него. А он, ухмыльнувшись, положил телефон на стол, включил громкую связь.- Кто это? – спросил он, склонившись над телефоном.- Эм… - растерялась собеседница, - это Лорел… я присылала тебе сообщение несколько дней назад… Хотела спросить, получил ли ты его…- Да, получил.Я растерянно посмотрела на Логана, и переводила взгляд на лежащий на столе телефон.- Эм… - после этого неуверенного мычания раздался короткий смешок. – Прости, я растерялась. Слишком сильно нервничаю…Логан поднял на меня взгляд, на его губах играла жесткая ухмылка.- Так что, Лорел? – спросил он, глядя мне в глаза. – Чего ты хочешь от меня?- Эм… я слышала, что ты давно не появляешься в институте, хотела убедиться, что ты в порядке…- Я в порядке.- Я рада это слышать! – с фальшивым воодушевлением отозвалась собеседница, явно чувствуя огромную неловкость.И в этот момент я, уже совершенно забыв о злости, усмехнулась, откинувшись на спинку стула. Уже не оставалось сомнений в том, что ему действительно звонила незнакомка. И взглянув на Логана, я снова почувствовала стыд. Я так ужасно себя повела, влезла в его телефон…И тут я задумалась, что если мы будем встречаться, по-настоящему, неужели я буду нервничать при каждом звонке его телефона, неужели буду подозревать его в чем-то, буду ревновать его всегда?- Удовлетвори мое любопытство, Лорел, - как можно вежливее обратился к ней Логан, - откуда тебе известен мой номер телефона?- А?... Эм… твой друг дал мне его…- Какой друг?- Ну… ты с ним учишься, рыжий такой, по-моему, его зовут Питер…

- Спасибо, Лорел, - сказал Логан, сбросив вызов.Он посмотрел на меня. В его колючем взгляде так и сквозил вопрос: ?Удовлетворена??.И тут я поняла, что да. Я буду постоянно ревновать его. И дело даже не в том, что я буду сомневаться в нем… почему-то у меня сложилось такое впечатление, что, если он серьезно полюбит, то даже не взглянет в чью-то сторону, но…Но вокруг него всегда будет виться целый сорняк (не цветник!) девиц, которых привлечет его богатство, его красота, его харизма…- Я сменю номер, - сказал Логан, допивая кофе. – Снова.Я посмотрела на него стеклянным взглядом, фальшиво улыбнувшись.Неприятное чувство тревоги зародилось во мне и не отпускало, как бы я не пыталась задавить его или отбросить.Я впервые задумалась о том, какого это быть девушкой столь привлекательного человека, который где бы ни находился, всегда будет в центре чьего-нибудь внимания…- В чем дело? – вырвал меня из глубоких размышлений Логан.Я посмотрела на него, ничего не ответив. Он смотрел на меня своими поразительными глазами. Его взгляд был столь проницательным, что поначалу я почувствовала неловкость.Но когда он, подвинув стул в мою сторону, положил руку на мою макушку, наклонился к моему лицу, коснулся моих губ, коротко поцеловав меня, уже знакомое тепло разлилось от самого моего сердца.- Кейт, не нагружай себя бесполезными мыслями, это глупая растрата твоих моральных сил, да и моих, скорее всего, тоже, - сказал он, обняв меня за плечи.Я улыбнулась, обняв его за талию. Боже, как же он прав. Даже если он не догадывается, о чем я на самом деле думала, он все равно прав. И я сама поняла, что зашла слишком далеко в своих мыслях, ведь на деле мы еще не начали встречаться официально, хоть и идем к этому…Нужно думать о настоящем, а не о том, что будет… или не будет. И я уже заглушила в себе желание расспросить его о том, с кем он встречался, с кем перепихнулся, что за Мадлен, которой он угрожал, что за Миранда, которой он так нежно ответил… Просто я решила, что так будет лучше. Сейчас, когда я слишком уязвима, нестабильна, я не должна позволять чему-либо или кому-либо портить себе настроение.Буду просто наслаждаться присутствием Логана, его заботой, его вниманием.***- А твои родители надолго в Ливерпуле? – позже спросила я, когда Ланс с Рейчел опаздывали уже на час. Я все еще сидела рядом с ним, но уже не в обнимку.

Я лишь непроизвольно водила пальцами по его гипсу, который покоился на столе, иногда доходила до открытых пальцев, наблюдая за их реакцией на мои прикосновения.- Нет, они сегодня ранним утром уехали обратно в Лондон, - качнув отрицательно головой, ответил Логан, глядя на меня. Я откусила пирожное, которое принесла официантка, вернее она принесла два, сказав, что это за счет заведения (за счет Логана), и вот я уже второе доедаю. Логан наотрез отказался от него, ведь он терпеть не может сладкое. Я ему сразу сказала, что он потому такой злой, что у него вечно низкий уровень сахара в крови, на что он мне ответил, что я тоже не слишком-то добрая сладкоежка.- Мама обещала приехать к похоронам, - после небольшой паузы сказал Логан.Снова речь зашла о похоронах, но…- Понятно, - равнодушно отозвалась я, снова ведя пальцами по гипсу. А в следующую секунду мою руку накрывает ладонь Логана.Я подняла на него глаза.- Мы искренне сожалеем, что заставили вас ждать, но похоже, вас как раз это нисколько не расстроило, - оповестил о своем приходе Ланс, а на мой прежний стул опустилась запыхавшаяся Рейчел.- Простите, можете подойти к нам? – помахала она официантам.Ланс, опустив многочисленные пакеты к тем немногим, что поставила на пол Рейчел, тоже опустился на стул, напротив меня.- О, смотрю, у вас настроение выше плинтуса, - увидев мою легкую улыбку, прокомментировал аристократ. – Даже у тебя, - отправил он колкость Логану.- Не буди спящего тигра, - съязвил Логан, допив остатки кофе.- Всегда хотел это сказать? – не растерялся Ланс.- Что купили? – не обращая внимания на пререкающихся парней, спросила я у Рейчел, когда она заказала латте.

- Ой, много чего! Знаешь, я поняла одну вещь, с Лансом идти в магазин, это надо быть готовым купить весь магазин, а то и несколько.Я рассмеялась, посмотрев на Логана.- Мы отправили двух шопоголиков по магазинам за твой счет, проверь, может, тебя уже можно банкротом объявить?***Часа через три мы ехали вчетвером в машине отца Логана, в которой он сидел за рулем, следя за включенным навигатором. Я сидела рядом с ним, периодически посматривая на него, иногда не сдерживая улыбку.Я не могу сказать, что полностью простила его и уж тем более, приняла, но когда он рядом со мной, мне спокойнее. Возможно благодаря вчерашнему разговору с Лансом, я решила действовать чуть эгоистичнее, не отгораживаться от близких людей, держать их рядом.А эта поездка в поместье моих титулованных родственников… Она пришла в голову спонтанно, так же, не обдумав все как следует, я предложила Логану, Лансу с Рейчел поехать со мной.Но сейчас, когда мы уже отдалялись от Ливерпуля, когда нам ехать еще где-то около получаса, я понимала, что мне становилось еще легче. Словно я оставляла позади себя, хоть и не навсегда, тяжелое бремя. Я знаю, что всего лишь на время забываюсь, но ведь до похорон отца еще четыре дня, а жить в этом кошмаре я больше не могу.Мне нужен этот глоток воздуха.И мне нужны эти люди, которые сейчас рядом со мной.Снова бросив взгляд на Логана, я поймала его мимолетный взгляд, когда он оторвал свое внимание от дороги, чтобы посмотреть на меня.Особенно мне нужен он. Хоть мы и не поговорили толком, хоть между нами еще остались недомолвки и недопонимания. Но сейчас хватает одного лишь его присутствия.Ланс, утомленный прогулкой по магазинам, да еще, оказывается, не спавший добрую половину ночи, заснул на заднем сидении, совершенно неэлегантно запрокинув голову назад и приоткрыв рот, из которого доносился едва слышный храп. Рейчел с легкой блаженной улыбкой, положив голову на его грудь, молча наблюдала за дорогой.Порой я им с Лансом даже завидую, их непринужденности. Они не создают себе проблем, наслаждаясь обществом друг друга где бы то ни было. Создавалось впечатление, что между ними как раз-таки и нет никаких недомолвок. А с другой стороны, возможно, как раз понимая, что их совместное времяпрепровождение весьма ограничено, они и ведут себя так, словно живут одним днем.Я снова взглянула на Логана. На его профиль, который был серьезным. Порой сегодня мне казалось, что он задумывался о чем-то значимом для него, чем совершенно не делился ни с кем, не делился со мной. Но иногда он проявлял такую нежность по отношению ко мне, что у меня буквально от этого все внутри трепетало от волнения.Не сдержав легкой улыбки, я выпрямилась на сидении, посмотрев на дорогу. Ох, боже, я еду в поместье Байингтонов, туда, где я провела почти все свое детство, туда, где жил мой дедушка.

Надо бы посетить его могилу, только я ведь даже не знаю, где он похоронен. Я не была на его похоронах, и ни разу после его смерти я не навещала его…В груди впервые за этот, казалось бы, беззаботный день все болезненно сжалось от осознания того, насколько сильно я соскучилась по дедушке. И ведь, казалось бы, что за два года я уже смирилась с его смертью, но нет. Стоило в действительности осознать, что я еду в его дом, впервые за последние пять лет, но его самого там не будет, стало так болезненно горько.Я отвернула голову налево, к боковому окну, чтобы скрыть от Логана слезы, которые уже скатились по моим щекам.Боже, я теперь буду проливать эти проклятые слезы каждый день? Я теперь каждый день буду получать новую порцию боли?Я закрыла глаза, неосознанно проведя руками по щекам, постоянно повторяя себе одно и то же. Дедушка умер давно. Я уже пережила его смерть. Я же жила нормально, веселилась, влюблялась, расставалась и снова влюблялась.Нужно сохранить светлую память о дедушке. Действительно пойти на его могилу, и уже по-настоящему попрощаться с ним. В конце концов, он умер естественной смертью, а с мертвецом никогда не поздно проститься.Я почувствовала стыд, осознав, что отец…Прервав свои же мысли, я резко дернула головой.Дедушка, хоть и во сне, был прав. А я и не задумывалась никогда о том, что смерть – это естественное явление. Ведь в конечном итоге, мы все умрем. Нужно принимать это как должное, как неизбежное. Смириться с этим.Легко говорить, но на деле же это естественное явление приносит столько боли живым…Я почувствовала легкое касание на своей щеке, которое заставило меня открыть глаза и посмотреть на Логана. Он держал руль одной рукой в гипсе, в то время как пальцами здоровой проводил по моей щеке. Когда я посмотрела на него, он уже вернул здоровую руку к рулю, как раз перед поворотом.Я все еще смотрела на него, на его лицо, снова обратила внимание на его синяки и ссадины, и ахнула.- Ох ты ж черт! – вырвалось из меня, когда я даже неосознанно выпрямилась на сидении, оторвавшись от удобной спинки.Своим воплем я даже разбудила Ланса, который резко поднял голову, непонимающе осматриваясь по сторонам.- В чем дело? – спросил Логан, который уже разъезжал по знакомой мне проселочной дороге.И осознав, что буквально минут через десять мы уже прибудем на место, меня охватила едва ли не паника.- Останови машину, - сказала я Логану.- Зачем? Мы почти приехали.- Остановись, Логан! – закричала я, и только после этого он встал на самом краю дороги.Когда машина остановилась, я очень глубоко вздохнула. А когда посмотрела на остальных, встретила их совершенно недоуменные взгляды.- Простите, - выдохнула я, даже не сдержав смешка. – Простите, просто я совершенно забыла, к кому именно мы едем! – уже вовсю смеясь, сказала я.Остальные не разделили моего веселья, переглядываясь между собой. Возможно, они даже подумали о том, что я уже конкретно тронулась умом, и не ошибутся…- Разве мы не к твоим родственникам едем? – осторожно спросила Рейчел, которая, вырвавшись из объятий Ланса, подалась вперед, ближе ко мне. Ланс, сидящий рядом с ней на заднем сидении, потирал свое лицо, разминая мышцы.- Именно! Именно! – воскликнула я. – Понимаете, я ведь в последний раз была там лет пять назад, еще до своего переезда в Лондон!

- И? – спросила Рейчел, когда парни молча пытались понять мою мысль.- Да ведь за последние пять лет многое изменилось! Ведь раньше хозяином поместья был дедушка, можно сказать, именно к нему я всегда приезжала погостить. Но дедушка ведь умер!- Да, насколько я помню, маркизом стал Бенджамин Байингтон, - сказал Ланс.- Да, - кивнула я, подавляя очередной приступ нервного смеха. – Да, именно. Но он остался единственным мужчиной в нашей семье, да и прямо скажем, он знаменит своим слабым характером. Помимо него в поместье живут его жена, его дочь, старая дева и моя тетя в одном лице - Вайолет и моя бабушка! Эти чопорные аристократки! – наконец, пояснила я, готовая увидеть понимание на лицах моих спутников.Но этого не последовало. Они все еще не поняли меня.- Да поймите же! Эти белоручки живут девятнадцатым веком, как в романах Джейн Остин, и единственное, что их интересует – это частная жизнь знатных людей и сплетни! Я никогда не была с ними близка, даже пыталась всегда избегать их, но периодически умудрялась слышать их осуждения по поводу моего мальчикового образа жизни. Ведь, мне совершенно не давались ни танцы, ни шитье, и я много времени проводила с повернутым на охоте дедом!- Такие еще остались? – присвистнул Ланс. – Небось, они еще и платья носят старомодные, эти нелепые чепчики, а когда солнце, то ходят под кружевным зонтиком?