Глава сороковая (1/1)

От автора: Прошу прощения, сегодня буду краток. Глава под конец будет для вас непонятна, но уверяю, скоро все встанет на свои места. А пока наслаждайтесь чтением, мои дорогие. Надеюсь из-за непоняток глава в целом, вас не разочарует.Виталий разлил мужчинам водку по стопкам, а женщинам красного или белого вина по бокалам. После этого он встал, держа в руке свою рюмку и громким голосом начал произносить тост.- Сегодня за этим столом собрались самые дорогие и близкие люди. Были времена, когда всем нам было несладко, но вместе, поддерживая друг друга, мы прошли все трудности и пройдем снова. Мы не давали друг другу упасть и сломаться на жизненном пути, и наша дружба крепла из года в год, - Виталий вытянул руку со стопкой. – Так давайте же выпьем за настоящую дружбу и чтобы наши последующие поколения сумели сохранить ее.Пока Виталий говорил, никто не издал ни звука, внимая каждому его слову. Сидящая рядом со мной Сара поднесла салфетку к внутренним уголкам глаз, впитывая в нее выступившие слезы. Не удивительно, даже меня тронул этот тост.- За дружбу, - встал Уильям.- Додна! – закончил Виталий, вмиг осушив стопку, даже не поморщившись.- После первой не закусываем! – он хлопнул по спине сидящего рядом мистера Зильбермана, который потянулся за огурцом. – Забыл, как мы раньше?!- Вспомнил, тоже мне! – пробасил Уильям. – Сколько лет-то прошло! Сейчас здоровье уже не то.Я не стала вслушиваться в словесную перепалку двух взрослых мужчин и, так получилось, перевела взгляд на сидящего прямо напротив меня Логана. И наши взгляды пересеклись. Мне показалось или его что-то тревожит? Я, все еще не сводя с него глаз, поднесла к губам бокал, желая сделать еще один глоток полусухого красного вина.- Так, я не понял! Почему у моей девушки нет закуски? - громко возмутился Кирилл, что я аж вином поперхнулась и закашляла.Впрочем, я быстро откашлялась, но не успела что-либо сказать, как русский парень взял нож, воткнул его в самый, как мне показалось, большой кусок мяса на жаровне, которая располагалась в центре стола, и шмякнул его прямо мне в тарелку.

- Ты в порядке? – Кирилл положил ладонь на мою спину, словно подбадривая. Но тут же убрал, взяв от меня нож и вилку. – Дай я поухаживаю за тобой, - с игривой улыбкой сказал он, начав резать мясо на моей тарелке на маленькие кусочки.Я сначала растерялась и посмотрела на Логана, но он сидел с совершенно невозмутимым видом, перекидываясь парой слов с отцом и Виталием.Хм, ну ладно, Логан, - прошлась в моей голове весьма раздраженная мысль, и я вернула свое внимание Кириллу, который уже заканчивал кромсать мясо. Он поднял на меня глаза, улыбнулся и, воткнув вилку в маленький кусочек, поднес ее к моему рту.- Ты должна это попробовать.Я не сдержала легкого смешка, но рот все же открыла. Через пару секунд я уже разжевала и проглотила ароматный кусок жареной свинины. А Кирилл успел воткнуть вилку в следующий кусочек и положил его уже себе в рот, подмигнув мне. Я не сдержала ответной улыбки.- Вы что, едите из одной тарелки? – неожиданно услышала я раздраженный голос Логана.Боже, Логан, ну неужели ты не можешь ревновать молча? Если ревнуешь, конечно. Во всяком случае, не стоило привлекать в мою сторону всеобщее внимание. Мне неловко. Зато Кирилла, похоже, совсем ничто не смущало.- Я только попробовал, достаточно ли прожарилось мясо, - с милой улыбкой сказал он.Раздался громкий смех Виталия.- Молодец, сынок! Нигде не теряешься.Я, казалось, с облегчением выдохнула и вместе со всеми засмеялась. Но все же заметила за собой, что стараюсь не смотреть на Логана.Неожиданно в беседку ввалился Ланс, ведя за руку Рейчел.- О-о-о! Кого я вижу! – проорал Виталий, вставая со своего места. Он подошел к ошарашенному Лансу и заключил его в свои объятия. – Ты как, сынок?Сынок? Недавно же Ланс был ?подружкой?.- Не ожидал увидеть тебя здесь, старик, - услышала я все удивленный голос Ланса, когда Виталий отпустил его.Старик? Боже, я вообще ничего не понимаю. Интересно, что за отношения между русскими и Лансом, аристократом, который всегда держится с некоей прохладцей, демонстрируя свои безупречные манеры.Словно услышав мои мысли, Ланс прочистил горло, выпрямил спину, демонстрируя нам свою идеальную осанку, и одернул свое пальто.- Я очень рад неожиданной встрече с Вами, Вита…а… - он не успел договорить, как Виталий со смехом хлопнул его по спине.- Расслабься, Ланс, здесь все свои! Ты лучше представь нам свою спутницу, совсем девка потерялась, - с добродушной улыбкой указал он на Рейчел, которая стояла за спиной блондина.Ланс совсем не растерялся, напротив, казался действительно расслабленным и раскрепощенным, что ли? Он обнял Рейчел за талию.- Это моя девушка, Рейчел.Я только выгнула одну бровь. Но, на удивление, мне понравилось, что Ланс представил мою подругу именно так. Раз русские так тепло встретили его, то лучше будут относиться к его девушке. За родителей Логана я не переживала, уж за Сару точно, она просто не может не принять Рейчел.- Здравствуйте, рада знакомству, - с доброжелательной улыбкой сказала Рейчел.- Здравствуй, милая, - поздоровалась с ней Сара.

Я помахала подруге рукой, ободряюще улыбнувшись.- Вы знакомы? – вполголоса спросила у меня Сара.Я с улыбкой кивнула.- Ланс, я смотрю, ты не торопишься поприветствовать друга, с которым не виделся полгода, - выделив последнее слово, сказал Кирилл и тут же заключил Ланселота в объятия.Надо же, а я и не заметила, как Кирилл подошел к Норригану.Ланс с радостной улыбкой хлопнул русского по спине. Но, как только их приветствие закончилось, он с крайне настороженным видом начал озираться по сторонам, словно выискивая кого-то.- Кого ты там высматриваешь? – усмехнувшись, спросил Кирилл.- Мне интересно, ты один или с очередной, - Ланс поднял руку с выставленным указательным пальцем и изящным движением кисти нарисовал в воздухе спираль, - чокнутой подружкой.Я увидела, как Логан не сдержал смешка, выдавая его за кашель.- Я сегодня с Кейт! – указав на меня рукой, с довольной улыбкой сказал Кирилл.

Ланс, как мне показалось, с крайним удивлением посмотрел на Логана, который уже не усмехался и сидел с угрюмым выражением лица. Но как только он увидел, что я смотрю на него, сделался непроницаемым. Не могу поверить, ему действительно неприятно, что Кирилл уделяет мне внимание. Как же трудно сдержать улыбку.- Кстати, еще одна девушка! – Кирилл взял стоящую рядом Рейчел. – Пойдем, я усажу тебя за стол.Он повел ее в мою сторону, но усадил рядом с собой. Оказавшись между мной и Рейчел, Кирилл с довольной улыбкой обнял нас обеих за плечи.- Мне, определенно, нравится сегодняшний вечер! – громко воскликнул он.- Мой сын! – гордо воскликнул Виталий, стукнув себя кулаком в грудь. Он о чем-то негромко переговаривался с Лансом, но отвлекся, возгордившись сыном.Все засмеялись, за исключением Лизы, которая раздраженно закатила глаза. Я переглянулась с Рейчел и не смогла не усмехнуться, видя ее недоуменный взгляд. Ей, как и мне, предстояло привыкнуть к поведению русских гостей.- Лиза! – с восторгом воскликнул Ланс и сразу подошел к ней. Он наклонился к улыбающейся женщине и поцеловал в щечку. – Время над Вами не властно. Вы все так же прекрасны!- А ты тот еще прохвост, Ланс! – с ухмылкой сказал Виталий, пробираясь к своему месту. – Шуруй к своей подружке.Ланс выпрямился и самодовольно усмехнулся.- Боишься уступить молодым, старик?Я в шоке уставилась на Ланса, но тот, положив руку на плечо сидящего за столом Логана.- Он ведь в мое отсутствие не назвал меня подружкой? – громко спросил он.И тут я уже не сдержала смеха, который затонул в общем хохоте.- Молодец, сынок, уделал старика. – Усмехнулся Виталий, откупоривая бутылку с водкой. – Но за опоздание тебе штрафную.- А может, мне выпить коньячку? Мистер Зильберман, я знаю, у вас…- Что-о? – пробасил до крайности возмущенный Виталий и быстро наполнил стопку. – Здесь мужики пьют только водку!Он со стуком поставил перед Лансом наполненную стопку. После этого взял соленый огурец и всунул в руку обреченного блондина.- Вообще-то, после первой не закусывают. Но тебе я разрешаю!- И на том спасибо, - гордо отозвался Ланс и залпом осушил стопку, закусив огурцом.После этого он прошелся к своему месту и сел между Рейчел и Логаном. А Виталий начал наполнять все стопки, потом дополнил бокалы дам.- А теперь пора и поздравить нашего именинника!После его слов все встали, чокнулись и выпили за здоровье Логана.Все мужчины вышли покурить, и в беседке осталась исключительно женская компания. Но, похоже, ненадолго.- Как же я соскучилась по таким посиделкам в кругу друзей, - с улыбкой сказала Лиза, допивая вино в своем бокале.- Девочки, вам не кажется, что здесь душно? – неожиданно спросила Сара, вставая из-за стола. – От жаровни идет такой жар. Не хотите выйти, подышать свежим воздухом?Ни у кого не нашлось возражений, поэтому мы быстро оделись и вышли из беседки. Когда холодный воздух ударил по лицу, я ощутила легкое головокружение от выпитого вина. Или, всего лишь из-за перепада температур?- … вечером возвращаемся в Россию. Нужно довести дела братвы до конца, прежде чем вернуться в Англию, - услышала я голос Виталия, перед тем, как за углом беседки увидеть всех мужчин. Я заметила, что курили все, за исключением Ланса, который о чем-то увлеченном говорил с Кириллом.- О, дамы! – с широкой улыбкой повернулся к нам Виталий. – Уже соскучились по нам?- Что я слышу, Виталий, ты вновь упомянул то, о чем я просила тебя не говорить, - недовольно сказала Сара.Я удивленно посмотрела на нее. О чем таком сказал Виталий, что ей не понравилось?- Каюсь, вырвалось, - безмятежно сказал Виталий с невинной улыбкой.- Дорогая, нет повода для беспокойства, - сказал мистер Зильберман, с сигарой в руке.- Уильям, здесь дети. Не стоит говорить им о… бизнесе, - как-то странно закончила Сара.Но тут к ней наклонилась Лиза, что-то прошептав, кивком указав на меня, греющую уши. Сара взглянула на меня и тут же ее лицо украсила улыбка.- Но к Рождеству вы успеете приехать? – спросила она у русских друзей.Действительно, что это я тут стою и слушаю их разговоры, тем более такие странные, когда вся молодежь стоит группкой неподалеку. Даже Рейчел стояла там, в обнимку с Лансом. Я поспешила присоединиться к ним.- Батя подарил, перед тем как ввести меня в курс семейного бизнеса, - услышала я слова Кирилла, который стоял ко мне спиной, когда я подходила к компании.- Символично, - хмыкнул Логан, на что Кирилл лишь пожал плечами, усмехнувшись.- О, Кейт! – Кирилл заметил меня и обхватил мои плечи, но я видела лишь пронзительный взгляд синих глаз, явно недовольный.Неожиданно раздался смех Ланса и все, включая меня, недоуменно уставились на него. Он смотрел на меня… Стоп, он надо мной смеется?- Нелепый вид, - растянув губы в ухмылке, сказал он мне.Ну конечно я выгляжу нелепо в куртке необъятных размеров. Но, аристократу, как истинному джентльмену, не стоит так открыто критиковать девушку.- Зато мне тепло, - сказала я, отправив улыбку в сторону Логана. Но тот меня лишь проигнорировал. Вот засранец, а?- Правильно! Умные девушки в первую очередь думают о здоровье! Уважаю, Кейт, - сказал Кирилл, прижав меня к себе сильнее. Я усмехнулась, сунув руки в бездонные карманы куртки.Мой взгляд уловил металлический блеск в руке Ланса. Он держал охотничий нож с необычным лезвием, конец которого немного изогнут вверх, и искусно вырезанной рукояткой.- Это же нож для снятия шкуры? - непроизвольно вырвалось у меня.Кирилл неожиданно отпрянул от меня, но лишь для того, чтобы взглянуть в мое лицо. Выражение же его лица было крайне удивленным.- Разбираешься в охотничьих ножах? – спросил он.- Немного. Дед кое-чему научил.- Охотилась? – похоже, Кирилла действительно заинтересовала эта тема. И зачем я только сказала про нож?- Один раз, на зайца. Дедушка хотел натаскать меня, как следует, но когда я заплакала над убитым зайцем, отбросил эту идею, - усмехнулась я, стараясь не думать о том, что этот мертвый заяц преследовал меня в кошмарах года два. – Дедушка очень любил делать чучела животных, ну да ладно, это не так интересно, - закончила я свою болтовню. Как будто, кому-то интересно слушать истории о моем немного двинутом деде, пусть земля будет ему пухом.- Мне интересно, - возразил Кирилл, но я смотрела лишь на Логана, у которого был совершенно безразличный вид. Настроения рассказывать что-либо еще не было.- Что интересно? – спросила подошедшая Сара, посмотрев то на меня, то на Кирилла, то на остальных.- Кейт разбирается в охотничьем оружии и даже была на охоте, - сразу выдал все Кирилл.- Один раз, - сказала я.- Правда? Это действительно интересно, - посмотрела на меня Сара. – Отец учил тебя охоте?Я едва не фыркнула от нелепости сказанного Сарой, но воздержалась.- Нет, отец всегда был занят работой. А на охоту меня брал дедушка, - сказала я.- О, припоминаю. Фельдмаршал маркиз Генрих Байингтон, - с улыбкой сказала Сара, по-видимому, вспомнив это из досье, которое собирала на меня, прежде чем принять на работу.Я, стараясь сохранить невозмутимость, выдержала шокированные взгляды Логана и… Ланса, который даже рот приоткрыл от удивления. Рейчел это знала, а Кириллу, словно все по барабану.- После отставки дед просто помешался на охоте. А так, как у него одни внучки и ни одного внука, он решил обучить всем прелестям разделывания дичи и рыбалки меня, потому что мне совершенно не давалась музыка и с трудом бальные танцы. Мама из-за этого сходила с ума… - о боже, меня заносит. Что это меня повело на такие откровения? Это все вино!- Мне не послышалось? Твой дед – маркиз? Тот самый Генрих Байингтон? – не веря своим ушам, спросил Ланс, тем самым прервав меня.Я кивнула.- Был, он умер два года назад, - я усмехнулась. Получилось немного горьковато. – Он оставил мне в наследство коллекцию старинных метательных ножей. Вот их я действительно очень люблю. Они хранятся в нашей семье два или три века, но до сих пор в отличном состоянии. Моему предку их подарил один верный друг. Они интересны тем, что на рукоятке каждого ножа выгравирована своя исключительная история…Сара задумчиво посмотрела на меня.- Как интересно… А они случайно не помечены как-нибудь одинаково? Между ними есть что-нибудь общее?Я удивленно посмотрела на нее. Я перевела взгляд на остальных и наткнулась на весьма серьезного Логана.- У основания на каждом лезвии с двух сторон выгравированы символы, похожие на букву ?Z?. У меня еще была ассоциация с знаком Зорро, - усмехнулась я. Но моего веселья разделили не все. Сара с Логаном выглядели совершенно серьезными. Миссис Зильберман как-то опасливо посмотрела в сторону своего мужа, который о чем-то спорил с Виталием.После этого она неожиданно достала телефон, набрала номер и приложила к уху.- Алло, Джозеф, принеси к беседке чемодан с ножами. Да, именно эти, жду, - она положила телефон обратно в карман и посмотрела на меня. – Я хочу, чтобы ты взглянула на мою коллекцию ножей, - улыбнулась она.- Мне нравится эта девчонка! – возбужденно воскликнул Кирилл, доставая сигареты.- Ох, Кирилл, смотри, не увези нашу Кейт с собой в Россию, - с улыбкой сказала Сара.- А это хорошая идея!..- Если твой дед умер, то кто стал главой семьи? Кто стал маркизом? – а Ланса, похоже, интересовала только эта тема. – Бенджамин? Или Гордон?Мои глаза округлились от удивления.- Откуда ты?..- Отвечать вопросом на вопрос некорректно.- Бенджамин. Гордон лишен титула. Теперь, ответишь на мой вопрос? Откуда ты знаешь Байингтонов? – требовательно спросила я.- Это не столь важно, чтобы отвечать, - важно сказал Ланс. Но его губы самопроизвольно растягивались в довольной и какой-то зловещей улыбке. Надеюсь, мне это только показалось.- Ну ты интеллигентный грубиян, - усмехнулся Кирилл.Не нравится мне все это. Почему мы заговорили о семье со стороны моей матери? Почему вообще об этом пошел разговор? И почему такой неприятный осадок?Рейчел посмотрела на меня таким понимающим взглядом. Потому что она была в курсе моих семейных проблем. Но тут я перевела взгляд на Логана, который в свою очередь смотрел на меня. В груди все сжалось в тугой дрожащий комок, а на глаза неожиданно выступили слезы. Но это от порыва ветра, потому что я не намерена плакать. Слишком много народу, чтобы показывать свои слабости. Вот если бы тут был только один Логан…Он не отводит взгляда, а мне не отвести свой. Еще чуть-чуть и иллюзия того, что мы здесь совершенно одни полностью охватит меня с головой. Еще чуть-чуть и я сделаю шаг к нему, чтобы припасть к его груди, чтобы вновь оказаться в его таких надежных и успокаивающих объятиях.От неожиданности я даже вздрогнула, когда Кирилл возник прямо передо мной, полностью закрыв собою Логана.- Говоря о метательных ножах. Ты метать их умеешь? – спросил он с широкой улыбкой.