Глава 5: Взрывное начало (1/1)

POV Юджин ФлиннУ дома Бертрама Танга по адресу 1121 Tower Road, Беверли-Хиллз, США25 октября 2004 года, 18:09Ульрих привёз меня к тому самому дому Танга: двухэтажному строению с двумя небольшими балкончиками. В сравнении с роскошными апартаментами Микки Вудворда этот домик выглядел достаточно скромно, гараж отсутствовал. На обочине стояли три мусорных контейнера на двух колёсиках: белый, серый и синий.Пока всё шло по плану: Жанетт болтала с сестрой, а герр Шторм, пожелав мне удачи (предварительно завёз меня в хату Меркурио, чтоб я забрал астролит и оружие), уже уехал. Расчёт был на то, чтобы не тратить драгоценное время и взорвать склад Шабаша до того, как компоненты астролита придут в негодность. А Тереза… плевать. В Даунтауне у меня есть пара знакомых. Поживу некоторое время у них.- Стой, где стоишь! – рявкнул мне шатен, подходя ко мне с явно недобрыми намерениями. Я заранее поднял руки вверх. Подойдя поближе, парнишка вопросил: – Откуда приехал и с какими намерениями?- Я к Бертраму Тангу. Считай, что война между ней и Вождём Воэманн закончилась, - ответил я ему вполне спокойно, сдерживая недовольство ?радушным? приёмом гостя. Человек – или гуль? – обыскал меня на предмет оружия или взрывчатки. Найдя пистолет и астролит в рюкзаке, и закончив процесс, он парировал:- Пока шеф не получит подтверждения, твои слова – пустышка. Что же касается взрывча… - его прервал телефонный звонок. Молодой человек поставил рюкзак на землю и ответил на звонок: - Да, шеф? Понял. Да, тут стоит то ли норм, то ли вампир. Говорит, что к вам. Дескать, война между вами и мисс Воэманн подошла к концу. У него я нашёл астро… Понял, сэр. Сейчас приведу, - отсоединившись, шатен ухмыльнулся: - Тебе повезло, дружок. Мистер Танг ждёт тебя. Бери рюкзак и жди шефа в гостиной. И не вздумай выпендриваться. Я слежу за тобой.Пожав плечами, я проследовал за ним в дом. По пути я спросил его, кто он: человек, гуль или вампир-Носферату. И получил короткий, но чёткий ответ:- Гуль я.- Понял. Давно работаешь на него?- А тебе-то какое дело? – фыркнул гуль Бертрама. И правда. Какое мне дело? Я махнул рукой. Дескать, не обращай внимания, всё равно хотел как-то поддержать разговор.На потолке гостиной была деревянная обрешётка. Ещё имелся камин, но он не горел. Дрова отсутствовали. Вместо него светились три напольные лампы. Одна в дальнем левом углу, две по бокам камина. В центре зала на шахматном ковре стояли два кресла, стеклянный столик да диван. На диване как раз сидел мужчина сорока лет отроду, носящий вполне себе обычный костюм. Казалось бы, что такого?Ан нет. Кое-что меня насторожило. Так, тёмные волосы, доходящие до плеч, лёгкая щетина, нормальные скулы, тонкие губы, здоровый цвет кожи, нос… Ничего не могло выдать в нём вампира. Тем более, Носферату. Я прекрасно помнил их описание, а потому, увидев вместо Носферату обычного мужчину, воскликнул, глядя то на него, то на гуля Танга:- Да вы как-никак издеваетесь!- Что тебя расстроило, юный спаситель Князя? – брюнет лениво потянулся за кружкой крови и сделал пару глотков. – То, что я не выгляжу как Носферату?- Верно, - подтвердил я. – Если вы Носферату, то докажите.Подняв указательный палец вверх, собеседник встал с дивана, поставил кружку на столик и снял парик, обнажая совершенно лысый скальп. А его светло-карие глаза стали ярко-фиолетовыми. Если мне не изменяла память, ярко-фиолетовые глаза присущи Носферату и Ласомбра. Для пущей убедительности вампир также снял верхнюю вставную челюсть. Без неё все зубы остры… Значит, передо мной Носферату. Бертрам Танг.- Полагаю, вы и есть Бертрам Танг? – вопрос был скорее риторический, ведь я умом понимал: передо мной тот самый Носферату. К слову, он надел парик и вставил челюсть с нормальными человеческими зубами обратно. Я оценил его маскировку под рядового англичанина, нежели американца: - Отличная маскировка, кстати. Так делают все Носферату?- Отнюдь, мистер Флинн. Это делают те Носферату, что хотят мимикрировать под человеческую оболочку и не желают принимать проклятие нашего Прародителя. Также схожую маскировку делают из прагматизма. Далеко не каждый будет рад видеть лысого, бледного и безносого Сородича. Упадёшь в обморок или с отвращением пошлёшь Носферату в пешее эротическое, - пояснил мне Бертрам и перешёл сразу на ?ты?: - Итак, давай ближе к делу. У тебя есть астролит. А это значит, что в ближайшее время тебе надо взорвать склад Шабаша.- Знаю, мне Меркурио кое-какие детали прояснил. На складе хранят оружие, боеприпасы, взрывчатку. Территорию объекта обходят группки людей. Никого в одиночку не увидеть, - пересказывал я Бертраму всё, что помнил из слов Микки. Бывший враг Терезы добавил от себя:- Верно. Охраняет склад около двадцати человек. Они там день и ночь перетаскивают грузы. Судя по разговорам, человеки прекрасно знают, на кого работают. Мало того, эти наивные дурачки питают надежду перейти в класс неонатов Шабаша, – он презрительно фыркнул. - Дебилы.- Вампиров-шабашитов вы там не видели? – уточнил я у Танга. Люди – это вам не бешеный призрак или оборотни. Нет, ещё на службе в Морской пехоте я перебарывал совесть и спокойно убивал врага. Кроме безоружных и тех, кто не угрожал мне.- Насколько мне известно, их там точно нет, - отрицательно ответил вампир. – Только человеки. Но тебе, колдуну, следует подготовиться ко встрече с шабашитами. Они могут там появиться. Будь начеку. И плевать, что я не доверяю Тремерам.- Интересно, почему?- Вы, колдуны, жутковатые ребята, - с неприязнью буркнул Танг. – По правде говоря, я о вас мало что знаю. А то, что любой Сетит убьёт любого Тремера, которого встретит, известно даже неонату-кочевнику из Гангрелов.- И вас не смущает, что Цимисхи тоже как бы колдуны? – прифигел я, услышав, что думает Бертрам о нашем с Ульрихом клане.- В отличие от Тремеров, с Цимисхами можно хоть как-то, но подружиться, обрести связи, плюс они радушно встречают гостей. В лучших традициях одного валашского господаря, чей образ исказил Брэм Стокер в своей низкокачественной макулатуре.Хм… валашского господаря? Я сразу понял, о ком говорил Танг. О Владе Басарабе, он же Цепеш, он же Дракула. Я читал ту книгу и смотрел пару фильмов про него. Один – с Кристофером Ли в главной роли, другой – с Гэри Олдменом. И я искренне надеялся, что Бертрам пошутил касательно гостеприимства Цимисхов, потому что единственная известная мне вампирша-Цимисх по имени Дамзел производила впечатление грубой, матерящейся и вспыльчивой девки, нежели благовоспитанной леди.- Ладно, - бросил я, накидывая рюкзак на плечи. – Всё равно мне некогда расспрашивать вас о кланах и всём таком. Вы лучше отведите меня к складу Шабаша.Носферату окинул меня взглядом и почесал накладную бороду.- В принципе, я могу это сделать. Идти будем по канализационной системе. Тебе предстоит пробраться внутрь склада, заложить астролит в центральном офисе и быстро свалить оттуда. Учти, - он поднял палец вверх, - как только я тебя туда отведу, дальше будешь действовать самостоятельно, пнятненько?- Пнятненько, - повторил я последнее слово, вспоминая гундосящего мистера Маки из ?Южного Парка?. – Идём прямо сейчас?- Подождём, когда стемнеет. А то народ будет ржать, видя, как двое перетаскивают люк и залезают в канализацию. Или подумают, что мы работники коммунальной службы, забывшие комбинезоны, - вампир не удержался и пустил заразительный смешок, поддержанный мною. Но в этой шутке была доля правды: как-то неловко чувствовать себя, грубо говоря, говночистом.Ждать, к счастью, пришлось недолго. Бертрам дал мне пакет крови при условии, что я потом куплю ему аналогичный. Проблема в том, что если я и разбирался в городе, то исключительно благодаря карте. Мало найти больницу или банк крови. Надо ещё забрать оттуда пакет или иной сосуд, где содержится кровь. И не факт, что есть сотрудники, готовые за деньги продать любимое лакомство вампиров.Не прошло и получаса, как Бертрам, допив кровь в кружке, посмотрел на наручные часы и объявил:- Пора, мистер Флинн.Я как ошпаренный встал с дивана, на котором разлёгся, проверил содержимое рюкзака на всякий случай и последовал за Бертрамом. Солнце давно село, приезжали автомобили, люди начали расходиться по домам. Танг поднял люк и положил его рядом. В одиночку. Не прося у меня помощи. Он постарался положить люк как можно тише. Я в свою очередь следил за обстановкой, чтобы никто не спалил. По дороге к дому Танга Ульрих рассказывал, что Тремеры, как и Вентру, могут манипулировать разумом не без помощи Дисциплины под названием ?Доминирование?. Я не имел ни малейшего понятия, КАК внушать иллюзии тем, кто случайно посмотрел на нас. Объяснение в стиле ?Сам поймёшь? никак не устраивало.Носферату прервал мои размышления:- Лезем или как?Спустившись в воняющую канализацию, я вспомнил про люк и сказал о нём Бертраму. Тот сию секунду закрыл вход в канализацию и приказал следовать за мной. По пути мы разговорились. Танг буквально надувался от гордости за свой клан и верность ему. Он основательно так прошёлся по Шабашу, называя членов этой организации безмозглыми придурками, не понимающими, что без человечества вампирству не выжить. Было понятно: он предпочитает Камарилью. При условии, что та за полученную информацию платит больше.Я также попытался узнать от Танга хоть что-то про Кёрсти и Шерифа – трёхметрового дылду, что должен был обезглавить её, но безуспешно. Кёрсти была анархисткой, доставшей буквально всех, Шерифа, чьё имя неизвестно никому, будущий Князь спас в 1899-м в Свободном государстве Конго от так называемых ?Общественных сил?, они же ?Force Publique?. По словам сего Носферату, Шериф поклялся вечно служить Князю ЛаКруа и беспрекословно исполнять его волю.- Весёлая у вампиров жизнь, - с нескрываемым сарказмом пробурчал я, смотря под ноги и стараясь не наступать в говно, сточную воду и прочие подозрительные кучи. – А что вы, кстати, думаете по поводу самого Князя?Мне хотелось дать себе сильный такой подзатыльник. На мой взгляд, вопрос получился слишком компрометирующим. Однако Танг, не изменившийся в лице, так не думал. Он просто и беззастенчиво ответил:- Меня устраивает оплата им моих услуг и предоставленная защита на случай, если вдруг Тереза Воэманн ухитрится грохнуть меня просто за то, что я Носферату.На этом наш разговор закончился, и мы продолжили путь до промзоны. Шли мы, кстати, довольно долго. Я начал подозревать, что мы ходим кругами, раз ещё не добрались до пункта назначения. Из-за обострённого обоняния я чуть было не проблевался. Такая вонища в канализации. Бертраму вообще было плевать. Канализационная крыса, что ещё сказать. Вслух я подобное прозвище, само собой, не сказал. Не хочу, чтоб Танг меня прибил.POV Князь Лос-Анджелесской Камарильи Себастьян ЛаКруаБашня ?Venture?, улица West 6th Street, Даунтаун, Лос-Анджелес, США25 октября 2004 года, 21:37Пентхаус служил мне и офисом, и домом. Удобно: живёшь на самом верху небоскрёба, возведённого на мои деньги в середине 90-х, при прежнем Князе, не надо ехать на другой конец города, Шериф охраняет меня, не жалуясь на бессонницу и усталость. Однако Наглоперу меня не обмануть, и при первом удобном случае отправляю Шерифа отдыхать. Уговорами, Доминированием… Как бы мой конголезский друг ни пытался на ломаном английском убедить меня в том, что мне нужна постоянная защита.Сейчас я сидел за рабочим столом, отдыхал после экстренного совещания в мэрии Лос-Анджелеса, на котором решалось, что делать с выжившими пассажирами и членами экипажа лайнера ?Коралловая принцесса?. Роланд и другие информаторы Камарильи в ЦКЗ получили образцы крови мёртвых и живых инфицированных. В ближайшие дни должны будут предоставить мне результаты анализов.Сделав глоток крови, я закинул ноги на стол, взял газету и стал читать её. Большая часть материала журналистов Los Angeles Times (да и других газет и прочих СМИ) была посвящена ?Коралловой принцессе?. Власти, включая Камарилью, отказывались давать комментарии. Оно и понятно – прошло около 20 часов с момента прибытия лайнера в грузовой порт. При всей своей ненависти к СМИ, журналистам, репортёрам и корреспондентам я понимал: постоянно обращаться то к Носферату, то к Корвинусам, то к Малкавианам не стоит. Иначе народ подумает, что я разучился пользоваться современными технологиями.На всякий случай позвонив Роланду, я удостоверился у него, не произошло ли какой-либо утечки информации. Тореадор заверил меня, что всё контролируется. Даже вдохи-выдохи. Пока что никто не объявил о биологической или бактериологической атаке ?Аль-Каиды?. Впрочем, я сильно сомневался, что террористическая организация, изначально созданная для борьбы против контингента советских войск в Афганистане, способна была не то, чтобы заполучить бактериологическое оружие, но и использовать его против бывших хозяев.- Сэр, к вам мистер Уорд, - сообщил мне по интеркому сидевший в вестибюле офицер службы безопасности Гарри Чанк. Исполнительный, но слишком глуповатый, чтобы задавать провокационные вопросы. Ему легче выполнять обязанности в соответствии с должностной инструкцией, получать зарплату и добросовестно платить налоги.- Пропусти его, - велел я Чанку и убрал ноги со стола, дожидаясь прихода Тремера-отступника, которому я дал защиту от соклановцев в Центральной Европе. Подобно любому наёмнику, Энтони Уорд знал цену себе и своим способностям. Он всей душой ненавидел гуй-цзинов, больше, чем Шабаш. И с садистским удовольствием убивал Верховных Жрецов и остальных восточных вампиров, включая аналогов гулей, готовых умереть за тех, кто даёт им свою кровь, ориентируясь по полнолунию в каждый лунный месяц календаря Ся.Само собой, Штраус был очень недоволен присутствием Уорда, поскольку тот достал не только катаянов, но и собратьев по клану. Регент пытался организовать охоту на него, но я быстро прищучил его, напомнив о нашем союзе и о том, что я могу в любой момент разорвать договор и отправить лос-анджелесских Тремеров в бесплатное кругосветное путешествие. Я знал, что в ходе одной из миссий в Центральной Европе против Инферналистов в 1996-м Уорд потерял большую часть лучшего отряда регента Будапешта, в коем он и состоял. Потерял, но остановил сатанистов и дьяволопоклонников, заставив их вернуться в Боснию и Герцеговину и Хорватию, зализывая раны и собирая зубы в мешочек. Знал, но всё равно предложил ему работу здесь, в Ла-Ла Ленде.- Господин Князь, - поприветствовал меня здоровяк под два метра, входя в просторный, богато украшенный кабинет. Зализанные назад тёмные волосы, густые брови, простенькая бородка. Многие мужчины подходят под это описание. Включая Энтони Уорда.- Доброго тебе вечера, Тони. Проходи, присаживайся, - я указал ладонью на два стула и столик у камина. Мужчина кивнул и уселся на один из них. Я подошёл к шкафчику, открыл и взял бутылку крови: - Будешь пить?- Нет, сэр, - отказался Тремер-отступник. – Я поел, так что в ближайшие пару часов желание поесть или испить крови мне не грозит.Пожав плечами, я поставил бутылку обратно и закрыл шкафчик. Хотя все знали, что мы – живые существа, которым надо дышать, питаться едой, размножаться, всё равно находились ?умные? писатели или режиссёры, превращающие нас в неживых созданий, спящих в гробах, пьющих кровь каждые пять секунд, сгорающих на солнце в буквальном смысле, не отражающихся в зеркалах, а также боящихся серебра и крестов.- Как дела в Румынии? – начал я издалека. Тони давно мечтал приехать в эту страну, погостить там и встретиться с бывшим господарем Валахии Владом Басарабом, ставшим прототипом для той самой книги Брэма Стокера. Я с неохотой отпустил его, напоследок дав задание: попробовать убедить Цепеша организовать деловую встречу со мной.Что у него, что у меня был враг: Инферналисты. Может, в США их влияние и невелико, зато на Балканах, в Восточной Африке, Конго, Колумбии, Ираке, Турции и Западной Сахаре они чувствовали себя хозяевами положения. Тут уже любой адекватный норм или паранорм отложит вражду и объединится против общего врага. Кроме оголтелых фанатиков типа Сетитов.Уорда не удивило начало нашего с ним разговора, а потому перешёл к делу:- Он готов встретиться с вами на нейтральной территории 9 декабря, в день своего перерождения.Я шумно вздохнул. Нет, Тони не был виноват в упёртости валаха. Он действовал по обстоятельствам и как мог уговаривал нелюдимого Сородича встретиться со мной. Почему именно со мной? Потому что во время русско-турецкой войны, в ходе которой Сербия, Румыния и Черногория не без помощи России обрели независимость от турок, я, действуя в качестве французского корреспондента, спас одного из Цимисхов, чьим Сиром оказался не кто иной, как Влад Басараб, носивший прозвища ?Цепеш? и ?Дракула?.Тот сообщил бывшему господарю о случившемся, и в итоге мы с Владом встретились в замке Поэнари, что в Тырговиште. Подобно любому Цимисху, Дракула радушно принял меня, заявив, что несмотря на то, что я Вентру, мне всегда будут рады в Румынии. Мои поездки в Восточную Европу, в ходе которых я приобретал связи, знакомства и опыт в политических делах, прервались после начала Первой мировой войны, она же ?Великая?. Влад посчитал, что я плюнул на его гостеприимство, и отказался пропускать меня на территорию замка, велев своим Чистокровным и Обращённым детям, а также гулям разворачивать меня спиной к замку и посылать на все четыре стороны. Так было вплоть до начала Великой Депрессии и моего окончательного переезда в Северную Америку.- Он назвал место встречи? – осведомился я у Тони, оторвавшись от размышлений. Мне необходимо было знать о нём, чтобы в любой момент оставить верного мне примогена-соклановца править городским округом, пока меня не будет.- Пришлёт вам письмо на электронный ящик с чёткими указаниями, - услышав про электронный ящик, я искренне удивился. Басараб медленно, очень медленно привыкал к современным технологиям. Порой его можно было застать за подаренной мною пишущей машинкой, печатающим какую-то околесицу. Видимо, потомки и гули постарались привить ему полезность любых технологий, кроме оружия.Потерев переносицу, я отпустил Тони домой, напоследок чуть ли не умоляя его не ввязываться в драки с соклановцами и всячески их избегать. В последний раз он подрался с каким-то немцем-Тремером. Вроде Ульрих Шторм. Регент Штраус еле-еле замял это дело, запретив нанятому мной (о чём он не знает) отступнику приближаться к капелле ближе, чем на километр. И это он ещё мягко обошёлся с Уордом. В одном из подконтрольных Тремерам итальянских городов – кажется, Падуя, - его чуть было не убили просто за то, что он, скотина такая, появился там. Организовали свою версию Кровавой Охоты, но не преуспели в его ликвидации. Тони успешно сбежал из Падуи.Что ж, до встречи с Владом Басарабом ещё месяц. Будем готовиться к ней, попутно решая проблемы Ла-Ла Ленда. Как гласит одна русская пословица, ?Готовь сани летом, телегу зимой?.- Себастьян, - позвала меня по имени Сенешаль Герарда Де Рёйтер - голландка. Но не простая голландка. Она была женой графа Виллема Де Рёйтера, Обратившего меня вскоре после битвы при Ватерлоо. Что он, что она – Чистокровные Вентру. До 1994-го я не знал, что с ними сталось. Герарда, пожелавшая стать моим Сенешалем, рассказала, что муж её погиб во время наступления Третьего рейха в мае 1940-го года. Сама графиня активно партизанила вплоть до открытия Второго фронта. Она сравнивала Рейх с Шабашем и не видела особой разницы между ними. Разве что шабашиты хотели просто низвести людей до второго сорта, а нацисты проводили целый геноцид неполноценных, по их мнению, наций и рас.Графиня Де Рёйтер была единственной, кому я позволял навещать меня в любое время. Во мне она видела не столько Князя, сколько почти-что-сына, которого погибший в начале Второй мировой отец наставлял, знакомил с изнанкой нашего мира.Я оторвался от составления речи для завтрашнего собрания Примогенов и Вождей у меня в кабинете лишь когда услышал своё имя во второй раз. Я поднял голову: Герарде можно было дать от силы 45 лет. Ни ослепительной красоты, но и не откровенного уродства. Серый брючный костюм подчёркивал фигуру соклановки.- Госпожа Де Рёйтер, передайте Примогенам и Вождям, что собрание состоится завтра в этом кабинете. Пускай они не знают о поводе и причине собрания, - отдал я распоряжения экс-графине и собрался уже выключать компьютер, как вдруг женщина остановила меня, положив руку мне на грудь. Я приподнял бровь и, прокашлявшись, спросил её: - Герарда, вы в порядке? Завтра после собрания дам вам выхо… - приложенный к моим губам указательный палец заставил меня замолчать. Сенешаль взяла инициативу в свои руки, промурлыкав:- Завтра - идеальное время, Себастьян.Меня крайне насторожило её мурлыкание и тот оттенок, с которым были произнесены слова про завтрашнее идеальное время для чего-то там. И тут как обухом по голове! Я не стал озвучивать то, что я только что понял, и вместо сего начал издалека:- Давно, госпожа Де Рёйтер?- Не спрашиваешь ?как?. Сочту за комплимент, - нежно усмехнулась женщина, усаживаясь за стул у камина. – Дело было после смерти Виллема. Он умирал у меня на руках. У наступавших на наши позиции нацистов оказалось посеребрённое оружие. Виллем взял с меня слово, что я найду тебя, буду оберегать. Стану твоим ангелом-хранителем. Я тебя искала почти везде. Начала во Франции. Потом в её африканских колониях…- А нашли здесь, - закончил я за экс-графиню. Теперь ясно, что послужило причиной или поводом к предложению своей кандидатуры на должность Сенешаля. – В общем, поговорим на эту тему завтра, мэм. Ну а на сегодня ваш и наш рабочий день подошёл к концу.Напоследок передав мне отчёты и попрощавшись на сегодня, Герарда покинула помещение. Я положил кипу отчётов на стол и прошёл в следующую комнату, изначально бывшую кабинетом предшественника госпожи Де Рёйтер, покинувшего пост Сенешаля в прошлом году. Его – кабинет – переделали в спальню по моему указанию, плюс замуровали основной вход. Оставили лишь запасный, через который можно попасть в мой кабинет. Только так, не иначе.К сожалению, едва я улёгся в кровать, как затрещал телефон. На экране высветился номер Роланда Куинто.- У телефона, - произнёс я. На другом конце раздался встревоженный голос чистокровного Тореадора:- Сэр, все вампиры, что якобы умерли, на самом деле живы.Прошло пару секунд, прежде чем до меня дошло. Я вернулся в рабочий кабинет, благо компьютер ещё работал. Усевшись за стол, я включил громкую связь:- Погоди секунду. Ты сказал, что остались в живых лишь 23 человека и вампира, а не все Сородичи, что были на борту лайнера. Как прикажешь это понимать?- Я тоже так думал, господин Князь, - оправдывался Роланд. – Когда один из патологоанатомов пытался произвести вскрытие трупа, этот самый труп ожил и чуть не убил врача. Сказать, что бедняга перепугался и сам едва не разбил тому Сородичу голову – ничего не сказать…Дальнейший рассказ информатора Камарильи в ЦКЗ не ввёл в ступор, но заставил меня понервничать. Пока что ситуация не вышла из-под контроля, но по словам Роланда всё шло именно к этому. Будем надеяться, завтра никто не устроит беспорядки. Шабаш не считался. Всё равно они даже во время эпидемий продолжат своё дело. А именно, будут Обращать кого попало, внушать всем мысли, что вампиры лучше нормов и других паранормов во всём, и что Прародителей, в которых нормальный Сородич ни за что не поверит, надо срочно убить, дабы предотвратить так называемую Геенну.POV Юджин ФлиннПромзона городского округа Лос-Анджелес, СШАОдновременно с разговором Князя с Энтони Уордом и Роландом Куинто- Пришли, - наконец-то объявил мне Бертрам, поднимая люк и взбираясь наверх. Я, цедя сквозь зубы все ругательства, что были выучены и дома, и в учебке, поднялся по лестнице и осмотрелся. Мы оказались в промзоне. Склады, предприятия, фабрики, заводы, автобазы, инженерные сооружения и коммуникации, энергетические объекты и прочие постройки прилагались.- Так-с, а где тот самый склад? – осведомился я у Носферату. Тот шикнул:- Тихо ты! Не забудь, тебе надо добраться до склада как можно тише и незаметней. На его воротах эмблема Шабаша. Вот, смотри, - с этими словами мужчина дал мне небольшой листок с нарисованным на нём шипастым перевёрнутым крестом анх. Кольцо креста выглядело по-другому. – Шабашиты обожают заявлять о себе везде, где только можно. Я удивлён, что анархисты и Камарилья не сумели найти логово местного Архиепископа.- И вы знаете, где он?- Боюсь, что нет. Будет время – расскажу тебе, кто этот Архиепископ, и с чем его едят, - заверил меня вампир и протянул руку. – Удачи, мистер Флинн.- И вам, мистер Танг, - сказал я, и как только мы разошлись, Бертрам спустился обратно в канализацию и просто-напросто растворился в тенях канализации. Как говорил мне Джек, это ?Затемнение?, позволяющее не только исчезать, но и при должном её освоении наводить иллюзию, принимать любой облик.Положив листок в карман джинсов, я достал пистолет, прикрутил к стволу глушитель, поправил включённый фонарик на голове и раскрыл карту промзоны. Бертрам отметил вход в канализацию, откуда мне предстояло идти до склада, в свою очередь отмеченного крестом и обведённого в кружок. По карте выходило следующее: мне надо пройти расстояние в два квартала. Причём не прямо, а извилистыми путями, ведь вполне вероятно, что рядом снуются не люди, а вампиры-шабашиты. Даже если они сообщат своим, я всё равно проникну на склад и взорву его.Окончательно сверившись с картой, я сложил её, выключил фонарик, вскинул пистолет и, смотря по сторонам, вверх и себе под ноги, пошёл к складу. Пока никто на пути не попадался. Для обнаружения кого-либо я воспользовался Прорицанием, обострявшим мои чувства. Нет, я и в день Обращения, отстреливаясь от оборотней, заметил, что лучше реагирую на звуки и лучше вижу. Но тогда я не знал, что это суть есть Прорицание. О том, что я могу видеть ауры, я узнал от Бертрама несколько минут назад. Я хотел прибить его за то, что он так поздно напомнил о моих способностях, однако задание Князя было намного важней.Вдалеке я заметил светящуюся бледно-голубую точку, приближавшуюся откуда-то справа. С каждым шагом точка увеличивалась и обретала очертания человекоподобной фигуры. Что характерно, бледно-голубая фигура, которую называют аурой, не шла именно ко мне. Просто совершала обход территории. Я решил как ни в чём не бывало идти дальше, как вдруг краем глаза заметил изменение цвета ауры: с бледно-голубой на бледно-тёмно-синюю. Фигура остановилась и… повернулась так, чтобы стоять лицом ко мне. Я тоже остановился.- Не понял юмора… - буркнул я, на всякий случай доставая пистолет с глушаком, снимая его с предохранителя и передёргивая затвор. Нет, я понимал, что звуки выдадут меня, но, как говорил сержант Чейни, не хочешь подыхать – стреляй на опережение. Бледно-тёмно-синяя аура резко прыгнула на крышу стоящего напротив меня гаража, перебежала её и спрыгнула вниз. Аура эта принадлежала коренастому мужику в куртке, джинсах и ботинках. Он хищно оскалился, обнажая клыки и сверкая своими ярко-жёлтыми глазами.Я, недолго думая, выстрелил в вампира. Звук выстрела был просто громким, а не оглушительно громким. Мужик отшатнулся и чуть было не упал, но затем резко набросился на меня и повалил на землю. Он приготовился укусить меня за шею, но я был не лыком шит, а посему снова открыл огонь. Ослабивший хватку вампир шипел то ли от боли, то ли от ярости. Пользуясь моментом, я отпихнул его, встал и всадил оставшиеся пули ему в башку. От каждого выстрела вампир дёргался всем телом. Как только раздался сухой щелчок, я вытащил пустой магазин и вставил новый.- Вот так, и хватит строить из себя Номака, - хмыкнул я и на всякий случай проверил пульс. Вампир-шабашит был мёртв. Уж не знаю, почему, но труп не обращался в прах и не вспыхивал как спичка. Он просто лежал на земле, пускай и с нашпигованной свинцом головой. Раз враг мёртв, будем обыскивать его.Оглядевшись по сторонам и не без помощи Прорицания убедившись, что пока никого нету, я обшмонал труп. И присвистнул, взяв в руки пистолет-пулемёт MP5K. А в карманах трико оказались три магазина к нему. Ещё я заприметил кобуру с пистолетом USP. Внутренне ликуя, я забрал с собой лишь ПП с магазинами, Mk.23 mod 0 с резьбой для установленного глушителя мне ещё пригодится. Также я прищурил глаза и обратил внимание, что этот USP предназначен для стрельбы патронами 45-го калибра, как и мой ствол, но что-то я сомневаюсь, что магазины от этого пистолета подойдут по габаритам.Радость от получения трофеев длилась недолго, потому что у убитого шабашита оказалась рация, она затрещала, и из динамиков послышался голос:- Седьмой, я первый, доложи обстановку.Я, не обращая внимания на рацию, ускорил шаг. Также я заметил две тёмно-синие точки. Не бледные. Просто точки, увеличивающиеся в размерах и приобретающие черты человеческих фигур. Поскольку рядом не было почти никаких пристроек, то оставалось свернуть и прыгнуть на железнодорожные рельсы, благо на путях стояло достаточно вагонов, чтоб можно было проскользнуть мимо преследователей. Фигуры, к счастью, не обнаружили меня и пробежали мимо. Это позволило мне продолжить идти к складу, минуя врага. Не издавая лишних звуков, я взобрался внутрь одного из вагонов, полного каких-то ящиков и коробок. Я не нашёл ничего примечательного, а посему спрыгнул с него на землю и, нервно оглядываясь по сторонам, зашагал к сладу, благо до него теперь можно было добраться относительно незаметно, чему могло поспособствовать Прорицание.Взобравшись на перрон, я отряхнул джинсы и чуть не потерял равновесие: мужик в красной бандане, майке и джинсах молча целился мне в лоб из пистолета. Аура бандита была тёмно-пурпурной. Я понятия не имел, что означал каждый цвет аур. Будет время – расспрошу Джека, Микки, сестёр Воэманн или Ульриха о цветах и оттенках аур.- Медленно поднял руки, - процедил мужчина, снимая с предохранителя, взводя курок и передёргивая затвор, - и встал на месте.Что-то подсказывало мне, что мне надо подчинить мужика гипнозом. Не внезапным отбиванием пистолета и скручиванием оппонента, а именно гипнозом. Времени на раздумья не было. Но я решил попробовать, а потому, смотря бандиту прямо в глаза, медленно и чётко произнёс:- Положи ствол на землю, повернись ко мне спиной и не вздумай сопротивляться, когда будешь отводить меня к запасному входу на склад и выполнять все мои команды.В то, что мои слова возымеют должный эффект, я не верил до тех пор, пока не убедился в обратном: бандит молча положил пистолет на землю (оружие я сразу отпихнул ботинком) и повернулся ко мне спиной. Первое, что пришло в голову – это обман или подавление разума. Кажись, именно так назывался трюк Оби-Вана Кеноби, провёрнутый им в ?Новой надежде? в отношении штурмовика.Сохраняя внешнее спокойствие, я скомандовал ему:- После того, как ты отведёшь меня к запасному входу на склад, начинай кричать ?Не стреляйте, парни! Это я!?. Будут задавать вопросы – назови своё имя. Ты всё понял?- Да, я всё понял, - отозвался бандит обычным голосом, не цедя слова сквозь зубы. Я приставил дуло Mk.23 mod 0 к его затылку и отдал ещё один приказ:- Веди к складу.Некоторое время спустя- Блять! – шикнул я, пнув труп только что убитого мною бандита и со стоном сев на пол головного офиса внутри здания. Этот утырок, прежде чем сдохнуть, успел прострелить мне насквозь печень. Нет, регенерация делала своё дело, затягивая пулевое ранение, но боль оставалась. Вставив в MP5K трофейный магазин, я процедил: – Хоть и не серебро, но больно-то как…К слову, все бандиты, работавшие на Шабаш, уже были мертвы. Часть из них я перестрелял, другим то сворачивал шеи, то пырял ножом. Тех, что в центральном офисе, я тоже расстрелял. Скрытного проникновения не получилось, поэтому я проник на территорию склада, прикрываясь Беном – так звали бандита - как заложником. Мудозвоны не оценили мой приём и хладнокровно всадили пули в коллегу по работе. Впрочем, я и их кокнул. Ибо нефиг раздумывать. Надо убивать того, кто явно задумал тебя самого пришить.Времени рассиживаться не было, так что я встал, вытер с лица кровь убитых, подошёл к дубовому столу и принялся бегло пролистывать и просматривать все бумаги. Формуляры, накладные, счета на оплату, счета-фактуры, приходные ордера… Все эти документы были связаны с приёмом и вывозом оружия по адресам, коих было не просто много, а очень много, судя по спискам.- Любопытно, - сказал я, складывая документацию в рюкзак. Не всю, а ту, что поместится. Подробней прочту потом, когда закончу со складом.Я присел на корточки у стола, вытащил астролит из рюкзака и, кое-как разобравшись с механизмом активации, включил таймер на 3 минуты. Что ж, трёх минут мне должно хватить, чтобы отойти на безопасное расстояние. В противном случае взлечу на воздух вместе со складом, выжившими в перестрелке людьми и ближайшими постройками.Разбив окно, откуда можно смотреть на весь склад, я спрыгнул на пол и побежал к запасному выходу, благо я, прикрываясь Беном, запомнил дорогу. Оставалась какая-то жалкая пара метров, как вдруг что-то длинное и гибкое обхватило мою левую ногу и дёрнуло изо всех сил. Я выпучил глаза и, упав, перевернулся на спину, чтобы увидеть на ноге чёрное-пречёрное щупальце, тащившее меня к своему обладателю: вставшему… вернее, вставшей в пафосную позу девушке.- Ты меня не получишь! – рыкнул я и выстрелил в неё из пистолета. Она шикнула от боли и одёрнула протянутую ранее руку, а щупальце одновременно ослабило хватку. Я снова открыл по ней огонь. Но не все пули попали: пару раз я всё-таки промахнулся.Однако беспорядочной пальбы хватило, чтобы я вскочил на ноги и выбежал на улицу буквально за секунду до того, как чёрное щупальце могло бы охватить мою ногу во второй раз. Теперь можно смело считать, что у меня новый страх: перед тенями и щупальцами, резко вырывающимися из них с целью обхватить тебя.Я бежал по железнодорожным путям с воистину нечеловеческой скоростью. Единственными препятствиями на моём пути были вагоны, которые я оббегал. Меня не волновало, что бандиты и вампиры-шабашиты внезапно куда-то делись. В голове билась лишь одна мысль: ?Бежать! Спасать свою жопу!?. Вдруг слух уловил топот ног. Женских. Или мужских. Ну ёб твою!.. Так, некогда распускать нюни.Поскольку я уже был на значительном расстоянии от склада, то я развернулся и приготовился стрелять из трофейного MP5K, раздобытого у убитого мной шабашита. Мать честная, это была та самая девица, что внутри здания тащила меня к себе щупальцем! Недолго думая, я открыл огонь. Однако девушка изловчилась, из-за чего я промахивался. Из тени справа от нас вырвались два тентакля. Те обхватили мои руки и потащили с собой в тень.Падая, я выронил пистолет-пулемёт и начал было паниковать. Но потом я вспомнил про пистолет, вытащил его из кобуры (на сей раз на нём не было глушителя) и прицелился. Женщина-Ласомбра увернулась от первых трёх выстрелов, но от четвёртого не получилось. Пуля попала ей в лодыжку. Вампирша вскрикнула и распласталась на земле. Теневые тентакли ослабили хватку. Недолго думая, я подобрал ПП и начал всаживать весь магазин в почти ставшую Ласомбру.Только я расстрелял половину магазина, как вдалеке раздался взрыв. За ним ещё один, и ещё… Те вагоны, что стояли близко к эпицентру взрывов, были опрокинуты. Осколки стекла, куски бетона и металла, летели во все стороны. Канонада длилась недолго. То, что осталось от склада Шабаша, уже было объято пламенем. Я облегчённо и шумно вздохнул. Задание Князя ЛаКруа наконец-то было выполнено.Умирающая вампирша булькнула, из её рта пошла кровь. Я взглянул на еле живую девушку, чьи фиолетовые глаза по-прежнему горели огнём. Видимо, половины магазина не хватило. Что ж, будем добивать. Я, ничего не говоря, всадил оставшиеся 15 пуль. И вот что странно: труп Ласомбры не горел и не обращался в прах, как и труп того вампира, чей клан я ну никак не мог определить, пока тот был жив.Протяжный волчий вой прервал мои раздумья. Я перезарядил пистолет-пулемёт и зажмурил левый глаз, готовясь открыть огонь по волку, который внезапно оказался в промзоне Лос-Анджелеса. Источником воя действительно оказался волк. Необычный такой: белая, переливающаяся синевой шерсть, ярко-голубые глаза… Животное с несвойственной ему грацией спрыгнуло с крыши здания непонятного назначения и, пройдясь по рельсам, встало прямо напротив меня.- Ну привет, мохнатый дружочек, невесть как оказавшийся в американском мегаполисе, - подал я голос, наклоняя вправо голову. Волк сделал то же самое. Я нервно усмехнулся. Ситуация была анекдотичной: за спиной горят руины склада, справа валяется девка-Ласомбра с изрешечённой свинцом башкой, а я играюсь с волком. ?Весело?, блин.То, что произошло дальше, заставило меня охреневать. Морда ?миленького? волчонка втянулась и обретала черты человеческого лица, спадавшая с него шерсть растворялась прямо в воздухе. Не прошло и полминуты, как передо мной стоял приятного вида мужчина в коричневом кожаном плаще, чёрно-синих штанах и очках. На вид я дал бы ему около сорока или даже чуточку меньше. В пользу омолаживания говорили чёрные волосы длиной до плеч и улыбка до ушей.Он заговорил со мной приятным голосом:- Склад… Полагаю, твоих рук дело?- Допустим, моих, - честно признался я. Что-то мне подсказывало, что этому вампиру или оборотню можно доверять. – А вы, собственно, кто такой будете?- Кто я такой буду… - повторил он. – Звать меня Беккетом, из клана Гангрел.Кивнув, я поставил MP5K на предохранитель и опустил его, представляясь в ответ:- Ну в таком случае, будем знакомы. Юджин Флинн, клан Тремер. Как видите, склад шабашитов уничтожен, а я выжил.- Похоже, спаситель Князя ЛаКруа позаботился о том, чтобы она, - Беккет кивнул на труп вампирши-Ласомбра, - никому ничего не рассказала.- Вы правы. Давайте хоть присядем куда-нибудь, отдохнём, - предложил я Гангрелу. Он согласился и присел на перрон. Я сел справа от вампира и принялся размеренно дышать, приходя в себя после перестрелки, беготни и расстрела Повелительницы Теней. Именно так теперь и буду называть вампиров клана Ласомбра. Повелителями или Повелительницами Теней. – Мистер Беккет, а как так получилось, что мы с вами оказались в одном и том же самом месте?- Великое множество обстоятельств, - туманно ответил Беккет. Его ярко-голубые глаза, казалось, видели меня насквозь. Он улыбнулся: – Надеюсь, ты не встретил других шабашитов, которые могут поведать Архиепископу об уничтоженном объекте, иначе ты окажешься в их расстрельном списке.- У меня нет другого выхода, - отмахнулся я. – И в Ираке тоже не было другого выхода, кроме как убивать тех, кто в тебя прицелился из, например, ?Калаша?. Врага надо убивать. А если он готов пойти на контакт… Может, подумаю.- Скажи, тебе не приходилось видеть после Обращения нечто странное? – внезапно сменил тему мистер Беккет. Я на пару минут прикрыл глаза, думал: говорить ему об Эрбиле или нет?.. Хотя к чему раздумья? Об этом никто не должен узнать!- Третьего дня я наткнулся в отеле Санта-Моники воинственно настроенное привидение, пытавшееся меня убить.- Призраки… Обычное дело, - пожал плечами мужчина. – В основном, я на них не обращаю внимания. Практически все они стремятся выболтать свои тайны.- Но не в моём случае, - поспешно вставил я. – Тот призрак был ревнивой истеричкой, убившей жену и детей из-за блядского медальона. И он явно не собирался ничего мне говорить. Только убить. Это всё необычное, что мне довелось увидеть за первые дни, прошедшие после Обращения.Я намеренно не стал упоминать про попытки покойного сержанта Чейни заговорить со мной сначала через телефон с обрубленными проводами, а потом и через мой собственный. Не стоит кому попало рассказывать, особенно о самом больном эпизоде в своей жизни.- Редко, но такое бывает. Особенно если призрак раньше был злобной особой, - Беккет достал из-за пазухи бутылку с красной жидкостью, открыл её и сделал пару глотков. – Не самая свежая, но лучше, чем ничего.Выходит, в бутылке кровь… Я покачал головой:- Мне бы что-нибудь поесть. В идеале – пиццу.- В экстренной ситуации, когда под рукой нет ничего, кроме панацеи ото всех болезней и ранений, приходится довольствоваться ею, - с этими словами Беккет протянул мне бутылку. Я пожал плечами и сделал большой глоток. Вкус крови был такой же, как и во время предыдущих приёмов. Хоть убей – не понимаю, в чём смысл её обожествления.- К слову, хотел спросить вас: а разве трупы вампиров не должны типа гореть?Вампир, едва услышав про горение тел, только фыркнул:- Если ты фанат ?От заката до рассвета? и фильмов ?Блэйд?, то можешь и дальше уповать на то, что убитый вампир вспыхнет и сгорит, оставив после себя один только пепел, - а затем, вставая на ноги и принимая бутылку с кровью обратно, добавил: - Видишь ли, Юджин, мои здешние агенты в последнее время докладывают, что в воздухе витает нечто, напоминающее то ли угрозу, то ли предупреждение. Увы, я не местный, так что не могу судить об аномальности происходящего и делать соответствующие выводы. Что касается тебя…- Эм… Что? – не понял я, тоже вставая на ноги и отряхивая задницу.- Поскольку ты неонат, то ты можешь вообще не почувствовать этого. Приятно было с тобой познакомиться, Юджин Флинн, - Беккет протянул руку, которую я незамедлительно пожал. – Я бы пообщался с тобой, но мне необходимо проверить кое-какие слухи, убедиться в их правдивости или фальшивости. Уверен, мы ещё встретимся. Когда-нибудь. Или вообще никогда, - после этих слов Гангрел замолчал. Он держал паузу не слишком долго. – И ходи по улицам осторожнее: Шабаш наверняка будет тебя преследовать и мстить как за убитых каинитов, так и за склад.- До встречи, мистер Беккет, - попрощался я с вампиром. Тот снова превратился в белого волчка и убежал куда-то. Ну а я, вспомнив про телефон, позвонил Князю.- На связи, - ответили на том конце. Я коротко доложил ему:- Объект взлетел на воздух.- Жду тебя в башне ?Venture?. Адрес: 707 бульвар Уилшир, Даунтаун.- Есть, сэр, - на этой ноте наш короткий разговор закончился, и я побежал обратно к люку, ведшего в канализацию, и откуда я поднялся на поверхность после ?увлекательной? прогулки с Тангом. Увы, стоило мне подойти к люку и начать поднимать его, как что-то угодило мне в шею. Я взялся за это что-то, оказавшееся… дротиком от транквилизатора. Со словом ?Сука…? я в который раз за две недели провалился во тьму не по своей, блять, воле.