Глава 4: Дурная кровь (1/1)

POV Князь Лос-Анджелесской Камарильи Себастьян ЛаКруаДаунтаун, Лос-Анджелес, США25 октября 2004 года, 00:14- И насколько всё плохо? – осведомился я у своего агента, работающего в Центре по контролю заболеваний и профилкактики. Час назад по телевизору показали репортаж с круизным лайнером ?Коралловая принцесса?, пришвартованным к грузовому порту. Странностей было несколько: во-первых, корабль прибыл к грузовому порту, а не круизному. Во-вторых, сообщение с ним прервалось на второй день после отплыва из канадской провинции Британская Колумбия. В-третьих, никто из моряков не выходит на связь, включая капитана, а все попытки связаться с членами команды и пассажирами не дали никаких результатов.Мало было мне Анархов, Шабаша, Кровавых Когтей и бегства Кёрсти Хокинс. Теперь ещё и это! Расследование нападения ликанов пока не дало никаких результатов. Связь Кровавых Когтей и шабашитов не была доказана. Впрочем, нельзя откладывать эту версию в долгий ящик. Я принял решение отложить пока расследование и самолично прибыть к тому порту. Кстати говоря, тон голоса моего агента из клана Тореадор настораживал. Словно дело не только в корабле, а в чём-то другом. Ином.- Хуже некуда, сэр, - ответил мне Сородич. – Экипаж не отвечает, пассажиры молчат. Как я только что узнал, СНБ не терпится объявить о теракте. Они готовы штурмовать корабль прямо сейчас. И им плевать на то, что ЦКЗшники уже на борту. Мотивируют штурм обеспечением собственной безопасности наших людей.Мне хотелось прибить СНБшников и представителей остальных 11 агентств, приехавших в порт. А ведь там были и спецназовцы, и полицейские, и береговая охрана, и ФБР, и ЦКЗ, и СНБ… И все они, как выразился Роланд – так звали Тореадора – мерились членами. Прямо как у нас, Сородичей: Камарилья, Анархи, Шабаш и Инферналисты меряются членами. Но я-то знаю, что Камарилья – идеальная фракция, не деградирующая до крайностей типа анархизма, теории превосходства каинитов (так шабашиты называют себя и остальных вампиров, вне зависимости от клана и кровной линии) и сатанизма.- Роланд, обычно пираты захватывают корабли и требуют выкуп или разграбляют их, но никогда не пришвартовывают к порту и не вырубают все системы. В общем, постарайся вместе с остальными сотрудниками ЦКЗ задержать их, пока я не приеду. А потом – делайте, что хотите, но под моим надзором.- Есть, господин Князь. Конец связи, - отчеканив, Роланд отключился. Ну а я же, убрав телефон в карман пиджака, в сопровождении женщины-Ассамитки и парня-Цимисха сел в лимузин и приказал водителю, который был человеком, ехать в аэропорт. Почему я не взял с собой старого друга-Наглопера? Кто-то же должен охранять башню ?Venture?. Шериф – самый исполнительный Сородич из всех, что я встречал с 1815 года, года Обращения. В его надёжности я не сомневался. После того, как автомобиль тронулся, я задал шофёру вопрос:- Когда будем в грузовом порту?- Через 33 минуты, сэр, - отозвался мужчина 55-60 лет. Я успокоился. Пробок не то, чтобы много. Но и сказать, что на дорогах свободно, нельзя. Какой-нибудь автомобиль да попадётся. Уверенность в том, что наш кортеж, состоящий из трёх автомобилей, пропустят, не была необоснованной: человеческие власти и Камарилья тесно сотрудничали друг с другом с самого момента появления последней в конце XV века. К примеру, в Бельгии в середине 60-х полиция и камарильские Сородичи совместно расследовали коррупционный скандал, в котором оказался замешан вампир-Малкавиан, виновность его была позднее доказана. Малкавиана судили и приговорили к казни через обезглавливание.Приехали мы ровно через 33 минуты, как и говорил шофёр. То есть, в 00:47 по местному времени. Порт был оцеплен полицией. Меня и телохранителей сразу пропустили, так как почти весь Лос-Анджелес уже знал меня в лицо. Особенно учитывая, что я переехал сюда из Нью-Йорка в 1949-м году, а Князем стал в 2002-м, сменив предшественника, что сумел на фоне беспорядков 92-го, устроенных неграми после оправдания четырёх полицейских, избивших Родни Кинга, загнать анархистов в своеобразные ?резервации?. А посему, вопросов по поводу моей личности ни у кого не возникло.За многие годы я привык к лицезрению временных палаток, стоящего или ездящего автотранспорта спецслужб и прочих ведомств в радиусе округа Л.А., снующих и суетящихся людей и вампиров. Вертолёты пролетают да кружат над нашими головами. А за оградой столпились репортёры. Господи, как же я ненавижу репортёров и СМИ! Обязательно всё переврут. На фоне лайнера я и остальные казались мелкими букашками, а вертолёты – надоедливыми мухами. И неудивительно: круизные лайнеры, предоставляющие пассажирам все удобства и позволяющие им чувствовать себя как дома, обязаны быть огромными, исполинскими. Пару раз я плыл на аналогичном лайнере, около трёх лет назад, когда Князем Лос-Анджелеса ещё был Отступник Нагараджа по имени Эрвин Рапас, убитый соклановцами в 2002-м. Да-да, Отступник Нагараджа. Не только из Камарильи перебегают в Шабаш. Среди Бруха, Ласомбра, Нагараджа и Каэсидов тоже находятся те, кому не по душе политика неудачной пародии на итальянскую фашистскую партию Муссолини.Прорицание без проблем помогало мне и другим Сородичам, владеющим этой дисциплиной, определять сущность человека и близких к нему существ. Пару секунд назад передо мной и телохранителями пробежал отряд спецназовцев. Их ничем не выделяющиеся (на фоне аур вампиров, диаблеристов, магов, ликанов, призраков и других нелюдей) ауры были разноцветными: у одного – голубая, у другого – тёмно-синяя, у третьего – салатовая, у четвёртого – фиолетовая…А вот и бежит ко мне Сородич, на вид 45 лет, носит белый защитный костюм. Это и был Роланд. В отличие от меня, он – Чистокровный вампир, плод бурной любви двух Тореадоров. Однако он плевал на этот факт с высоты Трамп-уорлд-тауэр, не хватая с неба звёзд и довольствуясь положением информатора Камарильи в ЦКЗ.- Сэр, с прибытием вас!- Доброй ночи, Роланд. Хотя ночь ничуть не добрая, - мы с вампиром-Тореадором обменялись рукопожатиями и направились к импровизированному штабу ЦКЗ – белой палатке с логотипом федерального агентства министерства здравоохранения Штатов. – За последние полчаса были звонки в неотложку или куда-либо ещё?- Ещё не было, - отрицательно ответил мужчина. Я удивился. 2590 пассажиров и 900 членов экипажа сидят без звука чёрт знает сколько времени. Здесь точно что-то не так. Не веря чистокровному Сородичу, я переспросил:- Ни одного звонка? Вообще ни одного?- Так точно, господин Князь. 3490 человек сидят там и не подают звука уже более часа. Кстати, а вот и представители СНБ, - Роланд указал ладонью мне за спину. Я повернулся: к нам шли двое в штатском – белокожий брюнет и негр. По виду и не скажешь, что они из СНБ. Я не верил Тореадору (виду, разумеется, не показал), пока граждане в штатском не показали удостоверения Совета национальной безопасности. Негра звали Карлтоном Хайдом, а брюнета – Питером Спрюэнсом.- Сколько прошло от швартовки до отключения? – спросил я Роланда.- Шесть минут, сэр. Уж слишком короткий срок для любого возможного заражения, - отведя меня в сторону, Тореадор шёпотом продолжил: - Сэр, буду откровенен: мне кажется, что ЦКЗ стоило бы отойти на второй план и предоставить дело СНБ.- СНБ, - повторил я, а после подошёл к Хайду и Спрюэнсу: - Господа, спецназ высаживался на корабль?- Да, господин Князь, - подал голос брюнет. – Нашим коллегам из АНБ удалось извлечь записи видеокамер. Они готовы передать вам жёсткие диски.- Хорошо. С вами пойдёт мой телохранитель, - кивнул я негру и обратился к Ассамитке: - Иди с агентами СНБ. После – в палатку ЦКЗ. Я и Тамаш будем там.Женщина арабской национальности ничего не ответила, пойдя в сопровождении СНБшников к ещё одной палатке, расположенной уже подальше от палатки ЦКЗ. Ну а мы с румынским Цимисхом, следуя за Роландом, зашли внутрь палатки. Люди в белых защитных костюмах ходили и бегали из одного помещения палатки в другое. Они делали свою работу. Сотрудники Центра знали, что некоторые их коллеги по работе - вампиры.Мы оказались в комнате с компьютерами, подключёнными к камерам ЦКЗшников, шедших по коридорам лайнера. Поскольку корабль огромный, то и сотрудников Центра, исследующих корабль, тоже много. Я насчитал около двадцати камер, судя по четырём потокам видео на одном мониторе (а самих мониторов – пять штук).Не горя желанием отвлекать людей от слежки за происходящим внутри корабля через мониторы, я предпочёл вместе с румыном-Цимисхом и ещё тремя ЦКЗшниками понаблюдать, что же там происходит. Благодаря фамилиям в верхнем углу каждого из экранчиков можно было узнать, кто есть кто из оперативников Центра. Вот некто Э. Гудвезер, К.Р. О’Брайан, Н. Мартинес, Д. Кент… На разных экранах разных мониторов.- Никого из выживших пока не нашли? – спросил я у сидевших за компьютерами. В глубине души я надеялся, что выжили хотя бы вампиры, неуязвимые к человеческим болячкам типа рака, СПИДа, сифилиса. Отозвался только рыжеволосый:- Нет, сэр. По словам наших ребят, все погибли.- Что их могло убить? – озадачился доселе молчавший Тамаш. Ответ был получен от Гудвезера, исследующего корабль на предмет наличия мертвецов:- Следы борьбы отсутствуют, синяков нет. Пигментация не изменена. Никаких ссадин. Настораживает лишь неестественно бледная кожа у всех, кого мы видим. И налитые кровью глаза.- Merde, - выругался я сквозь зубы. – Тогда что это?- Что-то внезапное. Безболезненное, - сказала уже Н. Мартинес. Камера, записывающая происходящее с её ракурса, показывала какую-то каюту, где ?тихо-мирно? спали двое голубков. Точнее, лежали два трупа, так и не узнавшие, что с ними произошло, и какая гадость их убила. Женщина из ЦКЗ перевернула к себе тело толстоватого шатена, оказавшегося вампиром, и начала исследовать его, комментируя: - Никаких внешних следов травм. Нет опухания, язык и заднее нёбо обычные, цвет их не изменился. Кожа такая же неестественно бледная. Глаза налиты кровью. Кожа сухая, неэластичная. Нет следов пены и носовых кровотечений. С зубами и клыками всё в порядке. И никаких следов борьбы. Вид у парнишки такой спокойный.Да уж, спокойный. Мне самому стало не по себе. Болячка убила всех на корабле, оставив трупам напоследок налитые кровью глаза да неестественную бледность. К сожалению, я не так хорошо разбирался в медицине, как, например, Роланд. Почему? Потому что я не мог понять, какой должна быть болезнь, раз погибли не только люди, но и Сородичи.- Кажется, я кого-то видел, - отозвался тревожным тоном человек с фамилией Мидлтон. Мы с оператором и Тамашем прильнули к монитору. Экран Мидлтона задёргался. Оператор же обратился к коллеге по работе:- Эрик, ты уверен? Тебе могло показаться.- Я ещё не настолько ослеп, чтоб не мог отличить человека в защитном костюме от трупа, который только что встал и пошёл гулять по кораблю, как ни в чём не бывало! – было очевидно, что Эрик Мидлтон нервничает. Будь я не 220-летним Обращённым вампиром-Вентру, а человеком разумным, я бы был солидарен с ЦКЗшником и разделял его опасения. Но это было не так. Я привык ко многим вещам. Все старые вампиры привыкают практически ко всему.Оператор попытался успокоить коллегу:- Так, Эрик, успокойся. Держи себя в руках. Спецназ в любой момент готов штурмовать корабль.Судя по тому, как учащённое дыхание Мидлтона замедлилось, он вроде бы успокоился. Как вдруг заговорил Гудвезер:- Я тоже видел, как один из трупов встал и, не обращая на меня внимания, зашагал по коридорам корабля. Ничего не понимаю, - последнюю фразу эпидемиолог адресовал скорее себе. Ещё один ЦКЗшник, чью фамилию я не запомнил, вскрикнул от испуга.- Да что там у вас происходит? – осведомился недоумевающий оператор. Камера того вскрикнувшего оперативника ЦКЗ показывала, как на беднягу лезет длинноволосый мужик с бледной кожей и налитыми кровью глазами. Лицо мужчина было искажено гримасой боли. Он повторял одно и то же слово: ?Помогите?. А камера Гудвезера показывала женщину, прикрывавшую лицо рукой и недовольно проворчавшую:- Молодой человек, да уберите вы от меня свой фонарь.Выхватив у оператора наушники с микрофоном, я нацепил их на себя и сообщил ЦКЗшникам:- Дамы и господа, спецназ готов в любую секунду начать шту… - но меня перебил тот же Гудвезер, явно не желавший отступать перед лицом возможной заразы, почему-то пощадившей парочку человек:- Отставить! Отставить штурм! Лучше присылайте медиков. У нас выжившие!POV Юджин ФлиннКлуб ?Asylum?, Беверли-Хиллз, США25 октября 2004 года, 16:03Сегодня меня к клубу отвёз не тот таксист с залысинами на голове, а другой человек: пожилой, где-то 60 лет от роду. Ехали мы молча, не считая работавшего радио. По нему рассказывали про лайнер ?Коралловая принцесса?. По словам диктора, из 3490 пассажиров и членов экипажа выжило лишь 23 человека. Всего 23… Ужас. Про болезнь СМИ знали то, что ничего не знали. Она поразила всех внезапно. Даже природный иммунитет вампиров не помог.Об этом самом иммунитете я узнал не от Джека, а от Меркурио. К моменту моего приезда домой он выглядел чуть лучше. Видать, после меня у него побывал врач. Предполагаю, подпольный, раз копы до сих пор не приехали и не прознали о том, кто именно убил тех изготовителей наркоты в Нортридже. В общем, получалось, что иммунная система вампиров способна выдержать 99,999% всех болезней, известных и неизвестных. О трагедии на лайнере Микки услышал не по телевизору или радио, а от меня. Он тоже был шокирован. Но не числом выживших и погибших, а тем, что власти преподнесли трагедию как результат воздействия угарного газа. Я был без понятия, откуда Вудворд узнал про болячку, да и не хотел знать.Сейчас же, когда я сидел у барной стойки и пил коктейль из водки и мартини, мою голову занимала только одна мысль: отдать Терезе Воэманн этот сраный кулон, из-за которого призрак ревнивой истерички по имени Эдвард чуть не убил меня, попутно в очередной раз рассорившись с Шэрон. Вспомнились слова таксиста: ?Смерть – это только начало?.Странный тип, если честно. Только сегодня днём я начал замечать кое-что интересное. Каждый раз я хочу узнать, кто тот таксист, это вполне нормально. Но! Стоит мне сесть к нему в машину, как желание узнать его личность пропадает в мгновение ока, и голову занимают другие мысли. Какие угодно, но не связанные с загадочным таксистом.- Ещё налить? – задал мне вопрос бармен-пузатик, до этого болтавший с каким-то британцем на тему футбола. Почему британцем? Акцент характерный, на котором разговаривали трое моих сослуживцев из морской пехоты. В общем, я махнул рукой, мол, наливай. Пожавший плечами бармен снова налил взбитый в шейкере коктейль из водки с мартини.- Походу, этот тип тащится от футбола, - сделав большой глоток, я кивнул головой в сторону британца, болтавшего уже с какой-то девицей, развесившей уши и хлопавшей глазками. Мужчина кивнул:- Ага. Этот Карвер только и делает, что говорит о футболе и о завтрашнем матче с клубом ?Кру Александра?. Блин, как будто ни о чём другом нельзя позудеть.Пока бармен не ушёл, я осведомился у него:- Кстати, а мисс Воэманн у себя?- Какая именно? Тереза или Жанетт? – не дожидаясь моего ответа, он продолжил: - Старшая Воэманн не знаю, где, не следил. А вот младшая да, у себя.Выбор между обходительной Терезой и любвеобильной Жанетт… Обе произвели на меня впечатление. И у обеих я хотел узнать, где же Бертрам Танг. Что ж, поскольку непонятно, у себя ли Тереза или нет, сделаю ход конём. То есть, пойду прямо к Жанетт.- Ну ладно, - махнув рукой и, оставив бокал с коктейлем на столе и оплатив сумму, я встал и направился по уже знакомому пути, аккуратно обходя людей и вампиров. Сегодняшний контингент был чуть больше, чем вчера днём.Пройдя в коридор, я постучал в дверь кабинета Жанетт, что был расположен напротив кабинета Терезы. Послышался топот каблуков, и дверь открыла та самая блондиночка в откровенном школьном наряде и с глазами разного цвета: левый глаз – зелёный, а правый - серый. А вот у её сестры оба глаза – зелёные. Это говорило о гетеро… да, о гетерохромии. Так мама называла особенность, заключающуюся в том, что у человека глаза разного цвета.- Юджин! – радостно воскликнув, Жанетт поцеловала меня в щёку и крепко обняла. Опешив, я взял себя в руки и тоже приобнял девушку. Она отвела меня к себе, а я закрыл за собой дверь. Малкавианка уселась на краю кровати, закинув ногу на ногу: - Знаешь а я тебя сегодня весь день вспоминала. Сначала такой стесняша, а потом возомнил себя Джеймсом Бондом. Неужели ты смотрел фильмы с ним?- Ага, - подтвердил я. – Правда, в тех фильмах, что я смотрел, Бонда играли… один момент, - я осёкся и стал чесать затылок, вспоминая и фильмы, и актёров, игравших того самого британского агента MI6. – Во! Его играли Тимоти Далтон, Шон Коннери и Пирс Броснан.- А Роджер Мур и Джордж Лэзенби? С ними фильмы ты вообще не смотрел?Я замотал головой. О фильмах с их участием я лишь слышал, но ни разу не смотрел. Почему так вышло? А чёрт его знает. У нас дома кассет с фильмами от ?На секретной службе Её Величества? до ?Вида на убийство? не оказалось. Пробел сей я начал восполнять лишь в 1999-м, прервав его в связи с заключением контракта на службу в Морской пехоте…Так, что-то я отвлёкся от основной темы предстоящего разговора! Непорядок. Я не стал церемониться и нежиться и сразу, что называется, взял быка за рога:- В общем, Жанетт, у меня к тебе один, но очень и очень важный вопрос.- Я готова, - вампирша подошла к своему столику, взяла сигарету и закурила. Она предложила мне курнуть, но я выставил ладонь вперёд и сказал, что не курю. Это было правдой.- Итак, ты знаешь Бертрама Танга? Я хочу с ним встретиться.Улыбка мгновенно сошла с лица Жанетт, уступив место грустному выражению. Было видно, что я умудрился задеть её за живое. Кроме того, я засомневался: а отведёт ли меня Жанетт к Бертраму? Я же ещё ей не рассказывал об отеле и истеричке-призраке.- Я знаю, где он, - вздохнула Малкавианка. – Но не скажу.- Это с какого ещё перепугу? – изумился я, скрестив руки на груди. Своим ответом Жанетт начала выводить меня из себя. – Я что, зря вспомнил про тебя у отеля?- Отнюдь, - Воэманн-младшая улыбнулась, встала с кровати и, слегка надавив мне на плечи, заставила таким образом сесть на стул. – Я очень, очень рада, что и ты меня вспомнил. Если я скажу, где Бертрам, Тереза… Она меня убьёт.О-па! Вот так сюрприз. Тереза убьёт сестру за то, что та хочет организовать встречу с Тангом? Сразу вспомнился случай в Сакраменто в 1988-м. Тогда женщина убила свою сестру, дабы самой получить наследство, доставшееся последней от родителей. Не помню, на какой срок посадили обвиняемую. Но она, по-моему, до сих пор сидит в тюрьме. Это я к чему: вот нахера родственники, недовольные друг другом, доходят до убийств? На что рассчитывают? Видимо, мне этого не понять, я не попадал в аналогичные ситуации, и на том спасибо.- Кстати говоря, - я поднял палец вверх, - а раз ты меня вспоминала, то чем я занимался в твоих мечтах?- Тем же, чем все бархатные котята… - промурлыкала Жанетт, наклонившись и приблизившись к моему лицу настолько, чтобы мы поцеловались. - Стоишь на четырёх лапках, слизываешь молочко… и мы мурлычем, мой котик, словно стрекозы, жужжащие в брюшке лягушки.- Эм… Забавно, - выдавил я, пытаясь переварить слова Малкавианки. Вспомнив про Терезу и кулон, я обратился к Жанетт: - Ты не знаешь, когда прибудет твоя сестра?- Она будет только сегодня ночью. А что?- Да хотел передать ей одну архиважную вещицу. Но, похоже, придётся ждать до… - взгляд Жанетт заставил меня запнуться. Она, видать, полагала, что я отдам заныканный дома кулон ей. И не подозревала, что я не принёс кулон с собой.- Если так, то можешь не переживать: я обязательно передам, - заверила меня Малкавианка. Наивная. Засунув руку в карман, я сделал вид, что ищу кулон. Покопавшись то в одном, то в другом кармане, я разочарованно раскинул руки в стороны и соврал девушке:- Похоже, что я забыл его дома, - увидев, как Жанетт открыла рот, я поспешно вставил: - Но даже если я бы не забыл кулон, я бы всё равно отдал его Терезе, а не тебе.Таким вот образом я и задел Жанетт за живое. Реакция блондинки была такова: она, отскочив от меня как от огня, надула губки и приготовилась рыдать, судя по тому, как на глаза навернулись слёзы, а губы задрожали. Она всхлипнула:- Я… Я не какая-то тупая говорящая кукла! Всю мою жизнь Тереза выставляла меня на посмешище только потому, что она старше, а я младше. Ну и что, ЧТО она тебе сказала? – с каждым словом девушка распалялась. – Что я не способна поднять ничего тяжелее презерватива? Что мне нельзя доверить даже услугу типа ?подай-принеси-свали в туман??Чутьё подсказывало: нельзя отдавать Жанетт кулон. Тереза не просто не погладит по головке, она может и выгнать меня из Беверли-Хиллз и продолжить войну с Тангом до тех пор, пока того не убьют. А я не хочу, чтобы дошло до такого.- Да ничего такого она мне не говорила, - спокойно сказал я, обнимая блондинку. Та тщетно пыталась вырваться из моей хватки, а я удерживал её, несмотря на то, что девушка била меня кулачками по туловищу. Не сильно больно, но терпение-то моё не безгранично. Она продолжала истерить:- Эта шмара считает, что от меня нет никакого толка! Такая-сякая, понимаете ли! И умная, и красивая, и рассудительная! А я тоже внесла вклад в успех клуба! Ненавижу её! Ненавижу!..Жанетт окончательно разрыдалась. Я не хотел, чтоб сюда сбежался весь клуб, так что я взял девушку за плечи и, тряся её, шикнул:- Жанетт, угомонись! Даже если бы я принёс кулон, я бы тебе его всё равно не отдал, - Малкавианка открыла было рот, дабы возразить мне или поистерить на тему ?Я – никто, и звать меня никак!?, но я поспешно вставил: - И Тереза тут вообще ни при чём.- Да уж, ни при чём. Так я тебе и поверила, - всхлипнула девушка, размазывая потёкший макияж по лицу и шмыгая носом. – Ладно, чёрт с ним, с кулоном. Оставишь эту побрякушку ей. Ты слышал когда-нибудь о галерее ?Noir?? Галерея ?Noir?? Впервые слышу о ней. Я не придумал ничего другого, кроме как ответить честно, не утаивая:- Не-а. Не слыхал. А что?- В общем, - улыбка на измазанном лице Жанетт смотрелась капельку жутковато, но вовсе не напугала меня, - эта галерея находится на месте бывшего зоомагазина на окраине Беверли-Хиллз. Недавно я узнала, что там намечается благотворительная выставка, - девушка фыркнула. – Благотворительная… А на деле организаторы выставки – Сородичи, жаждущие поразвлечься как в Средние века.- То есть? – из-за увлекательнейшей экскурсии по отелю (так я мысленно нарёк поиски кулона мамы Шэрон) и долгого сна моя голова соображала чуть хуже, чем обычно.- То есть, эти вампиры хотят Обратить всех нормов, которые в следующую среду соберутся в галерее. А как ты знаешь, Камарилья не будет разбираться, хотел ты Обратить кого-то или не хотел. Тебя казнят, а Новообращённого пошлют в твой же клан.Что-то мне подсказывает, что Жанетт не просто так говорит всё это. Её что-то от меня нужно. Не буду тянуть кота за хвост. Я прямо спросил вампиршу:- И что прикажешь делать?- А это отнюдь не приказ, мой котик, - Воэманн-младшая замотала головой. – Просто проверка на человечность. Увы, часть вампиров, с которыми я знакома, смотрят на людей как на скот. А по тебе не скажешь, что ты, мягко говоря, не любишь человечество. Порежешь картины – и отсрочишь Обращение. Может, вообще сорвёшь планы Сородичей. Заодно Тереза захочет наказать нарушителей Традиций Камарильи. Что скажешь?Я задумался. Обращение никоим образом не повлияло на моё мировоззрение. Я не испытывал жажды крови. И не бросался на первого встречного, дабы испить кровушки. Насколько я припоминаю из одной книги (или фильма, сейчас уже и не вспомню), именно жажда крови определяла, как ты относишься к людям: как к равным себе или как к пище. Тем не менее, я также не испытывал никакого желания резать картины.- Жанетт, я отнюдь не желаю истребления человечества, - блондинка улыбнулась, не подозревая, что я направлю беседу в другое русло. – Но я всё равно найду Танга. А вот тебе настоятельно рекомендую поискать другого добровольца.Улыбка мигом исчезла с лица Малкавианки. Видать, последняя фраза если не изменила её мнение обо мне в один миг, так во всяком случае заставило разочароваться. Вампирша уселась на кровать в форме сердца, увиденную мной лишь сейчас, и выпалила:- И найду. А сейчас уходи. Хочу побыть одна.Взгляд Сородича был красноречивее некуда. Не дожидаясь, когда Жаннет повторит свои словечки и сопроводит их пинками под зад, я вышел из комнаты. Отлично. Мало того, что не встретился с Терезой, так ещё и поссорился с её сестрицей. Кто ?молодец?? Правильно, я ?молодец?. Сымитировав плевок, я покинул клуб, вызвал по телефону такси и стал ждать.Подъехала та самая машина, отвозившая меня к отелю. Я сел на переднее сиденье и, сказав знакомому таксисту адрес дома Меркурио, спросил, как его зовут. Мужчина, едва улыбнувшись, наконец-то представился:- Можешь звать меня Кейном. Или мистером Кейном. Всё равно истинное моё имя вызовет вывих мозга у любого, кто его услышит.- Ну, Кейн так Кейн, - махнув рукой, я пристегнул ремень. Автомобиль тронулся, и мы поехали к Меркурио, дабы попозже приехать в клуб и застать Терезу, дабы передать ей злосчастный кулон. Смею предположить, она каким-то образом узнает мой номер телефона и обязательно позвонит. А я, дебил, только сейчас вспомнил, что можно же было спросить бармена про номер Терезы!Там жеЧетыре с лишним часа спустяСМС-сообщение от Терезы (то, что оно от неё, было подтверждено в самом конце СМСки надписью ?Т. Воэманн?) заставило меня вернуться в клуб. Но это произошло не в тот момент, когда я отъезжал от ?Asylum?, а в доме Вудворда, когда мы с ним обсуждали происходящие в последние десятилетия события в Лос-Анджелесе, связанные с вампирами. Все эти годы кровопийцы жили рядом с людьми. В этом плане Микки был куда осведомлённее меня. Если Джек рассказывал исключительно о вампирах как биологическом виде, особо не вдаваясь в подробности проживания Сородичей в Ла-Ла Ленде, то Меркурио ведал о том, что в Лос-Анджелесе были очень сильны позиции анархистов. По крайней мере, с 1940-х по 1992-й. А в последние двенадцать лет усилилась Камарилья, контролирующая Обращение людей. Микки объяснял это тем, что ни людям, ни Камарилье невыгоден перевес в сторону чисто человеческого мира или сугубо вампирского. Как сказал стоявший в сторонке Кайл, худой мир лучше доброй ссоры.Попрощавшись с мистером Кейном, я зашёл в клуб, миновал развлекающихся людей и вампиров и прошёл к кабинету Терезы. Она, одетая в тот же брючный костюм, ждала меня. И её взгляд не предвещал ничего хорошего. Странно, с чего бы это ТАК на меня глядеть? Подумаешь, поссорился с Жанетт и благополучно свалил.Стоило мне закрыть за собой дверь, как вампирша-Корвинус не выдержала, вскочила со стула и накинулась на меня:- Ты что, Флинн, совсем страх потерял?! Думал, что порезал картины, и оставишь меня в дурочках?!- Э… - Да-да-да, дружочек. Та самая галерея. Организованное мной мероприятие. Жанетт мне всё рассказала. Я её недолюбливаю, но ты превзошёл её по всем статьям!Я потряс головой, не веря в слова Терезы. Она всерьёз считала, что это я порезал картины в галерее, адрес которой я успел позабыть за прошедшие часы. Вот уж чего очень не люблю, так это того, что на меня валят то, чего я физически ну никак не мог сделать. - Но вообще-то…- Заткнись! – прикрикнула Воэманн, не давая мне даже пикнуть, не то, чтобы слово сказать. – Жанетт призналась, что вовлекла тебя в это. А я-то, дура, думала, что смогу контролировать свою сестру, если Танг исчезнет с горизонта, но ничего не изменилось!Не желая дослушивать истерику Терезы, я рявкнул в ответ:- Тереза Воэманн, выслушай меня немедля!Женщина опешила от моей наглости, но всё же заткнулась. Так, теперь пора, что называется, взять быка за рога. Выдохнув, я продолжил:- Во-первых, я никак не мог оказаться в той галерее. Я забыл её адрес. Во-вторых, Жанетт намекала на то, что хочет взять у меня кулон. И она не знала, что тогда кулон я с собой не взял, а щас он у меня есть. В-третьих, советую проверить по своим связям, действительно ли в галерее был человек, чья внешность соответствует моей на сто процентов. И, наконец, в четвёртых, вот. Прошу любить и жаловать, - с этими словами я достал из левого переднего кармана джинсов злополучный кулон.Глаза Терезы, уловившие кулон, сверкнули. На лице заиграла улыбочка. Сексуально облизнув губы, вампирша взяла раздобытый мной трофей, покрутила его в руках и накинула на шею. Я молча поднял большой палец вверх и сделал ей комплимент:- Вот кому-кому, а тебе этот кулон очень даже идёт.Никак не ответив, женщина уселась за компьютер, а я сел напротив неё. Я ждал, когда Тереза всё-таки хоть что-то да скажет. Или хотя бы одобрительно угукнет. Спустя пару минут вампирша-Корвинус оторвалась от монитора произнесла:- А ты молодец, Юджин Флинн. За последние 40 лет ты чуть ли не единственный партнёр, думающий не сидящим в штанах другом, а головой. Жанетт тебе что-нибудь обещала за ?передачу? мне кулона?- Скорее намекала, - я поднял указательный палец левой руки, делая знак ?О? пальцами правой руки и двигая первым туда-сюда. Собеседница фыркнула:- Ничего удивительного. Не только я умею убеждать окружающих. Считай, что войне между мной и Бертрамом положен конец. Я облегчённо вздохнул. Выходило, что я не зря ходил в тот сраный отель, рискуя задницей, дабы найти кулон и смотрел в глаза своему страху в лице призрака ревнивой истерички по имени Эдвард. Задание я выполнил. Теперь можно идти к Тангу и взрывать склад Шабаша.Вернее, я так думал. Тереза разбила мои мечты, шумно вздохнув:- Правда, есть одна проблема: если он узнает, что я угрожала Жанетт, все наши с тобой усилия пойдут коту под хвост. Да, я угрожала ей. Увы, сестрица восприняла угрозы слишком серьёзно, и теперь прячется. Придётся тебе брать руки в ноги и идти в магазин игрушек ?Tom’s Toys? уговаривать её… - услышав, как я чуть не рассмеялся, она недовольно прошипела: - Что смешного?- В магазине игрушек? – повторил я, не веря ушам. - Да, в магазине игрушек. Жанетт обожает там торчать и покупать себе игрушки. Вечный ребёнок. Её комната в нашем доме на окраине Беверли-Хиллз полна кукол, плюшевых медвежат и прочего барахла. И она искренне считает, что я не знаю о её укрытии.- И её надо привести сюда? – я не спрашивал, а утверждал.- Верно, - едва кивнула Тереза. – Найди её и убеди, что я не собираюсь выполнять угрозы. Я бы с радостью пошла с тобой, но возникли неотложные дела.- Ну как знаешь, мисс Воэманн, - напоследок, у порога, я бросил: - Ну а потом ты всё-таки объявишь об окончании войны?- Я же сказала: считай, что война закончилась.Кивнув и пожелав женщине удачи, я вышел из её комнаты и направился к выходу из клуба, как вдруг наткнулся на Элинор, направлявшуюся к барной стойке. Мы поприветствовали друг друга и разошлись, кто куда. Ларсен шла к бармену, а я поднимался наверх. Оказавшись на улице и отойдя от здания клуба, я еле сдержался, чтоб не рассмеяться. Вампирша, запуганная сестрой, прячется в… В магазине игрушек, да. Он находился буквально в двух шагах. Недолго думая, я направился прямо к нему.Буквы ?TOM’S TOYS? не висели, а были прикреплены прямо к стене над входными дверьми. Последние были распахнуты, так что я спокойно зашёл в помещение магазина. Товар меня абсолютно не интересовал. Интересовал факт местонахождения Жанетт. Об этом я решил расспросить продавщицу, стоящую за прилавком:- Здравствуйте.- Ага, добрый день, - лениво отозвалась молодая женщина, разгадывавшая газетный кроссворд прямо на рабочем месте. Отложив газету в сторону, продавщица осведомилась: - Вы что-то хотели?- Да. Знаете, я кое-кого ищу.Собеседница почесала затылок:- Это… это что, вопрос с подвохом? Если кого-то ищете, можете набрать 911. Уж там вам помогут. А здесь мы занимаемся продажей игрушек. Можете посмотреть, какую именно игрушку вы хотите купить своему ребёнку. Если нет, дверь вон там.- Хорошо, мисс. Если что, позову вас, - соврал я продавщице, не краснея, и пошёл к стендам, полкам и стеллажам, занятым игрушками.Я смотрел на игрушки чисто из любопытства, не забывая о Жанетт. В любой момент она может выскочить из-за угла, допустим, и снова обнять и расцеловать меня.Стоило мне, взяв в руки игрушечный грузовик, начать разглядывать его, как вдруг к затылку кто-то приставил ствол. Я не отпустил игрушку, но и не стал выпендриваться, строя из себя Росомаху. Неизвестный скомандовал медленно положить грузовичок обратно на полку и повернуться к нему лицом. Пришлось выполнять команду. Как ни крути, жить-то хочется.- Герр Флинн? – на меня, вытаращив глаза, пялился Ульрих Шторм. Немец, к которому я несколько секунд назад стоял спиной, сплюнул на пол и опустил пистолет. – Teufel! А я, идиот, думал, что сюда придёт какой-нибудь инферналист.- Это кто тебе сказал такую хрень? – тут настала моя очередь таращить глаза и дёргать ими. Про инферналистов Тереза не упоминала. Это было подозрительно. Однако я надеялся, что слова вампа-Тремера про демонопоклонников – чушь собачья.- Тереза Воэманн. Просила позаботиться о фрау Жанетт.Я почесал в ухе и внезапно для Шторма захихикал. Святые моржи! Можно же было догадаться, что Тереза – мастер вешать лапшу на уши! А я, дебил, поверил ей и её словечкам касательно Жанетт. Я объяснил соклановцу причину смеха:- А Тереза говорила, что хочет помириться со своей сестричкой.- Не знаю, что Воэманн-старшая тебе там наплела. Вот мне она сказала, что сюда могут в любой момент нагрянуть инферналисты. Ну, Баали и отщепенцы из остальных кланов. Как камарильских, так и шабашитских. Полагаю, ты тут из-за сестриц Воэманн и Танга.Молчаливый кивок был ответом.- 1121 Tower Road. Бертрам Танг проживает именно там. Но учти одно: после того, как ты туда поедешь без ведома Вождя Воэманн, она затаит на тебя обиды, но ничего не сможет сделать. Разве что нажаловаться Князю, и тот может объявить тебе Кровавую Охоту.- Что ещё за Кровавая Охота? – я приподнял левую бровь. Ульрих, оглядевшись, проводил меня до подсобного помещения, где мы сели на стулья. Затем Тремер начал рассказывать про то, что такое ?Кровавая Охота?, и с чем её едят.Оказывается, Кровавую Охоту могут объявить за нарушение одной какой-то из так называемых Шести Традиций Камарильи. Традиция Поддержки – первая из них – гласила, что раз я стал вампиром, то должен поддерживать других Сородичей и клан, к которому я принадлежу. В противном случае я не имею права принадлежать этому клану. Согласно Традиции Территории, моя территория принадлежит только мне. Например, я могу объявить спальню в доме Меркурио своей территорией. Или весь дом своим. Пока я на этой самой территории, моё слово – закон. А посему, все остальные должны выказывать уважение ко мне, находясь в её пределах.Третья Традиция, из-за которой Кёрсти Хокинс собирались убить, а меня отправить к Тремерам, самая интересная. И наиболее важная для вампирства. Чтобы Обратить кого-то, мне необходимо получить разрешение или Князя, или своего Сира (то есть, Кёрсти). Если Обращение будет одобрено, то, в моём случае, клан Тремер пополнится ещё одним вампом. Но если я Обратил по своей инициативе, плюнув на эту Традицию, то Князь может объявить, что дитя (новообращённый вамп) принадлежит ему, объявить дитя и Сира изгоями и выгнать их из города или же попросту убить долбоёба-Сира, оставив дитя в живых. В моём случае ЛаКруа ?усыновил? меня. И плевать, что мы из разных кланов.Четвёртая Традиция, носящая гордое название ?Традиция Ответственности?, накладывала на Сира ответственность за Обращённого. То есть, Сир должен носиться с дитём, как говорят русские, как с писаной торбой. Проще говоря, отношения Сира и дитя равны отношениям родителей и детей. Кёрсти, обратившая множество парней и девушек за своё время, неоднократно исчезала. Её ?дети? пополняли ряды Каитиффов. Своими действиями в театре я фактически убедил ЛаКруа НЕ зачислять меня в Каитиффы, а объявить о том, что я – отныне посредник между кланом Тремер и Камарильей.Традиция Гостеприимства прямо требовала от вампира уважать чужую территорию и её законы. Она была напрямую связана с Традицией Территории. Проще говоря, вампир, который прибыл в новый город, должен представиться князю или другому старейшине, который им управляет. Представление может быть формальным, если Князь захочет удостовериться насчёт меня и расспросить касательно статуса, политической принадлежности и происхождения, он также может быть совершенно непринужденным, достаточно просто прийти в Элизиум (это нейтральная территория, на которой запрещено насилие) и вежливо представиться.Некоторые Князья требуют представляться немедленно по прибытию, в то время как другие разрешают делать это в течение недели или месяца. Весьма либеральные Князья, коих довольно маловато в наши дни, даже позволяют вампам приходить и уходить, когда им вздумается, и требуют, чтобы гость представлялся лишь в том случае, если он захочет насовсем поселиться в городе. По словам Шторма, ЛаКруа относился к последнему типу Князей.А вот Шестая Традиция, она же Традиция Уничтожения, самая противоречивая и интерпретируется по-разному. При её соблюдении надо быть максимально осторожным. Все вампы согласны с одним: Традиция Уничтожения ограничивает бессмысленные убийства. Многие из Сородичей считают, что один лишь Князь может призвать к уничтожению вампов, нарушивших хоть какую-то из Традиций. Некоторые вампы искренне считают, что Традиция Уничтожения позволяет им безнаказанно убивать анархов.Сами анархисты тоже соблюдают Традиции. Но с оговорками. К примеру, они не признают Традицию Территории, будучи уверенные, что подчиняться чужим законам на чужой территории вовсе не обязательно. До сих пор анархисты не знают, что делать с Традицией Потомства. Рядовые вампы уверены: они могут и должны свободно Обращать, безо всяких ограничений. А вот Вожди и старейшины-анархисты так не думают. Ещё анархи блюдут Традицию Ответственности, однако отвергают мысль об ответственности за проступки неонатов. Традиция Гостеприимства признаётся с оговорками, так как анархисты предпочитают представляться лишь тем Князья и Вождям, которых они уважают (или не считают опасными). Их отношение к Традиции Уничтожения смешанное. К сожалению, никто, кроме смерти, не способен остановить анархиста, всерьёз считающего, что он имеет право покарать вампа, совершившего преступление или подвергающего опасности Движение Анархов. Если причина убийства веская, то Вождь не будет отвлекаться на это.- И какую Традицию я, по её мнению, могу нарушить? – осведомился я у немца, закончившего рассказ, прерываемый на глотки воды. Вот и на сей раз Ульрих выпил. Не воды, а кровь, завалявшуюся в холодильнике вместе с едой. Прям впился зубами в пакет и начал сосать оттуда содержимое. Выпив примерно половину, вамп протянул пакет мне, но я выставил ладонь вперёд. Дескать, пить не хочу, обойдусь.- Да какую угодно. Например, тебя могут обвинить в том, что ты в Элизиуме достал оружие. Или незаконно Обратил человека.- Дурдом какой-то, - буркнул я, откидываясь на спинку стула. – А с чего ты взял, что я в Элизиуме мог достать оружие? Или вообще незаконно кого-то Обратить? Подкупят свидетелей? Найдут Каитиффа и надавят на него, дабы он смог указать меня как своего Сира, что ли?- Das ist g?ngige Praxis, - ответил мне на немецком Ульрих. - Новоявленных свидетелей подкупают, гипнотизируют, телепатически влияют на их мозг. А вот Каитиффа твоего клана сложно найти. Порой они сами не желают вспоминать время своего Обращения.Шторм говорил про подкупы и незаконное Обращение так спокойно… Мне стало не по себе. По лицу не скажешь, но выдавали слегка дрожащие руки. Выходило, что неоната могут спокойно устранить просто потому, что ты не так вздохнул, косо посмотрел на другого вампа…- Информация довольно таки полезная, - согласился я с доводами соклановца. Но меня теперь волновало другое. – А где, кстати, Жанетт?- Сестре я нафиг не нужна, - вполне уверенно произнёс женский голос, который принадлежал только одному человеку: Жанетт. Сама Малкавианка стояла в дверном проёме, на сей раз нося простое платье и такую же простую, ничем не примечательную причёску. Словно перед нами стояла совершенно другая девушка, которую можно узнать лишь по разноцветным глазам да странноватым манерам.Услышав слова ?Сестре я нафиг не нужна?, я принялся массировать виски. Тереза говорит одно, Ульрих - другое, Жанетт – третье. И непонятно, чьим словам верить. Все трое говорят так убедительно, что хочется им поверить. Ладно. Подыграем.- И с чего это такие выводы? – осведомился я, складывая пальцы домиком.- С того, - огрызнулась вампирша в ответ. Так и не простила мне того, что я её не трахнул и не передал кулон из заброшенного отеля. – С того, что Тереза решила окончательно отстранить меня от дела. И убить. Я знаю слишком много.- Чего много? – снова спросил я Жанетт, но та сказала как отрезала:- Это уже неважно.Настал мой черёд действовать. Только Шторм открыл рот, чтобы заговорить, как я опередил его:- Я обязан выполнить задание Князя. Для этого я должен встретиться с Бертрамом Тангом. Хотите навлечь на себя гнев Князя – пожалуйста. Но я, в отличие от некоторых, не самоубийца, - и, встав, направился к выходу. Жанетт взяла меня за руку:- Мы тем более не самоубийцы, Юджин. И у нас есть план.Вот это другое дело. Я закрыл дверь, дабы лишние уши не услышали подробности плана, если он, по словам Жанетт, действительно существует.- Я весь внимание, - для пущего эффекта я скрестил руки за спиной. Малкавианка загадочно улыбнулась и вместе с Ульрихом стала излагать план действий. Сомнения в том, стоит ли кидать Терезу и прямо сейчас ехать по адресу Танга, стали покидать меня с каждым словом, произносимым обоими Сородичами. А после того, как Жанетт и Ульрих в унисон спросили ?Ты с нами??, я принял окончательное решение.