24.1. Смерть (1/1)

—?Риз! Очнись!Голос Джека звучит приглушенно, точно между ним и Ризом была стена воды. Тело короля юга падает на пыльную землю, что уже забрызгана чужой, еще теплой кровью. Джек не понимает, что произошло: все вышло слишком быстро, даже слишком неправильно. А что правильно? Да хоть что угодно, но не это!Горло призрака сжал приступ страха: зрачки сузились, руки задрожали, рот немного приоткрыт. Все вокруг него двигалось очень медленно, будто Джек неосознанно научился управлять временем, но это всего лишь аффект от шока. Он даже не может сейчас закричать со всей силы, не может спасти единственного, кого он пытался оберегать подобно хранителю. Ему дозволено лишь смотреть, как его потомок истекает кровью, слышать предсмертные вздохи.Это и есть настоящее отчаяние?Наклонившись к лицу Риза, он хватается руками за лицо, изувеченное морщинами, проводя ногтями по коже, не оставляя следов после. Может ли он себя корить за произошедшее?Крики рыцарей доносятся до его ушей: они идут прямо сюда? Чтобы спасти? В сердце кольнул адреналин и заместо отчаянию пришла агрессия:—?Помогите ему! Он умирает! —?выпалил он, даже осознавая, что его не слышат. Его внимание резко переключилось на Риза: он приложил ладони к его щекам и тихонько поглаживал. Ладони проходили сквозь, но Джека это точно не беспокоило.Риза хватают за плечи. Другие стражи пропали в гуще боя, пока двое пытаются унести раненого короля в более менее безопасное место. Джек не отпускает Риза ни на секунду и строго следит за ситуацией.—?Проклятие! —?внезапное нападение вынудило отпустить короля и его изувеченное тело с грохотом ударяется о пыльную землю. —?Тащи, тащи! —?скомандовал рыцарь другому, отражая мечом одну атаку за другой. Удар топором из-за спины повалил воина вниз и оставшееся рыцарь из группы, закинув на плечо правую руку Риза, в ускоренном темпе поспешил к безопасному месту.Этим рыцарем был Вон.Тихим местом оказалась место допросов под башней, где раньше содержали ведьму. Аккуратно спустившись по каменным ступенькам лестницы, Вон прошел еще немного и, с большой осторожностью, уложил монарха на деревянную поверхность. Иронично находиться в пыточной при таких обстоятельствах. Вон собирался усмехнуться, но тут же заострил внимание на безостановочном кровотечении обрубка, что был совсем недавно рукой.Нерешительно возлагая на себя роль врачевателя, Вон не знал, что делать. ?Нужно срочно остановить кровь?,?— подумал он вслух и, по воле случая, вниз спускается Васкес с отрядом из двух-трех товарищей по ордену. Увидев в руках Васкеса факел, Вон незамедлительно, без спросу, схватил его. Он был готов к операции. Вон понимал, что будет больно, но какой еще иначе выход?—?Простите, Ваше Высочество,?— он склонил факел к обрубку. —?Это необходимо.Васкес услышал первые душераздирающие крики. Риз кричал так надрывно, точно его расчленяют, и постепенно, растягивая невыносимую агонию. Вон уже чувствовал запах поджаренного человеческого мяса. Будут ожоги. Много ожогов. Такая процедура естественно привела в чувство короля и это даже, кажется, хорошо, но противные слезы боли все не перестают литься. Он чувствовал адское пламя каждой клеточкой своего бренного человеческого тела: как он пожирает тебя, как ведет языками пламени.В глазах Васкеса блеснула искра любопытства. Он наблюдал муки короля и, кажется, даже наслаждался ими. На фоне присутствующих Джек сходил с ума и услышанный шепот тамплиера привел его во разрушающий все гнев: ?Что это за король, который даже не может защитить свою крепость??. Ни для кого не секрет, что он, пусть и подлизывался к королевской семье, их презирал. Особенно Риза. Злоба и ненависть полностью поглотили Джека настолько, что, даже несмотря на свое положение, вытянулся во весь рост и кинулся на мужчину, вцепившись руками за горло. Последствия были внезапными: он снова контролировал тело Риза, но его это даже не особо-то беспокоило, сколько желание выместить свой гнев. Со стороны живых людей картина выглядела безумной: правый глаз Риза заплыл и выделяет гной, целая правая рука мертвой хваткой вцепилась в горло Васкесу. Тот задыхался в попытках освободиться. Рыцари-тамплиеры ринулись на помощь товарищу, но неведомая сила их останавливала, словно между Ризом и ими стена. Сейчас не Джек, а Риз стал марионеткой в чужих руках:—?Васкес! —?Джек говорил устами Риза в своей манере. —?Монетоголовый!Вон замер, в ожидании. На его лице читается ярко выраженный шок. Джек притянул к себе Васкеса вплотную, сжимая горло сильнее.—?Думаешь, я не знаю, что ты задумал? Неужели?! —?кричал Джек,?— Я наблюдал за тобой, мерзкая крыса, ты будешь гореть в аду!У Васкеса нет права сопротивляться яростной воле призрака. Джек продолжал кричать голосом Риза, давая ненависти пожирать его бестелесное тело. Когда Васкес потерял сознание от недостатка воздуха в легких, Риз согнулся пополам и рука дрогнула: что-то не так. Что-то сильное и необузданное зарождается внутри, подступающее к горлу большим комом. Джек схватился за свою правую глазницу и истошно заревел как раненый зверь. Риза стошнило кровью с примесью чего-то болотного и желчного на Васкеса. Веки задергались и зрачки замельтешили по разным сторонам. Король рухнулся на спину и отключился.Остался Вон, свидетель дьявольщины.ОДЕРЖИМОСТЬ Васкес четко и быстро проговаривал молитву на латинском языке.Осада закончилась поражением врага, но потери были катастрофическими. И эта кровь… Если бы он знал, что будет, он держал язык за зубами. Даже несмотря на многократные водные процедуры, он все равно чувствует эту липкую, даже тягучую субстанцию, не свойственную для обычной крови. Как желчь растекается по лицу и достигает ноздрей. Аж противно вспоминать.Он пытался осознать произошедшее уже достаточно долгое время, но это так отпечаталось внутри, что жирный след еще долго не исчезнет. Его религиозное сознание кричит одно: бесовщина. Экзорцизм. Очищение. Так не должно было быть, король должен был умереть при таких потерях!Но эти глаза, полные ненависти и жажды кровавой плоти, смотрящие на него в тот злополучный момент?— они были не человеческими. Что-то иное, страшное. Васкес как-то подчеркнул для себя, что это точно ему будет сниться в кошмарах.Люди вернулись в замок: они отстраивают разрушенные стены, сжигают трупы своих и чужих рыцарей. В воздухе веет черный дым. Духовенство тоже вернулось и событие, которое рассказал Васкес в мельчайших подробностях, как минимум шокировало. Если дело не замнется в пользу короля, то его будет ждать инквизиторский суд, а приговор там только один. Васкес не собирался ?подкладывать свинью? в не самый лучший момент, им руководит страх за себя и свою душу, но он даже не подозревает, как его решение доложить духовенству перевернет все с ног до головы.Сейчас он одурманен мыслью об очищении. Он сжимает ладони плотнее во время мольбы и стоит на коленях. Обонянием чувствует запах свечей.Он одержим своей больной идеей.В замке суматоха как в пчелином улье: король очнулся. Врачеватели пожимают друг другу руки с довольной улыбкой на лицах, пока на фоне Джек скептически посматривал на них. Все это время, когда Риза лечили, он был рядом: хотел бы этого Джек или нет. Быстрыми шагами он ходил из одного угла комнаты в другой, скрестив руки на груди и о чем-то очень долго думал. Время от времени посматривая на дремлющего тогда потомка, он невольно ловил себя на мысли, что тот чертовски какой везунчик. Естественно, не будь он таковым, давно бы уже в гробу валялся! ?Он не похож на остальных?,?— подумал Джек, пусть это умозаключение он сделал еще при первых днях знакомства после коронации. —??Сама Фортуна на его стороне!?. Его девственно чистое, невинное лицо чем-то притягивало умершего и, понимая это, он был совсем не против такой симпатии.А сейчас, медленно, с тихим стоном, Риз открывает глаза. Первое, что он видит: довольных врачевателей, которых определенно устраивал результат их работы. Они похожи на обычных стариков, прожившие уже пол века, но их ясные чистые глаза говорили о молодости души. Впрочем, отдельное им спасибо за оказанную помощь. Правда Риз бы не назвал это помощью, потому что по ощущениям он будто из пекла ада вернулся, но это детали. Ну, а вторым увиденным был бледный силуэт Джека: он что-то говорил убаюкивающим голосом, его руки тянутся к лицу короля. Для Риза такие контакты с Джеком уже даже кажутся чем-то личным. Он чувствует касание холодных пальцев к своей щеке, хотя тот не должен это ощущать по очевидным причинам. Но сейчас это его нисколько не беспокоит.—?Ты… д… —?бормотание Риза казалось непонятным. Услышав, что король пытается что-то сказать, врачеватели столпились в одном месте и с интересом уставились на раненого.—?Тихо, Риз, сейчас не время привлекать к себе внимание.Он это говорил таким неестественно для него ласковым голосом, что затуманенное сознание Риза не сразу поняло, кто с ним говорит. Джек пока не спешит думать над вопросом почему его пальцы не проходят сквозь, сейчас это не так важно. Сейчас призрак обращается к своему потомку как к ребенку. К очень большому ребенку, что-то тихо говоря. Разобрать сложно: слова не доходят до ушей. Да и не каждый день он такой ласковый, поэтому эту нежность можно сравнить с игрой в кости, что подтверждает насколько же он непредсказуемый.Вскоре врачеватели ушли, оставив этих двоих наедине. Джек сел рядом на теплую постель.Тот все еще пытается понять, что недавно произошло. Джек помнит слепую ярость, которая накрыла его, как волна, а дальше… Он взглянул на свои руки: они были в синяках и царапинах, подаренные ему очень давно. Пальцы подрагивают. В его голове так много вопросов, но так мало ответов. ?В чем замысел, Дьявол??,?— звучало у Джека в голове. —??Зачем весь этот карнавал? Ради собственного угодия??. Иногда у Джека, с течением веков, в полном одиночестве, появляется жуткое для средневекового сознания желание умереть. Снова. Уже по-настоящему. И сейчас, переведя взгляд на уже спящего Риза, почти осознавая, что произошло и какие были потери, желание умереть сейчас как-никогда сильно. Чувство вины?Джек слышал про Рай и Ад. Но что-то подсказывает ему, что даже если умрет снова, его ждет только зияющая бездна, где нет ничего. Лучше уродливые черти и раскаленные вилы, чем холодные объятия пустоты. Земля не будет помнить его, как и он её.Грустно. Дьявол все продумал.Это было глупо, необдуманно так поступать. Джек осознает свою импульсивность. А толку? Привязанность играет на эмоциях, и Джеку придется пытаться это контролировать.Но для начала принять свое неравнодушие к Ризу, как бы он ни отрицал: с виду никак не понятно, какого он о короле мнения, но вспышка агрессии не бывает беспочвенной. Это все может подождать, думал Джек, время еще есть. Но для себя он уже давным-давно решил: он будет защищать. Ломать кости, отрубать головы?— а с новой силой это уже можно?— поджигать неверных и вести собственное правосудие, лишь бы с нынешнем королем ничего не случилось. Джек точно не простит себе еще одну потерю. Особенно эту. Риз?— его надежда на свободу и он не упустит шанса.***С момента реабилитации прошло несколько месяцев. Оттепель заменила холод: ледяной лес растаял и появлялись подснежники, прилетели с юга птицы, в воздухе витает запах пришедшей весны. Некоторые романтики этого времени очень любили весну и в честь неё посвящали песни.Король вышел во двор, опираясь на трость: силы вернулись к нему, но пока недостаточно для самостоятельного передвижения. Королевская семья вернулась в замок и, кажется, все на своих местах.—?Люблю запах весны,?— сказал Риз, осматривая вновь расцветающий большой двор. Джек что-то промычал и, нахмурив брови, кивнул. —?А ты нет?—?Лето лучше.—?Из-за дичи?—?Как одна из причин.—?Не хмурься ты так, я просто решил немного пройтись,?— Риз медленно зашагал вперед,?— В опочивальне душно. Да и если останусь, то точно не вылезу из постели до старости!—?Вечно мне перечишь,?— пробубнил Джек себе под нос.—?Не всегда же,?— Риз хотел добавить ?слушаться тебя?, но умолчал, ибо когда рядом непостоянного настроения человек?— лучше лишнего не говорить.Прекрасный день для отдыха после таких ужасных событий как нападение и ампутация. Риз очень пытается привыкнуть к отсутствию второй руки, но пока это выходит плохо.—?Такое ощущение, что она у меня все еще есть,?— Риз взглянул на обрубок, обмотанный бинтами,?— Это очень странное чувство.—?У меня так же с глазом,?— откровенничает Джек,?— А недавно так сильно болел, что аж согнулся пополам!—?Призраки могут чувствовать боль?—?Ну,?— для Джека этот вопрос сейчас актуален. —?Если я что-то чувствую, то скорее всего да.Мрачное лицо призрака переменилось на более добродушное. Видимо, что-то вспомнил.Сказав что-то еще в ответ, Джек похлопал Риза по плечу, да так, что тот выгнулся и, не удержавшись за трость, упал на траву.—?Какого… —?Риз не мог понять, что произошло.—?А,?— Джек взглянув на свою ладонь и после одарил своим вниманием упавшего,?— Забыл сказать: я теперь могу трогать тебя!—?В смысле?!—?В прямом, пирожок! —?наклонившись, Джек тыкнул пальцем в бок Риза, отчего тот дернулся. —?Видишь? Я не знаю, как эта дьявольская магия работает, но это выглядит перспективно!—?Как это произошло вообще? —?спрашивал Риз, пытаясь встать на ноги.Джек пожал плечами.—?Да не знаю,?— ответил он,?— Вся эта ересь начала происходить, когда… а, подожди, я же тебе не рассказывал.—?Не рассказал что?На вопрос не был дан ответ: Джек в мгновении исчез, словно его и не было. Заместо призрачного образа оказалась королева Фиона. Она чуть удивленно взглянула на своего супруга, спросив:—?Ты в порядке?Риз обомлел: он ничего не говорил, когда Фиона помогала ему встать, а после россыпью из уст пошла, по её мнению, важная болтовня.Его заторможенность объясняется еще не прошедшим шоком. Потом будет мучить апатия.Фиона присматривает за супругом: после того как она вернулась в замок, первое, что она увидела?— все залито кровью чужих и своих людей. Ну и как вишенка на торте был раненый король. Нужно все восстанавливать. Короля тоже. Кто это еще сделает, если не она? До настоящего момента Фиона занималась королевскими делами заместо Риза, чтобы уравновешивать и так хрупкие отношения между графствами и остальными слоями феодального общества (не считая горожан и крестьян).Можно сказать, что она справляется не хуже Риза.Уже в саду, куда Фиона привела Риза, она плетет венок для дочери, а король наблюдает. Он хочет тоже?— ему необходимо отвлечься, пусть и такое занятие не для мужских рук.Во дворе появляются новые фигуры.Сегодня был хороший денёк. Теплый, с приятным для голой кожи ветерком. Наслаждаться им да греться в теплых лучах весеннего солнца.—?Что?! Как Вы смеете! Он не может!Голоса становятся все тише, пока льдины в реке самопроизвольно покрываются трещинами. Фиона яростно отрицает, что ей говорят, но она даже не понимает, что её же слова могут обернутся против неё.—?Ваше Высочество, Вы обвиняетесь в сговоре с Дьяволом и одержимости им. Суд инквизиции берет Вас под арест.