Часть 57 (1/1)

Хьюго проснулся от рокота автомобильного мотора. Дремавший у него на коленях Руф поднял голову, тявкнул, спрыгнул на пол и потрусил на улицу. Парень успел только подняться с кресла и подойти к двери, а ему навстречу уже спешили Фрэд и Роберт. Клейтон нёс в руках картонную коробку, а Бойе - пакет с символикой ветеринарной клиники.- Живой? – выдохнул Хермансон, заглядывая в коробку. Находившийся в ней волчонок спал, высунув кончик розового языка. Его задняя левая лапа была забинтована от бедра до колена.- Живой, – Роб водрузил коробку на стол у камина, стараясь не потревожить животное. – Сделали рентген. Перелома нет, только вывих, связки не порваны. Ему вообще повезло. Твой четвероногий друг молодец, что позвал тебя. Я думаю, он надеялся, что ты поможешь его детёнышу.- Нам тут ещё дали с собой пару бутылочек и смесь для выкармливания, – Фрэд начал раскладывать на соседнем столе содержимое пакета. – Обычно её разводят для щенков, но ветеринар сказал, что волчонку она тоже подойдёт. Мы ещё купили одноразовые пелёнки, мазь и специальный бинт. Через три дня нужно будет снова показать волчонка ветеринару. Если всё будет в порядке, малыша можно возвращать обратно в нору. Дальше за нас всё сделает природа и его мать.- Я покараулю его сегодня, – Хьюго решительно уселся обратно в кресло. – Ег нужно будет покормить ночью.- Хью, сейчас почти двенадцать ночи, – Роберт постучал пальцем по циферблату наручных часов. – А ты, как я помню, обещал прислушиваться ко всем моим рекомендациям.- У нас форсмажор, – Хермансон придвинул коробку к себе поближе, словно кто-то мог забрать волчонка.- Форсмажор будет, если ты свалишься с упадком сил. Хьюго, не вынуждай меня...Их спор прервала возня в коробке и громкий требовательный писк. Проснувшийся волчонок слепо тыкался носом в лежащее в углу коробки маленькое одеяло, очевидно, думая, что это мать-волчица.- Он хочет есть, – Хьюго тут же прихватил со стола бутылочку и банку со смесью и исчез на кухне.- Из него выйдет идеальный отец, – несмотря на то, что Клейтона раздражало непослушание пациента, он всё равно тихо умилялся тому, как Хермансон возился с животными, а его готовность всю ночь сидеть с новорожденным волчонком могла стать примером многим папашам рода человеческого, которые ленились вставать по ночам к своим детям.- Хорошо бы, – отозвался Бойе, проводив племянника взглядом. – Да вот только девушка, которая ему нравится, уже занята. А другой он вряд ли доверит тайну своего происхождения.- То есть... Кто-то ещё, помимо нас, Эстер и Кэтрин, знает о том, что Хьюго - не совсем человек?- Нет, – Фрэд покачал головой. – Это как раз Кейт. Но она относится к нему, как к брату, и за ней уже ухаживает Ваш... то есть, твой коллега. Так что к везунчикам его точно не отнести.- Но... Майк ведь не знал, – Роберт почесал в затылке, чувствуя себя, почему-то, неловко. – Если бы он знал, то не стал бы...- Это не его вина, – Бойе покачал головой и грустно улыбнулся. – Не его, Кейт или Хьюго. Мы не можем приказать своему сердцу любить кого-то определённого, оно само делает выбор за нас. Но, к счастью, Хью сам понял, что для Кэтрин он всего лишь друг, и не стал настаивать на более серьёзных отношениях, тем более, что он знает, что ей довелось пережить. Только не говори никому из них о том, что я рассказал. Пусть всё будет, как есть.- Само собой. Просто жалко парня. Ему реально ни в чём не везёт. Хотя... у него же есть вы с Сандрой. Хотя бы в этом...Клейтон запнулся и замолчал, потому что в это время из кухни вернулся Хьюго. Поболтав бутылочку с разведённой смесью, он осторожно приподнял мордочку волчонка и сунул в крошечный рот соску. Детёныш сначала потянул соску на себя - и тут же её выплюнул, запищав ещё громче.- Вот тебе раз, – Хермансон удивлённо посмотрел на волчонка, потом поднял взгляд на Фрэда и перевёл его на Роберта. – Я же сделал всё, как на банке написано.Заскочивший к нему на колени Руф сначала заглянул в коробку, но громко пищащий комок серого меха его не впечатлил, и щенок ткнулся носом в бутылочку со смесью.- Руф, это еда. Надо как-то объяснить нашему гостю, что это надо есть.Парень сунул соску в рот щенка. Тот попробовал угощение, кашлянул и принялся усиленно тереть морду лапами.- Вот тебе и очень полезная смесь, – Роб развёл руками. – А ведь её детям дают.- Вы вернулись... А я слышу, что вроде как машина подъехала, и никак встать себя не заставлю... – в дверях кухни появилась сонная и взъерошенная Сандра, одетая в пёструю пижаму с капюшоном и ушами на нём. Увидев девушку в таком уютно-домашнем виде, доктор едва не потерял свою челюсть и чуть не подавился воздухом. Кутаясь в халат и отчаянно подавляя зевок, блондинка подошла к коробке и заглянула в неё.- Он не ест смесь, – пожаловался Хьюго, поболтав бутылочкой в воздухе. – Руф, кстати, тоже дал понять, что это редкостная дрянь.- Дай-ка мне вторую бутылку, – попросила Сандра. Взяв у брата пустую тару, она снова скрылась на кухне.- Док! – донеслось до слуха Клейтона откуда-то со стороны Хьюго.- А? – Роб поморгал и только теперь заметил, что Хермансон и Бойе смотрят на него так, словно вот-вот начнут смеяться.- Выдохните, – посоветовал парень, в глазах которого сверкали весёлые искорки. – Сандра просто любит пижамы с капюшонами, поэтому она так выглядит.- А... да... я просто... это... не видел таких... да... - Похоже, звериные уши Вам привычнее, – подмигнул доктору Хьюго.- Чьи уши? – Сандра вернулась с бутылочкой, до половины наполненной молоком, и потыкала соской в мордочку волчонка. Унюхав еду, крошечный комок меха тут же присосался к бутылке.- Твои. На пижаме. Доктор Клейтон нашёл их весьма интересными.- Ой... – девушка стянула капюшон с головы. – Я совсем про него забыла. Хью, держи, – передав бутылочку брату, она принялась приглаживать растрепавшиеся волосы.- А... вы уверены, что ему можно давать молоко из супермаркета? – Роб тоже заглянул в коробку. Волчонок жадно сосал молоко, подталкивая соску носом.- Оно не из супермаркета, – улыбнулась Сандра. – Оно из сарая.- Простите? – Роберт ещё сильнее начал ощущать себя не в своей тарелке. И только взглянув краем глаза на Хьюго, который приставил к голове растопыренные пальцы, он понял, что к чему. – Молоко... оленье?- Да, – коротко ответила блондинка. – И оно вполне пригодно для употребления. Я немного подоила Квиннель, но вы уже уехали в клинику, поэтому пришлось убрать его в холодильник. Конечно, сейчас я его немного подогрела.- Моя жизнь никогда не будет прежней, – усмехнувшись, признался Клейтон. – Я, правда, не знал, что оленей доят.- Да не только Вы. Доктор Райт тоже не знал и очень удивился этому факту.- А я могу как-нибудь это увидеть?- Я буду доить её завтра, – Сандра зевнула, прикрывая рот ладошкой. – Оленёнок пока сосёт её иногда, поэтому молоко ещё есть. Можете посмотреть. Ой, божечки!Причиной этого умилённого возгласа стал волчонок. Выпив всё, что было в бутылочке, и раздувшись, как шарик, он поднял покрытую пенкой мордочку, зевнул и, пошкрябал передними лапами по подстилке, укладываясь поудобнее. Пока Хьюго вытирал зверёнышу нос, его сестра развернула одеяло и, укрыв волчонка, взяла коробку в руки.- Сегодня я дежурю. Он будет спать у меня. Фрэд, подогрей, пожалуйста, ещё молока и заверни бутылку в полотенце. Наверняка наш пупс захочет есть часа через два-три. Доктор Клейтон, я понимаю, что уже поздно, но Вы не могли бы заняться моим братом? А то так и улизнёт.Хермансон изобразил на лице вопиющее возмущение и даже открыл рот, чтобы возразить, но строгий взгляд Фрэда пресёк эту попытку. Пришлось выражение несогласия сменить на мину покорившегося судьбе страдальца. Позвав за собой Руфа, Хьюго потопал следом за доктором.***Когда такси подъехало к дому Кэтрин, уже практически стемнело. Майкл первым выскочил из машины и шустро открыл дверь, помогая девушке выйти. Задёрнутые занавесками окна неприветливо смотрели на людей практически чёрными провалами, отчего Барнс, привыкший к своей большой квартире, где и ночью он не выключал свет, даже поёжился. - Я оплачу, – он передал таксисту банкноту, когда Кейт полезла в сумочку за деньгами. – Подождите минутку, я только провожу девушку до двери.- Вот, возьмите, – Кэтрин протянула доктору купюру, но он мягко отвёл её руку в сторону.- Я считаю неприличным брать с девушки деньги за проезд. И вообще за что бы то ни было. Поэтому идите спокойно домой. А я поеду обратно.- Хорошо. Спасибо, доктор Барнс.Кейт только успела взяться за калитку, как ей под ноги, громко мяукая, кинулся тёмно-рыжий кот. Его мех был испачкан грязью, хвост изогнут странным образом, и вообще, животное выглядело напуганным и больным.- Гектор! – радостно воскликнула Кэтрин, протягивая к нему руки. – Я думала, ты совсем пропал!- Кейт, не трогайте его! – Майкл опередил её, перехватив кота поперёк тела. – Он может быть бешеным!- Это мой кот! – запаниковала девушка, словно Барнс собрался убить животное. – Он пропал почти две недели назад! Я думала, он погиб! - Надо его осмотреть. Пойдёмте в дом. Езжайте! – доктор махнул таксисту, продолжая держать кота, который уныло висел у него на руке и тихо мяукал. Кэтрин первая подбежала к двери дома, включила свет на крыльце, потом зажгла светильник в прихожей и лампу в гостиной.- Я сейчас принесу аптечку.Пока девушка бегала в ванную, Майкл присел на край дивана и усадил кота на колени. Животное и не думало убегать, только смотрело на доктора янтарными глазами и дрожало. - Вот, держите, – протянув Барнсу полотенце, Кэтрин открыла аптечку и достала оттуда спрей-антисептик. Побрызгав на руки, доктор пересадил Гектора на полотенце и принялся аккуратно стирать грязь с морды животного. Оказалось, у кота разбит нос, перебита передняя лапа и глубокая рана на загривке, да ещё и сломан хвост, но всю процедуру оказания помощи он перенёс, даже не кидаясь на Майкла, а когда тот закончил, перебрался на колени к хозяйке и замурлыкал, уткнувшись головой ей в живот.- Жить будет, – вынес вердикт Барнс, вытирая пальцы антисептической салфеткой. – Где у Вас можно вымыть руки? - Я покажу, – осторожно пересадив кота на одну из декоративных подушек, Кейт повела Майкла в ванную, а потом, немного подумав, прошла на кухню и включила чайник. Гектор, проследив за хозяйкой и удостоверившись, что она рядом, принялся вылизываться. – Доктор Барнс, Вы будете чай?- А... – Майкл высунулся из ванной, вытирая руки полотенцем. – Я не злоупотребляю Вашим гостеприимством? Всё-таки уже поздно. Я не хотел бы напрягать Вас своим присутствием.- Вы спасли моего кота, – девушка неуверенно улыбнулась, насыпая в миску сухой корм. – Я подумала, может, Вы не откажетесь от куска яблочного пирога, если уж из-за меня лишились ужина в "Северной звезде".- Не откажусь, – Барнс тут же закивал головой и, подхватив пытающегося слезть с дивана Гектора, прошёл на кухню, где отпустил животное на пол. Кот тут же накинулся на еду, жадно хрустя кормом и проглатывая некоторые подушечки целиком. – Я не знал, что у Вас есть кот.- Он случайно у меня появился, где-то года четыре назад. Этот дом достался мне от бабушки, я со времён учёбы в колледже жила у неё, а потом не стала возвращаться к родителям. Они и не настаивали. И как-то раз я вернулась с кладбища, была у бабушки на могиле, а он сидел прямо на ступеньке крыльца и умывался. Я решила, что это чей-то соседский кот, а он забежал в дом вперёд меня и сразу пошёл на кухню. Так и прижился. Кэтрин разлила по чашкам ароматный чай из заварочного чайника и достала из духовки половину пирога.- Конечно, иногда, как и всякий кот, он уходит гулять и отсутствует два-три дня, но потом всегда возвращается. А тут две недели - его всё нет и нет. Я думала, что он ушёл так же, как и пришёл. Пирог, кстати, я только утром испекла.- Очень вкусно, – одобрил угощение Майкл. – А с чем Вы ещё пироги печёте?- С чем угодно. Какие продукты есть, те и использую. Не только сладкие. Могу с картошкой и грибами. Или с мясом.- Я б попроовал... – пробормотал Барнс, задумчиво отправляя в рот кусок пирога.- Что? – девушка наклонилась, чтобы погладить трущегося о её ногу Гектора. Майкл сообразил, что ляпнул лишнего, и начал лихорадочно соображать, как бы ответить так, чтобы она не подумала, что он напрашивается.- Я имел ввиду, что... уверен, что любой пирог, который Вы испечёте, будет вкусным.- Ну, может быть, – Кэтрин пожала плечами, изучая содержимое своей тарелки. – Просто с Вашей напряжённой работой Вам наверняка приходится питаться полуфабрикатами.- Не всегда, но очень часто. Иногда мы с коллегами в кафе перекусываем, но это всё равно не то по сравнению с домашней едой. Я был бы весьма рад, если бы меня кто-то вот так вкусно кормил...Кейт подняла на него взгляд своих зелёных глаз, глубоко вздохнула и молча поднялась из-за стола, чтобы вымыть посуду. Майкл мысленно обругал себя тупорылым идиотом, ударил себя кулаком по лбу и тоже встал.- Я, пожалуй, поеду в отель. Не хочу Вас напрягать своим присутствием. Спасибо огромное за чай и пирог! Надеюсь, это был не последний раз, когда я пробую Вашу еду.Барнс сделал шаг в направлении выхода и чуть не наступил на Гектора. Кот, поджимая пострадавшую лапу, но громко мурлыкая, потёрся о ноги доктора.- Так странно... – задумчиво произнесла Кэтрин, глядя на питомца. – Обычно он старается выгнать из дома посторонних, но Вы ему нравитесь.- Наверно это просто из чувства благодарности, – улыбнулся Майкл и почесал кота за ухом. – Вряд ли он будет рад, если я задержусь здесь.- Я... – щёки Кейт покрылись румянцем, и она машинально натянула рукава кофточки до самых костяшек пальцев. – Уже поздно. Я могу постелить Вам на диване в гостиной, чтобы Вы не ездили по городу ночью. У меня всё равно завтра выходной, и я поеду в отель.- Если я не стесню Вас...- Я сплю в своей спальне, так что Вы мне точно не помешаете. Я сейчас.Девушка скрылась в соседней комнате, принесла оттуда комплект чистого постельного белья, подушку, плед и полотенце. - В ванной лежит фиолетовая зубная щётка. Она новая, возьмите её. И ещё там чистое нижнее бельё. В шкафчике дезодорант. Принадлежности для мытья на полочке.Очевидно, вопрос о том, откуда у молодой одинокой девушки дома имееются элементы мужской одежды буквально нарисовался на лице Барнса, который изо всех сил пытался подавить в себе невесть откуда возникшую ревность, поэтому Кэтрин решила объяснить природу возникновения этих вещей.- Когда Хьюго или Сандра надолго задерживаются в городе, они иногда остаются у меня переночевать. Поэтому здесь есть их вещи. Так же, как мои вещи есть у них в отеле. Я думаю, Хьюго не будет против, если Вы арендуете что-то из его имущества. Хотя, если Вас напрягает перспектива использования чужой одежды...- Всё нормально, – Майкл улыбнулся, поспешив успокоить Кейт. – Спасибо.Ванную доктор постарался надолго не занимать, учитывая, что она была нужна и самой хозяйке. Быстро почистив зубы и приняв душ, он облачился в боксеры с рисунком в виде весёлых лимонов, постирал своё бельё и носки, развесил их сушиться подальше от хозяйских глаз и, обмотавшись полотенцем, вернулся в гостиную. Диван уже был застелен, а Кэтрин говорила с кем-то по телефону на кухне.- Кейт, я готов! - Ага. Ну, всё, пока!Попрощавшись с собеседником, девушка вернулась в гостиную. Барнс тут же нырнул под плед.- Я позвонила Хьюго и сказала, что Вы остаётесь ночевать на моём диване, а то вдруг они Вас потеряют.- Чёрт, я же совсем забыл позвонить Роберту или Филу... – пробормотал Майк, потянувшись за своим телефоном. – Спасибо Вам большое. Диван очень удобный.- Тогда доброй ночи, доктор Барнс!- Доброй ночи, Кейт...Девушка выключила свет, оставив гостю тот самый светильник в виде феи. В ванной зашумела вода, потом раздались лёгкие шаги босых ног и звук закрываемой в комнату двери. - Алло, Майк, ты где? – раздался в трубке голос Роберта, когда Барнс набрал его номер.- Я у Кейт. У неё тут кот поранился. Я пока его лечил, уже время прошло. Буду ночевать у неё на диване. Всё в рамках приличия, я ж не Фил. Завтра вместе приедем. У вас там всё нормально?- Если не считать нежелания Хьюго участвовать в проведении некоторых медицинских процедур, всё в порядке.- Ладно, мы тогда завтра вместе приедем. - Давай. Отключив вызов, Майкл долго смотрел сначала на горевший мягким светом светильник, потом заметил, что за ним из круглого аквариума, стоявшего на журнальном столике, наблюдает яркая оранжевая рыбка. Пошевелив плавниками, она пустила пару пузырей и скрылась в пластиковом домике. Раздумывая над тем, как одну территорию могут поделить рыбка и кот, Барнс повернулся лицом к спинке дивана и провалился в сон.