Глава 11. Камелот. (1/1)

Запечатанный проход. Мир Камелота устроил своему королю бурную встречу.Во всяком случае, на недостаток внимания к своей персоне и на отсутствие встречающих Артур уж точно пожаловаться не мог. Посланники Золотого дракона, один за другим, стремительно вылетавшие из серебристого облака Прохода, были вынуждены сходу занимать круговую оборону. Потому что в небе родного мира короля Артура с пронзительными криками носились сотни доисторических ящеров, вооруженных острыми зубами и когтями.Птерозавры тут были самые разные: от малышей, размером с воробья, до гигантов, под крыльями которых спокойно разместилась бы пара-тройка грузовиков-трейлеров.Хищники кружили в небе, то и дело затевая между собой ссоры, иочень заинтересованно поглядывали на вновь прибывших гостей.Между ящерами бойко сновали очень странные на вид существа, совершенно не поддающиеся описанию. А все из-за того, что родом эти диковинные создания были из мира Сюрреализма, где понятного днем с огнем не сыщешь. У затянутого зыбкой дымкой горизонта можно было различить силуэты неторопливо плывущих куда-то по своим делам дирижаблей, вокруг которых гордо носились неуклюжие, сделанные еще из дерева самолеты.Все это смешение эпох сопровождалось гортанными криками птерозавров и гулом сверхзвуковых истребителей, уже успевших щедро разлиновать голубое небо белыми полосками инверсионных следов. - Где это мы?!- потрясенно воскликнул король Артур, удивлено оглядываясь по сторонам.- Это же летающие ящеры из Затерянного мира... Эй, Сейдзи, ты же говорил, что мы в Камелот направляемся! - Так это он и есть,- усмехнулся Сейдзи.- Просто теперь ваш мир выглядит именно так... Тамиграсса, не спи!! Вот тот птеродактиль с красной полосой на гребне готовится к атаке... Куда ты смотришь?! Он же прямо перед тобой! А... нет, уже над тобой! - Знаю!- недовольно огрызнулась драконесса.Она, и в самом деле, сначала немного растерялась, оказавшись лицом к лицу с таким множеством противников, и поэтому не сразу заметила опасность. Тамиграсса сосредоточила внимание на ящере, который, успев набрать высоту, уже начал складывать крылья, чтобы спикировать на нее. Выждав, когда он ринется вниз, драконесса направила на него свою оглушающую звуковую волну. Грозный клекот птеродактиля тут же оборвался, а сам он, явно потеряв ориентацию в пространстве, полетел вниз, кувыркаясь и обиженно шипя. Но освободившееся место пустовало недолго, его сразу же занял другой птерозавр — настоящий гигант с громадной пастью, полной острейших зубов. - Орнитохейрус,- с невольным восхищением произнес Шиничи, хотя рядом с живым ископаемым ящером чувствовал себя не слишком уютно.- И не один, а с родственниками и друзьями. Мы здесь только время зря теряем, Сейдзи! - Точно,- поддержал его Такео.- Слышь, командир! Давай быстрее пробиваться к замку! Сейдзи согласно кивнул и обратился к драконессам: - А ну, девчата, организуйте нам небольшой ураган и... шуму, шуму побольше! - И куда надо расчищать путь?- сразу же сообразила Амириана. - Видите вон тот купол?- Сейдзи кивком головы показал на огромную темную полусферу, возвышавшуюся над лесом.- Нам надо подобраться к ней поближе. Сможете разогнать этот... курятник? - Да не вопрос!- радостно кивнула Тамиграсса.- Если понадобится, то Ами даже торнадо запустить сможет! - Только не сейчас,- охладила ее оптимизм подруга.- Я еще не совсем в форме из-за Примерки Крыльев. Но ураган средней силы, пожалуй, у меня получится. - А больше и не надо,- не унималась Тамиграсса, которой не терпелось скорее взяться за дело.- Я добавлю к твоему ветру свой подавляющий звук, и тогда этим летающим ящерицам станет уже не до нас. - Меньше слов, больше дела!- нетерпеливо поддел ее Такео. Тамиграсса вместо ответа показала ему язык. - Дайте нам пару минут,- попросила Амириана.Пока драконессы готовились к совместной атаке, Шиничи азартно потчевал самых настырных птерозавров порциями ледяной воды, а Такео точным прицельным огнем уничтожал пытавшихся приблизиться к ним фиолетовых ?медуз? с ромбовидной головой и длинными щупальцами, на которых мерцали загадочные цепочки огоньков. Интеллекта у этих созданий, рожденных воображением какого-то фантаста, было не больше, чем у их морских собратьев, а опасность от них исходила совсем нешуточная. - Ну, ребята, затыкайте уши!- наконец предупредила всех Тамиграсса.- Мы начинаем! Ураганный ветер, созданный Амирианой, завывая, словно раненый зверь, рванулся по направлению к таинственному куполу и в считанные секунды разметал всю живность, неосторожно оказавшуюся на его пути.Тамиграсса тоже раскрыла пасть, но... никто не услышал ни звука.Прошло еще несколько томительных секунд, и вдруг все птерозавры, не попавшие под удар ветра Амирианы, словно получив приказ об отступлении, дружно бросились врассыпную. Они торопливо махали крыльями, выжимая из своих тел самую большую скорость, на которую только были способны, и отчаянно мотали головами, словно пытаясь вытрясти что-то из своих ушей. - Они... скоро... вернутся,- торопливо переводя дыхание, сообщила Тамиграсса.- Я не смогла совсем прогнать их, только напугала... - Не отставайте!- рыкнул Сейдзи, рывком устремляясь вперед по расчищенному пути. Драконы поспешили за ним, а Ичи, чтобы лишний раз не напрягаться, уцепился за крышу Мяура и с ветерком прокатился на нем.Достигнув подножия темной, матово поблескивавшей на солнце полусферы, возвышавшейся над окрестностями, словно небольшая гора, драконы опустились на землю. - Мяур,- обратился Сейдзи к мурзианину.- Будь добр, выпусти Мерлина. Старый Обезьян, щурясь от яркого солнечного света, нерешительно выбрался из салона. - Такео, теперь мага повезешь ты,- приказал Сейдзи. - Почему?- не понял тот.- По-моему, ему и в машине было неплохо! - Через эту Границу,- Сейдзи дотронулся когтем до полусферы, и от его прикосновения по ее поверхности разбежались золотые волны,- даже мы не сможем его провести. - Границу?!- хором удивились остальные. - Откуда она здесь?- поинтересовался Шиничи.- Они же все уже разрушились... - Это не обычная Граница,- объяснил Сейдзи,- а барьер, который устанавливает сам Библос, когда кто-то взламывает первую защитную печать на Тайной Двери. И этот новый барьер не пропустит ко дворцу ни одно существо из других миров Фантасмагории. Так что... - Извини, Мяур,- с сожалением вздохнул король Артур.- Возвращайся к себе в Технотаун. Благодарю тебя за помощь. - Рад был помочь,- ничуть не расстроился мурзианин.- Это было интересное путешествие. Надеюсь еще прокатить вас, Ваше Величество, когда все это закончится, разумеется. - Отныне и навсегда,- улыбнувшись, важно пообещал лев.- Я назначаю тебя своим личным автомобилем в Технотауне. Мурзианин довольно мурлыкнул. Потом, просигналив на прощанье, он стремительно взмыл в небо и, включив форсаж, почти мгновенно скрылся за горизонтом. - Эх...- с сожалением вздохнул Ичи, проводив взглядом Мяура.- Так я и не увидел, какой из него космический корабль получается... Беспрепятственно миновав упругую стену купола, путешественники неожиданно оказались в темноте. Вернее — в мрачном полусумраке, настолько плотном, что даже солнечные лучи пробивались через него с большим трудом. Перенасыщенный магией воздух сразу же окутал драконов тяжелым удушливым смогом, забивая их легкие приторно сладким запахом каких-то магических зелий, от которого вскоре у всех начала кружиться голова, а перед глазами поплыли разноцветные круги.Сейдзи, летевший первым, не раздумывая ни секунды, выпустил в темноту перед собой мощную струю пламени, окруженную множеством разноцветных огненных шариков, размером с небольшой мандарин.- Внимание!- тут же предупредил он остальных.- Десять секунд до взрыва! Шарики, тем временем, начали стремительно разрастаться и, в конце концов, слились в одну большую пульсирующую сферу, пылающую и источающую нестерпимый жар. Увеличиваясь, сфера понемногу вытягивалась, все больше напоминая охваченный огнем дирижабль.Как только рост ?дирижабля? остановился, его поверхность покрылась густой паутиной трещин, через которые стал пробиваться наружу яркий белый свет.А потом грянул взрыв. Ослепительная вспышка мгновенно разогнала темноту, которая, словно напуганное живое существо, поспешила отпрянуть от своей почти пойманнойдобычи. Но взрывная волна быстро настигла ее и без всякой жалости разорвала в клочья.Как только удушливый сумрак рассеялся, перед взором путешественников предстала не слишком веселая картина. Величественный и неприступный дворец короля Артура, некогда гордо возвышавшийся на холме, сильно уменьшился и являл собой жалкие руины. Видимо, энергия первой печати, вырвавшись из подземелья, проложила себе путь наверх прямо через дворцовые постройки, разрушив их до основания. - Охо-хо,- с сожалением вздохнул Мерлин, бросив быстрый взгляд на своего короля.- М-да... Какая трагедия, Ваше Величество!Но лев сохранял завидное спокойствие и даже ухом не повел. - Дворец уже не спасти,- приглядевшись внимательнее, невозмутимо подытожил он.- А крепостная стена, заметьте, совсем не пострадала. И все четыре сторожевые башни целы. Отлично! Мерлин, проворчав что-то про старческие глаза, выудил из складок своего магического балахона подзорную трубу и припал к ее окуляру. Через мгновенье старый Обезьян охнул и опустил трубу. - Ваше Величество!- взволнованно воскликнул он.- Все подступы к стенам замка завалены сотнями тел! Лев задумчиво похлопал рукой Сейдзи по шее, словно своего коня, а потом попросил: - Давай-ка, брат, посмотрим на все поближе!Дракон возмущенно фыркнул, но просьбу выполнил. Быстро добравшись до крепостной стены, Сейдзи сильно снизил скорость и заскользил очень низко над землей. - Надо же!- пробормотал лев, осматривая поле боя со спины дракона.- И гоблины тут, и эльфы... даже гномы соизволили покинуть свои пещеры в горах! Хм... Опять динозавры... Да какие здоровые!Они-то что тут забыли?! - Сейдзи!- подлетел к командиру Такео, до этого, словно ищейка, метавшийся над завалами из тел.- Тут что-то странное произошло! По всему выходит, что сражение не успело еще толком начаться, как сразу же и закончилось. Похоже, что какая-то сила просто свалила всех с ног там, где они стояли. - Точно,- подтвердил Шиничи, успевший обследовать крепостную стену.- Нападавшие не смогли добраться даже до водного рва, окружающего замок. - А что с защитниками дворца?- обеспокоено поинтересовался Артур, переживавший за своих друзей и соратников. - С ними то же самое, что и с нападавшими,- ответил Шиничи.- Все вповалку лежат на своих боевых постах. - Пап, а пап!- подлетел к отцу Ичи и довольно сообщил.- А вон тот дядя храпит! И вон тот тоже... А чего это они все спят-то? - Что?!- вскинулся король Артур.- Эй, Мерлин!! - Д-да, В-ваше Величество?- поспешно ответил маг. - Ты же говорил, что вторая защитная печать погружает врага в вечный сон?!- взревел Лев.- Опять обманул?! - Что вы!- невинно улыбнулся Мерлин.- Вы просто недослышали! В древней рукописи, составленной еще предыдущим владельцем замка, было сказано не вечный, а вечерний сон, то есть крепкий и здоровый. - Вот ведь прохиндей,- ухмыльнулся Лев.- Всегда выкрутится! Ладно, так даже лучше. Сейдзи, давай спустимся к воротам замка. Драконы спланировали вниз и приземлились на парадную мраморную лестницу дворца, почти полностью заваленную камнями из обрушившихся стен и обломками деревянных перекрытий крыши. Среди успевшей осесть пыли празднично сверкали осколки разноцветного оконного стекла.- Значит, первая печать отсекает чужаков,- нарушив воцарившуюся тишину, принялся рассуждать Шиничи,- а вторая усыпляет всех, кто оказался внутри нового барьера... Зачем? Чтобы никто из них не смог добраться до третьей печати? - Ну, в общем, да,- с готовностью откликнулся Мерлин.- На самом деле, вторая печать должна была усыпить, в первую очередь, самого взломщика. Но он, похоже, как-то миновал эту ловушку! - Вот оно что!- еще больше заинтересовался Шиничи.- Хм... А что если взломщик смог как-нибудь обойти правильную последовательность снятия печатей? - О, это как в играх, да?- сразу же оживился Такео.- Он не полез напролом, а нашел обходной путь? Но... как можно обойти одну единственную дверь?! Шиничи задумался. - Ну...- наконец протянул он.- Я бы, например, попробовал вскрыть несколько печатей сразу или изобрел бы абсолютно новый способ для их вскрытия. - Угу-угу,- насмешливо произнес Такео.- Вот только времени тебе на все это не хватит, братишка! Не проще ли будет все взорвать?- Я хочу сказать,- Шиничи пропустил мимо ушей колкость брата,- что взломщик мог придумать способ, который сможет перегрузить внутренний ?процессор? Тайной Двери и заставить его логику зависнуть в каком-нибудь бесконечном цикле... - Переведи!- потребовал Мерлин, переставший что-либо понимать. - Некогда,- отмахнулся Шиничи, очень увлеченный собственной догадкой.- Лучше скажи, что за печати были на Тайной Двери? Мерлин снял свой колпак и задумчиво почесал лапой жидкую растительность на затылке. - Не я их устанавливал,- недовольно проговорил он.- Но кое-что мне все же удалось узнать из очень старых книг, хотя сведения в них содержались самые скудные. Старый Обезьян уселся на обломок мраморной колонны и начал загибать пальцы на своей коричневой лапе. - Первая печать выглядела, как обычный амбарный замок. Я сам его видел не раз,- сообщил он.- Но размером этот замочек был в половину моего роста, весу неподъемного, а ключа к нему вообще никто и не делал. - Его что, просто сломать надо было?- предположил Такео. - Точно!- кивнул Мерлин.- Кстати, магия на него тоже не действовала. Такео весело хмыкнул. - Один автоген и час работы,- деловито прокомментировал он.- И такой замок легко превратится в набор детских кубиков. - Такео!- предостерегающе одернул его Шиничи.- Нашел время паясничать... - Молчу, молчу,- миролюбиво усмехнулся тот.- Что там дальше с печатями, Мерлин? В этот раз старый Обезьян запустил пальцы в свою бороду. - Ну, дальше шли уже загадки... - Загадки?!- возмутилась Тамиграсса.- Вход в сердце Фантасмагории защищали какие-то загадки?!- Это были очень сложные загадки,- даже обиделся Мерлин. Теперь пришла очередь Амирианы одергивать свою подругу. - Тами, перестань,- мягко попросила она.- Ты забыла? Это же мир, созданный воображением людей. - И что?!- не поняла Тамиграсса, но подруга только вздохнула, не собираясь объяснять то, что и так должно было быть очевидно любому. - Загадки нужны для проверки сообразительности,- ответил за нее Шиничи.- И далеко не каждый может найти на них правильный ответ. Вообще-то, они прекрасно подходят для охраны тайн этого мира. Тамиграсса хмуро на него посмотрела. - Ладно,- нехотя согласилась она.- Пусть будет по-вашему, но мне это все равно не нравится! Ненадежно как-то... Эй,Мерлин, что за загадки-то хоть были? - Э-э... у третьей печати — историческая,- продолжил загибать пальцы старый Обезьян,- у четвертой — логическая, а у пятой — парадоксальная. - А какие именно?- вставил Такео. - Откуда мне знать?- искренне удивился Мерлин.- Каждая печать получала загадку из запасов самого Библоса! Он же ими и управлял...Сейдзи, до того просто внимательно слушавший, решил вмешаться. - Шиничи прав,- неожиданно, заявил он.- Если вскрыть три ?загадочные? печати сразу, то защитная система входа в Библос потеряет устойчивость, а Границы Фантасмагории совсем исчезнут. - Так ты, оказывается, давно все знаешь?!- нахмурился Шиничи.- А зачем мы тогда тут головы ломаем?! Не мог раньше сказать? - Золотой Дракон рассказал мне только об устройстве Прохода в Библос, а не о том, что здесь произошло,- возразил Сейдзи и усмехнулся.-Думаешь, Он будет делать за нас нашу работу? Кстати, твои рассуждения мне очень помогли, Шиничи. Детектив все еще обиженно фыркнул, но он уже не сердился. - А как можно ответить на три загадки сразу?- поинтересовалась Амириана. - Легко,- заявила Тамиграсса.- Если взломщиков будет трое, то все может получиться. Парни удивленно на них уставились. - А ведь верно,- Шиничи с досады хлопнул себя лапой по лбу.- С чего это мы взяли, что у нас всего один враг?! Воцарившуюся тишину прервал нарастающий гул, постепенно поднимавшийся из недр земли. - Шестая... Шестая печать снята неправильно!- вдруг завопил Мерлин и вцепился в гриву Такео.- Надо покинуть замок! Быстрее!! Сейдзи сразу же взмыл в воздух и увел всех за ограду замка.- Ты мне так всю гриву выдерешь, Мерлин,- проворчал Такео и, тряхнув головой,поинтересовался у мага.- А что это за печать такая? - Сразу за Тайной Дверью начинается лабиринт, напичканный множеством ловушек,- ответил за Мерлина Сейдзи.- Если шестую печать открыть правильно, то все ловушки отключаются, и проход становится безопасным. А если неправильно... Он не успел договорить. Замок сильно тряхнуло, а потом над ним вспыхнуло яркое зарево, и из центра руин дворца медленно поднялся огненный купол. Сильно вытянувшись вверх, он лопнул, выпустив в небо множество лучей, разноцветным фейерверком рассыпавшихся по все еще сумрачному небу. - ...то сама печать становится последней ловушкой,- невозмутимо закончил Сейдзи. - Интересно,- нахмурился король Артур,- сумели ли взломщики пережить этот взрыв? - Мы должны это проверить,- решительно произнес Сейдзи и направился прямо к эпицентру взрыва. На месте руин дворца зияла глубокая яма с идеально гладкими стенами. В ее центре виднелась ровная каменная площадка, на которой в полном одиночестве стояла слегка покосившаяся старинная Дверь, ведущая из ниоткуда в никуда. Ибо ни перед ней, ни позади нее ничего не было. Опустившись на все еще горячее после взрыва гранитное основание, драконы сразу же вернули себе человеческий образ и с любопытством принялись рассматривать массивную, покрытую затейливой чеканкой Тайную Дверь, больше напоминавшую ворота, поскольку состояла она из двух одинаковых створок. К серединам обеих половинок двери были приделаны огромные дужки, рассчитанные на висячий замок таких размеров, что все невольно вспомнили описание первой печати, недавно сделанное Мерлином. А Такео даже поискал остатки замка, но ничего не нашел — если что и оставалось, то все было уничтожено последним взрывом. Левую створку Тайной Двери украшала витиеватая двойка, а правую - шестерка. Над створками двери был неподвижно закреплен узорчатый полукруг под красиво изогнутой аркой, на котором красовались тройка, четверка и пятерка.- А где же седьмая печать?- поинтересовался Шиничи, придирчиво осмотрев Тайную Дверь. Он даже обошел ее вокруг, но цифры ?семь? нигде не было видно. Внезапно створки Двери дрогнули и сами разошлись в стороны, открывая небольшое, освещенное настенными факелами помещение, в котором оказалась старинная винтовая лестница, ведущая куда-то вниз. Из комнаты, явно находящейся в каком-то другом измерении, повеяло прохладой и запахом пыльной кладовой.Посланники Золотого Дракона невольно попятились, когда услышали доносившийся с лестницы звук шагов. Кто-то неторопливо поднимался по широким каменным ступеням, с веским цоканьем впечатывая в них каждый свой шаг.- Ваше Величество...- пробормотал Мерлин, потрясенно взглянув на короля Артура.- Это... это же... - Нессхирон!- процедил сквозь зубы Артур, тоже догадавшийся по звуку шагов о том, кого они сейчас увидят. Кентавр подошел к двери и с явной издевкой отвесил королю самый низкий поклон. - Вы, как всегда, очень проницательны,- усмехнулся Нессхирон, остановившись у самого порога.- Рад, что вы сумели вернуться, хоть и не понимаю, как вам это удалось. Вот уж не думал, что вам удастся самостоятельно избавиться от моей печати контроля сознания. - Как ты посмел контролировать короля?!- праведно вознегодовал Мерлин, но тут же с профессиональным интересом полюбопытствовал:- Как тебе вообще это удалось?! Нессхирон рассмеялся так, что в его голосе проявилось лошадиное ржание. - Его Величество всегда был слишком доверчив, маг!- соизволил объяснить он.- Как ты думаешь, кому он доверял хранить свои королевские регалии на то время, пока он бродит по королевству в своем истинном виде? - Тебе?!- ахнул Мерлин. - Разумеется,- гордо кивнул Нессхирон.- Я не только лучше тебя колдую, но и в актерском мастерстве тоже превосхожу. Даже собственное исчезновение я сумел разыграть так достоверно, что и за мной отправили посланника! Ха-ха! Кентавр снова заржал - ни на что другое его смех похож не был. - Что ты замыслил на этот раз?- Артур был в ярости, но владел собой очень хорошо — ни один мускул не дрогнул на его царственном лице. - Сразу к делу, да?- обрадовался Нессхирон и, забывшись, неосторожно шагнул вперед. Стоило ему переступить порог, как все его тело охватило пламя. Кентавр взвыл и поспешно отскочил назад. Пламя сразу же погасло, но его шкура успела местами обгореть, и в воздухе сильно запахло жженой шерстью. - Похоже, предателю обратной дороги нет,- усмехнулся король Артур.- Не ожидал? - Я и не собирался возвращаться в Камелот,- огрызнулся Нессхирон.- Кому нужна эта страна туманов и вечной сырости? К тому же,- тут он криво усмехнулся,- она ведь уже уничтожена, как и все остальные бесполезные миры Фантасмагории. Нет больше такого мира! Теперь повсюду только хаос и разрушение!! Ха-ха-ха!!! - И что это он все время ржет, как лошадь?- недоуменно проговорила Тамиграсса, у которой уже руки чесались задать этому типу хорошую трепку. - Так ведь он лошадь и есть,- философски заметил Такео.- Только необъезженная еще. Но это... поправимо! Похоже, что их мысли насчет заслуженной кентавром трепки полностью совпадали. Отсмеявшись, Нессхирон неуклюже развернулся в узком проходе и презрительно бросил через плечо: - Следуйте за мной! - Зачем?- подозрительно поинтересовался Мерлин. - Я покажу вам седьмую печать,- криво усмехнулся кентавр и, больше не оглядываясь, зацокал копытами вниз по лестнице.