Глава 6. Часть 2. Граница. (1/1)

Рыжий охотник. Выбравшись вслед за Шиничи из подвала, Амириана в растерянности застыла на пороге, потрясенно оглядываясь по сторонам: оказалось, что они находились сейчас точно в центре огромной воронки! - Здесь что, был взрыв?- удивленно произнесла девушка, с любопытством рассматривая окружавшие их со всех сторон земляные стены, круто поднимавшиеся на несколько метров вверх. - Похоже на то,- согласился Шиничи, растирая на ладони только что поднятую им горсть земли.- Видишь? Тут все покрыто пеплом, но гарью уже не пахнет... Он еще раз придирчиво осмотрел почти полностью погруженное в землю строение, которое они только что покинули. Снаружи оно выглядело так же жалко, как и изнутри.Монолитные каменные стены подвального этажа сейчас были расколоты многочисленными извилистыми трещинами, а крыша опасно прогнулась и, казалось, могла в любой момент обрушиться внутрь.К тому же эти руиныпочти сплошь покрывала копоть, глубоко въевшаяся в камень. - Если тут и было что-то сверху надстроено,- проговорил Шиничи, профессиональным взглядом детектива оценив повреждения их временного убежища,- то все это полностью сгорело во время взрыва, оставившего после себя эту невероятную воронку. Но самый нижний этаж почему-то уцелел. Интересно, что здесь произошло? - Мне тут не нравится,- нервно передернув плечами, заявила Амириана.- Давай быстрее уйдем отсюда... куда-нибудь! - Ты, наверно, хотела сказать: улетим?- уточнил Шиничи, собираясь превращаться в дракона. - Нет!- почти выкрикнула девушка, ухватив его за рукав.- Не взлетай! - Да что с тобой такое?- начиная закипать, произнес он.- Сама же меня торопила, а теперь... хочешь пешком идти, что ли? Нам же надо осмотреться, чтобы понять, куда мы попали...- Нам нельзя подниматься в небо,- упрямо продолжала настаивать Амириана.- Не знаю, как тебе объяснить... Я чувствую, что это опасно! - Прекрати молоть чепуху,- уже раздраженно проговорил Шиничи, пытаясь высвободиться из цепких рук Амирианы, но та крепко держала его за рукав.- Мы же драконы! Не думаю, что здесь найдется кто-то, кому по силам с нами справиться.Но тут девушка вдруг сама отпустила его рукав и, словно забыв про своего конкурента, стала настороженно к чему-то прислушиваться. - Ну, а сейчас-то что?- нахмурился Шиничи, до сих пор ничего странного не замечавший. Впрочем, не доверять чуткости Амирианы особых причин у него не было. Он уже успел привыкнуть к тому, что даже Такео умудрялся обнаруживать опасность гораздо раньше него. - Не могу понять,- наконец потрясенно проговорила Амириана.- Я ничего подобного раньше не ощущала... Это... это что-то невероятное!Детектив умел делать правильные выводы даже из не очень очевидных фактов, поэтому он не стал терять время. Ухватив девушку за руку, Шиничи потянул ее за собой обратно в подвал - другого укрытия поблизости просто не было.Скрывшись за толстой каменной стеной недалеко от входа, они затаились и стали ждать. Шиничи, все чувства которого в этот момент резко обострились, ощутил, как едва заметно задрожала земля. И вскоре послышался отдаленный гул, который быстро приближался, постепенно превращаясь в пронизывающую насквозь вибрацию. Когда она почти достигла уровня ультразвука, угрожая повредить барабанные перепонки, все неожиданно стихло. Амириана, которая со страдальческим видом сидела в углу, сжавшись в комок и зажав уши руками, вопросительно взглянула на Шиничи. Но тому сейчас было явно не до нее — он напряженно рассматривал что-то через трещину, рассекавшую стену от пола до потолка.Не очень вежливо потеснив Шиничи, девушка заняла его место и чуть не ахнула — в небе над их убежищем завис круглый и почти плоский летательный аппарат, напоминавший по форме... обычную тарелку, только с десяток метров в диаметре. Его серебристый корпус опоясывали ряды загадочных огоньков, которые то и дело ярко вспыхивали, словно отзываясь на усиление гула.- Что это такое?- потрясенно пробормотала Амириана. - Тсс...- почти беззвучно произнес Шиничи, поспешно отпрянув от пролома в стене.- Молчи и не шевелись! Девушка послушно замерла, затаив дыхание и не спуская глаз с таинственного предмета в небе. Из днища аппарата показался белый луч, который несколько раз прошелся по тому месту у входа в дом, где еще недавно стояли Шиничи и Амириана. ?Сканирует!- сразу же догадался детектив.- Это плохо. Там же должны были остаться наши следы...?. Он не успел додумать свою мысль до конца, потому что в этот момент из недр тарелки с шипением вырвался уже другой луч, на сей раз — плазменный, и ударил в землю у входа в подвал, превращая грунт в расплавленное месиво. Шиничи и Амириана, спасаясь от жара и раскаленных брызг, со всех ног кинулись вглубь подвала.По шипению и наплывающему волнами гулу было нетрудно догадаться, что тарелка теперь пытается разрезать остатки каменного дома, чтобы добраться до тех, кто в них спрятался. Но плазменный луч почему-то ничего не смог поделать с материалом, из которого был построен подвал. Немного покружив над неприступным строением, словно раздумывая, что же с ним еще можно сделать, тарелка внезапно взмыла вертикально вверх. А потом с такой скоростью рванула с места, что могло показаться, что это метеор чиркнул по небу, оставив за собой недолговечный световой след.Шиничи и Амириана не стали дожидаться возвращения тарелки, которая могла привести с собой крупную артиллерию в виде какой-нибудь летающей кастрюли, и поспешно покинули свое убежище. * * * * С низкого серого неба заунывно моросил мелкий, надоедливый дождь.Настороженную тишину леса не нарушало ни пение птиц, ни даже жужжание насекомых. Только ветер, игравший с кронами деревьев, заставлял их раскачиваться и натужно скрипеть под шелестящий шепот намокших листьев. По старой охотничьей тропе, давно заброшенной и почти незаметной среди высокой травы, осторожно пробирался лис. Больше недели назад он покинул свою деревню и в поисках новых охотничьих угодий постепенно забрался в такие опасные земли, где охотник и сам мог легко превратиться в добычу. Настроение у лиса было довольно мрачное: запасы еды у него почти что закончились, а он так и не встретил ни одного пригодного в пищу дикого зверя в этих местах. И, как назло, ни ягод, ни грибов ему тут тоже пока не попадалось — здешний лес был на удивление негостеприимен. - Кажется, эти летающие штуки всю дичь здесь распугали,- хмуро проговорил лис, поправляя закинутые за спину лук и колчан со стрелами.- Неужели придется возвращаться с пустыми лапами?! Внезапно уши лиса зашевелились, уловив в чаще какой-то необычный для леса звук. Охотник сразу же пригнулся и бесшумной тенью заскользил между деревьями, осторожно приближаясь к источнику звука. Вскоре лис оказался на лесной опушке, за которой простиралось обширное ровное поле, вымощенное большими каменными плитами. ?Так-так!- обрадовался он, увидев на нем длинное приземистое здание, огороженное двойным забором из колючей проволоки.- Вот это удача! В такой глуши — и настоящий оружейный склад!Хм... Кажется, у него даже защитная система все еще действует: ограда аж искрит под дождем... Только тронь ее, сразу же молнию схлопочешь!?. Лис пристально осмотрел невзрачное серое строение и не заметил никаких особенных разрушений. А это означало, что внутри склада вполне могло сохраниться что-нибудь полезное. И хотя у лиса просто лапы чесались от нетерпения, выйти на открытое пространство при свете дня опытный охотник не рискнул. Он знал, что летающие диски всегда появлялись неожиданно и обычно не промахивались по своей цели. ?Подожду до ночи,- решил лис, поглубже натягивая на голову капюшон своего непромокаемого плаща.- Может быть, на этом складе даже патроны удастся раздобыть!?.И привычным движением поправив висевший на плече автомат, он направился в глубь леса.* * * * ?Вж-ж-жух!..?- басовито пропела тяжелая стрела, сорвавшись с зазвеневшей тетивы, и устремилась к почти растворившемуся в вечерних сумерках строению.Лис стоял на ветке старого могучего дерева, росшего невдалеке от ограды склада. Прежде чем забраться сюда, он долго наблюдал за этим строением, но никаких признаков того, что внутри кто-то есть, так и не обнаружил. Расстояние от дерева до ближайшей сторожевой вышки, находившейся за оградой, лис рассчитал еще днем, и теперь стрела попала точно в выбранную для нее цель: в просвет между брусьями деревянной башни. Охотник осторожно потянул на себя веревку, которую крепко привязал к стреле перед выстрелом, и понял, что та надежно зацепилась за что-то в сторожевой вышке. Прочно закрепив на дереве второй конец веревки, Лис перекинул через нее согнутый кусок металлического прута, найденного им неподалеку, и с его помощью съехал по веревке прямо во двор склада, едва не зацепившись одеждой за верхний край высоченной проволочной ограды. Оказавшись рядом со зданием, лис, в который уже раз, поразился размерам входных дверей. Он даже представить себе не мог, для чего мог понадобиться проход размером с трехэтажный дом? В своих странствиях по здешним лесам лис уже несколько раз натыкался на такие строения, но все они были или разрушены или пусты. Охотник осторожно приблизился к огромным створкам ворот, открыть которые мог, наверное, только какой-нибудь великан. Лис продвигался очень медленно, опасаясь нарваться на какую-нибудь замаскированную ловушку.Миновав вход для великанов, он завернул за угол здания. И там неожиданно обнаружил еще одни ворота, только уже нормального размера, рассчитанные на обычных людей. На ведущей к ним дороге все еще можно было различить следы широких колес.?Ну вот! Совсем другое дело!- снова обрадовался лис, заметив, что одна из створок немного приоткрыта.- Даже не заперто... Нет, мне сегодня точно везет!?. Но стоило ему только так подумать, как ворота резко распахнулись, едва не сбив охотника с лап, и в темном проеме показалась голова зеленого дракона,оскалившего оба ряда белоснежных клыков в подобие усмешки. Ноги у охотника против его воли подкосились, и он плюхнулся в лужу на дороге.- О!- почти радушно произнес зеленый дракон, не сводя с лиса внимательного,изучающего взгляда.- Кажется, у нас гость! - Ди... ди... динозавр!!- сдавленно просипел бравый охотник, уже почти успевший распрощаться с жизнью. - Где?!- поразился Зеленый дракон и с любопытством огляделся.- Ни разу не видел... Стоп! Это ты про меня, что ли, говорил?! Пф... И дракон так заливисто расхохотался, что лису сразу же стало немного легче. Потому что динозавры, как он знал, особенным умом не отличались, а у этого парня мозги явно были на месте. И есть его этот зеленый тип, похоже, пока не собирался. - Ты что, драконов никогда не встречал?- немного успокоившись, поинтересовался Зеленый дракон. Он выбрался через тесноватый для него проход наружу и навис над оторопевшим лисом. Тот поспешно отрицательно замотал головой. За спиной дракона послышалась какая-то возня. - Эй, Шиничи, да пропусти же меня!- раздался из глубины строения недовольный женский голос.- Мне же тоже интересно... Шиничи и не подумал пошевелиться, потому что лис все еще сидел перед ним на дороге. От усталости и скудной пищи охотник здорово ослаб и теперь никак не мог справиться с потрясением. Наконец в просвете между перепончатым крылом Шиничи и створкой ворот появилась голова драконессы, чья бежевая шкура казалась в темноте темно-коричневой. - Какой... ты... вред... ный, Шиничи!- процедила сквозь зубы Амириана, старательно протискиваясь в узкий лаз.- Ага! У нас, действительно, гость! Мм... и как же вас зовут, уважаемый лис? - А... Ал... Гхм!- прочистил горло охотник.- Алексом кличут... пока что. - То есть?- привычно насторожился Шиничи. - А я ничего про себя не помню,- хмуро пробормотал охотник.- Знаю только, что лисы нашли меня рядом со своим поселением... - Вот как?- еще больше заинтересовался детектив.- Интересно... - Да что ты гостя разговорами кормишь, Шиничи?- наконец возмутилась Амириана, поняв, что застряла окончательно и даже пошевелиться больше не может.- Давай внутри с ним поговорим... Слушай, Алекс, ты тушенку любишь? Лис мигом оказался на ногах.