Глава 14 (1/1)

-... а потом он читал мне свои стихи! - Ловия томно вздохнула, и полностью расслабилась в огромном белом кресле.Мы сидели в салоне красоты. Ловия наслаждалась массажем лица, я млела от тёплой зеленоватой маски, пахнущей апельсинами и какой-то травой. После возвращения в замок я поспала всего несколько часов. Но, как ни странно, мне их хватило сполна.Ловия хвасталась мне, что почти весь вечер провела в компании императора. Адриэн сильно прикипел к подруге, но, как она сама призналась, их отношения больше похожи на крепкую дружбу, чем на любовь. Однако Ловии и этого хватало. Единственное, что её тревожило, так это лютая зависть остальных невест. Эх, знала бы она мои проблемы!-Надеюсь, всё у вас будет хорошо. - Выдохнула я и полностью отключилась от происходящего вокруг. Кто-то носится, ругаются девушки. Не успевают бедные мастера приводить их в порядок.Хочу похвастаться - мне и Ловии досталось по два мастера на тело, так сказать. Эрман постарался, договорился. Ему было жутко интересно, как я выгляжу при полном параде. Да что там - самой жуть как интересно!В комнате меня поджидал Демон. Братишка добрался к обеду, и подточил половину кухонных запасов продовольствия. Повара ругались! Но что поделать - распоряжение пришло свыше - демона покормить. А вот это уже Рэмир похлопотал.-Пока ты дурью маялась, - Демон показал на моё лицо, призывая убрать со лба остатки зелёной маски, - я, между прочим, делом занимался.Я встрепенулась, на мгновение отвлеклась от размышлений о своём наряде.-И что с живым наёмником? - Ещё в лагере повстанцев я поняла, что ничего не слышала о выжившем наёмнике, из тех, которые напали на Эликса в лесу. Доверие доверием - а проверять его алиби я буду с микроскопической дотошностью.-Да в том-то и дело, что он уже давно как не живой. - Демон безразлично почесал затылок. - Погиб при попытке сопротивления гвардейцам.Я даже фыркнула. Собственно, я и не надеялась с ним встретиться. Почему-то кандидатура Эликса как главного злодея не выходила у меня из головы. Парень пусть и работает на повстанцев, но ведёт себя странно. Не как друг, а как враг, которого вот-вот раскроют, и он отчаянно заметает следы. Никто не отменял игру на два фронта.-Я не удивлена! - Из шкафа полетели несколько платьев.Я принялась демонстрировать Демону свои наряды. Он рассматривал платья критично, большая часть ему не нравилась. В конце концов мы остановились на тёплом голубом, и белой короткой шубке.Одевшись, я встала перед зеркалом. Знаете, такой красивой я себя никогда не видела! Кожа бледная, как у вампира, губы ярко-алые, на белую шубку опускаются кудрявые рыжие локоны. Идеально накрашенные глаза резко выделяются на лице.-Обалденно! - Демон усмехнулся, потрепал меня по волосам.Я принялась отмахиваться. Ещё чего - причёску мне решил испортить! Наглая брюнетистая морда!-Место! - Я ткнула на кресло и принялась поправлять причёску.Однако Демон и не думал уходить. Быстрым движением он надел мне на шею всё тот же свой подарок. Кстати, о нём.-Может, объяснишь, что со мной творилось тогда, на сцене? - Спросила я, уже с некоторой опаской рассматривая кристалл. - Я озверела, сил прибавилось.-А чего ты ожидала от демонического украшения? - Фыркнул Демон, поправляя мне шубку. Выход через десять минут. - Ты позволила ему взять верх над собой, кристалл твою силу и усилил. Я даже удивился, что ты так быстро сдалась. Думал, дольше продержишься.Теперь фыркнула я. Интересное кино! Сам же меня проклял, зараза, ещё и удивляется, почему не продержалась дольше! Тоже мне, друг.Демон наклонился к самому моему уху.-Я тут ещё кое-что слышал. - Шепнул он. - Поговаривают, что Адриэн решил распустить невест поскорее. Мол, уже выбрал себе нужную кандидатуру. А теперь отгадай, кого он выбрал?-Не трудно догадаться. - Улыбнулась я, вспомнив счастливую физиономию Ловии. Девушка влюбилась по уши, и император, я думаю, испытывает подобные чувства.-А вот и не угадала! - Вскрикнул Демон, взмахнув руками. - Адриэн склоняется к тебе!Я аж воздухом поперхнулась. Я? Жена императора!?-Чего? - Прохрипела я, продолжая откашливаться.-То-то и оно. - Демон скрестил руки на груди. Подслушивать у него хорошо получалось, но сейчас я предпочла бы, чтобы он заткнулся. - Между прочим, любовь твоя, ненаглядный наместник, всячески пытался отговорить его.Я навострила уши.-Каким образом?-Не тем, где ты в выигрыше. - Одёрнул мои надежды братишка. - Он уверял, что безопаснее тебя будет отослать на землю с полным забвением и отключением памяти.-Вот гад, а! - Выругалась я, ударив кулаком по столу.Мыша в клетке испуганно пискнула, пробудившись от ленивого сна. Глазки-бусинки посмотрели на разозлившуюся хозяйку, которая начала наматывать круги по комнате.-Подонок! Сволочь! - Ругалась я. Милый образ женщины-вамп начал распадаться от стремительной ходьбы. - Скотина!-Да успокойся ты, ненормальная. - Демон остановил меня и встряхнул за плечи. - Спокойно, дыши глубже. Адриэн тебя отвоевал, ты в любом случае останешься в Калахари. В качестве его временного телохранителя.Я воспрянула, но тут же нахмурилась.-Временного?-Ну, - Демон пожал плечами, - люди не вечны, ты же когда-нибудь помрёшь.Я отвесила ему низкий, наигранный поклон.-Спасибо на добром слове, друг сердца моего! - Голос сорвался на крик. - И за доброту, и за деликатность!!!Демон только ухмыльнулся. Вот ведь сволочь! Все мужики одинаковые. А демоны - так вообще тварюги.Но время поджимало. С испорченным настроением я вышла из комнаты, встретила Ловию, и под ручку с ней спустилась вниз. Сегодня подруга выбрала бежевое кружевное платье, которое лучшим образом подчёркивало её достоинства и детскую красоту. Но одновременно делало несколько старше своего возраста. Я же выгладила лет на тридцать, минимум!Слуги давно закончили приготовления, и начали прибывать гости. Аристократы, вельможи, странные твари, разодетые как клоуны цирковые.Мы вышли в парк. Слуги постарались на славу - всё было украшено лентами, цветами, фонариками. Под навесами стояли столы, заваленные угощениями и алкоголем. На сей раз я решила сохранить трезвость. После прошлой такой вот вечеринки я обзавелась любовником, причём не самым галантным. Эрман всё никак не может от меня избавиться. Не терпится поскорее сплавить. Но от меня отделаться не так-то просто! Пока не убежусь, что Адриэн женился на Ловии, и что предателя с убийцей не посадили, не улечу, как ни старайтесь! У меня демон в друзьях, так что что-нибудь придумаю, дабы память защитить.Стоит вспомнить чёрта, как говориться. Только Ловия отошла от меня, как на её месте материализовался Эрман. Сегодня он заплёл волосы в три косы. Лицо его окаймляли две опущенные пряди, на кончиках которых магическим образом закреплены прозрачные шарики. Думаю, что-то очень дорогое. А костюмчик всё тот же - простенькой, серенький.Калахари рассматривал меня с нескрываемым восхищением. Затем подал руку и предложил немного прогуляться. Я не была против, хоть ещё и дулась на него.-Если тебе так не терпится от меня избавиться, мог бы прямо мне сказать. В глаза, не привлекая императора. - Решилась заговорить я, когда основная толпа осталась в стороне.Эрман страдальчески застонал.-Когда-нибудь я вышвырну твоего Демона из замка. У него слишком большие уши.-Но суть от этого не изменилась, верно? - Я остановилась и пристально посмотрела мужчине в глаза. - Почему ты хочешь отослать меня подальше? Ночью же не жалуешься, в любви признаёшься...Эрман сильно сжал мою руку, призывая замолчать.-Бет, ради Солары, говори потише. - Он опасливо обернулся. Но слежки не было.-Просто резкая смена поведения приводит меня в некоторый ступор. Я имею право знать, что происходит. Да и тебе пора бы определиться.Эрман ещё раз обернулся, затем схватил меня за локоть и быстро поволок куда-то в сторону. Люди из вида скрылись совсем, так что мои возмущения услышать не мог никто. Мы остановились за какой-то колонной, спрятались. Я сразу смекнула, что разговор будет серьёзный.-Эликс подозревает, что ты убийца, посланная Энтилем. - Эрман начал было объяснять, что означает последнее словно, но я быстро дала ему понять, что уже в курсе. Он продолжил. - Ему удалось убедить Рэмира, но он вчера резко изменил своё мнение в твою пользу.Не удивительно.-А ты? - Спросила я с опасением.-Я? - Эрман несколько растерялся. Такая реакция мне не понравилась. - Да я... Бет, ты мне не чужая, не стану спорить, но иногда тоже пугаешь ни на шутку. Скажи, ты ведь далеко не охранник у себя на Земле, верно?Что ж, раскрываем карты.-Да, я не охранник. И невест не должна охранять. - Заметив недоумение в глазах мужчины, я пояснила. - Но у меня правда работа связана с оружием и такой вот шпионской жизнью.-Понимаешь, - Эрман наклонился ближе, - пошёл слух, что на Земле ты работаешь наёмным убийцей.Туше, сплетники. Надо бы узнать, кто так подло меня сдал. Однако кому вообще об этом известно!?-Это правда? - Эрман выжидал.Я не хотела отвечать. Сразу паду в его глазах, ещё и депортируют. В худшем случае - посадят, как главного подозреваемого.-Ну да. Да! Я киллер, признаю. - Выдохнула я, и с души словно камень свалился.К моему изумлению, Эрман тоже несколько приободрился. Я только гадала, хорошо это для меня, или пора делать ноги?-Теперь всё ясно.-Что ясно? - Выдавила я.-Что убийца не ты.Вот странная логика. А говорят у женщин с ней не всё в порядке.-И как ты определил, позволь узнать?-Энтиль учит наёмников скрываться до последнего, сопротивляться под пытками. А в случае, если их рассекречивают, убивать лишних свидетелей и бежать прочь.-Интересно. - Я задумалась. Призналась, и спасла тем самым свою шкуру. Вот бы и на Земле так! Я призналась в убийствах, показала захоронения трупов - и всё, амнистия! Порхай, Елизавета, на все четыре стороны! Молодец, четная!Однако остался ещё один не снятый вопрос.-То есть, - начала я, - ты хотел отослать меня, тем самым сняв все подозрения? Нафига, а?Калахари улыбнулся. Так искренне, что я не выдержала - просто сомлела. Он притянул меня к себе, уткнувшись лицом в мои волосы.-Я не могу потерять тебя. - Сказал мне в макушку. - Потому что люблю тебя.Я ошалела, подняла на него распахнутые глаза.-Что?!-Я люблю тебя, Елизавета. - Повторил он и поцеловал меня в лоб.Никогда, ещё никогда в жизни я не была так рада услышать своё полное имя. Он любит меня! Невероятно! На глаза навернулись слёзы. Я прижалась к груди Эрмана, вцепившись в него руками. Я хотела ответить тем же, сказать, как он стал мне дорог, что я не хочу его терять, что люблю его больше жизни! Готова ради него пойти куда угодно, даже в Ад. Любой каприз исполню, стоит только попросить. Но прошептала только:-Я тоже...Эрман чуть отстранился от меня, взял за плечи и нежно поцеловал. Я чувствовала тепло, стремительно разливающееся по телу. Отпрянув, мужчина вытер слёзы с моих щёк. Я засмеялась, смахнув и его непрошеную слезу с длинных, тёмных ресниц. Вот и сказка, которую я ждала всю жизнь.Жаль, что скорые события омрачат её, и уничтожат.В небе засияли десятки блестящих крыльев. Мы с Эрманом вышли к гостям, когда на открытую площадку, специально подготовленную, начали пикировать Хрустальные драконы. Я уже видела их, в лагере повстанцев. Невесты восхищённо ахали, глядя в небеса. Земля вздрогнула, когда драконы приземлились. Адриэн, невесть откуда взявшийся рядом со мной, предложил пройти и поприветствовать особых гостей.-Добро пожаловать! - Начал император, подходя ближе к драконам.Но я уже не слушала - глазами я остановилась на самом здоровенном представителе Хрустального клана, моментально узнав в нём того, который летал над повстанцами, разбрасывая снег.-Они восхитительны, не правда ли?Я повернулась и вздрогнула. Рядом стоял Эликс. Одетый тёмно-синий костюм, с заплетёнными в диковинную косу волосами. Глаза его сверкали, и блеск этот напомнил мне больше угрозу.-Это Хилар - глава их Клана. - Эликс наклонился ближе к моему лицу и зашептал. - Он названный отец Лилии.-А девчонка умела приспосабливаться. - Усмехнулась я. - За месяц она не только влюбила в себя императора, но и обзавелась такими друзьями...-У неё был талант заводить друзей. - Перебил меня Эликс и улыбнулся. - Как у тебя.Я нахмурилась.-Что ты имеешь в виду?-Да брось, Бет! - Эликс взял меня за руку и решительно потянул к беседке, которая стояла в стороне.Кажется, на сегодня важные разговоры для меня не закончились.-Ты не ответил. - Мы вошли в беседку, и я сразу обвила руками тонкую колонну. Эликс, столь симпатичный мне ранее, сейчас казался каким-то диким, чужим и даже опасным. Чутьё киллера, ничего не поделаешь.Эликс стоял ко мне спиной, слегка опустив голову.-Сначала Демон, затем мой отец, Адриэн, - он говорил угрожающе, - теперь Рэмир. Скажи, как ты это делаешь?Он обернулся и подошёл ближе.-Секрет фирмы. - Я натянуто улыбнулась. - А почему, собственно, тебя это коробит? Я отбила у тебя друзей?-Да нет. - Он пожал плечами. - Я всегда буду в более выигрышном положении.Не поняла?-В каком смысле? - Я отпустила колонну и отошла на шаг назад. Спиной уперлась в высокие кованые перила.-Почему тебя так волнует судьба чужого мира? - Эликс напирал на меня. На щиколотке висит кинжал, на бедре пистолет. Я могу за себя постоять, но устраивать стрельбу не стоит. Это плохо скажется на репутации.-Мне не безразлична судьба друзей. - Только и выдала я. - Меня больше беспокоит, почему тебе вдруг стало плевать на безопасность.-Мне не плевать... - Начал было Эликс, но я не дала ему продолжить.-Эликс, я знаю, кто ты. - Вообще-то я не уверена до конца. Но рассчитывала, что он запаникует.Калахари вскинул брови и рассмеялся. Такой реакции я не ожидала.-И кто же, позволь узнать?Он подошёл настолько близко, что мне пришлось перегнуться через перила.-Бет! - Раздалось за спиной.Я резко обернулась. Ко мне медленно направлялся Демон. Отпихнув Эликса, я выпрыгнула из беседки. Я ухватилась за его руку и решительно повела прочь.-Не представляешь, как ты вовремя...Демон решительно остановился.-У нас проблемы. - В глазах его заплясали искры. - Открылся портал в Энтиль.-Что!? - Я растерялась. - Где?-Здесь, на территории замка.-Как ты узнал?Со стороны толпы донеслись радостные крики. Не знаю, что там происходило, но над головами поднимались аккуратные языки пламени. Но во мне заиграла паника. Я не готова, не сегодня.-Как ты узнал?Демон усмехнулся.-Я чувствую такие штуки. Такое уж я существо.Да уж, я откровенно запаниковала. Что делать? Бить тревогу? Разбираться самой? Говорить ли кому-нибудь из моих мужиков? Так, девочка, сосредоточься. Адриэну нельзя - у него и так дел полно, Эрману тоже, нельзя нарушать шаткое равновесие счастья. Эликсу я и подавно не стала бы заикаться! Рэмиру... ему можно бы, да только времени нет его искать. На мне К-38 с полной обоймой, лезвие в сапоге (да, я времени зря не теряла, и уже подогнала всю обувь под свои штучки). Должно хватить, если стрелять наверняка. К тому же у меня демонический кристалл - озверею, что мечом всех побью.Идея пришла в голову откуда-то из космоса. И, повинуясь сигналам с Марса, я не раздумывая приказала Демону прикрыть меня, если что. Мол, стало плохо, мутит-тошнит, убежала к себе.-Ты что задумала? - Спросил братишка, когда я решительно потребовала от него расположение портала.-У меня есть идея, как вычислить вашего предателя да киллера. Здесь я ничего больше сделать не смогу. А в Энтиле разберусь, что и...Демон вытаращил на меня глаза, словно перед ним стояло приведение. Он вцепился мне в плечо стальной хваткой, и даже я - бывалый киллер - едва не взвыла.-Не вздумай! - Зашипел он шёпотом. - Ты хоть понимаешь, как это будет выглядеть со стороны?! А если кто-нибудь узнает или увидит? Тебя мгновенно отправят на допрос да в карцер, без права на адвоката и без лишних вопросов!Даже столь красноречивые слова меня не напугали. Я только фыркнула, пожала плечами и стряхнула с себя, наконец, лапу Демона. Он плохо меня знает. Вернее, мою долбанутость и рвение себя угробить. Знаете, на самом деле мне давненько хотелось побывать в Энтиле. Посмотреть, что там да как, какой народец живёт, в каких условиях.-Веди к порталу. - Уже не просила, а приказывала я. - Мне всё равно, как это смотрится. В Калахари я засиделась, да и заигрались мы в кошки-мышки с предателем. Бесит, что кто-то играет лучше меня. Демон, ты понимаешь, что мне, по большому счёту, глубоко фиолетово, что у вас тут происходит, кто чего с кем не поделил...Я запнулась, ещё раз переварив сказанное собою же. Я всегда была не больно умная, но в платье да со штукатуркой на лице деградирую окончательно.-Просто я хочу убедиться, что мои новоиспечённые друзья останутся в хороших условиях, когда по моей памяти проедутся катком. - Закончила я. - Понимаешь, я никогда ни за кого не переживала, и чувства это для меня в новинку. Но что-то подсказывает - я должна вам помочь.Я пожала плечами и улыбнулась.-К тому же мне ужасно скучно! А что может быть лучше, как интриги, дворцовые перевороты и война двух империй?Демон несколько раз недовольно вздохнул. После предпринял попытку напроситься со мной, однако успехом его нытьё не увенчалось. И он молча поплёлся к порталу - куда-то за замок, туда, где народа сейчас нет вообще, даже караула (что меня несколько взбесило - просила же не оставлять посты!). Хотя, нет, долго молчать братишка не смог. Я услышала все прогнозы, которые мне грозили. Он не оставлял попытки меня напугать и переубедить, сообщить Рэмиру да закрыть портал к чёртовой матери. Безрезультатно.Я боролась с желанием метнуться к себе и переодеться из платья в рабочую одежду, да прихватить с собой автомат. Могу и не успеть - портал закроют, и возможности навестить врага у меня не будет больше.Портал открылся неподалёку от той башни, в которую меня притащил серый ригат. Он так же располагался в стене замка, воронкой закручиваясь в центре. Только был красноватого цвета. Мне почему-то сразу показалось, что полёт не будет гладким, потрясёт на славу.-Слушай, а как мне вернуться назад? Такой же найти? - Спросила я Демона, проверяя обойму в К-38. Вопрос важный, не хотелось бы оставаться в Энтиле дольше положенного.-Может всё-таки скажем Рэмиру? - В последний раз, уже неуверенно, вякнул Демон.Я начала злиться.-Как. Мне. Вернуться! - Процедила я, завязывая волосы в хвост.Братишка вздохнул обречённо.-Да, ищи портал. Синего цвета. - Он испуганно замахал руками. - Только синего! В голубые нельзя! В зелёные даже не вздумай!!!Я несколько оторопела от его реакции. Положила ему руки на плечи, призывая успокоиться.-Синий, поняла. Не волнуйся ты так, вы от меня не отделаетесь! - Я улыбнулась максимально уверенно.Демон приободрился. Затем молча расстегнул ремень со шпагой и кучей мешочков, и закрепил мне на поясе. На вопросительный взгляд ответил:-Пригодиться. Ты только кристалл сильно не используй. Я его малость заговорил - теперь без твоей команды он не начнёт работать, так сказать. Захочешь озвереть - просто потри его. И тогда враги пожалеют, что вообще с тобой связались.Я подпрыгнула и поцеловала Демона в щёку. Ты ж моя лапочка! Какая забота!-Ладно, я пошла. - Выдохнула, повернувшись к Демону спиной.Внутри я напряглась. Сделать первый шаг было сложнее всего. И я впервые в жизни перекрестилась. Затем смело шагнула в стену и растворилась в воздухе.Демон стоял какое-то время напротив портала. Смотрел в воронку, борясь с желанием пуститься следом. Решив наконец, что пользы от него не будет, он сложил руки в какую-то замысловатую фигуру и направил на портал. Тот медленно стал растворяться в воздухе. Демону не под силу закрыть его - но он может замаскировать портал до поры, до времени.Разумеется, бегом направляясь в торону торжества, он не видел, как с балкона, скрытого в тени, за ним наблюдала тёмная фигура. Рука, обрамлённая белоснежными манжетами, сильно сжалась, костяшки побелели, выдав злость своего хозяина. Тень быстро скрылась в замке, послышалось, как громко, с яростью, захлопнулась дверь.